Глава 1




Ласковое солнце освещает знакомую дорогу от кладбища к дому.
Я чувствую его, я растворилась в нем… запах, руки, губы… Тело еще ощущает прикосновения его рук.
Ветерок ласково треплет волосы. Город еще спит. Я не иду - лечу, ощущая легкость и блаженство.
Пожар, страсть… борьба за право быть побежденными. Поражения становятся наградами, законы перестают существовать, когда он рядом. Воспоминания окутывают с головой.
… как будто мы были созданы, чтобы любить друг друга… вечно. Слегка приоткрыв глаза, я поняла, что Спайк сдерживал себя, чтобы доставить мне очередное удовольствие. Я ускорила движения, лаская его, доводя до черты. «Баффи, любимая, ты …» - простонал он с придыханием, поняв мою шалость, и с озорным блеском в глазах принял мои правила игры. Ничья - лучшая победа для двоих.
Дрожь пробежала по телу, я глубоко вздохнула, чувствуя на своей коже пленительный аромат Спайка.

Пребывая в воспоминаниях, я не заметила, как оказалась на своей улице.
По непонятной причине сердце сжалось - чем ближе я подходила к дому, тем сильнее испытывала страх.
Я открыла дверь и увидела картину, заставшую меня врасплох.
Уиллоу, Тара, Ксандер, Аня и Джайлз ждали меня в гостиной. Повисла неловкая тишина.
- С добрым утром, - мой голос прозвучал неуверенно, будто я была провинившейся школьницей
- Баффи, мы переживали за тебя, вчера в Бронзе ты была сама не своя, - начала Уилл, чуть опуская взгляд.
Джайлз снял очки и с осуждением посмотрел в мою сторону. – Где ты была этой ночью?
- Я…
- Ну что вы все мямлите?! Баффи, что ты делала со Спайком, и почему вы как два голубка вышли из клуба? Вряд ли вы всю ночь играли в нарды, – конечно, это сказала Аня.
- Я и Спайк… мы вместе, - через силу произнесла я.
Ещё недавно вся моя кожа горела от воспоминаний о прикосновениях Спайка. Но сейчас, под пристальными, непонимающими взглядами самых близких людей, я начинала ощущать себя грязной.
- Баффи, отъезд Райли стал потрясением для тебя, но не стоит так переживать, - пыталась подобрать разумное оправдание моему поступку Уиллоу. Но я думала совсем не о Райли.
- Спайк - злобная кровососущая тварь, ты что, забыла?! Ты убиваешь таких, как он! А не… - Ксандеру было сложно называть вещи своими именами.
- Мы подготовили заклинания, чтобы просканировать тебя на магическое вмешательство, - неловко проговорила Тара.
- Где Дон? - я искала глазами Дон, боясь увидеть на её лице то же выражение, какое было у остальных. Но моей сестры среди собравшихся не было.
- Спит наверху, мы ей ничего не сказали, - ответила Уиллоу.
- Не нужно никакого заклинания, - тихо проговорила я, понимая, что мне сейчас придется выступать в качестве адвоката перед залом присяжных. Но как могу я себя оправдать, когда на меня навалилось чувство вины и непонятного раскаяния?
Я рассказала про Лос-Анджелес: не стоило скрывать произошедшее от друзей. Моя история, похоже, шокировала.
Первой отреагировала Аня.
- Я смотрела такие фильмы, в них главный герой спасал девушку, а после этого она с ним занималась сексом, - невозмутимо проговорила она.
- Ваша сила притягивает вас, Баффи. Наверное, когда вы объединили свои способности для последнего удара, что-то произошло. Я найду информацию, - категорично заявил Джайлз, и строгим тоном, не свойственным моему наблюдателю, добавил: - А пока держись от этого вампира подальше.
- А может его распылить, к чертям собачьим, нет нечисти - нет проблем, - в голосе Ксандера прозвучала нотка облегчения – наверное, от понимания, что все виновата очередная магическая хрень, и что это не мой выбор.
- Нет, вампира пока надо оставить в живых. Неизвестно, как отразится его смерть на силе Баффи, - тоном ученого проговорил мой наблюдатель.
- Вы о чем? - опешила я. - Он спас меня. Вы меня вообще слушали?
- Баффи, ты пока еще сама не понимаешь, - Уиллоу подойдя ближе, с заботой взглянула на меня, как будто не слышала моих слов: - Все, что произошло - ошибка. Ты действительно можешь думать, что это все по твоей воле, но поверь, потом ты нас поблагодаришь.
- Вы так не реагировали на Ангела, - я теряла все аргументы..
- И ничего хорошего не вышло, - сурово сказал Джайлз. - Ты не учишься на своих ошибках.
- Баффи, мы все исправим, все будет хорошо, - опять этот сводящий с ума сочувственный голос Уиллоу.
- Мне нужно в душ. - Я хотела смыть с себя удовольствие, которое стало мучительными иглами впиваться тело.
- Да, нам пора, мы разберемся с твоей проблемой, - заверила меня Уиллоу.
Холодный, обжигающий тело душ. Отрезвляющий, стирающий воспоминания ночи. Я дрожала, но не включала теплую воду, жесткой мочалкой терла кожу изо всех сил, вырывая Спайка из своих мыслей. Красные мелкие царапины проступали на коже, но все равно он во мне - это неправильно, неверно. Нет, это они не правы.
Кожа горела огнем. Сколько бы я не терла её, я все еще чувствую на себе его губы, прикосновения… манящие, опьяняющие. И с ещё большим отчаянием пытаюсь стереть его. Я выключаю воду - маленькие капельки крови появляются на коже… не больно, страшно, что даже это не помогает. Я запуталась и потерялась. Не верю, что это магия, отказываюсь верить, но так же с отчаянием хочу признать это.
Сколько я просидела в ванной, погруженная в свои мысли, я не знала. Но я услышала звуки внизу - должно быть, это мама, приехавшая раньше с конференции. Я очнулась от своих мыслей. Мне захотелось стать маленькой девочкой, которой я всегда была в глазах мамы. Это раньше раздражало меня, но иногда - как сейчас – этого очень не хватало. Накинув длинный махровый халат, я спустилась в гостиную.
- Что ты здесь делаешь? - меня как током ударило, когда я увидела вампира, немного дымящегося от солнечных лучей, скидывающего с себя одеяло.
- Я соскучился, любимая, - попытался приблизиться он ко мне, но я отстранилась.
- Не надо, - пролепетала я.
- Пахнет кровью, твоей кровью, что случилось? - обеспокоено спросил Спайк.
- Все в порядке, просто уходи, - спокойно и жестко ответила я. Но не могла отвести от него глаз; находиться рядом с ним было манящей пыткой.
Его пристальный взгляд изучал меня, и мне стало не по себе.
- Любимая… - он приблизился опасно близко ко мне. Это было невыносимо.
Я с отчаянной силой ударила его по лицу, от чего вампир, не ожидавший нападения, полетел на пол. Но резко встал и попытался удержать мои руки, заглянуть в глаза.
- Баффи, что происходит?
Его мягкий тон прошел острым лезвием по моему сердцу, я с легкостью отшвырнула его еще раз.
- Не подходи ко мне, никогда! Все снова станет на свои места, это магия, ты что, такой болван, что не можешь догадаться, что все это – только магия?! Да как ты, кровососущая тварь, можешь произносить слово «люблю»? Не приближайся ко мне!!!
- Баффи, - с болью в голосе сказал он. Но потом гневно произнёс, яростно смотря мне в глаза. – Я, может, и тварь, но любовь способен принять.
Он наспех захватил одеяло и исчез за дверью, с силой хлопнув ею.

