Сан - Франциско, дом Зачарованных
Пайпер стояла и смотрела в темноту. Слеза медленно катилась по щеке. В одно мгновение она лишилась всего: семьи, любви, сестер, даже души ей не оставили. Казалось, что она улетела в тот самый момент, когда Ангел Судьбы забрал у нее Лео. Ангел сказал, что раз две её сестры мертвы, а одна из помощниц Триады жива, то битва не выиграна. Желание жить улетало куда – то далеко, к сестрам. Старшая зачарованная присела на тротуар и горько зарыдала...
Саннидейл, Адская Пасть
- Я люблю тебя, - со слезами в таких прекрасных зеленых глазах прошептала Баффи. Спайк нежно поглядел на нее. Кровавый ад! Он будет скучать по её глазам, по её улыбке.
- Нет, не любишь, но спасибо, что сказала это, - слова даются ему с трудом, но он знает: Баффи должна жить, любой ценой, даже ценой его жизни. – Теперь иди, я хочу посмотреть, как это закончится!
Девушка еще раз посмотрела на вампира, охваченного пламенем. Слезы катились по щеке, но Баффи побежала прочь. Уже запрыгнув на автобус, истребительница пожалела о том, что ушла. Пожалела о том, что она жива. Лучше умереть, чем жить с такой болью, с болью потери.
- Что мы будем делать, Баффи? – голос Дон вывел девушку из транса. Баффи как – то странно улыбнулась. Девушка вспоминала. Вспоминала Спайка, его улыбку. «Мы победили!» – ликовал разум. «Его больше нет» - кричало сердце. Осознание этого наконец проникло в разум девушки. Баффи обессилено опустилась на землю и заплакала. Синие, полные любви глаза Спайка все еще стояли перед её взором. Она потеряла его. Она любила его. Её душа кричала от боли...

***
Сан - Франциско, дом Зачарованных
- Куп, неужели нельзя ничего сделать?! Мы должны вернуть Пейдж и Фиби, и Лео... Куп! Ты слышишь меня! Мы должны что – то сделать. Нельзя вот так сидеть и...
Старшая ведьма поглядела на разбитого и грустного купидона. В то же мгновение Пайпер поняла, что сестры и муж потеряны навсегда.
- Они не вернутся, Пайпер, они не придут. От твоих сестер остались лишь тела, бездушные оболочки. Они умерли навсегда, их не воскресить. Лео тоже не вернется, ведь ты сама не можешь справиться с Триадой и Билли. Все, что осталось у тебя, это надежда, надежда и вера.
Всегда спокойная женщина упала на пол и зарыдала в истерике. Куп погладил её по плечу, но Пайпер отстранилась. Глаза ведьмы были красными, но она встала и, твердо стоя на ногах, отправилась на чердак.
- Зачарованные не сдаются, - прошептала женщина.
Лондон, временный дом Саммерс
… Дон сидела в кресле, в гостиной. Из комнаты её сестры уже который день раздавались плачи, крики, обвинения себя во всех грехах. Она не видела Саммерс уже пару дней. Баффи забросила свою жизнь. Наконец – то её сестра поняла, насколько Баффи любила его. Любила и молчала, любила и отвергала.
Баффи заперлась в своей комнатке. В последнее время она была лишь бездушной куклой, лишь дождем, который постоянно плачет. Она любила дождь, когда – то. Сейчас же у неё не было ничего, кроме ненависти к солнцу, ненависти к миру и ненависти к себе. Слеза упала на подушку и мгновенно растворилась на ней. У Баффи не было сил дальше жить, не было сил думать, она только лежала и смотрела в пустоту, изредка засыпая. Всегда засыпала, когда видела солнце, солнце которое забрало ее Спайка. Рука еще горела невыносимым огнем, огнем который соединил их души и сердца...

***
Сан - Франциско, дом Зачарованных
Пайпер потерла уставшие глаза. Она уже несколько часов читала Книгу Таинств, но ничего не могла найти. Было такое впечатление, что последняя надежда ушла с первым лучом солнца. Пайпер остановилась на странице, где было заклинание по вызову духов.
- Если не верну, то хотя бы поговорю. Может, что – то посоветуют... - хриплым голосом сказала Пайпер, перед тем как начала произносить заклинание:
Hear these words,
Hear my cry,
Spirit of the other side,
Come to me I summon the
Cross now the great device.
(Услышь мои слова,
Сжалься надо мной,
Дух я прошу тебя, приди ко мне,
Я вызываю тебя,
Перейди роковую черту)
Вихрь закружился, сметая все на своем пути. Но призраки так и не появились. Пайпер присела на стул, сил больше не было. Внезапно страницы Книги Таинств начали переворачиваться с громким шуршанием. Ведьма подбежала к Книге. На очень старой, потертой странице была надпись, всего пару слов. Но ведьма ухватилась за них, как за последний шанс.
Истребительница вампиров – девушка, наделена огромной силой, которая сражается с вампирами и демонами. У истребительниц есть наставники, которые помогают им в борьбе со злом. Заклинание для вызова истребительницы:
Услышь, истребительница
Та, что демонов побеждает
Могущественная воительница
Но, не всяк тебя знает
Услышь наш зов
Спокон веков
Прибудь к нам
Окажись полезной тут и там!
Пайпер громко прочла заклинание. Чердак озарило светом...
Лондон, временный дом Саммерс
... Баффи почувствовала, что отрывается от постели. Девушка глянула вниз, но там не было ничего. Только пустота. «Может, я опять возвращаюсь на Небеса?» - пронеслось у нее в голове. «По крайней мере, я буду с ним», - Баффи блаженно закрыла глаза. Но в следующее мгновение упала на деревянный пол...
