Глава 1

- Дорогая! Уиллоу уже здесь! - раздался из кухни голос Джойс Саммерс.

- Уже иду! - отвечала Баффи, мигом спустившись вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек одновременно. - Привет, Уилл! - улыбаясь, обратилась Баффи к рыжеволосой девушке.

- Привет! Ксан, Корди и Оз ждут в машине. Ты готова к шумному вечеру в «Бронзе»?

- Уверена на все сто! - все еще улыбаясь отвечала блондинка. Баффи любила субботние вечера в дискотеке со своими друзьями. - Подожди, я только захвачу свое пальто.

Девушка быстро сняла с вешалки свое кожаное пальто.

- Ангел будет ждать нас в «Бронзе», давай быстрее...

Баффи была прервана на полуслове телефонным звонком.

- Алло. Ангел! А мы только что говорили о тебе... Что? В чем дело? У тебя грипп? О...

Она замолчала. Уиллоу с тревогой наблюдала за тем, как постепенно улыбка сходит с лица ее подруги.

- Да, хорошо... Конечно, не волнуйся... Да, оставайся дома и пей как можно больше жидкости. Нет, я тоже останусь дома. Нет, ничего... У меня нет никакого желания идти туда, если ты не можешь. Не волнуйся, хорошо? Спокойной ночи.
Со вздохом Баффи положила трубку.

- Он не придет? - осторожно спросила Уиллоу.

- Нет. Похоже, у него грипп, - расстроено отвечала Баффи.

- Действительно? А вчера на тренировке он выглядел вполне здоровым...

- Должно быть, он простудился в раздевалке или еще где-то. Ну, знаешь, после тренировки, холодный душ...

- Да... Наверное...

- Ладно, я остаюсь, а вы, ребята, веселитесь.

- Нет! Ты идешь...

- Уилл, я действительно не хочу...

- Меня все это не интересует! Ты должна развлечься. Отдохнуть от школы. Ну же, вечеринка на всю ночь! - Уиллоу заметила, как бровь Баффи слегка приподнялась. - Ну ладно, возможно, не всю ночь, вечеринка до времени комендантского часа.
Рыжеволосая девушка закончила свою пламенную речь и сурово сжала губы, словно подчеркивая, что «нет» она не желает слышать.

- Уилл, я...

- Я не приму твое «нет».

Баффи глубоко вдохнула.

- Хорошо. Замечательно. Я пойду.

Облако густого дыма окутало пятерых подростков, вошедших в «Бронзу».

- Ах, этот знакомый опьяняющий воздух «Бронзы» заполняет мои легкие. Теперь я могу умереть счастливым человеком! - выпалил Ксандер и уселся на ближайший свободный стул.

- Я ненавижу это место! - фыркнула Корделия, наигранно кашляя.

- Ой, успокойся, Корди. Это же «Бронза»! Место, где мы...

- Если я еще услышу хоть слово от тебя, Ксандер Харрис, - ты мертвец!

- Договорились, - угомонился Ксан, устремив на Корди свой лучший «ты-моя-королева-и-ты-мной-командуешь» взгляд. - Теперь, когда я заткнулся, можно мне подойти к бару и сделать заказ? Какие будут пожелания?

- Содовая.

- Содовая.

- Содовая.

- Кола.

- Итак, три содовых и одна кола. Будет сделано!

- Ооо... Давай танцевать! - Уиллоу почти тащила Оза на танцпол.

- Ого, думаю, для пользы всех и моей любимой Уилл я закажу четыре содовых. Никакого кофеина ей сегодня! - язвительно заметил Ксан, удаляясь к барной стойке и оставляя Баффи и Корди одних.

Неловкая пауза повисла между ними. Они никогда не были особо близки и совершенно не знали друг друга. Они принадлежали к совершенно разным группам на протяжении всего времени учебы в школе. Корделия всегда принадлежала к популярным ученикам, в то время как Баффи была простой смертной. Все изменилось прошлым летом. Корди и Ксандер стали встречаться, и с тех пор они много времени проводили все вместе. Баффи со временем поняла, что под маской популярной девушки, школьной королевы и стервы пряталось много чего хорошего. У Корди были проблески человечности, а это, определенно, большой плюс. Но, даже не смотря на это, Баффи и Корди так и остались чужими друг для друга, никогда нормально не разговаривали. И вот, они сидели рядом в «Бронзе», моля, чтобы Ксан вернулся скорее.

- Итак... - рискнула первой нарушить безмолвие Корди. - Ангел не пришел?

- Нет, он болеет и остался дома. У него грипп.

- Правда? Я видела его сегодня и он выглядел неплохо.

- Возможно... возможно это был не он.

- О, я достаточно часто видела его, чтобы быть уверенной, что смогу узнать его.
Баффи только собиралась ответить Корди какой-нибудь колкостью, как к ним подошли Оз и Уиллоу. Эти двое бросали друг на друга смущенные взгляды, а Уиллоу была очень бледной.

- Уилл? С тобой все хорошо? Что случилось?

- Случило? Ничего! Просто мы все должны идти домой.

- Идти домой? - возмутился вернувшийся с бутылками Ксандер. - Мы же только что пришли!

- Но мы должны идти. Я-я устала и... и... мне нужно рано быть дома...

Уиллоу путалась в словах, теребя пальцами рубашку Оза.

- Ты устала? Ты пару минут назад, хихикая, словно сумасшедшая, унеслась танцевать, а теперь внезапно ты устала и хочешь домой? - спросила Баффи.

- Точно!

- Уиллоу, что случилось? - Баффи видела, с каким трудом рыжеволосая девушка придумывает оправдание.

- Все хорошо, просто нужно идти, - настаивала на своем Уиллоу, краем глаза следя за кем-то в толпе.

- Уилл, что...

Баффи запнулась на середине предложения, когда она увидела, куда направлен взгляд ее подруги.

- Эй, а вы говорили, что Ангел не придет. А что он делает с этой тощей ненормальной? Я думала, что он встречается с Бафф...

- Корди, дорогая... Заткнись.

- Ангел? - Баффи казалось, что земля уходит из-под ног.

Она не верила глазам. Ангел, ЕЕ Ангел, Ангел, который, как предполагалось, был дома, в кровати с температурой, стоял на танцполе, обнимая высокую худую девушку, черные волосы которой каскадом рассыпались по плечам. И она прижималась к ЕЕ парню.

- Что...

Она не могла ничего сказать. Ком в горле почти не давал ей дышать.

- Баффи, я... мне жаль... - неуклюже извинялась Уиллоу, видя боль на лице своей подруги.


Глава II

Блондинка наблюдала за тем, как девушка закрыла глаза, когда Ангел покрывал поцелуями ее шею. Теперь Баффи узнала ее. Это была эта ненормальная Дру, которая встречалась с этим кретином Спайком и общалась с готами. Секунду спустя боль сменила ярость.

Молниеносно Баффи пересекла танцпол, приближаясь к парочке. Со всей силой, на которую она была способна, она отшвырнула Друзиллу от Ангела.

- Что за... Баффи? Что ты делаешь здесь? - Ангел чувствовал себя последним идиотом.

- Это мое дело! Ты же, по-моему, болен? У тебя лихорадка. Ты должен быть дома, а не здесь с этой ненормальной, которая виснет на тебе.

- Эй! - вспыхнула Дру. Прежде, чем она смогла сказать еще что-то, руки Баффи потянулись к ее шее. Две девушки упали на пол.

- Баффи! Ксандер, сделай же что-нибудь! - кричала Уиллоу.

- Что? А...

Ксан переключил свое сознание с «круто, девчонки дерутся» на «Баффи дерется, нужно помочь». Схватив Баффи за талию, Ксандер оттащил ее от Друзиллы.

- Отпусти меня! - изо всех сил кричала Баффи, размахивая в воздухе руками и впиваясь ногтями в руку Ксана. - Я убью тебя!!!

- Баффи, успокойся, это не выход из ситуации! - попытался докричаться до обезумевшей девушки Ксандер, но тщетно.

Глаза Баффи были наполнены яростью.

- Ты сумасшедшая! - крикнула Дру, которая наконец-то встала с помощью Ангела.

- Держи свои руки подальше от...

- От кого? От него? - спросила Дру, кивая на Ангела. - Он не был твоим, а уж теперь и тем более он не твой, милая. Неужели ты действительно думала все это время, что его устраивала такая, как ты? О, пожалуйста! Он был со мной, в моей постели. Мы встречаемся уже несколько месяцев. Ты действительно думала, что он, школьная знаменитость, звезда футбола будет с такой неудачницей? Ха! Я каждый раз, когда видела тебя, закусывала губу, чтобы не рассмеяться от того, насколько ты глупа и слепа.

Баффи показалось, что в помещении нет воздуха, она не могла дышать. Она пыталась что-то сказать, но не могла издать ни звука. Глаза всех и каждого в дискотеке были устремлены на нее, она слышала хихиканье со всех сторон.

- Ангел... - наконец смогла выговорить она.

Он просто смотрела на пол, избегая ее взгляда.

- Я... я... я пойду, - обессилено выдохнула она, и направилась к выходу, утирая слезы.

~ ++++++++++++++ ~
Когда она выходила из зала, она чувствовала сотни глаз, глядящих на нее. Ей казалось, что все выглядит сейчас как в какой-то мелодраме: замедленные кадры, она идет через зал, жалось на лицах ее друзей. Она почувствовала подступающую тошноту.

Баффи прикрыла рот рукой и быстрым шагом направилась в туалет. Войдя туда, она влетела в ближайшую кабинку. Едва она оперлась руками о стены, ее вырвало.

- Фууу... Как мерзко! - раздался голос из соседней кабинки.

Баффи тяжело дышала, она все еще стояла, наклонившись, потому что чувствовала новую волну подступающей тошноты. Она оставалась в туалете еще несколько мину, ожидая, чтобы все ушли. Потом она убрала за собой.

Внезапно понимание того, что ей придется сталкиваться со свидетелями своего унижения в школе каждый день. А еще, что новости быстро разойдутся и обрастут какими-нибудь лживыми подробностями.

- Боже, я ненавижу свою жизнь... - шумно вздохнула она и стукнула головой о дверцу кабинки.

Баффи открыла кран, плеснула водой на лицо и позволила капелькам воды стекать с ее щек. Девушка глядела на свое отражение в зеркале - испуганный, загнанный зверек. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, словно это придаст ей силы выйти отсюда.

- Так, пусть кошмар начнется... - пробормотала она, толкнув дверь.

- Черт бы меня побрал, если это не наша мисс Хорошая Девочка!

Баффи почувствовала вновь нарастающую в ней ярость при звуке этого голоса, этого знакомого британского акцента. Баффи остановилась и даже не думала оборачиваться. Она знала, что человек, одетый, как обычно, во все черное, сам станет перед ней.

- Эй, уже поздно. Что же подумает старая добрая мамочка, Бетти?

Парень с обесцвеченными волосами, ехидно улыбаясь, пытался поймать ее взгляд.
- Я Баффи! Что ты хочешь, блонди?

- Я? Ничего! Я просто стараюсь быть вежливым.

- Ты? Вежливым? Ха!

Баффи попыталась обойти его, но он следовал за ней.

- Слушай, а ты не уходишь из школы?

Баффи остановилась и нахмурилась. «Знает ли он?». Пока она обдумывала свой дальнейший ход, блондин, ожидая ответа, опустил руки в карманы своего кожаного плаща.

- А почему ты не просишь объяснений у своей ненормальной подружки?

- Никогда, никогда не называй Дру так!

- Почему? Хотя, я могу придумать много определений людям, которые уводят чужих бойфрендов, - Баффи приготовилась упиваться выражением потрясения на его лице.

- Что ты несешь?

- Я говорю о твоей девушке и моем парне, которые очень активно высказывали друг другу свое расположение на глазах у всех в «Бронзе».

Пока она говорила, в ее сознании проносились картины сегодняшнего вечера.
Вдруг она почувствовала его руки на своих руках. Он прижал ее к шкафчикам, впиваясь в нее яростным взглядом.

- Милая, лучше забери свои слова назад.

Она изо всех сил старалась успокоиться.

- Это правда.

- Ты врешь!

- Похоже, ты не знал, что твоя милая подруга встречалась с моим парнем.

Он на несколько секунд закрыл глаза, пытаясь успокоиться и удержаться от того, чтобы ударить эту язвительную девчонку.

- Ты не веришь мне? Иди и спроси у своей «я-хочу-быть-вампиром» подруги.

Она собрала всю свою храбрость и вырвалась из его рук.

- Теперь, если ты меня извинишь, я пойду.


Глава III

- Нам нужно поговорить, - его голос был суров.

Спайк схватил Дру и потащил ее к углу.

- Спайк! Что...

- Это правда? Пожалуйста, скажи мне, что это не правда.

- Что не правда, Спайк? - спросила она мягким голосом и провела пальцем по его щеке.

Он закрыл глаза и схватил ее руки.

- Не трогай меня!

Она вздохнула, сделала расстроенное лицо.

- Да.

- Что? - он не верил тому, что слышал.

- Я была с Ангелом. Я хотела сказать тебе...

- Когда? Когда все в школе уже знают об этом и смеются за моей спиной?

- Я знала, что ты не поймешь, - вздохнула Дру.

- Да, я не понимаю ни черта! Дру, ты МОЯ девочка.

- Больше нет.

- Но...

- Все прошло, Спайк, теперь я с Ангелом. Мне жаль...

Она ушла, оставляя его стоять одного.

Баффи медленно шла по школьному коридору.

- Они все уставились на меня, - ворчала она.

- Нет, тебе только так кажется.

- Уиллоу, я не слепая и не глухая, - блондинка вздохнула и опустилась на стул, ставя поднос с обедом перед собой.

- Все наладится через пару недель, когда у них появится новый повод для разговоров, - поспешил успокоить Баффи Оз.

- Да, наверное... О, Боже, нет!

Баффи увидела входящего в столовую Ангела, который обнимал Дру.

- Баффи, успокойся.

- Клянусь, до конца этого учебного года я что-нибудь с ним сделаю, - злобно прошипела блондинка и со всей силы воткнула вилку в свой обед.

- Хм... Баффи? - обратился к девушке Оз своим обычным спокойным голосом. - Я думаю, что в американских школах не подают на обед что-нибудь живое. Так что не вижу причины ЭТО убивать.

