По центральному кладбищу маленького городка Саннидейла, казалось, не разбирая дороги, брела девушка. Человек непосвященный задался бы вопросом, что делает здесь в такой поздний час эта миловидная блондинка в камуфляжной форме. А вот люди и нелюди посвященные удивились бы странному и бессвязному бормотанию, доносившемуся от обычно собранной и настороженной Баффи Саммерс.

- … Они разговаривают о тактике и экипировке!!! Конечно, что маленькая глупая Истребительница может обсуждать с агентом Финном… - ворчала она, приближаясь к склепу Спайка.
– «Я не хотела ставить тебя в неловкое положение, ты ни в чем не виновата», - передразнила девушка жену Райли. - Пф!!!- Истребительница пнула ни в чем не повинный камешек.
После разговора с Сэм, этим образцом вежливости и предупредительности, хотелось пойти и утопиться. Как мило было со стороны миссис Финн сообщить Баффи, что людям и года мало для того, чтобы оправиться от её внимания.
- У Райли будет много времени, чтобы восстановить свой душевный покой после встречи здесь со мной, если его не пришибут на очередной операции! – Она прислонилась к стенке жилища вампира и закрыла глаза.
- Но Сэм же этого не позволит? - Ответив сама себе, горько рассмеялась девушка. - У него будет о-очень много времени, – прошипела она, как всегда мощным ударом открывая дверь склепа.

Спайк читал. Завидев в дверях Баффи, он предпочел спрятать книгу за спину и попытался отшутиться, но расстроенная и обозленная девушка не заметила этих странностей. В глазах вампира сверкало любопытство, смешанное с торжеством: истребительница, несмотря на все обидные слова, сказанные вампиру в их прошлую встречу, снова вернулась к нему.
- Мне нужна информация, - заявила Баффи, не особо надеясь на результат. - Некто «Доктор», ты что-нибудь о нем слышал?
- Возможно… - неопределенно откликнулся блондин.
- Он что-то предпримет в ближайшее время, нам необходимо его найти.
- В ближайшее время, но не сейчас, так ведь, pet?

Горечь, обида, непонимание, которые обрушились на Баффи с приездом женатого, как оказалось, Райли, - все то, что так долго терзало её, отступило перед дерзкой ухмылкой Спайка.

- Скажи, что любишь меня!- требовательно сказала девушка.
- Я люблю тебя, ты знаешь это, – его потемневшие, как небо перед грозой, глаза давали ей полную уверенность в его словах.
- Скажи, что хочешь меня…
- Я всегда хочу тебя, - чуть улыбнулся Спайк. - На самом деле…
- Заткнись! – почти нежно прошептала она, увлекая его на крышку саркофага…

***

- Ну, здравствуй, Доктор! – ворвавшийся в склеп Райли был одновременно взбешен и подавлен увиденным. Мало того, что из-за этой очипованной сволочи агент Финн провел полночи в баре Вилли, и там ему немало досталось на орехи - подвиги Инициативы и Мэгги Уолш помнили многие, так еще и этот белобрысый вампир добился-таки своего: Баффи была с ним.

Пока Спайк оттачивал свое остроумие, Баффи, завернувшись в одну из простыней, соскочила с крышки саркофага и, схватив свою одежду, скрылась на нижнем уровне, чтобы спокойно одеться. Ее взгляд сразу привлекло покрывало, скрывающее что-то в дальней части склепа. Несколько секунд Истребительница раздумывала, что для нее приоритетнее: одеться или посмотреть, что там прячет Спайк. Естественно, любопытство взяло верх. Девушка положила одежду и, придерживая рукой простыню, прикрывавшую её тело, двинулась к объекту своего неуёмного любопытства.

- Вот черт! - тихо выругалась она, осторожно приподняв край покрывала. – Спайк, мать твою!
На каменном полу стояло два ряда огромных серо-зеленых яиц - чертова демонская кладка!

Напряженные голоса мужчин наверху становились все громче, и девушка поспешила на верхний уровень склепа, прихватив одежду, которую так и не удосужилась надеть. Двое её любовников - ни бывший, ни нынешний - даже не заметили её появления. Райли только что врезал Спайку и был очень доволен собой. Посмотрев на бывшего возлюбленного, Баффи стало противно от неприкрытого самодовольства мужчины, только что ударившего того, кто не может ему ответить.