***
Сан - Франциско, дом Зачарованных
...Миниатюрная блондинка лежала на полу. Истребительница застонала от боли. Пайпер помогла ей подняться и внимательно, с неким недоверием посмотрела на девушку. «И это знаменитая истребительница?» - удивилась ведьма. У девушки была грязная одежда, скомканные волосы, бледная кожа, круги под глазами. Она подняла голову и Пайпер, наконец, смогла увидеть её глаза. Когда – то такие красивые и зеленые, сейчас были потухшими, затуманенными и полными боли.
- Что с тобой? - тихо прошептала Пайпер.
- Спайк, - всхлипнула девушка. – Нет... его, уже нет.
- Как тебя зовут? – спросила ведьма, поняв, что кто – то, очень близкий этой девушке умер.
- Я Баффи, Баффи... - она как – будто хотела не забыть свое имя, не потерять себя.
- Что случилось, Баффи?
- Он погиб. Сгорел, отдав свою жизнь, свою душу за спасение мира. А я... я любила его, любила и не признавалась. Как я могла думать о нем как о бездушном вампире?..
Девушка вновь заплакала. Пайпер с удивлением осознала, что любимый истребительницы – вампир. И что он отдал свою душу за мир, за нее. Ведьма помогла девушке умыться и дала ей свои вещи. Оказалась, что Баффи очень хорошая и красивая девушка. Только она пережила столько боли, что никому, даже самому заклятому врагу, нельзя пожелать. Сначала был некий вампир Ангел, потом солдат Райли, которые бросили её. Мама Баффи умерла от опухоли мозга. Девушка даже сама умирала, но друзья воскресили её. Баффи призналась, что лучше она бы была мертва, чем терпеть столько боли. А теперь Спайк – вампир, который убил двух истребительниц и влюбился в третью погиб. Девушка рассказала Пайпер всю историю их бурного романа, который закончился очень печально. Лишь недавно она поняла, как любит его. Лишь недавно поняла, что потеряла. Пайпер, в свою очередь, поведала Баффи о Зачарованных, её сестрах, и Лео. Её хранителе, её ангеле, её муже. В ту ночь было много откровений, слез, даже немного смеха. Впервые Баффи почувствовала, что нашла настоящую подругу и человека, который никогда не осудит, никогда не подведет. А Пайпер была очень рада, что может открыться кому – то помимо сестер.
- Я помогу тебе, Пайпер, - серьезно сказала блондинка. - Только если ты вернешь мне Спайка.
- Я согласна, я попробую. Мы найдем выход, - слегка улыбнулась ведьма.

***
Баффи вновь глядела в пустоту и вновь не видела ничего. Пайпер лишь отвлекла её, не помогла... Совсем не лучше. С каждым днем все хуже и хуже! Говорят, время лечит, говорят, время затягивает раны и не остается ничего. Лучше... Будет лучше, если не останется мира, ведь тогда не будет боли. Баффи почувствовала, как её веки тяжелеют и она проваливается в сон. Скоро рассвет...
... Истребительница открыла глаза и глубоко вздохнула. Нужно помочь Пайпер.
- Ничего, - прошептала ведьма.
- Как ничего? Пайпер, что ты такое говоришь? Он... Я нуждаюсь в тебе...
- Не волнуйся, мы что – то придумаем. Мы вернем Спайка, вернем Лео. Вернем их всех, - Баффи почти поверила ей, если бы не отчаянье в карих глазах, которые выдавали её боль.
- Ищи, Пайпер. Я верю в тебя.
- Ну... Я думаю, у меня кое – что для тебя есть. Но не думаю, что это сработает.
- Давай.
- Хорошо, но ты можешь отключиться. На пару минут... - неуверенно, со страхом в голосе, сказала старшая Зачарованная. – Ты будешь все делать со мной, если ты хочешь его вернуть.
- Я готова.
Пайпер кивнула, в который раз поразившись готовности и любви истребительницы.
- Ты можешь умереть, если что – то пойдет не так.
- Тем лучше. Небеса! Чудесно! – слегка улыбнулась истребительница. – Разве тебе не говорили? Смерть – мой дар.
... Someone live, someone dead
Someone happy, someone mad
Someone smile, someone cry
Someone right, someone lie.
Spirits come to me, at home
Osiris comes to me alone
Help me to resurrect my love
You one who can help me, I know!
Osiris takes my soul
And come back, come back my love!
Кровь истребительницы вампиров и ведьмы упала на пол. Магический круг в виде пентаграммы загорелся огнем. Баффи и Пайпер внутри него скандировали заклинание, но пламя их не трогало. Они еще раз повторили заклинание. Огонь стал подбираться все ближе. Баффи и Пайпер сказали священные слова в третий раз и вспыхнули красным, адским пламенем...
***
Где - то
Баффи слегка приоткрыла глаза. Неужели это Рай!? Последние воспоминания были обрывистыми и туманными: Спайк, который горит в Адской Пасти, его синие, как небо, глаза; её комнатка в Лондоне; Пайпер; дом Зачарованных; адский огонь, который сжигает её и ведьму...
- Мы умерли? – голос Пайпер вывел её из транса. Баффи открыла глаза. Все было белым, как лист, в воздухе витал едва ощутимый туман.
- Нет, наверное, нет.
Баффи и Пайпер встали и огляделись вокруг. Но не было ничего.
- Выглядит, как один из моих кошмаров, - прошептала истребительница.
Девушки вздрогнули от внезапно появившихся трех теней. Они вышли на свет. Это были странные старые люди в мантиях.
- Старейшины, - немного злобно и напугано прошептала Пайпер.
- Кто?
Один с Старейшин заговорил. Баффи хотелось закрыть уши руками: его голос раздавался везде.
- Вы произнесли заклинание по воскрешению мертвого. Зачем?