- Что? - Баффи удивленно смотрела на Оза, а спустя секунду поняла, что ее пюре и соус были разбросаны по всему столу. - Ой... мне жаль.

Внимание компании привлек какой-то шум. Ангел столкнулся с Джонатаном и отшвырнул его с такой силой, что бедняга проехал несколько метров по полу столовой. Обстановка накалилась до предела, когда в столовую вошел Спайк. Очень рассерженный Спайк.

- Отойди от Дру.

- Или что? - надменно спросил Ангел.

Вместо ответа Спайк ударил его. В столовой раздались возбужденные крики «Драка! Драка!». Моментально плотное кольцо жаждущих зрелищ учеников окружило дерущуюся пару.

- Что здесь происходит? - этот голос услышали все, несмотря на то, что в столовой было довольно шумно. Директор Снайдер стоял в дверях столовой и наблюдал за картиной.

Толпа быстро рассеялась, предоставляя директору возможность увидеть двух разъяренных парней, со злобой уставившихся друг на друга.

- Вы двое... Сейчас же в мой кабинет!

Спайк и Ангел снова обменялись грозными взглядами, и неспеша пошли за маленьким лысым человеком.


- Бедный Спайк, - вздохнула Уиллоу, опускаясь на скамейку рядом с Ксаном.

- Бедный Спайк? А как же я? Меня при всех унизили в «Бронзе», помнишь? - протестовала Баффи.

- Ты тоже, но... Спайк... Ты же знаешь, он был влюблен в Дру с тех пор, как я начала что-то помнить. Она была его девушкой так долго, а теперь она ходит повсюду, обнимаясь с Ангелом.

- А кому есть дело до Спайка и его оскорбленных чувств? Он идиот и получил то, что заслуживает, - все еще не унималась Баффи.

- Несмотря на всю мою неприязнь к этому обесцвеченному английскому парню, я должен согласиться с Уиллоу. Спайк всегда все делал для Дру. Он поклонялся земле, по которой она прошлась. Нет, даже просто земле в радиусе километра от этой девочки!

Баффи удивленно посмотрела на Ксана, потом на Уиллоу, затем шумно вздохнула, понимая, что в этом споре она проигрывала.

- Они были вместе с тех пор, как Спайк приехал сюда два года назад, а ты с Ангелом встречалась только начиная с лета. Ты не можешь... - Ксан запнулся под пристальным взглядом разозленной Баффи. - Хорошо, я заткнусь, но только из-за страха получить травму головы.

Баффи опустилась на скамью между Уиллоу и Ксаном.

- Боже, как же я ненавижу эту школу!

- Баффи, ты...

Уиллоу замолчала, потому что увидела Ангела и Дру, выходивших из кабинета Снайдера. Баффи и Ксандер посмотрели в ту сторону, куда пялилась Уиллоу, и увидели Дру, вытирающую платком кровь с лица Ангела, при этом целуя его.

- Убить, убить, убить, убить... - шипела Баффи, впившись взглядом в брюнетку.

Спустя несколько минут из кабинета директора вышел и Спайк. Все, наблюдавшие это, замерли, предвкушая сцену, которая должна бы разыграться здесь. Но все, кто ожидал продолжения драки в столовой были разочарованы. Спайк пристально посмотрела на парочку, опустил голову и ушел, нервно ища в карманах плаща сигареты.

- И ты серьезно говорила, что тебе ничуть не жаль его? - обратилась Уиллоу к Баффи.

- Гм... Нет. Я слишком занята ненавистью к Ангелу, мне некогда растрачивать свои силы на сочувствие кому-то постороннему, особенно этому кретину.

- Почему ты так его ненавидишь? - не унималась Уиллоу. Она никогда не понимала ненависти Баффи к этому парню.

- О, если ты забыла, я напомню тебе. В нашу первую встречу он дернул меня за волосы и начал вопеть «Эй! Она не натуральная блондинка!».

Уиллоу подняла брови. Она помнила этот инцидент, но не могла подумать, что именно это стало причиной ненависти между Баффи и Спайком.

- Плюс он слишком самоуверенный, дерзкий, раздражает меня, у него идиотский акцент и глупая прическа. А как тебе этот его стиль «я-хочу-быть-Билли-Идолом»? А эти военные ботинки и старый дурацкий плащ и... идиотский акцент. Он идиот! - закончила свою речь Баффи.

- Ты два раза сказала «идиотский акцент», - с улыбкой заметил Ксандер, но эта улыбка пропала тотчас же, как только Баффи впилась в него гневным взглядом.
- Я просто ненавижу его. Это все. Он сделал мою жизнь в школе настоящим адом, с тех пор, как переехал сюда два года назад, - подвела итог Баффи.

Прозвенел звонок, и троица направилась в свои аудитории.

Глава 4

Шли дни, и взгляды и перешептывания за спиной Баффи прекратились.

Баффи быстрым шагом шла через залы, прижимая книги к груди. Она облегченно вздохнула, когда достигла места назначения, заглянула между большими стендами и увидела Ангела. Она все-таки успела прийти на последние пять минут тренировки.

- Баффи? Ты...

Блондинка дернулась, ударяясь головой о стенд.

- Ох... Уиллоу? Что ты делаешь здесь? - ворчала Баффи, потирая ушибленную голову.

- Присматриваю, чтобы ты не натворила глупостей.

- Я... я... я не... - попыталась оправдываться Баффи.

- Ты всюду преследуешь Ангела. Баффи, тебе нужно прийти в себя, успокоиться.

- Я успокоюсь только тогда, когда увижу его перед собой на коленях, вымаливающего прощения.

- Ты все еще хочешь вернуть его?

- Что? Нет! Я только хочу, чтобы он снова обратил на меня внимание, затем валялся в моих ногах, а я скажу ему «Ты упустил свой шанс».

Глаза Баффи сверкали огнем, когда она вообразила себе момент триумфа.
- Баффи... - начала Уиллоу, но Баффи уже уходила.

- Даже не пытайся отговаривать меня! Я найду способ отомстить ему, а пока мне нужно наблюдать за ним.

~ ++++++++++++++++ ~
Она бесшумно шла позади его, оставаясь незамеченной. Она даже догадывалась, куда он направлялся. Сегодня был пятничный вечер и, вероятно, он шел к своей Дру. Ублюдок!

Увидев слабо освещенный дом, Баффи сошла с тротуара и стала пробираться через кусты. Вдруг она услышала слишком громкий шелест листьев. Если быть точнее, то неестественный шелест листьев. Баффи посмотрела на ближайшее дерево.

- О, Боже! Какой кретин! - вспыхнула она при виде хорошо знакомого парня с обесцвеченными волосами, взобравшегося на дерево, чтобы видеть, что происходит в доме.

Она подняла длинную палку и ткнула Спайка ею. От неожиданности он потерял равновесие и упал с дерева.

- Что это было? - донесся до них голос Ангела.

- Это всего лишь соседский кот, - ответил женский голос. Голос Дру.

Спайк раздраженно смотрел на победно улыбающуюся Баффи, стоящую над ним.

- Ты такой...

Гнев заполнил его, он вскочил, одной рукой зажал ее рот и прижал к дереву. Они обменялись гневными взглядами. Внезапно резкая боль пронзила ладонь Спайка, которая закрывала рот Баффи.

- Черт! - шипел он, тряся в воздухе рукой. На ладони отчетливо были видны маленькие, но глубокие укусы. - Ты укусила меня!

- Ты кретин, ты знаешь это? Докатился, прячется в темноте и наблюдает за своей экс.

- Это я кретин? Значит, ты хочешь сказать, что ты здесь на потому, что как тень слоняешься за Пуфом?

- Я-я...

- Ты думала, что никто не замечает, как ты всюду преследуешь его? - язвительно спросил он.

- Хорошо, но, по крайней мере, я не лажу ночью по деревьям под домом моего бывшего парня и не делаю вид несчастного брошенного щенка каждый раз, когда я встречаю его.

- Да, я влюблен и веду себя как дурак. Но у меня хотя бы хватает мужества признать это, - Спайк гордо поднял голову.

Баффи не нашла, что ответить, поэтому она вздохнула:

- Ты ненормальный.

- Я люблю Дру. Я всегда любил ее. С тех пор, как я себя помню. И я не собираюсь терять ее из-за какого-то янки.

- Как грустно, - блондинка смотрела на него с искренним сожалением.

- Можно подумать, ты не сделаешь все, чтобы вернуть своего жирного Пуфа назад. Все, что ему нужно сделать сейчас - поманить тебя пальцем, и ты уже будешь на коленях перед ним, со щенячьим восторгом ловить каждое его слово.

Продолжить эту тираду ему не дали. Быстрое движение ногой, ее колено с силой ударило его в пах, боль перекрыла все.

- Ты свинья! - фыркнула Баффи в то время как он медленно опустился на землю. Вполне довольная собой, девушка направилась домой.

~ +++++++++++++++ ~
Уиллоу прижимала книги к груди. Она шла по коридору с Озом и Баффи.

- Ах, понедельник! Разве вы не любите понедельник?

Все еще слегка сонная, Баффи посмотрела в сторону подруги и замотала головой.
- Уилл, по-моему, тебе срочно необходима консультация психиатра.

- А что? Из-за того, что я люблю школу?

- Точно. Любовь к учебе - один из признаков очень опасной психологической дисфункции. Твой мозг уже поражен настолько, что ты не отличаешь развлечения от нудных занятий.

Правая бровь Уиллоу удивленно приподнялась.

- Это правда, - продолжала блондинка, - у каждого нормального подростка в голове есть четкие разграничения: развлечения - это хорошо, учебы - полная противоположность учебе. Следовательно, счастливые лица, радость, довольные вздохи утром в понедельник в девять утра - это патология.

Уиллоу, раскрав рот, смотрела на подругу.

- Кто ты и что ты сделала с Баффи?

Блондинка тяжело вздохнула и ответила:

- Я не могла уснуть вчера. Снова. Всю ночь я смотрела Discovery channel. Там шла программа по психологии и логике. Не волнуйтесь, я это уже сегодня забуду. Спайк! - Баффи прекратила свои объяснения, когда упомянутый ею парень перегородил ей дорогу.

- Мне нужно поговорить с тобой, Бетти, - сказал он спокойным голосом.

- Я Баффи, - разъяренно шипела в ответ девушка. - Я не могу, у меня занятия.

Она попыталась обойти его, но он снова стал перед ней.

- Это не займет много времени.

Было очевидно, что что-то случилось, если он хотел поговорить с ней. Собравшиеся вокруг люди, хмурясь, смотрели на них. Все в школе знали о ненависти, которые эти двое испытывали друг к другу. Зеваки ожидали криков, оскорблений, но на этот раз ничего такого не было. Почему? Все ученики, озадаченно, наблюдали за развитием ситуации. Баффи дала знак Озу и Уиллоу, чтобы они шли без нее.

- Итак, что ты хочешь, обесцвеченное недоразумение?

- Поговорить с тобой.

- Я здесь, говори.

- Не здесь, - бросив злой взгляд на окруживших их учеников, он схватил Баффи за руку и потащил за собой.


Глава 5

- Эй! Мне больно! - протестовала Баффи, пытаясь вырвать свою руку из хватки Спайка. - Отпусти!

Они зашли за угол школы, тогда он остановился и выпустил ее руку.

- Мне больно, кретин! - кричала она, потирая свою руку. Девушка еще сильнее разозлилась, когда поняла, что на следующий день у нее появятся синяки. - Тупица, идиот, английский чурбан!

- Ты закончила, luv?

- Нет! Ты, неандерталец, прекрати называть меня luv! Что ты хочешь?

- Вернуть Дру.

Она некоторое время молча смотрела на нее.

- Итак, я понимаю, твои мозги атрофировались настолько, что ты уже не узнаешь людей. Я НЕ Дру!

Она, наклонив голову, смотрела на него, словно на больного ребенка.

- Еще бы! Ты и близко не Дру, - язвительно заметил он.

- И что это означает?

- Слушай, давай прекратим все это, - он попробовал сменить тему. Если он хотел, чтобы Баффи помогла ему, оскорблять ее - не самый лучший способ заполучить ее расположение. - Я думаю, что мы можем помочь друг другу. Ты хочешь вернуть своего Персика, я хочу вернуть Дру. Нам нужно объединить силы.

- Понимаешь, есть две вещи. Первое, я никогда, никогда не опущусь до такого, чтобы объединиться с тобой. Второе, я не хочу возвращать Ангела. Я всего лишь хочу, чтобы он подхватил какую-нибудь опасную венерическую болезнь, от которой у него отвалится кое-какая часть тела, - закончила свою речь блондинка, подтверждая свои намерения широкой улыбкой.

- Ты не хочешь вернуть Ангела? Ты же ходила за ним всюду, начиная с того, как он бросил тебя.

- Я всего лишь хочу найти способ причинить ему как можно больше боли этому обманщику.

Спайк секунду раздумывал над ее словами. Баффи вздохнула, и направилась к школе.

- Как насчет того, что он приползет к тебе на коленях?

Она остановилась, резко повернулась.

- Я слушаю тебя.

- Я могу помочь тебе сделать это. Даже, если ты не будешь показывать ему, что хочешь вернуть его, он будет у твоих ног.

- Звучит неплохо... - сказала Баффи, ожидая дальнейшую часть его плана.

- И в то же время я смогу вернуть себе Дру.

- Что я должна делать?

- Согласиться-быть-моей-девушкой, - на одном дыхании выпалил Спайк.

- ЧТО?!! - вскрикнула она. - Что, перекись каким-то образом попала в твой мозг и окончательно разъела все то немногое, что еще было там?

- Слушай, они оба увидят, что мы вместе и сойдут с ума от ревности. Дру все еще любит меня, я знаю.

- А как насчет Ангела?

- Он никогда не выносил нас с Дру вместе. Именно поэтому он отнял ее у меня. Увидев со мной тебя, он захочет вернуть тебя.

- Ты ударился головой, да? - совершенно искренне спросила девушка.

- Да пойми же, это сработает. Доверься мне. Я знаю Ангела.

- Довериться? Тебе?! О, ты точно спятил, дружок, - рассмеялась она.

Спайк достал из кармана пачку сигарет, вынул одну.

- Эй, эй! Никакого курения! - она схватила сигарету, бросила на землю и наступила ногой.

