- А теперь беги!
Баффи бросилась вверх по лестнице, последний раз посмотрев на вампира, на груди которого ярко светился медальон. Здание рушилось. Баффи увидела прижавшуюся к стене Аню и, подхватив её под руку, потащила к выходу:
- Нам надо уходить!
Баффи запрыгнула в автобус вслед за раненной Аней, и он тронулся с места. Вскоре раздался взрыв. Ударная волна небывалой силы шла за автобусом. Наконец, волна остановилась, и Ксандр затормозил. Все, кроме Робина и Ани вышли наружу. Волна от взрыва сломала деревья, разрушила здания. По всей трассе были разброшены булыжники и осколки. Только дорога, каким-то чудом осталась совершенно ровной. Саннидейл…. Брошенный и почти полностью разрушенный. Его смело можно убирать из всех путеводителей. Баффи смотрела вдаль, не слушая, что говорит Уиллоу о тысячах новых истребительниц, не слушая Дон и Фэйт, говорящих про её долгожданный отдых. Она села в автобус, бросив неприязненный взгляд на Вуда.
- Баффи, в чём дело?
- Радуйся: Спайка больше нет. – она отвернулась к окну.
Экс - директор школы не нашёл, что ответить…

2 месяца спустя.

- Баффи, я дома! – Дон закрыла за собой дверь и направилась в гостиную.
- Как прошёл день? – поинтересовалась у сестры Истребительница.
- Отлично. А твой?
- В силе старшей истребительницы, коей я сейчас являюсь, нужды нет, а поскольку нас теперь обеспечивает Совет, я не работаю. Так что день прошёл как у обычной домохозяйки: прибралась, приготовила обед и отдыхать. Да, Ксандр и Аня прислали фото с медового месяца на Канарах.
- Вау! Пойду посмотрю.– Дон побежала к компьютеру.
- Не сиди слишком долго.
- Конечно. Кстати, Баффи, помнишь, я говорила, что у меня появилась подруга?
- Ммм, Келли?
- Да. Я хотела пригласить её завтра в гости. Ты не против?
- Разумеется, нет. Приглашай.
- Спасибо. Только….
- Мне что, надо будет уйти куда-нибудь?
- Вообще-то я хотела сказать, что приглашаю её с ночёвкой.
- Да как хочешь. Это же твоя подруга, - пожала плечами Баффи, уходя в комнату.

