Глава 1. Подходящее время.

Госпиталь был переполнен, даже в этот поздний час, и хмурая улыбка скривила губы Спайка. Сегодня полнолуние, на его счастье. Ночь, когда все странности объединяются, так что медсестры и врачи не заметят тень или две.
Он легко нашел комнату. Он был там только раз, две недели назад. Тогда шел дождь. Он принес ей цветы. Сорванные на могиле на кладбище, но ей это не надо было знать. Он смотрел, как она спала, с болью видя тени под ее глазами. Она вздрогнула и проснулась, и сразу увидела его в дальнем углу комнаты. Он не хотел стеснять ее, не хотел, чтобы она думала, что он пользуется преимуществом ситуации. Она достаточно часто говорила ему это, чтобы наконец принять это, не важно, как трудно это было.
Все было кончено.
Но потом она подарила ему мир. Она улыбнулась.
Они поговорили, как цивилизованные люди. Не слишком много и не слишком громко, так как она была уставшей. Скоро приперлась вся банда. Щенок практически заорал, чтобы он убирался. Он ушел. Не желая устраивать сцену перед ней, он вернулся в тень, которой принадлежал, оставляя ее свету, которому принадлежала она.
Врачи попытались прооперировать ее через три дня. Он слышал об этом от Nibblet. Он нашел девочку плачущей в его склепе, когда однажды ночью вернулся с патруля. Кто-то должен был это делать, пока она снова не будет достаточно здоровой, чтобы вернуться к истребительству.
Кроме того, что она не будет.
Он слушал, как Дон рассказывала ему об операции. Хирург обнаружил, что опухоль была неоперабельной, слишком разросшейся, чтобы пытаться ее удалить. Мозг – не то, с чем можно шутить. Ей давали экспериментальные лекарства, но, кажется, лучше не становилось. Врачи считали, что ей осталось месяца два, не больше. Конечно, они не учитывали силу Истребительницы. Она проживет дольше, говорил он себе. Но она будет только тенью самой себя, не похожей на полную жизни женщину, которую он любил.
Он проводил девочку домой и оставался с ней почти до рассвета, как часто делал минувшим летом, когда Баффи не было. Возвращаясь в свой склеп, он распылил вампира, только что выбравшегося из своей могилы. Из милосердия, фактически. Бедный идиот сгорел бы на солнце через несколько минут, если бы не его кол. Тогда у него и появилась впервые эта идея.
Он думал об этом днем и ночью. Это был сумасшедший план, как все его планы всегда были. И все же это был единственный способ. Она не могла уйти снова.
Он продумал все детали. Он угнал машину, горько сожалея о давно утраченном DeSoto, и закрасил окна. Он так же «позаимствовал» сотовый телефон, потратив целый день, чтобы научиться пользоваться проклятой штуковиной. Он нашел отличное место, заброшенный отель рядом с океаном, и приготовил комнату.
И стал ждать.
Он не мог действовать немедленно, так как она еще была способна сопротивляться. Нужно было подождать подходящего времени.
Оно пришло быстрее, чем он ожидал.
Дон снова принесла новости. Она пришла посреди дня на этот раз, с опухшими и красными от слез глазами.
- Это конец, - сказала она, - Если ты хочешь еще раз ее увидеть, иди теперь. Она сказала, что хочет со всеми попрощаться.
И вот он был там, перед темной комнатой, глядя на нее через стеклянную дверь. Дон спала в огромной кресле, но та, что интересовала его, была маленькой девушкой в кровати. Такой тонкой и бледной уже. Бесшумно он открыл дверь и скользнул внутрь, чтобы убедиться, что Дон спит. Он осторожно вытащил иглу из ее руки и отодвинул капельницу. Сняв плащ, он завернул ее в него, прежде чем взять ее на руки.
Она открыла глаза и мягко позвала его по имени. Слабо улыбнулась.
Он прислонил ее к своему плечу. Он почти ничего не весила, уже практически тень.
Он оставил записку на постели и замер, поглядев на Дон.
- Все будет хорошо, Nibblet, - тихо пообещал он, - Не беспокойся.
Дон открыла глаза вовремя, чтобы увидеть, как вампир уходил, унося на руках Истребительницу. Новые слезы покатились по ее щекам, но на этот раз за горем и отчаянием был слабый проблеск надежды. Она уже потеряла свою мать, и не могла потерять еще и Баффи, не таким же образом и не после минувшего лета, когда ее не было.
Не зависимо от того, какова была бы цена.