Сегодня мы решили собраться всей семьёй. Мама на два дня уезжала из города и вернулась только сегодня. Мы с Дон сильно соскучились по ней, хотя обе чувствовали себя настолько взрослыми, что не упоминали об этом. Я хотела устроить маленький праздник, закрыться от всех проблем. Только семья, только наш маленький мирок, где нет разговоров о демонах, битвах… вампирах. А лишь о женских, пустяковых, но таких важных для меня мелочах.
Горячий шоколад с вафлями, мамин рассказ о какой-то уникальной вазе. Дон, сыплющая подробностями школьной жизни. Я радовалась своему миру – миру смеха, спокойствия и уюта семьи Саммерс.
- А как у тебя дела? Ты сегодня молчалива. Чем-то расстроена? - спросила меня мама.
- Нет, все здорово, лучше быть не может! - заверила я её.
Темная улица. Девушка боязливо оглядывалась. Спешила домой, прогоняя мысли, что зря не послушалась совета подруги заночевать у неё. Саннидейл - опасный город. Она чувствовала чей-то взгляд спиной, убеждая себя, что это её страх обостряет фантазию. Но невольно ускорила шаг.
Чей-то молниеносный удар сбил её с ног. Девушка упала на руки, резко оглянувшись, произнесла:
- Вот сумка, не трогайте меня.
- Милая, позволь это мне решать, - дерзко улыбнулся вампир.

