Пролог. 2022 год.
Центральное кладбище Торонто.

В этот день шел невероятно сильный ливень и как ни странно он не прекращался весь день. Плотная стена воды ограничивала видимость аж до трех метров.
«Будто само небеса плачут от такой потери»,- грустно подумала Уилоу.
Она уже не плакала, просто не хватало сил, да и слез, все ушло в никуда, за эти три дня. Какая глупая смерть! Автокатастрофа! Они всегда играли с огнем, всегда рисковали, ставили на кон все, даже свои собственные жизни. Ничего не изменилось, даже когда у них сложилась семья и появились столь долгожданные и любимые дети.
«Они так и не остепенились, хотя им было уже далеко не двадцать лет!»,- обреченно думала Уилоу.
Женщина посмотрела сквозь плотную пелену дождя на противоположную сторону уже засыпанной могилы.
Виктор. «Истинно сын своих родителей!»- с гордостью подумала Уилл. Он стоял, как несгибаемая скала, твердый, сильный – Победитель. Он стоял без зонта, плотно сжав губы и почти не моргая, смотрел в пространство. Он был старшим, но еще совсем ребенок, в 15 лет потерять родителей – это страшно!
Тео – десятилетний мальчик стоял чуть позади старшего брата, он хотел походить на него, быть таким же сильным и спокойным, но нет-нет, да и всхлипнет или вздрогнет.
Александра. В отличие от своих братьев, она не сдерживала эмоций – она сидела на коленях у могилы и безудержно рыдала, оплакивая потерю, совсем еще не понимая, что мамочка и папочка больше никогда не придут пожелать ей спокойной ночи.
«Бедные дети!»,- со щемящей тоской подумала Уилоу.
Кладбище медленно пустело, а дождь не прекращался. Тяжелые холодные капли осеннего дождя больно били в лицо и покрасневшие от слез глаза. Кто-то хотел, было увести его от могилы, но Виктор резко сбросил с плеча тяжелую мужскую руку и, хлюпая ногами по раскисшему газону, пошел к сестре. Восьмилетняя девочка сидела на коленях, свернувшись клубком, и тихо плакала.
«Похоже, в ней воды не меньше, чем в облаках!»,- неожиданно подумал Виктор.
Обняв сестру за плечи, он поднял ее с земли, девочка послушно поднялась и прижалась к мокрой от дождя груди брата. Только ради нее и Тео, он держится «молодцом», как сказала Уилоу, а ведь самому хотелось упасть перед широкой мраморной плитой и зарыдать в голос.
«Нет,- сурово сказал себе Виктор,- я должен подавать им пример. Ради Алекс и Тео!»
Неожиданно он спохватился, где Тео?! Поискав глазами брата Вик, увидел, что тот стоит, рядом понурив голову и всхлипывая. Продолжая обнимать Алекс, левой рукой Вик открывая свои объятья, протянул Тео правую руку. Мальчик перестал всхлипывать и прижался к брату.
Так они и стояли: три одиноких маленьких человечка, оставшиеся одни в этом суровом и жестоком мире, промокнув до нитки под плачущими небесами.
Они все же рискнули покинуть кладбище. Тео и Алекс обнявшись, шли чуть впереди. Вик, поскальзываясь на мокрых дорожках, шел чуть позади. Хотя кладбище и было страшным местом, но ему не хотелось сейчас его покидать. Он боялся,…Боялся того, что их ждет за пределами обители мертвых, боялся того, что за резными воротами кончится его спокойное детство, боялся, что теперь ему придется признать, что родители мертвы. Вик увидел, как Тео и Алекс скрылись за воротами и растворились за стеной дождя. Сердце подростка защемила тупая боль, он боялся, что его разлучат с братом и сестрой, он боялся их потерять. Он ринулся вперед и остановился лишь на мгновенье, обернулся к могиле, но дождь не позволил ему, что-либо рассмотреть, хотя воображение услужливо нарисовало холодный черный мрамор с эпитафией:
«Лучшие детективы – они всегда могли найти истину там, где ее никто не видел.
Верные друзья – они всегда знали, когда надо подставить плечо.
Любящие родители – самым главным сокровищем для них были их дети»
Элизабет Энн (1982 - 2022) и Генри( (1734-1800) 1979 – 2022) Пратт

Глава 1. «Предчувствие» 2006 год

Спайк резко сел в постели тяжело дыша. Вампир покачал головой, медленно приходя в сознание. Это был странный сон, совершенно не понятный и сбивчивый…какая чушь! Спайк потряс головой, освобождаясь от остатков сна, от манипуляций и без того взъерошенные выбеленные волосы растрепались еще больше. Вампир повернулся, и беспокойство сна оставило его окончательно. Растянувшись на животе, рядом спала Баффи. Спайк, словно кот объевшийся сметаны облизнулся и склонился над спящей девушкой, он едва ощутимо коснулся губами ее оголенного плеча, но этого касания было достаточно, что бы она проснулась. Сонно и недовольно хмурясь, она перевернулась на спину. Заметив, как Спайк пожирает ее обнаженное тело глазами, Баффи с усталым вздохом натянула простыню почти до подбородка и накрыла ей вампира, что бы не соблазняться самой.
- Неужели я проспала весь день?- после сна голос звучал хрипло, Баффи потянулась к прикроватной тумбочке, что бы посмотреть на часы, но Спайк перехватил ее руку и притянул ее в свои объятья.
- Нет,- его голос звучал не лучше,- утро наступит только через пол часа.
Он навис над ней и распутно улыбнулся. Баффи устало закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями. Пока Спайк нежно обследовал знакомое ему тело, она стала обдумывать все то, что произошло прошедшей ночью.
Эта ночь не была похода на предыдущие, она вообще не была похожа на какие либо другие. Впервые занимаясь любовью Спайк пил ее кровь. Это настораживало и удивляло, но было приятно, впервые после ночи с ним у нее не болело тело, оно приятно ныло, желая повторить все то, что произошло. «Чем, собственно говоря, он сейчас и занимается»,- хмыкнула про себя Баффи. Она была так поглощена своими мыслями и ощущениями, что не сразу поняла, что Спайк прекратил свои ласки. Баффи открыла глаза и обеспокоено посмотрела на вампира. Он навис над ней на вытянутых руках, но казалось, совсем не замечал ее.
- Спайк,- прошептала девушка, суровое и отстраненное выражение его лица напугало ее,- что с тобой?
Будто придя в себя, он тряхнул головой и, откатившись в сторону, лег на спину и закрыл глаза.
- Не знаю, Бафф,- спокойно сказал он,- какое-то странное ощущение…и еще этот сон…
- О чем ты?- мысли о сексе быстро вылетели из ее головы, хотя тело все еще настойчиво требовало продолжение.
Видимо почувствовав это, Спайк с ехидной улыбочкой посмотрел на нее.
- Мы можем поговорить позже,- предложил он приподнимаясь.
Баффи зло посмотрела на него и, ткнув кулаком в грудь, заставила снова лечь, она придвинулась ближе к нему и жестко потребовала все ей объяснить. Спайк задумался, стоит ли рассказывать, что что-то его беспокоит, но сам он не мог понять, что именно.