Спайк смерил ее злобным взглядом, и было видно, что он прилагал все силы, чтобы не свернуть ей ее шею.

Наступила неловкая пауза. Баффи посмотрела в сторону футбольного поля, где сейчас шла игра. Даже издалека она видела одетую в черное девушку, истерично кричащую после каждого движения Ангела. Все еще не глядя на Спайка, она спросила.

- Что мне нужно делать?

- Ходить со мной куда-нибудь, быть на виду. Люди должны видеть нас вместе, держащихся за руки, обнимающихся...

- НЕТ!!! Нееет. Так не пойдет! - она решительно мотала головой. - Я не прикоснусь к тебе. И ты не прикоснешься ко мне.

- Послушай, я что, прыгаю и пою «О, какая радость, какое счастье! Я и Баффи!»?

- Ну... ладно. Но мы будем с моими друзьями.

- Что? Нет! - теперь уже Спайк негодовал.

- Я никогда, слышишь, никогда не подойду к твоим дружкам-готам. Или ты согласен, или у нас ничего не выйдет.

Баффи решительно скрестила руки на груди, ожидая его ответа.

Спустя минуту он сдался.

- Прекрасно! Я согласен.

- Отлично. Когда начнем?

- Завтра?

- Хорошо, с завтрашнего дня официально мы пара.

- Есть одна маленькая деталь. Никто не должен знать о нашем договоре, или все будет кончено, - предупредил он.

- Конечно. Это может помешать нам.

- Я просто хотел убедиться. Значит, никаких рассказов Щенку, Рыжей или еще кому-нибудь.

- Что? Уиллоу не расскажет никому.

- Не волнует. Никто не должен знать.

- Но...

- Никаких «но», блонди.

- Отлично! - согласилась она и посмотрела на часы. - Проклятье! Проклятье! Я опаздываю! - девушка смерила блондина уничтожительным взглядом. - Это все твоя ошибка! Я ненавижу тебя!!!

- Взаимно! - ответил Спайк, наблюдая как она бежит в школу.

****
Войдя в дом, Баффи облегченно вздохнула. Затем она вошла в гостиную и повалилась на диван, закрыв глаза. Вдруг со стороны кухни раздался мужской смех. Баффи открыла глаза.

- Мама?

Переступив порог кухни, она замерла. Там, на кухне сидела ее мама и...

- Спайк? - удивленно спросила она?

Парень прекратил смеяться, увидев Баффи.

- Что ты делаешь здесь? - спросила Баффи, заметив в руках блондина кружку горячего шоколада.

- Твой друг Уильям пришел за заданием по английскому, - разъяснила ситуацию Джойс. - Ты будешь еще шоколад?

- Уильям? - Баффи едва сдерживала смех.

Блондин бросил на Баффи грозный взгляд перед тем, как ответить ее маме.

- Нет, спасибо, Джойс. Я только заберу свои задания у Баффи и уйду.

Затем он встал, подошел к Баффи, осторожно взял ее за руку и повел в зал.

- Уильям? - повторила Баффи, на этот раз без издевки.

- Что?

- Ничего, просто я забыла, что тебя зовут Уильям. Это просто... - Баффи подбирала слова.
просто это имя...

Спайк натянуто улыбнулся ей.

- Что не так с моим именем?

- Ничего. Забудь. Что ты хотел?

- Нам нужно поговорить о завтрашнем дне.

Баффи посмотрела через его плечо и увидела свою маму, прислушивающуюся к их разговору. Она кивнула на лестницу, Спайк последовала за ней.


Глава 6

- Говори, - сказала Баффи сразу же, как только они оба были в ее комнате.

Спайк, казалось, не слышал ее. Не торопясь, он осматривал ее комнату. Дерзкая улыбка появилась на его лице, когда он заметил плюшевую свинью на кровати.

- Что? - раздраженно спросила девушка.

- Ничего.

- Так, что насчет завтра?

- Нам нужно уточнить детали.

- Например?

- Например, что мы скажем твоим друзьям.

- Ну... Что мне на голову упало фортепиано, после чего я и начала встречаться с тобой.

- Не зли меня, luv.

Тяжело вздохнув, она опустилась на кровать.

- Я не знаю, что сказать им, - пробормотала Баффи, глядя в потолок.

- Нам нужно придумать что-то убедительное.

- Знаешь, я уже не думаю, что это хорошая затея...

- О, ну давай же, Бетти! Ты не можешь отступить теперь. Это же все только на несколько дней. Если я могу сделать это, то и ты тоже сможешь. Ты же хочешь, чтобы Персик пускал слюни при виде тебя? Только представь его, на коленях, униженного.

Слушая его слова, Баффи рисовала в воображении картины того, как Ангел просит ее вернуться к нему. Она почувствовала прилив сил.

- Хорошо! Я сделаю это.

Спайк облегченно вздохнул.

- Но для начала, тебе необходимо хотя бы запомнить мое имя. Я Баффи! Вбей это в свою тупую голову. Баффи! Это не так трудно запомнить.

Он кивал и сел на кровать рядом с нею.

- Так, теперь парни... Я скажу им, что я... что я передумала. Черт, я не знаю! Я просто скажу это... - она обдумывала, как она поступит. - Я придумала! Я скажу, что на меня напали, а ты спас меня! Блестяще!!!

- Хм... и ты действительно думаешь, что они купятся на это? - осторожно поинтересовался Спайк.

- Ну... у них не будет выбора. Еще одна важная вещь. Мы же не можем вот так просто взять и сказать, что мы... ну, ты знаешь...

- Встречаемся?

- Да. Это должно занять какое-то время. Нужно делать все постепенно, иначе никто не поверит нам. Я хочу сказать, что каждый в школе знает, как мы относимся друг к другу...

- Но это же долго!

- Я знаю Уиллоу и Ксана. А они знают меня. Они не поверят, если все произойдет слишком быстро, - настаивала на своем Баффи.

- Ладно, - неохотно согласился Спайк. - Итак, что мы делаем завтра?

- Ты сядешь с нами за обедом. Ну, или еще что-то вроде этого. Никаких прикосновений. Просто дружеский разговор.

- О чем мы будем говорить?

- Я не знаю. По ходу будет видно.

****
Джойс Саммерс глубоко вздохнула, услышав шаги по лестнице. Они наконец-то вышли. Слава Богу! Она уже серьезно начала волноваться о том, что ее дочь так долго делает в своей комнате с парнем.

- Уильям, ты забрал свое задание?

- Что?

- Задание. То, что ты должен был забрать у Баффи?

- А, это! Да, Джойс, - быстро ответил Спайк.

- Ну, ты должен идти... Идти заниматься. Не правда ли? - Баффи подтолкнула Спайка в бок.

- Ааа... Да! Точно. Я должен идти. Я уже опаздываю. Спасибо за шоколад и спокойной ночи.

Баффи закрыла за ним дверь и уже хотела вновь подняться к себе, когда Джойс позвала ее.
- Баффи.

Это было сказано тем самым «мы-должны-поговорить» тоном, который Баффи ненавидела. Обреченно вздохнув, Баффи вошла в кухню.

- Баффи, как ты объяснишь то, что ты пригласила парня в свою комнату? Я думаю, что Уильям хороший молодой человек, но ты же не забыла, что я сказала тебе о парнях в твоей комнате. Я против этого.

- Мама, успокойся. Мы не делали ничего такого. Мы просто говорили.

- Не имеет значения. Ты не должна приглашать парней к себе в комнату. Ты же не знаешь, что может произойти.

- Мама, поверь мне, ничего никогда не может произойти между мной и Спайком. Это я тебе обещаю. Я полностью не его тип.

- Что ты имеешь в виду?

- Просто поверь мне, - ответила Баффи. Она вспомнила необычайно сильную привязанность Спайк к Дру. Он ходил повсюду за ней, делал все, что она ему говорила, постоянно заботился о том, чтобы ей было хорошо. Это было похоже на навязчивую идею. - Я определенно не его тип.

- О! - Джойс поднесла руку ко рту. - О, мне жаль, я не знала, что он...

- Да, мама, - подтвердила Баффи, твердо уверенная в том, что мама поняла, что Спайк безнадежно влюблен в другую девушку.

- Ну, тогда нет проблем, - подытожила Джойс и вернулась к мытью посуды.

- В смысле «нет проблем»?

- То, что он приходит к тебе. Если он гей, то это скорее... он как подруга.

Глаза Баффи широко раскрылись.

- Что? Мама, он не...

- Телефонный звонок прервал ее на середине слова. Баффи пошла в гостиную, чтобы ответить, отметив про себя, что ей нужно поговорить с мамой и убедиться в том, что она правильно поняла все.

****
Уиллоу задумчиво играла вилкой в руках, оглядывая школьную столовую. Вдруг она замерла, увидев парня с обесцвеченными волосами, направляющегося к ним. Вот он уже перед столом, вот он садиться рядом с Баффи...

- Привет всем!

Все в столовой замерли, включая Ксандера, который так и сидел с вилкой во рту.

- Привет! - спокойно ответил Оз.

Баффи нервно посмотрела на своих друзей. На лицах Уиллоу и Ксана читалось явное удивление.

- Привет, Спайк, - наконец-то поздоровалась блондинка, не поднимая взгляда. Да, сидеть, тупо уставившись в тарелку - не очень-то умно, но, по крайней мере, она не видела сотен глаз, уставившихся на нее в этот момент.

- Итак... - попытался завести разговор Спайк.

- Итак... - машинально повторил Оз, затем протянул руку. - Я Оз.

- Спайк, - ответил блондин, пожимая руку.

- Я знаю.

Снова тишина воцарилась в столовой.

- Почему... почему ты здесь? - выдавила наконец Уиллоу.

- Я просто хотел спросить, как чувствует себя пострадавшая.

- Пострадавшая?

- Ага. Бетти... Бетти... - Спайк резко дернулся, когда Баффи ударила его ногой под столом. - Хмм... Баффи. Она... На нее напали вчера по пути домой и... - Спайк посмотрел на Ксандера, вилка которого все еще была во рту. - Так, отлично. С тобой все нормально?

Тут же Ксан вытащил вилку изо рта и положил на стол.

- Короче, я случайно оказался поблизости, спас ее, как рыцарь в белых доспехах.

Глава 7

- Ты спас Баффи от грабителя? - спросил Ксандер.

- Да. Точно. Я неплохо отделал его. Он был здоровенный. Такой качок-великан, где-то шесть с половиной футов ростом. Он был огромен! Ауч! - Баффи снова ударила его по ноге.

- Спайк слегка преувеличивает, - с улыбкой заметила блондинка.

- Нет, я не преувеличиваю. Он был здоровенный. И он был вооружен.

- Нет, не был!

- Был, просто ты не видела, - настаивал на своей версии Спайк.

- Не был.

- Был.

- Не...

- Кто-нибудь, пожалуйста, остановите их, - обратился к Ксану и Уилл Оз.

- Баффи, я думаю, что самое главное - это что ты в безопасности, что ничего плохого не случилось, - вмешалась в перепалку Уиллоу.

Блондин и блондинка злобно уставились друг на друга, затем каждый из них с отвращением фыркнул и сосредоточил внимание на свой тарелке. Остальная часть обеда прошла в абсолютной тишине.

- Итак, нам нужно идти, - Баффи встала из-за стола.

- Да, точно, занятия и все такое... - поддержала подругу Уиллоу. Девушки вышли из-за стола, оставляя троих парней.

~ + ~
- Какого черта? - кричала Баффи.

- Я сделал все так, как ты мне сказала, - оправдывался Спайк.

- Шесть с половиной футов? Вооружен?

- Ну и что? Возможно, я слегка приукрасил, - признал парень.

- Слегка приукрасил? Я думаю, что ты не понимаешь значения этого словосочетания, потому как это далеко не «слегка приукрасил»! Я искренне надеялась, что ты скажешь что-нибудь, чему они поверят. Ты думаешь, они идиоты? - Баффи заметила, как на лице Спайка появляется его фирменная ухмылка. - Не отвечай мне.

Громко вздохнув, она направилась к своему дому.

- Я всего лишь хотел сделать историю интересней, - объяснил Спайк.

- Интересней? А я думала, что прежде всего мы стремимся к правдоподобности, - прошипела в ответ девушка, продолжая быстро идти по направлению к дому.

Вскоре они дошли до подъезда ее дома.

- Послушай, мне жаль, идет? - попытался извиниться он.

- Жаль? - начала было возмущаться Баффи.

- Ты не могла бы прекратить повторять каждое слово, которое я говорю? Это начинает раздражать.

- Грррр... - рычала Баффи, входя в дом.

Она поднялась по лестнице. Спайк не отставал. Войдя в комнату, рука автоматически приподняла низ ее кофточки.

- Я, если ты не против, хотела бы переодеться.

- О! Извини, luv. Я подожду внизу, - смущенно пробормотал Спайк и вышел из ее комнаты.

~ + ~

Баффи спускалась по лестнице, нарочно громко топая ногами.

- Какого черта ты все еще здесь? - спросила она, увидев блондина, растянувшегося на диване в гостиной, который смотрел телевизор.

- У тебя есть кабельное, - заметил он, даже не глядя на нее.

- Я знаю это. Это мой телевизор, это моя гостиная, в моем доме. Что ты до сих пор делаешь здесь? - сурово спросила она, скрестив руки на груди.

Спайк бросил на нее беглый взгляд, а затем снова уставился в телевизор.

- У меня дома нет кабельного. Мой старик думает, что телевизор плохо влияет на людей. Он хочет, чтобы я читал больше книг.

Баффи стала посреди гостиной между телевизором и диваном.

Ты загораживаешь экран, luv, - проворчал Спайк.

- О! Ты заметил меня. Что ты делаешь здесь?

Громко вздохнув, Спайк сел и выключил телевизор.

- Нужно поговорить о завтрашнем дне.

- А что с завтрашним днем? Спайк, проснись! Все кончено! План не сработал.

- Еще чего. Конечно же сработал! - не соглашался он.

- В какой реальности ты находишься? Эй, вернись на землю! Все, все без исключения уставились на нас, словно мы пришельцы. Абсолютно каждый знает, что мы ненавидим друг друга. Этот план не сработает.

- Сработает.

- Боже... Какую конкретно часть ты не понял? Я могу объяснить тебе еще раз, если ты...