Неожиданно раздался звонок в дверь.
- Я открою, - сказала Дон.
Мы с мамой вышли из кухни. На пороге стоял Спайк, но выглядел он довольно странным образом: в деловом костюме, туфлях. Но самым диким было то, что ему все это шло, и, кажется, он чувствовал себя весьма комфортно, размеренной, сдержанной походкой он прошел в дом и подарил мне букет алых роз.
- Добрый вечер, Джойс, - приветливо произнес он, - вы не будете против, если я разбавлю ваше женское общество?
Бутылка дорогого вина появляется в его руках.
- Ах, да, - удивилась мама, - Спайк, ты сменил стиль одежды, тебе очень идет.
Я кипела от ярости, прожигая его глазами. Ненавидела за то, что он влез в мой уютный домашний мирок. И если он думает, нацепив эти шмотки, что я посмотрю на него по-другому…
- Спайк, нам надо поговорить.
- Да, Баффи, - и он беспрекословно последовал за мной на кухню.
- Ты что себе позволяешь?! Утром я ясно выразилась, что не хочу тебя видеть!
- Баффи, прости меня, если я причинил тебе неудобства, - сказал он вполне серьезно. Без обычной дерзости и нахальства, поэтому я немного растерялась от его слов, не зная, как ответить.
- Спайк, все это шоу не прокатит. Уходи сейчас же, иначе я выкину тебя из своего дома сама.

- Да, покричи малышка, мне так приятнее, - острое лезвие прошло по шее девушки, густая кровь брызнула из сонной артерии, но вампир не спешил умертвить её.
- Ты ведь знаешь, что сейчас умрешь? Но у тебя есть выбор - я могу дать тебе его.
Девушка перевела глаза, полные ужаса, на своего мучителя.
- Интересно, крошка? - сказал он и впился смертоносными клыками в её шею.
Затем он, как тряпичную куклу, наклонил девушку к своему запястью, перед этим прокусив его
- Пей, - приказал он, с удовольствием глядя на то, что девушка подчинилась; подумав про себя, что ему в голову давно должна была прийти такая замечательная мысль: стать Сиром.

- Нет, - произнёс Спайк, рукой схватившись за сердце. Взгляд был полон раскаянья и боли.
- Я не думаю, что надо так реагировать, - сказала я, опешив.
- Мне надо идти, любимая, произошло что-то ужасное, - голос его дрогнул - от этого мне стало не по себе. Впервые видела вампира в таком состоянии.
- Что случилось? - спросила я, все еще не зная, как поступать.
- Я должен идти, - с трудом сказал он и выбежал через черный ход.
Почему я не пошла за ним? Да это было первым, чего на инстинктивном уровне мне захотелось, но ведь я сама требовала, чтобы он ушел. И, к тому же, он сам ворвался в мой семейный тихий уголок, в котором мне захотелось снова укрыться. Хорошо осознавая, что я и Спайк - это нелепая история, в которой намешана магия и обстоятельства, и нет ни грамма чувств. Это правильно: как можно испытывать хоть что-то к бездушному убийце, трупу, и да, я не убью его до тех пор, пока он не нападет на кого-либо. И хотя он меня уверял, что сменил диету, как я могу ему верить? Все, не думать о злобном вампире, не думать…
- Баффи, я слышала стук двери… - вошла на кухню мама, и, оглядевшись, спросила: - А где Спайк?
- Ушел, у него появились неотложные важные дела, - быстро проговорила я.
- Звонили из галереи, наконец, доставили вазы эпохи Цин, мне надо срочно отлучиться.
- Мам, а как же наш вечер? Мы так редко собираемся…
- Я думаю, две юные леди найдут, о чем поговорить, и без меня, - ласково улыбнулась она.
***
Гробовая тишина стояла в доме, опровергая утверждение мамы о том, что нам с Дон найдется, о чём поговорить.
- Как у тебя в школе? – спросила я, чтобы разрядить атмосферу.
- Нормально, - сухо ответила сестра.
Опять наступила тягостная тишина.
- А Спайк - он в городе надолго?
- Мне откуда знать,- нехотя сказала я.
- А почему он подарил тебе цветы? Он же вроде хотел тебя убить, а теперь ухаживает за тобой.
- Дон! - взвелась я, - я не могу знать, что у каждого полоумного вампира на уме!
- Но почему ты тогда его не истребишь? - докучала мне Дон.
- Не было возможности, - огрызнулась я, и, встав с дивана, пошла в свою комнату. Злилась я не на сестру, не на маму, а на Спайка, испортившего мне вечер - единственный вечер из многих, когда я не пошла патрулировать, а осталась дома, чтобы провести время с семьей.

Ворота кладбища сегодня походили на вход в парк развлечений, такими радостными и приветливыми были лица друзей, встретивших меня.

Целая делегация - правда, без цветов (и это радовало), зато у Ани в руках была корзинка для пикника, Ксандер держал клетчатую подстилку, Уиллоу взяла содовую, и только Тара стояла с пустыми руками.

