Фанфик «Молитвы за поэта» PG-13

Спаффи - это...

Спайк и Баффи. Легендарный вампир и не менее легендарная истребительница. Враги,
союз которых спасет мир. Спаффи - это удивительная история борьбы, веры, страсти
и, конечно же, любви. Любви, которая существует вопреки всему. Подробнее

Авторизация | Регистрация | Восстановление пароля

Главная страница » Фанфикшн » Фанфик «Молитвы за поэта» PG-13

Фанфик «Молитвы за поэта» PG-13 / 2.07.16 by sonyaiv02

Просмотров: 16322
Комментариев: 24

Название: «Молитвы за поэта»
Автор: FetchingMadScientist
Переводчик: sonyaiv02
Ссылка на оригинал: bloodshedverse.com
Рейтинг: PG-13
Сезон: После окончания сериалов Баффи и Ангел
Персонажи: Баффи Саммерс, Энджел (Ангел), Уильям "Кровавый" Спайк, Друсилла, Иллирия, Холланд Мэннерс
Краткое содержание: Баффи пытается наладить жизнь без Спайка. Она слишком поздно осознала, что любит его. Но что, если не всё потеряно? Что, если один лишь звонок может изменить всю её жизнь?
Бета: Делая( фик бук), Gataroker ( фик бук), Мakси ( фик бук) Спасибо Ларисе за шапку!
Завершён: нет
От автора: Одна из моих любимых работ, и я не смогла удержаться, чтобы не поделиться с вами. Буду очень рада, если вы оставите комментарии. Даже если это будут волшебные пендели. Это первая часть из серии Prayersverse, к моему и вашему огромному сожалению, автор не дописал последнюю часть и забросил работу на Клиффхэнгер.
Сиквелы к этой работе: Vanishing point (Точка изчезновения), Life on earth.
Предупреждения: Немного грусти, немного флаффа – есть и насилие, сексуальное напряжение... Но практически никакого экшн и секса, больше для любителей депрессивного героя, который бесконечно страдает!!! Одним словом - Ангст!
Отказ от прав: Да, всё не моё.
Разрешение на перевод: Честно, я запрашивала много раз, но автор перестал писать фанфикшн и, возможно, пишет что-то совершенно другое,
но как любитель Ангст, я не смогла удержаться и не попробовать перевести. Это моя первая попытка перевода литературного текста, я не переводчик, а
просто знаю несколько языков и люблю Спаффи. Любые замечания приветствую, но лучше пишите в личку!!!
Категории: Ангст, Драма, Фэнтези

Пролог

Стряхнув капли дождя с зонтика и сложив его, Баффи зашла в церковь, в надежде, что находясь внутри, сможет согреется. Но, она ошибалась: погода была здесь ни при чем, холод сковал её душу и сердце, с того самого дня. Уйти в себя, закрыться от мира, стать безразличной — единственный выход: только так она могла идти дальше, и оставаться Истребительницей, и жить с этой пустотой внутри. Пустотой, о которой даже не знала, пока он не ушёл, навсегда.

Молча подойдя к свечам, в передней части церкви и улыбнувшись, она зажгла одну. Что бы подумал он об этом ритуале? Что сказал бы, на то, что она проделывала это, каждую ночь в течение года? Ну, почти что года. Бывали перерывы, когда она заставляла себя забыть, и двигаться дальше, но, вместо облегчения, получала удар под дых. Всегда будет что-то, что будет напоминать ей о Спайке

Когда Эндрю вернулся из Лос-Анджелеса с Истребительницей-шизофреничкой, которая всё время бубнила о том, чтобы Уильям Кровавый больше не притрагивался к ней, Баффи ощутила, что не может дышать. Малейшее упоминание о Спайке делало нахождение рядом с Даной невыносимым для Саммерс. Когда та так бормотала, Баффи не могла оставаться с ней в одной комнате, а попытавшись, ей бы сразу пришлось сбежать из-за накатывающихся слёз.

Она спросила Эндрю, была ли девушка в таком состоянии, когда он её нашёл. Вопрос вызвал у него комичное выражение лица: измученное и скривившееся, словно он только что съел дюжину лимонов. Баффи старалась выпытать у него информацию, пока тот не завизжал, как девчонка. Тогда Джайлз убедил её в том, что вспышки Даны ничего не значат. Что Дана была безумной, и всё, что она говорит, должно восприниматься как лепет сумасшедшей, и ничего более.

Может быть Джайлз был прав, но от этого не становилось легче, слышать имя Спайка, произнесённое кем-то вслух... Это удваивало её боль. Знание о том, что Дана безумна, не уменьшало её чувства вины за то, что она оставила его гореть в Адской Пасти.

Она знала, что должна была его спасти, должна была вытащить оттуда. Но не сделала этого. Теперь ей придётся жить, ощущая свою вину, жить под грузом принятого решения до самой смерти.

Наблюдая за завитком белого дыма, вьющегося ввысь, она размышляла о том, куда попала душа Спайка после боя в Саннидейле. Баффи надеялась, что он прорвался в Рай. Она надеялась, что он был счастлив и спокоен, где бы он ни был. Это самое малое, что он заслужил.

Дожидавшись его, она думала о странных событиях, которые вновь свели их.

Часть первая

Всё началось в Риме, двумя месяцами ранее. Баффи была на свидании.
Конечно, он не был её парнем, а скорее средством, помогающим ей отвлечься от мыслей о Спайке. Тогда её охватило до боли знакомое чувство. То, чего она не ощущала с тех пор, как... она даже не могла вспомнить, когда это было в последний раз. Ощущение было настолько сильным, что волосы на затылке встали дыбом. Лишь недавно она начала приходить в норму, даже Дон так сказала. Периоды, когда она совсем не плакала и не думала о нём, становились длиннее. Но стоило ей только подумать, что все приходит в норму, что она снова может дышать, как последовал очередной удар под дых, вогнавший её в ступор.

Она пыталась игнорировать это чувство. Пыталась забыться в электронном такте музыки, но оно становилось только сильнее, ближе. Ей показалось, что если она сейчас обернётся, то увидит его. Но Баффи знала: это было невозможным. Он был мёртв. Умер ради неё, как герой, которым, как она знала, он мог быть. И теперь он навеки похоронен в Адской Пасти. Сгорел ради всех них.

Истребительница пыталась игнорировать это чувство, но не могла. Притяжение было настолько сильным, что ей пришлось оставить своего ошеломлённого партнёра прямо в центре ночного клуба и выбежать на улицу. Но к тому времени, как она оказалась снаружи, ощущение пропало. Она снова была одна. Саммерс чувствовала себя настолько опустошённой, что рыдания сами вырвались из груди. Даже не попрощавшись с парнем, с которым была на свидании, она направилась прочь. Ей хотелось вернуться домой и рыдать, ей казалось, будто её сердце вырвали из груди.

Баффи думала, что её квартира будет единственным безопасным местом, где она сможет накрыться одеялом и не думать о нём. Но она ошибалась.

Она не успела дойти до двери, как знакомый запах настиг её, заставив почти что согнуться пополам. Смесь кожи, сигарет, земли и пряностей — этот запах принадлежал Спайку и был повсюду, настолько сильный и густой, что она едва могла дышать. Открыв дверь, девушка ощутила его присутствие. Словно он находился в её квартире, поджидая её возвращения домой со свидания, и собираясь читать очередную мораль. Она улыбнулась, представив его развалившимся на диване, с приподнятой бровью, посылающего ей испытывающий взгляд.
Он бы спросил понимающим тоном: "В самом деле, Лав, не думаешь ли ты, что заслуживаешь лучшего?" В её воображении он закатил свои светло-голубые глаза и сказал: "Даже Щенок и то лучше! Кровавый Ад, да даже Персик лучше!"

Её переполнила надежда, что каким-то чудом она не ошиблась. Резко отбросив дверь и шторы, пребывая в уверенности, что он здесь, она проверила каждый закоулок, о котором только могла подумать, даже заглянула под кровать. Но его не было нигде.

В ту ночь она засыпала под звук собственных слёз, пытаясь забыть болезненно знакомый запах, которым пропиталось буквально всё вокруг.

***

В годовщину его смерти она проснулась в холодном поту от собственного крика. Ей снился один и тот же кошмар.

Она видела Спайка в конце мокрой от дождя аллеи, он стоял с высоко возведённым над головой мечом в руках, готовый бороться против роя демонов. Она чувствовала страх в его душе. Страх, который он пытался скрыть за привычной ему бравадой, но он всё же был там, страх никогда больше не увидеть её.

Ещё во сне был гигантский дракон, как в кино, извергающий из пасти огонь. Огонь охватил Спайка быстрее, чем загорелись сухие листья. Баффи кричала, видя, как мужчина, которого она любила, превращается в пепел.

Страх не позволил ей уснуть снова. Прикрыв глаза, она чувствовала первые лучи солнца, проникающие сквозь оконное стекло.

***

А сейчас она была здесь, в Лос-Анджелесе, в церкви, причём в полночь. Почему? Из-за зашифрованного сообщения, оставленного Ангелом на её автоответчике две недели назад:

"Баффи, это я, Ангел. Мне нужно, чтобы ты приехала в Лос-Анджелес как только сможешь, пожалуйста. Эм-м-м... Ты должна кое-что узнать, — его голос звучал устало и напряжённо. — Мне, возможно, понадобится твоя помощь в поиске Друзиллы. Я бы приехал сам, но сейчас всё немного... неустойчиво, и мне нужно остаться здесь, чтобы за всем внимательно проследить. Встретимся в церкви Святого Бенедикта в полночь. Я там каждую ночь, Баффи. Так что это не имеет значения, в какую именно ночь ты придёшь; если ты придёшь, я буду там. Баффи, я знаю, что ты мне не доверяешь, и не виню тебя. Но это вопрос жизни и смерти. Поспеши, пожалуйста. Возможно, времени осталось очень мало."

От этого сообщения её бросило в дрожь. Поэтому она была здесь, зажигая свечи в честь героя. В ожидании старого любовника, которого теперь считала врагом.

Баффи была настолько погружена в свои мысли, что даже не почувствовала приближения Ангела, пока он не появился прямо перед ней. Недоверчиво она смотрела на то, как он зажигал свечу, а затем резко повернулся и сел на ближайшую скамью.

— Что происходит, Ангел? — присела она рядом с ним.— Я была в здании Вольфрам и Харт. От него практически ничего не осталось.

— Я знаю, — опустил он голову. — Я повёл их всех в бой со старшими партнёрами и Кругом Чёрного Шипа. Я не ожидал, что...

— Круг Чёрного Шипа? — задохнулась Баффи, едва в состоянии контролировать свой голос. — Они сродни Первичному Злу. Нет никакого способа, вы не можете победить их, по крайней мере, не окончательно, на замену всегда приходят другие.

— Я знаю, теперь знаю… — вздохнул Ангел. — Я не рассчитывал, что выживу. И не выжил бы, если бы он не вмешался в последнюю секунду, — она наблюдала, как слёзы начали катиться по щёкам Ангела. — Баффи, мне так жаль, что я не рассказал тебе. Я заставил его чувствовать себя никчёмным и мелким. Я думал, тебе безразлично. Я никогда не рассказывал ему о том, что ты тогда звонила, плача и жалея, что не могла сказать ему раньше.

— Ангел, о чем ты говоришь? Ты меня пугаешь.

— Баффи, — Ангел взглянул на неё, — это Спайк, он умирает. Я больше ничего не могу сделать для него. Может быть, уже слишком поздно.

В миг, когда он это сказал, её мозг обрушил на неё образы Спайка…

Она увидела его, невольного героя, с которым ей пришлось объединиться в борьбе против Ангелуса. Ожесточённого убийцу, которым он был за секунду до того, как её мама треснула его пожарным топором по голове. Она видела безудержную радость, сияющую в его глазах, когда они оказались под заклинанием Уиллоу. Видела странную смесь похоти и грусти, светившуюся в его золотистых глазах, когда он провоцировал её, говоря: "Давай же, Истребительница. Не облегчай задачу. Я знаю, что ты боец. Не позволяй этому случиться. Не так, Истребительница, ты слишком молода, чтобы умереть", — всё это во время замедленного, почти что укуса в ночь на Хэллоуин. Она увидела его испуг, невероятный ужас в его зрачках, когда откинула его от себя, и он врезался в стену ванной. А так же она чувствовала неосязаемую любовь, достигшую невероятной глубины, когда он отсылал её подальше из Адской Пасти. Баффи прочла всё это, в мгновение ока, увидела так много, что у неё закружилась голова

Огромным усилием она осталась стоять на ногах и попыталась сосредоточиться на собственном голосе:

— Что ты сказал, Ангел?

Он видел, как её лицо стало пепельно-серым, и подбежал, чтобы поймать, прежде чем её колени подкосились, и она упала на пол. Надёжно удерживая её в своих руках, он помог ей сесть на скамью. И ощущая эмоции, практически разрывающие его, спросил:

— Ты в порядке?

Не получив в ответ ничего, кроме отсутствующего взгляда, он встряхнул её, возможно немного грубо.

— Баффи, ты меня слышишь? — спросил он, приглушив голос. — Истребительница, ты тут? Слышишь меня?

Использование её титула вернуло Баффи к реальности. "Что это было? Он что, назвал меня Истребительницей?"— Это выбило её из колеи. Мир пошатнулся вдруг. Она посмотрела на него. "Нет, это неправильное лицо — подумала она.— Неправильные глаза. Эти глаза карие. Не должны ли они быть голубыми? У него были самые красивые голубые глаза." Она чувствовала ярость: "Ты не имеешь права называть меня так! Он — единственный, кто когда-либо имел на это право! Как ты смеешь смотреть на меня с печальным лицом, этими щенячьими глазами и думать, что можешь называть меня так! Ты не можешь! Это неправильно, неправильно, неправильно!"

Баффи тряхнула головой, в попытке хоть немного прояснить мысли:

— Ты что-то сказал? — почти что шёпотом спросила она.

Он опустил голову, не желая видеть шок и боль в её глазах. Или, может быть, он не хотел, чтобы она видела его стыд, который он пытался скрыть.

— Я знаю, ты должно быть шокирована, после прошедшего времени... — Ангел сдел вдох, в котором не нуждался.

— Время, — прошипела она сквозь зубы. — Думаешь, самый большой здесь шок — это время?

Не будь они в церкви, она бы сорвалась и дала волю своей Истребительской ярости, запустив режим “Уничтожить Ангела”, но приходилось довольствоваться менее Истребительскими методами.

— Что пошло не так в твоём сценарии? Как долго ты решался рассказать мне, что Спайк выжил в Адской Пасти? Шок, ты говоришь? Думаешь, всё дело этом? Шок — это когда тебя слегка ударяет током после того, как ты прошёлся по ковру, а затем коснулся металлической дверной ручки, — её голос был на грани срыва. — Ангел, это не просто шок, это пятидесяти мегатонный взрыв!

— Он хотел тебя разыскать, Баффи. Он правда хотел. Но я убедил его, что будет лучше не делать этого, что он будет нужнее здесь. — Ангел наконец поднял голову, встретившись с ней взглядом, и сразу же пожалел об этом.

Её подбородок дрожал, она старалась справиться с нахлынувшим горем.

"Я не позволю Ангелу видеть мои слёзы", — подумала она.

— Лучше? Нужнее? — голосом маленького потерянного ребёнка, спросила она. — Лучше для кого, Ангел? Для тебя? Чего ты боялся? Что возможно, ну, я не знаю... может быть, что я на самом деле буду с ним счастлива? Что один-единственный раз я на самом деле могла быть счастливой? — проиграв битву со своими слезами, позволив двум серебряным ручейкам скользить по её лицу, она прошептала, давая Ангелу слышать всю бурю эмоций, бушевавшую в её сердце из-за его предательства: — Он нужен мне, — Баффи посмотрела ему прямо в глаза и с холодной уверенностью сказала: — Я нуждаюсь в нём больше, чем когда-либо нуждалась в тебе.

Ангел болезненно поморщился от её слов. Но он и не ожидал иного, он заслужил всё, что она могла ему сказать.

— Баффи, — вздохнул он, — я заслуживаю каждого проклятия, посланного тобой в мой адрес. Я знаю это. Но, если ты хочешь его увидеть, надо поторопиться, — он прикусил губу. — Баффи, он сильно ранен и слаб. Я думаю, долго ему не протянуть. Мы должны вернуться к нему.

— Ранен? — её голос ослаб.— И ты оставил его одного? Ангел! — она смотрела на него большими умоляющими глазами. — Что, если он...

— Баффи, он не один.

***

Боль сковывала его, почти парализуя. Но почему-то он был уверен: стоит лишь закричать, и станет легче, но у него не было сил даже на это. У него не было сил ни на что. Все усилия были потрачены на попытки оставаться в сознании. Но он даже не был уверен, был ли в сознании сейчас. Он не знал и не чувствовал ничего кроме боли. Боль — это хорошо. Боль означает, что он всё ещё жив, а если жив он, то может быть и она тоже. Он мог жить с таким раскладом, а может быть нет. Стоило подбросить жребий и посмотреть, что выпадет.

В гробовой тишине церкви Санкт Бенедикта Иллирия измеряла темноту шагами. Когда её питомец был ранен в бою, это место показалось самым логичным укрытием, просто отличным для уединения. Большинство демонов, с которыми они воевали две недели назад, были не особо умны и слишком суеверны, поэтому мало кто осмелится последовать за ними в это святое место. Тем не менее, воин всегда должен быть настороже, будучи готовым к нападению противника. Поэтому она была начеку, для уверенности, что её питомец не будет убит врагами прежде, чем его оболочка достаточно восстановится.

Войдя в небольшую погребальную комнату, в которой он отдыхал, Иллирия увидела вампира и была сокрушена его видом.

Огонь крылатого зверя обуглил его кожу. Одежда, которую он носил как броню, срослась с ранами. Но ущерб, который нанёс дракон, не был самым страшным. Тогда она с огромным удовольствием наблюдала, как вампир кромсает на куски демона Дюфарнака, и, прежде чем она успела его оградить, или хотя бы предупредить об опасности, яд попал в кровь Спайка.

Иллирия знала всё об этом виде демона. Уровень содержания кислоты в его крови способен уничтожить всё. Она не успела защитить Спайка, теперь вампир был покрыт кровоточащими ранами и истекал кровью. Кислота почти полностью разъела левую сторону его лица и шеи, обнажая кости, это лишило его возможности говорить.

Ей не хотелось нарушать хрупкое спокойствие его бессознательного состояния. Она была уверена, забвение — это милосердие, которое ему так необходимо сейчас. Но часть, оставшаяся в ней от Фред, знала: ему потребуется нечто большее, чтобы не сдаться и не умереть. Она не до конца понимала что это, но потянулась к той маленькой частичке себя, которая до сих пор знала, в чем именно он нуждался. В надежде.

Выбрав вокальный диапазон, и получив доступ к голосу, который был знаком Спайку, она заговорила:
— Спайк, — протяжно имитировала она техасский акцент, — ты должен держаться, ладно? Я знаю, ты меня слышишь. Не пытайся говорить. Я знаю, тебе очень больно, Спайк. Ты сильно ранен. Ангел послал за Баффи. Она уже в пути. Я уверена в этом! Просто продержись подольше, ладно?"

***

Ах, наконец-то знакомый голос.

— Фред? Что ты здесь делаешь? Ранен? Мне больно? Должно быть всё очень плохо, если Синяя позвала тебя, да? Не перетруждай свой гениальный мозг, Фред. Я не смог бы говорить сейчас, даже если бы захотел. Я так устал. Баффи? Она едет? Она здесь? Да, она здесь. Я чувствую её запах. Она здесь! О, Боже, как бы я хотел иметь возможность двигаться! Баффи! Я здесь, Лав. Ты меня слышишь? Скажи, пожалуйста, что ты меня слышишь. Я слышу тебя. Баффи, пожалуйста, ты так нужна мне. Умоляю, скажи хоть что-нибудь, Лав. О, если бы я мог двигаться, но я так устал, Кровавый Ад.

Стон боли эхом отразился в стенах гробницы.

— Спайк? О, Боже, — вцепилась она в руку Ангела ещё сильнее, боясь, что если отпустит, то упадёт в обморок. — Ангел? Это Спайк?

— Да, Лав, это я. Ты слышишь меня? Баффи, я знаю, что всё выглядит ужасно, но я здесь. Баффи? Ответь мне, пожалуйста! Баффи!

Оторвавшись от Ангела, она бросилась туда, где лежал Спайк. Не заботясь о том, как он выглядит, Баффи безумным взглядом высматривала хоть какое-то место, которое не было обожжено. Она хотела коснуться его и убедиться, что он реален. Ей было необходимо коснуться его прежде, чем сделать то, что она должна. Несмотря на то, что Спайк вряд ли одобрит это.

Баффи нашла место, которое искала. Его левый указательный палец, идеально.
— Эй, — прошептала она, скользя пальцем по нежной коже его руки. "Удивительно, — подумала Баффи, — все эти сражения, в которых он участвовал... его кожа должна была погрубеть." Это удивило её ещё тогда, когда она впервые коснулась его. Баффи пыталась выдавить из себя улыбку, зная, что он почувствует, если она будет расстроена, — ты здорово здесь прибрался, — задохнулась она. — Я бы не хотела видеть, каким ты был до моего появления здесь.

— Просто ты не видела того, другого парня, Пет.

— Тебе стоило мне позвонить. Ты же знаешь, как я люблю хороший апокалипсис, — снова улыбнулась она при мысли о сражении рядом с ним. — Я бы притащила подкрепление. Может быть, ракетницу или две.

—Ну да. Забыл об этом, Большом и Синем. И в самом деле, чья это была идея, с ракетой?

— Ксандера. Я лишь нажала на курок.

— Харриса?! У него на самом деле хватило мозгов, чтобы придумать план?

— Спайк, прекрати, — дразнила она.

Наблюдение за тем, как Баффи говорит сама с собой так, словно Спайк ей отвечает, нервировало Ангела. Быть может, она всё ещё не оправилась от шока и слегка тронулась умом?

— Баффи, тебе надо присесть. Ты выглядишь немного уставшей. Может, после того, как ты отдохнёшь… — попытался он.

— Пет, скажи ему, чтобы убирался. Я бы сделал это сам, только я немного охрип.

— Хорошо, — сказала она и повернулась к Ангелу, ни на миг не отпуская руки Спайка.

— Уходи, Ангел,— ухмыльнулась она. — Правда он сказал это с немного большим... энтузиазмом.

— Энтузиазмом? Я сказал, чтобы он проваливал.

— Убирайся Ангел, — улыбнувшись и покачав головой, на этот раз, громче сказала она.

— Баффи, с кем ты говоришь?— не выдержал Ангел.

Если бы вопрос не был настолько глуп, она бы рассмеялась. Повернувшись спиной к Ангелу и не отрывая своих глаз от Спайка она протянула:
— Мда-а. Разве здесь есть кто-нибудь ещё, кто стоит того, чтобы с ним говорили?

— Истребительница, осторожней, удар, который ты сейчас нанесла по его эго, может привести к вакууму, способному засосать нас обратно в Саннидейл. Не в обиду, но я не собираюсь проходить через это снова.

— Никто и не просит тебя, Спайк. Одного раза было более чем достаточно.

— Два раза.

— О, ха-ха. Очень смешно. Я хочу убедиться, что третьего раза не будет.

— И я.

— Постой, ты на самом деле видел Призрака?

— Не надо было и видеть, Пет. Я был им. Да, знаешь, какое-то время я был Призраком.

Подобного откровения было достаточно, чтобы она оторвала взгляд от его руки, но если бы она взглянула куда-то ещё, то не сдержала бы слёз.

— Неужели? —сузив глаза она посмотрела на Ангела, и низким, угрожающим голосом сказала: — Никто не соизволил мне об этом сообщить.

Чувствуя, что так или иначе, просто находясь в комнате, он попадёт впросак, Ангел заговорил:
— Я... Я..., — сдался он, и, размахивая руками в воздухе, крикнул:

— Черт возьми, с кем ты говоришь, Баффи?

— Ты хочешь сказать, что не слышишь его? —на этот раз, не скрывая своего удивления, спросила она, заранее боясь ответа, потому что, если Ангел действительно не слышал Спайка, то здесь могло быть только три варианта: либо она сошла с ума, либо снова наткнулась на того демона-телепата (что было маловероятным, так как в последнее время, кроме парочки итальянских вампиров, она ни с кем не дралась) либо они со Спайком были связаны. Баффи надеялась, что правильный ответ был одним из двух последних. Она не хотела быть сумасшедшей, независимо от того, как приятно было слышать его голос.

— Нет, — просто ответил Ангел.

— Ой.

— Ничего не изменилось, Лав. Он никогда не слушал меня раньше. С чего бы вдруг, Кровавый Ад, он начал слушать меня сейчас? Баффи, твой чердак в порядке. Мы всё выясним. В этом есть плюс: я получил тебя всю в своё распоряжение, и это мне нравится. Я бы так хотел прикоснуться к тебе.

— Спайк, я люблю тебя, но похоже, что ты общался со мной чересчур долго, — на этот раз, рассмеялась Баффи. — Ты начинаешь высказываться идиомами.

— Пожалуйста, Лав, повтори ещё раз.

— Что, про чердак?

— Нет. Другое.

— Идиомы? — сладко спросила она, хотя прекрасно знала, что именно он хотел слышать. Однако Баффи понимала, что если не помучает его, если не заставит его чувствовать себя комфортно в их привычной манере общения, то никакое количество Истребительской крови не поможет ему исцелиться.

— Нет. Другое, другое.

— Я люблю тебя, Спайк.