- Это было уже, однажды,- нерешительно начал он, не смотря на нее,- около восьмидесяти лет назад…когда на вампиров открыли охоту…
Он замолчал, подбирая слова, а Баффи не торопила его, понимая, что ему не легко вспоминать прошлое.
- Тогда я был в Венеции,- тихо продолжил Спайк,- был весенний карнавал, там находилось много вампиров, но никто не нападал друг на друга…это что-то вроде негласного закона…не нападать открыт на виду у всех. Венеция прекрасный город, когда там начинаются карнавалы…никто не ожидал, что под маской волка будет скрываться Охотник…
- Кто такие Охотники?- переспросила Баффи.
- Это, что-то вроде Истребительниц, но они мужчины, и их больше,- ответил Спайк,- они бессмертны. Тогда на карнавале, их было очень много, хотя охотники на вампиров редко работают вместе, так же как и вампиры. Но на этот раз их было около пятидесяти,…мне удалось скрыться, но много вампиров было убито. Мне тоже досталось, я потратил кучу времени на восстановление.
Он опустил руку и коснулся тонкого шрама чуть ниже левых ребер. Баффи присмотрелась, она и раньше видела эту тоненькую белую линию на его бледной коже, но особо никогда не задавалась вопросом, откуда у Спайка этот «трофей». Коснувшись пальцами шрама, девушка заметила, как он едва заметно вздрогнул.
- Тебе все еще больно?- с сомнением спросила она.
- Нет, тело уже давно перестало болеть,…боль причиняют воспоминания,- спокойно ответил он.
- Но почему остался шрам,- удивилась она,- ведь твоя регенерация не оставляет следов!
- От оружия охотников всегда остаются следы,- все так же беспристрастно ответил вампир.
Баффи с сомнением посмотрела на него, его спокойствие раздражало и пугало ее. Присмотревшись к спокойному лицу вампира, она поняла, что он засыпает.
- Спайк,- она тряхнула его за плечи, заставляя открыть глаза,- пока ты не уснул. Расскажи про охотников, ты чувствуешь их приближение?
- Да, - его голос звучал уставшим и сонным,- так же как они чувствуют вампиров.
Она не стала более мучить его расспросами, только нежно поцеловала в губы, от чего Спайк блаженно улыбнулся и заснул. Баффи быстро разыскала свою одежду торопясь одеться и покинуть комнату. Заботливо накрыв обнаженное тело вампира, она усмехнулась и покачала головой, видя его довольную улыбку. «Ну что с ним делать?- задала она сама себе риторически вопрос,- видимо остается только любить…». Баффи резко выпрямилась и прижала ладонь ко рту, словно она произнесла эти слова вслух.
«Любить?- раздраженно спросила она сама себя,- любить вампира? Что за чушь ты придумала, Баффи? Ты любишь его тело, его остроумие, пусть и дурацкую, но все же приятную заботу о тебе, ревность к Ангела…». Баффи изумленно уставилось на свое отражение в зеркале, что же это с ней?
«Нет, это не любовь!»,- уверяла она сама себя,- «Да, приятный…ну ладно, более чем приятный секс, но не любовь!»
Пока Баффи заканчивала свой утренний туалет и собиралась идти в офис, ее услужливое «я» настойчиво приводило примеры, того что она все же любит Спайка.
«Прекрати!- жестко или скорей отчаянно приказала она своему «я»,- я не могу его любить! Он вампир!»
«Да ну?- смеялось «я»,- разве это помешало тебе спать с ним раз за разом?»
«Это совсем другое,- оправдывалась Баффи, запирая квартиру своим ключом,- это просто физическое влечение!»
«Ну как скажешь!- усмехнулось «я»,- а как насчет того, что ты ни раз спасала его от смерти, рискуя своей жизнью?»
«Так бы поступил любой хороший друг!- оправдывалась девушка, ловя такси»
«Ну…ну,- потешалось «я»,-а то что ты почти прописалась в его квартире? И шмотки, и ванные принадлежности, и даже предметы личной гигиены!?»
«Ой, смотри-ка! Какое воспитанное «я»,- съязвила Баффи, говоря водителю адрес,- так часто происходит, когда люди проводят кучу времени вместе, да и к тому же спят вместе!»
«Ха-ха! Ну…ну, Баффи Саммерс, тешь себя тем, что это не любовь, пока не поймешь, что жить не можешь без него…пока не стало слишком поздно…,- злорадствовало «я»
«Что?!- изумленно воскликнула Баффи, но «я» как назло замолчало,- все, я уже сума схожу! Разговариваю сама с собой!»

Глава 2. «Опасность»

Было слишком рано и в конторе никого не было. Баффи удобно расположилась за своим столом и стала разбирать накопившиеся за неделю бумаги. Девушка была так поглощена своим делом, что не услышала, как в офис вошел мужчина, он двигался тихо и плавно, словно плывя и паркету.
- Доброе утро, мисс Саммерс,- сказал мужчина.
Баффи так испугалась, что выронила все бумаги, которые держала. Она вскинула голову и чуть не упала со стула. Перед ней сидел мужчина лет 35, и смотрел на нее невероятно синими глазами. «Вот так экземплярчик!- присвистнула про себя Баффи». Мужчина производил поистине великолепное впечатление. Так как он сидел в кресле напротив, Баффи не могла точно определить его рост, но предположительно он был как Ангел. Светло каштановые волосы собраны в косичку, мощное натренированное тело и невероятной красоты лицо. Все в нем говорило, что он «персона высоких кровей», и осанка – гордая и внушающая зависть, и то, как он сидел – расслаблено или скорей вальяжно, и наклон головы – он тоже рассматривал Баффи с нескрываемым интересов, и ухмылка – снисходительная и одобряющая, ему нравилось, когда девушки его рассматривали.
«Прям как Спайк,- неожиданно с раздражением подумала Баффи,- еще один королевский сынок!»
Неожиданно ей пришла очень не приятная мысль: «Почему-то эта красота не внушает мне доверия,…Он пришел сюда не просто так…»
- Доброе утро,- с запозданием поприветствовала, посетителя Баффи,- чем могу помочь?
- Я Максимус Аарон,- представился мужчина
«Так, такое начало мне уже не нравится,- насторожилась Баффи»
- Я пришел к вам, т.к. мне необходимо найти одного человека,- начал излагать суть дела Аарон,- его имя Уильям Пратт…
Повисла тяжелая гнетущая тишина. Баффи изо всех сил старалась, что бы на лице не отразились те чувства, которые она сейчас переживала: недоумение, страх, беспокойство и паника!
- Простите,- голос был сиплым и невнятным, Баффи прокашлялась,- я…не могу найти человека, не узнав о нем по больше…
- Думаю этого человека ты и так найдешь…- неожиданно спокойный тон Максимуса превратился в отвратительное шипение,- ты вампирская шлюха…если хочешь жить, ты приведешь меня к этому отродью…
В руке мужчины появился серебряный клинок с узорами и рунами на лезвии. Аарон перегнулся через и попытался поймать Баффи, но она оказалась быстрей и опрокинув свой стул отскочила к стене, приняла боевую стойку, готовая защищаться.