- Я должен сделать это, Бетт...

- Мое имя БАФФИ! - крикнула она, а затем направилась на кухню, оставляя Спайка одного в гостиной.

Спустя несколько секунд блондин уже стоял на кухне, прислонившись к холодильнику.

- Извини, - пробормотал он.

Баффи выжидающе смотрела на него, держа в руке кружку с горячим шоколадом.

- Мне нужно это... - начал Спайк. - Я... я должен вернуть ее. Мне нужна моя Дру, или...

Где-то глубоко она чувствовала жалость к бедному парню, но привычка оскорблять его при любом возможном случае взяла верх.

- Ты ведь не собираешься плакать?

Спайк замер. Ему казалось, словно кто-то только что ударил его. Мгновенно гнев вспыхнул внутри него. Не говоря ни слова, он встал и вышел из дома, громко хлопнув дверью.

Баффи стояла, не двигаясь, пару секунд. Боль сожаления о том, что она сказала, пронзила ее. Она попыталась отбросить странные мысли и подошла к раковине, чтобы вымыть кружку.


Глава 8

Баффи устало опустила голову, в то время как мисс Финч монотонным голосом несла какую-то ерунду о важности отраслей горной промышленности в Европе.

- Боже! Убейте меня сейчас и закончите мои страдания, - обреченно пробормотала Баффи.

И, словно отвечая на ее мольбы, раздался звонок. Мгновенно оживившись, блондинка вскочила со своего места.

- Это чудо! - лепетала она, запихивая книги в рюкзак. - Я выжила! Боже, благослови пятницу!

- Ты действительно так ненавидишь историю? - спросила Уиллоу.

- Больше всего на свете, - ответила Баффи, выходя из аудитории.

Увидев в коридоре до боли знакомого обесцвеченного блондина, она остановилась.

- Маленькая поправочка: вот ЭТО то, что я ненавижу больше всего не свете.

- Итак, мы снова вернулись к ненависти к Спайку?

- Что? - рассеянно спросила блондинка, роясь в своем шкафчике.

- Я про твою ненависть к Спайку. Это снова в силе?

- О, еще в какой! Первое место в хит-параде! - она протянула Уиллоу несколько книг. - Подержи их секундочку.

- А я подумала... Ну, вчерашний обед... Мне показалось... это неправильно...

Баффи улыбнулась, взяла книги у своей подруги и направилась было в класс. Но ее внимание привлек разговор в паре футов от нее.

- Luv, нам нужно поговорить. Я не отниму много времени. Я должен поговорить с тобой.

Баффи увидела Спайка, который умолял Дру выделить ему немного времени для разговора.

- Пожалуйста, на секунду. Мне нужно поговорить с тобой, luv. Пожалуйста!

Он выглядел таким несчастным, а одетая в черное девушка оставалась равнодушной. Она стояла, скрестив руки на груди, и иногда скучающе зевала.

- Ты еще не понял, Спайк? Нам не о чем говорить. Я же уже сказала тебе. Расслабься, тебе это пойдет на пользу.

Она отвернулась. Все присутствующие при этой сцене начали хихикать, глядя на Спайка. Но его это, казалось, нисколько не смущало. Он хотел поговорить с ней. Спайк взял ее за руку.

- Пожалуйста, luv...

- Отпусти меня! - вскрикнула Дру, вырывая свою руку. - Я...

- Вот ты где! А я везде ищу тебя.

Все зеваки, раскрыв рты, смотрели, как руки Баффи обвили талию Спайка. Затем она поцеловала его в щеку. Словно только что заметив Друзиллу, Баффи повернулась к ней, изобразила на лице радостную улыбку, и сладким голосом произнесла:

- Приветик, Дру!

В ответ брюнетка нахмурилась, а Спайк, все еще ошеломленный, уставился на обнимающую его блондинку.

- Мы пойдем? - спросила Баффи, практически таща Спайка за руку. - Пока, Дру!

Блондинка кивнула Уиллоу, проходя мимо нее.

- Пока, Уилл. Увидимся позже.

Рыжеволосая девушка, открыв рот, пялилась на удаляющуюся парочку.

~ + ~
Баффи молниеносно убрала руки подальше от Спайка, как только они вышли из поля зрения любопытствующих. Девушка быстро пошла по дороге, оставляя блондина, все еще не пришедшего в себя после случившегося, смотреть ей вслед.

Пройдя несколько шагов, Баффи резко остановилась и развернулась. Она точно знала, что Спайк шел за ней.

- Что? - Баффи изо всех вил старалась, чтобы ее голос звучал максимально раздраженным, но свое смущение ей скрыть не удалось.

Спайк, слегка наклонив набок голову, смотрел на нее, улыбаясь. Кивнув, он мягким голосом сказал:

- Спасибо, luv

Она была немного шокирована. Он говорил искренне, как ей казалось. Это что-то новенькое. Девушка нервно дернулась, словно пытаясь отогнать странное чувство.

- Только не рассчитывай, что я буду помогать тебе выкручиваться из неприятностей всегда. У меня начинается жуткая аллергия, когда я касаюсь тебя, - она хотела, чтобы ее тон был убедительным, чтобы он поверил, что ее воротит т него. Попытка не удалась. Она точно знала, что он не купился на это. Более того, он улыбался ей своей фирменной насмешливой улыбкой.

Спайк сунул руки в карманы и продолжал идти за ней.

- Несмотря на то, что ты наговорила, я благодарен тебе, pet.

- И не называй меня pet! - огрызнулась Баффи.

Спайк снова улыбнулся ей.

- Конечно, luv.

Снова! Это его глупая, дерзкая улыбка, которая... которая возбуждала ее? Что? Нет! Глупая, неприятная, дерзкая улыбка должна была вызывать у нее отвращение, делать ее сердитой... не возбужденной. Никогда возбужденной. Баффи выругалась про себя. Она поняла, что прошло слишком много времени от его ответа, чтобы она могла сказать ему что-нибудь язвительное. «Глупая отвлекающая улыбка!» - подумала Баффи и пнула ногой камешек, лежащий на дороге.

Снова они шли в молчании. Внезапно Баффи остановилась.

- Почему ты здесь? - ни с того ни с сего выпалила она.

- Хм... наверное, потому, что мои старики занимались сексом 18 лет назад? - ответил он все с той же улыбкой.

«Глупая отвлекающая... Сконцентрируйся!»

- О! Ты такой забавный! - съязвила она.

Он снова улыбнулся ей, после чего ответил на ее вопрос:

- Я провожаю свою девушку домой.

Эта простая фраза окончательно вывела ее из себя. Она стала задыхаться, забывая, когда нужно вдыхать, а когда выдыхать. Баффи начала кашлять.

- С тобой все нормально, luv? - взволнованно спросил Спайк, наблюдая, как Баффи, задыхаясь, кашляла.

Вместо ответа на его вопрос она гневно посмотрела на него, и этот взгляд был страшен.

- Кха... ты назвал... кхе...

Она поняла, что не сможет закончить предложение, потому как новый приступ удушья охватил ее.

- Вот. Выпей, - Спайк протянул ей серебряную флягу. Затем, помедлив секунду, он поднес емкость к губам блондинки и влил содержимое фляги ей в рот.

Прошло несколько секунд прежде чем она поняла, что за огонь жжет ее горло. Она тут же оттолкнула Спайка и его флягу. Спайк в панике наблюдал, как цвет лица блондинки меняется: сначала красный, затем снова бледный, вот уже снова красный, нет, алый. Ненормальный алый цвет.

- ТЫ НА САМОМ ДЕЛЕ ТАКОЙ КРЕТИН? ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, БЫЛО В ЭТОЙ ШТУКЕ?!

- Я...

- Ты хотел убить меня? Да? Я знаю, мы ненавидим друг друга, но...

Она была настолько зла, что даже не могла закончить предложение. Еще некоторое время злобно посмотрев на него, Баффи снова пошла по направлению к дому. Испуганный Спайк последовал за ней.


Глава 9

Нахмурившись, Спайк наблюдал за тем, как Баффи полоскала рот. Девушка повернулась к нему, смерила его взглядом, полным отвращения.

- Бог мой! Я не могу *тьфу* не могу избавиться от этого чудовищного *тьфу* привкуса во рту!

Баффи подошла к холодильнику, схватила первую попавшуюся ей бутылку с водой и сделала несколько больших глотков. Затем она выждала несколько секунд, скривила губы, поняв, что привкус все еще оставался. Похоже, все ее усилия напрасны. Обреченно вздохнув, блондинка опустилась на табурет.

Спайк все еще стаял в дверном проеме, опираясь на дверь. Баффи вновь бросила на него полный злость взгляд.

- Я ненавижу тебя, - прошипела она.

- И это взаимно, Бетти, - невозмутимо отвечал Спайк, скрестив руки на груди.

Она было открыла рот, чтобы съязвить ему в ответ, но поняла, что слишком устала для этого. Сегодня пятница, впереди выходные и она не собирается портить свои нервы из-за этого раздражительного типа. Она решила просто сидеть здесь и время от времени устало вздыхать, надеясь, что это будет ясным намеком для нежеланного гостя, и он уберется наконец-то из ее дома. К несчастью, ее поведение не возымело на него ожидаемого действия. Напротив, медленно, все еще с той же раздражающей ее улыбкой, он сел напротив ее.

- Что ты хочешь, мой обесцвеченный друг? - обреченно пробормотала она, облокотившись о стол. Прежде, чем он что-либо ответил ей, она снова заговорила.

- Почему ты продолжаешь мучить меня? Просто уйди. Уйди. Далеко. Будь свободен» - она махнула рукой, словно подтверждая свои слова насчет того, что он может быть свободен. Но Спайк не обращал на нее внимания.

- Ты знаешь, что план сработает. Именно поэтому ты помогла мне сегодня.

- Нет, я помогла тебе потому что это было отвратительное зрелище. Мне даже не было интересно наблюдать это дальше, - Баффи встала и поставила бутылку с водой назад в холодильник. - Послушай, ты мазохист? Да? Потому что я не могу понять, какого черта ты унижался из-за нее перед всеми. Что ты наше в этой ненормальной...

Она не смогла закончить мысль, потому что Спайк резко поднялся со стула и подошел к ней.
- Выбирай слова, когда говоришь о ней, - прорычал он.

Холодок прошел по ее спине, когда она посмотрела на него, но внешне не подавала виду, что его тон напугал ее. Она просто смотрела на него, не отводя глаз. Она облегченно вздохнула, когда Спайк отошел от нее.

- Послушай, мне жаль... Я... Просто не говори так о Дру, - наконец сказал он.

- Ладно.

И снова наступила неловкая тишина. Оба отчаянно пытались найти тему для разговора, чтобы прекратить эту безмолвную муку.

- Итак... - начал Спайк.

- Итак... - вторила ему Баффи.

- Что насчет плана? Это все еще в силе? - спросил Спайк

Баффи не могла не улыбнуться.

- Ты действительно сошел с ума из-за нее?

Он кивнул. Блондинка вздохнула.

- Хорошо. Я сделаю это.

Баффи сама не могла поверить, что только что сказала это.

В глазах Спайка тут же вспыхнул огонь.

- Что? - недоверчиво спросил он.

- Ты что, еще и глухой?

Он отрицательно замотал головой.

- Я сказала, что я сделаю это, ясно?

В порыве чувств, он подошел к ней и обнял, притягивая с силой к себе. Баффи была в шоке. Она не могла освободиться, потому как ее руки плотно были прижаты к ее бокам, голова была на груди Спайка. Она не знала, что сказать. Спустя пару секунд, когда она поняла, что обезумевший от радости блондин, похоже, не собирается отпускать ее в ближайшее время, она решилась:

- Хм... Спайк? Что ты делаешь?

Этого простого вопроса было достаточно, чтобы опустить блондина с небес на землю. Он тут же отпустил ее, отошел на несколько шагов назад.

- О, извини, я не хотел.

- Следующий раз, когда твои мозги сведет судорога, предупреди меня, хорошо? - язвила она.

Он молча кивнул и сел на табурет.

- Почему ты сел? - спросила Баффи, впившись в Спайка недовольным взглядом.

- Ну... - смущенно бормотал он. - Мы должны запланировать...

- Запланировать что?

- Что мы будем делать завтра в школе. Ну, ты понимаешь. Как мы будем действовать.

- О... - нахмурилась она, обдумывая его слова. - Мы будем ходить, держась за руки.

- Держаться за руки? - удивленно переспросил он, подходя к ней.

Баффи сконцентрировалась на мытье посуды.

- Д-да...

- Успокойся! Дру и Ангел никогда не поверят в наши с тобой отношения, если они не увидят кое-что посерьезней, - возразил Спайк.

- Эй! Я не... Не будет ничего такого! Никакого «посерьезней»! И никто не будет наблюдать, как ты и я...

*Черт, тарелки закончились! Что мне делать теперь?*

Спайк понял, о чем она подумала.

- Под «посерьезней», luv, я имел ввиду поцелуи. Ничего более.

- О... - облегченно вздохнула Баффи. - Стоп! Ты хочешь сказать, что мы с тобой должны целоваться?

Спайк кивнул.

- Нууу нееет!!! Ни за что! Я ни за что не прикоснусь к тебе, уже не говоря о том, чтобы позволить тебе... и твой язык в моем рту... Фууу...

- По-твоему, будет лучше, если мы будем держаться за руки?! Они никогда не поверят нам, ты же понимаешь это! - настаивал на своем Спайк.

- Я. Никогда. Не. Буду. Целовать. Тебя, - акцентируя каждое слово ответила Баффи.

- Но...

- Как хочешь! - Баффи решительно подняла подбородок, давая ему понять, что не собирается делать так, как говорит он.

Спайку ничего не оставалось, как сдаться.

- Прекрасно... Мы будем держаться за руки...


Глава 10

- Что ты хочешь сказать тем, что она ушла с ним? - недоверчиво переспросил Ксан, глядя на рыжеволосую девушку, которая шла рядом с ним.

- Я хочу сказать, что она обняла его и они вышли из школы, - в сотый раз объяснила Уиллоу.

- И ты не разговаривала с ней все выходные?

- Нет. Я звонила ей, но никто не отвечал.

- Но... - Ксандер замолчал, потому что объект их беседы появилась впереди.

- Привет, ребята, - поприветствовала друзей Баффи.