Она затаила дыхание, молясь, чтобы он не повторил то, что сказал в Адской Пасти. "Пожалуйста, только не снова. Не думаю, что я смогу вынести это". Когда шум в голове утих, она спросила:

— Спайк?

— Да, Лав, я всё ещё тут, — голос в её голове был поражён. — Просто... не надеялся услышать это от тебя. Это немного… Вау.

— Почему ты удивляешься? Ведь я ещё тогда сказала тебе об этом.

—Ты ошибаешься. Я никогда раньше не слышал этих слов от тебя. Думаю, что я бы помнил их.

Может быть, он не помнит. Возможно, по этой причине он не вернулся к ней после Адской Пасти. От этой мысли ей захотелось схватить его и держать, крепко-крепко, и никогда не отпускать. Если бы не его ожоги, она бы так и поступила.

Она была вне себя от радости от того, что Спайк не отверг её. Эмоции переполняли её до предела, настолько, что, казалось, они вот-вот выплеснутся наружу.

Так и случилось. Баффи разразилась истошными рыданиями.

"Ох, не самое подходящее время рыдать", — подумала Саммерс, почувствовав его волнение.

— Лав, что случилось?! Ты плачешь... И не говори мне, что это не так. Я слышу и чувствую запах слёз. Лав, думаю, аудитория здесь будет лишней. Кровавый Ад, как же я хочу сказать Ангелусу, чтобы он проваливал отсюда!

— Ангел, — всхлипнула она, — почему бы тебе вместе с мисс Синей Беннет не пойти куда-нибудь?

— Но, Баффи...

— О, Ангел, делай, что хочешь! Только... делай это где-то в другом месте и прямо сейчас.

— Что, если он...

— Что он может сделать? Встать с носилок и заняться со мной любовью?

— А это идея

Увидев улыбку Моны Лизы, появившуюся на лице Баффи, он решил, что лучше не спрашивать её ни о чём, особенно если она не была сумасшедшей, и Спайк на самом деле мог говорить с ней. Взяв Иллирию под локоть, и получив за это сердитый взгляд, он оставил Баффи со Спайком один на один.

— Отлично. Теперь, когда мы одни, мы можем приступить к делу...

— План, к которому я готов присоединиться.

— Спайк, что последнее ты помнишь об Адской Пасти?

— Ты имеешь в виду после того, как безделушка Ангела начала делать своё дело?

— Ага.

— Ничего кроме боли. А потом я оказался в офисе Ангела в виде призрака. Зачем ты спрашиваешь?

— Ты утверждаешь, что не помнишь, как ответил мне: "Нет, не любишь, но спасибо, что говоришь это"?

— Баффи, я бы никогда не сказал ничего подобного, что ты!

— Но ты сказал.

— Баффи, если я и сказал это, то не думал так. Лав, я не помню этого, мне жаль. И впрямь жаль.

— Всё нормально. Всё забыто. — Настала трудная часть. Повозившись в кармане с маленьким ножом, который был при ней постоянно, ведь Истребительница и бойскауты всегда должны быть готовы, Баффи обдумывала, как отвлечь его, чтобы всё сработало. Посмотрев на Спайка и убедившись, что с ним все в порядке, она подошла к пустому каменному гробу и скинула крышку, бросая её об стену комнаты, в надежде, что шум отвлечёт его на нужное время, а затем полоснула ладонь ножом, шипя от резкой боли, вызванной проникновением лезвия в её кожу.

— Баффи! Что случилось? Я чувствую запах крови. Ты поранилась?

— Совсем немного, — сказала она, повернувшись к носилкам, на которых он лежал. — О, Спайк, это твой счастливый день! Аппетитная, сочная девчонка доставила горячей и свежей крови тебе на дом.

— Ты, похоже, не собираешься мне это забыть? Баффи, скажи, что ты не...

— Да, я сделала это, и нет, ты меня не отговоришь. Поторопись, — она пододвинула руку как можно ближе к его лицу и шее, позволяя струйке крови течь вниз на раны, — иначе всё будет впустую.

— Баффи, нет. Я не буду этого делать. Я не буду использовать тебя в качестве еды.

— Тогда встань и попробуй меня остановить. — улыбнулась она, понимающей улыбкой.— Ах да, точно, ты ведь не можешь. Ты не можешь даже спорить со мной до тех пор, пока у тебя снова не появится гортань. А она не появится без моей помощи, так что, думаю, у тебя нет выхода. Но если ты не будешь пить мою кровь, я знаю по крайней мере пять других Истребительниц в Лос-Анджелесе. Уверена, они захотят тащиться в сырой промозглый подземный склеп ради шанса поглазеть на Лос-Анджелесскую версию вампира фламбе. Но, полагаю, ты будешь против. Так что, пока ты не в состоянии говорить сам, у тебя нет выбора.

— Диктаторша.

— О, да, — улыбалась она, глядя на то, как мышцы постепенно начали исцеляться. — Я бы сказала, это выглядит на целый месяц "богатой Истребительской диеты". Это и, само собой, любовь и забота, поставит тебя на ноги. По крайней мере настолько, что ты сможешь говорить, тогда мы и решим, что делать дальше.

— Месяц? Всё так плохо?

— Для меня ты не можешь выглядеть плохо. Но вот для кого-то ещё... Ты порядком потрёпанный. Глори была пустяком по сравнению с этим.
Поток крови начал замедляться, а рана на руке затягивалась.
— Видимо на сегодня достаточно. Пойду, приведу мисс Синюю Беннет. Знаешь, она посмотрела на меня так, будто я собираюсь разорвать её любимую пищащую игрушку!

— Похоже на неё. Она думает, что я — её домашний зверёк.

— Неужели? — усмехнулась Баффи. — Что ж, тогда мне придётся изменить ход её мыслей. Ты будешь в порядке? Пару минут, пока я схожу а ней? А после я собираюсь напрямую поговорить с Ангелом.

— Да, я буду в порядке. Люблю тебя"

— Я тоже люблю тебя, Спайк, — прошептала она, уже выходя из помещения.

***

Дождавшись того, как она окажется за пределами комнаты, Баффи перевела дыхание; чувствуя, что колени подкашиваются, она нащупала камень позади себя, чтобы сохранить равновесие. Голова кружилась от потери крови и от ужаса происходящего, от реальности, которая оглушила её. Он был жив! Ну, не в литературном смысле, конечно, но он был здесь. И, о Боже, она не могла сказать ему, насколько всё было плохо на самом деле. Потому как сделай она это, он бы умолял её распылить его на месте. Его кожа была настолько чёрной и сухой, что, казалось, при малейшем прикосновении она отслоится, как кусок сгоревшей бумаги. Баффи не понимала, как он был в состоянии сохранять спокойствие и не вопить от ужаса. Но она знала, что его душа была душой воина, иначе он уже давно бы сдался. Ей стало трудно дышать от переполнявшей её гордости. Она гордилась им.

А ещё она была зла, зла так сильно, что не хватало слов, зла на вампира с второсортной душой, которому хватило наглости заставить настоящего воина чувствовать себя ненужным и нежеланным. Она собиралась отомстить за это сполна, но сначала она должна была справиться со своими собственными демонами. Как только они исчезнут, и её эмоции будут под контролем, она раздавит его.

Синяя, метавшаяся в дверном проёме с тех пор, как ретировался Ангел, высоко задрала подбородок, увидев Баффи, и молниеносно направила на неё твёрдый взгляд, всем своим видом давая понять свою цель, чем вызвала у Баффи уважение. "Люблю целеустремлённых девушек", — подумала она.

— Если из-за тебя вампир пострадает, если ты его ранила, я выпотрошу тебя. Всё понятно?

— Ух ты! Нет, всё в порядке, — расправив плечи, сказала она. Голубые глаза оценивающе встретились с зелёными, ни одна из них не отступила ни на дюйм. Обе знали, что сейчас вовсе не это было важно, — во-первых, я на твоей стороне. Поверь мне, нет никакой необходимости потрошить кого-то. Во-вторых, несмотря на то, что я немного лучше тебя умею непринуждённо общаться с людьми, я обещаю сделать то же самое с тобой, если ты причинишь ему боль. Моя реакция будет такой же, как и у тебя, если кто-нибудь, — и я имею в виду, неважно кто — навредит ему, — прищурилась она, не прекращая смотреть в сине-ледяные глаза. — Ты понимаешь меня?

Моргнув и отступив на шаг назад, оценивающе разглядывая Баффи, Иллирия слегка кивнула:

— Теперь я вижу, почему вампир такого высокого мнения о тебе.

— Хорошо, рада, что мы друг друга понимаем, — усмехнулась Баффи. — Где Ангел? — спросила она, оглядываясь вокруг, но не видя его.

— Тот, кого вы зовёте Ангелусом, ушёл для восстановительного цикла. Мой долг — следить за вампиром во время солнечной фазы.

— Ох, это хорошо. Ты знаешь, как пользоваться телефоном?

— Я ознакомлена с телекоммуникационной системой.

— Отлично, — порывшись в кармане она протянула женщине свой сотовый, — у меня есть пейджер, если что-то пойдёт не так... Если ему станет хуже, даже малейший приступ боли, нажми кнопку "Дом". Хорошо?

— Где будешь находиться ты? — бесстрастно спросила та.

— В Саннидейле, — ответила Баффи, оставив Иллирию позади. — Я вернусь на закате.

***

На протяжении четырёхчасовой езды от Лос-Анджелеса до места, которое когда-то было Саннидейлом, Баффи размышляла о том, о чем ей стоило подумать ещё несколько лет назад.

Она думала о своих друзьях, о тех, кто называл себя Скуби.
Ксандер, рассказывающий группе девиц, которые совсем не знали Баффи, о том, каким великим лидером она была. Уверял их, что даже если они пострадают, что было не исключено, с Баффи в первых рядах у них есть все шансы на выживание. Баффи думала, что Ксандер действительно верил в неё, но она ошибалась. Он не верил. Когда именно она это поняла? После боя, который забрал множество жизней, в котором он потерял глаз, но остался жив, Ксандер был одним из первых, кто отвернулся от Истребительницы. Он был одним тех, кто пытался выгнать Баффи из её собственного дома! А после битвы с Первичным, в которой они оба потеряли близких, битве, которая должна была объединить их, как товарищей по несчастью, они отдалились друг от друга. Баффи не видела Харриса больше года.

С Уиллоу случилось то же самое. Она настолько жаждала контролировать все, что когда "Баффи, Истребительница вампиров" была наконец-то уничтожена, мертва и погребена, Уиллоу попросту не могла оставить её в покое. Ведьме нужно было всё испортить. Она должна была сделать мир таким, каким она хотела его видеть. Но что она сделала, когда Баффи нужны были деньги? Что она сделала, чтобы помочь ей по хозяйству, когда дело зашло о финансах? Предложила ли она устроиться на работу? Хоть немного помогла, как это сделал Спайк? Нет, это была обязанность Баффи: заботиться обо всех. А сейчас те, кого она считала своими друзьями, даже не были рядом, чтобы помочь ей справиться с этим кризисом.

Ей хотелось кричать и плакать. Включив на радио в арендованной машине какую-то неприятную панк-рок станцию, и выкрутив громкость на максимум, она закричала во всё горло.

***

Она глядела на гигантскую дыру в пустыне, которая когда-то была её домом. Вся её жизнь была там. Её дом, школа, мама... она сама однажды была там, как и Спайк. Но он снова был с ней.

Стоя на краю кратера, носком ботинка скидывая гравий в пропасть, вглядываясь в небо со всей его красивой голубизной, она спросила:

— Почему ты не мог позволить ему победить? Хотя бы раз, всего один раз? Что он должен сделать, чтобы заработать твоё уважение? Он так старался, так сильно изменился, — она позволила слезам свободно падать на мягкий песок. — Пожалуйста, не пойми меня неправильно, я рада, рада, что он всё ещё здесь. Ты понятия не имеешь насколько. Просто... Могу я спросить тебя кое о чем? Какой ответ ты дал Спайку, когда он спрашивал у тебя то же самое... обо мне?

***

К закату солнца, Баффи вернулась и попросила Ангела встретить её в Гриффит-парке, так как хотела получить от него кое-какие ответы, которые вряд ли получит, шепчась с ним в церкви. Иллирия
согласилась последить за своим "домашним питомцем", пока она и Ангел общаются.

— Ангел, — холодно встретила его она, — нам нужно поговорить.

— Знаю, Баффи, — сказал он.

— Почему бы тебе не присесть? — спросила она, указывая на скамейку, которую освободила.

Заняв предложенное ему место, Ангел посмотрел на неё, ожидая, что она тоже присядет.

— Думаю, я лучше постою, если ты не возражаешь.

— Хорошо. Баффи, что ты хочешь знать? — тяжело вздохнул Ангел.

Вышагивая туда-сюда перед скамейкой, она наконец-то сказала:

— Ну, для начала: ты говоришь, что пошёл в бой со старшими партнёрами и Кругом Чёрного Шипа?

— Так и есть, — кивнул Ангел.

Прикусив губу в попытке сконцентрироваться, она продолжила:

— Ангел, — сказала она. — Они очень сильные противники. Почему же половина Лос-Анджелеса не превратилась в щебень? Почему город выглядит, как после простого и незначительного землетрясения? Пара зданий разрушены, но никто не пострадал, нет никаких тел, даже демонов, и ты говоришь, что их были тысячи. В переулке шириной в тридцать футов. Ради всего святого! Был даже огнедышащий дракон, без всяких сомнений! Так как я видела Спайка. Черт, даже если бы мне это не приснилось раньше, мне достаточно бы было посмотреть на Спайка и знать, что это произошло на самом деле. Ты говоришь, что убил его? Куда он делся? Растворился в воздухе? Пуф, и нет?

— Да, — опустив голову, сказал Ангел.

— Ох, — она металась, как пантера. Теперь-то она знала, как чувствовал себя Спайк, разговаривая с ним, — я вижу. А как же тысячи других против... сколько вас там было? Четверо? Они тоже просто исчезли?

— Но ты, ты же тоже вступила в подобную битву. И выиграла. — запротестовал Ангел.

— Да, я победила. С помощью ведьмы, двадцати Истребительниц и поганой солнечной гранаты, амулета, который я позволила надеть Спайку, потому что ты — тот, кто дал мне эту проклятую вещь, уехал из города! Да и друзья во многом помогли мне.

— О, только не снова, — пробормотал себе под нос Ангел, — Я собирался остаться. Но ты заставила меня уехать, — сказал он громче на этот раз.

Она смотрела на него так, словно у него выросли три головы.

— Разве я держала кол у твоего сердца?

— В каком-то роде — да. Вся эта тема со Спайком... — снова пробормотал он.

— О, мой Бог! Уж не собираешься ли ты превратить это в "Спайк отнял мою девушку, давайте пожалеем Ангела"?

— Ты — моя девушка. Не его, — надув губы, раздражённо сказал Ангел.

— Я. Никогда. Не буду. Твоей. Девушкой! — сказал она, глядя ему в глаза, и покачала головой, переводя дыхание в попытке сфокусироваться. — Какой идиот идёт в бой при таком раскладе: четверо против тысяч?

Ангел промолчал.

— Если это был большой бой, — допустим я поверю тебе на слово, — то почему же тогда , "Всемогущий, Великий, Мощный и Злобный Оз", Круг Чёрного Шипа остановился? Почему ты не умер или, в твоём случае, не превратился в пыль, как половина вашей маленькой "армии"?

— Потому, что я член Круга, — заявил он категорически.

— Ты... что?! — Задохнулась Баффи.

— Я член Круга, — сглотнул он.

— Это было до или после того, как ты решил подружиться с ЛА филиалом Вольфрам и Харт, юридической фирмой, которая ведёт бизнес со злом на протяжении тысячелетий?! — с расширившимися от шока глазами, спросила она.

— После.

— О. Мой. Бог. Не могу поверить в такое высокомерие! Не верю, что когда-то думала о тебе, как о Чемпионе людей! — её мозг отказывался переваривать это, она схватила Ангела за шкирку, подняв со скамейки и держа его так, чтобы ноги не касались земли, и прошипела сквозь зубы:
— У меня есть пара вопросов, Ангелус. И поверь мне, если я не получу ответов... правдивых ответов, у меня найдётся парочка острых и готовых к использованию средств, — глаза Ангела расширились от страха. — Стоит ли нам проверять, кто быстрее? Громоздкий безмозглый вампир, чересчур долго не принимавший участия в борьбе со злом, или Истребительница, которая последние три года работала в паре, обучалась и сражалась вместе с вампиром, убившим, по последним подсчётам, двух Истребительниц? Скольких убил ты, Ангелус?
Он только молча покачал головой.
— Ни одной? Желаешь испытать свою удачу? — он снова покачал головой.
— Нет? Разумно. — Баффи с силой оттолкнула его к скамейке. — Тогда ответь на мои вопросы, и я буду хорошей девочкой. Стал ли ты членом Круга до или после того, как Спайк снова стал материален?

— По-после.

— Хороший мальчик! Посмотри как мы ладим! Следующий вопрос. Ты начал бой с Кругом, чтобы убрать Спайка с пути и получить на руки Истребительницу? — даже Баффи была удивлена этим вопросом. Откуда это взялось? И почему вдруг она чувствовала себя так, словно слегка перепила, а голова шла кругом? Она ждала ответа.
— Ну?

Он кивнул головой.

— Я хочу знать... — дернув челюстью, сказала она, — сколько яда демона ты израсходовал на Спайка, а так же всё о противоядии, если таковое имеется, причём я хочу знать это прямо сейчас!

***

Всё ещё на нервах после противостояния с Ангелом, она металась по небольшому пространству комнаты, пытаясь прийти в себя.

Мой Бог, это было нечто! Она чувствовала себя так же, как и во время патрулирования со Спайком, когда он умышленно ввязывался в драку, чтобы просто повеселиться.

— Нет, ты не понимаешь, Спайк. Это было по-другому. Это был заряд, — она просто не могла проговаривать слова так быстро, как ей хотелось. — Всё вертелось. — В своей голове Баффи услышала его мягкий смешок, почти хихиканье. — Тогда слова вдруг сами сорвались с моих губ, и это было отличное ощущение! Спайк, это было так приятно: просто схватить его и бросить, как тряпичную куклу!

— Бьюсь об заклад, так оно и было, Пет.

— Это было так, как будто в эту минуту там говорила не я. Я двигалась, но чувствовала, будто кто-то двигал меня за плечи, управлял мной. Слова, которые произносили мои губы, словно не были моими. Ты понимаешь, о чем я? — вздохнула она.

— Может быть, они не ощущаются твоими потому, Лав, что они и не принадлежали тебе. Они были моими, — ухмыльнулся он.

Баффи уставилась на неподвижно лежащее на надгробии тело, которое даже веко открыть не могло.

— Это был ты? Ты делал это?

— Да.

— Зачем?

— Ну, должен же я был сделать хоть что-то, не так ли? Это ведь я лежу здесь, как кусок плоти, а часы тикают. Кроме того, не мог же я допустить, чтобы тебе досталось всё самое интересное, а? Он не собирался отвечать тебе, Лав. Его необходимо было встряхнуть. Что я и сделал.

Подойдя к нему и взяз его палец в руку она сказала:

— Я люблю тебя, Спайк. Мы найдём Друзиллу вовремя, я знаю это.

— Надеюсь, Пет. Я чертовски надеюсь, что так и будет.

Часть вторая

Спайк совершенно потерял счёт времени. Будучи в бреду, он смутно представлял, что происходит вокруг. Единственное, что удерживало его в этом мире — это Баффи. Каждую ночь она давала ему свою кровь, лишь поэтому вампир не сошел с ума.

Он понятия не имел, насколько сильны были его ранения, но думал, что всё было хуже, чем когда ему отрубили руки. Никто из присутствующих не обсуждал его состояние, но было не трудно догадаться, что всё было паршиво. Особенно если учесть бесконечные потоки слёз, которые Баффи пыталась скрыть от него.

Хотя что могло быть хуже для вампира, чем стать прахом? Между прочим, ему это было не впервой. Но вероятно, его состояние ухудшалось, так как Баффи не переставала плакать.

Но ведь была ещё надежда? Всё ещё могло измениться, ведь так? Он был вампиром, и мог восстановиться, разве нет? Нужно лишь время и сладкий нектар, текущий по венам Истребительницы. Это поможет ему продержаться до тех пор, пока Друзилла не найдёт его. Если она вообще его искала.

Да, он продержится. Вот только Спайк никак не мог вспомнить, зачем? Блондин вовсе не пытался всё усложнять. И найди он причину, у него бы появилась цель, к которой стремиться: хлебные крошки, по следам которых можно было бы идти...Он бы мог, но он так устал. Может, стоит отдохнуть немного, и станет легче?

То малое утешение, которое вампир находил во сне, было нарушено мыслями о Друзилле. Он думал о ней, ведь было неважно: существует он сто лет или всего лишь час, мысленно Спайк всегда возвращался к Друзилле, которая стала причиной и смерти поэта Уильяма, и появления на свет Уильяма Кровавого. Из-за неё он хватал жизнь за горло, выпивал до последней капли, оставляя глубокие красные раны, прежде чем безразлично отбросить тело на землю. Из-за неё он поехал в Саннидейл, где встретился с Баффи, перевернувшей весь его мир. Мир, где у него было своё место, полетел к чертям, и всё навсегда изменилось. "Верх" стал "низом" — неправильное стало правильным. Всё менялось настолько быстро, что у него кружилась голова.

Когда он думал, что снова нашёл своё место, он был брошен в неизвестность, и был вынужден хвататься за Ангелуса, чтобы остаться на плаву.
Спайк думал: Ангелус не предаст его и не швырнёт обратно в пропасть, но ошибался.
И вот, Уильям был там, откуда всё начиналось: с Друзиллой.

Голубоглазый размышлял о той ночи в Праге, когда нашёл свою тёмную принцессу приколоченной к деревянному шпилю самым жестоким образом: с помощью кольев, воткнутых в её нежные ладони. Он прорывался через толпу, отчаянно пытаясь добраться до Дру до того, как они подожгут шпиль. Её крик был последним, что он слышал, перед тем, как потерять сознание от удара по голове. Спайк был готов принять на себя любые смертельные раны, заплатить любую цену за спасение и исцеление Друзиллы.

Запах сгоревшего дерева и палёной кожи вернул его в сознание. Открыв глаза и осматриваясь вокруг, он увидел Друзиллу, всё ещё приколотую к шпилю. Её голова бесчувственно свисала набок.
Игнорируя боль, всё громче заявляющую о себе, он пополз к ней, дрожащими руками коснулся её безвольно болтающихся ступней, осознавая, что всё происходящее реально, что это не было лишь страшным сном.
Рывком встав на ноги, всё ещё покачиваясь от шока, он нежно сжал её ладонь, избегая красных дыр по центру. Потянувшись к её щеке и любовно касаясь, дрожащим голосом, как будто бы опасаясь разрушить этот хрупкий момент, он спросил:

— Друзилла, детка, ты меня слышишь?

— Спайк? — промурлыкала она.

— Да, детка, я с тобой, Папочка с тобой, — заверил он, чувствуя, как подогнулись колени от радости.
— Всё будет хорошо, — убеждал он больше себя, чем её. — Эти сволочи заплатили за то, что сделали с тобой, — надломленным голосом сказал он. — Дру, мне так жаль. — До крови прикусив губу, стараясь не заплакать, вампир попросил:
— Могла бы ты спеть для меня, Дру?

— Мне больно, Спайк.

Он нервно сглотнул, ощущая комок, образовавшийся в горле:

— Я знаю, — дрожащим голосом сказал Спайк. Пытаясь отвлечь её от боли, он повторил:— Пожалуйста, спой. Сделай это для меня, хорошо?

Когда она тихо запела, он предупредил:
— Будет немного больно, любимая, но продолжай петь, ладно? — сказав это, Спайк судорожно потянулся пальцами к шпилю. Прижав ладонь к кончику кола в её левой руке и закрыв глаза, он потянул настолько сильно, насколько мог. Последовал крик боли и звук мягко упавшего на землю кола.

Вздрогнув от мук, исказивших её лицо, он вздохнул:
— Продолжай петь, детка, почти готово. Не переживай, я с тобой, — шептал блондин, вытаскивая кол из второй руки и ловя измученное тело, упавшее на него. Коснувшись губами лба девушки, поудобнее взял её на руки.
— Я отвезу тебя домой, — заверил он, устраивая её голову на своём плече.

Спайк помнил, как не отходил от её постели месяцами. Не покидая убежище, не выходя на охоту и рыча на миньонов, которые осмелились сказать, что его старания бесполезны. Одного он даже обезглавил после того, как слуга посмел предложить ему смириться и дать его тёмной принцессе умереть.

Но однажды, один из его самых умных миньонов — Далтон, принёс манускрипт, в котором упоминалось, как помочь Дру. В нём говорилось, что для этого необходимо отправится к Адской Пасти... Остальное, как говорится, уже другая история.

Те, кто не учится на собственных ошибках, обречены повторить их. Где-то он слышал это, и вот теперь лежал здесь, не в силах пошевелиться от боли, которая становилась настолько невыносимой, что было сложно даже думать. Демон внутри него не понимал, почему он заперт. Демон знал, что ему было нужно — кровь. Физическая потребность в крови затмила всякую способность мыслить. Запертый в этой бесполезной шелухе, он медленно сходил с ума.

Запах крови затуманил его мозг. Нет, не просто крови, крови Истребительницы — она была рядом. Спайк мог слышать её дыхание и ровный ритм её сердца.

Как она оказалась так близко? Надо встать и драться, иначе его распылят. Но тяжесть тела не позволяла сделать этого.

— Мы проследили за ней до Африки. Она убила там демона, который, по слухам, может даровать исцеление демонам достаточно сильным, чтобы пройти испытания.