- Кто вы такой!- зарычала она на него, готовая в любой момент отразить нападение.
Но Максимус не спешил нападать, он поднялся и опустил руку с оружием.
- Думаю, он уже рассказал тебе кто я такой,- уверенно ответил Аарон.
«Охотник,- мелькнула догадка»
- Ты нужна мне живой,- усмехнулся Охотник,- это отродье придет за тобой…я знаю, он всегда приходит…спасать свою любовь…но я сильней, всегда сильней!
Не успела Баффи сообразить, как оказалась прижатой мощным телом к стене, а ее горло сдавливали две сильных руки, словно клешнями. Она задыхалась и не могла даже произнести ни звука. Несмотря на силу Истребительницы, Охотник оказался сильней. Постепенно сознание стало отключаться, и последней мыслью было: «Только бы Спайк не пострадал…»
Максимус опустил потерявшую сознание девушку на пол, аккуратно проведя лезвием клинка по ее руке, так что алая кровь стала тихонько скапливаться на ладони. Он окунул свой большой перстень печатку в лужицу крови, словно в чернила и, взяв чистый лист бумаги, поставил печать. Больше ничего не надо, Спайк и так поймет, что произошло. Закинув бесчувственную Баффи на плече, Аарон быстро покинул офис. Охотник поморщился: «От нее прет этим вампиром…»

Глава 3. «Охотник»
Баффи медленно приходила в себя, горло горело просто невыносимо, даже вздох было больно сделать, не говоря уже о том, что бы глотать. Сквозь сомкнутые веки девушка чувствовала, что в глаза ей бьет яркий солнечный свет. Медленно, словно боясь ослепнуть от столь яркого света, Баффи открыла глаза. Свет, казалось, заполнял все пространство комнаты. Баффи приподнялась и огляделась. Это оказался номер одного из дорогих отелей. Большое витражное окно заменяло южную строну стены.
- Это мера предосторожности,- послышался за спиной голос Аарона.
Баффи попыталась подняться, но оказалось, что ее ноги не слушаются ее.
- И это тоже,- усмехнулся Максимус.
- Что ты со мной сделал?- пытаясь скрыть панику, Баффи стала грубить охотнику.
- Да ничего особенного,- скучающим тоном отозвался Аарон,- это самое что ни наесть обычный паралитический укол, ближе к закату все пройдет.
Такой спокойный тон и, казалось бы, безразличие к происходящему лишь еще больше обеспокоило Баффи.
- Солнце в зените,- заметил Аарон,- Уильям прейдет еще не скоро. Тебе лучше перекусить.
Охотник поставил поднос с едой перед Баффи, которая продолжала сидеть на полу. Несмотря на то, что она ничего не ела с предыдущего вечера, девушка отказалась от еды, удостоив ее лишь брезгливым взглядом.
- Что тебе от нас со Спайком надо?- зло спросила она.
Максимус презрительно фыркнул и сел на диван прям напротив Баффи. Он стал рассматривать ее, пристальным и дерзким взглядом. Это смутило девушку, но она предпочла не подавать виду, стойко, выдерживая его взгляд.
- Ты сильна,- пришел к выводу охотник,- даже удивительно. Зная Пратта, я предположил бы, что ты окажешься какой-нибудь слабовольной куклой. С чего бы это он поменял свои вкусы?
- Любовь заставляет людей меняться,- дерзко сказала Баффи.
- Любовь?!- Максимус расхохотался так, что даже чайная чашка на столике забренчала,- да что он знает о любви?
Неожиданно он соскочил с дивана и сел на корточки перед Баффи, его лицо искажала гримаса ненависти и презрения.
- Он умеет только брать чужое!- сказал, словно выплюнул, Аарон.
Баффи удивленно смотрела на разъяренного охотника, видимо она задела больную тему.
- Ты знаешь, что такое Вендетта?- неожиданно спокойно спросил Максимус, он поднялся и смотрел на Баффи как на мусор, что валялся у него под ногами.
- Вендетта – кровная месть,- ответила Баффи.
- Верно, девочка,- снисходительно улыбаясь, согласился Аарон,- однажды Ульям посмел забрать жизнь моей возлюбленной,- охотник низко наклонился к Баффи, так, что их носы почти касались,- теперь я сделаю тоже самое с его,…только он это все увидит. Он увидит, как ты мучаешься в предсмертной агонии…и сам будет умчаться от этого вдвойне…вы оба умрете еще до того, как начнется новый день…
Ненависть и жажда мести так и сочились из этого человека. Баффи был в тупике, она не знала, что ей делать. Паника, страх за свою жизнь и жизнь Спайка, просто парализовали мозг женщины, не хуже лекарств.
- Мне необходимо подготовиться к приходу вампира,- бросил через плечо Максимус,- а ты бы поела, это твоя последняя возможность насладиться едой.
Аарон покинул комнату, а к Бафии постепенно стало возвращаться нормальное мышление. Она осмотрелась сторонам, на столике, рядом с диваном стоял телефон.
«Вот, если бы добраться до него…»,- ее ноги совсем не слушались, но Баффи упорно ползла к аппарату. Когда ее пальцы коснулись пластика, ужасной силы удар пришелся ей прямо по голове, и Баффи потеряла сознание…

Уилоу вошла в офис, к ее огромному удивлению он был открыт. Девушка разложила на столе почту, прослушала автоответчик и только потом решила заглянуть к Баффи. Девушки не оказалось на рабочем месте. Уилоу удивленно смотрела на разбросанные бумаги и опрокинутый стул. Пару секунд спустя девушка уже бежала в приемную к телефону.
- Алло. Мне нудно поговорить с Ангелом,- затараторила Уилоу,- Ангел, привет, это Уилоу, у нас беда. Баффи похитила…

Глава 4. «Война»
Солнце уже стало клониться к закату. Именно в это время медленно, но верно сон стал отпускать Спайка из своих объятий. Первое чувство, которое появилось в еще не совсем проснувшемся сознании – это страх.
«Проклятье,- прорычал про себя вампир, изо всех сил стараясь как можно скорей освободиться от сна,- он рядом…он совсем рядом….»
Но его пугала не сама мысль о том, что охотник находился в ЛА и не то, что он уже открыл охоту на него. Спайк опасался, что Охотник может случайно столкнуться где-нибудь с Баффи и почувствовать от нее его запах.
Охотники это существа невероятно сильно похожие на самих вампиров. Как говорится, клин клином выбивают. Их связывало гораздо больше, чем схожесть их способностей, конечно, этот фактор был далеко не последним. Как и вампиры, охотники обладали сверх повышенными внешними чувствами, сверх скорость, способность чувствовать природу существ, но вместо клыков, охотники имели клинки из остарской стали. Как гласит легенда, остарская сталь появилась, когда Один, бог викингов, так разозлился на свих воинов, что запустил свой меч в скалу и лезвие сломалось, разлетевшись на сотни кусочков. Из этих кусочков сделаны карающие клинки охотников.