- Проходи, Кел. – Дон провела в гостиную девушку лет четырнадцати в голубых джинсах и топе цвета стали.
- Привет! Ты Келли? – поздоровалась Баффи, мило улыбаясь.
- Да, а вы мисс Саммерс, сестра Дон?
- Лучше зови меня Баффи и на «ты», а то я чувствую себя старой.
- Хорошо, …Баффи, - смущённо улыбнулась девушка, откидывая назад, заплетённые в дреды серебристые волосы.
- Так, я, пожалуй, прогуляюсь. Можете заказать пиццу или обойдётесь моей стряпнёй?
- Ты как, Кел? – спросила Дон.
- Ничего не имею против домашней еды.
- Ну и отлично! Баффи очень вкусно готовит! Но мы поедим чуть позже.
- Ладно. Я пойду, - и Баффи вышла.
Девушки сидели в комнате Дон и разговаривали.
- У тебя классная сестра, - сказала Келли.
- Да, Баффи супер. Она мне и сестра, и подруга, и мать – всё в одном флаконе.
- А почему она ушла? Ты её попросила?
- Нет. Я никогда не прошу её о таком. После того, что случилось два месяца назад, - последнюю фразу Дон произнесла шёпотом.
- Что ты говоришь?
- Ничего. Слушай, а нос больно прокалывать?
- Смотря, кто и где прокалывает. Одной моей знакомой какой-то панк проколол, так у неё в два раза дольше всё заживало.
- А ты где прокалывала?
- В салоне. Может, о чём-нибудь ещё поговорим? У тебя есть парень? – оборвала Дон Келли.
- Ну…. Мне нравится один человек, но мы не встречаемся. Он вообще не знает о моих чувствах.
- Почему? У него есть девушка?
- Нет. Совершенно точно нет. Просто… я боюсь.
- Чего? Ты красивая, добрая, умная, одеваешься хорошо.
- Ну, это ты загнула, - фыркнула Дон, - а ты? У тебя есть кто-нибудь?
- Неа. Я не знаю парней, с которыми хотела бы встречаться. А вот, кстати, может, Баффи на свиданье пошла?
Лицо Дон немного омрачилось.
- Поверь, найди она парня, я была бы счастлива. Но у неё никого нет.
- Откуда ты знаешь? Вдруг она держит это в секрете?
- Слушай, я не хочу обсуждать личную жизнь моей сестры.
- Как хочешь. И, гм, Дон, как пройти в туалет?
- Третья дверь направо.
- Ага, спасибо.
Келли вышла из уборной и посмотрела на двери в холле. Интересно, какая из них ведёт в комнату Баффи? Наугад толкнув дверь, девушка вошла в одну из комнат. Так, судя по обстановке, это гостевая комната. Девушка разочарованно вздохнула. Ладно, зато теперь она где спальня Баффи. Едва она направилась к комнате старшей из сестёр Саммерс, как её позвала Дон. «Похоже, придётся совершить ночной рейд», - решила Келли, возвращаясь в комнату подруги.
Ночью, когда Дон уже заснула, Келли осторожно выбралась из кровати и тихо вышла в коридор. Дверь в комнату Баффи была приоткрыта. Келли заглянула в щель. Ей удалось увидеть только то, что Баффи стоит возле окна, одетая в красную рубашку. Через не задёрнутые шторы в комнату лился лунный свет. Увидев, что Баффи поворачивается к двери, девушка быстро вернулась в комнату Дон.
Утром сёстры Саммерс завтракали в компании новой подруги. После завтрака Келли сообщила, что ей пора уходить.
- За тобой заедет кто-нибудь? – поинтересовалась Баффи.
- Нет. Дядя уже на работе. Я у дяди живу, - пояснила она Баффи.
- Может, я тебя отвезу? – предложила Баффи.
- А может не стоит? Ты же недавно получила права? – напомнила сестре Дон.
- Я хорошо вожу, - обиделась Баффи.
- Я не против! Буду очень рада, если ты подвезёшь меня, - улыбнулась Келли.
- Хорошо. Я пойду, вывезу машину.
- Ладно.

Баффи действительно хорошо водила машину. Но Келли интересовало другое. Она всю дорогу рассматривала кольцо с черепом на безымянном пальце Баффи.
- Симпатичное колечко. Где купила? – спросила она.
Лицо Баффи омрачилось.
- Мне подарил его один человек. Он погиб два месяца назад.
- Извини….
В автомобиле на несколько минут установилось молчание. Потом Келли заговорила:
- Я понимаю тебя. Мои родители умерли год назад от тропической лихорадки, подхваченной на островах. Мамин брат забрал меня из Лос-Анджелеса к себе в Гринвилль.
- Сожалею. Но давай не будем о грустном, хорошо? Жизнь-то продолжается! – ободряюще сказала Баффи. Девушка ответила ей дружеской улыбкой.
Келли попросила Баффи высадить её за квартал от нужного дома, так как ей нужно было зайти к своему знакомому. Баффи знала, что этот район относительно безопасен, и потому с лёгким сердцем отпустила девочку.

Келли вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. Из полумрака прихожей выскользнул мужской силуэт.
- Ты узнала что-нибудь?
- Очень мало. Мне не удалось разговорить Дон. Я знаю только то, что Истребительница одинока, по ночам спит в красной рубашке и носит кольцо с черепом, утверждая, что это – подарок человека, умершего два месяца назад.
- Ты осматривала её комнату?
- У меня не было такой возможности. А ещё она подвозила меня до дома.
- ЧТО?! Келли, ты в своём уме?
- Не бойся. Я сказала, что мне нужно зайти к другу и попросила высадить на квартал раньше. И потом, она всё равно узнает адрес. Ведь в наши планы входит пригласить сюда Дон?
- Но Истребительница не должна знать его. А её сестра может и не сразу проговориться про наш дом. Следи за ними и старайся не вызвать подозрения. Это нам ни к чему.
- Хорошо. Могу я прогуляться?
- Ты не голодна? – в голосе говорившего проскользнули заботливые нотки.
- Меня накормили.
- Ясно. Ну что ж, иди, гуляй.
Келли выбежала на улицу, а по коридору пронёсся тяжёлый вздох.


