Daylight falls
[Опускается дневной свет]
And I'm lost in the big parade
[И я теряюсь на большом параде]
Hold my hand darling
[Держи меня за руку, любимая]
I'm afraid of the daylight
[Я боюсь дневного света]

Shade is dark
[Тень есть тьма]
Cool and languid for life or long
[Прохладна и темна для жизни]
Safe in shadow, it's never as dark as the daylight
[В тени безопасно, там никогда не бывает так темно, как при свете дня]
As the daylight
[Как при свете дня]

When I was just knee high
[Когда я был ростом всего до колена]
My mommas told me never try to be
[Моя мама говорила мне никогда не пытаться быть]
Someone that I am not
[Тем, кем я не являюсь]
Yet over time I had forgot
[Но прошло время и я забыл]
A wandering child, so lost at play
[Странствующий малыш так заигрался]
He's found himself, but he can't find his way
[Он нашел себя, но не может найти своего пути]
In the daylight, oh the daylight
[В дневном свете, в дневном свете]
Oh daylight, oh daylight
[О, дневной свет, о, дневной свет]

Life is short
[Жизнь коротка]
And there's no turning back the time
[И не обратишь времени вспять]
Fragrant meadows and rocks to climb
[Благоухающих долин и скал, что покорять]
In that daylight
[При этом свете дня]

In my mind
[В моем сознании]
There's a corner I need to turn
[Есть уголок, в который нужно заглянуть]
Lessons left is a lesson learned
[Пройденный урок есть выученный урок]
In the daylight
[При свете дня]
In the daylight
[При свете дня]

I miss the forest shade that took me there
[Я скучаю по лесной тени, что привела меня сюда]
The promise I made can never leave the dark so dear
[Мое обещание никогда не сможет оставить такую родную тьму]
Safe and soothing yet I fear
[Такую безопасную, и на самом деле я боюсь]
As I recall and I reflect
[Когда воскрешаю в памяти и раздумываю]
I see it's safer to connect to the daylight
[То вижу, что безопасней соединиться с дневным светом]
Oh the daylight
[О, дневной свет]
Oh daylight, oh daylight
[О, дневной свет, о, дневной свет]

Daylight falls
[Оускается дневной свет]
And I'm lost in the big parade
[И я теряюсь на большом параде]
Hold my hand darling, I'm afraid
[Держи меня за руку, любимая, я боюсь]
Of the daylight, of the day ...
[Дневного света, дневного света…]
~Alison Krauss and Union Station, from the album New Favorite.~




________________________________________
ГЛАВА 1


Спайк стоял так прямо, как только мог, едва обратив внимание на то, что Ангел ответил на его вопрос. Он приготовился к своей последней, как ему казалось, битве.

Он не боялся рассыпаться в прах. Он был готов к этому еще в финальной битве при Адской Пасти, и по многим причинам у него было ощущение, что конец должен был настигнуть его именно тогда. Все, что произошло с тех пор, все равно не казалось реальным.

Спайк глубоко вдохнул, не обращая внимания на то, что ему не нужно было дышать, а смесь крови и дождя только усложнили этот поступок. Конец приближался, и он был готов.

- С драконом помощь нужна, или вы оставили его себе?

Спайк обернулся на звук слишком знакомого голоса. Когда он увидел, как Баффи вышла из сумерек, небрежно опираясь на эфес меча, его чувства успели переметнуться от удивления к восторгу, а от восторга к страху. Он не представлял себе такого исхода, и к тому же не хотел, чтобы погибла и она. Он открыл было рот, чтобы заговорить, чтобы отговорить ее от участия в этом, но Ангел первым подал голос.

- Баффи? Почему ты здесь? Это не…

- Если ты договоришь это предложение словами ‘это не твоя битва’, то клянусь, что распылю тебя. И я здесь из-за того, что один из провидцев Джайлза доложил, что у тебя в старом добром ЛА слишком весело.

- И ты решила в одиночку примчаться сюда и сразиться с адскими войсками?

Баффи закатила глаза. Этот ее жест Спайк видел сотни раз, но сейчас отметил какую-то разницу. Жест выразил спокойную уверенность в себе – раньше она не могла этим похвастаться. Он понял, что за прошедший год – год вдали от него – она выросла.

- Не одна, - донесла до ведома Ангела Баффи. – Я созвала кавалерию.

Только тогда Спайк заметил, что демоны уже не наступали с той скоростью, с какой было начали. Многие разбегались врассыпную, некоторые оборачивались, чтобы встретиться лицом к лицу с противником позади.

- Привела свою армию, - сказала Баффи. - Подумала, что будет кстати.

- Еще как, - ответил Ганн. Он поморщился, держась за рану на животе.