— Как же надоел этот жужжащий комар! Возьми её, разорви глотку и осуши прежде, чем она сможет моргнуть — ведь это твоя сущность. — взревел Демон в его сознании, а клыки в ярости прорвались сквозь дёсны. — Беги, девочка, или кричи прежде, чем я разорву тебя! — Спайк боролся с накатившей на него тошнотой и пытался цепляться за голос Баффи.

— …Потом были зацепки в Непале. Убиты все, кто жил в посёлке миссионеров, кроме одной маленькой девочки…— почувствовав дикий рык, отозвавшийся в её теле, Баффи замолчала, — Спайк, — обеспокоенно спросила она, — ты всё ещё со мной?

Он знал, что где-то в доме была маленькая девочка: он мог слышать быстрый стук её сердца. Остановившись, на мгновение становясь неподвижным, он позволил телу маленькой девочки подсказать ему, где именно она пряталась.

Услышав слабый вдох, исходящий со стороны ящика с углём, Спайк развернулся, возвращая себе человеческий облик, и медленно открыл дверцу:

— Ох, привет, — мягко проговорил он. — Что ты здесь делаешь?

— Монстр уже ушёл? — спросила она, не обращая внимания на слёзы, текущие из её расширившихся от страха глаз.

— Разве я похож на монстра? — улыбнувшись своей самой сладкой улыбкой, спросил мужчина.

Она лишь покачала головой, слегка удивляя Спайка своей доверчивостью.

— Где твои мама и папа?

— Я думаю, монстр съел их, — пискнула она.

— Ох, — обеспокоенно вздохнул сказал он. — Тогда нам лучше увести тебя отсюда прежде, чем монстр вернётся, не так ли?

Девочка кивнула.

— Меня зовут Уильям, — сказал он. — А тебя как?

— Джейн.

Джейн была самым сладким и лакомым кусочком, который ему доводилось пробовать. Одна лишь мысль о её сладкой крови начинала сводить его с ума от жажды.

Баффи напряглась как тетива лука, каждой клеткой своего тела ожидая ответа. Казалось, она ждала целую вечность, но Спайк не отвечал. Оглушила ли боль его настолько, что он не мог вернутся обратно? Потеряла ли она его навсегда?

— Спайк? Ты всё ещё со мной? — спросила она громче.

— Да, я здесь, — помедлив и едва слышно ответил он. — Демон устроил мне экскурсию в прошлое, ухабистая была дорога...

— Могу ли я сделать что-нибудь? — обеспокоенно спросила она.

—Ты уверена, что будешь в порядке, Лав? Я знаю, ты наверняка устала, но мне нужно…

Тряхнув головой, девушка ответила, пытаясь скрыть слёзы:

— Всё что угодно, Спайк, я сделаю всё что угодно.

— Я слегка проголодался.
Баффи осмотрела его постепенно заживающее тело: он выглядел куда лучше, чем два месяца назад. Кожа вокруг гортани уже восстановилась, ещё совсем немного, и она сможет услышать его голос.

Благодаря Ангелу, пытающемуся загладить свою вину и найти Друзиллу, оставалось совсем недолго до восстановления Спайка не только в её глазах, но и для остальных.

Она дотронулась до розового шрама на своей ладони и, улыбнувшись, сказала:
— Я же говорила тебе: всё что угодно, я хочу дать тебе всё.

***

Дрожа, Баффи подтянула колени к груди в попытке согреться. "Наверное, я забыла закрыть окно", — подумала она, открывая глаза. Вокруг была тьма, и лежала она не на кровати, а в склепе на полу.
"Вот чёрт, я, наверное, отключилась после..." — попыталась она сориентироваться.

— Спайк? — позвала Саммерс, вставая на четвереньки.

— Я здесь, Лав, — прохрипел он. И потом в своей голове она услышала:
— Кровавый Ад, напомни мне никогда так не делать. Такое чувство, что я выпил литр святой воды!

Только Баффи не слышала колкости, всё ещё думая о первых трёх словах.

— Спайк, — с трепетом прошептала она. — Ты заговорил! По-настоящему, при помощи слов и слогов, и всего этого, — растянувшись в улыбке от уха до уха, сказала она. — Это так здорово слышать твой голос!

— Заткнись… Спайк — едва слышным в тишине хранилища голосом проскрежетал он.

Подойдя ближе к носилкам и встав так, чтобы было удобно любоваться его обожжённым, но в то же время красивым лицом, она сказала:
— Когда это ты меня слушал, Спайк? — хмыкнула Баффи. — И с чего бы вдруг, Кровавый Ад, ты начал бы слушать меня сейчас?

— Следи… за… своим… языком.

— Только не сейчас, — улыбнулась она. — Я занята тем, что слежу за твоим.

Что-то похожее на рык вырвалось из его горла и Баффи готова была поклясться, что сегодня Рождество, четвёртое июля и её день рождения — всё в один день. Размахивая руками в воздухе и раскачиваясь на носках, она пропела:
— Да! Это был рык, не так ли? Да, это точно был рык. О, мой Бог, я умерла и попала в рай! — ликующе проговорила она.

— Полегче, Лав. Если бы я знал, что тебе так легко угодить, я бы заворчал давным-давно, — услышала она в своей голове.

— Не прекращай ради меня, кричи во весь голос, чтобы крыша рухнула, если тебе это угодно, — посмотрев на потолок и поморщившись, она добавила: — С другой стороны, лучше не делать этого прямо сейчас, подожди, пока я скажу всем! Дон будет так рада!

— Всем? Малышка здесь? Когда это случилось?

— Пока ты спал, — сказала она, быстро выбегая из комнаты, чтобы поделиться новостью. — Это целая история, Спайк. Я объясню всё позже, обещаю. Вернусь через секунду, — глубоко вдохнув она прокричала:
— Я люблю тебя, Спайк!

Двумя месяцами ранее.

— Да, Джайлз. Мне нужна вся информация, которая у тебя есть на Дюфарнака, думаю, они обладают каким-то парализующим ядом. А также мне нужно, чтобы ты нашёл информацию на Ярнэш, — послушав минуту, Истребительница пояснила: — Нет, это те, которые задели его своими когтями. Я же говорила тебе, что большинство его одежды сгорело прямо на нём, или срослось с кожей. Ты что, и правда хочешь, чтобы я сделала ещё пару дырок в нём, только чтобы ты мог это протестировать? Я не собираюсь причинять ему боль, — вдохнула она недостающий ей воздух. — Больше не собираюсь, — отодвинув трубку от себя, Баффи спросила Ангела:

— Были ещё другие демоны?

— Сульвольт.

— Ладно Джайлз, думаю Райли знает что-то о Сульвольте, —скривилась она, вспоминая Райли, бросающего гранату вниз, в спальню Спайка, снося всё, что там было. — Спасибо, Джайлз. Скажи Дон, что билет на самолёт ждёт её в аэропорту. Пока.

— Райли и правда согласился помочь? — спросил Ангел.

— Да. После того, как я сказала ему, что если он поможет Спайку, это разозлит тебя, он был согласен на всё. Он ненавидит тебя больше, чем Ксандер, — кивнула она.

— Ауч, — проворчал Ангел.

— Да, — подытожила Саммерс. — Расплата — сука.

Баффи присела на офисный стул в арендованном гостиничном номере. Находясь в склепе, она чувствовала всю боль, что испытывал Спайк, и это не облегчало ей задачу. Поэтому Иллирия была на посту, присматривала за Спайком, пока Баффи созывала кавалерию на помощь в поисках Друзиллы.

Сначала блондинка не очень хотела звонить кому-либо из них. Уже длительное время она не работала, и не особо общалась с друзьями, и опасалась, что они откажут в помощи.

Саммерс боялась, что Дон решит, будто она сошла с ума, когда Баффи сообщила ей, что Спайк жив и ему нужна её помощь. Но Дон лишь расплакалась и умоляла передать Спайку, как сильно она виновата перед ним, и как сильно любит его. Малышка попросила купить ей билет на ближайший самолёт.

После первого шока и временного оцепенения, Ксандер наконец-то ответил: "Ради того, кто сражался и погиб за меня, как это сделал он, я готов в любую минуту прикрывать его спину".

Уиллоу предложила попробовать поисковое заклинание, чтобы найти Друзиллу, но зная, что Спайк не доверял магии, решила оставить это на крайний случай.

"Что же изменилось за год? — улыбнувшись и покачав головой, вздохнула она. — Пожалуй, мы все наконец-то осознали, что мы больше не в школе".

Тремя днями позже все "Скуби" были в сборе. Даже Уиллоу приехала, вместе с ноутбуком и прямым спутниковым интернетом, готовая к хакерским действиям.

Приехал Джайлз, имеющий доступ к новым ресурсам Совета, что было само собой разумеющимся, учитывая тот факт, что он являлся его главой.
Дон назначили главной в научных исследованиях. Это поручили бы Синей, но — как бы печально это ни было — в ней мало осталось от Уинифред Бёркл, чтобы без опасений позволить ей управлять микроскопом, поэтому данная честь выпала Дон.

Первой задачей Саммерс-младшей было найти причину, почему Спайк всё ещё был похож на высушенный помидор, несмотря на двухмесячную диету на истребительской крови. Не то чтобы кровь совсем не помогала, но, по мнению обоих сестёр, она не помогала достаточно быстро.

Прокравшись однажды вниз, под церковь, она увидела, в каком состоянии он был, и это стало достаточной мотивацией для Дон. Девушка хотела помочь, так как очень любила Спайка и надеялась, что когда-нибудь он простит её.

Перехватив Дон, на её обратном пути к святилищу, Ангел спросил:

— Почему вы все сплотились так быстро ради Спайка? Я просил о помощи, когда Фред умирала, но никто из вас не захотел помочь. Почему сейчас?

Прежде чем ответить, она попыталась понять, спрашивал ли он это всерьёз, затем спросила:

— Ты и правда хочешь знать?

— Да.

— Не знаю, Ангел, — наклонив голову набок и подумав, Дон ответила:
— Может быть потому, что с тех пор, как он стал думать о нас, как о своих друзьях, он не пытался никого из нас съесть, — сделав паузу, она добавила:
— С душой или без.

Оставив Ангела посреди тёмного коридора, она направилась к святилищу, чтобы зажечь свечку за Спайка.

***

По пути в склеп, повернувшись, Баффи сообщила своим друзьям:

— Запомните, только по одному. Для начала я проверю, готов ли он принимать гостей. Он всё ещё не способен на длительные беседы или большие слова…

— Но если он не тявкает постоянно, то как же мы поймём, что это именно он? — перебил её Ксандер.

— Я в каком-то роде могу слышать его в своей голове, — продолжила Баффи. — Я могу передать сообщение, если он почувствует себя достаточно разговорчивым. Конечно, если оно не очень личное... — сказала Баффи, залившись краской.

— Что ты имеешь в виду под личным? — спросил Ксандер.

Баффи лишь закатила глаза.

— Всё, я заткнулся, — догадался брюнет.

Баффи прошла в склеп, остальные остались ждать своей очереди у входа.

— Ты готов к посетителям, Спайк? Там кучка людишек, которые хотят видеть тебя.

— Да, — со вздохом ответил Спайк.

— Есть ли кто-то, с кем бы ты хотел поговорить первым? — спросила Истребительница.

— Я сперва хочу видеть Нибблет — громко и чётко прозвучало в её голове.

— Так и думала, — улыбнулась Баффи. — Дон, могла бы ты, пожалуйста, подойти сюда? — позвала она сестру.

Медленно войдя в комнату, Дон вдруг занервничала. Она не видела его целый год, что же она скажет ему? Как будет извиняться? Остановившись в двадцати шагах от Баффи и Спайка, девушка оцепенела от страха, или, возможно, это было надеждой.

Баффи понимающе улыбнулась, прекрасно зная, что чувствовала её сестра.

— Ты должна подойти ближе, чтобы услышать его. Он пока только шепчет, но он слышит тебя.

— Привет, Спайк, — подойдя настолько близко, что её обувь касалась камня, на котором он лежал, прошептала она, начиная плакать. — Я так скучала по тебе, — пытаясь сдержать всхлип, девушка ожидала ответа.

— Я… тоже... скучал… по... тебе, Малышка, — услышала Дон своего друга и защитника. Слыша его медленный и хриплый ответ, она подумала, что причинила ему боль, пока он не добавил:
— Не... плачь.

— Хорошо, — всхлипнула она, — я не буду, — и медленно вышла из комнаты.

— Ну что мертвец, слышал, ты рассказываешь тут наши секреты. Не против ли это правил? — проговорил Ксандер, входя следом после Дон.

— Пош... ты… укушу… тебя.

— Знаю, я очень аппетитный, — довольно усмехнулся Ксандер.

— О да, ты — лакомый кусочек — прозвучало в голове Баффи.

— Он назвал тебя лакомым кусочком, — улыбнулась она.

— Тогда это точно Спайк, — убедительно кивнул Харрис.

— Привет, Спайк, — следующей заговорила Уиллоу.

— Та... р... рыжая.

Спайк остановил Баффи, когда она была готова позвать Джайлза, слегка запыхавшись, словно нуждаясь в воздухе:

— Лав, можем мы пока на этом закончить, и продолжить немного позже? — спросил он.

— Конечно, Спайк, — сказала Баффи, жестом руки давая Джайлзу понять, что пока перерыв.

— Ты устал?

— Нет. Просто начинаю чувствовать себя, как Джордж Бейли.

Баффи понятия не имела, кто это, и, повернувшись к остальным, сказала:

— Он говорит, что чувствует себя, как Джордж Бейли, — на их лицах появились улыбки. — Кто такой Джордж Бейли? — спросила она.

***

Сидя на жёстком сиденье утилитарного самолёта HC-130, и прислушиваясь к оглушительному шуму двигателей , Ангел радовался, что этот тип самолёта не имел окон.
Не нужно было переживать о попадании под солнечные лучи, пока он рассматривал карту, которую они с Райли нарисовали, выслеживая Друзиллу.

Нападения не имели никакого смысла, в них не было поэтического духа. Хотя, в большинстве того, что делала Дру, его никогда и не было. Ангел не понимал её. У него не хватало на неё терпения. Поэтому Друзилла создала Уильяма, чтобы было с кем играть, когда её "папочка" уставал от неё. Ангел был только рад этому, так как, это значило, что Дру не будет замедлять его. Уильям всегда был готов принять её с рук Ангела, зная при этом, что на самом деле она не принадлежала ему — Ангелус ясно дал это понять.

Он бы отдал всё, чтобы Спайк сейчас находился здесь, и помог обнаружить последовательность во всей этой случайности. Ему не хотелось снова совершить ошибку, и опоздать. Не тогда, когда всё висело на волоске. Ангелу нужен был кто-то, на кого он мог рассчитывать.

Но ведь и тогда, в ту ночь, он рассчитывал на Спайка, и тот его не подвёл — Ангел знал, что не подведёт. А теперь сам факт, что на Спайка можно было положиться, как это сделал он, заставлял Ангела усомниться в его собственном понимании слова "преданность".

Оторвав глаза от бумаг, полных прямых и пересечений, уходящих в разных направлениях, он обратился к Райли:
— У пилота есть радио, чтобы запросить разрешение посадки в Кливленде? — заметив вопросительный взгляд Райли, вампир сказал: — Я думаю, Вуд и Фэйт могут быть следующей целью Дру.

***

Выпроводив своих друзей из склепа, Баффи вернулась к Спайку.

— Тебе стоило просто сказать, что ты устал. Все бы поняли это.

— Нет, это другое, — прошептал он.

— Что тогда? — обеспокоенно спросила она.

Блондинка ждала ответа, но вампир ничего не сказал ни словами, ни мыслями. Затем она почувствовала отвращение, страх и злость, и нахлынувший волной голод. Рот наполнился слюной, и её чуть не стошнило от ненависти к самой себе, последовавшей за этим.

— Ничего страшного, если ты голоден, Спайк, — успокоила она его, с трудом сглотнув и прикусив губу. — Мы все в каком-то роде ожидали, что так и будет. Всё в порядке, — Баффи изнывала от желания коснуться его лица и погладить. — Правда в порядке.

— Нет… Нет… Ты… пахнешь… едой! — старался он найти небольшие, но значимые слова, выговаривать которые бы не было так больно, но которые объясняли бы всю серьёзность ситуации.

— Ты хочешь меня съесть? — попыталась разрядить обстановку Баффи, полностью понимая, что он имеет в виду. — Ну да, ты ведь не слышал речь про печенье, не так ли? — вздохнула она.

— Не смешно, — прошипел Спайк.

— Ты прав, — согласилась Баффи. — Это не смешно, — ей не хотелось говорить ему, что она подготовилась к этому дню. Несмотря на все протесты и героические усилия Уильяма, его демон всё равно будет видеть Истребительницу и её друзей, как еду. Сделав глубокий вдох, и медленно выдохнув, понимая, что когда Спайк сможет стоять на ногах, им не избежать разбирательств со всеми подробностями и ссорой любовников из-за того, что она сделала, чтобы не опасаться за свою жизнь, она прошептала:
— Именно поэтому я позаботилась обо всём.

— Что? — спросил Спайк.

***

— Нет, категорически нет! — кричала Баффи, меряя шагами комнату. — Я не стану делать этого. Спайк расценит это, как унижение и предательство, Ангел. — Сделав паузу и необходимый вдох, она продолжила: — Всего лишь месяц назад я обнаружила, что он всё ещё, жив. — Ты хоть представляешь себе, какого это? Знать, что тот, кого ты любишь всей душой, кого ты считал мёртвым, всё ещё жив, несмотря на адский огонь и драконов, и он всё ещё любит тебя.

Ангел попытался заглянуть в своё сердце. После того, как Баффи воскресили, он должен был чувствовать себя именно так. По крайней мере, он должен понимать, какого это, даже если не чувствовал подобного сейчас, но он не знал. Брюнет заглянул себе в душу, которую закрыл от Баффи навсегда ради её безопасности, и обнаружил, что этого чувства не было в его душе.

— Нет, — спокойно сказал он.

Растерявшись, она не знала, как заставить его понять то, что она сама поняла лишь недавно. То, о чем Спайк знал всегда.

— Это самое замечательное чувство, Ангел, — девушка присела в кресло рядом с ним. — Оно возвышает тебя, когда на самом деле ты низок, окрыляет твою походку, когда на самом деле ты хромой, — улыбнулась она, думая о кристально-синих глазах Спайка, и сказала задумчиво: — Это делает тебя чем-то большим, одновременно плохим и хорошим. — Успокоившись, Баффи выдохнула и спросила: — Ангел, неужели ты не видишь, что сделав это, я потеряю всё? — Это разрушит нас. Это то, чего ты добиваешься? — встав с кресла, Истребительница смотрела на него.

— Нет, Баффи. Но я также не хочу, чтобы он разорвал тебе горло, пока я и Райли ищем Дру. Поверь мне, я забочусь о вас обоих, предлагая это. Если каким-то чудом мы найдём Дру и привезём сюда, Спайк поправится, и если он обнаружит, что причинил тебе боль или даже убил тебя, либо кого-то из тех, о ком ты заботилась, так как не контролировал себя... Ты понятия не имеешь, что это сделает с ним.

— Что я должна делать, Ангел? — уже чувствуя, как теряет любовь Спайка, спросила она.

— Спайк сабмиссив, — сказал Ангел. — Будет достаточно, если его демон увидит, что ты принадлежишь мне, и он не имеет права прикасаться к тебе.

— Сабмиссив? — выплюнула это слово Баффи. — Ангел, знаешь ли ты Спайка?

— Я не имел в виду сексуально, — вздохнул он. — И, ради всего святого, мне не нужны подробности. Я имел в виду, с точки зрения признания старшинства. В данном случае это не является оскорблением тебе или ему, — сделав паузу, старший вампир продолжил: — Баффи, линия поведения, как последователя, была одной из причин, почему он остался здесь со мной и не приехал к тебе. Он не приехал отчасти потому, что я сказал ему не делать этого. Баффи, я альфа-самец. Спайк — ведомый.

— Хочешь сказать, если я позволю тебе отметить меня, то демон Спайка должен будет оставить меня в живых?

— Да, — сказал Ангел. — До тех пор, пока я не дам разрешения тебя убить, — увидев её расширенные от шока глаза, он тут же добавил: — само собой, я не собираюсь давать подобного разрешения. Я не возьму много, чтобы ты не упала в обморок. Если тебе так будет комфортнее, Иллирия за дверью, я могу её позвать, она более чем в состоянии справиться со мной, если я зайду слишком далеко.

— Да, Ангел, позови её, — попросила Баффи.

***

Баффи боялась того, как отреагирует Спайк на новость, что, по сути, Ангел сделал его рогоносцем.

— Спайк, это не значит, что я не люблю тебя. Наоборот, это подтверждает, что я люблю тебя больше всех на свете. Я не хотела, чтобы ты волновался о моей безопасности. Ты должен знать, я всё ещё люблю тебя, Спайк. Пожалуйста, не злись.

Почувствовав тепло внутри, растекающееся от кончиков волос и спускающееся к самым кончикам пальцев на ногах, она покраснела. Он что, и правда обнял её мысленно?

— Я не злюсь, Баффи. Я рад. Теперь мне не придётся переживать.

***

Таинственная женщина, переправлявшаяся на грузовой барже, покинула корабль, когда тот ненадолго пристал у берегов озера Эри, вблизи Кливленда, штат Огайо.

Некоторые люди, кто знал, называли Кливленд Адской Пастью, другие звали это место домом.

Оказавшись в темноте ночи, женщина прошептала ветру: "Не волнуйся, Уильям, мамочка всё исправит".

Ожидая окончания грозы, которая задержала их посадку в Кливленде, Ангел пытался дозвониться до Фэйт и Робина, предупредить их о возможном появлении Друзиллы, но никто не отвечал. Собравшись уж было звонить в полицию, он передумал. Что бы они могли сделать? Люди никогда не верили, что такие существа, как он и Друзилла на самом деле реальны. В фильмах да, но в реальности? Пластиковые зубы и макияж на Хэллоуин? Да, это они видели, но реальность? Нет. В момент, когда он пришёл бы к ним и открыл свой рот, они бы тут же заперли его в дурдоме и выбросили ключ. Это никак не могло помочь Робину, Фэйт, Баффи или Спайку.

И, как бы иронично это не звучало, но всё началось с желания помочь Спайку.

В ночь, когда они дрались за чашу в старом здании оперы, в Спайке было столько срасти и уверенности в своём выборе, что Ангел завидовал ему. Столько огня было в его глазах, что их сияние согревало и Ангела. Во время битвы, где-то между моментом, когда он получил крестом по лицу, и падением с балкона, он осознал: Спайк действительно хочет этого. И не только ради Баффи, как думал Ангел, но ради себя. Старший вампир помнил: ему хотелось смеяться, но он не мог из-за сломанных рёбер. И наверняка Спайк посчитал бы это издевательством с его стороны, хотя смеяться он хотела не из-за этого. Ангел хотел поздравить Спайка с тем, что он делал всё верно, и сражался не потому, что где-то на конце радуги его ждал блестящий приз. Ведь даже до того, как он поверил в сказку о пророчестве, Спайк сражался за то, чего он хотел, и поэтому правда была на его стороне. Ангел понял: награда не принадлежит ему, и никакое количество поддержки от Ганна не могло изменить этого факта, а адвокаты работали с фактами, не так ли? Правда была в том, что Спайк заслуживал этого больше. И Ангел собирался сделать всё, что было в его силах, даже спустить рай на землю, лишь бы Спайк получил эту награду. Ангел не мог заботиться о Конноре и находиться с ним рядом, но он всё ещё мог сделать что-то для Спайка.

***

— Прости, Спайк, но мне нужна твоя кровь, — закусив губу, Дон воткнула иголку в его руку. — Мы с Баффи должны выяснить, почему ты всё ещё выглядишь так, как когда Баффи уронила орган на твою голову, — Посмотрев на Спайка она отвернулась от стыда, что напомнила ему о его состоянии. — Извини, Спайк. Я не хотела напоминать тебе.

— О Дру? — спросил он.

Дон была рада снова слышать его голос. Поначалу вампир мог говорить лишь шёпотом, и Дон не могла не признать, что это звучало немного жутковато. Но теперь его голос звучал так, словно он переболел сильным ларингитом. Спайк уже мог говорить целыми предложениями, а значит, ничего не мешало ей задать ему пару вопросов и получить правдивые ответы. На руку Дон играло то, что Спайк не мог сдвинуться с места без помощи, именно поэтому ей и понадобилась его кровь для тестирования. — Прости.

— Может ты уже перестанешь извиняться, малышка? Ты сводишь меня с ума! Тебе не за что извиняться. Тем более, что я сам думал о ней, так почему бы тебе не присоединиться? У меня хотя бы будет компания. В последние дни в моем старом убежище немного одиноко. Баффи вся погрузилась в исследования.

— Всё, этого должно хватить, — сказала Дон, вытащив иголку и приложив кусочек ваты к ранке в области его локтя, — было больно?

— Да, — честно ответил он. — Но сейчас всё причиняет мне боль.

— Извини, — сказала она.

— Я же сказал тебе, перестань извиняться.

Расплывшись в улыбке, зная, что он не мог её видеть, так как был всё ещё не в состоянии открыть глаза, Дон повторила: “Прости”, и, выбегая из комнаты в поисках микроскопа, девушке показалось, что она услышала низкий рык, провожающий её из склепа.

***

Друзилла знала: Истребительница оберегает мужчину, которого она хотела проучить, поэтому она собиралась быть терпеливой и подождать, пока он сам не придёт к ней. Она умела ждать. Следуя тому, чему учил её Спайк: всегда нужно иметь план побега, Дру спряталась в безопасном месте — возле доков.

