- Мисс Саммерс? Простите, я вас не разбудил? – донеслось до меня из трубки.
- Нет, Шон, все нормально. Что-то случилось? – насторожившись спросила я.
- Ничего особенного, но думаю, вам стоит приехать, - немного взволновано ответил парень.
- Так что случилось?
- Несколько девушек из Иллинойса сегодня прибыли кнам несколько часов назад. Их во время исполнения задания заметил один из местных жителей, - я вздохнула. Эти новобранки когда-нибудь точно меня доведут. Говорят же им в Центре: если ходите паремии, то кто-то обязательно должен стоять «на шухере», чтобы вас не засекли. Сама им это несколько раз говорила, но, разуметься, внимания на мои слова обращали меньше, чем на пятно на стекле. Нет, я их всех, конечно очень люблю и беспокоюсь о них.
- Хорошо, скоро буду, - наконец произнесла я.
- Спасибо. Ждем, - отсоединившись, я взяла ключи от машины и уже на ходу стала натягивать куртку. Неужели девочек настолько плохо обучают? Ну да, я сними занималась уже довольно давно, но им же преподают лучшие. Хотя, какие это лучшие? Согласна, бьются девушки хорошо, но как их может научить быть Истебительница ми человек, за пять лет ни разу не поднявший голову от книги и ни разу не видевший ни демона ни вампира вживую? Правильно – паршиво. Во всем Совете есть только несколько людей, способных действительно чему-то научить. Знаю, звучит высокомерно, но действительно хороших профессионалов в Совете катастрофически мало. Мне повезло, и почти все, кто выжил в Саннидейле остались со мной. Джайлз, как и ожидалось после этого очередного Апокалипсиса стал Главой Совета Наблюдателей. Уилл учит будущих ведьм, мы с Кеннеди иногда тренируем девочек, хотя больше с ними работают тренеры. Не удивительно, что эти девчонки попались. Последние девочки, которых учила я сейчас учат их. Но опять же, это только лекции, а новеньким нужны уроки на выживание. И меня это бесит. Они должны не сидеть с умными лицами в классах, а бороться вживую. Я не предлагаю выпустить на них какого-нибудь демона или направить их сразу в вампирское логово, но все же. Жаль, что даже Джайлз меня не слушает, потому, что если этих девочек сейчас выставить против вампира, то у восьмидесяти процентов задрожат поджилки, и рука, в которой они держат кол промахнется. Где те старые времена и тренировки? Кстати, Кенн их довольно часто вспоминает. Свои тренировки, с настоящим вампиром. И так же часто эти тренировки вспоминаю я. Как мы закрыли их в маленьком склепе с ничего не понимающем вампиром, как пришли в бар Вилли, как просто бились с ними. Я вообще ни на секунду не забывала ни о этих тренировках ни о тренере. Я никогда не забывала его. В самый последний момент в Адовой Пасти я поняла, что сказала правду. Я действительно любила и люблю его, и сейчас очень тоскую, хотя и живу дальше. Благодаря тому, что я знаю, что он хотел бы, чтобы я была счастливой. Не обращая внимания за боль я стискиваю зубы, и улыбаюсь Дон, Уиллоу, Джайлзу. Всем. Потому, что они достойны быть счастливыми, а первую неделю, когда я ходила как зомби, они смотрели на меня с опаской. Мои родные боялись, что я не выйду из этого состояния, но к нашему общему счастью все обошлось. Я начала обучать новых истребительниц, но мои методы для начинающих оказались слишком… Кардинальными. Джайлз посоветовал мне быть помягче, и вероятно он прав. Я привыкла постоянно жить, готовясь к «грандиозным последним битвам». Но последняя действительно оказалась таковой, и нам теперь не нужно готовить «отряды быстрого реагирования». Нам надо просто обучать их, наставлять и иногда давать попрактиковаться. Вот на этой самой практике кто-то и облажался. Зайдя в кабинет и увидела трех девушек.
- Всем привет, - сказала я, оглядывая их.
- Мисс Саммерс, доброе утро, - ответил мне Шон, поднявшись со своего места.
- В общих чертах ситуация мне известна, но все таки что произошло?
- Мы работали в городке Сисеро в штате Иллинойс, и как раз разбирались с гнездом, когда заметили, что за нами наблюдают, - сказала одна из девушек.
- Вы его рассмотрели?
- Симпатичный, среднего роста…
- Мне не нужна анкета для сайта знакомств, - оборвала я вторую.
- Простите, мэм, - потупили взгляд девушки.
- Пока вас не было, нам удалось сделать довольно неплохой фоторобот, - сказал Шон, протягивая мне листок.
- Симпатичный, да. Где говорите, он вас видел?
- В Сисеро, - ответила уже третья девушка
- Отлично. Не волнуйтесь, мы все решим. Только постарайтесь больше не попадать в подобные ситуации. Договорились? – сменила я гнев на милость.
-Да, конечно, спасибо большое, - девушки закивали как китайские болванчики, ая засмеялась.
- Вот и славно. Тогда пока, - я почти подошла к двери, и обернулась, перед тем, как выйти: - Я вообще добрая.