Спайк собрав всю свою силу воли тяжело поднялся с постели. Беспокойство не покидало его, чем быстрей возвращалась способность мыслить, тем осознанней становилась гнетущий страх. Он словно тень поднимался в груди и приобретал четкие очертания. Спайк втянул воздух, принюхиваясь, все, даже спертый воздух замкнутого пространства комнат, предупреждал его об опасности. Все чувства восстали и требовали немедленно бежать от опасности, бежать без оглядки и чем скорей, тем лучше.
Вампир постарался проигнорировать природные инстинкты самозащиты. Наспех одевшись, Спайк покинул квартиру. Ему просто жизненно необходимо было увидеть Баффи, убедиться, что она невредима.
В кабинете Баффи Саммерс стоял все такой же кавардак. Уилоу сжавшись в комок, испуганно смотрела на взбешенного Ангела. Когда она сообщила об исчезновении Баффи, он бросил все, хотя был на важном задании. Но эта спешка так и не принесла никаких результатов. Они оба были уверенны, что печать сделана именно кровью Баффи и это была их единственная зацепка, но как бы не старались, ни Уилоу, ни Ангел, они так и не смогли найти ничего, что объясняло бы орнамент печати. Огромный орел, окруженный кольцом из шипов роз и молний. Ни в магических справочниках, ин в Интернете они не могли ничего найти.
- Может нам позвонить Спайку?- робко предложила Уилоу.
Она никогда еще не видела Ангела в таком гневе. Волосы растрепались, галстук давно был сорван и валялся где-то за диваном, некогда идеально выглаженная рубашка торчала из-под ремня брюк. Он был на взводе. Когда же Уилоу упомянула имя его Дитя, ангел аж зарычал.
- Я больше чем уверен, что это его заслуга, что Баффи пропала!- сказал, как отрезал Ангел.
- Что ты сказал?
Уилоу удивленно раскрыла рот. Спайк стоял, будто он пару ночей провел на вокзале в холле ожидания. Волосы растрепанны, лицо помято. «Видимо только встал»- мелькнуло в голове у девушки. Джинсы и рубашка были измяты, на нем не было даже плаща. Переведя взгляд со Спайка на Ангела, Уилоу закатила глаза.
- Вы друг друга стоите,- фыркнула девушка.
Но не вампир, ни его Град Сир, не обратили на ее слова ни какого внимания, они просто уничтожали друг друга взглядами. Спайку понадобилось пару секунд, что бы понять, что кабинет Баффи претерпел кое какие изменения. Оббежав внимательным взглядом, разгром он сразу понял, в чем дело. Воздух был наполнен разнообразными запахами, но среди них преобладали два очень знакомых. Запах крови Баффи и запах охотника.
«И кто сказал, что вампиры не умеют превращаться в истуканов?»- задала себе вопрос Уилоу, видя, как лицо Спайка меняется. Весь гнев, пафос и бравада сменились отчаяньем и страхом, что в принципе не было ему свойственно. Секунда и листок с печатью уже в руках Спайка. Некоторое время он смотрит на него глазами полными ужаса, но постепенно он берет себя в руки.
- Аарон…- прошептал вампир.
- Ах, ты дьявол!
Не успел никто отреагировать, как Ангел схватил Спайка за ворот рубахи и прижав к стене поднял до уровня своего лица.
- Это из-за тебя, подонок, она может пострадать!- взревел коп.
Спайк ничего не стоило отшвырнуть Ангела к противоположной стене, но сейчас он прибывал в таких растерянных чувствах, что не мог сообразить, как ему поступить
«А ведь он прав,- подумал Спайк,- Аарон пришел мстить, а значит, Баффи умрет…»
Когда она пришла в себя, то первое что почувствовала это ужасную боль в затылке. Баффи неудобно лежала на животе, вывернув шею, все тело затекло, но к ее огромной радости все конечности слушались. Со сдавленным стоном женщина перевернулась на спину. «Нет, от этого не лучше,- обреченно подумала Баффи». Она коснулась рукой головы и почувствовала запекшуюся кровь. «Ненавижу это,- раздражение стало подниматься в ней»
Баффи заставила себя сесть и открыть глаза. От этого ничего не изменилось, черная пелена застилала глаза. Немного проморгавшись, Баффи поняла, что это не черная пелена, а ночь. Когда глаза привыкли к темноте, девушка осмотрелась и увидела, что снова лежит посреди комнаты на полу, а Аарон и торжествующим выражением лица, в возбуждении ходит по комнате.
- Скоро он придет,- скорей себе, нежели Баффи, говорил Аарон,- он не сможет долго ждать и подвергать тебя опасности… Скоро придет!
Баффи с опаской смотрела на охотника и думала, как же ей выбраться из этой передряги.
- Не пытайся сбежать,- будто угадав ее мысли, усмехнулся Аарон,- лучше помолись перед смертью.
Баффи смело смотрела в темно синие, почти черные глаза охотника.
«Единственное о чем я сожалею, это, что не сказала Спайку, как я его люблю,- с горечью подумала Баффи»
«А-ха!- торжествующе воскликнула «я»,- а говорила, что не можешь любить вампира! Что изменилось?»
«Ты как всегда не вовремя,- закатила глаза Баффи,- любят не за что-то, а просто так!»
«Ну и дура, ты, Баффи Саммерс!- фыркнуло «я»,- придется тебе побороться, что бы сказать ему это…»
Спайк отшвырнул от себя Ангела, но тот умудрился устоять на ногах.
- Сейчас не время ругаться,- удивительно спокойно сказал вампир,- нам необходимо найти Баффи,…он ее не убьет пока я не приду…
- Кто ОН?- соскочив с дивана, Уилоу подошла ко Спайку.
Паника и страх стали стихать и все трое пришли к выводу, что сейчас необходимо мыслить здраво.
- Его зовут Максимус Аарон,- начал Спайк,- он охотник на вампиров, у нас еще не сведены старые счеты…
- Почему он захватил Баффи?- уточнил Ангел.
- Потому что я люблю ее,- ответил Спайк,- а однажды я случайно убил его невесту, теперь он хочет мне отомстить…
- Ты и случайно убил?- с сомнение и сарказмом переспросил Ангел.
Спайк пропустил мимо ушей его тон и беспристрастно ответил.
- Да случайно. Она была охотницей, и напала на меня. Это произошло в Венеции, во время карнавала. Ее убийство было просто самозащитой…
- Так, хватит,- Уилоу успела остановить Ангела, до того, как он задаст очередной вопрос,- мы должны найти Баффи, вы не забыли? Спайк, ты знаешь, где искать Аарона?
- Нет, он не оставил мне своего адреса,- огрызнулся вампир, все таки нервное напряжение дало о себе знать,- но думаю, что он остановился в гостинице…какая самая шикарная гостиница в ЛА?..
Все последующие события развивалась слишком стремительно, что бы уставший мозг Баффи, мог, что-либо разобрать…
Выламывать дверь не понадобилась, она была гостеприимно приоткрыта. Спайк и Ангел вошли в полутемное помещение номера.