- Ты, - сказала Баффи, указывая на Иллирию. – Отведи его вон в тот переулок. Там недалеко несколько целителей, они помогут.

Мгновение Иллирия пристально смотрела на Баффи. – Я желаю остаться здесь и чинить насилие.

- Это замечательно, но сначала помоги ему. Уверена, что когда ты вернешься, насилия будет предостаточно.

Иллирия оглянулась на меньшую группу демонов, которых истребительницы не привели в замешательство и которые перегруппировывались, чтобы снова перейти в атаку. Затем она, к изумлению Спайка, подчинилась указанию Баффи и повела Ганна в направлении, где должна была находиться помощь. Ангел изумленно уставился на Баффи, стоявшую между двумя вампирами, подняв меч.

- Что? – спросила она, увидев выражение его лица.

- Она адская богиня. И обычно не выполняет того, что ей так просто приказывают люди.

- Ну, с адскими богинями я уже имела дело, - ответила Баффи. – Привет, Спайк. Напомнишь мне надрать тебе задницу, когда это все закончится. – С этими словами Истребительница вернулась в битву.

Ангел и Спайк коротко переглянулись, прежде чем последовать за ней.

*** *** ***

Когда сумерки опустились сразу же после восхода солнца, Ангел насупился, его фирменное хмурствование стало почти осязаемым на ощупь. Спайк облокотился на стену переулка, за которой они скрылись, чтобы защититься от тех нескольких проблесков солнечного света.

- Чего паршивого на этот раз, Персик? Ну, знаешь, помимо того, что ты подписался под нечестивым договором, который обрушил Ад на наши головы? – Спайк вытер заливавшую глаза кровь со лба. – Неужели ты так надеялся поджариться?

- В последний раз, когда солнце так темнело, дела очень быстро обернулись очень плохо, - ответил Ангел.

- Ну, дела уже и так плохо. И это просто Уиллоу провернула небольшую магическую штуку, чтобы мы не торчали на солнышке. До тех пор, пока у нее не почернеют вены, мы в полном порядке. Не считая, конечно, того, что полчища демонов все еще хотят нас прикончить.

- Может, прекратишь это? Думаешь, я сам не знаю, что наломал дров? Один из моих лучших друзей мертв. И я не нуждаюсь в твоих паршивых комментариях, чтобы напомнить себе, что я наделал.

Спайк моргнул. – Признавать свою вину не в твоем стиле.

- Ну да, кутерьма в этом переулке, буквально вбивает мне это в голову. – Ангел перевел взгляд на протекавший рядом поток, красный от крови. – Я должен был послушать Корделию. Она отсрочила свою смерть, чтобы предупредить меня, а я не прислушался к ее словам. Думал, что прислушался, но…

- Ага, должен был, можно было, нужно было, mate. Снова темно, а нас ждет драка.

Ангел кивнул, снова поднимая меч.

*** *** ***

Прошло три мрачных дня, прежде чем битва отгремела. Спайк стоял, осматривая место резни. Демоны были побеждены, но и многие истребительницы пали. Продолжался кровавый беспорядок.

За сто двадцать четыре года своего вампирского существования Спайк никогда не видел ничего подобного. Эта битва была масштабней всех, в каких он когда-либо принимал участие, она выходила за пределы того, с чем он мог бы справиться одними своими кулаками и клыками.

И он все еще удивлялся, почему не встретил ее завершение в виде кучки пыли, которую смывает в водосточную канаву.

- Знаешь, я правда не оценила известие о том, что ты не погиб от какого-нибудь исцеляющего душевного рока в Лос-Анджелесе.

Спайк не посмотрел на Баффи, которая прошла за его спиной. – Все было запутанным.

- Да уж, могу поспорить. Знаешь, мне казалось, что ты действительно не такой как все, но потом ты уходишь и тоже пользуешься первой же попавшейся возможностью, чтобы меня бросить. Я должна была знать, что все, что ты говорил о том, какая я ‘единственная’, на самом деле ничего не означало.

- Баффи, означало… - Спайк вздохнул. – Сейчас не время, правда. Сейчас… ну, сейчас, для начала, повсюду трупы.

- Уиллоу и другие ведьмы позаботятся о телах демонов.

- А девчонки?

- Истребительниц опознают, чтобы отправить тела по домам. – Спайк услышал, как Баффи напряглась, и ее дыхание вздрогнуло. – Ты собирался погибнуть здесь, верно?

- И погиб, если бы ты не появилась.

- Ты собирался умереть, но не собирался сказать ‘прощай’?

Часть Спайка хотела обернуться, обнять Баффи и умолять о прощении. Другая часть не хотела идти той же дорогой, слишком устала, чтобы начинать все с начала, чтобы начать с ней новые отношения, которые все равно ни к чему хорошему не приведут. И вторая часть победила.