Глава 2. Его дары.

Со слезами на глазах Уиллоу прочитала письмо и передала его Джайлзу. Дон принесла его, вернувшись посреди ночи из больницы. Без слов она отдала письмо и пошла спать. На конверте изящным курсивом было написано имя Уиллоу Розенберг. Письмо внутри было написано той же рукой. Подписи не было, но первые же слова сказали ей, кто автор.
«Рыжая, я даю тебе день, чтобы подготовить проклятие души. Если ты сможешь изменить его, чтобы удалить статью насчет счастья, то я уверен, что Истребительница будет благодарна. Если нет, она научится жить с этим. Я позвоню, чтобы сообщить, когда можно начинать заклятие. Не теряй времени, пытаясь найти нас. Не теряй времени, замышляя мою смерть. Я не сомневаюсь, что она распылит меня, как только будет достаточно сильной. Но она вернется, и это все, что важно. Будь готова и жди моего звонка».
Уиллоу слышала, как Джайлз бормочет проклятия, и часть ее была в шоке, что он знает такие слова, не говоря уже о том, чтобы произносить их вслух. Англичанин вернулся две недели назад, когда головные боли Баффи сказали, что это что-то серьезное. Он почти не спал с тех пор. Как и все они. Она посмотрела на него, прямо в глаза, и твердо сказала:
- Надо найти сферу Тесула.
Она ожидала протестов, требований начать охоту на двух блондинов, пока не слишком поздно, указаний не использовать магию. Вместо этого он кивнул.
- У нас была парочка в магазине. Ты думаешь, что сможешь изменить проклятие?
Она немного расслабилась. Конечно, он не знал, что ей не стоит иметь дело с магией. Никто не сказал ему. Были более важные дела с тех пор, как он вернулся.
- Я могу попытаться. Теперь я знаю намного больше, чем когда последний раз использовала это заклятие. И я стала сильнее. Все будет хорошо.
Кроме того, что Баффи умрет, добавила она мысленно.

***
Перед рассветом Спайк припарковал угнанную машину перед отелем, который он выбрал. Когда он внес Баффи внутрь, было искушение сделать это немедленно. Она была так слаба, что он не был уверен, что она доживет до следующей ночи. Но был один дар, который он хотел предложить ей, прежде чем заберет ее жизнь.
Она проспала почти весь день, а он просто наблюдал, гадая, каким количеством лекарств эти дерьмовые доктора ее напичкали. Наконец, когда пришел вечер, она проснулась и позвала его.
- Спайк?..
Такой слабый, это голос. Едва слышный. Будто жизнь уже покинула ее.
- Да, pet?
- Где мы? Почему ты принес меня сюда?
- Я не могу позволить тебе умереть. Не снова.
Ее глаза слегка расширились.
- Что… что ты имеешь ввиду?
Он улыбнулся ей, мягкой улыбкой, а не своей обычной ухмылкой. Подойдя к французскому окну, он одернул штору, отступая от света, залившего комнату. В отеле было много лучших комнат, чем эта, но не было ни одной с лучшим видом. Солнечный свет залил Баффи, и ее губы сложились в форме буквы «О», когда она посмотрела в окно.

Глава 3. Кровь.