От Ангелуса она тоже многому научилось, это правда, но иногда папочка был чересчур злым.

Дру знала: её любимый мёртвый мальчик был в опасности с тех самых пор, как во сне к ней пришёл Король Кубков (см. таро). Рыцарь Мечей (см. таро) практически пронзил Уильяма своим предательством, и должен был заплатить за это. Король Кубков превратил Уильяма в пепел, но умолял её всё исправить, и она исправит. Но сейчас учительнице было чему научиться самой, у звёзд и маленьких пылинок. Она подождёт, потом освободит Уильяма и заберёт его.

***

— Ты уверен, что эти транквилизаторы сработают? — спросил Ангел, наблюдая, как Райли заряжает ружье. — Дру очень сильна. Особенно если думает, что в опасности. Ты направишь на неё эту штуку, и она в мгновение ока будет у тебя за спиной. Насколько хорошо ты обращаешься с этой штуковиной?

— Я всё ещё в состоянии попасть во врага с пятидесяти ярдов, если это то, о чем ты переживаешь. Я прохожу тестирование каждый год, чтобы оставаться в строю, — Райли дважды проверил прицел, чтобы убедиться, что на нём не было пыли и мусора. — Или ты переживаешь, что я случайно могу подстрелить тебя вместо неё? — когда Ангел медленно кивнул, он продолжил, улыбнувшись: — В подобных случаях у нас, военных, есть для этого термин — "побочный ущерб", что у гражданских означает "упс".

***

— Как это было? — спросила Дон.

— Что ты имеешь в виду? — ответила Иллирия.

— Я имею в виду Спайка. Он помог тебе, не так ли? Этот Павэйн держал тебя за горло, и несмотря на то, что Спайк мог просто прыгнуть в круг и вернуться в мир живых, он отказался от материальности и спас тебя, не так ли? — Иллирия ничего не отвечала, что заставило Дон нервничать. — Знаешь, что, — сказала она. — Может быть, мне будет проще говорить с тобой, если ты сменишь облик?

— Ты хочешь, чтобы я сменила мою оболочку?

— Да, — кивнула Дон. — Конечно, если тебе не сложно.

— Мне не сложно. Я сделаю, как ты желаешь.

— Это здорово, — улыбнулась Дон, когда на месте Синей Иллирии появилась брюнетка. — Теперь скажи мне, как это было? — спросила она, глядя в микроскоп.

— Я никогда не видела ничего подобного — защебетала, милашка-брюнетка, на своём техасском диалекте. — Он мог прыгнуть в круг в определённый момент и снова стать гражданином. Но вместо этого он толкнул туда Павэйна, а Ангел запер того навсегда.

— Вау, — прошептала Дон.

— Я сказала тогда, что это только доказывает то, что я говорила всем.

— Что это было? — спросила Дон, глядя в микроскоп.

— Что он достоин спасения.

Дон тряхнула головой.

— Нет. Я имею в виду, да, он действительно достоин! Но... — Отойдя назад от микроскопа и давая другой девушке заглянуть в него, она добовила шепотом: — Я имею в виду, что это?

— Выглядит, как паразит.

— Видишь, что оно делает с его кровью?

— Похоже, поедает её, — сказала Иллирия, возвращая себе свой облик.

— Посмотри на ту, другую, извивающуюся штуку в углу, — сказала Дон, возвращаясь к микроскопу. — Я знаю это из урока по химии. Так выглядит металл, только он шевелится. Думаешь, у Спайка отравление свинцом? Каким-то особым видом из Адской Пасти? — Не дожидаясь ответа, она со всех ног побежала вниз, где был Спайк.

— Спайк! Спайк, — влетела девушкаа в комнату, тяжело дыша, чем встревожила вампира. Его малышка в опасности, а он не может и пальцем пошевелить!

— Что случилось, Нибблет?!

— Вспомни Спайк, после того, как ты перестал быть призраком, пил ли ты что-нибудь? Возможно, из металлической кружки?

— Ох… Ну на фиг! Кровавый Ад, всего лишь минералку!

***

Для всех присутствующих Баффи и Джайлз выглядели, как отец с дочерью, спокойно сидящие на проповеди. Это была умиротворяющая картина. Джайлз казался отцом, утешающим дочь в её скорби. И в этот момент они были именно теми, кем казались.

— Джайлз, — Баффи рыдала у него на плече, — я не знаю, что делать. Он говорит, что он не злится. Но как я могу знать это наверняка? Если бы я была на его месте, лежала там без возможности видеть или двигаться, — Баффи закрыла глаза, представляя его израненное лицо и тело. Это был образ, который она не желала сохранять в памяти, но знала, что никогда не сможет от него избавиться до тех пор, пока будет жива. — Без возможности нормально говорить, и кто-то сказал бы мне, что моя родственная душа... — она остановилась и посмотрела на Джайлза мокрыми от слёз глазами. — А он и есть моя родственная душа, ты же знаешь? Я наконец-то поняла это. Если бы кто-то смел даже подумать о том, чтобы прикасаться к моей второй половинке... я знаю, что я бы этого не вынесла даже на долю секунды. И всё же, — она вытерла глаза. — Он обнял меня. Джайлз, я чувствовала, как он обнял меня. Разве такое вообще возможно, после всего, что случилось?

Джайлз склонил голову, раздумывая о серьёзности её вопроса, и о глубине чувств Баффи к вампиру, которого он сам в значительной степени недооценил, возможно, в ущерб себе.

— Спайк оставался весьма... уникальным на протяжении многих лет. Теперь я вижу, что меня ослепляли мои прошлые предрассудки, и я не видел фактов. Возможно, это ещё одно доказательство его способности... — Джайлз запнулся на следующих словах не потому, что он не верил в их правдивость, а скорее из-за прошлых сомнений. — ...заботиться о тебе?

Баффи шмыгнула носом:

— Я надеюсь, он знает, как он дорог мне, Джайлз. Как сильно я люблю его.

Джайлз заключил её в утешительные объятья.

— Я уверен, он знает, Баффи.

Прихожане наверху, почувствовав тихое рычание, исходящее откуда-то снизу, встревожились, думая, что началось землетрясение. Баффи и Джайлз знали, что это не так. Под их ногами было кое-что похуже. Встав, они покинули спокойствие церкви и направились в хаос.

***

— Это не та награда, которой ты ожидаешь, Спайк. Это бремя. Это крест, — Спайк закричал, пытаясь скопировать голос Ангела, и продолжил выкрикивать: — Я устрою ему крест! Вопрос в том, каким концом он хочет, чтобы я в него этот крест засунул! — эмоциональность его слов возросла, пока Истребительница бежала к нему по каменному коридору. — Думал, сожжёшь меня дотла, и заберёшь у меня Баффи? Но всё сработало не так, как ты надеялся, да Ангелус? Я всё ещё здесь, обожжён, но я всё ещё здесь, урод! Возможно, мой демон может считать, что ты здесь главный, но в отличие от тебя, у меня есть ещё и другой орган, кроме моего Джона Томаса*! Он называется мозг. Я знаю, что Баффи любит меня! Она сказала мне это, и я верю ей. Ты думаешь, что получил её, только потому, что у неё на шее твои зубы? Подумай ещё раз!

Баффи добежала до дверной арки, в момент, когда его гнев и ярость достигли пика. Его голос надорвался, превратившись в потерянный и одинокий шёпот:

— Я не видел Баффи четыреста сорок два дня, — услышала она его полный отчаяния голос. Будто потеряв всю надежду, он простонал: — А теперь, благодаря тебе, я, возможно, никогда её не увижу.

Блондинка посмотрела на Дон. Вся в слезах, Дон протянула Баффи результат анализа крови. Держа бумажку дрожащими руками, та прочла данные.

— Это в его крови?

Дон лишь молча кивнула. Баффи продолжила читать.

— Оно реагирует на мою кровь. Человеческий гемоглобин — это то, что этот паразит ест? — с отвисшей от шока челюстью спросила она, и не дождавшись ответа, вернулась к чтению. — Инициатива использовала это? Как часть, высокоскоростной программы уничтожения врага, — Истребительница попыталась сложить дважды два. — То есть.... в мире, полном еды... — посмотрела она на испуганное лицо Дон, понимая, что её собственное отражало тот же ужас, — вампиры попросту умирают с голоду.

И снова ответом был молчаливый кивок.

— Но Инициатива была закрыта, как...?

— Уиллоу. Она взломала некоторые старые правительственные файлы, которые были не особо засекречены, так как сенатор, упоминавшийся в них, мёртв.

— Который именно сенатор?

— Сенатор Бракер, — прикусила губу, Дон. — Баффи, он отдал последние образцы этой гнусной сыворотки человеку по имени Линдси Макдональд. Тот собирался использовать её для уничтожения Ангела и таким образом вступить в Круг Чёрного Шипа.

— А сенатор?

— Сенатор Бракер был членом Круга Чёрного Шипа, — подтвердила её догадку брюнетка.

Баффи сделалось настолько плохо, что живот свело судорогой.

— О, Боже, — ахнула она и побежала к Спайку.

Глаза вампира были закрыты, а лицо спокойно, но его голос был пронизан такой печалью, которой ей никогда не доводилось слышать раньше. Затаив дыхание, она слушала, как пустым от горя голосом, его душа оплакивала её.

— ...Солнце. Я потерял своё Солнце. Навсегда.

В шоке, она посмотрела на сестру.

— Ты рассказала об этом Спайку?

— Я не могла врать, Баффи. Только не ему, — всхлипнула, Дон.

Сейчас Спайку нужно было сосредоточиться на чем-то, кроме ужасных новостей.

— Спайк! Когда в последний раз, не считая прошедших двух месяцев, ты пил человеческую кровь? — прикрикнула на него она, своим тоном — а-ля Баффи ненавидит Спайка.

— Ты первая с тех пор, как Адская Пасть закрылась, — чётко ответил он.

— После твоих ранений кто кормил тебя? Кто-нибудь кормил тебя, кроме меня?

— Нет.

— Ангел не кормил тебя, почему?

— Он сказал, что пытался, но он не мой сир, поэтому ничего не вышло.

Найдя взглядом Дон, которая ловила каждое слово, стоя у склепа, она сказала:
— Дон, я думаю, что рядом с церковью есть приют, или монастырь, построенный на церковных землях. Посмотри, может ты сумеешь найти какие-нибудь одеяла и посудину. Нужно что-то, вроде миски. Если придётся, встань в очередь за супом. Но поторопись.

— Уже бегу, — Сказала Дон, выбегая из хранилища.

— Баффи, что ты собираешься делать? — озадаченно, спросил Спайк, слушая, как она ходит по склепу.

— Спайк, как долго вампир может продержаться без крови, совсем без крови? — спросила она.

— Если он здоров, то иногда месяцы. В случае ранений... — Он вспомнил тревожные часы, которые провёл, считая ночи и наблюдая, как Друзилла ускользала всё дальше и дальше от него, — десять недель.

— Десять недель, начиная с сегодняшнего дня?

— Да.

— Сегодня 2-е Августа. У нас будет время до 16-го Октября, чтобы найти Дру, — посмотрев на часы, она улыбнулась, несмотря на то, что он не мог её видеть, — Как семечки щёлкать.

— Орешки, Лав. Правильно будет, орешки, — со вздохом сказал Спайк.

***

Закрывая свой маленький магический магазин — "Ящик Пандоры", — Роберта всё ещё думала о странной женщине, ставшей её последним за день клиентом. Женщина была очень бледна, и Роберта подумала: возможно, та была больна или безумна. Психиатрическая больница находилась за холмом, недалеко отсюда.
Тряхнув головой, она закрыла кассу. Никто раньше не интересовался Сферой Тесула. Этой женщине повезло, что на складе завалялась одна.

***

Робин Вуд решил в последний раз проверить всё возле доков, прежде чем встретиться с Фэйт, после её патруля кладбищ. Он хотел добраться домой до того, как мелкий дождик превратится в ливень, и уже было собирался развернуться и направиться за Фэйт, когда увидел девушку, прижавшуюся к краю пирса. Казалось, что она плакала.

— Мой мальчик пропал,— хныкала она. — Его нет, и я не могу его найти.

— Могу ли я Вам чем-то помочь? — осторожно подходя к ней, спросил он.

— Ну да, — сказала Друзилла, глядя вверх. — Ты плохой мальчик. Ты всего лишь львёнок, и должен знать, что не стоит бродить одному без своей львицы.

Не успев осознать, как и почему, он почувствовал клыки Друзиллы в своей шее: жизнь Робина оборвалась.

***

Дон вернулась обратно в склеп с одеялами и миской, но без супа, запыхавшись, и сказала:

— Баффи я принесла, всё, что ты просила!

— Молодец, — сказала та. — Теперь, мне нужно, чтобы ты постелила одно одеяло на полу.

Не задавая вопросов, брюнетка взяла одеяло из мягкой шерсти и расстелила его на полу.

— Готово. Что теперь?

Спайку было интересно и тревожно, из-за всех этих движений, происходящих вокруг него. "Да, что теперь, Лав?" — подумал он.

— Теперь, мне нужна твоя помощь, чтобы опустить его на пол. Возьми его за ноги, Дон.

— Баффи, что ты делаешь? — спросил блондин, почувствовав маленькие ручки на своих плечах и ногах, и то, как его тело начало приподниматься.

— Спайк, эта штука в тебе связана с кровью, которую я тебе дала, — злорадно улыбнулась она, зная, что всё равно он всё поймёт по тону её голоса. — Я дала тебе эту кровь, я могу и забрать её обратно.

— Нет, Баффи! Эта штука во мне? Что если она попадёт в тебя? Баффи, ты можешь умереть! — закричал он во весь охрипший голос, когда почувствовал, что снова лежит на устойчивой поверхности.

— Как и ты. Я думала, ты ясно понял: я не собираюсь позволить тебе снова умереть, — сказала она.

— Нет, Баффи, я не дам тебе сделать этого! — твёрдым голосом, заявил Спайк.

— Мы кажется уже обсуждали это, не так ли? Но, если ты меня не слышал первый раз, я повторю: — Встань и останови меня! — раздражённо вздохнула Саммерс.

— Баффи, НЕТ!

Она наклонилась рядом с ним, поставила миску на пол у своих колен, и сказала:
— Всё будет хорошо, Спайк. Это как при укусе змеи. Я наконец-то смогу использовать что-то из того, чему меня учил Райли на тренировках. Кто бы подумал, что он на самом деле может спасти твою жизнь?

Кончик её карманного ножа вошёл в кожу на его шее, открывая вену. Истребительница увидела пузырьки крови, появившиеся на шее вампира, наклонилась, и прошептала ему на ухо: "Я просто собираюсь поцеловать тебя, Спайк. Больно не будет.”

Как только она наклонилась вниз, чтобы поцеловать его шею, весь мир исчез.

Любовь. Ненависть. Страх. Ярость. Наслаждение. Блаженство. Грусть. Желание разорвать всё, порезать, сломать и уничтожить. Любуюсь, как течёт кровь, малиновая и ярко-красная. Дру. Столько счастья, что кругом идём голова. Кружу в её яркой, ослепительной темноте, падая вниз, всё глубже и глубже. Свет. Свет в темноте. Настолько сильный. Дотянуться до Света: мне нужен Свет. Свет причиняет боль, но надо продолжать тянуться, всегда продолжать тянуться. Поднявшись, снова соскальзываю вниз. Отброшен вниз Светом. Свет не знает меня, но я знаю её. Я люблю её. Так устал. Баффи. Люблю тебя. Такая яркая и сияющая. Мой солнечный лучик. Посмотри на себя, так счастлива, так грустна, так полна боли и любви. Я люблю тебя. Видишь ли ты меня? Боль. Ты такая хрупкая, куда ты ушла, Лав? Я спасу тебя. Ударь меня. Боль.
Вот моя, яркая девочка. Ударь меня снова. Позволь, мне забрать тьму. Тебе нужен свет. Тебе не нужен я, это Ты нужна мне. Нет, не уходи! Иди, улетай! Баффи, мне нужно, чтобы ты хотела меня. Пожалуйста. Люблю тебя. Нуждаюсь в тебе. Люблю тебя. Куда ты ушла? Люблю тебя. Ты мне нужна, Баффи. Горю. Страшно. Боюсь темноты. Мне нужен свет. Мне нужно увидеть свет. Куда он ушёл? Баффи, где ты? Так темно. Баффи! Баффи! Баффи!

В полубессознательном состоянии Баффи обработала маленькую ранку на его шее, и, передав Дон миску, полную крови, легла рядом с ним, стараясь держаться насколько близко, насколько могла. Когда она засыпала, ей показалось, что она услышала сдавленный шёпот:

— Баффи.

***

Ангел не был в Кливленде с тех пор, как отслеживал демона Боритц. Он тогда думал, что мог бы помочь. Но Эллиот Несс смог выследить демона Боритц сам.
Хорошо, Эллиот Несс, делай как знаешь.
Теперь вампир снова здесь, в ночном клубе, название которого не могло бы кричать о Адской Пасти громче, даже если бы постаралось. "Вой на луну"? Они что, издеваются?

— Не встречали ли вы эту женщину? — спросил он бармена, показывая ему старое фото Друзиллы.

— Встречал, — кивнул тот. — Около недели назад. Думаю, она уехала.

***

Друзилла ждала под палубой. Она надеялась, что ключ был там, где её мальчик его оставил.

***

Ангел сидел в чреве гигантского самолёта и злился. Он снова опоздал. Но главное: как он собирается сказать Баффи, что тот, кто сражался вместе с ней в Адской Пасти, мёртв. И всё из-за того, что он — Ангел — хотел наконец-то почувствовать душу, которую так восхвалял в течение ста лет. После того, как Баффи рассказала ему о случившемся в Саннидейле, после того, как он провёл несколько часов, слушая, как она оплакивала Спайка, вампир попытался заглянуть в себя, чтобы найти хоть толику сочувствия и поделиться с ней, но он был пуст изнутри.

Баффи сказала, что Спайк чувствовал свою душу перед тем, как она оставила его там. Он под конец знал, что у него есть душа. Ангел больше не был уверен, что его собственная душа всё ещё с ним. Он пытался вспомнить, когда в последний раз видел её, когда её успели подменить? Но нет, её не подменили: Ангел знал наверняка, где и когда потерял её, и кому отдал — Коннору. Теперь, когда Коннора не было рядом, больше не имело смысла продолжать стараться.
Так было до тех пор, пока Спайк не объявился из амулета, как чокнутый джинн с миссией. Просто видеть Спайка было достаточно, чтобы заставить Ангела завидовать.
Это не было завистью к Спайку, а скорее к факту, что вампир, потерявший всё, что только мог потерять, очнувшись, первым делом думал не о себе. Он не хандрил, и не дулся из-за плохой лотереи, в которую попал — по крайней мере, не дулся долго, и уж точно не столетие — а сразу бросился делать то, что знал. А Спайк знал только две вещи, и был знатоком в обоих: Баффи, и то, как доводить до ручки своего скрягу Гранд Сира.
Ангел никогда не скажет Спайку, что завидовал ему. Ангел никогда не скажет, что стал бесконечно сварливым только потому, что это был единственный способ, удерживающий его от злых слёз. Ирония была в том, что внутренне ему хотелось смеяться от радости, и одновременно распылить Спайка за то, что тот постоянно был чересчур весел. И что, дать Спайку ещё большую фору?

Всё это и стало причиной, почему он заварил кашу с Кругом Чёрного Шипа: чтобы почувствовать воодушевление от битвы, от клыков и кулаков. Слова Спайка до сих пор были в его памяти: " Тебе не надоело участвовать только в тех битвах, которые ты знаешь, что выиграешь?”

Да, ему надоело. И это была битва в которой Ангел знал, что проиграет. Он знал это прежде, чем она началась. Поэтому и отписал все права на пророчество Шаншу. Он больше не хотел этого. Не без Коннора. Без него ничто не имело смысла. Так почему бы не отказаться? Пророчество не принадлежало ему в любом случае. Ангел просто хотел выйти из игры.

В ночь битвы, он выбрал своей целью Дракона лишь потому, что это был самый простой способ уйти. Ангел знал: огонь и вампиры — не самые лучшие друзья. Он наблюдал со своей позиции, как, рыча, Спайк ломал и рассекал всё, что было на пути между ним и Ганном, которого он решил защищать. Когда Спайк почувствовал, что, увы, Ганну больше ни к чему его защита, Ангел заметил, что под защиту Спайка попала Иллирия.
Он улыбнулся, вспоминая щупленького Викторианского поэта — джентльмена до конца, пытающегося защитить могучую Иллирию — Богиню и царицу адского измерения, которая была заперта в ещё более щуплом теле.

Ангел не был сердцем в бою. Он всего несколько раз слабо замахнулся на Акияхан. На самом деле, он не стремился к победе. Спайк же полностью погрузился в битву: двумя ногами, обеими руками, всеми клыками, и боевым топором для равновесия.

Ангел знал, оставалось недолго. Дракон заметил его: блеск меча привлек его внимание. Ящера привлекало движение, прямо как Тираннозавра Рекса. Скоро всё закончится, и Спайк получит то, что заслужил: девушку, жизнь, всё это.
В тот момент он услышал крик Иллирии. Она пыталась предупредить Спайка, но тот каким-то образом умудрился одновременно разрубить Дюфарнака и попытался уйти от шипов, которые были на икрах у Ярнеша. Ангел должен был признать: Спайк оказался достаточно ловким в бою. Но не настолько, чтобы избежать попадания крови Дюфарнака на лицо и шею. То, что Ангелу показалось криком боли, было на самом деле предупреждением. Спайк прыгнул в сторону Ангела, отталкивая его на землю, когда Дракон поднял свою голову.

Следующее, что видел Ангел, была стена огня, на том месте, где стоял Спайк.
Тогда он услышал невозможное: он услышал голос Спайка в своей голове, гремящий, как удар колокола имя, которое должно бы было быть и на его устах.
— Баффи! — Сила и мощь этого крика свела Ангелу зубы и поставила на колени.

Затем наступила тишина. Тогда Ангел понял, что где-то в душе, погребённой под сожалениями, он чувствует своё Дитя, бьющееся в агонии. В этот момент, он закричал во весь голос:

— Достаточно!

И всё остановилось. Ни демонов, ни драконов, ничего. Лишь изуродованный кусок плоти, который когда-то был Уильямом Кровавым, и обеспокоенная Иллирия. И конечно, он сам.

Ангела трясло от воспоминаний, брюнет пытался сосредоточиться на том, куда могла направиться Друзилла. Когда его руки перестанут трястись, он позвонит Баффи и остальным, и сообщит им новость о смерти Робина Вуда.

***

Настала очередь Ксандера охранять вход в хранилище. Дон, рассказала ему, что сделала Баффи для Спайка. В прошлом, любое упоминания о словах "Баффи, Спайк, кровь", и, конечно же, не менее популярное, ну, по крайней мере, в Адской Пасти, "высасывать", в одном предложении, и он сразу бы бросился бежать за острым колом и свежей святой водой. Но после всего, через что они прошли, Ксандер думал: "подумаешь, немного крови между старыми друзьями?"— Он улыбнулся сам себе, слушая мягкое посапывание Баффи, — "это только показывает, насколько я повзрослел" — подумал он.

Внутри склепа Баффи занялась зажиганием свечей по внешнему краю. Она знала, что Спайк их не увидит, но тусклый свет начинал напрягать её зрение, поэтому она отправила Уиллоу за немагическими свечами.

Насколько девушка могла сказать, Спайк всё ещё спал. Это испытание было трудным для них обоих, но ему было сложнее. Спайку нужен был отдых, поэтому Баффи передвигаясь по склепу тихо, как церковная мышь.
Она улыбнулась этой мысли. "Ничего себе: "Я была бесшумна, как церковная мышь, в церкви, со спящим вампиром". Мне стоит начать писать готические Новеллы!"
Никто просто так не придумывает такие вещи.

Когда она услышала грубый голос Спайка, исходящий снизу, он всё ещё лежал на полу. Его голос звучал так, как будто ему было больно, или он был на грани слёз:
— Лав, — мягко позвал он.
Стресс в интонациях любимого заставил её обернуться и спросить:
— Что случилось, Спайк? Тебе больно? Если да, я могу…
— Нет, — прошептал он тихо, почти как молитву.

Только тогда Баффи заметила, что он смотрел на неё. Его глаза были открыты, и она могла видеть самые красивые голубые глаза, смотрящие на неё с любовью.

Для него ничто во Вселенной не имело большего значения, чем видеть, как эти зелёные озера расширяются, вздрагивают, и, наконец, изливаются, глядя на него. Каким-то чудом вампир заставил свой мозг работать достаточно долго, чтобы произнести слова, которые он хотел сказать больше года,
— Лав, — слова, сказанные шёпотом, с восхищением, — Ты так красива!
Баффи не могла пошевелиться. Она даже не решалась дышать. Каким-то образом время повернулось вспять, и она опять стояла в Адской Пасти, глядя в эти невероятные глаза...

***

Баффи увидела, как он слегка приподнял бровь, и на его губах появилась небольшая ухмылка, которая всегда говорила ей - он знает о том, что она врёт, но не хочет портить игру. Игра его чересчур забавляла, чтобы прекратить. Спайк посмотрел на неё со всей надеждой и со всей болью, которая только могла быть на лице мужчины, и прошептал, как будто скажи он громче, и это разрушило бы прекрасную мечту, что он выстроил для себя,
— Нет, не любишь. Но Спасибо, что говоришь.