3 недели спустя

Баффи зашла в дом через дверь на кухне. Из гостиной доносились голоса Дон и Келли. Баффи была рада за сестру; она считала, что Келли идеальная подруга: добрая и отзывчивая. На холодильнике Баффи нашла записку: «Если меня нет дома, я на концерте с Келли. Дон»
- Дон, мы опоздаем! – услышала Баффи голос Келли.
- Я только сумочку возьму!
Баффи улыбнулась и направилась в гостиную, но застыла на месте, не дойдя одного шага. Келли звонил кто-то. А она говорила весьма подозрительные вещи…
- В её комнате нет ничего интересного. Сёстры не ведут дневников, которые могли бы хоть как-то пролить свет на нашу проблему. Слушай, я не могу говорить. Я всё расскажу, когда вернусь, хорошо?
- С кем это ты так? – весело спросила Дон, спускаясь с лестницы. Баффи молниеносно спряталась за выступ стены – нельзя выдать своё присутствие.
- Дядя беспокоится. Мы идём или как?
- Пошли.
Только услышав скрежет ключа в замке, Баффи вышла из своего укрытия. Боже, она считала Келли милой девушкой! А эта «милашка» шпионит за ней и за Дон! При чём явно не для себя любимой. Вот только на кого она работает? Она не демон. Это очевидно. Внешность самая что ни наесть человеческая, крестик Келли носит свободно. Но как же Баффи могла быть такой беспечной? Она впустила в свой дом постороннего человека, и даже не задумалась о том, что он из себя представляет. Теперь понятно, почему она чуть ли не каждый день забегала к ним в гости. Что же делать? Баффи опустилась на диван и сжала виски руками. Что она знает о Келли? Четырнадцатилетняя сирота из Лос-Анджелеса. Может, стоит начать с проверки этой информации? Понятно, что в Интернете едва ли можно найти биографию среднестатистической американки-подростка. Нужен сервер каких-нибудь федеральных служб, которые располагают информацией фактически обо всех гражданах. Баффи поднялась и набрала телефон Уиллоу. Конечно, можно было бы обратиться к Райли. Но, во-первых, он мог быть на задании, во-вторых, мог попытаться вмешаться. А этого Баффи совсем не хотелось. Уиллоу же обладала незаурядными хакерскими способностями. Вот если эта идея не выгорит, Баффи обязательно позвонит Райли….
- Алло, - услышала Баффи голос подруги.
- Уиллоу, привет, это Баффи. Уиллоу, мне нужна твоя помощь.
- Что-то случилось? – Уиллоу решила отложить вопросы о новой жизни подруги на потом.
- Ты можешь взломать какой-нибудь федеральный сервер, так чтобы тебя не засекли?
- Какой-нибудь?
- Мне нужно проверить информацию об одном человеке. Так ты можешь мне помочь?
- Думаю, да. Что тебе нужно проверить?
- Так, записывай: Келли Пламмер. Год рожденья – 1988. В 2001 году потеряла родителей. Раньше жила в Лос-Анджелесе, теперь проживает в Гринвилле.
- Думаешь, она представляет опасность?
- Надеюсь, нет.
- Я перезвоню тебе, как только соберу информацию, - Уиллоу отключилась.

Баффи мерила шагами комнату. Боже, только бы всё обошлось! Только бы это было какое-то недоразумение! Только бы…
Раздался телефонный звонок.
- Уилл?
- Да, это я. Я нашла кое-что.
- Быстро ты…- пробормотала Баффи, глядя на часы – прошло всего пятнадцать минут.
- Ну, я решила не рисковать и влезла в этот секретный сервер с помощью магии.
- А это не отразилось на точности сведений?
- За кого ты меня принимаешь? Совершенно точно нет.
- И что ты выяснила?
- То, что Келли Пламмер, рождённой в 1988 году никогда не существовало. Имя вымышлено. Этого было достаточно для того, чтобы не проверять историю её родителей, так как их реальная фамилия отсутствует.
- Спасибо, Уилл. Чего-то такого я и ожидала. – Баффи повесила трубку.