- Мы уже сказали наши прощай, ‘Баффи’.

- Разве?

- Да.

Баффи поражало то, что с того момента, как она вышла к нему, он ни разу на нее не посмотрел.

- Спайк, я не говорю, что ты должен был вернуться ко мне… с точки зрения отношений. Я даже не говорю, что ты должен был быть там, где была я. Постоянно, во всяком случае. Я оплакивала тебя, а ты все это время был здесь и отлично себя чувствовал. Но хоть бы из приличия дал мне знать, что тот, о ком я беспокоюсь, не мертв.

- Ага, проплакала себе дорожку прямо в объятия Бессмертного, как я слышал.

На секунду Баффи потеряла дар речи, и в конце концов огрызнулась:

- Суть не в том… и это не твое дело.

- Я почти было встретился с тобой. Некоторое время я был бестелесным, но как только снова стал материальным, то помчался искать тебя. Но что я мог сказать после того, как мы так все оборвали? Как можно было превзойти такое эффектное прощание?

- Как ты мог…? Черт возьми, Спайк, если бы ты появился на моем пороге и сказал ‘привет’, это превзошло бы все на свете! Господи, ты иногда такой непроходимый болван, ты в курсе? Просто увидеть тебя, знать, что ты настоящий – это превзошло бы любое прощание. – Баффи невесело рассмеялась. – Вы все такие. Ты, Ангел, даже Райли. С вашими благородными жестами никогда не думаете о том, как тем, кого вы бросили, придется переживать ваши гребаные великие прощания.

- Не сравнивай меня с ними…

- Тогда не веди себя, как они! Дело не только во мне, Спайк. Другие люди тоже скучали по тебе.

- Да, и кто, например? Никому из твоих кровавых Скубисов я на хрен не нужен.

- Ты нужен Дон. Ты хоть представляешь, сколько она по тебе плакала? Какой виноватой она себя чувствовала из-за того, что даже не помирилась с тобой до того, как ты ‘погиб’? Или о том, каково ей было потерять еще одного любимого человека?

Спайк впервые взглянул на нее.

- Баффи, я не…

- Нет, ты не. Мне нужно навести здесь порядок. – Баффи развернулась, не обращая внимания на то, что он снова и снова выкрикивал ее имя. Но когда она услышала глухой удар падающего тела, то обернулась. Спайк лежал на груде обломков.

Баффи подбежала к нему и хорошенько встряхнула.

- Спайк! Давай же, очнись. Ты не распылился, я знаю, что ты не стал еще мертвее… - Баффи попыталась поднять его на ноги, но только добилась того, что он навалился на нее всем весом. Она протянула руку, чтобы поставить его в более устойчивое положение, и ее ладонь мельком коснулась его грудной клетки.

Внезапно Баффи замерла. Она медленно провела рукой обратно и остановилась прямо над сердцем. Ее глаза удивленно распахнулись – подозрение было подтверждено.

Сердце билось.

________________________________________
ГЛАВА 2

Спайк медленно открыл глаза. Все вокруг него расплывалось и казалось незнакомым.

- Что… Где…

- Тссс… Не пытайся говорить, - сказал ему голос. – Просто отдохни еще.

Спайк кивнул, опять закрывая глаза. Совет был хороший, и к тому же в этот момент он физически не мог ему не последовать.

Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем он снова пришел в себя, но на этот раз все казалось четче. Он был в кровати, в больнице. В комнате царила тишина, не считая монотонного сигнала монитора с кардиограммой.

Одну кровавую минуту… Спайк быстро взглянул в сторону и уставился на аппарат, к которому был подсоединен. Он поднял руку, окончательно удостоверяясь, что провод был подсоединен именно к нему. Он пристально посмотрел на крохотное цифровое сердечко, мигающее на мониторе, и на линии – какие угодно, только не параллельные полу.

- Да, это твое.

Спайк резко оглянулся и увидел Баффи, сидящую на стуле рядом с его кроватью. – У меня бьется сердце?

- И это тоже. Пока что мы можем сказать, что ты живой.

Спайк нахмурился.

- Как это случилось?

- Я не знаю. Мы… мы разговаривали… а потом ты просто рухнул на землю. Когда я стала проверять, все ли с тобой в порядке, оказалось, что твое сердце бьется. Мы попытались тебя разбудить, но безуспешно. У целителей на руках очень много раненых истребительниц, так что мы принесли тебя в больницу, для обследования.

- Мы?

- Ангел в комнате ожидания.

Спайк закатил глаза. – Спорим, он ужасно волнуется за мое самочувствие.

- Ну, не знаю насчет него, но я волнуюсь. – Баффи протянула руку и положила ладонь на лоб Спайка. – Ты теплый. И у тебя небольшой румянец. Я пойду, скажу доктору, чтобы он к тебе зашел.