Выйдя, я сразу направилась в кабинет Уилл
- Привет, красавица!
- Привет, Бафф. Все нормально? – подойдя, спросила подруга.
- Да, все хорошо, но у меня к тебе просьба.
- Что такое? – забеспокоилась ведьма. В последнее время я прихожу к ней с «просьбами» очень редко, и в основном это не помощь в выборе блузы.
- Найти одного парня. Вернее узнать его точное местоположения
- насколько точное? – уточнила Уилл.
- До дома. Я знаю, что он сейчас в Сисеро, и у меня есть его изображение. Больше ничего, а найти его надо.
- Не думаю, что… - начала было девушка.
- что?
- Что смогу найти его с помощью магии, - я хотела уже возмутиться, но Уилл меня опередила, - Не могу с помощью магии, но знаю кое-кого, кто сможет даже узнать тебе его имя по фотке. Дай-ка портретик
Отсканировав изображение, она взяла телефон, и порывшись в записной книжке набрала номер.
- Добрый день, это Уиллоу Розенберг. Соедините меня с Ангелом, пожалуйста, - я подлетела к столу, но Уилл продолжила говорить
-РО-ЗЕН-БЕРГ! Меня можно без очереди. Просто скажите ему, кто звонит.
Я тихо зашипела:
- Ты с ума сошла? Зачем ты Ангелу звонишь? Каким образом он сможет нам помочь? – девушка прикрыла микрофон ладошкой.
- Не бойся, все будет нормально. Просто слушай, - и сразу же резко ответила: - Да, привет, Ангел. Да, все хорошо, спасибо. У тебя? Прекрасно. Слушай, не сочти за грубость или еще за что, но у меня к тебе небольшая просьба. Мне надо, найти одного человека, но все, что у меня есть, - это фото, и город Сисеро в Иллинойсе. Отлично, спасибо большое. Жду, - просияла девушка, орудуя мышкой, - Вот так. Надо только немного подождать. Все-таки замечательная штука Интернет.
-Просто замечательная, - я опустилась на стул, и положив гову на руки закрыла глаза. Прошло всего несколько секунд, как мне показало, и тишину кабинета разрезал телефонный звонок. Я подняла голову, и поняла, что одна в комнате. Телефон продолжал надрываться, и я ответила, не глядя на определитель.
- Кабинет Уиллоу Розенберг.
- Баффи? – голос вывел меня из сонного оцепенения.
- Привет, Ангел. Как ты?
- Отлично, спасибо. Ты как?
- Тоже хорошо, - не соврала. Почти. – У тебя какая-то информация? - Да, Уиллоу просила узнать об одном парне.
- И ты так быстро узнал? – удивилась я.
- Бафф…
- Это я попросила ее узнать об этом парне, так что смело можешь рассказать мне.
- Ты его искала? Зачем? – удивился в свою очередь вампир.
- Он увидел моих девочек, когда они разбирались с гнездом, и я хочу с ним поговорить. Итак?
- Понятно. В общем этот парень – охотник Дин Винчестер. Сейчас правда немного отошел от дел, но когда занимался работой серьезно, на пару с братом побил немало нечисти. Несколько моих коллег опознали его, и побледнев начали плеваться ядовитой слюной.
- Все так запущено? – присвистнула я.
- Похоже, - согласился Ангел.
- Хорошо. Адрес его есть?
- Да, записывай.
- Спасибо, - поблагодарила я, записав данные.
- Всегда пожалуйста. Баффи, у тебя действительно все хорошо?
- Да, конечно, - слишком быстро ответила я.
- Как скажешь. Тогда, пока, - согласился Ангел.
- Да, пока, я положила трубку, и еще раз прочитала адрес. Ну что? Сисеро, Иллинойс.
- Ты поедешь одна? Уверена, что это безопасно? – первым делом спросил Джайлз, когда я сказала, что на некоторое время уеду, и объяснила куда и зачем.
- Если он из Инициативы, то просто встанет по стойке смирно, и отсалютует мне, а если нет, то мне придется убедить его в том, что ему не стоит болтать по том, что он видел, - успокоила я наставника.
- Хорошо. Когда отправляешься?
-Чем быстрее, тем лучше. Не хочу затягивать, - ответила я. Джайлз кивнул в знак согласия.
- Баффи, спрошу еще раз. Ты уверена, что все будет в порядке? - как всегда протирая очки спросил Смотритель.
- Абсолютно, - подтвердила я. – Я не раз решала подобные вопросы.
- В таком случае я закажу тебе билет.
- Спасибо. Пойду соберу вещи, - мужчина только улыбнулся. И снова кивнул в ответ.
Через несколько часов мы с приехавшей на пару недель, и напросившейся со мной в поездку Дон уже сидели в удобных креслах самолета. Значит, этот Дин Винчестер мой коллега. Интересно, а почему «охотник»? Может он волк-одиночка, которого так прозвали? И если коллеги Ангела так вот, сходу его узнали, значит в своей, то есть в нашем деле он достиг немалых успехов. Может он раньше работал на правительство, и его отстранили? Или сам уволился? Ладно, этих «или» и «может» слишком много. Надо всего лишь набраться терпенья, и очень скоро я все узнаю. Турбины самолета мерно гудели, глаза стали слипаться, и я поудобнее устроилась в кресле. Наверное, я заснула, потому, что мне показалось, что прошла всего минута, до того, как стюардесса коснулась моего плеча.