- Ты здесь! Где ты была все выходные?

- О, даже не спрашивай! Материнские заморочки. Моя мама показала себя во всей силе в этот уикэнд. Мы рассматривали старые семейные альбомы, копались в саду. Она говорила, что мать и дочь должны быть ближе друг к другу. Боже, она даже начала было эту сказочку про птичек и пчелок. Еще один такой уикэнд, и, клянусь, я застрелюсь.

- О, жаль, - сочувствующе улыбнулась Уиллоу.

Внезапно Баффи поняла, что все вокруг уставились на нее.

- О, боже! Наверное, у меня на лице гигантский прыщ? - в панике спросила Баффи у Уиллоу и Ксана.

В ответ они оба лишь покачали головами.

- Скорее всего, это последствия вашего со Спайком любовного представления в пятницу, - заметил Ксандер.

- А, это...

- Да, это! Я думал, ты снова вернулась к ненависти к этому британцу.

- Ну, мы...

Баффи не смогла закончить мысль, потому что две сильных руки обняли ее за талию и притянули спиной к чьей-то груди. «Определенно мужской груди!» - заметила про себя Баффи. Прежде, чем ее мозг обработал все происходящее и в нем появились догадки, кто бы это мог быть, низкий, бархатный голос произнес:

- Доброе утро, luv.

Баффи замерла. Ее сердце бешено колотилось. В это же время глаза Уиллоу и Ксана, казалось, были готовы вылезти из орбит.

- Привет... - поздоровалась в ответ Баффи.

Она чувствовала, что краснеет. *Боже, это так странно. НЕПРАВИЛЬНО! Неправильно! Уйди! Не трогай меня!* Внешне блондинка старалась не подавать виду. Она улыбнулась своей лучшей улыбкой.

- Как дела? - она повернула голову, чтобы видеть его лицо. Ее спина все еще была прижата к его груди.

- Все хорошо, - ответил Спайк.

Баффи была поражена тому, как Спайку удавалось сохранять спокойствие. Он стоял и улыбался ей. Затем она отвлеклась на что-то, а когда снова вернулась из своих мечтаний, услышала обрывок фразы:

- ... у тебя сейчас?

- А? Что? - переспросила блондинка, отметив про себя, что все еще смотрела на Спайка, который теребил между пальцами низ ее кофточки. *Глупая отвлекающая улыбка!*

- Я спросил, какое занятие у тебя сейчас, luv.

- А... Хм... - Баффи пыталась вспомнить, но все, о чем она могла думать - это его грудь, прижатая к ее спине. К счастью, Уиллоу спасла ситуацию.

- У нас сейчас история.

- Да! История! - повторила Баффи.

Прозвенел звонок.

- Ладно, увидимся на третьей паре. У нас английский вместе, да? - спросил Спайк, убирая руки с талии Баффи.

- Аааа....

*Думай, глупая! Думай!*

- Да, я-я думаю, да...

- Тогда до встречи, - улыбнулся Спайк и пошел по коридору.

- Что. Черт. Возьми. Все. Это. Значит? - Ксандер изо всех сил пытался сохранять спокойствие.

- Ээээ... Ммм... Это... Ну... Лучше нам поторопиться, если мы не хотим разозлить мисс Финч. Пока, Ксан! - Баффи быстро направилась к аудитории, таща за руку удивленную Уиллоу.

- Но... - Ксандер стоял посреди пустого коридора, наблюдая, как две девушки заходят в свою аудиторию.

~ + ~
Баффи уставилась на маленький кусочек бумаги на своем столе. Это была записка от Уиллоу.

«Что все это значило?»

Блондинка посмотрела направо и увидела Уиллоу, ожидающую ответа.

- Позже, - прошептала Баффи подруге.

- Мисс Саммерс! - голос мисс Финч заставил всех посмотреть в сторону Баффи.

- Извините, мисс Финч.

Пожилая женщина кивнула и вернулась к своей нудной лекции о влиянии промышленной революции на структуру британского общества.

Когда Баффи поняла, что внимание преподавателя больше не сосредоточено на ней, она снова повернулась к Уиллоу.

- Я все расскажу тебе позже, обещаю.

~ + ~
Прозвенел звонок, и Уиллоу уже стояла перед Баффи, прижимая книги к груди. По ее виду было предельно ясно, что она ожидает от подруги объяснений и немедленно. Баффи не знала, с чего начать.

- Что происходит, Баффи? - спросила Уиллоу, когда наконец ее терпение подошло к концу.

Блондинка закончила собирать свои учебники, посмотрела на свою подругу. Она не хотела врать ей, но она пообещала. Глубоко вдохнув, на одном дыхании, блондинка выпалила:

- Спайк-мой-парень.

Затем она быстро пошла к двери.

- ЧТО?! - ошеломленно спросила Уиллоу.

Баффи не смогла ответить, как только она вышла в коридор, она врезалась в кого-то. Ее книги упали на пол.

- Мне жаль... - Баффи остановилась на середине предложения, потому что она увидела, что над ней стоит Дру и высокомерно смотрит а нее.

- Смотри, куда идешь!

- Я же сказала, мне жаль, - снова извинилась Баффи.

Раздраженно фыркнув, брюнетка ушла, оставляя Уиллоу и Баффи одних.

- Объясни, - спокойно сказала Уиллоу.

- Спайк и я встречаемся, - Баффи изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал как можно беспечнее.

- С каких это пор?

- С... с пятницы.

- Как?

- Мы поняли, что у нас много общего.

- Например?

- Например... Я не знаю... Много общего... Например...

- Например, ненависть друг к другу? - предложила вариант Уиллоу.

Баффи открыла свой шкафчик.

- Я не могу объяснить тебе. Теперь мы вместе. Многое изменилось.

Уиллоу открыла было рот, чтобы что-то возразить, но Баффи перебила ее.

- Просто доверяй мне, Уилл. Я знаю, что делаю.

Прозвенел звонок на следующий урок, и девушки пошли в класс.

~ + ~
Баффи нервно крутила карандаш в руке. Преподаватель начал читать второй раз какую-то поэму. Иногда она бросала взгляд на остальных. Почти все в классе скучающе слушали лекцию. Все, кроме обесцвеченного блондина. Каждый раз, когда она смотрела на него, он писал что-то. Что, черт возьми, он записывает? Каждый понедельник было то же самое. Он заходил в класс, садился на свое место, а затем все время что-то писал. Он что, конспектировал лекцию? Лекцию по литературе? Баффи вздрогнула, когда звонок вырвал ее из размышлений. Она собирала учебники в рюкзак, когда заметила приближающегося к ней Спайка.

- Готова продолжать шоу, pet? О, и почему ты постоянно оглядывалась на задние ряды?

- Я оглядывалась? Я не оглядывалась, - ответила Баффи, продолжая собирать книги.

- Ладно, не важно, - ответил блондин и обнял ее за талию.

- Эй! - она сбросила его руки с себя.

- Лучше привыкай к этому, luv. Наша внезапная страсть будет выглядеть не очень-то правдоподобной, если ты будешь вздрагивать и кричать каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе.

Баффи закатила глаза и обреченно вздохнула. Спайк снова обнял ее, и парочка вышла из класса в коридор, где все внимание тут же обратилось на них.

- Они смотрят. Боже, они никогда не поверят, - вздохнула блондинка.

- Поверят. Верь мне, pet.

- Это глупый план. Он никогда не сработает.

Баффи остановилась перед своим шкафчиком.

- Конечно, если ты и будешь продолжать так... Эй, твои друзья идут к нам, - сказал он, заметив Уиллоу, Оза и Ксана.

- Черт, меня сейчас завалят вопросами! Боже, я ненавижу свою жизнь! - ворчала Баффи, закрывая шкафчик.

- Привет, ребята! - Баффи изобразила свою лучшую улыбку.

- Привет! - поздоровался в ответ Ксандер, уставившись на Спайка, который обнял Баффи за талию.

- Как математика?

- Ужасно, - кратко ответил Ксан.

- О...

Тишина. Необычайно неловкая тишина. Оз, казалось, был единственным, кто оставался спокойным в этой ситуации.

Все в школьном коридоре уставились на компанию, а точнее, на блондина и блондинку, которые теперь держались за руки.

Прозвенел звонок, и каждый издал непроизвольный вздох облегчения.

- Ладно, увидимся за обедом, - сказала Баффи, попрощавшись со Спайком.

Но он схватил ее за руку.

- Я проведу тебя к аудитории.

Ксандер удивленно посмотрел на блондина. Это было... Неправильно! Неправильно! Неправильно! Его начало подташнивать, когда она наблюдал удаляющуюся парочку, держащуюся за руки.

~ + ~
Обед проходил в безмолвии. Все в столовой смотрели на их стол.

- Итак... - нарушила тишину Корделия.

Она ждала этого дня, чтобы как следует расспросить Баффи, начиная с момента, когда Ксан рассказал ей новости.

- Итак, с каких пор вы решили, что вы должны быть вместе?

Услышав прямолинейный вопрос своей подруги, Ксандер выплюнул на поднос все, что было у него во рту.

- А я и не думал, что может быть что-то страшнее, чем еда в этой столовой. Я ошибался, - спокойно заметил Оз, глядя на кашляющего Ксандера.

Самым серьезным и невозмутимым тоном, на который он был способен, Спайк спросил:

- Ксан, что-то не так?

Баффи не могла не улыбнуться, глядя, как покрасневший Ксандер злобно посмотрел в сторону блондина. Выпив стакан воды, Ксандер наконец-то отдышался. Он встал, взял в руки свой поднос, отдал его одной из работниц столовой, затем вернулся и сел между Корди и Уиллоу. Снова воцарилась тишина.

- Итак, ты и Баффи. Вы вместе? - снова нарушила молчание Корди.

Послышался глухой удар. Все посмотрели в сторону Ксана, который несколько раз стукнул головой о стол, бормоча что-то неразборчиво сквозь сжатые зубы. Баффи решила, что для все будет лучше удовлетворить любопытство Корделии.

- Да.

- Почему? - продолжала допрос Корделия.

- Почему?! - шикарный вопрос, отметила про себя Баффи. Обычно, когда девушку расспрашивают о ее парне, не спрашивают «почему» он ее парень. - Ну... Он и я...

Ничего толкового у Баффи не получалось.

- Это все физиология. Она не могла устоять передо мной, - вмешался Спайк. - Да, она не устояла перед моим обаянием. Я думаю, что она поняла, что я ее судьба в ночь, когда я спас ее, - самым серьезным тоном закончил блондин.

- Спас от грабителя? - Корделия вспомнила рассказ Ксана.

- Точно.

Баффи сидела, с трудом удерживая себя, чтобы не ответить Спайку. *Боже, ненавижу таких людей!*. Про себя она проклинала этого самоуверенного британца, который обнял ее.

Корделия нахмурилась, но решила, что продолжит расспрос позже, тем более, что Ксан постоянно толкал ее ногой под столом. Они молча продолжили обедать, но на этот раз молчание не казалось таким давящим.

Вдруг тишина воцарилась во всей стловой. Баффи и Спайк обернулись, и увидели входящих Ангела и Дру. Две пары обменялись злобными взглядами. Все присутствующие наблюдали за тем, как капитан школьно футбольной команды и его новая девушка пересекли столовую, направляясь к Баффи и Спайку. Подойдя к столу, Ангел остановился и обнял Друзиллу, не спуская глаз с парочки блондинов.

- Баффи, - спокойно поздоровался он, затем посмотрел на Спайка и на его лице появилось выражение пренебрежения. - Спайк.

- Ангел. Дру, - в том же тоне ответил Спайк, натянуто улыбаясь и притягивая Баффи к себе.

Тишина. Все ожидали развития ситуации.

- Баффи, у меня дома остались твои конспекты, - начал Ангел. - Когда ты хочешь забрать их?

- Оставь их себе, - равнодушным тоном ответила Баффи, чувствуя нарастающую в ней злость из-за того, что Дру пальцем провела по груди Ангела. - Мне они не нужны.

Ангел был шокирован ее холодным тоном, но не подавал виду.

- Хорошо. Я сам передам их тебе.

Сказав это, он развернулся и ушел, увлекая Дру за собой.

Глава 11

Баффи практически вылетела из столовой. Она забежала в ближайший туалет, в самую дальнюю кабинку от двери. Опершись спиной о дверь, она закрыла глаза и попыталась успокоиться. Она не могла не признать, что гордилась собой, гордилась тем, как она вела себя в присутствии Ангела и Дру. При воспоминании о Дру злость снова заполнила ее. Эта ненормальная буквально повисла на Ангеле, словно желала доказать всем каждому, что он теперь ее собственность.

- Слишком много высокомерия, девочка... - прошипела Баффи

Вдруг она услышала легкий стук в дверь.

Нахмурившись, блондинка наклонилась, чтобы из-под двери посмотреть, кто это был. Увидев массивные военные ботинки, она с силой распахнула дверь.

- Какого черта ты...

Спайк прикрыл ей рот рукой.

- Ты же не хочешь, чтобы у нас были неприятности?

Прежде, чем она смогла что-либо ему ответить, он потащил ее в коридор, а оттуда на улицу, за школу.

- Зачем ты притащил меня сюда?

Спайк игнорировал ее злость, ее тон и продолжал улыбаться.

- Ты видела лицо Дру? А Персика? Боже, я и подумать не мог, что эта штука сработает так быстро. Это просто фантастика! - воскликнул он.

Баффи молча наблюдала за тем, как он ходит взад-вперед, вслух рассуждая о том, какой блестящий у них план.

- Скоро, очень скоро Дру станет настолько ревнивой, что вернется ко мне. Боже! Я так скучаю по ней!
Что-то в этих его словах задело Баффи, возможно, не столько сами слова, сколько искренность, с которой они были сказаны.

- Ты привел меня сюда, чтобы я выслушивала твои бредни, Ромео-неудачник? - ворчала Баффи, прислонившись к стене.

- Послушай, Бетти...

Баффи собиралась ответить ему, но он не дал ей возможности.

- Несмотря на то, что ты сейчас будешь говорить и на то, какая ты зануда, ты не сможешь испортить мое прекрасное настроение. Это я тебе точно говорю, - сказал Спайк, все еще улыбаясь этой идиотской, по мнению Баффи, улыбкой. - Я видел, что происходило с ними обоими. Она все еще любит меня! Я уверен в этом!