- Баффи!- воскликнул Ангел, он опустил пистолет, который до этого момента держал наготове.
Девушка была связана и сидела на коленях посреди комнаты в кругу свечей и красных роз на длинных стеблях с шипами. Баффи резко вскинула голову, но от этого перед глазами все поплыло, ее разбитая голова нестерпимо болела. Ангел был готов кинуться к ней, но Спайк резким движением руки потянул его на себя. Со свистящим звуком, рассекая воздух, пролетел кинжал, он воткнулся в дверной косяк как раз в том месте, где только что стоял бывший вампир. Ангел и Баффи ошарашено уставились на оружие, в то время как Спайк пристально смотрел на охотника стоящего у окна.
- Ну, здравствуй, Уильям,- с ехидно улыбочкой поприветствовал своего главного врага Максимус,- вот мы и встретились. Как думаешь восемьдесят лет не такой уж и длинный срок?
Спайк ничего не ответил, он пытался побороть природную панику и страх перед охотником. Вампир почувствовал запах крови, это была кровь Баффи. Такой аспект заставил, вытеснит все чувства и страхи, а на их место пришла ярость.
- Я долго следил за тобой, вампир,- продолжал охотник, выходя из тени и смотря прямо в черную бездну глаз Спайка,- все ждал, когда же ты оступишься…
Тем временем, пока охотник был всецело занят вампиром, Ангел взял Аарона «на мушку» и стал медленно продвигаться к Баффи.
- И ты оступился,- Аарон злорадно усмехнулся и посмотрел на связанную девушку,- ты влюбился Уильям и теперь поплатишься за все…
Ангел хотел было переступить через круг из роз, но сильная энергетическая волна отбросила его в дальний конец комнаты, с треском врезавшись в стену, Ангел распластался на полу.
- Ха!- фыркнул Аарон,- ты еще глупее, чем я думал, Уильям. Неужели ты думал, что если приведешь с собой подмогу, я не смогу убить тебя и твою шлюху?
Взмах руки и клинок, который до этого момента все еще был, воткнут в косяк, оказался в руке охотника. Максимус ближе подошел к Баффи и нагнувшись над ней, взял ее за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
- Как думаешь, Уильям,- продолжал Аарон,- если я сейчас трахну ее на твоих глазах, чье имя она будет кричать в экстазе?..
Это было последней каплей. Спайк с животным рыком кинулся на охотника. Максимус легко уклонился от нападения и злорадно насмехаясь, сделал выпад клинком. В данный момент оба противника больше походили на разъяренных животных. Один мстил за смерть, другой защищал жизнь. Удары наносились с такой скоростью и расчетливостью, что битва стала больше походить на танец, смертельный танец. Спайк извернулся от удара кулаком, который летел прямо ему в лицо, но в следующее мгновение время остановилось.
Баффи все видела как в замедленной съемке, хотя скорость битвы происходила на нечеловеческих скоростях. Спайк отклонился в сторону, избегая удара по лицу, но охотник неожиданно выкинул вперед правую руку, в которой был зажат клинок. Тонкая, холодная сталь резко, по самую рукоять вошла в солнечное вплетение вампира.
Ощущения, которые испытал в этот момент Спайк были ни с чем не сравнимыми: и боль, и жжение, где-то внутри, словно раскаленное масло растеклось по внутренностям, и странное отчуждение, как когда получишь солнечный ожег, а потом опаленная кожа отходит слоями. Это было всего секунду, до того момента, как события понеслись с сумасшедшей скоростью.
- НЕЕЕТ!!!!!!!!!!- пронзительный крик Баффи, разорвал тишину,- Спайк!
Женщина попыталась распутать веревки, связывающие ее, но это было не под силу даже ее сильным рукам. Аарон вырвал клинок из груди вампира и позволил тому осесть на пол. Кровь быстро покидала тело, и красная рубашка в мгновение ока стала пурпурного цвета.
- А теперь смотри, как твоя женщина…твоя любовь, будет умирать у тебя на глазах,- прошептал охотник.
Схватив за волосы безвольно повисшую голову вампира, он заставил его посмотреть на Баффи. Девушка с отчаяньем смотрела в голубые полные боли и раскаянья глаза любимого человека.
-Нет,- прошептала Баффи, видя, что жизнь быстро покидает его,- нет, Спайк, не умирай…
Резки громоподобный хохот заставил Баффи вздрогнуть и поднять глаза. Аарон самозабвенно хохотал, запрокинув голову.
- Ах, ты маленькая невежда,- посмеиваясь сказал он,- он уже мертв, осталось дело за малым отправить его душу в ад!
Переступив через круг из роз, Аарон, схватив Баффи за плечи, поднял ее на ноги. Осмотрев ее критичным взглядом он обратился к Спайку.
- Как думаешь, с чего начать?- спросил он,- пустить кровь из вены на руке или сразу перерезать артерию?
«Он психопат,- в панике подумала Баффи»
- Оставь ее,- прохрипел Спайк, он попытался подняться, но лишь упал и застонал от нестерпимой боли, пронзающей все тело,- она тебе не нужна,…не трогай ее,…
Спайк поднял на Аарона молящий взгляд, но встретил лишь торжественное пренебрежение и усмешку.
- Умоляю…- сдался Спайк.
Аарон хохотал как безумный, Баффи чувствовала, как вибрирует его грудь, но это ее не волновало. Она неотрывно смотрела на Спайка и заметила, что с ним что-то происходит. Кровь продолжала хлестать из раны и, по-видимому, его регенерация не помогала. Вампир упал на пол, из его горла вырывалось судорожное рваное дыхание.
- Не мучай его,- вымолила Баффи, видя, как мучительно умирает Спайк.
Аарон пнул вампира в лицо и заставил смотреть на Баффи.
- Пока ты еще жив, смотри, как я перерезаю ей глотку,- Аарон прижал клинок к шее Баффи,- как ты однажды перегрыз голо моей женщине!
- Нет,- выдавил из себя Спайк,- не надо…
Баффи закрыла глаза, готовясь умереть.
Грохот выстрела показался оглушительным. Аарон покачнулся, его клинок упал и он попытался ухватиться за Баффи, что бы не упасть, но девушка отскочила в сторону. За первым выстрелом последовали остальные, пока не кончилась вся обойма, а мертвое тело Аарона не превратилось в решето.
- Пусть он и последний гад,- потирая челюсть, сказал Ангел,- но такой смертью никто недолжен умирать.
Баффи схватила клинок и перерезала им веревки. Не обращая ни на что внимания, девушка упала перед Спайком на колени. Бережно взяв ладонями его лицо, Баффи повернула его к себе.
- Спайк,- прошептала девушка,- Спайк, не умирай…
- Больница,- сквозь стиснутые зубы прошептал он.
- Спайк,- удивленно сказал Баффи,- тебе нужна кровь, а не больница…
Она уже обнажила шею, что бы дать ему напиться, но он отвернулся.
- Больница,- настаивал он,- скорей…
Пока Баффи недоуменно взирала на вампира, Ангел схватил трубку и набрал 911…
-Баффи,- прошептал вампир.