- Мисс? Мисс, мы идем на посадку. Пристегнитесь, пожалуйста.
- Спасибо, - ответила я.
По трапу мы спустились одними из последних, и Дон сразу поехала в гостиницу, а я по адресу, который мне продиктовал Ангел. Добралась я быстро, и то, что увидела меня удивило. Насколько мне объяснила Уиллоу, пока я сюда ехала, охотники в большинстве своем кочевники. Они очень редко оседают на одном месте, постоянно переезжают. Но этот дом был действительно домом. Белый забор, небольшой садик. Когда я постучала, почти сразу дверь мне открыл парнишка лет десяти на вид.
- Я могу вам помочь?
- Привет, малыш. Родители дома? – спросила я.
- Сейчас позову, - он закрыл дверь, а через минуту на пороге стоял тот самый Дин Винчестер
- Да? –спросил он приятным баритоном.
- Привет. Меня зовут Баффи Саммерс. Я к вам по поводу вашей работы.
- Простите, я не…
- По поводу ТОЙ работы, мистер Винчестер – уточнила я.
- Я этим уже не занимаюсь,
- А я вас и не прошу. Мне просто нужно с вами поговорить. Позволите войти?
- Да, конечно.
- Спасибо, - сказала я, заходя в дом. – У вас действительно очень уютно.
- У Сары хороший вкус. О чем вы хотели поговорить?
- Как я поняла, недавно вы застали нескольких девушек за… охотой, и я хотела бы лично убедиться в том, что вы не станете говорить о том, что видели. Вы ведь не станете?
- Можете быть спокойны, мисс Саммерс. Я не любитель болтать на подобные темы, - уверил он меня.
- Отлично. Тогда, если у вас есть вопросы… - предложила я.
- Несколько. Сначала, разумеется, я хотел бы узнать охотницы ли они.
- В некотором роде, - ответила я. – Они Истребительницы, как и я.
- Истребительницы?
- Ага. Мы несколько сильнее и выносливей остальных людей, но в целом мы с охотниками – коллеги.
- Понятно. Истребителем можно стать по собственному желанию., или…
- Это дар, и он есть у девушки хочет она того или нет, -пояснила я.
- И только девушка может стать Истребительницей? – поинтересовался Дин.
- Да. Вы что-то имеете против девушек в этом деле?
- Нет, что вы. Моя мама была охотницей, и она была мастером своего дела, и не только она. Я знал семью охотниц: мать и дочка. Обе погибли, унеся с собой немало мерзких тварей. Да, девушек в нашем деле немного, но все они абсолютно гениальны в своей работе, и все они ничуть не уступают сильному полу, а кое в чем даже превосходят его, так что… - я кивнула.
- По преданию в поколении может быть только одна Истребительница. Следующая приходит после смерти предшественницы, чащи гибели. Но, поверьте мне, даже когда еще все было более ли менее спокойно, это правило уже не слишком соблюдалось. А теперь тем более.
- «Теперь»? – переспросил Дин.
- Да. Слышали о городке Саннидейл?
- Немного. Вроде он где-то рядом с ЛА.
- Именно. – подтвердила я. - Так вот. Сейчас на месте этого городка находиться кратер почти с этот городок размером.
- Неплохо. И откуда такое счастье?
- Если однажды ваш сын скажет вам, что школа – адское место, мой вам совет – поверьте. Дело в том, что под зданием школы, где я училась, и позже работала располагалась так называемая Адская Пасть. Несколько лет назад она собралась не просто открыться, как раньше, а выпустить на Землю Изначальное зло и еще кучу всякой довольно сильной мерзости.
- Демоны? – с пониманием спросил мужчина.
- Не совсем. Изначальное гораздо хуже любого известного вам демона. Оно едва не довело моего близкого друга до самоубийства, а другого почти полностью свело с ума. Из-за него в самом начале нашей с ним войны умерли несколько совсем молоденьких девчонок.. И эта мерзость, о которой я говорила – юбервампы – тоже, знаете ли не промах, и гораздо сильнее даже некоторых демонов.
- Оно хуже даже Люцифера?
- Что? – не поняла я.
- Это ваше Изначальное. Оно сильней и хуже даже Свет несущего?
- Вы сейчас говорите о том самом Люцифере?
- Именно о нем.
-Не хочу разводить разговоры на религиозную тему, поэтому отвечу, что не знаю. Скажу только, что Изначальное так и называется потому, что изначально оно было абсолютным злом. Можно назвать его Квинтэссенцией. Точно не знаю, но как-то так. – я запнулась, и вернулась к теме Истребительниц и Адской Пасти. – Так вот. Эту самую Пасть надо было закрыть, а сделать это было не так уж и просто. Мы начали собирать по всему миру Потенциалок. Девушек, которые после моей смерти могли бы стать Истребительницами. И одна из них стала бы. Мы начали их тренировать, готовить, и перед последней битвой моя подруга, ведьма, разделила мою силу между всеми Избранными. Не только теми, которые были с нами, а вообще всеми, в ком хоть когда-то могла пробудиться эта сила. По свей Земле к девочкам с один момент пришла мощь, и не важно сколько ей лет десять, двенадцать или двадцать. Я уже в шестнадцать лет убивала вампиров. Теперь почти по всему миру есть наши Центры которые отслеживают этих девушек и помогают им осознать кем они стали и обучают новобранок, - закончила я.