- Да она буквально повисла тогда на Ангеле! - попыталась спустить его с небес на землю Баффи.

- Потому что она ревновала меня.

- Да, любовь действительно слепа... - вздохнула блондинка.

- Она любит меня!

- Да ей наплевать на тебя! Пойми же это наконец, идиот! - кричала Баффи, но Спайк, казалось, не слышал ее слов.

- Я знаю Дру.

- Конечно! И именно поэтому ты не знал, что она шлюха капитана школьной футбольной команды!

После этих слов улыбка пропала с его губ, блеск в глазах сменился пустотой. Он резко отвернулся от Баффи и направился к школе. Блондинка схватила его за руку.

- Послушай, мне жаль. Я не хотела...

Прежде, чем она могла продолжить, он повернулся к ней.

- Ты самая эгоистичная, бессердечная, упрямая сучка, которую я встречал.

Сказав это, он вырвал свою руку из ее руки и ушел.

~ + ~
Баффи тяжело вздохнула, поигрывая со своими локонами. Она бесцельно оглядывала проходивших мимо людей. Легкое прикосновение к ее плечу заставило девушку обернуться.

- Уиллоу, - поприветствовала она подругу.

Рыжеволосая девушка села рядом с ней на трибуне.

- Привет, Бафф.

Вдвоем они сидели в тишине, глядя на пустое футбольное поле.

- Ээээ... - неловко начала Уиллоу.

- Уиллоу, я эгоистичная? - перебила подругу Баффи.

- Конечно нет! Почему ты спрашиваешь?

- Просто так, - Баффи вздохнула и вернулась к бессмысленному созерцанию поля.

- Что случилось? - спросила Уилл.

- А как насчет «бессердечная и упрямая»?

- С чего ты взяла это?

Наконец Баффи посмотрела в глаза подруге.

- Уилл, только будь честной со мной...

- Хорошо... Ты... ты иногда можешь быть немного резкой, особенно, если тебе плохо, - признала рыжая.

Баффи закрыла глаза, посидела так немного, затем поднялась.

- Мне нужно идти. Увидимся на испанском.

~ + ~
Она искала его по всей школе. Единственное место, где она еще не была, - библиотека. Но уже одна мысль была смешной. Он, вероятно, ушел. Но все-таки Баффи вошла в библиотеку и увидела... Увидела Спайк, сидящего за столом и что-то записывающего с блокнот.

- Привет, - тихо сказала она, подойдя ближе.

- Чего ты хочешь? - проворчал он.

Баффи села рядом с ним. В тот момент, когда она опустилась на стул, Спайк резко встал и подошел к книжному шкафу. Баффи вздохнула и последовала за ним.

- Я знаю, я заслужила это, - сказала она извиняющимся тоном, но он не слышал.

Спайк шел среди стеллажей с книгами.

- Спайк!- повысила голос девушка, что сразу же привлекло внимание библиотекаря. - О, простите. Спайк!

Она догнала его и потянула за плащ, но парень полностью игнорировал ее, внимательно изучая корешки книг.

Не имея другого выбора, она проскользнула между ним и стеллажом. Теперь ее спина была прижала к стеллажу, загораживая Спайку содержимое полок.

- Ты не могла бы отойти? - сказал он, заглядывая на полку через ее плечо.

- Только после того, как ты поговоришь со мной.

Ее трясло от того, как он смотрел мимо нее, не замечал ее, словно она была пустым местом.

- Что ты хочешь?

Баффи пробовала сохранять спокойствие. *Что, черт возьми, со мной такое?*

- Мне... Мне очень жаль.

Он подозрительно посмотрел на нее.

- Я знаю, что я иногда невыносима.

- Только иногда? - язвительно спросил он, поднимая бровь.

- Эй! Я же извиняюсь! Не нужно этого, хорошо?

Блондин кивнул.

- Ты... просто ты подвернулся в такой момент, когда я... Иногда со мной такое бывает... Мне очень жаль о том, что я наговорила тебе...

Она ожидала его ответа, но он просто смотрел ей в глаза. Близость между ними смущала ее, ей было трудно дышать, сердце бешено колотилось. Наконец, собравшись, она заговорила.

- Ммм... Ты не мог бы отойти немного? Мне трудно дышать, - она хотела, чтобы ее голос звучал ровно, спокойно, а вышло неуклюже, неуверенно.

Молча кивнув, он отошел в сторону.

- Итак... - снова заговорила Баффи. - Ты... ты простишь меня? Потому что мне очень, очень жаль, правда...

- Ты слишком много говоришь, pet.

- Эй! - возразила она, продолжая следовать за ним между стеллажами.

Спайк продолжал что-то искать.

- Послушай, что ты делаешь здесь? - наконец поинтересовалась девушка.

- Ты не можешь успокоиться?

- Я не люблю тишину. Я неудобно чувствую себя, когда все молчат.

Спайк нахмурился.

- Что еще? - спросила блондинка.

- Нет, ничего, - ответил Спайк и вернулся к тщательному осмотру книжных полок.

Спустя некоторое время Баффи решила сделать вторую попытку.

- Ты так и не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?

- Читаю, - спокойно ответил Спайк.

Его глаза пробегали по названиям книг.

- Ты читаешь? С каких это пор?

- С тех пор, как мне исполнилось шесть лет. Удивительно, да? - язвительно ответил блондин.

Насмешливая улыбка сошла с лица Баффи. Медленно они шли дальше, пока Спайк наконец не взял какую-то книгу и начал пролистывать ее. Баффи оперлась на книжный шкаф, ожидая, пока он найдет то, что было ему нужно. В этот момент они услышали разговор двух учеников, которые проходили с другой стороны шкафа.

- Что ты хочешь сказать тем, что ты не веришь этому? Конечно, они вместе!

- Нет, они не вместе. Сам подумай, они все время ненавидели друг друга, и вдруг, ни с того ни с сего, они ходят, держась за руки, сидят на обеде за одним столом. Успокойся! Это все игра. Как в эпизоде...

- Это Джонатан и Эндрю, - прошептала Баффи Спайку, который поставил книгу на место и внимательно прислушивался к разговору.

- Нет. Они все-таки вместе. Они словно принцесса Лея и Соло. Тебя смущают их постоянные ссоры и подшучивания? Эй, это же всего-навсего отвлекающий маневр, чтобы скрыть их животную страсть, тягу друг к другу, - возражал другу Джонатан. - Теперь они поняли это.

Баффи скривилась от этих слов.

- Ага! - не унимался Эндрю. - Это все игра. Если уж они такие принцесса Лея и Соло, то почему же никто не видел ничего между ними, кроме банальных обниманий и держания за руки?

- Возможно, Баффи не хочет торопиться. Ну, знаешь, возможно, она все еще переживает из-за Ангела.

- Баффи? Не хочет торопиться? Ха! Я готов спорить на что угодно, что она делает это только чтобы заставить Ангела ревновать. Эта девочка без ума от капитана команды. Она готова пойти на все, что угодно, лишь бы вернуть его.

Баффи чувствовала, как гнев закипает в ней.

- Я убью его! - прорычала она.

Затем, сильно сжав кулаки, она рванулась в сторону Джонатана и Эндрю. Но сильная рука Спайка удержала ее.

- Успокойся, - шептал он ей, притягивая к себе. - Если ты выместишь свою злость на этих щенках, это ничего не изменит.

- Они... они думают... Они считают, что я... я легкомысленная, легкого поведения!

- Поверь мне, это не так. В тебе вообще нет ничего легкого.

Баффи задумалась над тем, было ли сказанное им комплиментом или же нет.

- А ведь я говорил тебе, что они не поверят. Нам не удалось обдурить даже этих, - Спайк кинул головой в сторону, где были Эндрю и Джонатан.

- И что же по-твоему нам нужно делать?

Спайк медлил. Он знал, что ответить ей, он не знал, как ей это сказать.

- Мы поцелуемся. Перед всей школой, - выпалил он, не придумав ничего лучшего.

Баффи широко раскрыла глаза.

- Я не могу поцеловать тебя. Если я поцелую тебя, то я... Меня стошнит! - она скривила лицо.

- Большое спасибо, luv.

- Но... - Баффи замолчала, услышав приближающиеся шаги.

- Нет, она не встречается со Спайком. Это все спектакль, рассчитанный на то, чтобы вернуть Ангела, - Эндрю стоял с другой стороны шкафа, и теперь его голос был слышен отчетливо. Было ясно, что сейчас он и Джонатан обойдут шкаф и увидят Баффи и Спайка.

Не говоря ни слова, Баффи схватила Спайка за отвороты его плаща и прижала его к шкафу. В следующий момент она уже целовала его.

От неожиданности Спайк чуть не задохнулся. Тонкие пальцы Баффи ласкали его грудь, а губы жадно впились в его рот. Он не до конца понимал, что происходит. Блондинка прижалась к нему всем телом, страстно целуя.

Писк Джонатана прервал их. Баффи отстранилась от Спайка, выразительно глядя на Эндрю и Джонатана. Затем девушка улыбнулась им, вытирая размазавшуюся помаду рукой. Она поняла, что добилась нужного эффекта. Баффи взяла все еще ошеломленного Спайка за руку, и они вышли из библиотеки.

Как только они оказались в коридоре, Баффи радостно подпрыгнула и победно взвизгнула.

- Ты видел их лица? О, Боже, это было потрясающе! Ты видел это? Ты видел это? Спайк? С тобой все нормально? - Баффи обеспокоено смотрела на Спайка, который стеклянными глазами уставился на нее. - Спайк?

- А? Что? О! Да, да, я видел это, - только и сумел он выдавить из себя.

- Это было так круто! Мы им покажем.

Она снова вернулась в свое эйфорическое состояние, когда прозвенел звонок.

- О! Проклятье! Я опаздываю! Увидимся. Пока! - крикнула она, убегая по коридору, оставляя Спайка одного.

~ + ~
Придя домой, Баффи вошла в гостиную устало рухнула на диван и включила телевизор. Девушка даже и не заметила, как уснула. Ее разбудило нежное прикосновение чьей-то руки к ее щеке.

- Мама! О, должно быть, я уснула... Который час?

- Половина девятого, - ответила Джойс, садясь рядом с дочерью. - Как прошел день?

- О, я ужасно устала, - хныкала в ответ Баффи, кладя голову на колени матери.

- Как Уильям?

- Кто? - нахмурившись переспросила Баффи.

- Уильям, этот милый молодой человек, который был у нас на днях.

- А, ты имеешь ввиду Спайка! С ним порядок.

- Хорошо, надеюсь, у него не слишком много неприятностей в школе, - Джойс нежно гладила дочь по голове.

- Почему ты думаешь, что у него должны быть неприятности в школе?

- Ну, знаешь, дети твоего возраста... У них сложные характеры, иногда они могут...

- Да, мы иногда можем. Но у него никаких проблем.

- Хорошо.

Мать и дочь молча смотрели телевизор.

- У него только вечные проблемы с Ангелом... - Баффи не заметила, как сказала это вслух.

- Ангел? Твой парень?

- Бывший парень. Акцент на часть «бывший», - ответила девушка. - Точно. Я никогда не понимала, из-за чего началась их неприязнь. Они раньше часто болтались повсюду вместе. А потом вдруг они стали ненавидеть друг друга. Странно...

- Хм... Действительно, странно, - пробормотала Джойс.

Комната снова погрузилась в тишину.

Зазвонил телефон, Баффи подняла трубку.

- Привет. Уилл! Привет! В следующую пятницу? Обязательно! Хорошо. До встречи. Спокойной ночи, Уиллоу.

Баффи повесила трубку и посмотрела на Джойс.

- Это была Уиллоу. Она пригласила меня в «Бронзу» в следующую пятницу. Я пойду?

- Что-то ты зачастила туда, юная леди, - заметила Джойс.

- О, мама! Пожалуйста!

- Ладно, хорошо. Но будь дома до полуночи.

- Спасибо, мамочка! Ты лучше всех!

Сказав это, Баффи поцеловала Джойс в щеку и побежала к лестнице.

- Ммм... Баффи? Сегодня вечером я уйду. Разогрей себе еду в микроволновке.

Только сейчас Баффи поняла, что ее мать была одета в лучший костюм и выглядела так, словно...

- Мама? У тебя свидание?

- Да, - ответила Джойс, надевая пальто.

- С кем?

- Кое с кем.

В дверь позвонили.

- О, должно быть, это он. Спокойной ночи, сладкая. Не засиживайся у телевизора слишком долго.

- Мама? - удивленно смотрела вслед выходившей из дома Джойс Баффи.

~ + ~
- Ну, давай же! Возьми трубку! - повторяла Баффи. - Черт бы тебя побрал, Уиллоу!

Девушка повесила трубку.

Она нервно ходила по гостиной.

- Моя мама. На свидании? Черт!

Она знала, что рано или поздно это произойдет, но ей всегда почему-то казалось, что она нормально воспримет это. Оказывается, она очень ошибалась. Она представила себе незнакомца рядом с ее мамой, они идут рядом, держась за руки, целуются... Фиии... Это было выше ее сил.

Она время от времени набирала номера Уиллоу и Ксандера, но никто не подходил к телефону.

- Эй, где все? - рассуждала вслух Баффи, поглядывая на часы. - Уже девять вечера, они все должны быть дома.

Вдруг раздался телефонный звонок.

- Ну наконец-то! - облегченно вздохнула девушка, поднимая трубку. - Я звонила тебе целый час. Где тебя носило? Ты не поверишь, что случилось!

Она жутко покраснела, когда в трубке раздался знакомый голос.

- Привет, pet. А я и не знал, что ты так сильно соскучилась по мне. Этот поцелуй в библиотеке совсем свел тебя с ума?

- Спайк! - прошипела в ответ она.

- Всего лишь, luv.

Она знала, что сейчас он улыбается. Грррр...

- Что тебе нужно?

- О, я думаю, что это я должен у тебя спросить. Ведь это ты дозванивалась мне целый час.

- Я думала, что... Я не думала, что это ты.

- А кто?

- Никто, - огрызнулась она.

- О, luv! Я думал, ты будешь мне все теперь рассказывать.

- С каких это пор я должна вообще что-либо тебе рассказывать?

- С тех пор, как ты стала моей девушкой, - невозмутимо ответил он.