Если бы кто-нибудь попросил ее описать эту сцену, она была бы способна только на одно слово.
Красота.
Солнце медленно скользило к горизонту, за океан, рождая симфонию цвета. Смутно это напомнило ей восход, который она видела с башни Глори перед своим падением в смерть. Это было подходяще, поскольку она снова умирала. Она поняла, почему он показал ей это. Простая вещь, на самом деле, заход солнца. Но это будет последний закат, который она увидит, если он сделает то, что задумал.
Когда солнце полностью исчезло за горизонтом, она повернулась к Спайку.
- Я не позволю тебе обратить меня, - сказала она со всей возможной твердостью.
- Я не спрашиваю твоего разрешения, love, - ответил он мягко, - Будет легче, если ты не будешь сопротивляться. Но если все же будешь, тебе со мной не справиться. Не теперь.
Он приблизился к ней и пальцами убрал волосы с ее лица. Она схватила его ладонь обеими руками.
- Спайк, пожалуйста…
Он покачал головой, не отводя глаза.
- Да ладно, love. Ты не любишь просить, мы оба это знаем.
- Почему? – спросила она, - Не говори, что ты меня любишь. Ты знаешь, что я потеряла, когда Уиллоу вернула меня. И теперь ты снова хочешь отнять это у меня.
Слезы потекли из уголков ее глаз. Он протянул свободную руку и нежно стер их.
- Я люблю тебя, Баффи. Больше, чем что-либо. И не беспокойся, ты вернешься на небеса. Просто не сейчас. Не когда ты нужна стольким людям.
- Ты имеешь ввиду, что я нужна тебе, - обвиняющее сказала она, - Это самый эгоистичный поступок, который ты можешь совершить. Это худшее, что ты можешь сделать мне!
Она выпустила его руку, не желая больше к нему прикасаться. Неожиданно он вытащил кол из-за спины. Казалось, он минуту изучал его, потом пожил на прикроватный столик. Так, чтобы она могла дотянуться.
- Потом, - тихо сказал он, - когда почувствуешь себя лучше, просто возьми его и распыли меня. Я не буду сопротивляться, обещаю. Но ты почувствуешь себя лучше, love. Это я тоже обещаю.
Она поняла это по блеску в его глазах. Ее время истекло. Истребительница вампиров сама станет вампиром.
Он сел на кровать и притянул ее в свои объятия. Она попыталась отодвинуться, но скоро стало очевидно, что она слишком слаба, чтобы оттолкнуть его, даже если он не удерживал ее слишком крепко. Она перестала бороться. Ее разум уже сдался, но тело еще было напряжено, словно заморожено. Он почувствовал это и начал поглаживать ее спину успокаивающими движениями.
- Расслабься, love. Я буду осторожен, насколько смогу. Не могу обещать, что будет не больно, это была бы ложь. Но если ты расслабишься, это может быть даже хорошо. Пожалуйста, доверься мне.
Мягкость его голоса больше чем сами слова убаюкали Баффи. Смутно она чувствовала его прохладные губы на своей шее, нежно целующие. Он целовал ее как прежде. Она не давала ему много возможностей в этом отношении, но когда давала, он показывал свою нежную сторону, которую она в нем даже не подозревала. Слова пришли сами, но она не знала, сказала ли она их, или только подумала.
- Прости, Уильям.
Она сказала это раньше, когда разорвала их отношения, но почему она извиняется сейчас? Это он то, кто…
Кусает.
Клыки вошли в ее кожу, как горячий нож в масло, и она вскрикнула от боли. Ее руки вцепились в его спину, словно последние силы вернулись к ней, когда ее оставляла жизнь. Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, пока он пил ее кровь, так жадно и в то же время так мягко. Образы и ощущения вспыхнули в ее мозгу.
Мастер. Боль. Страх. Отчаяние.
Ангел. Страх за его жизнь, не за свою. Боль смешалась с удовольствием. Это был опыт насилия, но так же, в глубине души она это допускала, он был эротическим.
Дракула. Снова эротизм, но вызванный желанием власти. Ни страха, ни возбуждения, ни чувств.
И теперь Спайк. Она была напугана. Она никогда не боялась его. Боль уходила, сменяясь удовольствием, как он и обещал. Впервые с тех пор, как начались головне боли, ей было не больно. И впервые с тех пор, как она порвала с ним, она чувствовала себя… любимой.
Ее разум кричал, что он убивает ее. Ее сердце отвечало, что это была любовь, которую она делила с ним. С кем-либо. Она внезапно захотела сказать ему это. Дать понять, что она чувствует, чувствует его любовь в этом акте смерти. Его имя замерло на губах едва слышным шепотом.
Почему так трудно говорить? Так трудно двигаться? Так трудно… думать?