- Очешуеть можно… Простите. То есть эти девушки, которых я видел…
- Они мои ученицы, - кивнула я
- Понятно и они тут…
- Разбирались с гнездом вампиров.
- А вот это не может быть их клыков дело, - спросил мужчина, протягивая мне свежую, сегодняшнюю газету. На первой же полосе я увидела фото. Человек. Без единого кусочка кожи
- Знакомая картина, - пробормотала я. Единственный, кто мог это сделать существо довольно… мерзкое.
- Знаете, кто это сделал? – деловито спросил Дин.
- догадываюсь. Если это тот, о ком я думаю, то это не последняя жертва. Демон Гнарн. Противнейший тип. У жертв нет практически ни одного шанса, если вовремя их не найти. У этой твари под когтями парализующий яд. Демон медленно сдирает кусочки кожи, которые съедает, после чего запивает кровью несчастного, - Винчестер поморщился, но как я и предполагала сохранил полное спокойствие.
- И вы знаете, как его убить?
- Да. Убить его довольно просто. Главная проблема – найти, ответила я, сворачивая свежий выпуск прессы.
- И как это сделать?
- Гнарн оставляет кровавый след. И чем он свежее, тем лучше. Только вот…- я вспомнила тот случай. – выследить по крови может только вампир.
-И только вампир?- уточнил мой коллега.
- Этот кровавый след в прямом смысле такой, и я не знаю никого, кто чувствовал бы этот запах лучше вампиров. Он в основном выбирает пещеры в скалах, так что самим нам найти его будет довольно проблематично.
- Никакого другого способа нет? Ну, не знаю, может ритуал какой-нибудь, или что-то вроде того?- я посмотрела на него и одобрительно хмыкнула.
- А о вас говорят правду. Действительно, есть один способ…. Как же я сразу не подумала? Не знаю, получиться у меня или нет, но я могу провести поисковое заклинание. Меня ему научила та самая подруга ведьма.
- Чувствую себя немного идиотом, что несколько последних минут практически разговариваю вопросами, но все же. Вы точно сможете без магической силы провести этот ритуал? Я имею в виду, это же не просто вызов духа, - со знанием дела спросил Винчестер.
- Да, безусловно. Согласна, это не вызов духа, но обряд не такой уж и сложный. Думаю, я смогу провести его правильно, - успокоила я парня.
- Отлично. Что понадобиться?
- Карта местности, свечи, и кое-какие порошки для зелья.
- Тогда пошли на кухню, - сказал Дин. – У Сары там на полках целый арсенал всяких банок. Может, что-то и найдете.
Мне повезло, и это зелье готовиться из природных, часто встречаемых даже в кулинарии ингредиентов, поэтому я действительно нашла все, что мне было нужно, и так же быстро приготовила порошок. Пока я возилась на кухне, Винчестер достал карту, и мы устроились на заднем дворе, чтобы мне, в случае чего не пришлось извиняться за испорченный ковер. Половину зелья я сразу отдала парню с наставлением повторять за мной все движения. После того, как я мысленно произнесла заклинание, мы рассыпали травы по карте, на которой сразу зажглись несколько огоньков.
- А у вас ту спокойно, - сказала я.
- В смысле7 – Дин начал всматриваться в карту, видимо надеясь увидеть что-то, что меня так удивило.
- Эти точки – демоны, - пояснила я, и еще немного пошарив глазами по бумаге нашла то, что искала. – А вот Гнарн.
- И кто из них?
- Скорей всего он в этой пещере. Любит такие местечки.. Говорю сразу: он достаточно силен. Это так, на будущее, если вдруг еще такого встретите.
- Силен. Понятно. Мэм, разрешите вопрос?- спросил Дин каким-то официальным тоном, которым со мной разговаривают подчиненные..
- Да, конечно, только ответьте сначала на мой вопрос. Почему вы назвали меня «мэм»?
- Слушайте, насколько я понял вы в этом деле большой, и не зря уважаемый человек. А я хоть и наглый, но знаю, когда надо остановиться. Вы рассказывали сейчас все это так спокойно, как будто лекцию читали, но я подозреваю сколько потерь и боли вы прячете за этим спокойствием, и действительно поражаюсь вашей выдержке и силе. Можете не верить, но я даже отца иногда называл «сэр», так что примите этот факт как данность, и как выражение уважения к вам, - ответил он
- Спасибо, - немного смущенно пробормотала я, но сразу пришла в себя. –Так о чем вы хотели спросить?
- Могу я поехать с вами?
- Вы же отошли от дел, - с хитрым прищуром сказала я.
- Да, после смерти брата. Но эта тварь убивает людей в моем городе, а этого я позволить не могу.