— Нет, — хотела она кричать, — На этот раз это правда! Я правда, правда, уверена на этот раз. Это не игра! — Но она промолчала и позволила ему оттолкнуть себя. Баффи мчалась по рушившимся крышам, помня о его глазах, умоляющих бежать быстрее и быстрее. Уговаривающих её до тех пор, пока она не оказалась стоящей в безопасности у края кратера, глядя, как глупая вывеска, "Добро пожаловать в Саннидейл", покачнулась в последний раз, и упала .
Истребительница улыбнулась, зная, что это именно он был тем, кто столкнул чёртов знак в пропасть. Конечно же он. Это было его личное право.

***

— Баффи, — голос Спайка был хриплым, — Не то, чтобы я в этом нуждаюсь, если учесть, что я мёртв и всё такое, но в последний раз, когда я проверял, люди, такие, как ты, моя прекрасная, красивая Истребительница, нуждаются в воздухе. Сделай, это для меня. Дыши?

— Ах, да, — вздохнула она.

— Умничка. Теперь, твои ноги в порядке?

— Угу.

— Тогда, — его глаза сияли. — Мне нужно, чтобы ты сделала пару шагов в моём направлении, и немного влево.

Баффи тряхнула головой, слегка в недоумении.

— Что? Почему?

— Потому, Златовласка, что если твоё давление продолжит падать, как в эти последние 90-то секунд, скорее всего, ты упадёшь в обморок. А я не хочу, чтобы ты ушибла свою симпатичную голову об этот бетон. Конечно, в нормальной ситуации я бы не был против, но сейчас я не хочу, чтобы ты упала на меня.

— Ох, — сказала она, заставив свои ноги сделать то, о чем он просил, — Спасибо, — сказав это, девушка тут же упала на колени.

***

Баффи слегка пошевелилась, приятный сон всё ещё проигрывался в её сознании. Протянув руку за спину, она нащупала, неподвижное тело Спайка, лежащее на одеяле рядом с ней. По крайней мере, хоть что-то из этого не было лишь мечтой, подумала блондинка.

Лёжа рядом с Баффи, Спайк наслаждался искорками огня, вспыхивающими на его коже, в тех местах, где она касалась его.
— Привет, Баффи — проворковал он. — Как думаешь, могла бы ты встать? Кажется, свечи догорают. И хотя мне ненавистна идея просить тебя оставить меня, я думаю, что, возможно, будет лучше их погасить.

Прищурившись в замешательстве, Баффи повернулась к Спайку. Её план, похоже, сработал, так как несмотря на то, что его лицо всё ещё было обгоревшим, она наконец-то могла видеть очертание его скул. Новая кожа была розоватого цвета, как у новорождённого ребёнка, это придавало Спайку почти что живой вид. Она приподнялась на локте, сначала глядя на свечи, которые и в самом деле догорали, а потом повернулась к нему.
— Откуда ты узнал, что свечи…….О, — сказала она.

Спайк моргнул, и Баффи заметила, как кожа в области, где должны быть его брови, немного поднялась вверх, он улыбнулся ей.
— Глаза, как у ястреба, Истребительница, — тень лукавой усмешки появилась на его губах. — Это для того, чтобы лучше видеть тебя.

Баффи оторопела.
— Спайк, ты меня видишь?

— А ты бы хотела, чтобы я смотрел на кого-то другого, Истребительница? — поддразнил её Спайк радостным тоном

— Нет — взволнованно прошептала Баффи, — Абсолютно нет.

— Тогда всё отлично, — улыбнулся он, — Потому что я не собираюсь отводить свой взгляд от твоего прекрасного лица, как минимум, следующие 50 лет, чтобы ты ни говорила. Так что лучше сотри этот свой заполненный до отказа социальный календарь, ладно?

Баффи закрыла глаза, чтобы остановить вращение комнаты. Она просто не могла поверить своему счастью. Все её мечты сбывались. Некоторые не так быстро, как ей хотелось, но сбывались. Тот, кого она не надеялась увидеть, чьи глаза были самыми правдивыми во всём мире, смотрел на неё с такой любовью... Когда она наконец-то открыла свои глаза снова, он всё ещё смотрел на неё, терпеливо ожидая, что она заговорит. Баффи не смогла сдержаться и захихикала.

Этот звук, этот крошечный звук, прозвучал в его ушах, как тысяча кафедральных колоколов. Он выстрелил ему прямо в сердце, и если бы Спайк не знал наверняка, он бы поклялся, что оно снова забилось. Блондин счастливо наблюдал, как её маленький носик сморщился, и опять раздался этот звук.
Пальчики Баффи покалывало от желания прикоснуться к нему. Она прикусила губу в неуверенности и страхе, что может причинить ему боль.
— Могу я…? — спросила она.

— Пожалуйста, — выдохнул Спайк и закрыл глаза в предвкушении.

— Это не причинит тебе боль? — спросила Баффи.

Голос Спайка, был бездыханным шёпотом.
— Нет. Баффи, пожалуйста, я не хочу говорить, как втрескавшийся в королеву бала школьник, но умоляю, поцелуй меня?

Баффи склонилась над ним и нежно коснулась его губ. Кожа на его лице, которая бы должна была быть грубой из-за ранений, оказалась нежной, как лепестки роз. Она целовала Спайка так долго разве что в своих снах, и теперь у неё кружилась голова от его близости и от реальности происходящего.

Пальчики Истребительницы принялись изучать его лицо. Она почувствовала, как они опустились ниже, изучая очертания его скул. Осмелев, Баффи прикоснулась к мягким линиям его век, скользнув чуть ниже, коснулась ресниц, которые на ощупь были мягкими, как пух. Её сердце наполнилось радостью от знания, что за надёжной защитой этих ресниц скрывались глаза её возлюбленного. Глаза, которые всегда будут любить её. Глаза, которые однажды, и вновь, могли видеть её душу. Спайк видел лучшее и худшее в ней, никогда не вздрогнул и не отвернулся, он любил её, ещё больше, за недостатки, и несмотря на них, ей казалось невозможным быть любимой настолько.

Спайку с трудом удавалось не витать в облаках и сосредоточиться на Баффи. Он сконцентрировался на полосах пламени, которые её пальчики оставляли на его лице.
Она была такой тёплой, нежной и податливой, что Спайку хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться в том, что это не сон. Только вот ущипнуть себя он не мог. Он просто позволил тёплому касанию, которого так долго не ощущал, скользить по его лицу и глазам, проникнуть в него, согревая изнутри. Голубоглазый почувствовал, как его сердце взлетело в груди, он знал, что если бы не Баффи, удерживающая его внизу, он бы взлетел к потолку. Вампир понял, что если она прямо сейчас не перестанет его целовать, он взлетит к стратосфере, и никогда не вернётся обратно.
— О, Боже, Баффи, не останавливайся! Никогда не останавливайся! Я люблю тебя! Боже, как же я люблю тебя!

В этот самый момент они услышали вежливое покашливание в дверном проёме, — Мне не хотелось прерывать влюблённых, — сказал Ксандер,— Но звонит Ангел. Он сказал, это очень важно.

Как только её губы оторвались от его, Спайк почти что всхлипнул от чувства потери
— Харрис, — прорычал он, — Кто-нибудь говорил тебе, приятель, что ты чёртов убийца эйфории?

***

Идя по вымощенными камнем, тихим улицам Праги, Друзилла вспоминала, каким любящим был Уильям в течение всех тех длинных ночей, когда она не видела ничего, кроме боли. Боль была ослепительной. Дру чувствовала, что её мальчику больно сейчас, он нуждается в ней.

Но она должна убедиться, что всё готово.

Брюнетка держала безделушку в руках. Если слегка повернуть запястье, вот так, то можно увидеть свет звёзд, мерцающих внутри. Наблюдая, как свет играет в маленькой сфере, ей было трудно поверить, что что-то настолько необъятное и важное может поместиться в таком маленьком пространстве.
Друзилла подумала, что если она разобьёт вещицу, то сможет поймать этот свет, как когда-то, будучи ещё ребёнком, она поймала поджигателей банка. Если бы она поймала его, то оставила бы себе навечно.

Уильяму всегда так легко удавалось разыскать то, что она потеряла. Если это было возможно разыскать, Уильям всегда помогал ей.

Друзилла помнила, как однажды спросила Папочку, куда "оно" ушло, это было вскоре после того, как Уильям присоединился к их семье. Её вопрос лишь разозлил Папочку, и он сказал ей, что "оно" улетело, как птичка, и что "оно" никогда не будет петь для неё снова.

Несколько часов спустя Уильям вернулся домой, обнял её нежно и прошептал: " Тише, тише, принцесса. Послушай, Львица просто является тем, кто она есть, львицей, хищником, а антилопа её добыча. Если львица ловит, и убивает свою добычу, чтобы она и её выводок выжили, делает ли это львицу плохой, только потому, что она съела антилопу, или делает ли это антилопу хорошей?"

Друзилла покачала головой
— Нет — всхлипнула она, и слёзы снова накатились на её глаза.

— А если антилопа никогда за всю свою жизнь, не была ничем другим, кроме как едой для львицы, где бы оказалась антилопа? — спросил он, легонько целуя её в висок.

— Я не знаю, — вопила Друзилла, — Папочка не говорит мне, куда "оно" улетело!

Уильям повернул её в своих руках, чтобы видеть глаза своего Сира.
— Ах, но, Друзилла, может быть, это потому, что Папочка не знает куда "оно" делось, — он прикусил губу, задумавшись, его глаза мерцали, как звёзды,
— Но я уверен что знаю, куда "оно" делось!

— Ты знаешь? — спросила она. — Ох, как здорово, — Дру захлопала в ладоши от восторга. — Пожалуйста, скажи мне, чтобы я могла найти "это"!

— Я покажу тебе, принцесса. Завтра ночью, мы пойдём на кладбище, и я покажу тебе.

Уильям показал ей. В следующую ночь на могиле монастырского кладбища было написано: "Ушедшая в Рай". Это сделало Друзиллу безгранично счастливой, ведь Уильям знал, где найти её сокровище.
И если Уильяму нужна помощь, Папочка вернёт то, что отнял у неё. Конечно же, он позволит ей вернуть её поющую птичку, чтобы она могла петь вместе с ангелами.

***

Баффи взяла мобильный телефон у Ксандера,
— Что случилось? — её голос был тихим и полным волнения, — И поторопись, мне нужно вернуться к Спайку, — она отодвинула от себя трубку, — Ксандер, не мог бы ты проверить, как он, пожалуйста? — попросила она.

— Конечно, Баффи, — сказал он, направляясь вниз по длинному коридору в склеп.

Когда Ксандер медленно пробирался по тёмному, извилистому лабиринту, он думал о ночи, идентичной этой, три недели назад. Он был смущён, прервав двух влюблённых, чтобы сообщить ей о смерти Робина Вуда. Видя Баффи и Спайка вместе, в таком свете, он почувствовал острое чувство вины из-за Ани.

Когда Баффи покинула склеп, чтобы принять звонок, Спайк попросил его остаться, так как хотел ему что-то сказать.

Ксандер нервно посмотрел на Спайка. Голос вампира звучал устало, когда он произнёс:
— Успокойся, Харрис, я не собираюсь тебя кусать", — его глаза проследовали в направлении, в котором ушла Баффи. — Но если ты расскажешь Баффи о том, что я собираюсь тебе сказать, я могу и передумать, понял?

— Понял, — ответил Ксандер.

— Отлично. Харрис, этот поцелуй только что. Это было чертовски больно, но я не могу причинить ей боль, сказав это. Я так же знаю, что без человеческой крови, всё станет очень хреново, Харрис. Ты понимаешь меня?

— Да.

— Настолько хреново, что, возможно, Баффи придётся принимать решение, которое она не захочет принимать, — Спайк закрыл глаза. — Если дойдёт до этого, если она не сможет принять правильное решение, а я провалюсь слишком далеко до того, как Ангелус найдёт Друзиллу и приведёт сюда, я хочу, чтобы ты сделал это. Понимаешь? — Спросил Спайк, умоляюще глядя на него.

— Я понял. — Ксандер мрачно кивнул.

— Тогда решено. Думаю, я слышу её шаги, — как только Баффи вошла в склеп, Спайк улыбнулся ей, и Ксандер, возвращаясь на стражу, услышал, как тот спросил у Баффи.
— Привет, Солнце, как прошёл твой день в офисе?

Ксандер поморщился от этой фальшивой бодрости. Он не был уверен, что сможет справиться с такой ответственностью. "Ну, Ксандер, — подумал он, — пора повзрослеть".

***

Баффи шагала по каменным коридорам, понизив свой голос, чтобы не побеспокоить Спайка своим гневом.
— Ангел, сколько времени это должно занять, послать цветы, безутешной вдове, и приволочь свою провинившуюся задницу сюда?! — кричала она, слушая его ответ. — Похороны были две недели назад. Ты хочешь мне сказать, что Друзилла объявилась? Её ведь нет? Где она сейчас? Потому что я, чёрт возьми, уверена, что она не здесь! — Баффи закатила глаза из-за абсурдности поведения Ангела, — Ты знаешь, я думаю, Спайк был прав. Я думаю, ты пытаешься убить его! Герой? Ты хочешь увидеть героя, тащи свою задницу обратно в Лос-Анджелес, пока единственный настоящий герой…, — Баффи сдерживала слёзы. Спайку не нужно было, что бы она плакала, не сейчас, — ...не ушёл навсегда, — Баффи захлопнула телефон с громким треском, — Козёл!

***

Слова Баффи о героизме заставили Ангела мысленно вернуться в ночь битвы. Он не думал, что когда-либо сможет забыть вид обожжённого тела Спайка, лежащего на асфальте возле отеля Гиперион.
Ангел подполз к нему, пытаясь решить, где лучше укрыться, когда услышал преднамеренно медленные шаги, приближающиеся к нему из аллеи. Он твёрдым голосом сказал:
— Держись Спайк, я с тобой.

— Да уж, мы знали, что ты будешь блистать, но никто из Старших партнёров не предполагал, что настолько, — голос был восторженным.

Ангел посмотрел вверх и увидел мужчину в сером костюме и галстуке.
— Холланд Меннерс, — прошипел он. — Что ты здесь забыл!? — Ангел сморгнул слёзы, ослепляющие его.

— Пришёл поздравить тебя, разумеется! Мы не думали, что ты сделаешь это, но ты умудрился. Ты подкупил то, что было практически неподкупно! — Холланд покачал головой с мрачной ухмылкой, — Душу. И всё из-за жадности и зависти. Ты должен гордиться собой, — он кивнул в сторону Спайка. — Мы бы не смогли избавиться от него без твоей помощи. Он был настоящим чемпионом добра.

Голос Ангел охрип от горя. Горя, которого он не знал, до этого момента.
— Он всё ещё жив! И он всё ещё чемпион, — проигнорировав Холланда, вампир повернулся к Иллирии. — Церковь Святого Бенедикта, находится всего в паре кварталов отсюда. Там старый погреб под хранилищем. Отнеси туда Спайка. Я последую за тобой.

Ангел смотрел, как Иллирия взяла Спайка на руки и умчалась в сторону церкви. Он повернулся к Холланду.
— Никто из Старших партнёров не посмеет ступить на священную землю, — прошипел Ангел. — Если они посмеют, я убью их.

Ангел вернулся в настоящее, и сказал Райли: "Мы возвращаемся в Лос-Анджелес.”

— Но что насчёт Друзиллы? — спросил тот.

— Её мальчик нуждается в ней. Она знает это. И она придёт.

***

Баффи прижалась к неподвижной фигуре в склепе. Спайк перестал говорить около 10 дней назад, но она знала, что он всё ещё в сознании, по его слабым стонам боли, которые он периодически издавал. Девушка прижалась к нему ещё ближе, стараясь согреть, и сказала:
— Я не знаю, какие песни ты пел раньше, когда, был ребёнком, кроме как "Никогда не покидай меня", что ты, между прочим, мне пообещал. Поэтому я спою тебе то, что нравится мне. И не смей надо мной смеяться, — Баффи втайне надеялась, что он засмеётся, чтобы она снова услышала его голос. — Готов? Ну вот….

— Ты моё солнце, моё единственное солнце.
Ты делаешь меня счастливым, когда небеса пасмурны,
Ты никогда не узнаешь, дорогой, как сильно я люблю тебя… — последнее она прошептала ему на ухо,
— Пожалуйста, не отнимай у меня солнце.

Часть третья

Да, у него остался всего один глаз, но оба уха были на месте. Он мог распознать скорбь. Голос Баффи звучал так же безнадежно, как и его собственный год назад. Ей нужен был отдых, чтобы отвлечься от ухаживания за Спайком 24 часа в сутки.

Если бы дошло до битвы сейчас, то Дру с невероятной лёгкостью убила бы свою вторую истребительницу. Случись подобное и узнай Спайк, что Ксандер мог сделать что-то, но не сделал, вампир попросту бы съел его на ужин. За что Ксандер будет только благодарен.

Поэтому, прежде чем отправится в склеп, мужчина выскользнул из святилища. Те, с кем он хотел поговорить, уже вернулись в “Центр Скуби”: в маленький гостиничный номер в трёх кварталах от церкви. У Харриса был план и ему нужна была их помощь.

***

Поставив свечу в небольшой подсвечник, она наблюдала за извивающимся пламенем, которое вздымалось к потолку полосками дыма. Затем нагнулась и переместила свечу на безопасное расстояние: подальше от Спайка, но достаточно близко, чтобы мерцающий свет падал на его лицо и тело, — и осмотрела его критическим взглядом.

Ожидания не оправдались, как хотелось. И хотя черные пятна на теле вампира становились меньше и оно исцелялось, девушка понимала, что исцеление без человеческой крови было не только долгим, но и болезненным.

Его боль была заметна каждому. Даже до того, как Спайк перестал тратить силы на разговоры и направил их на исцеление ран, по его глазам она понимала, что ему было больно. Эти столь любимые ярко-голубые глаза цвета прозрачной лазури от боли становились болезненно-насыщенным кольцом темно-синего цвета с черными зрачками в центре. Зрачки расширялись, пытаясь впитать как можно больше света, чтобы видеть её. Тем не менее Спайк не жаловался на боль и пытался успокоить Истребительницу дьявольской ухмылкой и постельным юмором. Но Баффи понимала, как обстоят дела на самом деле.

Десять дней назад он перестал говорить, а глаза заволокла серо-голубая дымка. Последний раз они были такими, когда поведенческо-модифицирующий чип, который Инициатива засунула в череп блондина, дал сбой. Тогда он кричал от боли, а сейчас молчал, и это пугало ещё больше.

Мужчина тихо вздохнул, когда она наклонилась и поцеловала его в висок. Баффи знала, что ему не стоило тратить силы на дыхание, но он делал это по привычке. Спайк дышал, хотя и не нуждался в этом. Когда вампир был с ней, то автоматически подстраивал такт своего дыхание в такт с её. Девушка скучала по этой его привычке и не собиралась снова терять всё это. Да, она будет драться: зубами и когтями, но не потеряет его.

— Всё верно, Баффи здесь, — сказала блондинка нежно. — Ты лучше займись исцелением и не переживай из-за Друзиллы. Позволь мне делать это, хорошо? Не имеет значения, какую цену она запросит, — девушка аккуратно переплела свои пальцы с его. — Важно, чтобы ты вернулся ко мне, Спайк.

***

— Итак, банда, — приступил Харрис. — Баффи необходим перерыв. За 90 дней она не отошла от Спайка ни на шаг. Разумеется, признавать это она не будет, но я знаю, как она устала, и ей нужно поспать.

— Ксандер, что мы должны делать? — согласилась с ним Уиллоу.

— Ну, я, конечно, не вампир, но я парень и знаю, что меньше всего хотел бы, — посмотрел он на Дон, — чтобы все, кто мне дорог, а особенно девушка, о которой я думаю, как о младшей сестре, и которую защищал всё лето, видели меня совершенно голым, — заметив, как покраснела Дон, парень добавил: — на протяжении трёх месяцев!

— Но, — возразила Дон. — Разве одежда не причинит ему боль? Он ведь обгорел.

— Наряды, которые используют в больницах, — кивнул Харрис, — они едва касаются кожи, и нам не придётся перемещать его, чтобы одеть. Признаю, это не его привычный стиль, но прикроет все неприличные места, которые, между прочим, Дон в любом случае не должна видеть.

— Да, к тому же его раны нуждаются в хирургической обработке, — сказал Джайлз.

— Для чего? — спросила Дон.

— Необходимо убрать обгоревшую кожу, чтобы новая начала расти на месте повреждённой ткани, — ответила Иллирия.

— Звучит больно, — вздрогнула Дон.

— Да, это чертовски больно, — подтвердил Наблюдатель.

— Думаю, я смогу помочь, — загорелись глаза Уиллоу. — Я могу поместить Спайка в исцеляющий сон. И, если нам понадобится его перемещать, или что-то ещё, то, пока щит будет на месте, он не почувствует боли. Это вроде капли волшебного морфина, — радостно сообщила рыжая, но, увидев, что все смотрят на неё в оцепенении, тут же подняла руки в жесте капитуляции. — Это строго исцеляющая магия, и никаких черных глаз, обещаю! — ведьма посмотрела на наблюдателя, ища поддержки. — Если не верите мне, Джайлз может проследить.

— Сам факт, что ты согласна на присмотр, — улыбнулся Руперт, — доказывает, что ты в нём не нуждаешься, Уиллоу. Но я буду рядом, если понадобится помощь.

— Тогда всё решено? — спросил Ксандер. — У каждого своя задача. Давайте разделимся и встретимся в склепе через час.

***

Лёжа в склепе, Баффи разговаривала, чтобы совсем не сойти с ума и чтобы Спайку не было одиноко:

— Дон рассказывала: ты почти совсем перестал есть тем летом, когда я была мертва, — криво усмехнулась она. — Помню, той ночью подумала, что ты выглядел немного исхудавшим и готовым упасть у основания лестницы. Дон говорила, ты видел странные вещи, когда Уиллоу произнесла заклинание. Не удивляюсь, что ты выглядел так, словно увидел призрака, — серьёзным тоном сказала блондинка. — Мне интересно, видишь ли ты странные вещи и сейчас? — размышляла она.

— Баффи, — отвлёк её голос Ксандера, стоявшего в дверном проходе. — Вся банда в сборе. Мы позаботимся о Спайке, а тебе нужно поспать.

Встав с пола и поприветствовав друзей, девушка заметила, что некоторые из них держали медицинские принадлежности в руках.

— Ксандер, я не могу оставить Спайка сейчас, — запротестовала она.

— Истребительница, позволь лакеям сделать это, — неожиданно прозвучал голос с пола. — Ты отдохни и не волнуйся, я буду здесь.

— Ты уверен, Спайк?! — резко повернувшись на его голос, спросила Баффи.

— Да. Сладких снов, Истребительница.

***

— Ладно, ребята, можем приступать, — сказала ведьма, дочитав заклинание.

Ухмыляясь, Ксандер подошёл к спящему вампиру с халатом и больничными тапочками:

— Вот это да! — сказал он, любуясь розовым свечением дрожащей энергии вокруг него. — Оказывается, Биг Бэду розовый к лицу. Ну же, мужик, это, возможно, не самое модное, но, если я буду вынужден смотреть на тебя во всей твой красе, меня стошнит, — сказал Харрис, аккуратно просовывая руки вампира в одежду и завязывая больничный халат.

— Спайк, это Дон, — подошла она следующей. — Я собираюсь растереть тебя алкоголем, ладно? Возможно, это поможет охладить твою кожу, и ты снова почувствуешь себя…ну… как вампир.

Вылив содержимое бутылки в небольшую посудину и намочив кусок ткани в алкоголе, девушка принялась протирать его лицо и руки:

— Больно не будет, — сказала она, растирая кожу блондина. — Я люблю тебя, Спайк, — дрогнул голос Дон.

***

Уснув в кровати отеля Гиперион, Баффи обнаружила себя в Саннидейле. Её дом и сад выглядели так, как она помнила. Даже дуб во дворе всё ещё рос. Прищурившись от яркого солнца, Истребительница не могла поверить в реальность того, что видит: под деревом кто-то стоял. «Нет, этого не может быть», — подумала Баффи. Но в ярком свете дня она разглядела Спайка. Он выглядел так, будто не было никаких ожогов. Неотразимый, как всегда.

— Спайк, это ты? — спросила блондинка, выходя на крыльцо.

— А ты как думаешь, Истребительница? — сказал он, подходя ближе с широко раскрытыми руками, готовыми поймать её.

Баффи бросилась в его объятия, и, поймав, мужчина закружил её. Это длилось так долго, что она начала смеяться от головокружения, а звук её смеха только подбивал Спайка кружить её ещё быстрей.

— Спайк, прекрати, меня сейчас стошнит! — смеялась она.

Замедлив свои вращения, он нежно поставил Баффи на землю:

— Мы не можем иметь всё это, — с грустью сказал вампир, целуя её висок. — Или всё-таки?

— Как? — удивилась она. — Я думала, ты был там, в церкви?

— Так и есть, — кивнул он. — И сейчас я получаю всю необходимую любовь и заботу. Просто подумал, тебе они тоже нужны: вот я и здесь.

***

— Хочешь сказать, Спайк не выпускал своего демона целых три месяца? — не веря своим ушам, Ангел посмотрел на Дон.

— Именно. Никаких жёлтых глаз бестии, только голубые глаза Биг Бэда.

— Уильям удивительный, — покачал он головой, до сих пор в неверии.

— Ха, я знаю, — с гордостью в голосе сказала Дон. — Уиллоу сейчас снимет барьер, чтобы ты мог накормить его. Ты сказал, это уменьшит его боль, пока не появится Дру?

— Должно, — сказал Ангел. — Но после этого он может стать немного сентиментален.