Баффи пила кофе, постоянно глядя на дверь кухни. Ей надо было поговорить с Дон. Вчерашняя попытка сорвалась – после рок-концерта сестра ушла спать буквально с порога. Сейчас уже полдень. Когда же Дон, наконец, проснётся?
- Утро! – весёлый голос сестры раздался в кухне, - чем может подзаправиться растущий организм?
- Оладьи на плите. Дон, нам нужно серьёзно поговорить.
- Ага, - девушка поставила тарелку на стол и принялась завтракать, - я больше не буду так долго задерживаться.
- Да не в этом дело! То есть, конечно, хорошо, что ты не будешь задерживаться, но речь о другом. Я хочу поговорить о Келли.
- Келли? А что с ней?
- Келли… она, как бы это сказать…. В общем, она шпионит за нами.
Дон едва не подавилась от смеха.
- Баффи, с тобой всё нормально? Ну какая Келли шпионка?
- Да? А то, что она вчера перед вашим уходом сказала кому-то, что мы не ведём дневников, что в комнате одной из нас нет ничего интересного?
- Что?.. Подожди, ты о том разговоре, когда она сказала мне, что ей звонит дядя? Но откуда ты знаешь?..
- Я вошла через кухню. Мне, знаешь ли, хватает мозгов, не выдавать своего присутствия в такие моменты.
- Но Баффи, - Дон была растеряна, - может, ты что-то не так поняла?
- Я всё прекрасно поняла! Я тоже поначалу не верила. Специально для этого я попросила Уиллоу найти любую информацию о Келли Пламмер. И знаешь, что обнаружила Уиллоу?
Дон сглотнула.
- Она узнала, что такого человека вообще не существует!
- Но как такое может быть? Келли, она же….
Баффи вздохнула.
- Это моя вина Дон. Я забыла, что зло может нацепить маску.
- Но Келли не демон! Ты же видела у неё крест!
- Она не демон. Но она работает на кого-то. И пока непонятно на кого.
- Слушай, а ты не думала, что если она следит за нами, то вполне могла установить здесь жучки и камеры?! – девушка передёрнулась от одной мысли.
- Чёрт! Я действительно не подумала об этом! Хотя… Нет, вряд ли. Если бы её загадочный патрон слышал и видел нас, он вряд ли стал бы звонить ей в ответственный момент.
- Но что нам теперь делать?
- Есть у меня одна идея, - Баффи встала из-за стола, но лучше обсудить это в другом месте.
Дон кивнула и сёстры вышли на улицу.
- Во время вашей следующей встречи сделай слепок с её ключей. При первом же удобном случае я проникну в её квартиру и постараюсь найти что-нибудь. А дальше по ситуации.
- Но Бафф, это опасно! Может мне зайти к ней в гости и самой всё узнать?
- Дон, если мне не изменяет память, ты была у неё дома один раз. Тебе удалось побывать где-нибудь кроме её комнаты и ванной?
- Нет. Мы даже в квартире толком не сидели. Келли сказала, что хочет подышать свежим воздухом, и мы ушли в парк.
- И ты думаешь, тебе удастся осмотреть всё? Пока она в квартире, это невозможно.
- А что ты предлагаешь? Узнать, когда её нет дома легко, но что делать с её загадочным «дядей», который, похоже, и есть тот самый босс?
Баффи задумалась.
- Позвонишь ей и скажешь, что тебе срочно надо зайти. Тогда она точно выгонит его из дома на это время. Если он вообще там живёт….
- Думаешь, Келли живёт одна?
- Не знаю. Вполне возможно.
- Ну ладно. Ну приду я к ней, дальше что?
- Посидишь немного, а потом потащишь куда-нибудь. Я буду поблизости и увижу, как вы выходите. Тогда я и зайду.
- Это глупо и рискованно.
- Плевать. Я возьму оружие. Кроме того, у меня есть моя сила.
- Хорошо. Но мне не нравится эта затея.
- Главное, что ты согласна.

4 дня спустя.