- Я НЕ твоя девушка, Спайк! - он уже начинал действовать ей на нервы.

- Конечно.

- Чего ты хочешь? - устало спросила Баффи.

- Только хотел поинтересоваться, как дела у моей goldilocks.

- Все отлично! - крикнула она и повесила трубку.

Секундой позже телефон зазвонил снова.

- Да, - ответила Баффи.

- Некрасиво бросать трубку, тем более, когда ты разговариваешь со своим парнем, luv, - раздался в трубке мягкий голос с акцентом.

- Ты не мой парень, Спайк! - она уже сорвалась на крик.

- Не нужно так кричать, любимая.

Баффи тяжело вздохнула.

- Все хорошо, luv?

Интонация его голоса мгновенно изменилась от насмешливой к обеспокоенной.

- Все хорошо, - сердито ответила девушка.

- А я бы так не сказал.

- Спайк, просто отстань. У меня нет настроения для наших разборок, хорошо? - она почти умоляла его.

Последовала пауза.

- Через несколько минут я зайду.

- Что? Спайк? Нет! - прежде, чем она смогла сказать еще что-нибудь, в трубке послышались короткие гудки. - О, Боже... Нет...


Глава 12

Баффи тяжело вздохнула, услышав звонок в дверь. Она поднялась с дивана и медленно пошла к двери. Раздраженным тоном она поприветствовала своего гостя.

- Что ты здесь делаешь?

- Я могу войти? - обесцвеченный блондин вошел прежде, чем она что-либо ответила ему.

- Конечно, будь моим гостем, - съязвила Баффи.

- Ты в порядке?

- Ты же видишь. Я в полном порядке. Вот еще бы ты ушел... - девушка все еще стояла возле открытой двери.

Спайк, кажется, не понял ее намека.

- Ммм... Печенье и сливки? - спросил он, заметив полупустое ведерко мороженного. Не плохо...

- Я люблю печенье и сливки, - рычала она, вырывая мороженное из рук блондина.

- Не сомневаюсь в этом, - не церемонясь и не ожидая приглашения, он плюхнулся на диван и стал переключать каналы.

- Ах, да. Ты здесь только из-за кабельного телевидения.

Но он не слушал ее. Его внимание было полностью сосредоточено на экране. Баффи вздохнула и села рядом с ним. После недолгой паузы она пробормотала.

- Глупая игра...

- Глупая? Как ты можешь говорить такое? Это же футбол! Это великолепная игра. Классический английский футбол. В него играют ногами, а не, как в некоторых странах, чем угодно, но не ногами, - заметил он.

- У нас тоже играют ногами! - визжала она.

- Конечно!

- Американский футбол гораздо лучше, чем это дерьмо, - ворчала Баффи.

- Это, как ты выразилась, дерьмо - самый популярный вид спорта в мире. Это дерьмо - королевская игра, - не унимался Спайк. - Американский футбол это дешевая пародия на регби. Куча жирных уродов в дурацкой форме носятся с этим мячом странной формы и бьют друг друга. И ты называешь это настоящим спортом? Ха!

Баффи надулась.

- К твоему сведению, НАШ футбол - это не только жирные уроды, странный мяч и... - она изо всех сил старалась, чтобы ее тон был убедительным. Неудачно. Было совершенно ясно, что она ничего не смыслит в спорте.

Спайк рассмеялся.

- Что?!

- Ты знаешь об этом спорте еще меньше, чем я.

Баффи нахмурилась. Он смеялся? Спайк смеялся? Не улыбался, не ухмылялся?

- Ну хорошо, я никогда особо не разбиралась в спорте, но я точно уверена, что НАШ футбол лучше, чем ваше английское дерьмо.

Он ничего не ответил, просто поднял бровь.

- Ну... Ангел объяснял мне... он рассказывал мне о футболе...

- Хм, я не знаток американского футбола, но, думаю, мы можем исправить то, что ты ничего не знаешь о НАШЕМ футболе. Если ты хочешь, - предложил Спайк.

Баффи пожала плечами. Спустя несколько минут, после коротких объяснений они вдвоем смотрели матч.

- Эй! Этот рефери неправ! Этот парень не сделал ничего, чтобы ему показали карточку! - кричала Баффи.

- Он прав, luv. Положение вне игры, помнишь?

- О... точно...

- Ты не помнишь?

- Нет, - призналась она.

Спайк рассмеялся. В тишине они досмотрели игру до конца.

- Итак, что ты теперь думаешь о футболе? - спросил Спайк, растянувшись на диване.

- Это... неплохо, - признала Баффи.

- Через полчаса будет следующая игра. Хочешь посмотреть?

- «Манчестер Юнайтед» играет?

- Нет.

- Значит, не хочу.

- О, ты стала болельщицей красных дьяволов? - улыбаясь поинтересовался Спайк.

- Не совсем так. Скорее, болельщицей Дэвида Бэкхема, - отвечала Баффи.

- Заметил, ты почти подпрыгивала, когда его показывали крупным планом, - Спайк потянулся.

- Думаю, тебе пора... - сказала она после короткой паузы.

- К чему такая спешка, luv.

- Моя мама должна прийти домой в любую минуту, и даже несмотря на то, что она думает, что ты гей, ей все это очень не понравится...

- Твоя мама думает, что Я ГЕЙ?! - Спайк поднялся с дивана и испуганно смотрел на Баффи.

- Ну... Да, - тихо ответила Баффи.

- Почему?!

Баффи пыталась что-то сказать, но она просто беззвучно открывала и закрывала рот.

- Ну же?! - разъяренный Спайк явно желал услышать объяснения сейчас же.

- Она неправильно поняла меня, когда я сказала ей, что я абсолютно не твой тип.

- Ты сказала своей маме, что я гей?

- Я не говорила этого ей! Она просто... она сама так подумала... и ты... ну... ты знаешь...

- Что?! - он подошел вплотную к ней.

- Ну, обесцвеченные волосы, лак для ногтей... Ты выглядишь как...

- Как плохой парень! Не как ГЕЙ!!! - кричал Спайк.

- Послушай, это не моя ошибка, что она вбила это себе в голову! - перешла в наступление Баффи.

- Ты сказала ей что-то! - настаивал на своем блондин.

- Возможно, ты просто подавляешь это в себе.

Глаза Спайка чуть не вылезли из орбит, а лицо стало неестественно красного цвета.

- Я НЕ ГЕЙ!!! - больше он не мог сказать ничего.

- Ты не должен обманывать самого себя, Спайк, - начала насмешливым тоном Баффи. - Глубоко в твоем подсознании, глубоко в тебе есть твое настоящее «Я», молящее о том, чтобы вырваться на свободу. Ты подавляешь его. Поверь, ты будешь чувствовать себя лучше, если дашь волу своему настоящему «Я», - девушка едва сдерживала смех, упиваясь видом испуганного Спайка.

- Я покажу тебе свое настоящее «Я»! - рычал он, направляясь к ней.

Баффи отскочила в сторону, перепрыгнула через столик и помчалась к лестнице. Спайк не отставал. Девушка поднялась наверх и влетела в свою комнату.

- Ты, - она задыхалась, но, как ни странно, не злилась. - Ты...

Не успев закончить свою мысль, она забралась на кровать, уклоняясь от Спайка, пытающегося схватить ее. Она увернулась в последний момент, и блондин упал на кровать, где только что сидела девушка. Улыбаясь, Баффи заметила.

- Видишь, курение никогда не идет на пользу.

- Я... как только я... догоню тебя... Саммерс, - Спайк задыхался.

В ответ Баффи показала ему язык и отбежала в противоположный конец комнаты. Спайк изловчился и схватил ее, девушка увернулась снова. Задыхаясь, но все еще с улыбкой на лице, она смотрела на Спайка, который стоял у окна, тяжело дыша. Вдруг он начал кашлять. Баффи сначала не придавала этому большого значения, пока не увидела, что он очень побледнел.

- Эй, ты в порядке? - взволнованно спросила она.

Спайк не отвечал, продолжая судорожно глотать ртом воздух. Девушка решила, что будет лучше, если она поможет ему. Осторожно она подошла к нему, и как только она оказалась достаточно близко, Спайк схватил ее.

- Эй, симулянт! - крикнула она, почувствовав на себе его руки. Она отчаянно пыталась вырваться, изгибаясь, словно дикая кошка. В конце концов это привело к тому, что они оба потеряли равновесие и упали на кровать. - Обманщик! Обесцвеченный кретин!

В ее тоне не было и намека на злость или раздражение. Она смеялась.

- В любви и на войне все средства хороши, luv.

Они лежали на кровати, уставившись друг на друга, оба запыхавшиеся. Баффи неловко чувствовала себя, лежа под ним, тем более, он снова улыбался этой своей улыбкой.

- Ты обманул! - повторила она.

Прядь волос упала ей на лицо, закрывая глаза, и девушка принялась ерзать, пытаясь убрать локон в сторону. Спайк поднес руку к ее лицу и, нежно проведя пальцами по ее щеке, заложил непослушную прядь ей за ухо.

Внезапно они оба словно проснулись. Их близость казалась пугающей. Баффи смущенно смотрела на парня, который пристально смотрел ей в глаза. Стало тяжело дышать, сердце было готово вырваться наружу, а внизу живота слегка ныло, совсем как когда она...

Резко Баффи оттолкнула блондина от себя, и тот упал на пол. Нервно поправив волосы и одежду, Баффи, запинаясь, сказала:

- Тебе лучше уйти. Уже поздно. И моя... - она услышала шаги на лестнице. - Моя мама! - шептала она и вскочила, чтобы закрыть дверь. - Тебе нужно спрятаться!

Девушка лихорадочно соображала, где можно было бы спрятать Спайка. Шаги приближались.

- Кровать! Под кровать. Быстро!

Ее не нужно было повторять это ему дважды. Через секунду он был под кроватью, как раз в то время, когда открылась дверь.

- Эй, сладкая, ты еще не спишь? - спросила Джойс, входя в комнату дочери.

- Нет! - ответила Баффи, стараясь изо всех вил, чтобы мама не заметила ее волнения. - Я... я как раз готовилась ко сну.

Джойс нахмурилась.

- Ты хорошо себя чувствуешь?

- Все хорошо! - слишком оживленно ответила Баффи. - все отлично!

Девушка внимательно наблюдала за выражением лица своей матери, которая все еще стояла в комнате, обеспокоено глядя на дочь.

- Баффи, я знаю, почему ты себя так ведешь.

- Знаешь? - удивленно спросила Баффи, бросая беглый взгляд в сторону кровати, чтобы убедиться, не было ли заметно Спайка.

- Да, знаю, - ответила Джойс и села на кровать, делая жест Баффи, чтобы она села рядом. - Ты расстроилась из-за того, что у меня было свидание.

Баффи облегченно вздохнула.

- Я знаю, тебе трудно это принять, но рано или поздно это должно было бы произойти. Мне жаль, что я не сказала тебе раньше, а объявила тебе это при таких обстоятельствах. Пойми меня, я не знала, как ты отреагируешь. И я не знала, как это тебе сказать. Я пробовала поговорить с тобой, но... я не смогла. Ты не представляешь, как тяжело женщине быть одной. Я ни с кем не встречалась с тех пор, как мы с папой развелись. Я думаю, что уже прошло достаточно времени...

- Не волнуйся, мама, все в порядке.

Под кроватью Спайк старался не двигаться. Он видел, как две мать и дочь отошли от кровати. После этого он услышал голос Джойс.

- Спокойной ночи, Баффи!

- Спокойной ночи, мама!

Джойс вышла, закрыв за собой дверь.

Баффи подошла к кровати, наклонилась и заглянула под нее.

- Ты должен уйти, - серьезным тоном сказала Баффи, когда Спайк вылез из-под ее кровати.

- Я бы и не догадался сам, Эйнштейн, - ворчал он, поправляя свой плащ.

Баффи подошла к окну и открыла его.

- Уходи!

- Ты хочешь, чтобы я выпрыгнул из окна?

- Спустись по дереву, гений ты наш! - насмешливым тоном ответила Баффи.

- Если ты не заметила, то я тебе объясню. Ветки обрезаны. И если каким-то чудом я не научусь сейчас же летать, то мне в жизни не удастся из окна допрыгнуть до дерева, - в тон ей отвечал блондин.

Баффи выглянула из окна и убедилась в правоте его слов. Ветви дерева были обрезаны.

*Черт возьми!*

- Но ты не можешь спуститься вниз, мама услышит тебя.

- Мы подождем, пока твоя мама уснет, - предложил Спайк.

- Ты не знаешь мою маму, - грустно улыбнулась девушка. - В детстве я была непослушным ребенком и ночью часто вытворяла что-нибудь. С этого времени мама все слышит. На самом деле. Один шум из моей комнаты - и она уже у моих дверей.

- Баффи устало опустилась на кровать.

- Значит, сегодня я ночую здесь, - Спайк улыбнулся и приподнял одну бровь.

- Эй!

- Ты же не думаешь, что мне хочется этого? Тем более, ты, скорее всего, храпишь.

- Я не храплю!

Он улыбнулся, облокотился подоконник и стал что-то искать в кармане плаща. Достав пачку сигарет и зажигалку, он вынул одну сигарету.

- Что? - вскрикнула Баффи, но опомнилась - мама может услышать шум - и перешла на шепот. - Что ты делаешь?

- Собираюсь курить, - спокойно ответил он, поднося зажигалку к сигарете.

В следующий миг Баффи уже была рядом с ним и вырвала сигарету из его рта.

- Нет, не собираешься! - с вызовом ответила девушка.

- О, успокойся! Я не курил уже два часа! Мне нужно это! - ныл Спайк, глядя на Баффи глазами самого несчастного человека.

- Нет! - настаивала на своем блондинка.

- Но...

- Ты не будешь курить в моей комнате, и это мое последнее слово.

Баффи была неумолима.

- Только одну, ну пожалуйста! Иначе я не смогу заснуть.

- Это твоя проблема, - ответила девушка, снимая с кровати покрывало.

- Сучка, - угрюмо пробормотал блондин.

- Эй, я все слышала.

- Что ты сказала? - спросил Спайк с невинным видом глядя на Баффи.

- Мне нужно переодеться. Ты не против? - Баффи сделала жест, чтобы он отвернулся.