— Ну… — протянула она, — перед кем же ещё плакать, если не перед друзьями? Спайк утирал мои слёзы, а теперь моя очередь подставлять плечо.

***

Её прекрасный сон прервала Дон, беспощадно тарабанившая в дверь:

— Баффи, проснись! Ангел здесь. Он собирается дать Спайку свою кровь. Думаю, ты должна быть там, со Спайком.

Вскочив на ноги, она за секунду натянула одежду.
«Скорость истребительницы весьма кстати», — подумала она.

— Хорошо Донни. Ты иди, я сразу за тобой. И не подпускай Ангела к нему, пока я не приду.

— Так точно, — ответила Дон и побежала в церковь.

***

Уиллоу была рада, что Баффи будет рядом, когда она снимет щит. Любуясь розовым и зелёным свечением, кружащим над ним, ведьма улыбнулась тому, каким спокойным выглядел Спайк. «Как спящий ангел», — подумала рыжая.

Заклинание дало блондину спокойствие, которого у него не было в последние три месяца. За все те годы, что она знала его, Уиллоу никогда не думала о нем в таком свете. Кэннеди не понимала этого, для неё Спайк был всего лишь вампиром. А Уиллоу была рада, что прочла «кадиш» (еврейская молитва) за него. Единственный раз она потянулась к своим еврейским корням, чтобы прочесть молитву за умерших, надеясь, что Спайк обретёт покой.

И сейчас на какой-то краткий миг, лёжа здесь в сиянии магической энергии, он обрёл покой. Но снятие щита снова бросит его в агонию. Она не хотела делать этого. Когда магия рассеется, не останется никакого барьера между его эмоциями и эмоциями других. И если Уиллоу не будет действовать быстро, его боль передастся всем, кто о нём заботится, в радиусе мили. Ведьма сомневалась, что достаточна сильна, чтобы выдержать это.

Дон настолько притихла, что Уиллоу вовсе забыла о ее присутствии, пока она не заговорила:

— Он выглядит так красиво, не правда ли? Розовый и зелёный мягко отражаются от него. Но лучше не говори ему, что я так сказала. Он всё ещё хочет, чтобы я считала его крепким орешком, и думаю, так оно и есть. Когда Фэйт подстрелила Ангела стрелой, полной яда, уверена, тому не было настолько хреново, как Спайку сейчас, но он не мог даже двух дней продержаться без того, чтобы не показывать всем свои клыки и не пытаться съесть Баффи.

Уиллоу улыбнулась, позволив голове Дон покоиться на её плече, наблюдая за магическим свечением:

— Знаешь, Дон, если бы не комментарий насчёт того, что пастельная цветовая гамма заклинания делает Спайка слегка женственным, думаю, он бы воспринял это, как комплимент.

— То есть... — сморщила нос Дон, — не скажи я, что заклинание заставляет его выглядеть женственно, он бы подумал, что сказанное мной — круто?

— Вроде того, — кивнула Уиллоу. — Кстати, где Баффи?

— Ох, она придёт. В отеле объявились Райли и Ангел, и Баффи хотела с ними поговорить прежде, чем прийти сюда.

***

— … И объясни-ка снова, почему на то, чтобы добраться из Кливленда сюда, ушёл почти месяц?

— Отчасти я действительно думал, что смогу разобраться в схеме Друзиллы и привезти её сюда... — опустил голову Ангел.

— А другая причина? — в нетерпении спросила Баффи, ей хотелось побыстрее вернуться к Спайку. — Ну же, у нас шесть недель, чтобы найти Друзиллу, и я не хочу тратить ни одной минуты попусту, разговаривая с тобой, если в этом нет необходимости.

— Шесть недель? — озадачился Ангел. — Но я думал, ты кормила его?

— Ах да, точно, — тяжело вздохнула она. — Ведь ты не слышал о маленьком паразите, который съедал всю кровь быстрее, чем я могла ему её давать.

— Что? — переспросил Ангел, искренне потрясённый этой новостью.

— Именно так, — продолжала Баффи — Это кое-что из запасов Мэгги Уолш, из её сумки кошмаров. Паразит, попадая в кровеносную систему вампира, питается человеческим гемоглобином, а вампир медленно умирает с голоду, — покачав головой, она добавила: — Раньше я бы решила, что её злая находка — блестяща идея. Но не в этом случае.

— Я знаю об этом, — заговорил Райли. — Мэгги называла это «Разрушающей сывороткой», она была на уровень выше, чем чип. Сколько бы вампир не ел, он всегда будет выглядеть, как беглец из тюремного лагеря, а потом превратиться в пыль, вот.

— И как эта дрянь, этот паразит, попал в кровь Спайка? — всё ещё озадаченно спросил Ангел.

— Думаю, он что-то выпил, — поделилась догадкой Баффи. — Ангел, знал ли ты кого-нибудь по имени Линдси Макдональд?

— Не говори больше ничего, — помрачнел он. — Как долго он был без крови? Я предполагаю, ты что-то сделала? — он посмотрел на мокрые от слёз глаза Баффи, слегка кивнул и попытался успокоить её: — Ты действовала быстро, не так ли? — она кивнула, и Ангел заметил, что её всю трясло от усталости. — Не переживай, я бы сделал то же самое.

— Но это не всё, — прошептала она.

— Что ты сделала, Баффи? — с нежностью, спросил Райли.

— Я выпустила всю кровь из его вен, Райли. Я сделала то, чему ты меня учил: высасывать яд из жертв змеиного укуса… И я высосала всю кровь из него.

Ангел боялся, что Баффи сделает нечто подобное. Теперь Спайк не только должен был бороться с болью, но ещё и голодать при этом. Крови Баффи, однозначно, не было достаточно, чтобы полностью ликвидировать паразита, но её кормления должны были помочь вымыть яд, который попал в его кровь в ночь битвы. Если бы не паразит с кровью истребительницы, Спайк мог бы уже двигаться. Но теперь Ангел не знал, как долго тот протянет, и мог ли он вообще помочь, даже дав свою кровь? Из того, что сказал Райли, было ясно: паразит виноват в ослабленном состоянии Спайка. Ангел сомневался, что тот сможет позвать Друзиллу, даже если захочет.

Он закрыл глаза, искренне боясь того, что обнаружит, спустившись вниз в хранилище под церковью Святого Бенедикта. Он и прежде знал этот страх, поэтому и отталкивал людей, которыми дорожил, подальше от себя. Эта тактика не только оставляла его опустошённым и мёртвым внутри и снаружи, но ещё и сделала новым «мальчиком на побегушках» у старших партнёров. Если он помнил верно, однажды Ангелус сказал Спайку, что без страсти становишься по-настоящему мёртвым изнутри. Похоже Спайк сердцем знал это ещё до того, как Ангелус заговорил.

«И, кто чей Йода теперь?» — подумал Ангел.

— В итоге ты учишь своего старика, мальчик, — с иронией прошептал он.

— Что? — спросила Баффи.

— Ничего, — вздохнул тот. — Отведи меня к нему.

***

То, что Ангел увидел в склепе, было хуже, чем он предполагал. Конечно, кожа зажила в некоторых местах, но из-за недостатка питания, Спайк выглядел, как скелет. Если бы не исцеляющее заклинание Уиллоу, Спайк бы кричал от боли.

И всё же Дон сказала ему, что Спайк всё ещё контролировал своего демона и не позволял ему показывать своё истинное лицо даже на мгновение за все три месяца. Для Ангела это означало только одно: тело Спайка перестало функционировать, и он готов умереть. Ему была необходима хоть какая-нибудь поддержка, иначе он превратиться в пыль до конца недели, уже ничего не зависело от Друзиллы.

— Мы должны перенести его туда, где тихо, — сказал Ангел, хватая Спайка на руки прежде, чем кто-либо мог воспротивиться. — Ему нужен больший комфорт, — он старался не показывать, как чувствовал себя на самом деле, глядя на Спайка. — Ему не может быть удобно здесь. У него есть квартира недалеко отсюда, — заметив, что остальные в недоверии посмотрели на него, он предложил: — Все вы можете пойти со мной. Спайк бы хотел, чтобы вы были рядом, — кивнул он в сторону беспомощного тела у него руках. — Райли, мне нужно, чтобы ты достал крови из донорского пункта, надеюсь, у тебя нет никаких проблем с этим?

— Нет, без проблем, — ответил Райли.

— Ангел, что ты собираешься делать? Ему нельзя пить человеческую кровь, — взволновалась Баффи.

— Ему нельзя, но мне можно.

***

Выпив донорской крови столько, сколько мог, он посмотрел на Спайка: тот спал, не чувствуя боли из-за заклинания. Ангелу была ненавистна мысль, что приходится вырывать Спайка из этого спокойствия даже на секунду.

— Баффи, ты должна быть рядом со Спайком, когда Уиллоу снимет щит. Ему надо знать, что ты всё ещё здесь с ним.

— Конечно, — сказала она, занимая место возле кровати.

Ангел кивнул Дон, и та встала с другой стороны от Спайка. Когда девушки были на месте, он проверил Райли: тот был наготове с транквилизатором на случай, если что-то пойдёт не так. Учитывая состояние Спайка, никто не знал, какие эмоции передадутся Ангелу: они все должны быть готовы, если объявится Ангелус.

Он кивнул девушкам на посту, и Баффи с Дон начали нежно шептать слова утешения на ухо Спайку. Ангел поднёс запястье ближе к его губам, готовый почувствовать клыки, когда те появятся. Он кивнул Уиллоу, давая знак, что можно начинать. Она прошептала отмену заклинания, и свет вокруг Спайка исчез. Как только это произошло, он ощутил клыки в своей руке, а в голове услышал тот же крик, что и в ночь битвы. Когда Баффи упала на колени, он понял: она тоже слышит это и чувствует всю боль, которую Спайк пытался от неё скрыть.

***

Она смотрела на тёмную воду, что уносила её обратно домой к её мальчику. Дру редко слушала мисс Эдит, так как та всегда пыталась испортить её веселье, Дру старалась игнорировать её. Но не сегодня. Сегодня воздух был наполнен волнением из-за Уильяма, мисс Эдит умоляла её послушать, и она услышала.

Друзилла услышала крик её мальчика. Ох, как бы она хотела, чтобы у корабля выросли крылья и она могла прилететь к нему, всё исправить и освободить его.

— Держись, мой храбрый и отважный светящийся мальчик, — прошептала она волнам. — Я уже в пути.

***

Баффи сидела на унитазе в маленькой уборной, это было единственным местом, где она могла избавиться от искажённого невероятной болью лица Спайка. Было невыносимо даже слышать это, но видеть и осознать, что Спайк жил с этим месяцы, но ни чего ей не сказал — сводило с ума. Она не знала, что сделать: ударить его, когда он будет в состоянии стоять или же зацеловать до бесчувствия. «Возможно, немного от того и другого», — подумала она.

— Баффи, всё закончилось, — услышала она голос Уиллоу. — Мы сказали Спайку, что он должен поспать, но ты ведь знаешь Спайка, — тихонько хихикнула она. — Он сказал, и я цитирую : «Не в этой жизни, Рыжая. Приведи Златовласую сюда, сейчас». — Баффи, мы же не хотим его разочаровать, ведь так?

Приоткрыв дверь, она увидела Спайка, сидящего на крошечной кровати и улыбающегося ей.

«Подожди-ка» — подумала Баффи, — «Неужели, я и правда вижу этот жест пальцем, подзывающий подойти ближе? Да, так и есть. Никогда бы не подумала, что это произойдёт, но, это случилось: Спайк согнул палец подзывая меня, и я тут же бегу к нему».

Не успев понять, что происходит, она оказалась у кровати и уже сидела на самом краю, чтобы не причинить ему боль.

— Что ж, Истребительница, вижу, твои рефлексы до сих пор срабатывают, — искренне улыбнулся он. — Хорошо выглядишь, немного уставшая, но, как всегда неотразима.

— Я...? — задохнулась Баффи. — Спайк, посмотри на себя, ты выглядишь… выглядишь... — потрясла она головой, совершенно потеряв дар речи.

— Проглотила язык, Истребительница? — ухмыльнулся он.

Она ничего не ответила, тогда, вампир слегка пошевелился под одеялом и посмотрел вниз на свою одежду:

— Баффи, — притворно ужаснулся он. — Кто одел меня в пижаму с проклятыми кроликами? Это…ну, это… — не мог он высказать своего возмущения. — Ох, кого я обманываю? — сдался он. — Мне безразлично во что я одет. Сейчас, важно то, что мне всё ещё нужна Дру, если я хочу вновь стать Биг Бэдом. Я слабее новорождённого котёнка, но думаю, тебе не стоит волноваться так сильно, кажется, дедуля наконец-то сделал что-то правильно.

— Похоже, — сказала Баффи. — Напомни мне поблагодарить его. А также выбить всю дурь из тебя, как только ты сможешь дать сдачи.

— Из меня? — спросил Спайк дразнящим тоном, а глаза загорелись знакомым огнём. — Что такого я сделал, чтобы заслужить эту честь?

— Ты не сказал мне, насколько тебе было плохо, — надулась она. — Вот что ты сделал!

— Всё ещё плохо, Пет, — опустил он глаза. — Но, не так, как раньше. Я всё ещё нуждаюсь в Дру. Персик лишь выиграл время для меня.

— Сколько? — спросила она, тут же, желая прибить себя за напористость.

— Достаточно, — только и сказал вампир, устраивая её голову у себя на груди и крепко обнимая. Погрузившись в сон, он впервые был счастлив, как и тогда, когда обнимал её в последний раз, год назад в Саннидейле, в заброшенном доме.

***

Всё здесь успокаивало его: устойчивый ритм, как признак жизни в этой крошечной комнате, мелодия, звучавшая в его груди и ушах, была самым прекрасным звуком, который он когда-либо слышал. Его девочка была здесь, — он снова был дома, и не собирался терять её снова. Его любили и желали, всё, чего он когда-либо хотел, находилось здесь, в этой маленькой вселенной, сводящейся к двум девушкам. Одну из них, Спайк любил до конца света, другую любил вопреки смерти, его или её. И если всё это было лишь сном, он не хотел просыпаться. Если он был в бреду, то не хотел лекарства. Он был дома, и никогда не уйдёт. Он перевернёт небо и землю, чтобы остаться здесь. И никто, не сможет заставить его уйти.

— Спайк, — нежным голосом, сказала Дон. — Просыпайся.

Не открывая глаз, белобрысый крепче обнял спящую Истребительницу:

— Малышка, — хриплым ото сна голосом, сказал он, — надеюсь, это что-то важное: новый апокалипсис, как минимум. И если так, передай Вельзевулу, что я в отпуске от статуса чемпиона на какое-то время. Скажи: я встречусь с ним в следующем году.

— Нет, всё в порядке, — прошептала Дон, пытаясь не разбудить Баффи. — Я лишь хотела тебе сказать, что мы с Уиллоу уезжаем. Она поставила защитный барьер на всё здание, так что никто из тех, кого ты не хочешь видеть, не сможет попасть сюда. Ангел сказал что-то насчёт Холланда Меннерса, но никто не сможет проникнуть сюда,а не сообщив всему ЛА.

— Что насчёт Дру? — всё ещё не открывая глаз, спросил он.

— Вся банда знает её в лицо. И, на всякий случай, Райли за дверью.

— Солдатик приехал мне на помощь? — в шоке спросил Спайк. — Ну что ж, тогда я и правда в бреду.

— Я рада, что ты здесь, Спайк, — хихикнула Дон. — Люблю тебя, увидимся вечером, — сказала она и вышла за дверь.

Он внимательно прислушивался, пока последние звуки сердцебиения его малышки не растворились в шуме, а его личный маленький дуэт сердец стал соло исполнением.

Да, вампир был дома, и не собирался никуда уходить.

***

Друзилла знала: время пришло. Мисс Эдит сказала, что придётся сражаться за то, что она потеряла, так как ненавистный маленький эльф, укравший сердце её Уильяма, не собирался сдаваться без битвы. Так же она знала, что у неё всё получится: так сказали карты. Уильям сражался с Адской пастью и самой смертью, лишь бы увидеть эту девчонку снова. Друзилла тоже увидит её и будет драться с ней.

Всё, что нужно, чтобы ещё одна часть паззла встала на место, тогда звёзды засияют снова, и её потерянное сокровище вновь вернётся и будет с ней всегда.

***

Её дыхание участилось и стало беспокойным, — Истребительница просыпалась.

— Баффи, — пропел Спайк. — Пора возвращаться из страны снов. Если ты не проснёшься сейчас, мне, пожалуй, придётся целовать тебя до тех пор, пока твоя голова не пойдёт кругом, — улыбнулся он лёгкому вздоху, сорвавшемуся с её губ, и её попытке ещё больше уткнуться лицом в основание его шеи.

— Что ты сказала, Пет? Не совсем тебя понял.

— Должна ли я? — вздохнула Баффи. — Мне нравится этот сон, и я не хочу просыпаться. Этот сон намного приятней предыдущих.

Инстинктивно притянув её к себе, он обнял её за затылок, защищая от всего:

— Теперь всё в порядке. Всё закончилось. Ты не переживай, — сказал он и удивился, что было трудно выговорить эти слова всё ещё покалеченным горлом.

Баффи пришла в себя, услышав его напряжённый и хриплый голос. Ей было ясно: кровь Ангела не помогла так, как она надеялась. Осторожно выбравшись из его объятий, она посмотрела ему в глаза, которые блестели от слёз: Спайк плакал, и, похоже, не впервые.

— Спайк? — спросила девушка в растерянности, — тебе больно? — принялась она искать любой признак, любую рану, которую пропустила. Ей вовсе не хотелось удвоить его страдания.

Она попыталась дотронуться ладонью до его лица и утереть слёзы, но, этот жест причинил ему ещё больше боли.
Баффи вскочила с кровати, взволнованная, словно обожглась, отчаянно пытаясь удержать собственные страхи в узде:

— Спайк, что случилось? — спросила она.

Он лишь слабо помотал головой, вжавшись в подушку и пытаясь взять себя в руки:

— Нет, Баффи, — задыхаясь сказал он, — дело не в тебе. Просто наконец-то я понял.

Немного расслабившись, она подошла к нему:

— Тогда что, Спайк? — спросила Истребительница, нежно вытирая его слёзы своей ладонью, чувствуя прилив радости, когда он слегка прикоснулся к её руке.

— Что ты на самом деле здесь, — прошептал вампир. — Что это не сон.

— Нет, — улыбнулась Баффи, чувствуя порыв осыпать его поцелуями, пока он не поверит, что она реальна. — Я здесь, прямо сейчас, и я реальна, — поцеловала она его щеку. — Стопроцентная Баффи Саммерс, — опершись о локоть, блондинка потянулась поцеловать кончик его носа, — живая и весьма... — легонько она коснулась его губ, что вызвало дрожь в его теле, — яркая, во всей гамме цветов, — осыпала его лицо поцелуями, молча давая обещание сделать всё, чтобы он наконец-то поверил в её любовь и в то, что ему не приснилось это, что она всегда будет любить его.

Перестав сопротивляться, Спайк сдался и позволил себе пасть, позволил её хрупким, но сильным рукам, заключить его в объятия, защищая с любовью. И хотя физически он был слаб, эмоции взрывались с её каждым движением. Запустив пальцы в золотые локоны Баффи, почувствовав их мягкость и тепло, он хотел плакать от радости: она снова была с ним. Нежно, но крепко, блондин прижал её к себе.

Она не могла остановится и продолжала целовать его. Эти поцелуи, не были отчаявшимися и жестокими, болезненными прикосновениями, которые она требовала от него раньше, желая наказать себя или его. Эти поцелуи и прикосновения были обещанием, клятвой, что он всегда будет принадлежать ей.

Истребительнице не хотелось прерывать поцелуй, но неожиданно у неё закружилась голова. Сперва она подумала, что это приятное ощущение от того, что он был рядом: такая любовь, была лучше любого наркотика, и точно лучше всего, о чем она только мечтала. Но нет, это не любовь кружила ей голову, а недостаток кислорода. «Неплохой способ уйти из жизни»,— подумала девушка, оторвавшись от его губ.

Разочарованно вздохнув от потери контакта, слегка опьяневший от поцелуев и от того, как чувствовал себя, находясь рядом с ней, Уильям хихикнул:

— Говорил же, что зацелую тебя до смерти.

— Люблю тебя Спайк, — задыхаясь сказала Баффи. — Никогда, не ощущала себя настолько живой. Думаю, что никогда не любила так сильно, —
посмотрела она на него.

Ожоги всё ещё были заметны, и он всё ещё выглядел так, словно много лет ничего не ел, и, да, был лысым, как бильярдный шар, так как волосы ещё не отросли. Похоже, без Друзиллы это вряд ли произойдёт, но блеск в его глазах и наклон головы, когда вампир смотрел на неё, будто она сошла сума и несла чушь, — это был Спайк, он был здесь и любил её, в этом Баффи не сомневалась.
Вспомнив другое время и другое место, она сказала ему:

— Ты единственный, Спайк. Я буду любить тебя вечно, — поцеловала она его снова, надеясь, он знал, как сильно она любит его.

Баффи целовала его от всего сердца, и он знал: она говорит правду, она любит его, он был любим.

Она целовала его! После года разлуки, Баффи целовала его! Не Ангелуса, не Солдатика и не придурка, который звал себя «Бессмертным», а его! Это должно быть сном, ему не могло повезти настолько. Будучи на седьмом небе от счастья, Спайк бы достал звезду с неба, чтобы украсить её волосы, он бы сделал это, ей стоило лишь попросить. Джордж Бейли был ленивым мудаком, который смог достать только луну для любимой. «Хочешь луну, Баффи? Считай, что она у тебя есть, и вселенная в придачу, только продолжай целовать меня так», — думал он.

Но был и другой голос в его сознании, твердивший ему:

— Она не любит тебя. Что заставило, тебя поверить в это? Всё это лишь жалость, чувство вины: она никогда не смогла бы любить тебя по-настоящему.

— Что? Откуда эти мысли? Не обращай внимания, они исчезнут. Сконцентрируйся на Баффи, — уговаривал себя вампир.

— Она не знает, кто ты на самом деле, не знает всего, что ты делал, — продолжал настаивать голос, и в этот момент Спайк желал вырвать душу из своей груди.

— Прекрати это, жалкий подонок! Я потратил год, слушая тебя и Ангелуса, которые говорили мне, что я не достоин её. Она здесь, живая, дышащая, и, мой Бог, такая тёплая, и всё это доказывает, что ты был не прав! — спорил он сам с собой.

— О да, она такая тёплая, а я так голоден. Так легко поддаться искушению: всего лишь глоток, она даже не почувствует. Думаешь, она будет любить тебя в твоём истинном обличии, которое ты так скрываешь от неё? Она никогда не полюбит тебя, — твердил надоедливый голос.

— Нет! Ты ошибаешься! Баффи сказала, что любит меня, и ты не испортишь всё снова! — решил он.

— Уильям Кровавый, ау! Есть кто дома? — дразнила Баффи, а Спайк пытался понять, когда именно она перестала целовать его?

Он был более, чем взволнован предательской душой.

— Что? — пробормотал мужчина.

— Ты в порядке? — тепло улыбнулась она. — Казалось, ты был где-то далеко.

— Всё в порядке, Пет, — сказал он, попытавшись отбросить все переживания и чувствуя, как свело горло, из-за сказанной лжи. — Старые раны дают о себе знать.

Девушка заметила, что его лицо изменилось во время поцелуя, и думала, что, возможно, ему было больно превращаться:

— Где болит, Спайк? — обеспокоенно спросила она.

— Это не настоящая рана, скорее метафорическая.

Саммерс попыталась сконцентрироваться и понять. Мда... Когда же в последний раз она использовала мозг во время разговора? Спайк всегда был хорош в психической гимнастике. Конечно, они не всегда разговаривали, но когда они говорили, это всегда было здорово, это держало её в форме и готовности. Баффи действительно скучала по их разговорам. Глубоко вдохнув, она сказала:

— Ты говоришь о душе, ведь так, Спайк?

— Да, — вздохнул он. — Я сражался, чтобы вернуть себе душу, и чтобы ты наконец приняла меня в свой мир и я смог бы быть рядом с тобой, а потом два года душа только и делала, что твердила мне, насколько я ниже тебя, что я лишь грязь под твоими каблуками.

Её сердце сжалось, она знала, каково это — чувствовать, что у тебя нет места в этом мире. Баффи понимала это лучше всех.
Вернувшись из Рая в мир, который не нуждался в ней больше, она снова была вынуждена спасать его, и ей пришлось отказаться не только от Спайка, но и от того, что было её миссией: Саммерс больше не была единственной Избранной. Конечно же, она знала, что он чувствовал.

— Спайк, это может показаться смешным, учитывая то, как я пыталась доказать обратное, но не душа заставила меня любить тебя.

— Правда? — в шоке раскрыв глаза, спросил он.

***

— Правда, — Баффи улыбнулась, вспоминая момент, когда почувствовала это, и как все: наблюдатель, друзья, Ангел, и даже она сама, убеждали ее, что подобное невозможно. Ведь у него не было души. — Хочешь знать, когда я поняла это? — вздохнула она. — Когда я впервые осознала, что люблю тебя?

Чувствуя, покалывание рук и ног от предвкушения, он сказал:

— Да, — и, натянутый, как струна, добавил: — Пожалуйста, скажи, Истребительница. Я, как на иголках здесь, — усмехнулся Спайк.

— Когда ты голыми руками поймал меч и не дал ему пронзить мою голову, — улыбнулась Баффи, зная, что он прекрасно помнил этот момент.