- Вы ничего не перепутали? - я не могла не прокомментировать их вид. Создавалось ощущение, что они собрались на пикник в городской парк.

- Ну, надо же хоть как-нибудь развлекать себя, пока ты будешь истреблять, - невозмутимо сказала Аня, слегка ударив по руке Ксандера, периодически пытавшегося стащить бутерброд из корзины.

- Точно, хлеб и зрелища. Ну, идем, найдем подходящую могилку для фуршета! – произнесла я.

- Могу помочь, - раздался голос позади меня. Я быстро оглянулась и увидела Спайка, все в том же образе клерка с Пятой Авеню.
- Что ты здесь делаешь? – неужели у Спайка появилось новое хобби - напоминать о себе, как только я забываю обо всем, что с ним связано?
- Баффи, - его голос дрогнул, он посмотрел мне прямо в глаза, его взгляд излучал искренность, без привычного сарказма, - дай мне шанс объясниться, только один шанс.
- Объясниться? Ты в своем уме?! Я не хочу от тебя слышать никаких объяснений! - сорвалась я, но поздно осознала, что, проявив эмоции, показала свою слабость.
- Пусть говорит, - неожиданно вступилась за вампира Уиллоу. - Сейчас мы с Джайлзом работаем над вашей проблемой, и лучше располагать большей информацией - тогда мы быстрее сможем помочь тебе, - я не могла отрицать того, что Уиллоу была права.
- Баффи, пожалуйста, позволь мне сказать. Я знал, что наедине ты меня и слушать не захочешь - будет честнее, если я скажу все начистоту… при всех.
- Давай, у тебя пять минут, – сухо произнесла я, отойдя от него.

В глазах друзей застыло недоверие к Спайку.
Спайк попытался поймать мой взгляд, но я изобразила всю возможную холодность, на которую была способна, и для большей правдоподобности скрестила руки на груди. Сложилось ощущение дежавю, только главным героем на этот раз стала не я. Два дня назад я была почти в такой же ситуации: мне пришлось объяснять свои действия. Я могу понять, почему я это делала, и мотивацию друзей, устроивших мне допрос. Но зачем сейчас это делает вампир?
- Да, мне нравилось, каким я был, но все изменилось - еще до того, как мы с Баффи объединили силы для решающего удара.
Тогда, в ЛА, она поразила меня стойкостью и силой. Это, наверное, первое, что я замечаю во враге. Схватка тем интересней, чем достойнее противник. Но там мы были не врагами, а людьми в чужом, жестоком мире. И хотя я испытывал к истребительнице только ненависть, она быстро исчезла, и на смену ей пришло другое чувство. Это чувство и дало мне реальную силу.
Когда мы выбрались, все, произошедшее там, казалось наваждением, - он говорил спокойно и открыто, и казался предельно искренним. Я, наверное, должна была злиться на Спайка, но не могла. Единственное, что мне оставалось - это ненависть к себе за эту слабость. Вампир сделал паузу: видимо, ему тяжело давалась эта исповедь, затем продолжил: – Наваждением, от которого я хотел укрыться, и, возможно, у меня все получилось бы. Но, кроме этого, у нас с Баффи осталась связь. Мы объединили силы в том мире. В нашем же мире, эта связь перешла в другую, непонятную мне форму. Я поймал маленькую частичку давно забытого, но нового для меня - энергию души. Твоей души, Баффи, - он посмотрел мне в глаза. Не выдержав его проницательного взгляда, я отвернулась. - Она была прекрасна, но сводила меня с ума. Да, я убивал, я хищник по природе. Этой частички не хватало, чтобы остановить меня, но, насытившись, я испытывал раскаянье, затем вновь убивал – этот адский круг должен был прерваться. Почему-то я думал, что это связано с моим чувством к тебе, Саммерс, - он снова попытался поймать мой взгляд, чуть наклонив голову, будто изучал мою реакцию на его слова.
Я не хотела слышать его, и желала, чтобы он замолчал. Но все, что я смогла сделать - это изобразить каменную маску хладнокровия на лице. Спайк тем временем продолжил: - а не с магией. Даже сейчас я теряюсь в догадках. Наверное, как и ты, Баффи. И я решил эту проблему, - он замолчал, казалось, ему сложно было продолжать. Мои друзья тоже молчали, они, как и я, были поражены неожиданной исповедью вампира.
- Что ты сделал? - спросила я настороженно, ожидая услышать страшные подробности.
- Наверное, я совершил ошибку, а возможно, обрел награду - кто может сейчас сказать наверняка? Но я хочу быть честным с тобой, ты имеешь право знать правду, - создалось такое впечатление, что он не видит моих друзей, открывается для меня одной. Я поежилась, дрожь прошла по моему телу, будто порыв теплого ветра проник в ледяную оболочку моего сердца, показав, насколько холодную стену я должна была выстроить между нами.