- Готово. – Дон спрятала телефон в карман, - я пошла.
- Побольше драматизма на лице, - Баффи проводила сестру взволнованным взглядом.
Дон прекрасно справилась со своей задачей. Два дня назад она сделала слепки ключей Келли, и уже на следующий день у них был дубликат. Сейчас Дон шла к Келли, предварительно позвонив ей.

Келли сидела в своей комнате, пытаясь подобрать нужный аккорд на гитаре.
«Нет, к этим словам нужно другое звучанье. Более трагичное. Как в ”Good night sweet girl”, например». Зазвонил телефон. «Дон» высветилось на табло.
- Алло.
- Келли! – голос подруги срывался, - мне срочно надо с тобой поговорить! Это очень важно, я зайду минутки через две, я возле твоего дома!
- ЧТО?! Дон, нет, подожди! – но девушка уже бросила трубку.
Келли опрометью бросилась в соседнюю комнату.
- Дон будет здесь с минуты на минуту!
- Чёрт! Я не могу сейчас уйти, ты же знаешь!
- Тогда спрячься! Я что-нибудь придумаю!
- Да что…
Звонок в дверь.
- Сиди тихо! Если что, прячься в шкаф.
- Без тебя я бы не догадался, - проворчал он, закрывая дверь.

- Донни, привет. Что случилось? – приветствовала Келли подругу.
У Дон задрожали губы.
- Помнишь, я говорила, что мне нравиться один парень?
- Да.
- Вчера я пригласила его прогуляться. Он сказал, что весь день будет занят. А сегодня я вижу его с какой-то размалёванной шлюхой! Он обманул меня! Если я ему не нравлюсь, мог бы сразу сказать, - всхлипнула Дон.
- Донни, успокойся. Этот козёл тебя не стоит. Сам не знает, от чего отказался.
Дон ещё немного пошмыгала носом, а затем улыбнулась.
- Наверное, ты права. Спасибо, Келли, ты настоящая подруга. Может, сходим в пиццерию? Баффи сегодня занята, а мне так не хочется сейчас быть одной…
- Конечно, какой разговор! - Келли переобулась и открыла дверь, - пошли.