- Тогда позвоните жене, чтобы она вернулась к вашему сыну.
- Бен. К сожалению не мой сын, но да, вы правы. Подождете пару минут?
- Да, конечно, - он взял телефон, вышел в другую комнату, и через минуту я услышала, как позвал этого самого Бена. Спустя пятнадцать минут мы уже ехали на окраину города.
- Вы мне так и не сказал, как убить этого Гнарна, - напомнил Дин.
- Надо всего-то выколоть ему глаза.
- Ну и гадость... – поморщился Винчестер.
- И не говорите. Мерзость жуткая. Хотя бывает и противней.
- Вы с ним уже имели дело?
- Да, было такое, - кивнула я.
- И вы…
- Не напоминайте, - я осмотрелась вокруг, и выходя из машины сказала, - Все, мы на месте. Пошли.
- Воу, стоп! Вы что, пойдете на него без оружия?- ошалело спросил он.
- Я сама себе лучшее оружие, - ответила я, улыбнувшись. - У вас, кстати, есть шанс увидеть Истребительницу в деле. Звучит заносчиво, знаю, но если вы любите драки, то вам понравиться.
Мы подошли к пещере, и я услышала внутри какой-то шум. Зайдя в расщелину, я увидела молодого человека, который бился с Гнарном. Не слишком мастерски, но вполне терпимо. Парень был симпатичный: давно не стриженый шатен с приятным лицом, насколько я могла заметить. Одет он был в джинсы, такую же куртку, и простую футболку. Он отвлекся на секунду на нас, и демон, воспользовавшись этим повалил парня на землю, и с дикой скоростью понесся в один из туннелей. Я разочарованно вздохнула.
- Ушел. Ну ладно, черт с ним. Все равно найдем, - посмотрев на упавшего парня, я увидела, что он смотрит мне за спину. На лице Дина было такое же выражение, только приправленное непониманием и злостью.
- Ах ты сукин сын, - он бросился на незнакомца, и я кинулась следом.
- Дин, я… - мне удалось разнять их с большим трудом.
- Что здесь происходит? Дин?
- Мисс Саммерс, позвольте представить вам моего брата. Умершего, - прошипел Винчестер. Я переводила взгляд с одного парня на другого.
- Стоп. Тот самый брат? Сэм? – спросила я, вспоминая, что Дин успел рассказать мне о брате за время поездки.
- Именно, - подтвердил он.
- Значит так. Сейчас вы мне спокойно все рассказываете, и мы пытаемся разобраться хотя бы в чем-то. Ясно?
- Да, мэм, - сразу ответил Дин.
- Итак, Сэм. Меня зовут Элизабет Энн Саммерс. О вас я наслышана, но хотелось бы кое-что прояснить, если вы не против.
- Да, конечно, - согласился Винчестер-младший.
- Насколько я поняла, вы… погибли некоторое время назад. Когда вы вернулись?
- Несколькими днями позднее.
- Что?! – взревел Дин. – Ты все это время был здесь, и даже не удосужился дать мне знать?!
- Я видел, как ты спокойно живешь с Сарой и Беном, и не хотел отбирать у тебя этого, - сказал в свою защиту Сэм.
- Да, и решил взамен забрать у меня брата? – спросил старший брат
- Нет. Я дал тебе возможность жить нормальной, спокойной жизнью с женой, и пареньком, который тебе как сын, черт тебя подери!
- Так, все, успокойтесь пожалуйста!- я решила не доводить дело до драки. – Понятно. И вы, Сэм, с тех пор охотитесь?
- Да.
- А как вы нашли этого демона? Я имею в виду, как вы узнали где его логово? Заклятье-поисковик?
- Нет. Один парень, с которым я познакомился в баре в ЛА оказался - парень немного замялся. - Очень чувствителен к следу, оставляемым этим Гнарном.
- То есть, этот парень вампир? – уточнила я.
- Откуда вы…
- Хотела бы сказать от верблюда, но не хочу клеветать на бедное животное. Я уже в шестнадцать лет убивала вампиров. Не всех, не беспокойтесь Была парочка вампиров, которых я оставила в живых.
- А с некоторыми очень весело проводила время. Правда, Pet? – меня как будто еще раз проткнули мечем.. Медленно повернувшись, я едва устояла на ногах.
- Кровавый ад… Спайк?
-Так вы знакомы? – спросил Сэм.
- О да, знакомы. – ответил вампир.
-Подождите. Тот самый Спайк? – переспросил Дин, которому я тоже успела много чего рассказать за время, тчо мы провели в пути.
- Собственной персоной. Парни, вы не оставите нас? Думаю, вам тоже не помешает поговорить без свидетелей, - не отводя взгляда попросил Спайк.
- Согласен. А ну пошли, сопляк! – Винчестер старший наверное довольно ощутимо толкнул брата под ребра, и через минуту мы остались в пещере одни.
- Я… поверить не могу. Ты жив, - я подошла поближе, и чтобы убедиться, что не брежу, дотронулась до его лица. Он не отстранился, но когда я очертила контур его губ меня что-то насторожило. Он совсем не изменился, что и понятно, вот только... Взгляд стал немного другим. Более жестким.