- И? – я по-прежнему пыталась казаться невозмутимой, хотя в моей голове неосознанно стали появляться ужасающие догадки о деяниях, которые он мог совершить, но где-то внутри все то же тепло доказывало мне, что эти догадки ошибочны. Пугающая мысль пришла ко мне: неужели, несмотря ни на что - я доверяю ему?
- Я обрел свой недостающий элемент, - опустив глаза, произнес Спайк чуть тише. Я не понимала, что он хочет сказать этой фразой. Повисла гнетущая тишина. Я подняла взгляд на вампира, так как до этого избегала смотреть ему в глаза. Спайк как будто ждал именно этого момента - резко поднял голову, на его скулах заиграли желваки, и он отчетливо пояснил: - Я вернул себе душу.
Я не могла ничего сказать, и испытывала настоящий шок. Моя жизнь и так наполнена множеством необъяснимых и ужасных вещей, с которыми я надеюсь рано или поздно свыкнуться. Принять свою жизнь такой, какая она есть. Но, столкнувшись с открытостью души вампира, который был мне врагом, вынужденным союзником и случайным любовником, я все время боялась забыть тот факт, кем он является на самом деле. И сейчас я не знала, что должна сказать, сделать. Просто мой мир перестал казаться по-прежнему ненормально нормальным. Я даже не знала, как реагировать и как поступать - обычная девушка внутри меня захотела просто убежать, но истребительница не может так действовать. Вместе с вихрем эмоций и необъяснимой радостью на меня нахлынул гнев, пульсирующий в висках, заглушающий все остальные чувства и эмоции. Все и так было запутанно! Нельзя просто явиться в город, заняться сексом с девушкой, перевернув всю её жизнь, её мысли, заставив испытывать вину и боль, и, как только она попыталась разделить мир на черное и белое, взять и заявить о наличии души.

- И что всё это должно значить? Ты хочешь этим что-то доказать? Или рассчитываешь на нечто большее? – мой голос дрогнул, но в моих словах была ярость и злость; конечно, я понимала: если бы Спайк был мне безразличен, я бы так не отреагировала, и это еще больше злило меня. - Это абсолютно ничего не меняет.
- Я просто хотел быть честным с тобой, - уточнил он. И, чуть кивнув головой в знак прощания, развернулся и быстро пошел прочь.
Друзья, немного помедлив, начали обсуждать произошедшее. И хотя я их отчётливо слышала, смысл сказанных слов доходил до меня, как сквозь густой туман.
- Поверить не могу... у Спайка есть душа, - с удивлением произнесла Уиллоу.
- Это все равно ничего не меняет. Он воспользовался магией, или ещё чем-то, чтобы затащить тебя в свой склеп, - категорично заявил Ксандер.
- Но теперь мы знаем больше, - стараясь казаться непринужденной, сказала Уиллоу. Но она не могла скрыть удивление.
- Я всегда была уверена, что другие миры не принесут ничего хорошего, - заверила Аня. Она, проявив неадекватную рассудительность, сделала собственные выводы из этой истории.
- Но ведь он изменился... я так думаю. Правда, я не видела Спайка раньше - но душа же меняет вампира? – немного смущенно произнесла Тара.
- Все равно, душа не делает из него человека, - ответил Ксандер.
- Баффи, ты как? - спросила Уиллоу, обеспокоено посмотрев на меня, наверное, прочитав растерянность на моем лице. - Что будем делать дальше?
Я услышала свое имя и вышла из транса.
- Действуем, как и планировали. Ничего не изменилось: ищем информацию, разрываем связь. И, надеюсь, Спайк потом добровольно уедет из города, или я ему помогу, - твердо заверила я друзей.
- Значит, все отлично. Идёмте истреблять, то есть смотреть, как Баффи будет показывать нам мастер-класс «убей вампира». А я от этих новостей сильно проголодался, - с облегчением произнес Ксандер, видимо, обрадовавшись, что после услышанного монолога я не кинулась Спайку на шею.
- Да. Ведь мы за этим сюда пришли, - как будто опомнившись, поддержала его Уиллоу; непринужденно улыбнувшись, она открыла ворота кладбища, приглашая всех нас войти.
- Да, идёмте, - с улыбкой произнесла я, делая вид, что ничего не изменилось.