- Мне не нужен доктор, - проворчал Спайк. – Ты просто привыкла видеть меня холодным и бледным, так что теперь тебе кажется, что я теплый и разрумяненный.

- Неплохая попытка. Я сейчас вернусь.

Баффи проигнорировала дальнейшие возражения Спайка и направилась из палаты к посту медсестер. Ангел подошел к ней сразу, как только она оказалась в его поле зрения.

- Мне нужно поговорить с медсестрами, - сказала она, пытаясь пройти мимо него.

- Сначала скажи мне, как там Спайк.

- Он проснулся, но мне кажется, что у него жар. Нужно привести врача.

- Жар, значит? То есть он все еще…

- Живой. Да. А теперь, пожалуйста, уйди с дороги.

Ангел не шелохнулся. – Баффи, мне это не нравится. Ясно, что это что-то мистическое.

- Мистическое? А я и не подумала! Спасибо тебе огромное, Ангел, за то, что сказал мне, что вампир, внезапно вернувшийся к жизни – это что-то мистическое, - прошипела Баффи.

- Сейчас не время для истребительского сарказма.

- Нет, сейчас время для того, чтобы ты ушел с моей дороги до того, как я тебе помогу это сделать.

- Все еще сразу прибегаешь к насилию и угрозам, как я вижу.

Баффи вскинула руки вверх.

- Господи, ты иногда совершенно невозможный!

- Какие-то проблемы?

Баффи обернулась и увидела медсестру, которая вышла к ним, чтобы пресечь возможный источник беспокойства в больничной комнате ожидания.

- Нет. Я просто вышла, чтобы сообщить кому-нибудь, что пациент в палате 212 проснулся.

Медсестра перевернула страницу на папке с зажимом, которую держала в руках. – Двести двенадцатая. Саммерс, Уильям. Я пойду, найду доктора для осмотра.

- Спасибо, - ответила Баффи. Когда сестра ушла, Баффи развернулась, было, чтобы вернуться в комнату Спайка, когда Ангел схватил ее за руку.

- Ты зарегистрировала его под своей фамилией?

- Да. А что, ты ожидал, что я скажу им его полное имя, Уильям Кровавый? Кроме того, у них есть тенденция не пускать никого, кроме родственников.

- Так что ты сказала им, что ты его сестра?

- Вообще-то, что я его жена.

- Что?!

- Ангел, потише. Это больница, а не стадион. Выдавать себя за его сестру после всего, что мы, эмм, пережили вместе, было бы просто дико, и мне хотелось иметь достаточно свободы действий, чтобы оставаться с ним, хорошо?

- Нет, не хорошо. Ты сказала людям, что замужем за Спайком. Как ты могла?

- О Боже, Ангел, вырасти уже. – С этими словами Баффи вырвала у него свою руку и вернулась в палату Спайка, оставив пылающего гневом вампира позади.

*** *** ***

- С вашим мужем все будет в порядке, миссис Саммерс, - сказал врач Баффи, когда они обговорили результаты обследований, проведенных над, теперь пришедшим в сознание Спайком. – Мы не нашли никаких следов ни физических повреждений, вызванных нападением на него, ни неврологических, ни каких-либо других. Нам бы хотелось оставить его здесь еще на одну ночь для наблюдения, но если не случится ничего непредвиденного, он будет достаточно здоров, чтобы выписаться утром.

Баффи улыбнулась. – Спасибо вам. Я могу сейчас зайти к нему?

- Конечно.

Баффи прошла в комнату Спайка и увидела, что он сидит на кровати и ковыряется в подносе с больничной едой.

- Как самочувствие? – спросила она.

- Мне кажется, что я теперь таки человек, потому что эта бурда очень разнообразная на вкус. К сожалению, вкус кошмарный. Еще из-за всех этих обследований я чувствую себя, как чертова подушка для иголок. Там есть одна медсестра – брюнетка с железной хваткой – так бы и укусил, если бы у меня все еще были клыки. Ну и девушка. И почему это все называют меня ‘мистер Саммерс’, а о тебе говорят как о моей жене?

Баффи покраснела и уставилась в пол. – Я им сказала, что мы женаты. Чтобы, знаешь, я могла находиться с тобой здесь.

- Угу. Когда я отсюда выберусь?

- Завтра утром.

- Кровавый ад! Я ненавижу это место. Что ж, если мне придется тут торчать, у меня хотя бы есть телевизор. Будь зайкой, передай-ка мне пульт? Он вон там, на тумбочке.

Баффи кивнула, доставая пульт. Отдав его, она села на тот же стул, на котором сидела, когда Спайк проснулся. Некоторое время единственными звуками в комнате были кардиограмма и бормотание телевизора, пока Спайк не заговорил опять.