Но, это было… это было до души. До той ужасной ночи в ванной; до того, как она прыгнула в портал с вышки и погрузила его мир во тьму на 147 дней; до того, как он мысленно просил избивать его, за все ужасные вещи, что он совершил. Это было до огня и «зажигательных» в прямом смысле слова танцев; до того, как её друзья стали бесчувственными и вырвали её из Рая, в процессе разрывая её душу на кусочки; до того, как разбилось его сердце, и кровоточило из-за его попыток вернуть её к жизни.

Он попытался контролировать злость, которую чувствовал по отношению к ней, к себе и к миру. Медленным и испытывающим тоном вампир сказал:

— Ты никогда не говорила, — он встретился с её нежным взглядом. — Почему? — девушка даже не моргнула, и это его удивило.

Баффи слышала по его тону, что он зол, но не винила его за это. Она должна была сказать это гораздо раньше. Не удивительно, что Спайк не поверил ей, когда она наконец-то сказала эти слова. Дотронувшись до его щеки и наблюдая, как янтарные глаза закрылись от этого прикосновения, блондинка ответила:

— Из-за моего прошлого, — смущённо сказала она. — Вампиры, которых я люблю, превращаются… — закатив глаза, она попыталась найти нужные слова, — в психов, и пытаются убить моих друзей. Я имею в виду, бездушных вампиров, — он смотрел, как мысли вращаются в её голове, когда она сделала паузу и продолжила: — Сейчас я поняла, что и с душой он сделал то же самое, — ухмыльнулась Истребительница, а её глаза сияли. — Так что, видишь мою дилемму? Сказать или нет, был тот ещё вопрос, — завершила она, наблюдая, как его глаза, стали снова лазурно-голубого цвета, по которому она так скучала.

— Я вижу, как это могло быть проблемой, — вновь с усмешкой на лице сказал он.

***

— Ты не понимаешь, почему она выбрала его, ведь так? — спросил Холланд. — И, не только Баффи, ты думаешь о Друзилле тоже. Что делает Спайка другим? Что заставляет людей, которых он только встретил, Иллирию, например, желать защитить его? Почему, он способен превратить врагов в союзников так быстро, в то время, как тот, кому ты верил, наблюдатель в отставке, предпочёл отдать твоего сына на воспитание тому, кто ненавидел тебя, чтобы не рисковать, позволяя тебе растить его, — с жалостью покачал головой Холланд. — Это так грустно, на самом деле.

— Не смей упоминать Уэсли или Конора! Эта тема в закрыта! — прошипел Ангел, выпуская демона, чтобы тот объяснил свою точку зрения. — Никогда больше. Ты понял меня?

— Ох, — усмехнулся Холланд. — Я понял. И всё же, тебе интересно, не так ли? Не микрочип заставил Дон и Баффи доверять ему. Райли ведь тебе уже сказал, что если бы Спайк хотел, он мог бы нанять кого-то, чтобы убить всех Скуби, но не сделал этого, — театрально вздохнул он. — Или же он мог просто закрыть их в погребе с парочкой голодных вампиров, это бы сработало, и никакой головной боли для Спайка. Так, что же это на самом деле? — пожал он плечами. — Думаю, некоторые вещи, всегда останутся загадкой.

***

Друзилла смотрела на кратер и думала: здесь всё началось. Она видела это много лет назад, и помнила всё, будто это случилось вчера: её храбрый рыцарь, самый храбрый в мире, стоял там, внизу, вместе со всеми сгоревшими рыбками. Тогда,\ он почти вернулся к ней, почти достучался до небес, но, кто-то потянул его обратно вниз, вырвал прямо из её рук. Она была счастлива и печальна одновременно. Окажись он там — они оба могли бы отдохнуть. Но сейчас ей было больно, и она хотела, чтобы Папочка всё исправил.

***

— Что Дарла однажды сказала тебе? — спросил Холланд. — Что-то насчёт эффекта: то, кем мы были до обращения, влияет на то, кем мы становимся, так? Интересная теория. Кем был Уильям?

Для Ангела, разбирать психологию Спайка было всё равно, что ходить под солнцем, и он не горел желанием заниматься этим. Он хотел спать, но Холланд мешал ему. Но, если это поможет избавиться от Холланда, и даст наконец уснуть, так и быть. Ангел вздохнул:

— Избавлюсь ли я от тебя быстрее, если расскажу об Уильяме?

— Да, — сказал его надоедливый собеседник.

— Хорошо. Уильям был слабаком. Он никогда не умел общаться с девушками, трижды запинался о собственный язык, пытаясь заговорить с ними. Он был личностью, на которую в приличном обществе ты бы не обратил внимания. На самом деле, он был тепличным растением, — размышлял Ангел. — Но, было что-то, какая-то искра, чересчур упрямая, чтобы умирать, когда Друзилла создала его.

«Ну наконец-то мы добрались до чего-то», — подумал Холланд, и спросил:

— И что же это?

— Он мог любить, — ответил Ангел, глубоко вдохнув ненужный воздух. — Даже без души он мог любить. Он никогда не был пуст.

— Как ты? — спросил Холланд.

— Как я, — признался тот.

***

— Спайк, она получит всё, чего захочет, — сказала Баффи, расхаживая по маленькой квартире. — Я готова дать ей что угодно, если это поможет тебе.
Его мышцы ныли от боли, когда он попытался приподняться на подушках, но рухнул обратно на кровать на полпути.
Видя, как он всеми силами старается, Истребительница поспешила ему помочь, надеясь, что её прикосновения не были чересчур грубыми: иногда она не контролировала свою силу, когда была напугана.

С благодарностью вампир взглянул на неё. Он действительно был не в той форме, чтобы отрабатывать стратегию сейчас, но выхода не было. Баффи нужна информация на Друзиллу. Информация, которую даже её Сир не знал, и которую ей мог дать только он.

— Баффи, — прохрипел Спайк. — Когда дело касается Друзиллы, логика исчезает. Чаще всего она даже не знает, чего хочет. Когда я заботился о ней, — Спайк отвёл глаза и опустил взгляд, словно то, что он собирался сказать, было позорным для него. — Когда я любил её, я обращал внимание только на половину из того, что она говорила. Другая половина, — просто сумасшедший лепет.

— Ну и к какой части я должна прислушаться?

— Если Дру заговорит о Мисс Эдит, ты должна слушать.

— Почему? — в недоумении спросила она.

— Ох, Руперт, — закатил глаза Спайк. — Неужели ты ничему не учил свою девочку? — он посмотрел на удивлённое лицо Баффи и продолжил: — Послушай, Пет. Когда вампира создают, душа покидает тело и уходит в хорошее или в плохое место, неважно, просто души больше нет, но, когда вампир занимает тело, всегда остаётся что-то от прежнего хозяина.

— Что? — удивилась она и подумала: «почему же Джайлз или Ангел, никогда не говорили об этом? Скорее всего, они боялись, что мне будет сложнее выполнять свой долг. Совет всегда был группой таинственных уродов».

— Это похоже на переезд в уже меблированную квартиру, — продолжал Спайк. — Там пусто, да. Но ты осматриваешься и видишь: до тебя кто-то уже был тут. Ты живёшь там, но комнаты не покрашены в цвет, который нравится тебе. Понимаешь?

— Почему Мисс Эдит? — кивнув, спросила Баффи.

— Мисс Эдит это её мистический призрак прошлого, остатки от прошлой жизни.

— Эмм?

— Баффи, — терпеливо сказал Спайк, — Друзилла собиралась стать монашкой до того, как Ангелус обратил её. Монашки не рождаются с именами, как сестра Мари Мишель, они берут эти имена в знак преданности их выбору стать монахиней, — он сделал паузу, переживая боль, которой Ангелус подверг Дру прежде, чем обратил её. Раньше он восхищался жестокостью Ангелуса, но сейчас это казалось чересчур, — Баффи, Друзилла была Эдит Кристина Хиллари при жизни, — Мисс Эдит.

— Но у тебя нет третьего имени, — в недоумении сказала блондинка.

— Нет,— раздражённо ответил Спайк, — моя мама назвала свой свёрток радости Спайком, потому что хотела впечатлить своих друзей байкеров! — вздохнул он в попытке успокоиться. — Баффи, в душе ты знаешь, что я прав.

Видя печаль на его лице, ей хотелось утешить его, и присев на край кровати, девушка спросила:

— Итак, что же тогда твои остатки прошлого?

— Думаю, ты и так знаешь это, Пет, — усмехнулся он.

— Да, думаю, знаю, — сказала она, и, наклонившись, поцеловала.

***

Услышав стук в дверь, Ангел разозлился. Он только уснул, и был зол, что его сон нарушили. Натягивая халат на плечи, брюнет рывком открыл дверь:

— Холланд, я думал, что уже сказал тебе….

— Папочка, — сказал голос за дверью.

— Друзилла, — В шоке прошептал Ангел.

***

Она не знала, что делать. Состояние Спайка ухудшалось в рекордные сроки, и единственное, что она могла придумать, — это притащить группу поддержки и водить хороводы вокруг него. Конечно, Баффи была рада, что друзья были здесь и помогали ей быть сильной, когда Спайк был слаб.

Дон смотрела на нее широко открытыми глазами в надежде, что сестра знает, что именно происходит, так как сама она точно ничего не понимала.

— Баффи, когда я ушла, Спайк был в порядке, — сказала Дон, видя, как тот борется с удерживающим щитом, который поставила Уиллоу по просьбе Баффи. — Он был немного уставшим, но всё ещё Спайком, — она в ужасе наблюдала, как вампир корчился в агонии, а его глаза без остановки меняли цвет, из лазурных в янтарные и обратно. — А сейчас он словно не знает, где он. Баффи, что случилось?

— Я не знаю. Он превратился, когда мы целовались, — она посмотрела на Дон. — Но он держал себя под контролем, по крайней мере, мне так казалось. Он был немного резок, но это ведь Спайк, — Баффи пыталась отгородиться от неконтролируемого рычания, доносящегося от Спайка. — Потом неожиданно стал настаивать, чтобы я покинула комнату. А когда я сказала, что не сделаю этого, то позвал Райли и приказал тому выстрелить в него транквилизатором, что Райли и сделал, — она больше не могла бороться со слезами. — Я попросила Уиллоу поставить щит, думала, это успокоит его, — сделав вдох, Истребительница пыталась успокоить хотя бы себя. — Я знаю, что ему больно, безумно больно, но я не понимаю, что с ним происходит.

Рациональная часть Спайка знала: Баффи не поймёт его состояния. Он хотел сказать ей держаться от него как можно дальше прежде, чем совсем потерял контроль. Часть его, бывшая больше зверем, нежели мужчиной, чувствовала приближение конца, и набрасывалась на всё, чтобы этого не допустить. Демон был зверем, но, как и человек внутри него, он цеплялся за жизнь когтями и не хотел умирать. Демон видел Баффи как единственный шанс на выживание, но для этого ему нужна была её кровь. Демон хотел осушить её до дна, но человек внутри него не позволял этому случиться. Уильям не хотел существовать такой ценой. Оба, демон и человек, увязли в борьбе за господство. И он не знал, кто окажется сильнее.

Наблюдая за его порывами ярости и рычанием, пока вампир совсем не ослаб и стал неподвижным, и убедившись, что он достаточно спокоен, Баффи попросила Уиллоу снять щит. Забравшись в постель, девушка притянула его поближе, прижимая к себе, как ребёнка. Осознав, что демон внутри на время отступил, он застонал, глядя на Баффи большими и полными испуга глазами:

— Пожалуйста, Баффи. Я не хочу умирать. Я хочу жить. Баффи, пожалуйста, помоги мне, — умолял он.

— Я помогу, Спайк, — дрожащим от слёз голосом, пообещала она. — Даже если мне придётся притащить Друзиллу сюда самой, я клянусь… — услышал он.
Его мозг пытался зацепиться за что-нибудь, лишь бы остаться здесь, с ней:

— Дру, — прошептал вампир, едва оставаясь в сознании, — однажды спросила меня, куда «оно» делось…

— Куда делось что, Спайк? — спросила Баффи, пытаясь удержать его от падения в беспамятство.

— Душа, — прошептал он, а глаза потеряли фокус. — Я сказал ей, что знаю, но я не знал, — признался он, вспоминая, как мама говорила ему, когда он был ещё мальчиком, что нужно признаться, если ты соврал, и он признался: — Я всего лишь верил, и сказал ей, что её душа отправилась в Рай. Но я не знал, — кивнул он, будто принял какое-то решение. — Теперь я знаю.

Она пыталась быть храброй, несмотря на то, как разрывалось её сердце с каждым словом, слетевшим с его губ.

— Что ты знаешь, Спайк?

— Я знаю, Уильям попадёт в Рай — он хороший мальчик, — сделав паузу и посмотрев полными слёз глазами на её заплаканное лицо, он спросил:
— Но, Баффи, куда же попаду я, когда умру?

Искажённым от горя лицом девушка посмотрела на своего наставника в поисках ответов, но нашла ещё больше вопросов. Она попыталась собрать все силы и быть Истребительницей.

— Спайк, я не хочу, чтобы ты ушёл, но, если тебе придётся уйти, — дрожащей рукой она погладила его лицо. — Я последую за тобой, куда бы ты ни ушёл.

Видя, как закрылись его глаза, она нежно прошептала:

— Вот так, Спайк. Отдыхай сейчас, и не волнуйся, Друзилла скоро будет здесь.

Джайлз и раньше видел это выражение, и знал: Баффи сделает всё, что в её силах, чтобы выполнить своё обещание.

***

Он едва успел выговорить её имя, как она хныкнув упала в его объятия.

— Друзилла, — ахнул он, ловя её нежно. Затем, взяв под колени, отнёс на диван, аккуратно устроив её, он намочил кусок ткани и быстро вернулся к ней. — Друзилла, ты слышишь меня? — обеспокоенно спросил Ангел.

— Столько боли, — простонала она, немного пошевелившись. — Уильяму очень больно, и так трудно видеть, всё чересчур ярко и резко.

— Я знаю, Дру, — задохнулся Ангел, слегка касаясь её щеки. — Но ты не можешь сейчас отдыхать, ты нужна своему мальчику, Дру. Ты должна помочь.

Неожиданно её глаза прояснились, и, словно заглядывая в его душу, вампирша произнесла обвиняюще:

— Ты сжёг его дотла. Ты хотел его смерти.

— Ты права, — сказал он, зная: Дру не поймёт его причины, его желание убедиться, что Спайк получит Шаншу. — Но ты знаешь своего мальчика, — криво усмехнулся ее Сир. — Уильям может быть весьма убедительным и слегка упрямым, так что я передумал насчёт него.

— Ты отравил его, — покачала она головой, всё ещё обвиняя.

— Нет, Дру, я не делал этого, — попытался он говорить твёрдым голосом. Дру порой нуждалась в твёрдой руке. — Но он умрёт, если ты не придёшь в себя. Ты этого хочешь?

***

То, что она видела, беспокоило её: оболочка по-прежнему держалась за электрические заряды, которые люди называли воспоминаниями. Она умирала медленно и мучительно, что было очень похоже на то, через что сейчас проходил вампир, которого она считала единственным постоянным в своём существовании в этом измерении. Видя, как это происходит с другим существом, Иллирия приходила в ярость. Подойдя к краю его кровати и медленно принимая человеческий образ, она заговорила:

— Эй, Спайк. Послушай своих девочек сейчас, ладно? Ты обязан держать свои обещания, помнишь? Ты обещал обнять меня, — её голос был нежным и успокаивающим, она научилась этому у Уэсли. — Я знаю, ты занят борьбой с этим, и не буду тебя отвлекать, но ты должен сдержать своё обещание, ладно?

Баффи пыталась успокоить Спайка, который боролся с болью. Он Чемпион, но иногда даже Чемпионы проигрывают.

— О Боже, Фред, —отреагировал он на голос Синей. — Я соскальзываю. Больше не осталось ничего, за что держаться.

— Вампир, — вернувшись в свой облик, твёрдо сказала она, — Я приказываю остаться. И ты останешься. Ты понял меня?

— ...Не за что больше держаться. Не могу держаться, я не чувствую своих рук. Дана….нет…

Услышав имя Даны, Баффи посмотрела на своего Наблюдателя: «Похоже её опять держали в неведении», — догадалась она.

Джайлз вышел из комнаты, он не мог вынести недоверчивого взгляда и обиды, когда Баффи осознала его предательство. Точно так же она смотрела на него, когда он позволил Вуду уговорить себя отвлечь Баффи, пока тот будет мстить Спайку. Месть, которая, будь она доведена до конца, погубила бы их всех. Его отношения с Баффи только начинали налаживаться, а теперь год стараний полетел в тартарары, и всё из-за того, что Руперт не достаточно верил в рассудительность своей девочки.

Эндрю, разумеется, рассказал ему о возвращении Спайка. Но Джайлз хотел, чтобы его девочка двигалась дальше. Он боялся, повторения истории: следуя за своим сердцем и позволив себе полюбить вампира, она могла лишь окончательно разбить его так, что будет нечего собирать.

Видя, как Баффи смотрит на Спайка, Джайлз знал: как печально это ни было, он, похоже, был прав. В своём стремлении стать для неё заменой отца он лишь оттолкнул девушку ещё дальше от себя.

—…Истребительница…она отняла мои руки. Я не могу держаться.

— Всё хорошо, Спайк, — всхлипнула Баффи, и крепче обняла его. — Я здесь. Я буду держать тебя.

Ксандер до боли сжал кол в своём кармане. Спайк доверил ему сделать это, если Баффи не сможет. Он с трудом сглотнул комок, образовавшийся в горле: «Настал ли этот момент? Это то, чего он хотел? Сможет ли Баффи сделать это, или придётся мне? Я должен сдержать обещание», — подумал он.

***

— Папочка, — спросила Друзилла, — Вернёшь ли ты мне то, что украл, если я помогу Уильяму?

Он был шокирован. «Где и когда Друзилла успела научиться такой безжалостной стратегии переговоров? Не имеет значения, он знал где она научилась этому. Она научилась этому от своего Папочки», — осознал Ангел.

— Друзилла, пожалуйста, — умолял он, не веря, что делал это, но так и было: он стоял на коленях и умолял. — Речь идёт о твоём мальчике. Я не верю, что ты позволишь ему умереть. Знаю, я забрал у тебя жизнь, — вздохнул брюнет. — Знаю, что забрал твою невинность. И если бы только мог, Дру, я бы вернул всё это, клянусь.

— Слёзы, Папочка? — смягчилось её лицо. — За меня? За моего Уильяма?

— Да, Дру, — вздохнул он, опуская плечи. — Пожалуйста, девочка, не предавай Уильяма, не сейчас. Он заботился о тебе, когда я не мог. Он любил тебя, когда я не знал как. Дру, ты нужна ему, умоляю.

— Хорошо, Папочка, — кивнула она. — Отведи меня к нему.

***

Рыдая, Баффи укачивала Спайка в своих руках:

— Держись, Спайк, пожалуйста, держись. Не смей сдаваться! Не сейчас, умоляю, не сейчас.

Она знала, что он устал, и ощутила, как он проваливался в бессознательное состояние. Он не говорил с ней, но она чувствовала его. Он был в агонии и хотел остаться с ней, всем своим существом он хотел этого, но боль была ослепительной, и он больше не мог бороться. Намного проще соскользнуть в беспамятную бездну, проще, чем продолжать эту борьбу. Он так устал.
И чувствовал себя совсем старым.

Баффи понимала притягательность беспамятства, и она сама скорее позволила бы этому завладеть собой, чем снова чувствовать боль.

— Я не подведу тебя Спайк. Я с тобой. Друзилла будет здесь, совсем скоро. Я знаю это.

Кто-то постучал в дверь, и всё, что она видела, — это вихрь красного и чёрного, промчавшийся мимо неё, затем, раздался знакомый голос, наполнивший её ужасом и радостью одновременно:

— Ох, мой яркий, сверкающий и храбрый мальчик. Не переживай, мамочка уже здесь, — она наклонилась к его уху прошептала: — Я знаю, что больно, но мамочка и папочка здесь, и они всё исправят, всё будет хорошо, — сказала она. — Не так ли, Папочка? — Друзилла кивнула в сторону Ангела, всё ещё стоявшего в дверном проёме.

***

Он нервничал, как и любой другой в подобной ситуации. В конце концов, такое событие происходит раз в жизни. Расхаживая у окна, он смотрел, как две звезды ярче загорелись в небе. «Ох, замечательно» — подумал он, — «никакого давления, ничего подобного, лишь присутствие парочки ангелов сегодня ночью».
Пальцы возились с полоской ткани, которой они были заняты последних 15 минут: его руки тряслись так сильно, что, можно сказать, он был безруким. Сдавшись, он решил позвать подкрепление:

— Харрис! Иди сюда, и помоги мне с этой кровавой вещью! Не это ли должен делать шафер?

Ксандер появился в дверях маленькой комнаты, спеша успокоить нервы жениха:

— Пониже тон, «Биг Бэд». Хотя бы на сегодня, ладно? Ты женишься, что может пойти не так?

Спайк низко зарычал, чем вызвал улыбку у Ксандера, который пытался завязать галстук.

—Ты прав, традиционно-счастливые дни — не «Скуби»-тема — похлопал он жениха по плечу, справившись с галстуком. — Но, по крайней мере, ты уже зашёл так далеко, чего не могу сказать о себе, — вздохнул Харрис. — Не делай моих ошибок, ладно?

Спайк не слушал его. Отойдя в другую сторону комнаты и остановившись у двери, он прислушивался к любым звукам, исходящими из коридора.

— Эй, — сказал Ксандер, — не честно использовать вампирский слух, чтобы шпионить за невестой.

— Я не шпионил, — оправдывался он. — Я просто стоял рядом.

— Ох, — улыбнулся Харрис, и помотал головой. — Не думаю, что такое дозволено, приятель.

***

Друзилла посмотрела на Спайка измученным взглядом и пропела:

— Посмотри на меня Уильям. Смотри своим сердцем.

Всё это не нравилось Баффи, она знала, на что способна Друзилла. Примени она свой гипноз, — и одного взмаха этих ногтей могло стать достаточно, чтобы всё закончилось для Спайка.

— Что ты делаешь? — спросила девушка, следя за каждым движением вампирши, как это делают хищники, как Истребительница.

Баффи ожидала увидеть твёрдый и обвинительный взгляд, но столкнулась с мягким и тёплым взглядом матери, чей ребёнок был болен.

— То, что мы с Папочкой запланировали, займёт какое-то время, и я подумала, что могу показать ему пару красивых картинок, пока мы будет заняты работой, — кивнула она, давая понять, что сейчас они были на одной стороне. — Это немного уменьшит его боль. Всё слишком ярко, я даже не могу смотреть на это, а он смотрел так долго, что его глаза устали от напряжения.
— Ох, — кивнула Баффи, притягивая Спайка ещё ближе к себе. — Тогда всё в порядке.

— Есть ли здесь место, где не так людно? — спросила Друзилла. — Мисс Эдит не нравятся все эти неприятные люди вокруг. Думаю, что она напугана.

— Если ты думаешь, что я собираюсь…. — в шоке начала она, но остановилась, вспомнив, что говорил ей Спайк, и изменила свою стратегию.

— Друзилла, думаешь, Мисс Эдит позволит мне сначала поговорить с Папочкой? Может у него есть идеи, как нам помочь?

— Мисс Эдит говорит, что не против. Но, мы должны скоро приступить, —предупредила она.

— Обещаю, я быстро, — кивнула Баффи, выбравшись из постели.

Оказавшись за дверью, она встала к ней спиной, ограждая Спайка от Ангела:
— Ангел, что именно, Друзилла планирует делать?

Он вздохнул, не в состоянии смотреть ей в глаза:

— Она хочет вернуть себе душу. Дру, хочет вернуть то, что я забрал у неё, — снова сделав вдох, он добавил: — Как оплату за помощь Спайку.

— Что? — ахнула Баффи. — Но это безумство! Никто в своём уме не поступает так! Спайк — он её дитя, ведь так? Какая мать захочет плату за то, что помогла своему ребёнку?

Рассмеявшись, брюнет печально улыбнулся ей:

— Та, которая не в своём уме. И это тоже моя вина.

— Просила ли она оплату вперёд? — спросила Истребительница, прикусив губу и обдумывая план.

— Нет, —удивлённо сказал Ангел. — Но если мы ничего не предпримем, Спайк умрёт, а она просто будет сидеть там и наблюдать, как это случится.

— Возможно, — задумчиво сказала Баффи, расплываясь в медленной улыбке. — А может, и нет, — сверкнула она глазами, направляясь обратно в комнату и таща за собой Ангела. — Ну же, — сказала она. — Я училась мастерству двусмысленных выражений у мастера.

— У кого? — спросил Ангел.

— Сам, как думаешь? — ответила блондинка, а затем повернувшись к Друзилле, сказала:
— Друзилла, дорогуша, у меня есть предложение для тебя.

***

У края тропинки небольшая беседка была украшена свечами: со всех сторон от белых, плетёных проёмов, маленькие точечки света протягивались дорожкой и разбивали темноту ночи. Каждый из этих огоньков был важен сегодня. Свечи словно чувствовали свою значимость, и разгорались ещё ярче, зная, что они освещают путь невесты к её жениху. Ни одна из них даже не думала погаснуть сегодня. Невеста не должна запутаться в своём белом, красивом наряде. Сегодня два сердца объединятся, и им нужна вся поддержка.

В беседке ждали трое. Был там и священник, чувствующий себя слегка не в своей тарелке. В конце концов, обычно церемонию проводят в церкви, и днём.
Шафер, чувствуя беспокойство мужчины, прошептал ему на ухо:

— Эй, это ведь Лос-Анджелес. Мы здесь, вроде как, плывём по течению, — он посмотрел на свои часы. — 21:30, — сказал он, поглядывая на жениха, который был очень занят тихим курением в углу, если углы вообще были возможны в гексагональной форме беседки. — Десять минут. Лучше выкинь эту дрянь, — добавил брюнет, кивая на горящую сигарету. — Иначе, несмотря на свадьбу, она оторвёт тебе голову.