- Я... я... - неуверенно начала истребительница. – Я хочу воскресить своего любимого, он умер пару недель назад в Адской Пасти.
- Имя мертвеца.
- Спайк, - быстро выговорила Баффи. - Я имею ввиду Уильям Пратт.
- Нет! Он умер более 200 лет назад.
- Вообще – то, ему только 130... - запнулась Баффи, поняв, что наговорила лишнего.
- Вы хотели воскресить вампира?! – поднял голос Старейшина. – Истребительница вампиров полюбила вампира и хочет его воскресить!? Вы только посмотрите, что за вещи творятся!
- Так вы мне поможете? – не унималась Баффи.
- Хм... Хорошо, - сказал через минуту мужчина, посоветовавшись сначала с другими. Лицо Баффи впервые за несколько месяцев озарила улыбка. – Но сначала ты должна пройти испытание. Оно не из легких.
- Я согласна! Только не говорите мне, что я могу умереть, потому что это все о чем я мечтаю в последнее время...
- Ты не умрешь, но тебе будет так больно, больно в душе. Один из нас рассказал мне твою удивительную историю. Ты будешь слышать мысли Уильяма в те моменты, когда ты вредила ему, будешь знать его чувства.
- Я согласна, - на глаза девушки наворачивались слезы, но она держалась.
- А я? – спросила Пайпер.
- Ты тоже пройдешь испытание. Ты просто будешь слышать мысли своих врагов, почувствуешь всю их боль: и физическую, и эмоциональную, когда твои сестры будут бить твоих врагов.
- Хорошо, - прошептала ведьма.
- Если пройдете испытание, мы вернем вас сюда и объясним, что делать дальше. Теперь прыгайте.
Старейшина, который стоял справа, сотворил черную арку с туманом внутри и указал на нее Пайпер. Старейшина, стоявший, слева махнул рукой, и появилась белоснежная арка, где периодически били молнии и лил дождь. Он указал на нее Баффи. Девушки, не раздумывая ни секунды, прыгнули в порталы. Все на секунду окрасилось в черный цвет, а в следующее мгновение, девушки одновременно, в разных мирах, открыли глаза...

***
Саннидейл
...Больно, как же больно... Сидеть парализованным в этом кресле, пока Ангел развлекает Дру... «Почему я думаю о себе в мужском роде? Почему я люблю Друсиллу и ненавижу Ангела?» - Баффи посмотрела на себя. На ней были черные джинсы, черная футболка и черный кожаный плащ. «Боже, я – Спайк!». Она помнила это время. 1998 год. Защищая Ангела от Спайка, она сделала последнего парализованным, а Ангела злобным вампиром Ангелусом. Девушка закрыла глаза, позволяя себе услышать мысли блондина. «Это все истребительница! Эта паршивая девчонка думает, что любит своего Ангелочка! А Дру... Как она могла меня оставить и уйти с Персиком! Как я ненавижу этого придурка, у которого волосы стоят вверх и он... он чертовски глупый! Кровавый ад! Как я это все ненавижу». Баффи открыла глаза от страшной физической боли. Девушке хотелось плакать от неё. Душа Спайка, неважно, что её еще тогда не было, побивалась за всем. Истребительница позволила себе заплакать...
Подземный мир
...Пайпер открыла глаза. Все было мрачно и темно. Она находилась в каком – то подземелье. Ведьма посмотрела на свое отражение в луже и поняла, что стала Кристи. Пайпер было страшно, но, в то же время, интересно послушать мысли Кристи. Ведьма разрешила Кристи контролировать тело. «Что будет дальше? А ведь я так хотела быть доброй в детстве... Но меня похитили эти гадкие подземные твари. Демоны. Я ведь тоже теперь демон. Злая, жестокая. Нет! Я не такая! Лучше умереть... Я сыграю в двойную игру, я помогу добру». Пайпер почувствовала, как в душу девушки медленно закрадывается страх...
Саннидейл
... - Спайк, ты недостоин меня. Ты ниже меня! – Баффи увидела перед собой другую Баффи, которая смотрела с ненавистью. Другая Баффи кинула деньги Спайку в лицо и гордо удалилась. Вампир посмотрел на бумажки. Невольно, Спайк начал плакать. «Больно, как еще никогда не было. Даже когда ушла Дру... Глупая истребительница! Неужели она никогда не полюбит меня?.. Я дурак! Дурак! Как я мог полюбить эту стерву! Это все Дру. Если бы она не бросала меня!» - вампир взял оружие и подошел к дому Саммерсов. На крыльце сидела Баффи. Она плакала. Спайк опустил ружье и подошел к ней. Не зная, чем утешить, вампир просто сел рядом с ней. Спайк положил руку на её плечо. Рыдания Баффи стали немного тише, девушка успокаивалась. «Она такая красивая. И несчастная. Чем бы я мог помочь ей? Даже не верится, что я хотел убить такую милую девушку. Девушку, которую, хоть и это неправильно, я люблю...»
Подземный мир
... Пайпер открыла глаза. Перед ней появилась Билли.
- Кристи! Кристи! Это я, Билли. Твоя сестра. Ты меня слышишь?
«Это же Билли! Она – моя сестра. Сестренка, с которой мы вместе росли! Как же я рада! Но нет, ей нельзя здесь находиться! Если демоны узнают, что она здесь, если она узнает, кто я такая... Я не переживу этого. Она должна уйти! Или... нет. Мы сестры. Она поймет меня. Я подняла глаза и недоверчиво посмотрела на Билли. А потом неуверенно улыбнулась...»
Саннидейл
... - Истребительница, признай, что у тебя есть чувства ко мне! - Баффи открыла глаза и посмотрела на себя прикованную к стене в склепе.
- Единственный шанс у тебя был со мной, когда я была без сознания, - злобно прошипела истребительница.
Внутри вампира все перевернулось. Как она смеет?
