Все не задалось у Баффи с самого утра. Джайлза она не застала. Он ушел рано. Она рассчитывала посидеть в библиотеке и поискать что-нибудь важное – оказалось, что в секретном отделе допуск действует только один день… Баффи изнывала от безделья и решила просто пообщаться с Энни. Она оказалась довольно интересным собеседником. Потом позвонила Дон, и они болтали целых полчаса. Она рассказывала про Корди и Ангела. Баффи искренно порадовалась за них. Наконец в 2.15 вернулся Наблюдатель, и, дождавшись, пока ее бывший учитель хоть немного переведет дух, Баффи задала интересующий ее вопрос.
- Джайлз, а боги случайно не были первыми вампирами? – затаив дыхание, спросила девушка.
- Ну, - протянул Наблюдатель, потирая очки, - Честно говоря, точно неизвестно. И потом, я и остальные над этим вопросом не задумывались. Совет Наблюдателей не интересуется этим. И у нас очень мало материала по этому вопросу.
- Ясно, - разочарованно выдохнула Баффи, - Я просто подумала, что ты что-то знаешь об этом.
- Баффи, сожалею, но ничем не могу тебе помочь. В мифах есть упоминание о нектаре и амброзии, но я не считаю, что это намек на вампиризм. Согласно мифам, пища богов была сладкой. А кровь как-то не вяжется с этим,- пустился в долгие объяснения Джайлз. - Впрочем, я считаю, что ты можешь это узнать совершенно самостоятельно.
- Как это? – захлопала глазами девушка.
- Есть даже 2 варианта, – принялся загибать пальцы мужчина. – Вариант первый – позвонить Уиллоу…
- Не пойдет. Она с Кеннеди отдыхает. И я не хочу ее в это впутывать,– наотрез отказалась Баффи.
- … И второй вариант – продолжил Наблюдатель, - вызвать дух Первой Истребительницы.
- Господи! – глаза девушки от восторга округлились, - Я ведь об этом совершенно забыла! Мы снова поедем в пустыню?
- Зачем? – не понял мужчина.
- Вызвать дух, - пояснила девушка.
- Вовсе нет, – возразил учитель. – Ритуал можно провести прямо в доме.
- Но как? Это ведь очень сложный ритуал….
- И помощник у нас тоже будет хоть куда, – перебил девушку наставник. – Тебе будет помогать Джейн. Она ведьма, и многое знает.
- Джайлз, ну и тянет же Вас на ведьм, - засмеялась Баффи. – Когда начнем?
- Думаю, что 19.00 вечера самое время. А сейчас советую тебе пройтись по магазинам, иначе Дон тебя съест. И к тому же надо купить кое-что для ритуала, – улыбнулся мужчина, - Так что часа два точно скучать не будешь.
Баффи быстро купила все, что было нужно, и вернулась домой. Оставшееся время она решила провести в постели, чтобы выспаться.
К 19.00 они с Джейн успели все подготовить к ритуалу, и женщина ушла, оставив девушку одну. Она объяснила, что только Истребительница может сделать это и не умереть. И что Баффи должна это сделать одна.
Вздохнув, Баффи прочитала заклинание, и посреди комнаты появился портал. Когда Баффи вошла в него, она оказалась в хорошо знакомом ей месте. Это было то место, где она видела дух Избранной и разговаривала с ним. Баффи развела костер и стала ждать. Ее мысли были совсем невеселыми. «А что, если я ничего не узнаю? – спросила она саму себя, - Да захочет ли она вообще разговаривать со мной и рассказывать мне что-либо?»
- Ты не права, Баффи – раздался вдруг голос рядом с ней.
Повернув голову, девушка увидела женщину в доспехах.
- Кто Вы? – вырвался вопрос прежде чем Баффи успела сосредоточиться.
- Я – Зена. И я – первая Избранная.
- Но это невозможно, - потрясенно сказала девушка, - Я видела Вас и разговаривала с Вами прежде и Вы выглядели совсем не так.
- Ты права, - усмехнулась женщина. – Видишь ли, это не совсем та пустыня, в которой ты была. В данном случае, пустыня – это место, где соединяются прошлое и будущее. Ты можешь видеть меня здесь такой, какой я была при жизни, а не какой стала после смерти.
- То есть, получается, я видела просто…. - не понимая, протянула девушка
- Душу. А сейчас ты видишь меня такой, какой я была.
- И вы готовы ответить на мои вопросы? – в лоб спросила девушка. – Я просто не могу понять одну вещь…
- Извини, но я не могу тебе ответить. Но я знаю, кто может тебе все рассказать. Он знает многое. Он может рассказать тебе и о вампирах и о таких как мы. Это он прислал меня.
- Кто? – спросила Баффи, ничего не понимая.
- Арес, бог войны, – просто ответила Зена и взяла ее за руку. – Советую также закрыть глаза.
Стоило девушке закрыть глаза, как все вокруг закрутилось и завертелось, и ей казалось, что она летит куда-то со скоростью света.
- А теперь можно открыть глаза, - услышала она спокойный голос спутницы.
Баффи не смогла сдержать вздох восхищения. Они стояли посреди огромной залы, все пространство которой было залито лунным светом, а сквозь стеклянный потолок было видно звездное небо.
- Жди здесь – сказала Зена. – Арес скоро придет.
- А ты не останешься? – вдруг робко спросила Баффи. – Вдруг ему не понравится наш разговор, и он испепелит меня?
- Не бойся. Арес вовсе не такой жестокий. Я пойду. Удачи, Баффи.
И Зена неслышно покинула зал.

Баффи подняла глаза к небу и вдруг вспомнила Спайка. И вдруг поняла, что именно она была во всем виновата. Виновата в том, что не сумела сказать «да» своему сердцу, виновата в том, что, прежде всего, слушала своих друзей, а не себя и т.д. Ее размышления прервал тихий голос.

- Баффи Саммерс. – произнес мужчина, не сводя с нее глаз.
Ей хватило всего несколько секунд, чтобы разглядеть его. Он был высоким, стройным, длинноволосым, у него была небольшая черная бородка, которая придавала ему загадочности.
- Арес, - поклонилась девушка, не сводя с него глаз. – Вы, наверное, догадываетесь, почему я здесь. Однако я удивлена, что со мной говорит не Зена. Чем же я привлекла Ваше внимание?
- Прежде всего, я могу ответить на твои вопросы. Разве не этого ты хочешь?
- Да, но я не понимаю, почему именно Вы а не сама Истребительница?
- Просто я хочу это сделать. И ты ведь хочешь найти ответы на свои вопросы? Так какая разница, как ты получишь ответы, верно?
- В принципе, вы правы, - кивнула Баффи, - Самое главное – получить ответ.
- В таком случае давай присядем, - Арес легким движением пальцев создал из воздуха два кресла и небольшой столик, на котором стояли фрукты. – Разговор может быть долгим.