Баффи стояла за углом дома и наблюдала за подъездом Келли. Из него торопливым шагом вышел мужчина в тёмных очках и чёрной рубашке. Он выскочил буквально за минуту до появления в подъезде Дон. Мужчина огляделся вокруг и быстро сел в первое попавшееся такси. Баффи отметила у него военную выправку. «Должно быть тот самый», - кисло подумала Баффи.
Через несколько минут Келли и Дон вышли на улицу. Стоило девушкам отойти на приличное расстояние, как Баффи вошла в подъезд. Найти нужную квартиру не составило труда. Баффи осторожно повернула ключ в замке. Войдя, она первым делом огляделась. Прихожая была аккуратной и выделялась готическим стилем: тёмное дерево, бра в форме свечей, зеркало в массивной деревянной оправе, ковёр шоколадного цвета. На стенах были картина: старинный замок под сгустившимися тучами. «Спайку бы здесь понравилось», - мельком подумала она, но тут же отогнала эту мысль. Она здесь по делу. Дон говорила, что комната слева от входа принадлежит Келли. Значит, ей нужна комната справа. Баффи вошла и ахнула: стены были увешаны её фотографиями. В основном они были старыми, но были и другие: её новый дом, Баффи сидит на пороге…. За ними следили! Но кто? Она дёрнула ящик письменного стола. Заперт. Вот чёрт! Стоп, что это на столе? На листе бумаги было написано: «красная рубашка, кольцо, одиночество».
- Что за хрень? – пробормотала Баффи.
- Аргументы «за», kitten.
Баффи вздрогнула. Его голос, его акцент. Нет, не может быть. Она медленно повернулась. На неё напряжённо смотрели голубые глаза обесцвеченного вампира. Осторожно, словно боясь, что он исчезнет, Баффи коснулась его бровей, скул, плеч. Руки замерли на его груди.
- Спайк…
Он сжал её запястья.
- Kitten…
Она почувствовала, как слёзы потекли по щекам. Она порывисто обняла его.
- Спайк, я люблю тебя, люблю….
- Я знаю, Баффи, знаю. Не плачь малыш. – она зарылся лицом в её волосы. Боже, как же он скучал по ней! И знал, что это взаимно. Баффи поцеловала его. Не так как раньше; этот поцелуй был намного нежней и глубже. Спайк ощутил солёный вкус слёз на её губах. Но больше она не будет плакать. Никогда. Он этого не допустит.
- Спайк, ты здесь… Но как? Я думала, что потеряла тебя…- сказала она, как только оторвалась от него.
- Это долгая история, luv.
- Но мне ты её расскажешь!
- А я и не говорил, что отказываюсь.
- Я очнулся ночью, - начал Спайк, - разом почувствовать на себе сотни кирпичей, бывших школой весьма неприятно. Мне удалось выбраться. К моему удивлению я чувствовал себя очень сильным, словно не было никакой битвы и ранений. Думаю, всё дело в амулете Ангела.
- Где сейчас этот амулет?
- У Ангела. Так, на чём я остановился? А, вот! В общем, я пошёл к выезду из города. Это было трудно, поскольку вся дорога была завалена обломками зданий, но, к счастью, километров через десять, дорога очистилась, стали видны уцелевшие дома. Мне пришлось забежать в ближайший из них, так как солнце уже начинало вставать. Однако я был не первым, кто его занял. Там жила девочка, Келли.
- Никогда бы не подумала, что она работает на тебя, - пробормотала Баффи.
- Работает – не совсем то слово, pet, она...эй, ты знаешь, что она за вами следила?!
- Ну, не так давно я слышала ваш разговор, и он показался мне странным. Но кто она? И главное – зачем следила за нами.
- Её зовут Келли Кейм. Её родители умерли год назад от тропической лихорадки. Келли отправили в приют в Лос-Анджелесе. А потом в Городе Ангелов начался огненный дождь, подпаливший приют и она сбежала. Когда она приехала в Саннидейл, люди уже покидали город. Она решила переждать немного, а потом уехать куда-нибудь.
- Подожди, она говорила, что её фамилия Пламмер.
- Это отдельный разговор. За день, проведённый вместе, мы успели потрепать друг другу нервы, подраться и подружиться. Мы рассказали о себе, она узнала, что я вампир. Когда вечером я собрался уходить, она попросила взять её с собой, и я взял. Хозяева брошенного дома оставили мотоцикл, старый, правда, но всё же. Мы добрались до ЛА, я вернул Персику амулет. Потом я встретился с парочкой знакомых демонов, состряпавших мне и Келли фальшивые документы. Так я стал Уильямом Пламмером, опекуном Келли Пламмер. Потом я узнал, что ты в Гринвилле, но сомневался, хочешь ли ты меня видеть, и решил, что если я буду следить за тобой, то найду ответ на этот вопрос. Келли знала, что я тебя люблю, и предложила помощь. Она подружилась с Дон, на самом деле подружилось. В последнее время ей было очень нелегко, она не хотела врать подруге. Сегодня Дон могла узнать мою тайну, и вынужден был спрятаться. Когда же я вышел, то понял, что ты стоишь за дверью. Как только ты вошла, я понял, что ты всё равно меня обнаружишь, и решил выйти сам. Вот и всё.
- Всё?
- Всё.
- ВСЁ?! Ты следил за мной, за Дон, я даже не знаю, вернулся ли бы ты, если бы я не решила залезть в вашу квартиру! Ты просто… - у неё было ещё много слов для него, но Спайк закрыл ей рот поцелуем.
- Ммм, всё-таки ты дурак, - прошептала Баффи, оторвавшись от его губ и кладя голову на его плечо.
- Я исправлюсь, - продемонстрировала свою фирменную ухмылку вампир.


Год спустя.

- Надеюсь, ты без нас не будешь скучать? – сказала Баффи, выходя из дома.
- Я найду, чем себя развлечь, - улыбнулся Спайк.
- Я пойду, - Баффи легко чмокнула его в губы, - а то Келли и Дон меня заждались.
Спайк со вздохом закрыл дверь. Его девочки пошли по магазинам, следовательно, семейный бюджет сильно обеднеет.

КОНЕЦ.