- Баффи, ты не голодна? Большинство из этого – чепуха, но желе почти приличное.

- Нет, я в норме. Я поела, пока они тебя обследовали.

Спайк кивнул.

- Крошка любит желе, - сказал он после паузы.

- Да, любит.

- Знаешь, я скучал по ней. Ты сказала, что я не думал о ней, но я думал. Я просто… ну, я решил, что ей нет до меня дела после… после того, что я причинил тебе.

- Спайк, насчет этого…

- О-оо, смотри. ‘Остров Джиллигана’. Интересно, что эти чокнутые островитяне натворили на этой неделе.

Баффи закатила глаза, прекрасно зная, что Спайку абсолютно все равно, что происходит на ‘Острове Джиллигана’. – Отлично. Если не хочешь об этом говорить, не будем.

Спайк вздохнул. – Это не… Я просто… Голова болит, ладно?

- Хорошо. Но я хочу, чтобы ты знал, что я не обвиняю тебя ни в чем случившемся в Саннидейле.

- Это значит, что ты обвиняешь меня в чем-то другом?

- Все еще раздражена за то, что ты даже не позвонил.

- Так твой не в меру радостный бывший все еще хмурствует в коридоре, или уже отчалил?

- Для справки: я позволяю тебе сменить тему только потому, что ты в больнице. И Ангел уже ушел. Ему тоже нужно разобраться с делами.

- Если Вольфрам и Харт лежит в руинах, то он теперь без работы? Я слышал о парне, который продавал свой лоб на e-Bay как рекламный щит. Я уверен, что Ангел смог бы так неплохо заработать.

Баффи снова закатила глаза. – Ты неисправим, ты это знаешь? И он говорил о том, чтобы опять открыть ‘Расследования Ангела’. Гиперион он оставил себе, так что все, что ему осталось сделать, это снова въехать туда.

- Как чертовски удобно.

- Так тебе ничего не нужно? – спросила Баффи. – Хочешь, я заберу поднос?

- Если тебе не сложно. Эта бурда даже пахнет плохо.

Баффи взяла поднос и поставила его на маленький столик рядом со стулом. – Так лучше?

- Ага.

- Если хочешь, я могу пойти и принести тебе чего-нибудь другого. Может, найти рядом место, где продают крылышки Буффало?

- Спасибо, pet, но мне хватит. В животе все равно как-то булькает. – Баффи неожиданно усмехнулась, и Спайк приподнял бровь. – Что, рада слышать, что мне все еще немного паршиво?

- Нет, совсем нет. Просто, ну, ты назвал меня ‘pet’.

- Да, ну и? Можно подумать, я никогда раньше так не делал.

- Знаю, просто ты назвал меня одним из своих любимых ласкательных имен в первый раз с тех пор, как я заявилась в ЛА. Думаю, мне не хватало слышать их.

- Что, Бессмертный не придумал тебе прозвищ? Ни ‘Пирожок’, или ‘Медовый Кролик’? Может, ‘pookie’?

- Прекрати, - сказала Баффи, все равно слегка улыбаясь. – Я не имела ввиду, что соскучилась по ласкательным именам в целом, просто, ну, я соскучилась по твоим.

- Я думал, ты их ненавидишь. Ты из-за них обрезала волосы.

- Я тебя умоляю! Я это сделала не из-за тебя. Эго заиграло?

- Отрицание заиграло? – ответил Спайк, копируя ее акцент. – Ты идешь и отстригаешь волосы сразу после того, как я рассказываю тебе, как я их люблю и говорю, что начну называть тебя Златовлаской? Это не совпадение, luv.

- К твоему сведению, я как раз хотела изменить свой стиль.

- Ага. Конечно.

- Правда!

- Ну и который это?

- Который что?

- Стиль ‘лжец обычный’ или ‘патологический’?

- Знаешь, мне уже хочется изменить свое решение насчет того, чтобы быть с тобой любезной, пока ты в больнице.

- Это называется быть любезной?

- Спайк!

Спайк усмехнулся. – Ну хорошо, хорошо. Я разрешаю тебе жить в твоей стране фантазий.

Баффи одарила его победной ухмылкой. – Спасибо. – Через пару минут молчания она сказала:

- Завтра Джайлз приезжает сюда из Англии. Хочет узнать, сможет ли он понять, почему ты неожиданно оказался среди живых.

- Отлично. Я стану лабораторной крыской Руперта. Мечты сбываются.

- Нам нужно знать, что происходит, Спайк. Вампиры ни с того ни с сего не становятся людьми.

- Я знаю, почему я стал человеком, pet. Пророчество Шаншу.

- Шана-что?