Громко вздохнув, Спайк отвернулся к окну, ожидая, пока девушка переоденется в свою пижаму.

- Я готова.

Он обернулся и увидел, как Баффи быстро скрылась под одеялом и выключила свет. Раздраженно он спрятал сигарету в пачку и положил ее на стол, затем снял с себя плащ. Баффи лежала на кровати с полузакрытыми глазами, делая вид, что спит. Она видела, как он расстегнул рубашку, затем сел на стул и принялся расшнуровывать ботинки, после этого он стащил с себя белую футболку. Баффи затаила дыхание, глядя на полуголого Спайка, чья фигура была освещена лунным светом. Словно зачарованная, она смотрела на него, пробегала взглядом каждый изгиб его тела. Тем временем Спайк принялся расстегивать пояс джинс. Баффи вскочила.

- Ч-что ты... Что ты делаешь?!

- Раздеваюсь, - удивленно посмотрела на девушку Спайк.

- Эй, ты не можешь раздеваться в моей комнате! - возразила она, хотя сама знала, что это звучит не очень-то убедительно.

- Знаешь, я всегда раздеваюсь перед тем, как ложусь спать.

Баффи даже не успела проанализировать его ответ, как он уже подошел к кровати и приподнял край одеяла.

- Что ты делаешь?! - Баффи натянула одеяло на себя.

- Ложусь спать.

- В МОЮ кровать? - испуганно спросила она.

- А что, предполагается, что я должен спать на полу?

- Конечно!

- Кровавый ад! Я не...

За дверью раздался звук шагов.

- Это моя мама! Быстро! Под кровать!

Спайк тут же полез под кровать.

- Спайк! Твоя одежда! - прошептала Баффи.

Она собрала все его вещи и помогла ему запихнуть все это под кровать, но сам он не успел спрятаться. Дверь приоткрылась... Не раздумывая долго, Спайк бросился на кровать, прижавшись под одеялом к Баффи, моля, чтобы ее мама не заметила его фигуру под одеялом. Баффи тяжело дышала, глядя, как дверь открылась и в дверном проеме показалась ее мама.


Глава 13

- Баффи? Все хорошо? - взволнованно спросила Джойс.

Спайк еще плотнее прижался к Баффи, услышав, что Джойс вошла в комнату.

Баффи замерла, снова появилось это странное чувство. И внизу живота покалывало.

- Со мной в-все отлично! - запинаясь ответила она.

- Я слышала какой-то шум. Что-то случилось? - Джойс села на кровать.

Баффи старалась сохранять спокойствие, но она чувствовала, что краснеет.

- Н-ничего не случилось, это, должно быть, на улице... - Баффи указала на раскрытое окно.

И тут она увидела на столе... *О, мой Бог! Сигареты!* Джойс встала и подошла к окну.

- Мама! - вскрикнула девушка.

Джойс остановилась и обеспокоено посмотрела на дочь.

- Что, сладкая?

- Оставь окно открытым. Мне жарко.

Спайк все это время сохранял неподвижность. Его грудь была прижата к бедру Баффи, ноги обвили ее ноги, а ее колено было прижато к его очень, очень интимному месту. Руки Спайка обвивали ее талию, а голова прижималась к оголенному животу.

- Ты же не простудилась? - Джойс подошла к кровати и прикоснулась ладонью ко лбу Баффи. - Ты немного горячая...

- Все хорошо! - нервно выпалила блондинка. - Я... я отлично себя чувствую.

- Ты уверена?

Баффи чувствовала, как Спайк двигается под одеялом, пытаясь улечься поудобней. Его рука коснулась внутренней части ее бедер. Баффи потребовалось собрать все свои силы, чтобы не вздохнуть. Все, о чем она сейчас могла думать - это то, что она была в постели с полуголым парнем.

- Баффи? - отдаленно прозвучал голос Джойс, вырывая Баффи из ее фантазий.

- А? Что? - пробормотала девушка.

- Ты уверена, что тебе ничего не нужно?

- Да, уверена. Все хорошо, - последние слова были произнесены томно из-за того, что Баффи чувствовала горячее дыхание Спайка на своем животе.

Девушка закрыла глаза, чтобы ее мама не видела ее остекленевший взгляд.

В то же время Спайк пытался удержаться от того, чтобы не коснуться или не покрыть поцелуями ее плоский живот, только один раз... *Концентрируйся, концентрируйся...* - повторял он себе.

Баффи была готова благодарить все богов, когда ее мама наконец-то направилась к двери. Ощущение близости Спайка стало невыносимым. Чтобы как-то отвлечься, она слегка шевельнула ногой.

Спайк замер, когда почувствовал, как что-то коснулось его в области паха. Не в силах больше сдерживать себя, он застонал.

Баффи вздрогнула, почувствовав, как ее нога прикоснулась к чему-то твердому.

- Что это было, милая? - Джойс остановилась в дверях, повернувшись к дочери.

- Аааа... Я сказала спокойной ночи, мама! - быстро среагировала Баффи.

Мягко улыбнувшись, Джойс вышла в коридор и прошептала:

- Спокойной ночи, дорогая.

Баффи и Спайк не двигались, пока не услышали, что шаги стихли. Тишина заполнила комнату. Спайк сел рядом с Баффи на кровати.

- Уфф... Чуть не попались, - облегченно вздохнул он.

Она уставилась на его обнаженную грудь.

- Все нормально, luv?

До Баффи дошло, что она вытаращилась на полуголого блондина. Резко натянув на себя одеяло, она столкнула Спайка с кровати на пол.

- Эй!

- Вон из моей кровати! - прошипела она.

Спайк все еще сидел на полу, удивленно глядя на решительно настроенную блондинку, которая с гневом смотрела на него.

Злость охватила его. Он встал, схватил одеяло, стянул его с Баффи, затем взял одну из ее подушек.

- Я возьму одеяло, - сказал он, растягиваясь на полу рядом с кроватью.

Молча, девушка подошла и стянула с него одеяло.

- Это мое! Я дам тебе другое, - девушка включила свет и подошла к своему шкафу.

После недолгих поисков, она победно улыбнулась и швырнула Спайку что-то.

- Вот, - сказала она, забираясь под одеяло.

- Ты издеваешься?! Одеяло со Скуби Ду?!

- Это все, чем я могу тебе помочь. Моя мама хранит постельное белье в комоде внизу, - сказав это она закрыла глаза и повернулась к нему спиной.

Бормоча проклятья, он взял одеяло. Развернув его, он снова выругался. Оно было таким маленьким, что едва прикрывало половину его тела. Если он накроет плечи, то придется мерзнуть ногам.

- Кровавый ад! Это же детское одеяло! - пожаловался он.

- А ты чего ждал? Это было мое одеяло, когда я была маленькой.

- Черт бы побрал все это! - ворчал Спайк, сворачиваясь под своим одеялом.

Наступила тишина. Спустя пару минут Спайк спросил:

- Еще не спишь, Бетти?

- Я Баффи!

- Ах, да. Прости, - без тени сожаления сказал он.

Снова тишина.

- Баффи...

- Что еще? - недовольно ворчала она.

- Что мы будем делать завтра? - спросил он, уставившись в потолок.

- В смысле?

- Ну, если твоя мама зайдет... Ей все это не понравится.

- Я завела будильник. Мы проснемся раньше ее, ты спрячешься, затем мы подождем, пока она уйдет и весь этот кошмар закончится. Между прочим, чтобы ноги твоей не было в моем доме больше!

Спустя минуту.

- Баффи...

- Спайк?

- Да?

- Заткнись и спи.

- Я не могу. Все, о чем я могу думать - это то, что мне нужно покурить.

- Подумай о чем-нибудь еще, потому что ты не будешь курить в моей комнате.

Тишина.

- Luv?

- Ну что еще?! - Баффи села на кровати, глядя на него. - Что тебе нужно на этот раз?

Посмотрев в его сторону, Баффи закусила губу при виде его обнаженной груди, освещенной лунным светом.

- Как насчет школы?

- Что насчет школы? - она старалась говорить сердитым тоном.

- Ну, ты же знаешь...

- Спайк, сейчас час ночи. Поверь мне, я ничего сейчас не знаю, - ворчала она, глядя на часы.

- Ну, в библиотеке... Что мы решили насчет этого?

Баффи почувствовала, что ее тело напряглось при воспоминании о поцелуе в библиотеке.

- Ну... мы же уже сделали это, значит, нам больше не надо...

- О, ты же сама понимаешь, что этого недостаточно! Мы произвели нужный эффект на этих двух идиотов, теперь нужно убедить в том, что наши отношения не игра всю школу.

Баффи молчала.

- Баффи? Ты спишь?

- Н-нет... Я думаю...

Прошло еще несколько минут.

- Баффи? Ты подумала?

- Хорошо, мы повторим это на обеде. Теперь спи.

Баффи пыталась игнорировать странное чувство внизу живота и заснуть, но ей никак не удавалось. Она ворочалась в кровати. Придвинувшись к краю кровати, она осмотрела на Спайка. Он спал. Баффи снова начала ерзать.

- В чем дело, luv? - спросил он, поняв, что ему никогда не удастся уснуть, если она не прекратит ворочаться.

- Ни в чем.

- Тогда почему ты никак не уймешься?

- Я... я просто пробую поудобнее улечься.

- На протяжении целого часа?

- Я... я просто...Знаешь, это не такая уж хорошая идея...

- Что?

- Ну, поцелуи...

- Тебя это заводит? - улыбаясь спросил он.

- Конечно нет!

- Тебя это заводит, - продолжал дразнить ее Спайк.

- Нет же!

- Что такое, luv? Боишься, что поцеловав меня будешь не в силах держать свои ручки вдалеке от моего горячего тела?

- Ха! Можно подумать!

- Да, точно. Ты знаешь, что не сможешь сопротивляться мне, - не унимался блондин.

- Спайк, я могу поцеловать тебя в когда угодно, где угодно, да только боюсь, что меня стошнит, - язвила в ответ Баффи.

Улыбаясь, Спайк смотрел на нее.

- Докажи это, - с вызовом сказал он.

Баффи вытаращила глаза, когда он подошел к ее кровати, опустился рядом с ней на колени. Он все еще дерзко улыбался, глядя ей в глаза.

- Ха! - выдавила девушка. - Неплохая попытка! Меня так просто не проведешь!

- Поверь мне, luv, я не собираюсь воспользоваться ситуацией. Просто я боюсь, что завтра весь день ты будешь бросать на меня томные взгляды.

Баффи покраснела и со злобой посмотрела на самоуверенного блондина.

- Давай же, pet, признай, что каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе, ты словно застываешь.

- Это все аллергия на тебя.

- Расскажи это кому-нибудь еще.

Они пристально смотрели друг на друга. Наконец Баффи пододвинулась и похлопала рукой на кровати рядом с собой.

- Иди сюда.

- Зачем? - удивился он.

- Если я, как ты говоришь, застываю, то мне лучше привыкнуть к тому, что ты рядом.

Обреченно вздохнув, он опустился на кровать рядом с ней. Они несколько секунд неподвижно сидели.

- Ну... ты так и собираешься сидеть? Дотронься до меня, - повелительным тоном сказала она.

- Что?

- Ну, я же скорее привыкну, когда ты будешь прикасаться ко мне.

Ехидная улыбка появилась на его губах. Он с намеком подмигнул ей.

- Я не про ЭТИ прикосновения!

Он приподнял одну бровь и кивнул головой. Нежно он убрал прядь волос с ее лица, затем скользнул рукой по ее плечу, по ключице, коснулся шее, потом провел пальцем по ее щеке. Другой рукой он притянул ее к себе. Блондин почувствовал, как девушка вздрогнула, когда его руки обвили ее талию.

- Видишь? Это то, о чем я говорил, - вздохнул он, отстранившись от нее.

- Мне жаль, я просто... - Баффи глубоко вдохнула. - Хорошо. Я постараюсь сосредоточиться. Давай снова.

Через мгновение она услышала, как он двигается. Спайк притянул ее к себе. Рукой он отодвинул ее волосы, оголяя изящную шею. Инстинктивно Баффи наклонилась назад, она чувствовала, что его сильные руки, все еще обнимавшие его, прижимают ее сильнее к его груди. Пальцами он теребил низ ее футболки, и Баффи не могла не улыбнуться, вспомнив, как он делал это же днем перед ее друзьями. Но улыбка пропала, когда она почувствовала легкое прикосновение его губ к своему плечу. Он замер, почувствовав, как она напряглась, и ожидал разрешения продолжать. Баффи расслабилась, тем самым давая свое согласие, и он снова прикоснулся губами к ее коже.

Сначала это были мягкие прикосновения, словно дыхание ветра, но постепенно они становились все настойчивее. Его руки сильнее прижимали ее. Баффи погрузилась в сладкий туман, расслабилась, и вот уже и она включилась в игру, лаская его руки своими руками. Стон вырвался из ее полураскрытых губ, и она сама прижималась к нему все сильнее и сильнее. Он целовал нежную кожу за ухом, затем покрыл поцелуями щеку. Баффи повернулась к нему, но он отстранился. Она сразу же почувствовала какой-то дискомфорт из-за потери контакта. Остекленевшими глазами она смотрела на Спайка.

- Что такое?

- Я слышал какой-то шум.

Они сидели в полной тишине, прислушиваясь к малейшему шороху. Ничего. Баффи и Спайк посмотрели друг на друга. Казалось, только сейчас они осознали все, что происходило ранее. Баффи нервно обтянула свою футболку, лихорадочно соображая, что сказать, чтобы разрушить угнетающее молчание.

- Итак... Я-я думаю... у нас все неплохо получается... - запинаясь произнесла девушка.

- Да, - Спайк старался, чтобы его голос звучал спокойно, невозмутимо, но он тоже не мог скрыть своего волнения.

- Ну тогда... Спокойной ночи, - сказала Баффи, наблюдая, как он ложится на пол.

Девушка натянула на себя одеяло и пыталась успокоиться. Ее сердце стало биться еще сильнее, когда она почувствовала, что ее одеяло и подушка пахнут... совсем как он. Она снова не могла заснуть, но только на этот раз она была не одна такая в этой комнате. Растянувшись на полу, Спайк смотрел в потолок, вспоминая все произошедшее. Вряд ли кому-то из них удастся скоро заснуть.

Похоже, ночь будет долгой.

Следующая глава