- Ну, относительно. Как ты? – как-то холодно спросил он.
- Я? Сейчас отлично, - повинуясь какому-то импульсу, я прижалась к нему, но Спайк никак не отреагировал.
- Рад за тебя. А что заставило тебя приехать сюда?
- Брат твоего друга застал нескольких моих девочек, когда они работали над здешним вампирским гнездом, и я приехала уладить это дело, - пораженная тем, насколько чужим казался мой любимый ответила я. – А когда ты…
- Через девятнадцать дней, сразу ответил вампир
- Что? Но почему ты не... – он не дал мне договорить.
- Я хотел, правда. Но около полутора месяца после воскрешения я в буквальном смысле проходил через стены. Короче, был призраком, но благо видимым. Потом да, едва не купил билет на самолет до Парижа, но подумал, что не стану тебя тревожить, и дам шанс на нормальную жизнь, - совершенно спокойно пояснил мужчина. Теперь перебила его я.
- Не станешь тревожить? Каким образом? О чем ты? Ты бы не… - я начала медленно закипать. – Я сказала тебе, что люблю, аты не захотел меня тревожить?!
-А несколько месяцев спустя увидел тебя в баре, в Риме. Ты отлично танцуешь. Эндрю, к тому же сказал, что ты по уши влюблена в Бессмертного, что счастлива с ним. Что Донни тоже очень хорошо в Италии. Нет, я рад за вас, не подумай... – с каждым его словом во мне все больше закипали злость и обида.
- Слушай сюда, несчастный. К твоему сведению, если я что-то сказала, значит так и есть. Если я сказала, что люблю тебя, то это так. И то, что ты, блондин тупоголовый не удосужился даже подойти, когда увидел в клубе – твои проблемы, потому, что если у тебя с твоим классическим образованием не хватило ума удостовериться, что это действительно была я, то я тебе не завидую. Объясню почему. Меня тогда в Италии вообще не было. Уилл постаралась, чтобы та девчонка пахла и выглядела как я как я, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что легендарная Баффи Саммерс втрескалась вампира. Да, Дон живет и учиться во Флоренции, но лично я в Италии провел Ане больше двух суток.
- А… - глаза вампира начали округляться.
- Знаешь, что случилось в Адовой Пасти? Я умерла, и осталась там. Помнишь, когда я вернулась из Рая, ты говорил, что каждую ночь спасал меня? Тоже самое делала и я. Все это время, каждую ночь, я срывала с тебя тот медальон, одевала его на тебя, в глухой надежде, что ангел ошибся, и что эта побрякушка сработает и на мне. Я постоянно находила способ оставить тебя живым, вытащить оттуда, ты оказывался рядом со мной в том автобусе, и я была счастлива, а потом… просыпалась. Просыпалась одна в комнате, и рыдала по нескольку часов. Я тебя люблю. Любила. И если ты считаешь меня настолько низкой и подлой, то сомневаюсь, что мы сможем понять друг друга, - глаза предательски защипали, но я не позволила ни одной слезинке упасть. – Если тебе интересно, вот номер нашего центра. Можешь позвонить туда, и спросить Мелинду, - я достала визитку, кинула ее на пол, и развернулась к туннелям.
- Кто это? – растерянно спросил Спайк
- Блондинка - американка из клуба
- Баффи! Luv!
- Дон, кстати, тоже здесь. Она очень по тебе скучает. Надеюсь, она ни в чем перед тобой не виновата, и ты найдешь хотя бы пару часов и поговоришь с ней, - через плече бросила я, и подошла к тому же тоннелю, в котором скрылся демон. Одно хорошо, Гнарну надо освещать помещения, где он бывает.
- Кровавый ад, Истребительница! – почти в отчаянии крикнул вампир.
- Отель Карстон. Она будет рада, - на этих словах я окончательно скрылась за поворотом, и на всей скорости понеслась куда-то. Пробежав немного, я остановилась. Боже, да что же это твориться?!! Я сейчас, наверное, совершила самую большую глупость, вот только… Как он мог: Как он даже посмел подумать, что я способна вот так просто забыть о нем, и развлекаться с кем-то? Он что, совсем меня не знает? Он же… Я услышала чьи-то шаги, и ко мне подошел Сэм.
- Вот вы где. Баффи, да? – спросил он, улыбаясь.
- Да, Баффи.
- Прошу прощения, я сейчас лезу не в свое дело, но Спайк рассказал мне, что сейчас произошло. Я, конечно, в подобным вопросах не советник, но в похожей ситуации был. Верней, не то, что в похожей, обвинение в неверности конечно мало имеет отношения к… В общем не буду вдаваться в подробности, но был такой момент, что мой брат попал в Ад. Действительно в Ад, и когда через четыре месяца вернулся, то, разуметься, первым делом наехал на меня с вопросом уж не заложил ли я свою душу за его освобождение. Я ему за этот вопрос чуть глаз не выбил, но сдержался, проглотил, объяснил ему, что нет, никакого отношения я его возвращению не имею, и все вернулось на свои места.