- Посмотри на меня, - Спайк подошел к ней и заглянул в глаза. – Я люблю тебя. Я люблю тебя, Баффи.
Девушка отвернулась. Сзади хихикнула Друсилла. «Внутри меня горит огонь. Когда нибудь, он сожжет меня. В один момент мы все погибнем. Даже те, что живы. Живым будет хуже, ведь их будет съедать боль потери. В один день, они все почувствуют то, что чувствую я...»
Баффи быстро шла по улице. Спайк преследовал её, пытаясь объяснить, что любит. Девушка забежала в свой дом, а вампир наткнулся на невидимый барьер... «Боль, это все, что мне осталось. В моем небьющемся сердце столько чувств, они уничтожают меня. Надеюсь, однажды она поймет. Но меня уже не будет...»

Сан – Франциско, Школа магии
... - Вскоре зло выберется наружу, ведьмы будут уничтожены, и мы будем править миром, - торжественно воскликнул один из демонов.
Кристи слегка улыбнулась. «Скоро будет битва. Многие погибнут, многие выживут. Я – сила. Билли будет на моей стороне и мы, наконец, будем вместе, как сестры...»
Пайпер слегка улыбнулась. Ведь неважно, сколько зла было в Кристи, все, чего она хотела, это быть со своей семьей.
Возле Саннидейла
... - Баффи! Баффи! Истребительница! – я размахивал руками перед её лицом, но она не реагировала.
- Она впала в кататонию, - сказал кто – то. Я пришел в бешенство и начал трясти Баффи, давать ей пощечины. Внезапно Щенок оттащил меня. Я немного успокоился. Она же не останется такой. Баффи! Как ты могла! Я нуждаюсь в тебе! Ниблет... Ты нужна Дон! Она в опасности! Love, как ты могла, так просто отгородиться от мира... Кровавый ад! Ты нужна миру! Ты нужна всем! Как я люблю тебя... Вернись, pet. Вернись...
В небытие
Пайпер огляделась по сторонам. Вокруг все переливалось голубовато – сиреневым свечением. Тут было спокойно... «Наверное, я на небесах», - пронеслось в голове у Лео. «Как я сюда попал? Где Пайпер? И Фиби? Пейдж?». Воспоминания проносились в голове хранителя со скоростью света: Пайпер, глядящая на него; мертвые Фиби, Пейдж и Кристи; ангел Судьбы... «Где я, черт подери?» Единственное, что сейчас знал Лео, это то, что Пайпер нуждалась в нем, что он нужен был миру.
- Пайпер!!! – крикнул хранитель, в надежде быть услышанным. Но ответа не последовало...
Саннидейл
Было такое чувство, как – будто мир рухнул. В одно мгновение. Когда она прыгнула, я забыл себя, забыл все. Осталась лишь такая сильная боль, что сложно дышать. Боль, что заставила даже меня, вампира, плакать. Она была для меня всем миром, была всем. Даже когда отвергала, когда причиняла боль или просто была рядом.
10 день – после пары стаканов виски иду спать. Но не могу. Алкоголь перестал на меня влиять. Я опять прокручивал все в голове, но делал что – то по - другому так, что она оставалась жива.
100 день – опять присматриваю за Ниблет. Друзья Баффи нашли ей замену – Баффибота. Не могу смотреть на эту механическую замену. Ведь это лишь робот, это не она.
147 день – надежда прошла. Надежды и не было. Опять ненужные слезы, опять выпивка. И опять я стараюсь спасти её в своих снах. Но это лишь сны...
Ад
«Я открыла глаза. Огонь опять опалил мне кожу. Рядом привязанная Пейдж кричит от боли». Куда это меня занесло? Неужели после смерти мои сестры оказались в Аду? Я не помнила этого, но боялась.
- Аааа! – заорала от боли Фиби, но её крик не был услышан. Демоны только еще больше разожгли огонь. Один из них снял капюшон. Это была Кристи.
«Почему мы в Аду? Ведь мы были хорошими ведьмами, спасали людей...» - пронеслось в голове у Фиби.
- Потому, что зло так хочет. Потому, что никто не придет вас спасать. Потому, что смерть – не Рай, смерть – это Пустота, а Пустота подчиняется Злу, - улыбнулась Кристи, услышав мысли Фиби.
«Ты – Зло, Кристи. Ты служишь злу. Пустота служит тому, кто ею обладает. Она и добрая, и злая, как мир. А ты - ничто. Мы – всё. Умри, Кристи. Билли никогда не любила тебя...» - подумала Пейдж, надеясь уничтожить Кристи. В глазах последней девушки вспыхнул огонь, и, с криком, она сгорела в муках...
Саннидейл
Я забежал в дом Саммерсов в поисках Донни. Я боялся, чтобы она не потерялась, не попала в лапы демонов. Когда я вошел, Дон стояла у лестницы, по которой спускалась Баффи. Сначала я подумал, что это Баффибот. Но посмотрев в её зеленные глаза, я понял, что это – настоящая Баффи. Смешанные чувства зародились в моем небьющемся сердце: счастье, боль, удивление и множество вопросов.
- Она прошла через многое, - объяснила Ниблет.
- Что ты сделала? – указал я на руки.
- Я ничего. Она...
- Выбиралась из гроба. Я знаю, сам через это прошел. Неси бинты и другие вещи, я посмотрю её раны.
Я взял Баффи за руки и усадил в кресло. Я был счастлив снова смотреть в её глаза.
- Как долго меня не было? – наконец заговорила Баффи.
- Сто сорок семь дней вчера. То есть... сто сорок восемь – сегодня. Но сегодня не считается, правда? Как долго это было для тебя, где ты была? – несмело спросил я.
- Дольше.