- Да,- женщина склонилась над ним, что бы лучше слышать
- Я люблю тебя, малышка,- сказал Спайк и потерял сознание…

Глава 5. «Между небом и землей»
Баффи очнулась в светлой палате наполненной запахами лекарств и медицинских препаратов. Девушка открыла глаза и огляделась. Ничего особенного она не заметила. Баффи чувствовала саднящую боль на лодыжках и запястьях, где некогда были веревки, присмотревшись, она, заметила, что в этих местах кожа была содрана и в синяках. Приподняв голову Баффи застонала. Тупая пульсирующая боль пронзала голову, неся ее отголоски по всему телу. Уронив голову на подушку Баффи попыталась закрыть глаза, но от этого стало только хуже. Ужасающие картины престали перед внутренним взором. Охотник, ее похищение, Ангел летящий в стену, битва двух сильных и опасных людей, умирающий Спайк… Спайк!
- Спайк!- вскрикнула Баффи, резко садясь на постели, не обращая внимания на ужасную боль.
- Тише, Баффи,- знакомый успокаивающие голос послышался рядом.
Баффи повернулась к нему и разочарованно посмотрела на заспанного Ангела. Он сидел рядом с ее постелью в большом удобном кресле. Вот он поднимается и подходит к ней.
- Что с ним?- прошептала Баффи.
Последнее, что она помнила этот, как Спайк признался ей в любви, в следующее мгновение перенапряжение страх и потеря крови взяли свое, она потеряла сознание. Но сейчас она смотрела на растерянное лицо Ангела и страх за Спайка, снова понимался волной в душе женщины.
- Баффи,…- нерешительно начал Ангел.
- Что с ним,- прошептала девушка, внутренне трясясь,- он…
- Нет!- неожиданно воскликнул Ангел, и улыбнулся,- он не умер…
Истребительница облегченно выдохнула, но, встретив взгляд Ангела, она снова напряглась. Выражение глаз было каким-то затравленным, и он явно что-то не договаривал.
- Ангел,- настойчиво сказала Баффи,- что со Спайком?
Бывший вампир некоторое время пристально смотрел на свою возлюбленную и понимание ситуации, жесткой реальностью пронзило его сердце.
«Она его любит…»,- обреченно подумал он.
- Я не знаю с чего начать…- нерешительно начал он.
Баффи снова не на шутку перепугалась, такое поведение Ангела было ему не свойственно.
- Начни с того, что произошло, когда я вырубилась,- предложила Баффи.
- Я видел, что Спайк умирает,- начал Ангел, не смотря в глаза Истребительнице,- я попытался напоить его своей кровью, что бы тот мог продержаться хотя бы до того, как я смогу подыскать что-то еще,…Но он отказался пить ее. Его клыки не высовывалась, хотя я прекрасно помню, что подробное происходит с ним, даже если он без сознания. Но Спайк, не принимал мою кровь. Вскоре приехала «скорая», я не знал, как им объяснить, что Спайк по сути уже мертвец, хоть и дышащий. Но к моему огромному удивлению, ничего не понадобилось объяснять. Медики просто погрузили вампира вместе с тобой в машину «скорой» и увезли в больницу,…
Ангел нерешительно посмотрел на Баффи. На ее лице застыло выражение страха и недоумения.
- Что было потом?- спросила она.
- Когда вас привезли в больницу, врачи сообщили, что с тобой все хорошо, но некоторое время ты будешь спать и набираться сил,- Ангел помедлил,- ты проспала три дня. А насчет Спайка…они сказала, что у него огромная потеря крови, но ему повезло во веря ранения клинком жизненно важные органы не пострадала, но они опасаются, что Спайк не сможет восполнить потерю крови,…Я так и не понял, что с ним произошло…Я спросил у врача, как насчет того, что он в принципе мертвец. На меня посмотрели как на умалишенного. Повторяю дословно: «То, что этот молодой человек при смерти еще не говорит, что он уже мертв». Спайку сделали уже 3 операции…
- То есть, как?- удивилась Баффи.
- Баффи,- начал Ангел, но на секунду помелил,- Спайк стал человеком…
В палате повисло удивленное молчание. Истребительница пару раз моргнула, пытаясь осознать сказанное Ангелом. Она никак не могла сообразить как такое возможно. Спайк стал человеком.
«Наверно у него теперь теплая кожа,- отстраненно подумала девушка,- и сердце бьется… »
Эти мысли лишь подтвердили абсурдность происходящего. Спайк не мог стать полноценным человеком! Это не реально, как человек умерший больше 120-ти лет назад мог снова стать нормальным, без всевозможных изменение человеком? Ведь он не получил Шаншу, как Ангел. Куда делся зверь, живший внутри Спайка? Что произошло с теми изменениями, которые были с вампиром, когда он становился «нежитью»? все вопросы толкались в голове Баффи, от чего в висках начало неприятно «стучать».
«Это не возможно!- раздраженно подумала девушка,- Ангел просто не хочет говорить мне, что Спайк мертв!»
Баффи попыталась соскочить с кровати, но Ангел, будто предугадав ее желание, заставил ее сидеть смирно.
- Куда ты собралась?- спросил он,- ты еще не здорова!
- Мне нужно в квартиру Спайка,- уверенно сказала Баффи,- я должна убедиться, что с ним все в порядке…
- Но он не дома…- попытался вразумить ее Ангел.
- А где он еще может быть?- вспылила Баффи, кивая в сторону окна,- сейчас день, он должен прятаться от солнца, если, конечно, не хочет сгореть…
Ангел наконец, понял, что Баффи не поверила его словам о том, что Спайк стал человеком. Но с чего бы это ему лгать ей? Бывший вампир посмотрел на девушку, которая, превозмогая боль, поднялась с кровати и надевала больничные тапочки.
«Как сильно она о нем беспокоиться»,- мелькнула мысль в его голове, ревность поднималась волнами, но Ангел заставил отвратительное чувство утихнуть, ничего не поделаешь. Баффи сделала свой выбор. «Любить не значит только брать,- вспомнил слова кого-то из великих Ангел,- это значит и отдавать все, и если надо отпускать». Именно это он сейчас делал, он отпускал любимую им женщину к другому. И не просто отпускал, но и помогал ей уйти.
- Баффи,- спокойно сказал Ангел, придерживая покачнувшуюся от слабости женщину,- Спайк не в квартире.
Увидев раздраженный взгляд Истребительницы, Ангел, поспешил все объяснить.
- Он здесь, в больнице. В отделение реанимации, этажом выше.