- Я понимаю, что сейчас говорю, как маленький обиженный ребенок, но обида и оскорбление имеют право сейчас говорить. Ваш брат вас спросил, а меня буквально перед фактом поставили, решив все гораздо раньше. И это тот, которому я сказала, что люблю его, - сказала я, пытаясь сохранить самообладание.
- Да, согласен, но он запутался. Ошибся. А вы не дали ему шанса оправдаться.
- А он дал шанс мне? Он сразу с уверенностью сказал, что я была с другим, хотя такого и в помине не было.
- Хорошо, хорошо, - начал успокаивать меня парень. – простите за вопрос, но если быть откровенными. Вы его любите?
- Да.
- Поверьте, он тоже любит ас больше жизни.
- Я знаю, что любил, но любит ли сейчас?
- Хотите верьте, хотите нет, но он мне о вас довольно много рассказал, когда напился. Увидел блондинку в баре, и сказал, что у нее прическа похожа на прическу какой-то Истребительницы. Я спросил о ком, и о чем он, а зря. Он не замолкал часа два, хотя потом клялся, что обычно так много не болтает. Так вот. Он от вас без ума. Сейчас, кстати, поехал к вашей сестре. Дон, если я не ошибаюсь. Кстати, о малышке Ниблетт он тоже много говорил, - я посмотрела на парня с благодарностью.
- Спасибо вам, - он только улыбнулся мне в ответ. Через минуту я уже выбежала из пещеры, и сразу налетела на Дина
- Тише, - засмеялся он, увидев мое лицо. - Он уехал всего минуту назад, так что если е сбавите темп, то и пешком его догоните. А так, если вы конечно сможете усидеть на одном месте, я бы подвез вас до города.
- Буду очень благодарна, - я кое что вспомнила. – Только вам придется немного подождать. Мне нужно закончить с Гнарном, чтобы со спокойной совестью отсюда уехать.
- Думаю, вы можете ехать хоть сейчас, - послышался голос Сэма, и я обернулась.
- Почему?
- Я бы вам показал, но лучше просто скажу, что я таки намял этой твари шею, и сейчас он лежит в том же тоннеле. – вытирая руки, ответил парень. - Большие пальцы. Ну и мерзость.
- Не напоминайте.
Примерно через час я зашла в холл отеля. Девушка за рецепшен приветливо мне улыбнулась.
- Добрый вечер, мисс. Я могу вам помочь?
- Добрый вечер. Я к мисс Саммерс в 14 В.
- Как вас представить?
- Я ее сестра, сказала я.
- Одну минуту, - девушка набрала номер. – Мисс к вам пришла ваша сестра…. Всего доброго, - она положила трубку. – Проходите.
Я поднялась на нужный этаж, и замерла перед дверью. Что если он уже здесь? Что я буду…. К черту! Я знаю, что буду делать. Дверь открыли почти сразу.
- Привет, Бафф, - сказала сестра, попуская меня в квартиру.
- Привет. Как ты тут? Не скучала? – осторожно спросила я.
- Немного, а что?
- Нет, ничего, простое любопытство. Никто не приходил, не звонил?
- Нет. Баффи, что такое?
- Ничего, Донни. Ничего, - улыбнувшись ответила я.
- Странная ты. Голодная?
- А что предлагаешь?
Прошло еще минут сорок, прежде, чем чем раздался телефонный звониок. Дон ответила.
-Да… Кто? Да, пусть проходит, вернувшись, она как-то странно посмотрела на меня. –Бафф, ты знаешь кого-то с фамилией Пратт? - я подавилась содовой.- Значит знаешь. И кто это?
- Донни, прости. Я не хотела говорить тебе, пока не… Он сказал, что приедет к тебе, верней я сказала ему где ты, и подумала, что когда приеду, он уже будет здесь. Сама узнала меньше двух часов назад. Не хотела, чтобы тебе снова было больно. Я же знаю. Как ты по нему скучаешь,
- Он? Баффи? – в дверь позвонили, и мое сердце бухнулось куда-то в пятки. Дон молнией бросилась открывать.
- Привет, Ниблетm, - услышала я.
- О Боже... А-а-а!! –До меня донесся смех Спайка, и я в который раз поняла, насколько он любит мою сестру.
- Малышка, ты меня задушишь!
- Глазам своим не верю!! Баффи, это… - они зашли в комнату.
- Знаю, Дон. Такой вот неожиданный сюрприз, простите за каламбур. Воскрешение Лазаря, если можно сказать, - я поднялась из-за стола, и направилась к выходу. - Вы поговорите пока, а я пойду проветрюсь.
- Нет, - сразу возразил блондин, и обратился к моей сестре. – Донни, ты нас не оставишь не надолго?
- Да, конечно. Только завтра, с тебя, мистер серьезные объяснения.
- Есть, мэм, - улыбнулся Спайк. Проходя мимо меня Дон спросила:
- Винчестеры живут в том доме, да?
- Да, - я не сразу поняла смысл вопроса, но до меня быстро дошло. - Ты что туда собралась?
- Ну да. Слушай, насколько я поняла Дину и Сэму нужно поговорить сначала вдвоем. Думаю, Сара не будет против немного со мной пообщаться, а может и комнату для гостей на ночь выделит. Спать в мотеле мне как-то не очень улыбается.