- Шаншу. Это пророчество, которое гласит, что вампир с душой станет человеком. Спроси у Ангела. Идиот считал, что оно о нем. Кажется, он прогадал.

- Так ты думаешь, что пророчество сделало тебя человеком?

- Ну, не думаю, что это сделало само пророчество, но оно с этим связано.

- Даже если это и из-за пророчества, все равно должна быть причина. Что-то должно было стать источником твоего превращения в человека, Спайк. У вампиров не начинают случайно биться сердца.

Спайк пожал плечами.

- Ангел, кажется, считал, что это что-то вроде награды. По-моему, в лотерею выиграл я. Не слишком сложно, если билеты есть только у двух ребят и один из них полный идиот. – Он зевнул. – Знаю, так не должно быть, потому что я и так продрых полдня, но я чувствую себя как старая кляча. Истребительница, не возражаешь, если я немного посплю?

- Да нет, пожалуйста. Я пока пойду, прогуляюсь, разомну ноги.

- Собираешься позвонить Ангелу и спросить его про Шаншу?

- Нет. – Она помогла ему выключить телевизор и опустить кровать. – Отдыхай, и мы завтра еще поговорим, ладно?

- Ладно. Спокойной ночи, Баффи.

- Спокойной ночи, Спайк.

Баффи вышла из его палаты и направилась прямо к таксофону. Она вытащила деньги и набрала номер Ангела в Гиперионе.

- Алло?

- Ангел, это Баффи.

- Привет. Все в порядке?

- Да, все хорошо. Я только хотела спросить тебя о том, про что рассказывал Спайк.

- Это никаким образом не касается оборотня, правда?

- Что? Нет. Это о пророчестве. Эмм, Shine Shoe?

- Шаншу.

- Да, оно самое. Он сказал, что ты о нем знаешь.

- В нем говорилось о вампире с душой, который станет человеком после апокалиптической битвы. Но оно было слишком неясным, все тексты в прошлом были исковерканы. Я бы не очень доверял ему.

- Собственно, у нас сейчас в больничной палате вампир с душой, превратившийся в человека, и это заставляет меня думать иначе.

- Баффи, мы тут говорим о Спайке. Если это Шаншу действительно что-то значило, то неужели ты думаешь, что он был бы его достоин? Да ну.

- Вообще-то я так думаю, Ангел. Я наблюдала, как Спайк менялся, и знаю, какой личностью он стал.

- Слушай, что бы не сделало Спайка человеком, это не было божественным вмешательством, понятно? Это что-то злое.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что это так и есть! Слушай, мне сейчас нужно много с чем разобраться. Обсудим это позже, когда Спайка выпишут, и мы сможем четко все выяснить.

- Хорошо. До свидания, Ангел.

- Пока, Баффи.

Баффи повесила трубку и, как и сказала Спайку, пошла прогуляться.

ГЛАВА 3

Баффи сидела в больничной палате, наблюдая за спящим Спайком. Его грудная клетка размеренно поднималась и опускалась – а не шевелилась от случая к случаю, пародируя человечность, как раньше. Кардиограмма на экране спокойно продолжала двигаться, тихий звук, казалось, отдавался эхом в маленькой комнате.

Туда… Сюда… Туда… Сюда…

Пии…Пии…

Глаза Баффи раскрылись шире, на ее лице застыло почти испуганное выражение, когда реалистичность ситуации начала укладываться в ее голове. Спайк был жив – был человеком. Он стал всем, о чем она твердила себе – и ему – что он никогда не сможет стать таким, чтобы это как можно дольше не давало их отношениям стать настоящими.

Но то, что между ними было раньше, было настоящим – и не только для него, как она пыталась утверждать. Она поняла это задолго до того, как стала готова признать это. Она искренне произнесла ему те три последних слова – искреннее, чем произносила что-либо в своей жизни, неважно, поверил он в это или нет.

А сейчас? С того момента столько всего случилось. Она больше не была той девушкой, что семь лет защищала Адскую Пасть. Она стала чем-то новым, она изменилась.

И Спайк тоже.

Баффи нахмурилась, наклонилась и взяла теплую руку спящего в свою.

*** *** ***

Ангел стоял среди обломков в своей комнате, его грудь вздымалась от яростного ненужного дыхания. Он жалел, что не распылил Спайка, когда Друзилла впервые привела его в дом. До этого он всегда так поступал с ее новообращенными игрушками. Почему он решил разрешить ей оставить этого, даже когда второй вампир начал действовать ему на нервы?

Теперь у этого ублюдка было все, что должно было принадлежать Ангелу. Спайк был человеком. У него была Баффи. Губы Ангела изогнулись в презрительной усмешке, когда он вспомнил, как Баффи выдала себя за жену Спайка. Его тошнило от мысли, что Спайк когда-либо дотрагивался до его милой, невинной Баффи. И как она могла так унизить то, что между ними было, попытавшись заменить его – свою истинную любовь – просто каким-то холодным телом?