Смущённо посмотрев на Ксандера, жених покорно раздавил сигарету носком ботинка, и толкнул в траву:

— Так лучше? — спросил Спайк.

— Намного, — ответил довольный тот.

Спайку хотелось проверить последнюю вещь:

— Харрис, кольца у тебя? — обеспокоенно, спросил он.

Ксандер полез в карманы и хотел было немного поиздеваться над Спайком, но передумал, учитывая то, что у жениха была привычка показывать клыки в случае провокации. Порывшись в карманах, он достал маленькую бархатную коробочку, открыл её, и, убедившись, что кольца на месте, положил обратно в карман:

— Да, сэр, — улыбнулся парень. — Всё готово.

— Отлично, — сказал блондин, не особо обращая на него внимания. Он был сосредоточен на небольшом здании, далеко от тропинки: ему показалось, что среди розовых нарядов подружек невесты мелькнуло белое платье. Вампир хотел убедиться, но не мог рисковать сейчас и сменить лицо на то, которое лучше видело в темноте, это бы до смерти напугало священника.

— Мне кажется я вижу её, — прошептал он, а его лицо смягчилось при виде белого облака плавно плывущего в его сторону и прохрипел: — мой Бог…

Ксандер был готов к такому. В конце концов, под всей этой кожей и чванством у Спайка было нежное сердце. Вытащив из кармана носовой платок, он подал его жениху, при этом пытаясь сохранить достойный вид.

«Баффи и правда красива», — подумал Харрис, вытирая свои слёзы платком.

***

— Ну что, по рукам? — спросила Баффи у Дру, — Как только я буду уверена, что со Спайком всё в порядке, ты получишь свою оплату, —пытаясь сохранить спокойствие, она уточнила, надеясь, что Друзилла в состоянии понять: — Ту, о которой мы договорились. Это намного лучше, чем то, что мог пообещать Папочка. И это более надёжная награда, так как душа может быть хитрой штукой, — она кивнула в сторону Ангела. — Спроси у Папочки. Одну секунду здесь, другую нет, и ты никогда не можешь быть уверена.

— Я не думаю, что это правильно, — заколебалась Дру. — Папочка обещал….

— Спроси Мисс Эдит, если хочешь, — перебила её Истребительница. — Разве она тебе когда-нибудь врала?

— Нет, — признала Друзилла.

— Баффи, я не думаю, что… — оставшуюся часть комментария Ангел не договорил, из-за удара локтя в ребра.

— Отлично, — сказала блондинка. —Тогда приступим.

***

Священник говорил, но Спайк не слушал, он был занят тем, что смотрел на невесту, и на то, как свет звёзд плясал на её светящейся коже. Наслаждаясь нежностью её ладошки, он провёл по ней пальцем. Её лицо светилось сиянием, которого вампир не видел прежде, и он бы причиной этого. Блондин посмотрел вниз, на её маленькие ножки, в попытке защитить свои глаза от такого яркого света, и скрыть тот факт, что не видел ничего из-за застилающих его глаза слёз. Эти ножки, способные колотить его, пока голова не отвалится, были украшены небольшими кружевными туфельками. Туфельки казались настолько маленькими, что даже его рука не поместилась бы в них.

Оторвав глаза от её ног, он посмотрел на их соединённые руки. Его и её левая рука были украшены маленькими серебряными колечками. Колечки были крохотные, но значили так много, и мужчина знал: где-то там его мама гордится им. Уильям, наконец-то нашёл свою единственную и идеальную половинку.

Священник перестал говорить, и Спайк посмотрел на него в недоумении.
«Все ждут чего-то? Ох да, точно. Поцелуя», — опомнился он.

В момент, когда они сомкнулись в поцелуе, она прикусила губу до крови, и капля крови попала на язык. От неожиданности его сознание взорвалось сильнее, чем тысяча фейерверков на 4 Июля.

***

Наблюдая, как Друзилла прислонила лицо Спайка к своей шее, позволив ему пить, Баффи видела, как шевелятся мышцы на его шее, сначала медленно, а потом быстрее, когда он начал глотать.

Всего одно кормление, и вампир выглядел намного лучше, как после пыток Глори, если это можно было назвать лучше.
«Ох, всё относительно»,— подумала она.
Конечно, волосы ещё не выросли, но это было лишь первое кормление.

Девушке стало любопытно, поэтому она оставила комнату, чтобы поговорить с Уиллоу.

— Уилл, могла бы ты сказать мне, что именно он видит?

— Баффи, ты хочешь, чтобы я шпионила? — подмигнула ведьма. — Я в шоке.

— Пожалуйста, Уиллоу, — попросила она.

— Конечно, Баффи, — сказала та, закрывая глаза. — Это займёт всего пару секунд.

Ведьма обнаружила себя смотрящей на маленькую белую беседку, освещённую множеством свечей. Пойдя немного ближе, она попыталась разглядеть фигуры в центре, которые, похоже, были женихом и невестой. «Кто-то выходил замуж», — с улыбкой подумала рыжая.

Присмотревшись получше, она смогла разглядеть лица, когда пара наконец-то прервала поцелуй, и увидела, кто они. Да, она была права, это были жених и невеста.

— Ох, Баффи, — прошептала девушка, открывая глаза, — Это так прекрасно! Ты такая красивая.

— Что? — спросила Истребительница, чувствуя, как в ожидании неожиданно напряглось тело.

— Баффи, он женится… — улыбнулась Уиллоу, — на тебе.

— Правда? — спросила та, почувствовав нахлынувшую любовь к нему. — Я — его счастливое будущее? — прошептала она.

Впервые Саммерс была уверена, что, несмотря на длинную дорогу впереди, всё будет хорошо.

***

Маленькие девочки

С помощью Друзиллы ему становится лучше, скоро он снова будет Биг Бэдом. Он по-прежнему выглядит довольно потрёпанным, но Дру обещала вернуться на закате, чтобы продолжить «лечение». И если не придется сражаться со злом в скором времени, с ним всё будет в порядке», — видя как Спайк вздохнул с облегчением, подумала Дон.

Убедившись, что Друзилла была благополучно устроена в Гиперионе на день, Баффи вернулась обратно к Спайку. Дру понравилась идея провести день у папочки в «кукольном домике». Она была не особо довольна кровью из холодильника, но сказала, что пойдёт на компромисс ради того, чтобы её мальчик снова был сильным.

— Дон, как наш пациент? — спросила Баффи, тихо закрывая дверь, стараясь не беспокоить вампира.

Посмотрев на сестру, Дон заметила: та была пепельно-белого цвета, с темными кругами под глазами, темнее, чем привычная одежда Спайка.

— Лучше, чем ты, — сказала она, поморщившись от вида сестры, и кивнула в сторону Спайка. — Тебе лучше присесть. — Если он увидит тебя такой… — младшая Саммерс попыталась сымитировать вампирское лицо и продолжила: — он будет весь Грррр, и отправит тебя прямиком в постель, дня на два.

Вздохнув, Баффи с тоской посмотрела вниз на любимое лицо:

— Это стоило бы того, лишь бы увидеть, как он злится на меня: увидеть его прежний огонь, понимаешь?

— Да, я знаю о чем ты, — кивнула Дон. — Иногда я попадала в передряги только для того, чтобы увидеть, как он злится на меня, — улыбнулась она. — Это давало мне уверенность, что он хоть немного, но любит меня.

Баффи прищурилась, глядя на сестру. Это было что-то новенькое.

— Когда это началось, Донни? — спросила она.

— Тем летом, до того, как Уиллоу вернула тебя. Он был немного… сам не свой, а возможность оберегать меня давала ему какой-то смысл.

— Он любил тебя Донни, ты же знаешь, не так ли? — спросила Баффи, а видя, что глаза сестры наполнились слезами, добавила: — Он любит тебя и сейчас. Так же, а может даже больше, чем тогда.

— Он так сказал? — с надеждой спросила Дон.

— Нет Дон, он не говорил, — покачала она головой, улыбнувшись. — Но какое-то время я была в его голове, а он в моей, помнишь? Я всё ещё должна спросить Ангела, как это было возможно, так как вампиры не способны на отражение, даже их мысли не должны отражаться... Не важно. Просто я всё ещё могу слышать его иногда. Это что-то вроде жужжания, как фоновый шум, понимаешь? Но иногда я слышу его чётко, особенно, когда он думает о тебе. Он любит тебя.

— Правда?

— Правда, Нибблет, — прохрипел Спайк с кровати. — И если вы, леди, не перестанете болтать, я никогда не смогу поспать.
— Ох! — воскликнула Дон, прикрывая рот рукой, пытаясь предотвратить визг радости. — Прости, Спайк! Я буду тихой, — сказала она, улыбаясь ему. — Я обещаю!

Он открыл один глаз:
— Нет, ты не будешь, малышка, — радостно сказал он, и Баффи знала, что, если бы мог, то вскочил бы с кровати, чтобы обнять их. — Я знаю это по своему опыту: женщины Саммерс никогда не бывают тихими, это физически невозможно для них, — он остановился, услышав покашливание Баффи. — И это — всего одна из миллиона причин, почему я люблю вас обеих.

— Мы тоже любим тебя, Спайк, — сказала Дон.

Посмотрев на Истребительницу, стоящую в углу комнаты и пытающуюся стать незаметной, чтобы не прерывать трогательного момента между Спайком и Дон, он сказал:

— Малышка права, Лав. Если бы я думал, что это поможет, то перекинул бы тебя через плечо, невзирая на мою слабость, и оттащил бы в кровать, — на её слабую улыбку, он рявкнул: — Спать! Ты выглядишь, как ходячий труп! И это тебе говорит настоящий ходячий труп. Тебе необходимо поспать, Лав.

— Я пойду, — вздохнула она, — Как только переговорю с Джайлзом.

— Что такого старик Руперт натворил, Лав?

— Это не то, что он сделал, это то, чего он не сделал, — сказала Баффи направляясь к двери. — Ты будешь в порядке?

— Да. Уверен, Малышке не терпится рассказать мне о кучке своих парней-подростков, — улыбнулся вампир, полностью проснувшись. — И на этот раз я не смогу избежать захватывающей беседы, оправдываясь тем, что мне надо на патруль, — он закатил глаза. — Я уверен, она в предвкушении. Не так ли, малышка?

Баффи улыбнулась сестре и кивнула энергично:

— Я скоро вернусь, — сказала она, выходя из квартиры.

***

Сидя в крошечной комнатке «кукольного домика», перед пустым зеркалом в маленькой уборной, Друзилла вспоминала бесконечные ночи, что провёл Уильям, нежно расчёсывая её волосы до тех пор, пока они не блестели в лунном свете. Это были одни из самых счастливых ночей в её жизни. Он был таким любящим, и она считала, что ей повезло с ним. В такие моменты она была рада, что послушалась Мисс Эдит в ту давнюю ночь в аллее.
Девчонка не заслуживала такого сердца, как у него. И если она не увидит всё то богатство, которым он обладал, то Друзилла заберёт это. Большинство его богатства той ночью, улетело к Мисс Эдит, но Дру была счастлива с тем немногим, что осталось для неё.

Она не хотела отдавать Уильяма Истребительнице. Но сердце её мальчика знало, чего хочет, и оно хотело света. Несмотря на то, что Дру оплакивала его потерю и пыталась показать ему, как хорошо им могло быть вместе, и она могла бы стать его прекрасной музой, вампирша знала: он подобен Икару, стремящемуся ближе к солнцу, даже зная, что может сгореть.

Но потом, эта маленькая, злобная девчонка сказала ему, что он сломан. Сказала, что его золотого сердца не достаточно. И он, как храбрый рыцарь, пошёл искать поломанную частицу себя, частицу, которая была ему не нужна, частицу, принадлежавшую Мисс Эдит. А найдя, он засунул её обратно себе в грудь, выставив на обозрение всему миру.

И теперь Мисс Эдит скучала по сладкому Уильяму. Дру знала, каково это — потерять того, кого нежно любил. Она потеряла и Папочку, и Уильяма из-за этой наглой маленькой девчонки, и, она не могла забрать их обоих, но могла вернуть Уильяма Мисс Эдит и заставить Истребительницу заплатить за причинённые ему страдания.

Папочка ошибался. Но Папочка всё ещё думал, она была лишь маленькой девочкой. И когда она была юной, она хотела вернуть свою поющую птичку, но маленькие девочки вырастают из детских затей. Папочка ошибался, а девчонка дала ей шанс вернуть Уильяма, и Дру была бы дурой, не воспользовавшись этим.

***

Баффи нашла Джайлза, говорящего с Райли за дверью квартиры.

Когда Истребительница подошла к нему, тот виновато посмотрел на неё. «Хорошо», — подумала она. — «Возможно, теперь он поймёт, что я больше не маленькая девочка», — решила Баффи.

— Джайлз, нам надо поговорить.

— Знаю, — Руперт опустил голову. — Но, Баффи, ты должна знать, у меня были причины, почему я сделал то, что сделал.

Райли видел этот взгляд и раньше, он знал, когда надо нагнуться и спрятаться. Поэтому он ретировался подальше в сторонку. Подумав, что было бы неплохо предупредить Национальную Гвардию о приближающейся катастрофе, которая последует после этой “беседы”, Финн сказал:

— Я, пожалуй, пойду поищу другой почтовый адрес, куда переехать, пока… — и, сочувственно похлопав Джайлза по плечу, оставил их одних.

— Джайлз, — начала разговор Баффи, — похоже, ты знал насчёт Спайка? Это правда? Или я вообразила, что ты выглядел, как ребёнок, которого поймали с рукой в банке варенья?

— Я знал, — признался он.

Она ожидала что будет шокирована, но нет.

— Мог бы ты объяснить, почему не рассказал мне? — кивнув, спросила Баффи.

— Я видел, как сильно ты оплакивала его, и обнимал тебя, когда ты плакала, размышляя о том, куда именно он ушёл, — вздохнул Руперт. — Я знал, как чувствовала себя ты, будучи вырванной из Рая: ты не была собой, и всё вокруг тебя причиняло боль и страдания, — Джайлз кивнул в сторону двери, где отдыхал вампир. — И если с ним было так же, и он был оторван от этого, он мог не быть тем самым существом, которое ты любила, вампиром, который рисковал всем, спасая тебя, и мир, в котором ты жила.

— Продолжай, — с трудом сглотнула она.

— А если он, в каком-то роде, был в Аду… — продолжил Джайлз, — он мог стать диким и непредсказуемым. Спайк мог быть настолько измученным, что оказался бы не способным любить тебя, даже если бы захотел. Баффи, он мог причинить тебе боль, в зависимости от того, где был. И, я не мог рисковать тобой. Я сделал всё, что было в моих силах, чтобы уберечь тебя от боли.

Её восхищал его отеческий инстинкт. Несмотря на то, что она сердилась, Баффи знала: Джайлз любит её больше, чем биологический отец.

— Но, Джайлз, — сказала она через силу, — ты не можешь оберегать меня от жизни. Я выучила это, когда пыталась опекать Дон также, как ты пытаешься опекать меня. Жизнь идёт своим чередом, и не важно, готов ты к этому или нет, — со слезами на глазах девушка улыбнулась и добавила: — Не пойми меня неправильно, я очень зла на тебя, но я понимаю твои порывы. Только ты должен помнить, что маленькие девочки взрослеют.

— Думаю, иногда мне надо напоминать об этом, — сказал Джайлз.

— В следующий раз, когда забудешь, я припомню тебе хорошим пинком.

— На меньшее я и не рассчитывал, — улыбнулся он.

***

— Хочешь сказать, что Дру и правда здесь? — спросил Спайк. — Мне это не приснилось?

— Нет, — улыбнулась Дон. — Она здесь, и она сказала, что ещё пару ночей, и ты будешь готов к путешествию.

— Путешествию? — в недоумении спросил он. — Малышка, куда мы собираемся ехать, и что это ты там говорила насчёт их «уговора» с Баффи?

— Друзилла хочет отвезти тебя в Адскую Пасть, чтобы ты стал сильнее. А насчёт договора — Баффи не хочет говорить, но мне и не важно, — сказала она. — Главное, чтобы тебе было лучше.

Его сердце оцепенело от нахлынувшего страха:

— Мне важно, малышка, — сказал вампир. — Мне очень важно.

Смотрите также:

» Виньетка «Размышления двух идиотов» G

» Фанфик «Мы встретимся» PG-13

» Фанфик «Ты счастлив?» PG

» Фанфик «Выбор» PG

» Фанфик «I bet that you still kiss like me» PG-15 (Гл. 14-15)

» Фанфик «Ты нужен мне» PG

Уважаемый посетитель, Вы зашли на сайт как незарегистрированный пользователь.
Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться, либо войти на сайт под своим именем.

# 24 от 16 января 2019 14:59

JM пишет:

Судя по тому что почти 3 года прошло, продолжения не будет? ((( А у меня как раз обострение спаффимании... очередной рецидив((( Хочу продолжение!!! Проглотила 3 части одним глотком, этого мало. Может плохо искала? Киньте в меня ссылкой кто может

# 23 от 11 сентября 2016 21:11

sonyaiv02 пишет:

Цитата: kohas-01

Давно не заходила на спаффи, прочитала продолжение на одном дыхании, очень интересно написано и легко читается, спасибо переводчику

Спасибо на добром слове!

Цитата: Edgeni

вечно так!как что-то стоящее,так заброшено

Цитата: Doria

Читала- не могла оторваться. Захватывающе и очень эмоционально. Спасибо, что взялась за перевод такого сильного фика! Буду ждать продолжения...

Спасибо за отзывы всем! Не стесняйтесь указывать на ошибки) Я перевод не забросила!!! Текст переведен весь! Но надо вычитывать и бетить!

# 22 от 24 июля 2016 17:21

kohas-01 пишет:

# 21 от 4 июля 2016 22:34

Doria пишет:

# 20 от 3 мая 2016 14:33

Edgeni пишет:

вечно так!как что-то стоящее,так заброшено

# 19 от 2 мая 2016 23:50

sonyaiv02 пишет:

Цитата: Edgeni

бо за отзыв!

Да, есть ещё часть, но она закончена на Клиффхэнгер. И это бессит всех))) Ну она не дописана до конца, но в тоже врямя создает эфект как в кино)))

# 18 от 2 мая 2016 20:06

Edgeni пишет:

значит,еще одна часть этого фанфика есть."жизнь на земле"-это после "точки исчезновения"?

# 17 от 6 марта 2016 07:47

sonyaiv02 пишет:

Цитата: kovlarr

Цитата: Gabi

"приятное чувство онемения в сердце" - О_О это как?!

sonyaiv02, объяснение все равно непонятное получилось. В ответ на такие вопросы лучше не грейте себе голову и не пускайтесь в объяснения, а просто выкладывайте сразу весь абзац в оригинале, в котором эта фраза. И наверняка тут же найдется несколько человек, которые предложат свои варианты перевода. Понравится какой-нибудь - сможете взять его в свой фик. Это же фанатский сайт )))), здесь принято помогать из любви к пейрингу ))). 036

И все будут довольны )). curtsey

Я надеюсь.

Спасибо за совет. Это идея)
Самая большая проблема, когда переводишь, это местоимения, они чертовски часто повторяются.
Я впервые перевожу литературный текст, поэтому проблемы встречаются. Я общаюсь на английском дома,и, возможно мой русский хромает, поэтому любая помощь приветствуется!!!

# 16 от 6 марта 2016 00:58

kovlarr пишет:

Цитата: Gabi

"приятное чувство онемения в сердце" - О_О это как?!

И все будут довольны )). curtsey

Я надеюсь.

# 15 от 5 марта 2016 16:34

sonyaiv02 пишет:

Цитата: Gabi

Цитата: sonyaiv02

Возможно понятние будет онемение в груди?

Будет то же самое.

Цитата: sonyaiv02

Это символично.

Это не символично, а дословно. И наводит на мысль, что у Баффи проблема медицинского характера, не душевная, а вполне себе физическая. И уж точно никак не приятная.

По смыслу, ей было так приятнее, чем чувствовать боль.
Возможно это звучит, как медицинское описание болезни сердца, хмм. Для меня выражение онемел язык, не значит в буквальном слове, хотя я, попыталась перефразировать)
Я не профи переводчик, и уж точно, не писатель, пока. Поэтому спасибо за критику!!!
Я исправляюсь постепенно.
Давно не писала на русском, хотя читаю регулярно, видимо ежедневная среда общения на разных языках сказывается на восприятии речи. И я искренне рада, что есть желающие помочь и исправить ошибки в моих каракулях)
Перевести 200 000 слов - раз плюнуть, а вот сделать из них читабельный текс, это сложно. Поэтому любые замечания, пишите в личку, желательно. У меня есть бета, но даже она не может исправлять всё.

# 14 от 4 марта 2016 23:59

Gabi пишет:

Цитата: sonyaiv02

Возможно понятние будет онемение в груди?

Будет то же самое.

Цитата: sonyaiv02

Это символично.

# 13 от 4 марта 2016 18:44

sonyaiv02 пишет:

Цитата: Gabi

"приятное чувство онемения в сердце" - О_О это как?!

Это символично. Онемело сердце, тоесть застыло, или скажем проще остановилось, или что она его не ощущала- сердца? Возможно понятние будет онемение в груди?

# 12 от 4 марта 2016 14:24

Gabi пишет:

"приятное чувство онемения в сердце" - О_О это как?!

# 11 от 4 марта 2016 00:16

sonyaiv02 пишет:

Цитата: Nevermore

спасибо за перевод интересного фика!

спасибо за отзыв!

# 10 от 2 марта 2016 22:46

Nevermore пишет:

спасибо за перевод интересного фика!

# 9 от 27 февраля 2016 18:03

Edgeni пишет:

прочту обязательно спасибо

# 8 от 27 февраля 2016 17:07

sonyaiv02 пишет:

Цитата: Edgeni

молитвы за поэта прочла весь,а"точку исчезновения" и жду.

Ок, продолжение будет, уже есть пятая часть, но она пока в черновике)

# 7 от 27 февраля 2016 16:55

Edgeni пишет:

молитвы за поэта прочла весь,а"точку исчезновения" и жду.

# 6 от 27 февраля 2016 16:17

sonyaiv02 пишет:

Цитата: Edgeni

буду ждать.должна же я знать,что будет дальше

А вы читали весь фанфик, или только первую часть? И читали ли вы Точка исчезновения? Там пока только две части, но я перевела уже пять, только пока отредактированно две.
Меня потряс оригинал, и я думаю, что найду время перевести всё.)

# 5 от 27 февраля 2016 16:11

Edgeni пишет:

буду ждать.должна же я знать,что будет дальше

# 4 от 27 февраля 2016 14:31

sonyaiv02 пишет:

Цитата: Edgeni

фанфик я читала на другом ресурсе ,он замечательный,но продолжение жду до сих пор.

Спасибо)))
Я закончила перевод и он был на фик буке. Но есть сиквелы, я работаю над одним из них сейчас.
Продолжение в фанфике точка исчезновения!
Я пока убрала текст в черновики, над ним работает бета сейчас, и буду выкладывать уже отредактированный текст.

# 3 от 26 февраля 2016 21:25

Edgeni пишет:

фанфик я читала на другом ресурсе ,он замечательный,но продолжение жду до сих пор.

# 2 от 26 февраля 2016 20:09

sonyaiv02 пишет:

Цитата: Jesley

Эм... такое ощущение, что текст прошёл через гугл-перерводчик, не более того.

Текс первый раз был в процессе редактирования.

# 1 от 20 февраля 2016 09:22

Jesley пишет:

Эм... такое ощущение, что текст прошёл через гугл-перерводчик, не более того.

Информация
Посетители, находящиеся в группе Гость, не могут оставлять комментарии к данной публикации.

Несколько слов о сайте

Спаффи.орг существует с 03.12.2008. За все это время у сайта было много разных этапов развития, в том числе периоды активного роста и высокой посещаемости. Однако со спадом инте- реса к пейрингу и сериалу, активность посетителей также пошла на убыль. В связи с этим было принято решение перевести сайт в состояние периоди- чески обновляемого архива. Подробнее

Случайная публикация

в процессе разработки...

Лента комментариев

Новичок Niblet пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Новичок Уляна Вардзарук пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Спаффик Полынь пишет:
⇒ Фанфик «Горячая встреча» NC-17

Спаффик Lirliana пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Админ Оллимпия пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Новичок Stasta_spaff пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Админ Оллимпия пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Спаффик Irisha пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Новичок Stasta_spaff пишет:
⇒ Фанфик «Ночные кошмары » Рейтинг PG - 13

Админ Оллимпия пишет:
⇒ Фанфик «Ночные кошмары » Рейтинг PG - 13

Админ Оллимпия пишет:
⇒ Фанфик «Спайк - истребитель вампиров» NC-17

Админ Оллимпия пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Спаффик Lirliana пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Спаффик Irisha пишет:
⇒ Фанфик «Рано или поздно» NC-17 Глава 1-58 (+7)

Здесь и только здесь размещены все самые лучшие фанфики про Баффи и Спайка. На Spuffy.org вы также найдете множество других форматов фан-работ по пейрингу Спаффи: арты, рисунки, коллажи, аватарки, видео, стихотворения, интервью и биографические данные. Все работы созданы фанатами для фанатов, что абсолютно исключает извлечение коммерческой прибыли. Герои и вселенная Баффиверса целиком и полностью принадлежат Джоссу Уидону, Mutant Enemy и 20th Century Fox.

Обратная связь