Я посмотрел на нее. До сих пор не верилось, что она жива. Наконец я решился на откровение:
- Я помню, что сказал тебе тогда. Обещание защищать её. Даже если бы я выполнил или не выполнил его, ты не должна была прыгать. Но я хочу чтобы ты знала - я спас тебя. Конечно, не в тот момент, но после этого. Каждую ночь после этого. Я снова вспоминал всё это, и каждый раз поступал по-разному. Делал это быстрее или более расчётливо, множество раз и разными способами. Каждую ночь я спасал тебя.
Баффи посмотрела на меня взглядом полным надежды. Внезапно в дверь влетели её друзья, и я, раздраженный, ушел. Я увидел Ксандра и подошел к нему.
- Только не думай приставать к Баффи сейчас со всеми своими ухаживаниями, - сказал Щенок.
- Думаете, я не знаю, почему вы не сказали мне, что воскрешаете её. Если бы что – то пошло не так, если бы она вернулась не такой, вы бы уничтожили её. А я не позволил бы этого, - злобно прошептал я со слезами на глазах.
- Мы бы никогда... Посмотри мне в глаза и скажи, что я не прав: момент, когда ты увидел Баффи живой, был самым счастливым в твоей жизни, - посмотрел на меня Щенок. Я ничего не сказал, ведь это была правда. Это было самое лучшее в моей жизни и не жизни.
- Помните, у магии будут последствия. Всегда есть, - крикнул я с ненавистью в голосе, сел на мотоцикл и уехал в ночь.
Комната Билли
«Кристи, где ты? Я так хотела, чтобы тебя никогда не похищали, хотела, чтобы мы были вместе, одной семьей. Но я найду того, кто тебя украл, сестренка. Найду тебя. Я обещаю себе. Как же мне не хватает папы и мамы. Я их так люблю, прямо как Кристи...»
Блондинка встала с кровати, подошла к окну и выглянула на улицу. Шел дождь. Билли глубоко вдохнула и, подобно дождю, заплакала.
Где – то в Африке
Огромный монстр с огненной рукой двинулся навстречу мне. Кровавый ад! Вытерпеть... все. Ради неё. Она заслуживает этого. Монстр начал бить меня. Ну ладно, тварь, хочешь битвы? Будет тебе битва. Еще несколько ударов... Да! Я сделал это!
- Ты прошел первый этап испытания.
- Отлично! Давай мне... Что? Первый этап! Это еще не конец!?
Потом были жуки. Они полезли по мне, забирались в глаза... Ради нее.
- Ты прошел все испытания. Мы возвращаем тебе твою душу, - демон коснулся рукой моей груди. Внутрь ворвалось, что – то светлое и темное одновременно. Я чувствовал её, свою душу. Она опекала, она сжигала изнутри. Я закричал...
Сан - Франциско
Кристи сидела и смотрела в никуда. По её глазам катились слезы. «Родителей больше нет. Все кончено. Это я виновата, ведь я позволила им умереть. А я так любила их. Так... хотела наладить отношения. И все рухнуло. Мир рухнул». Девушка присела на пол. «Главное, победить в битве. И сохранить Билли жизнь. Мы переживем это вместе». Кристи, такая слабая сейчас, склонила голову и заплакала.
Саннидейл, Адская Пасть
Внезапно в моей душе запекло. Я прислонился к стенке. Я знал, что мы погибаем. С медальона полился яркий свет, заполняя Адскую Пасть светом моей души. Я умирал. Но мы выигрывали. Я всегда хотел погибнуть в битве. Похоже, самое время. Баффи заметила меня. Она подбежала ко мне. Она долго смотрела в мои глаза, пытаясь что – то осмыслить. Как мне будет её не хватать! Её глаз, улыбки, её самой. Баффи взяла меня за руку. Неожиданно наши руки загорелись. Нет лучшего способа попрощаться, сказать «люблю», чем огонь.
- Я люблю тебя, - в глазах девушки появились слезы, пролетели воспоминания.
Теперь я счастлив. Полностью. Но она останется здесь, со мной, а должна жить. Я тоже люблю тебя, love. Поэтому вслух я произнес:
- Нет, не любишь. Но спасибо, что сказала это. Теперь иди я хочу посмотреть, как все закончится, - конечно, я поверил ей, но она не должна этого знать. Должна жить. Зеленые глаза последний раз взглянули на меня и Баффи убежала. Я смотрел ей вслед и улыбался. Лучи вспыхнули. Я засмеялся. И все вокруг потемнело...
Баффи открыла мокрые от слез глаза. Все опять было белым, как лист бумаги.
Сан – Франциско
Внезапно все взорвалось. Зачарованные, Билли и Кристи разлетелись в разные стороны. Стекла начали лететь в разные стороны. Пустота исчезла из всех девушек.
«Кристи? Где Кристи?» - Билли беспомощно бродила среди развалин в надежде отыскать свою сестру. Билли подбежала к телу своей сестры. Она была мертва. «Нет, нет... Нет! Этого не может быть...» По телу Билли пробежала настолько мощная волна боли, что бедная девушка потеряла сознание.
Пайпер с удивлением обнаружила, что она опять в гостях у Старейшин.
Путешествие закончилось.

***
Где - то
- Вы прошли первый этап своего испытания. Было больно, тяжело и неприятно. Но в следующем испытании вы будете вместе. Вы попадете в мир теней, в тот самый, где когда – то были Пайпер и Лео, когда вас перенес туда демон. Помнишь, Пайпер?
Ведьма кивнула.
- Отлично. Там будут Уильям и Лео. Вы будете видеть их, но они вас – нет. Вы посмотрите, как они там живут, каким мукам подаются. После этого мы перенесем вас в прошлое, если вы захотите все изменить.
- А мы можем не захотеть? – тихо спросила истребительница. Только теперь она поняла, что Спайк верил ей.