Три часа ночи.
Машина Харриса медленно ехала по пустынным улицам Саннидейла. Её фары освещали ночные дороги. Мягкое урчание мотора и звук трения шин об асфальт свидетельствовали о пугающей тишине города. Города, в котором ночью небезопасно.
- Мне осталось четыре часа на сон, - вздохнул Ксандер, протирая глаза и пытаясь прогнать сонливость.
- Нет, три, - кокетливо произнесла Аня, сидевшая рядом. Улыбнувшись, она положила руку ему на бедро.
- Три? - будто очнувшись, переспросил он, и, поняв намеренье своей любимой, продолжил: - Три определенно лучше, чем четыре.
- Возможно, стоило позвать сегодня с нами на пикник Спайка. Ну, после всего что произошло, душа и рыцарство, - невозмутимо проговорила Аня, видимо, проматывая в голове события вечера.
-Что? - от такого заявления Ксандер перепутал педали, и машину тряхнуло. - Может, теперь включим его еще и в разряд лучших друзей?
- Этот поступок действительно поражает... Я знаю мужчин, – поймав недовольный взгляд Харриса, она пояснила: - Ну, по старой работе - они лгут, обманывают, причиняют только боль. Но ты не такой, - и быстро, в качестве компенсации за сказанные слова, Аня поцеловала его в щеку. - А он говорил искренне - меня это тронуло.
- Да, а еще демоны не лгут и не притворяются…
- Ты думаешь, он лгал?
- Уверен, ты не знаешь Спайка. Ведь я тебе рассказывал, как он вломился в школу, как чуть не убил Баффи во время Хэллоуина, а теперь строит из себя рыцаря на белом коне. Еще эта его вечная мания убить истребительницу! Да как можно ему верить?! - в голосе Харриса слышалось нескрываемое возмущение.
- Он демон, поэтому ты ему не веришь, - сделала свои выводы Аня и дополнила:- Только знай: демоны обманывают намного реже, чем люди. Понимаешь, демонам врать по большому счету бессмысленно, а вот люди пользуются ложью гораздо чаще. Ты человек, привыкший врать, поэтому и судишь всех по себе! Я, если не забыл, тоже была демоном, и что с того? Я честнее многих, - она отвернулась от него, смотря на уличные фонари, мелькающие за окном.
- Аня, я не хотел тебя обидеть, - Ксандер хорошо знал, что этот щекотливый вопрос всегда становился камнем преткновения в их отношениях, так что лучшена ранней стадии конфликта извиниться, потому что дальнейший спор не приведет ни к чему хорошему.
- У тебя четыре часа, чтобы выспаться, - не оборачиваясь, категорично произнесла бывшая демонесса.


Три часа ночи

Спайк влез во внутренний карман пиджака и достал ключи. Открыл потёртую дверь гостиничного номера. Комната освещалась невзрачным уличным фонарем и походила скорее на келью, весь антураж которой состоял из скрипучей продавленной кровати, тумбочки и потрескавшегося зеркала. Стены с отходящими, выцветшими от старости обоями, на потолке - лампочка, держащаяся только на переплетенных проводах – худший номер дешевой гостиницы приветствовал вампира. Спайк снял пиджак и присел на край кровати. На него навалилась усталость, вызванная не физической нагрузкой, а моральной. Он знал, что поступил правильно, но с каких пор он поступает правильно?
Единственное, что он знал наверняка: магия не в силах заставить любить, магия улетучивается в свете зеленых глаз, и все, что ему остается - это хотя бы добиться того, чтобы быть рядом с ней, не важно, в качестве кого – друга, защитника, верного пса. И навеки останется в воспоминаниях та ночь, которую они провели вместе. И улыбка истребительницы, озарившая душу Спайка под утро. Он знал, что все, чего хочет - это быть рядом с Баффи, и был готов сделать для этого все возможное и невозможное.

Три часа ночи.