Забвение завладевало ею, и она знала, что его губы оставили ее, и захотела заплакать от потери.
Баффи перестала бороться, но ее тело было напряжено в его руках. Он начал поглаживать ее спину, пытаясь успокоить ее.
- Расслабься, love. Я буду осторожен, насколько смогу. Не могу обещать, что будет не больно, это была бы ложь. Но если ты расслабишься, это может быть даже хорошо. Пожалуйста, доверься мне.
Казалось, она услышала его и немного расслабилась, но не достаточно. Он стал целовать ее шею поверх старых шрамов. Он не был полностью уверен, кто кусал ее раньше, и не хотел знать. Кто бы они ни были, они были в прошлом. А он был здесь. Сейчас.
Он едва услышал ее слова, и ему понадобилась секунда, чтобы понять смысл единственного слова, сказанного достаточно громко. Его имя. Его прежнее, человеческое имя. Она взывала к его человеческой стороне? Она назвала его так и раньше, когда он потерял ее. Но он не потеряет ее снова.
Он скользнул в вампирский облик и погрузил клыки в ее тонкую, как бумага, кожу. Он поморщился от ее крика боли, но начал пить кровь, сосредоточив на ней все чувства.
Странно, от нее не исходил страх. Ни в ее запахе, ни в ее крови. Слабый намек на возбуждение. Но большей частью смирение и готовность принять. Принять ее смерть или его дар?
Ее сердце, сначала бешено скачущее, начало замедляться. Он услышал, как она снова позвала его. Спайк, на этот раз. Точно перед тем, как биение прекратилось, он отодвинулся от ее шеи. Осторожно он лег рядом с ней и положил ее голову на сгиб своей руки. Он укусил себя за запястье свободной руки и прижал рану к ее полуоткрытым губам.
Он долго наблюдал за ней, бледной и неподвижной. Вспоминая последний раз, когда видел ее безжизненной. Потом заплакал. Он чувствовал такое сильное желание плакать. Но сейчас не время превращаться в чертового Пуфа.
Прежде чем что-либо сделать, он осушил два пакета с кровью, которые принес. Они были холодными и безвкусными. Он сомневался, что что-либо будет вкусным после ее крови. И все же ему нужно поесть. Он отдал ей все, что забрал у нее. Он не хотел просто сделать ее вампиром, он хотел сделать ее сильным вампиром, таким же сильным, каким она была человеком. При других обстоятельствах это бы означало, что он хочет сделать ее своим Дитя. Хочет подготовить ее, обучить, быть ее парой. Но этого не может быть. Она будет вампиром с душой Истребительницы. И теперь он должен убедиться, что она на самом деле получит эту душу.
Он оценил, что изменения зашли достаточно далеко. Невозможно знать точно, это было по-разному для всех. И все же с тем большим количеством крови, которое он дал ей, она, наверное, сможет скоро проснуться. Он набрал номер дома Саммерсов, но тот, кто ответил, был не тем, кого он ждал.
- СПАЙК! Какого черта ты делаешь?
- Заткнись, Персик, и дай мне поговорить с Рыжей.
- Ты спятил? Что…
Раздраженный, Спайк дай отбой. Несколько минут он курил, потом снова набрал номер. На этот раз ответила ведьма.
- Заклятие готово?
- Готово, так что я могу рассмотреть ультиматум, который ты поставил.
- Раз готово, этого достаточно. Просто сделай так, чтобы у нее была душа, когда она очнется. Пока.
- Подожди.
- Что?
- Скажи ей, что у нее не будет проблем с душой, ладно? Спайк? Ты слышишь?
- Да, слышу. Ты еще не дала постоянную душу Пуфу?
- Нет, но дам.
- Только сначала позаботься о Баффи, детка.
Восход был близок. Не зная, когда Баффи проснется, Спайк закрыл шторы, блокируя любой свет. Потом он залез в постель рядом с ней, сняв рубашку для большего удобства. Он прижал ее неподвижное тело к себе. Такое холодное. Он всегда изумлялся, как здорово она могла нагреть его кожу своим теплом, но больше этого не было. Засыпая, он внезапно подумал, что на этот раз, когда она проснется, ей не надо будет пробивать себе путь из гроба.

Глава 4. Пробуждение.



Глава 5. Дорога в ад.



Глава 6. Те, кто любят ее.



Глава 7. Сон.



Глава 8. Тапки-зайчики.



Глава 9. Оплачь и живи.



Глава 10. Разговоры.


Глава 11. Воспоминания.



Глава 12. Печенье.



Глава 13. Драки и клыки.


Глава 14. Необходимость. Часть 1.



Глава 15. Необходимость. Часть 2.



Глава 16. Необходимость. Часть 3.



Глава 17. Красота.



Глава 18. Демоны.



Глава 19. Воспоминания и надежды.



Глава 20. Рисунки.



Глава 21. Страсть. Часть 1.


Глава 22. Страсть. Часть 2.



Продолжение