- Если вы выберите своих любимых, кто – то другой умрет.
- Кто?
- Это секретная информация. Мы не имеем права её разглашать, пока вы не пройдете 2 испытание.
- Отправляйте нас, - выкрикнула Пайпер, чтобы перекричать торнадо, летящее прямо на девушек. Старейшина загадочно улыбнулся. Торнадо забрал Пайпер и Баффи с собой.
***
Девушки приземлились на бетонный пол.
- Ай! И это называется мир теней? Я думала здесь все... призрачно! – застонала истребительница. Все здесь было черно – белым. Все, казалось, нависает над улицами: деревья, дома, даже небо.
- Куда мы должны идти? Где Спайк и Лео? – спросила ведьма.
Истребительница указала рукой на стоящих неподалеку мужчин. Они разговаривали и казались такими реальными. Внезапно Спайк повернул голову и посмотрел прямо на Баффи.
- Там что – то есть, - сказал вампир. Лео и Спайк подошли к тому месту, где стояли девушки.
- Я ничего не вижу. Но что – то чувствую. Такой родной аромат... - прошептал хранитель.
- Ваниль. Такой запах есть только у неё. Только у Баффи, - неуверенно заговорил вампир.
- Пайпер. Я думаю, она здесь.
- Баффи? – еще тише, чем перед этим, позвал Спайк.
- Я тут, - со слезами на глазах прошептала истребительница.
Спайк услышал тихое: «Я тут» и пошел на голос. Баффи протянула руку ему на встречу. Вампир нежно взял за руку свою истребительницу, как будто знал где она.
- Почему ты здесь? Ты умерла? – обеспокоенно спросил Спайк с болью в голосе.
- Нет, конечно нет. Просто отправилась за тобой, - призналась Баффи.
- Зачем?
- Ты ведь поверил. Я знаю. Тогда, возле Адской Пасти.
- Я не... Как ты узнала?
- У меня было маленькое путешествие в прошлое. И я слышала твои мысли, чувствовала твою боль, - от воспоминаний об этом у Баффи болело сердце. Ведь когда он страдал, она страдала тоже. – Я люблю тебя. Ты веришь?
- Верю, love. Я тоже тебя люблю, - улыбнулся Спайк и поцеловал свою невидимую истребительницу.
- Ты счастлив здесь?
- Нет. Сейчас, с тобой, мне лучше. Но тут обитают чудовища, которых нельзя убить, а они тебя могут. Если попадешься, то попадешь в Ад. Здесь хотя бы у меня есть такой интересный спутник.
Баффи посмотрела на него глазами затуманенными от слез. В последнее время она что-то много плачет...
- Я верну тебя. Чего бы это ни стоило. Чьей бы жизнью я не поплатилась, я спасу тебя.
Внезапно Баффи исчезла. Спайк упал на пол без сознания.
... - Пайпер, ты здесь? – Лео протянул руки и заключил свою жену в объятия.
- Да. Ты тоже.
- Я всегда буду здесь, - с отчаянием сказал Лео.
- Нет! Мы вытянем тебя!
- Как?
- Старейшины сказали, что я должна вернуться в прошлое. Кто – то умрет, а ты будешь жить.
- Нет! Я не могу позволить этого! – воскликнул Лео.
- Я не знаю. Может, это будет кто – то плохой... Я все равно спасу тебя, я найду другой способ. А сейчас, я должна идти, - нехотя сказала Пайпер и отошла от Лео.
- Пайпер!
- Что? – ведьма обернулась.
- Я люблю тебя, - улыбнулся хранитель.
- Я тоже люблю тебя, Лео, - Пайпер улыбнулась в ответ и исчезла. А Лео, как и Спайк, погрузился в крепкий сон.


***
Старейшины ходили туда – обратно ожидая прибытия ведьмы и истребительницы. Главный из них понимал, как тяжело будет девушкам. Ведь однажды он сам делал такой выбор. Но он счастлив сейчас. Он улыбнулся, когда увидел, как истребительница и ведьма, одна за другой, появляются на его священной земле.
- Это было сладкое и горькое испытание, - прошептал старейшина.
- Кто должен умереть для того, чтобы Спайк жил? – спросила Баффи, хотя в глубине души уже знала ответ на этот вопрос.
- Ангел, - спокойно ответил старейшина. – Чтобы Уильям, или как ты его называешь Спайк, был живым, ты должна выслать его из города, позволить Ангелу надеть медальон и сгореть в Адской Пасти. Можешь также отправить Аньянку со Спайком. Если хочешь её спасти.
Баффи посмотрела на старейшину. Это был самый трудный выбор в её жизни. Ангел или Спайк? Кто будет жить? Истребительница закрыла глаза. Речь уже шла не о любви, речь шла о жизни. Ангел... Это её прошлое. Спайк - настоящее, и, возможно, будущее. В голове звучали слова Спайка, которые он сказал ей за пару ней до конца: «Когда я говорю, что люблю тебя, это не потому, что я хочу тебя или не могу тебя получить. Это ничего не значит для меня. Я люблю то, что ты есть, что ты делаешь, как ты пытаешься. Ты единственная, Баффи». Это помогло принять ей окончательное решение. Девушка открыла глаза и прошептала:
- Ангел умрет.
Старейшина кивнул и протянул Баффи листок бумаги. Истребительница начала громко читать:
Love of future
And love of past
Death didn't nature
Change events and dust.
Transpose vampires
Change my fate
Change live and diaries
I’ll wait.
Blood to blood
And dust to dust
Change future
And spin my past.
Портал появился ниоткуда. Истребительница глубоко вдохнула и прыгнула в него...