Ангел сел на пол, так как его кровать и стулья уже были уничтожены его собственной рукой. Баффи позвонила и спросила про Шаншу… Когда Ангел отказался от него, он убедил себя, что это ничего не значило. После всего того, что случилось, с тех пор как они впервые наткнулись на пророчество, Ангел пришел к выводу, что оно было фальшивым. А даже если и не было, то это все равно было бы его судьбой. Ничто не могло увести его судьбу, даже Круг Черного Шипа.

Но Спайк это сделал. Спайк, этот обесцвеченный придурок, который не сделал ничего, а только отравлял его, Ангела, существование с того самого момента, как Друзилла вонзила свои клыки в шею мальчишки, украл принадлежавшее ему. Его судьбу, его девушку – все. Он опустил голову на руки.

- Знаешь, для начала кое-кому тяжеловато брать себе кое-что, что не принадлежит тебе.

От неожиданности Ангел взглянул вверх и уставился на женщину, появившуюся перед ним.

- Кор… Корделия?

- Как мило, что ты меня помнишь после всей произошедшей драмы. – Она огляделась вокруг. – Обожаю, как ты обошелся с этим местом. Когда твой декоратор закончил работу, он случайно не зашвырнул маленькую девочку и ее домик в страну Оз?

Ангел продолжал удивленно смотреть на нее.

- Как ты… Ты же…

- Мертва? Да, ты тоже, приятель, так что не будем показывать пальцем. Но, кажется, Силы Бытия решили, что мне необходимо снова присоединиться к миру, ну, большей частью живых. Что-то связанное с твоей неспособностью действовать без меня. Я бы им об этом порассказывала.

Ангел встал и медленно подошел к Корделии. Он остановился перед ней, протянул руку и, проверяя, коснулся ее лица. Убедившись в том, что она настоящая, он буквально схватил ее в охапку и крепко прижал к себе.

- Эм-мм… я не настолько мертвая, чтобы не нуждаться в дыхании, - пискнула Корделия. – Может, поубавишь вампирскую силу тисканья?

Ангел отстранился, оставив ладони на ее руках.

- Прости, я просто…

- Да, да, я знаю. – Корделия отступила назад. – Просто я сейчас хочу заявить, что не очень-то довольна тобой. На этот раз я неплохо ладила с Высшими Силами, пока кое-кто не взял и совершенно не проигнорировал мое предупреждение.

- Но я не проигнорировал! – сказал Ангел. – Я перефокусировался. Я вернулся к миссии.

Выражение лица Корделии стало грустным и тоскливым. – Нет, не вернулся.

- Вернулся! Я…

Корделия протянула руку и погладила его по щеке. – Я всегда знала, что эти твои навязчивые идеи до добра не доведут, Ангел. Они ослепляют тебя, не дают видеть ничего рядом с собой. Иногда приходится выкидывать что-нибудь из головы. Тебе нужно научиться понимать, что ты можешь получить, а что нет.

- Все не должно было так случиться. Фред… Уэс… они не должны были умирать.

- Но они умерли. Твоя одержимость Вольфрам и Харт затмила все. Я думала… я думала, ты чему-нибудь научишься, но ты этого не сделал. Ты дал им все уничтожить.

- Я могу… Я могу это исправить?

- Возможно. Я не знаю. Но тебе придется научиться давать уйти, Ангел. Тебе придется этому научиться.

- Я могу. Ты… ты поможешь мне, правда?

Корделия улыбнулась, взяв его за руку. Она никогда не видела Ангела таким уязвимым, и больше всего на свете ей хотелось утешить его, хотя она знала, что не сможет по-настоящему справиться с этим. – Конечно, помогу. Для этого я здесь.

Ангел отпустил ее руку и опустился обратно на пол. Корделия села рядом, приобняв его за плечи. Они долго сидели в тишине, пока, наконец, Ангел не заговорил.

- Я убил их. Я убил Уэса и Фред.

- Они выбрали присоединиться в Вольфрам и Харт. Они знали об опасностях.

Ангел покачал головой.

- Они шли за мной. Они верили мне, а я подвел их. – Он повернулся к Корделии и заплакал, положив голову ей на плечо, выпуская нараставшие внутри него чувства потери и боли.

Корделия держала его в объятиях, тихо поглаживая по волосам.

*** *** ***

Баффи сидела, двигая шеей то в одну, то в другую сторону, чтобы избавиться от судороги, возникшей из-за проведения ночи на далеко не удобном стуле.

- Доброе утро, солнышко.