В отделение реанимации не пускали посторонних. Баффи неотрывно смотрела через окошко в двери, на бледного молодого человека одиноко лежавшего на больничной постели. Мысли обрывками летали в голове, и Баффи не пыталась развить хоть одну из них. Все ее внимание было приковано к Спайку. Хоть она уже давно привыкла к его бледной коже, но в свете солнечных лучей, гуляющих по его лицу, она казалось совсем серой, и как будто отражала свет. Солнечный свет и спокойное выражение лица смягчили его черты, даже волевой подбородок, не казался теперь таким резким и не был самоуверенно вздернут. Выбеленные локоны отражали золотые лучи солнца. Но всю красот этого видения портила трубка искусственного дыхания, вставленная в рот. Почему-то этот факт показался Баффи зловещим. Почему он не может дышать самостоятельно? Приглядевшись внимательней, Баффи испугалась: он лежал совсем без движения, даже при дыхании его грудь поднималась и опадала, едва заметно, ни движения ресниц, ничего, будто он впал в литоргичский сон. Баффи не заметила, как по ее щекам горячими струйками потекли соленые слез. Но это заметил Ангел. Ему было невероятно больно видеть, как страдает любимая женщина, а еще большую боль причиняла мысль, что она страдает по-другому. Бывший вампир положил руки ей на плечи и приободряющее сжал.
- Почему у него трубка искусственного дыхания?- дрожащим голосом спросила она.
- Потому что он не может дышать сам,- ответил Ангел.
Баффи разозлилась и повернувшись к нему лицом зло посмотрела на него.
- Это я и сама поняла!- сурово сказала она
- Баффи…- тихо начал он, и почему именно он должен приносить ей самых плохие новости?- Баффи, Спайк…он…короче, он в коме…
Второй удар за сегодняшний день. Если произойдет еще что-нибудь, она просто не выдержит. Баффи медленно, словно боясь увидеть мертвого Спайка, обернулась к окошку. Нет, все так же лежит едва дыша.
«Кома – это же еще не смерть,- уверяла себя девушка»
«Это хуже,- грустно сказало «я»,- это состояние ни живого, ни мертвого…Между небом и землей…»

Эти два месяца тянулись, как никогда медленно. Новых дел было мало, а интересных еще меньше. Бумажная работа удручала и наводила тоску. Уилоу от скуки успела раз двадцать сделать перестановку в офисе. Ангел пытался как-то ее развеселить, приглашал в кафе, в клуб, на каток, но она постоянно отказывалась, не было настроения. У нее вообще не было никакого настроения. Она стала пассивной и безразличной ко всему, что ей никогда не было свойственно. Ее жизнь стала однообразной и неинтересной. Все что включал в себя день – это подъем в девять утра, проверка автоответчика, завтрак, дорога да офиса, работа до обеда, обед, конец рабочего дня, прощание с Уилоу и поездка в больницу, патрулирование. В выходные весь день она проводила в больнице. Иногда этот распорядок нарушали какие-нибудь скучные дела.
Больница стала ей вторым домом. Вот и сейчас Баффи вошла в знакомую ей палату и с надеждой, ставшая ее постоянной спутницей, взглянула на спокойно лежащего Спайка. Баффи тяжело вздохнула и, скинув плащ, присела в удобное кресло, которое ради нее здесь поставили медсестры. Прошло уже два месяца с той роковой встречи с охотником. Два мучительных месяца, а Спайк так и не пришел в себя. Баффи не покидала его, она выпросила у глав. врача отдельную палату. Здесь стоял диванчик, на котором она часто спала, кресло и множество живых цветов. Баффи никогда раньше не увлекалась, но эти зелененькие растения заставляли ее хоть не на долго отвлечься от тяжелых мыслей. Но больше всего она надеялась, что когда Спайк придет в себя, его будет окружать уют и комфорт, а не скучная больничная палата. Но он не приходил в себя.
Баффи взяла не большую леечку и стала поливать цветы. В этот момент в палату вошла пожилая медсестра. Она всегда приходила в это время, проверить все ли в порядке.
- Здравствуйте, мисс Саммерс,- поздоровалась медсестра.
- Добрый вечер, миссис Коллинз,- улыбнулась девушка, поставив леечку на место, Баффи присела на диван.
Баффи смотрела, как пожилая дама проверяет капельницу. Ей нравилась это женщина, она была доброй и с огромной теплотой относилась к Баффи. Истребительница понуро опустила голову и тяжело вздохнула.
- Что случилась, милая?- обеспокоено спросила медсестра,- тебе не хорошо?
Баффи устало посмотрела на женщину.
- Не знаю, миссис Коллинз,- ответила девушка,- похоже, я простыла…
Женщина присела рядом с Баффи и положила теплую мягкую руку ей на лоб
- Жара нет,- констатировала она,- может переутомление?
- Нет,- покачала головой Баффи,- я не в это имела ввиду,… у меня уже два месяца нет месячных.
Баффи смущенно посмотрела на медсестру. Ее почему-то очень смутил этот разговор, хотя миссис Коллинз относилась к ней как к дочери.
- О,- улыбнулась женщина,- а ты не думала, что, возможно, ты беременна?..
«Это абсурд!- возмутилась Баффи»
Такая мысль и вправду не приходила ей в голову. Она не могла быть беременной! Единственный мужчина с кем она спала в последние три месяца, был Спайк и два из этих месяцев он провалялся в коме.
- Нет, - ответила Баффи,- я не могу быть беременной!
- Почему такая уверенность?- усмехнулась женщина.
«Потому что мой последний мужчина – вампир,…по крайней мере, два месяца назад он был таковым!»
- Просто… понимаете…- Баффи не знала как все объяснить,- Спайк…он не может иметь детей…
Женщина, похоже, была очень удивлена, но не долго, она мягко рассмеялась.
- Ну давай, просто, ради интереса проверим?- предложила она, поднимаясь,- я сейчас принесу тест…
Миссис Коллинз ушла, а Баффи стлала думать над сложившейся ситуацией. Она была уверенна на сто процентов, что не может быть беременной! Но эта задержка…Сейчас она стала припоминать, что ее тошнило по утрам, и эти перепады настроения, и плаксивость, которой она раньше не отличалась…
«Это все совпадение,- уверяла себя Баффи,- простое совпадение, я простыла!»
Миссис Коллинз вернулась через пару минут, вручив тест на беременность немного опешившей девушке, вытолкала ее в ванную комнату, прилегающую к палате.
Через десять минут миссис Коллинз постучала в дверь.
- Ну, что?- Спросила она с любопытством.
Баффи вышла из ванной, она была белее мела. Протянув тест медсестре, Баффи закрыла лицо ладонями. Медсестра посмотрела на бумажку, и ее лицо осветила улыбка.
- Положительный!- воскликнула она.
- Что положительный,- послышался хриплый голос.
Медсестра и Баффи одновременно повернулись к говорящему. Спайк лежал на постели, и недоуменно морщась от яркого света, смотрел на них. Все его тело, казалось, было сделано из свинца. Конечности отказывались слушаться. А когда он попытался ими пошевелить, почувствовал неприятное покалывание в груди. Но не это его волновало. Солнце! Он пару секунд пораженно смотрел на солнечный свет, пробивавшийся сквозь открытые жалюзи. Он стал припоминать все, что произошло до того момента, как он провалился в темноту. Осознание пришло быстро и внезапно. Ну, естественно! Оружие охотника, не только смерть, но и другая жизнь!