… Пайпер нервно сглотнула, когда старейшина подошел к ней. Старик заглянул ведьме прямо в глаза и произнес:
- Никто не умрет. Ты теперь знаешь слабые стороны свои врагов. Мы вернем тебя назад, ты выиграешь эту войну. Силой, сердцем и любовью. Мы верим в тебя, Пайпер.
И, не дожидаясь ответа, он открыл портал и отправил шокированную Пайпер туда.
***
Баффи открыла глаза. «Где я, черт подери?» - подумала девушка. Внезапно, Калеб напал на неё. Баффи быстро отбила удар. Неожиданно, высокий брюнет сбил священника на пол. Девушка узнала этот момент. Не теряя времени, она взяла косу и разрубила Калеба пополам.
- Скажи, что ты хотя бы рада видеть меня, - улыбнулся Ангел. Девушка знала, что сейчас должна поцеловать вампира. Но ведь она здесь, чтобы изменить судьбу.
- Я рада видеть тебя.
- Я, вообще - то, рассчитывал на нечто большее, - вампир приблизился к ней. Но Баффи отпрянула от него.
Баффи наблюдала, как лицо Ангела меняется с обеспокоенного на понимающее.
- Это из-за него, я прав?
- О ком ты говоришь?
- Спайк. Ты любишь его?
Раньше Баффи сказала, что Спайк есть в её сердце, но сейчас...
- Да, я люблю Спайка. Он есть в моем серце, - она знала, Спайк слушал.
- Этот медальон. Его должен носить чемпион, кто – то с душой, но сильнее человека, - с болью в голосе сообщил Ангел.
- Ты наденешь его, - тихо сказала девушка, – И будешь биться с нами.
- Хорошо, - Ангел слегка улыбнулся. – Я снял здесь квартиру, я пойду туда.
- Отлично, - Баффи было тяжело терять одного из лучших друзей, а ведь именно им был сейчас Ангел.
Вампир развернулся и ушел, негромко хлопнув дверью склепа. Баффи развернулась и посмотрела в темноту. Оттуда вышел Спайк, вопросительно глядя на девушку.
- Я люблю тебя, - еще раз подтвердила свои слова Баффи. Счастливый вампир засмеялся, подхватил Баффи на руки и закружил. Девушка смеялась тоже.
- Я тоже люблю тебя, love! Почему ты...
- Лучше поздно, чем никогда, - загадочно улыбнулась истребительница. Видеть его счастливым стоило того, что она только что сделала. – Пошли домой.
Спайк улыбнулся и поцеловал Баффи. Взявшись за руки, влюбленные отправились в дом Саммерсов. Душа Баффи тосковала о том, что умрет Ангел и радовалась тому, что будет жив Спайк. Сердце девушки разрывалось. Но вся любовь, что была там, досталась ему. Маленькая частица горя – Ангелу. Баффи обняла Спайка и уверено прошептала:
- Я тебя люблю...
... - Мы выиграем эту битву, - уверенно сказала истребительница, находясь в объятиях Спайка. Истребительницы внимательно слушали, время от времени поглядывая на странную парочку. - Некоторых из вас мы отошлем далеко от города.
- Кого? – спросила Кеннеди.
- Аню и Спайка.
- Правильно. Подожди, что? – вампир вопросительно посмотрел на Баффи. – Я никуда не поеду.
- Он прав! Я хочу остаться, - запротестовала Аня.
- Спайк сильный боец, - сказала Виллоу.
- Спайк умрет! – выкрикнула Баффи и вырвалась с объятий блондина. – И Аня!
Девушка обвела взглядом всех присутствующих.
- Они двое уедут. Все остальные, в том числе и Ангел, отправятся в Адскую Пасть.
- Ангел здесь? - спросила Фейт.
- Да, - кивнула Баффи.
- Так вот в чем дело! Только в городе появился вампир посильнее и потолще, я сразу отхожу на задний план! – возмутился Спайк.
- Нет, конечно нет! Ты же знаешь, я люблю тебя и просто беспокоюсь, - примирительно сказала истребительница.
- Но, pet... Кровавый ад! Я убегаю от битвы, а он остается! Это несправедливо! – возмутился Спайк.
- Стоп! Стоп! Стоп! – вскочил Ксандр. – Я вас не понимаю! Баффи ты отправляешь сильного вампира от битвы и говоришь ему что любишь! А Ангел приехал делать мою жизнь еще хуже!?
- Успокойся, Щенок. Персик здесь ненадолго! – улыбнулся Спайк.
- Что с тобой Баффи?
- Я слушаю свое сердце, - ответила истребительница и ушла, громко хлопнув дверью...
...Битва продолжалась. Баффи с болью вспоминала, как отправила Спайка и Аню, как уговорила надеть медальон Ангела... Но битва еще не закончилась и надо быть сильной. Баффи время от времени поглядывала на Ангела, дожидаясь момента, когда ожерелье начнет действовать. Внезапно Ангел вспыхнул, синим пламенем и из медальона полились яркие лучи.
- Убегайте все! – крикнула Фейт. Баффи посмотрела на вампира и прошептала: «Прости». Девушка побежала вместе со всеми к автобусу, уезжающему из Саннидейла, который вот-вот должен быть разрушен. Баффи улыбнулась Дон. Её сестра все видела. И понимала. Ангел должен был умереть. Ведь это спасло их всех. Спасло Спайка...
... Автобус подъехал к Нью-Йорку, где их ждали Спайк и Аня. Ксандр подбежал к своей бывшей невесте и обнял её. Он был очень рад, что она не пострадала, а Аня была счастлива снова быть в его объятиях. Баффи увидела Спайка еще издалека, но боялась подойти, боялась, что он что – то вспомнит. Спайк подошел к ней и крепко обнял.
- Я... я все помню. Тебе не нужно... Как вы выиграли? – Спайк нежно посмотрел на Баффи.
- Ангел. Он надел медальон, - ответила истребительница.