Баффи потянулась, посмотрев на Спайка, сидящего в больничной постели. – И тебе доброе утро, - ответила она. – Как долго ты не спишь?

- Недолго. Все пытался определить, как ты умудрилась скрутить себя на этом стуле в такую позу, чтобы уснуть.

- Истребительская гибкость. Кто-нибудь из врачей или медсестер уже заходил?

- Не-а.

Баффи встала. – Пойду, поищу кого-нибудь, надеюсь, мы уже можем отсюда выбраться. Не хочу торчать в больнице дольше необходимого.

- Формально, pet, это я здесь застрял. Ты можешь уйти в любую минуту.

- Я не оставлю тебя в больнице, Спайк. Сейчас вернусь.

Спайк кивнул и проводил ее взглядом. Он спросил у себя, что означал тот факт, что она постоянно находилась рядом с ним с момента его загадочного очеловечивания. Она даже поставила персонал больницы в известность о том, что она его жена. Хотела ли она возобновить их отношения с того же, на чем они остановились в Саннидейле?

Спайк отодвинул эти мысли подальше. Ничто не сделало бы его счастливее, чем провести новую жизнь с Баффи, но он знал, что надеяться на такое не стоит. Она просто заботилась о старом друге – и ничего более.

Спайк откинулся на подушку, ожидая возвращения Баффи.

*** *** ***

Ангел проснулся на полу. Один. Он сел, протер лицо и осмотрелся вокруг. – Корди? – Когда никто не ответил, он нахмурился и позвал снова. – Корделия?

Ничего. Не осталось даже ее запаха. Ангел вздохнул. Наверное, ему все это приснилось.

Он медленно поднялся на ноги. Он чувствовал движение в других частях отеля и знал, что истребительницы все еще были здесь, перегруппировывались после последней битвы.

Битвы, которая произошла из-за него.

Ангел тряхнул головой. Нет. Это было неизбежным. Противостояние с Вольфрам энд Харт было предрешено. Он только приблизил развязку.

Он привел в порядок одежду, надеясь, что приступ неистовства прошлой ночью не сделал его непрезентабельным. Это была одна из ситуаций, когда он действительно хотел бы иметь отражение.

Ангел вышел в коридор и почти сразу столкнулся с Уиллоу. – Ты все еще здесь?

Уиллоу сдвинула брови. – Я тоже рада тебя видеть.

Ангел выглядел сонно. – Извини. Просто… тяжелая ночь, а я еще не получил свою утреннюю чашку крови.

Уиллоу почти улыбнулась. – Ладно. Ну, я здесь все равно надолго не задержусь. Я помогала исцелять истребительниц, но теперь Кеннеди может двигаться, так что мы, наверное, скоро уедем.

- Кеннеди?

- Моя девушка. Она одна из истребительниц. Ее довольно сильно ранили в битве.

Ангел нахмурился. – Мне жаль.

- С ней все будет в порядке. Она крепкий орешек.

- Да, истребительницы такие. Кстати об истребительницах: никто не знает, где Баффи?

- Она звонила где-то час назад и сказала, что они со Спайком уходят из больницы. Они собирались зайти позавтракать, а потом прямо сюда.

- Который час?

- Около одиннадцати.

Ангел кивнул. – Думаю, что пойду еще отдохну. Для вампира все еще рановато.

Уиллоу улыбнулась. – Хорошо. Мы дадим знать, если ты понадобишься.

- Спасибо, Уиллоу.

- Ну, рада была тебя снова видеть, Ангел. Знаешь, когда я не пытаюсь засунуть твою душу обратно в тебя.

- Да, я тоже рад. Надеюсь, Кеннеди скоро почувствует себя лучше.

- Я тоже надеюсь на это.

Ангел вернулся в свою комнату, решив, что он все-таки не так уж и не был готов встретить день, как подумал ранее. Управление Вольфрам и Харт заставило его привыкнуть к более человеческому графику сна, но сейчас ему просто хотелось отдохнуть, если бы это означало, что он побудет в одиночестве.

Разочарование от того, что он проснулся без Корделии, когда их разговор прошлой ночью казался таким реальным, почти осязаемым, и столкновение с Уиллоу только усугубило его одиночество. Баффи со Спайком где-то в городе, завтракают вместе. Они, скорее всего прошли под солнцем, чтобы попасть в ресторан, и Спайк точно будет питаться не кровью. Ангел мог себе представить, как Баффи и Спайк сидят за милой человеческой трапезой, улыбаясь и смеясь.

Ангел нашел свой матрас на той стороне комнаты, где валялись остатки его кровати, и перетащил его на чистое место на полу. Он лег и уставился в потолок, больше всего, желая вернуться в ту секунду, когда он отказался от своей судьбы.

________________________________________
ГЛАВА 4



Продолжение