- Так, что там насчет «положительный»?- голос его после долгого молчания был хриплым и слабым, но уже слышались знакомые насмешливые нотки.
Баффи неотрывно смотрела на «ожившего» Спайка. Она ни как не могла сообразить, что делать и что ему сказать.
«Мне как всегда везет,- с сарказмом подумала она,- мало того, что узнала, что беременна, так еще, Спайк очнулся и привязался «что да как»!»
Она уже хотела, было взорваться возмущением, но ее взгляд встретился со счастливыми, хоть и уставшими, глазами бывшего вампира. Ей понадобилось пару секунд, что бы понять: вот он, лежит живой и его глаза светятся счастьем!
Тихо застонав, Баффи бегом бросилась к кровати. Она с размаху села на нее и наклонилась к бывшему вампиру. Спайк собрал остатки сил и улыбнулся ей.
- Соскучилась, pet?- нежно и тихо спросил он,- долго я спал?
Баффи счастливо улыбнулась в ответ.
- Целую вечность, мой спящий принц…
Миссис Коллинз положила тест на столик и тихо вышла, предупредить врача, что пациент Пратт пришел в себя. А Спайк и Баффи, тем временем самозабвенно целовались.
Три недели спустя.
Квартира Спайка.
- Спайк!- крикнула Баффи из спальни,- как думаешь теперь можно выкинуть эти дурацкие светонепроницаемые шторы?
Бывший вампир вошел в спальню и прислонившись спиной к косяку, с ухмылочкой смотрел на Баффи, которая стояла на стуле и пыталась снять с петель шторы из плотной ткани.
- Думаю, что их можно оставить,- предложил он, но, поймав хмурый взгляд Баффи, рассмеялся,- просто привычка! Можно их оставить, как память о былых временах!
Баффи спрыгнула со стула и подошла к Спайку.
- Думаю, мы и так никогда не забудем об этом,- тихо сказала девушка.
Она расстегнула его рубашку и прикоснулась кончиками пальцев к длинному шарму в середине солнечного сплетения Спайка.
Мужчина обнял девушку и прижал к себе.
- Это прошлое, Баф,- нежно сказал он,- мы живы,…все кончено!
- Ты прав,- согласилась она,- но мне до сих пор страшно.
Баффи подняла голову и заглянула ему в глаза.
- Я люблю тебя,- призналась девушка.
- Я люблю тебя,- признался мужчина…

Это было страшное время для них обоих. Восстановление после комы и операций происходило очень медленно, что безумно бесило Спайка. Большую часть времени он спал, но теперь Баффи не боялась прийти в больницу и увидеть бездыханное тело. Он был жив!
Она все еще не понимала, как такое могло произойти, что он стал человеком! Спайк объяснил ей, что оружие охотника не сразу убивает вампира, это не так то просто сделать! Клинок делает из вампира человека, простого смертного и лишь потом охотник может убить его. Те ощущения, который испытал Спайк, когда клинок вошел в его тело, были связанны с тем, что зверь внутри вампира умирал. Баффи усмехнулась на его слова, что шрам на груди не высокая цена за то что бы стать человеком.
Но оставалась еще одна не решенная задача. Как Баффи могла забеременеть от вампира. На этот вопрос Спайк мог предложить весьма, поверхностный ответ: настоящая любовь может все. Но Баффи не удовлетворилась этим ответом. Она прекрасно помнила ту ночь, перед нападением охотника. Она была особенной и не только потому, что Спайк пил ее кровь, хотя, возможно, это был не последний фактор, а потому что именно в тот момент Спайк почувствовал приближение охотника. Возможно, чисто природный инстинкт продолжения рода сыграл в тот момент и тот факт, что Спайк был вампиром не смог изменить инстинктивной потребности продолжать и защищать род. Спайк посмеивался над ее трактовкой случившегося, но понимал, что эта идея не лишена смысла. Но в скором времени они забыли об обстоятельствах зачатия их ребенка, они просто были счастливы.

Эпилог
2023 год
Дом Праттов-Саммерсов
Уилоу сидела на диване в не большой, но уютно гостиной. Вик, Тео и Алекс сидели на полу у камина и рассматривали старые фотографии родителей.
«Что же будет дальше?»- думала женщина.
У детей Спайка и Баффи не осталось никого. И единственный выход из сложившейся ситуации – это отправить их в приют. Сама Уилоу, с удовольствием взяла бы их к себе, но ее муж был против: «Не можем со своими двумя управиться, что уж говорить о еще трех!», гневался мистер Тейлор.
Уилоу тяжело вздохнула, был еще один вариант, но в его правильности она сомневалась. Женщина сняла трубку и набрала давно знакомый номер.
- Алло. Ангел?- спросила Уилоу.
Вик резко вскинул голову и пристально посмотрел ей в глаза. Не выдержав его тяжелого взгляда, женщина отвернулась.
- Я слушаю,- сказал Ангел, на том конце провода.
- Привет, это Уилоу, узнал?- начала она.
- Да, Уилоу,…я был сегодня на похоронах,…-признался бывший вампир.
Женщина понимающе хмыкнула, но ни как это не прокомментировала.
- Послушай, Ангел,…- неуверенно начала Уилоу,- понимаешь,…тут осталась еще одна проблема…
Наступила неловкая тишина. Все и Уилоу, и Ангел, и Вик понимали, что сейчас решается судьба детей Спайка и Баффи.
- Я думаю…- Ангел тяжело вздохнул,- что в приюте им будет плохо…
- Конечно,- подхватила Уилоу,- Ангел, я могла бы забирать их к себе на выходные и каникулы…
Снова молчание…
- Быть опекуном детей Спайка,- с отвращением сказал Ангел.
- Но с другой стороны, ты будешь опекуном детей Баффи!- перевела свой довод Уилоу
Ангел молчал, Уилоу не тропила его, Вик напрягся.
- Завтра мы с Корди подадим документы на опеку,...-сдался Ангел.
- Отлично,- радостно воскликнула Уилоу.
Вик сорвался с места и взлетел вверх по лестнице. Парень ворвался в комнату родителей и упал на кровать. Все! Кончилось детство! Вик сел и уперевшись локтями в колени, посмотрел на свои ладони. Незадолго до смерти отец рассказал ему, кем он был на протяжении 120-ти лет. Так же он сказал, при каких обстоятельствах был зачат первый сын. Вик устало запрокинул голову. Действительно. Виктор замечал за собой какие-то отличия от своих ровесников. Его внешние чувства были лучше развиты, он быстрей бегал, его реакции можно было бы позавидовать.
«Ты особенный, Виктор,- говорил отец,- ты сын Истребительницы и вампира, помни это…»
«Если бы ты сейчас был здесь,- с отчаяньем думал Вик,- мне так тебя не хватает! Я боюсь своих сил! Если бы ты научил меня ими управлять…»
Вик знал, этот мир не предсказуем. Он знал, что судьба не зря распорядилась так, что бы он именно сейчас потерял родителей. Все было не спроста!
«Мы еще встретимся, мой милый мальчик. Я обещаю!» Услышал Вик тихий голос, в котором узнал голос матери.
КОНЕЦ