Пешая прогулка - это то, что сейчас было нужно Баффи, поэтому она и отказалась от предложения Ксандера довезти её до дома. На улице заметно похолодало, но так даже было лучше. Баффи предпочитала чувствовать холод, ощущать, как немеют пальцы рук, и как холодный ветер задувает под воротник, нежели думать о Спайке. Но чертовы мысли, наполняющие эмоциями, разрывали ее. Она хорошо знала, что и вампир с душой может причинить боль, знала, что вампиры – это злобные создания, жаждущие крови и смерти. Но когда Спайкговорил ей о своих чувствах, Баффи казалось, что она забыла об этом. Она полностью погрузилась в свои мысли:
«Кого я обманываю? И зачем? Без сомнения, когда я увидела Спайка в Бронзе, то знала, что… просто знала, что хочу быть с ним. Эта уверенность затрещала по швам, когда мне стало известно о магическом вмешательстве. Но вдруг это не магия? Тогда… и теперь он с душой, он может любить, он… Нет.
Но, ведь, я и сейчас хочу быть с ним.
Главное, не думать о нем, тогда все пройдет. И не думать о том, чтобы не думать о нем.
И как я не поняла той ночью, что он изменился? Перемены в нем я увидела лишь на следующий вечер - сменил стиль, ведет себя несвойственно, слишком правильно для Спайка, которого я знала. Как ни странно, он не вызывал раздражения. Но почему-то этого и не хватает. Когда я смотрю на него, то чувствую: что-то меняется внутри, и…о, нет, я не хочу, чтобы это было только магической связью! Я не хочу, чтобы то, что есть во мне, было магией. Только спустя два года после ЛА, впервые за все время, я чувствую, что живу. Краски стали ярче, звуки – отчетливее, а воздух наполнился ароматом жасмина.
Почему именно я? Почему именно со мной всегда происходит такое?! Ни одна моя знакомая никогда не влюблялась в вампира!»
Баффи резко остановилась. Эта мысль, как звон колоколов, воспроизводилась, вновь и вновь, назойливо вибрируя, доводя её до панического ужаса от осознания правды, которую девушка пыталась скрыть даже от себя. Эта мысль проста, если её принять или отвергнуть на корню, и пугающая – если не знаешь, как быть с ней. Истребительница испугалась - земля начала уходить из-под ног, улица перед её глазами завибрировала, она словно сужалась и расширялась, и девушке казалось, что воздуха становится все меньше.
Она задыхалась от собственных мыслей, эхом повторяющихся в сознании, чувствовала, будто весь мир смеется над ней. И внезапно решила, что не будет повторять старых ошибок, и все, что есть у неё к Спайку, спрячет в самые темные закоулочки своего сердца, и забудет туда ход. Никто и никогда не узнает этой мысли, пронесшейся у неё в голове. Даже она забудет о ней. Баффи надеялась на это.

Три часа ночи

Прикурив сигарету, он облокотился на кирпичную стену дома, погрузившись в тень. Затянулся, фильтр сигареты потемнел, оторвавшись от его губ, окрашенных в цвет крови недавней жертвы. Спайк облизнул губы, вспомнив охоту. Все было так, как он запланировал. Жертва должна была сама пойти за ним, захотеть его, прежде чем разразиться криком ужаса, увидев его вампирский оскал и осознав неминуемое. Ему нравилось слышать крик, адреналин и страх делал кровь слаще и вкуснее.
Внезапно сильный порыв ветра принес ему знакомый запах. Спайк сразу затушил сигарету, чтобы убедиться, что ему не померещилось. Да, это был тот самый запах - запах истребительницы. Если он убьет её сейчас, то это будет очень легко для неё, и очень неинтересно для него.
Вампир вышел из-за угла здания и увидел Баффи, идущую по малоосвещенной улице. Её бедра, фигура даже в просторных спортивных штанах завораживали его, он вспомнил ту ночь и как горяча истребительница. Убить её он всегда успеет, так почему же не насладиться минутами страсти. Спайк, не раздумывая, направился к ней, как охотник, заметивший свою жертву. Баффи резко остановилась, и он услышал, как сильно забилось её сердце, в воздухе разлился приятный аромат страха, нет, скорее, паники.
«Интересно, что заставило храбрую девочку внезапно испугаться?» - с азартом подумал он, и в предвкушении прикусил губу.
Приблизившись к ней, он тихо спросил:
- Обо мне думаешь?
Девушка еще раз вздрогнула, и оглянулась, смерив его удивленным взглядом, затем произнесла:
- Ты меняешь одежду чаще, чем я.
О чем она говорила, было неважно. Спайк смотрел на её губы, изгиб шеи, вспоминал, как она, запрокинув голову, не боясь его клыков, обнажала её, как стонала под ним, доверяла – это казалось ему смешным. Да и мысль напоследок трахнуть истребительницу перед её скорой смертью показалась ему заманчивой.
- И, вообще, что ты здесь делаешь? – в её голосе он услышал волнение, девушка явно смутилась под его взглядом. В голосе Баффи появилась агрессия: - Что тебе надо, Спайк?
Вампир ухмыльнулся, чуть наклонив голову, рассматривал каждый изгиб её тела, будто оценивая, не стесняясь, не скрывая интереса - от этого девушке захотелось закрыться руками. Он слышал, как участились удары её сердца, дыхание стало глубоким, и руки, которые она словно не знала куда деть, слегка задрожали.
- Пойдем, - сухо сказал он.
- Я никуда с тобой не пойду, - сказано было неуверенно, скомканно, но он знал, что она пойдет. Знал, как хищник, который чувствовал, что добыча поймана. Он развернулся и направился по аллее, в темноту, где за одним из благопристойных домов спального района стояло невзрачное полуразрушенное строение. Очень удобное место: как для убийства, так и для секса.
Спустя несколько минут он услышал шаги позади себя, учащенный ритм сердца, и вовремя отклонился, не давая Баффи нанести удар. Спайк подумал про себя, что у истребительницы очень плохо с контролем эмоций - сама не знает, чего хочет, в отличие от него.
Они с Баффи уже достигли темного переулка, ведущего к зданию.
- А говорила, что не пойдешь, - произнеся это, Спайк прижал её к кирпичной стене, и по-хозяйски быстро, легко, проник под широкую резинку спортивных штанов, запустив руку ей между ног. Там оказалось горячо и влажно, послышался приглушенный стон - он не ошибался, она хочет.
Он целовал ее, неспешно ласкал, зная, что не надо никуда торопиться, растягивал удовольствие, ощущая свою власть над женским телом, и неважно было, что она думает и чувствует. Вскоре он перешел к решительным действиям, предварительно стянув с неё штаны, которые сжались гармошкой на икрах. Руками скользнул по бедрам, покрывшимся мурашками - от холода или похоти, - неважно. Развернул истребительницу к стене, она руками оперлась на неё, чтобы не прикоснуться к грязному кирпичу телом, недовольно что-то произнесла, попыталась повернуться лицом к мужчине. Спайк снова взял власть над её телом, - губами ласкал шею, одной рукой сжимал грудь, слегка сдавливая сосок, другой соскользнул по упругому животу вниз, под намокшее белье.
Её тело будто обмякло, подчинилось, Баффи вздрагивала каждый раз, когда он надавливал туда, где особо чувствуются прикосновения, гладил покрывшуюся влагой от желания внутреннюю сторону бедер, но не давал ей кончить. Она интуитивно начала подмахивать бедрами, теперь не смущаясь новой позы, терлась ягодицами о грубую ткань джинсов Спайка, чувствуя его член.
Он не заставил её долго ждать. На секунду отпустив Баффи, расправился со своим ремнем и ширинкой, и немедля вошел в горячее тело истребительницы. Её мышцы сразу сжали его член, девушка изогнулась, вцепившись ногтями в холодную стену, держась, балансируя, так как ноги её подкашивались. Затем замерла, и, издав стон удовольствия, расслабилась.
- Так ты долго ждала, - заключил Спайк. Схватив её за бедра, он с яростью начал входить в неё, погружаясь до основания.