- Что?! Ты вернулась и позволила Ангелу умереть место меня? – изумленно перепросил вампир.
- Я наконец сделала свой выбор. Я никогда не знала, кого я люблю, кто должен жить. Теперь знаю. Ангел... он всегда будет в моей душе, как лучший друг, который спас мир. Но я хочу, чтобы ты знал, что я всегда буду выбирать тебя.
- Я люблю тебя, - улыбнулся Спайк.
- Я знаю, - взглянула на своего любимого истребительница, – Я тоже.
Битва была выиграна. Но это еще не конец. Это только начало счастья.

***
Пайпер не знала, что ей делать. Она попала в самое сердце сражения и не имела понятия, как это все остановить. В голове прозвучали слова старейшины: «Никто не умрет. Ты теперь знаешь слабые стороны свои врагов. Мы вернем тебя назад, и ты выиграешь эту войну. Силой, сердцем и любовью. Мы верим в тебя, Пайпер». Карие глаза ведьмы засияли от неожиданной догадки. Может судьба не зря свела её с истребительницей? Ведь Баффи рассказывала ей о том, как они спасли Виллоу и весь мир от неё. Её друг Ксандр лишь словами переубедил колдунью не уничтожать мир, сказал ей что любит, остановил. Виллоу тосковала по своей погибшей девушке Таре так, как Кристи плакала о родителях, о детстве, которого её лишили демоны. Пайпер посмотрела на соперниц и произнесла слова, вкладывая в них последнюю надежду.
- Кристи! Билли! Посмотрите на меня. Вы же не хотите этой чертовой войны, - сестры замешкались на секунду, но не перервали свет, который исходил из их рук. Фиби и Пейдж непонимающе посмотрели на ведьму, но она лишь молча кивнула. – Вы не хотите этой чертовой войны, не хотите быть на стороне зла. Все, чего вы хотите, это быть семьей, быть нормальными сестрами. Все, что хочу я – это быть с мужем, растить детей и видеть моих сестер. Если мы этого не прекратим мы потеряем их. Мы потеряем семью и смысл жизни. Я люблю свою семью, уважаю вашу сестринскую любовь и хочу чтобы все были счастливы! Прекратите, и мы поможем вам убить зло и обрести покой и любовь. Иначе мы все умрем, - по щеке Билли и Пайпер одновременно скатились слезы и упали на мощную струю света. Она исчезла. Пайпер улыбнулась. Внезапно она увидела Лео и подбежала к нему. Супруги обнялись и счастливо посмотрели друг другу в глаза.
- Теперь мы вместе, - прошептала ведьма. Она знала, зло будет уничтожено, все закончилось. Все живы. Все счастливы.
- Навсегда, - улыбнулся хранитель, который всё помнил и знал, все понимал и одобрял. Пайпер сделала все правильно. Всё будет хорошо.
***
Солнце ярко светило над Лондоном. Баффи улыбнулась во сне. Она вспоминала, как только вчера Спайк сделал её самой счастливой женщиной в этом мире, сделав предложение. Конечно, она согласилась. В этот раз все было по-настоящему, не через заклинание. Звонок телефона разбудил девушку. Сонная истребительница быстро подняла трубку, стараясь не разбудить Спайка. В телефоне послышался радостный голос Пайпер:
- Баффи! Ты никогда не поверишь, что случилось! Погоди, я тебя не разбудила? – уже с меньшим энтузиазмом спросила ведьма.
- Неважно, продолжай, - истребительница окончательно проснулась. – Я слушаю.
- Я беременна! Можешь ты себе такое представить!
- Отлично! Кстати, если мы уже заговорили на эту тему... Я выхожу замуж! Спайк сделал мне вчера предложение!
- Это восхитительно, Баф! – обрадовалась за подругу Пайпер.
- А ты... будешь подругой невесты? - медленно протянула девушка.
- Конечно! – ведьма была на седьмом небе от счастья.
- Спасибо, - улыбнулась Баффи на другом конце линии. Внезапно сонный голос Спайка позвал ее. – Надеюсь, вы все приедете к нам!
- Обещаю! Как у вас там дела?
- Да так, ничего особенного. Фейт и Вуд живут вместе уже пару месяцев. У них, кажется, все хорошо. Похоже, что дело идет к свадьбе. Виллоу и Кеннеди уехали в отпуск на курорт. Ксандр и Аня помирились. Похоже, она больше не злится. А у вас?
- У Фиби и Купа скоро будет ребеночек, готовим комнату, а Пейдж счастлива с Генри.
- А как Билли и Кристи? – обеспокоенно спросила Баффи, ни на секунду не забывая об истребительстве.
- Живут в маленьком домике, на окраине Сан-Франциско. Мы победили зло, знаешь - хэппи энд. Ой! Я пойду! Крис опять что – то опрокинул, - обеспокоено произнесла старшая Холливел.
- Счастливого дня! – пожелала Баффи. – До свидания.
- И тебе! Крис! Пока, Баф! – ведьма положила трубку и побежала к сыну.
Истребительница поглядела на вновь заснувшего Спайка. Сердце её пело от счастья. Баффи легла на подушку, закрыла глаза и позволила себе погрузиться в сон не менее сладкий, чем реальность. Она наконец позволила себе быть счастливой и любимой. Все закончилось так, как должно было. Все начиналось с новой, радостной страницы. Не победив Изначальное, а признав свою любовь, Баффи сделала мир лучше. Ведь худшее зло это вовсе не те супер – вампиры, с которыми они боролись. Это неопределенность в своих чувствах, это разбивание чужого сердца на тысячу мелких осколков. Когда истребительница сказала три простых слова: «Я тебя люблю», она сделала одного человека счастливым. Ведь возможно в этом мире ты просто человек, но для кого, то ты весь мир...