- Дон, – возмутилась я.
- А что такое? Все, ребята, я пошла!
Как только закрылась дверь, в комнате повисла тишина.
- Я думала ты придешь раньше, - не зная с чего начать разговор сказала я.
- Все еще не избавился от привычки курить под окнами, - ответил мужчина, и снова почти на минуту стало тихо. Я пристально посмотрела на вампира, и спросила:
- Почему?
- Не хотел разрушить твое счастье.
- Которого не было. Да, знаешь, я продолжила жить но далось мне это ой как не легко. Единственное, что вытащило меня со дна, так это мысль, что ты хотел бы видеть меня счастливой. Ребята, конечно помогли, и…. А сейчас ты говоришь, что вернулся черт знает когда, и не догадался ни позвонить, ни написать, а я все это время думала, что тебя нет, что я тебя никогда не увижу, - фразу я заканчивала истеричной скороговоркой.
- Прости, luv, - он подошел ближе, и прижал меня к себе. Табак, виски и кожа. Какой родной запах…. Я уткнулась носом ему в плече, и едва не разрыдалась. Спайк услышал два моих судорожных всхлипа, и погладил по волосам. – Ну что ты, Pet? Знаю, я сволочь, но…
- Я тебя люблю, - перебила я его.- Ты сволочь, но я тебя люблю. А за свою неосмотрительность ты два месяца будешь моим партнером по спаррингу.
- Моя Истребительница, - нежно сказал вампир, наклоняясь, и уже строже добавил: - И не вздумай отнекиваться.
- И не собиралась, - быстро чмокнув в губы, я толкнула любимого по направлению к спальне.

***
Шесть лет спустя. (от лица Дон)
- Дениел Пратт, то, что твоих родителей нет дома, еще не значит, что можно превращать дом в одну большую игровую, - крикнула я, собирая игрушки племянника.
- Прости, тетя, донеслось до меня с лестницы, и я подняла голову. Наверху стояло зеленоглазое шатенистое чудо в пижаме с пальмами. – Ты сердишься?
- Нет, малыш, - улыбнулась я. – Беги в комнату, и попытайся заснуть, а я через минуту приду.
- Но я хочу дождаться маму и папу, - надув Гуки проговорил Ден,
- Ден, они сегодня будут очень поздно. И если ты не хочешь, чтобы твоя мама потом меня ругала, что я не уложила тебя спать вовремя, то иди в комнату, ложись, и закрывай глазки. Ты же не хочешь, чтобы мама меня ругала? - спросила я.
- Нет, - парнишка энергично замотал головой, а я начала подниматься к нему.
- Вот. Значит, - подходя спросила я, - ты меня любишь.
- Ага, - подтвердил он.
- А я тебя нет, - я подошла, и начала его щикотать. - Я тебя обожаю!
Уложив его в постель, я села рядом, поддавшись на уговоры, рассказала сказку, и включив ночник, вышла из комнаты.
Когда через месяц после свадьбы Баффи прибежала ко мне, и самым таинственным видом произнесла «две полосочки», я примерно минуту не могла понять чем дело, но по ее хитрому, и совершенно счастливому взгляду догадалась, что мне все же суждено услышать «Тетя Дон», причем в самом ближайшем будущем. После этого мы уже вдвоем понеслись к Уиллоу, которая, как и я осталась после свадьбы подруги в городе на неопределенное время. Реакция нашей ведьмы была немного странная. Она, конечн, сразу обрадовалась, и стала поздравлять будущую мамочку, но потом с каким-то облегчением сказала «Слава Богу, получилось.» После длительных распросов, выяснилось, что на свадьбе Баффи и Спайка Уиллоу сделала молодоженам подарок: наложила на них заклятье, которое должно было оберегать, приносить удачу, и помогать исцелению ран и болезней.
- Я надеялась, что заклятье расценит невозможность вампиров иметь детей как болезнь, и излечит ее.
Истребительница ей тогда чуть все ребра не переломала, когда обняла. Ровно в срок на свет появился Дениел Пратт. И вот уже почти пять лет когда Баффи и Спайк куда-то уезжают, я сижу с этим гномом. Вот и сегодня парочка должна вернуться в родное гнездо после трехдневного путешествия. Посидев немного перед телевизором, примерно в 11 часов я услышала шум подъезжающей машины, и через несколько секунд в дом вошли двое блондинов.
- Они уже спят, как думаешь? – спросила моя сестра.
- Не-а. Привет, Донни, - ответил ее муж
- Привет. Как слетали?- поинтересовалась я.
- Как всегда скучно и нудно, - в один голос заявили они.
- Ясненько. Значит так, Ден спит, игрушек по дому нет, так что... – оба улыбнулись.
- Спасибо, Донни.
- За что? За то, что сижу с любимым племянником, пока не менее любимые сестра и зять убивают демонов на другом конце земли? – возмутилась я. – Если да, то скажите, пожалуйста, зачем еще нужны тети и сестры?
-И невестки? – добавил вампир.
-И самые ЛУЧШИЕ невестки, - поправила я .