Пять часов утра.

Спайк закрыл книгу, очередную брошюру, оставленную кем-то в номере отеля. Это был детектив с однотипным, простым сюжетом. Брошюра с затертыми страницами и залитой чаем обложкой легла на тумбочку... Мужчине не спалось, и дело было не в том, что его биологические часы говорили ему, что сейчас время бодрствования. И не в том, что мясник продал ему свиную кровь, разбавленную водой, чем еще больше ухудшил её, сделав настолько несносной, что трапеза походила на прием лекарства - лишь бы насытиться, унять болезнь – жажду, а не ощутить хоть какой-нибудь приглушенный сладкий, терпкий вкус свиной крови.
Спать не хотелось, но он словно вспомнил свое прошлое, то далекое прошлое, когда был маленьким мальчиком, который пытался уснуть в рождественскую ночь, зная, что с утра его ждут подарки. Сейчас же его ожидало кое-что большее: следующим вечером он сможет увидеть Баффи. Просто увидеть, и это было уже многое. К тому же, он опасался её реакции на сказанные этой ночью слова. Он не знал, чего от неё ждать – глупо, конечно, если учесть тот факт, что у него теперь есть душа. Что это изменило для неё? Этой ночью Спайк признался. Еще неделю назад он не стал бы этого делать, или сделал не сразу; захотел, чтобы она это поняла, или приняла его таким, как есть, но точно не рассказал бы ей, а уж тем более в присутствии её друзей. Теперь ему казалось, что это был правильный поступок. И завтра он увидит Баффи, просто увидит, поможет с патрулированием. Ему просто хорошо быть с ней.

Пять часов утра.

В полуразрушенном здании Баффи открыла глаза - буквально минуту назад Спайк был в ней, а сейчас она видит удаляющуюся спину. Думать не было сил, так же как и корить себя и его. Осмотрев помещение в поисках одежды, она обнаружила ее, разбросанную по разным углам, жалкую и мятую. Внезапно она вспомнила о маме, которая могла заметить её отсутствие. Она и раньше сбегала, но никогда не приходила под утро, если Джойс была дома. Эти мысли заставили девушку подняться и пройти босыми ногами по щепкам и сору к своей одежде.