- Райли, Спайк никак не может быть Доктором! – придала своему голосу побольше убедительности Истребительница
- Не надо защищать меня, luv. - Баффи со мстительным удовольствием врезала не к месту болтливому вампиру. – Ауч! За что?!
- Это невозможно, - не отвечая Спайку, и почему–то уже заикаясь продолжила она, - Ему мозгов не хватит!
«А ведь хватило! На мою голову!»- пронеслось в её голове.
-Райли, ведь это всего лишь Спайк!
-Точно, смертоносный, аморальный, беспринципный или ты забыла? – со смесью иронии и толики ревности заявил солдафон.

И тут Истребительница вскипела. Чтож, Райли Финн сделал свой выбор, улетев в Африку и женившись на этой умнице Сэм. А теперь и Баффи озвучит свой.

- Ты! Ты предал меня, а затем бросил! А теперь, явившись в МОЙ город со своей женой, оскорбляешь МОЙ выбор - Спайка, бросаясь нелепыми обвинениями!
- С каких это пор ты так заботишься об этом монстре? – опешив от её тирады, удивленно посмотрел на нее Финн.
- А я уже и не помню с каких! – выплюнула ему в лицо бывшая девушка. - Возможно с тех, как увидела тебя в объятиях вампирских шлюх, а может с тех пор, как благодаря ему осталась жива моя сестра, а может с того момента, как я умерла!!! – она сорвалась на крик. - А он, этот монстр, оберегал Донни и помогал моим друзьям, хотя вовсе не обязан был делать это. Уходи, Райли, убирайся из города! – задыхаясь, закончила девушка.
- Но Баффи? – Райли был явно растерян её отповедью.
- Агент Финн, предлагаю Вам, по хорошему, покинуть территорию Саннидейла, за охрану которого отвечаю я! Это моё дело. Справлялись с ситуациями и посложней, чем уничтожение кладки каких-то демонских выродков. К тому же чете Финнов здесь никто не рад... Теперь выйди, мне нужно переодеться! Выйди! – повторила она, указывая на дверь.

Дорогу до двери солдат преодолел неровной после пережитого шока походкой.
«Ничего переживет, чего не скажу о пергидрольной сволочи», - почти без эмоций подумала девушка.

- Радуешься??? Ты бы не торопился… - зловеще начала Баффи, глядя на ухмыляющегося Спайка. - Он бы тебя в живых, возможно, оставил, ну, мучить бы точно не стал…
Она изучающе смотрела на вампира. Сейчас в её глазах мелькали затаенные молнии, а простыня, повязанная на греческий манер, делала похожей на богиню-охотницу.

- Какого черта, Спайк?
- Pet, я…
- Зачем?
- Для тебя, luv. – он упрямо смотрел ей в глаза.
- Что? – возмутилась Баффи. - Для меня? Знаешь, я не думала, что настолько быстро пожалею о том, что выгнала Райли… Кажется, я прибью тебя раньше, чем услышу ответ. И каким же боком это касается меня? Ты решил, что у Баффи мало дел, и что будет весело повесить на неё еще и розыск чертовых детенышей демонов???
- Luv, прости, что так все вышло, я не хотел… - вампир опустил голову.
- А чего же ты хотел? - допытывалась Истребительница. – Ну же!
- Твоя работа, это чертово «Двойное мясо», она убивает тебя… И я хотел помочь. У нас было бы достаточно денег, чтобы тебе не пришлось ходить туда.
- ЧТО??? – округлила глаза Баффи, - Что? – повторила она в пять раз тише.
Черт! Он действительно хотел помочь. Конечно, выбрал наименее подходящий способ, но это же Спайк. Взять хотя бы его первое признание ей в любви: додумался же он тогда заковать её в цепи, а рядом поместить Друзиллу.
- Это правда?
- Да, Истребительница, это правда…
- Вот черт.
- Luv, я…
- Не сейчас. Одевайся! – прервала она вампира, спешно натягивая на себя одежду. – Ты ведь понимаешь, что я сейчас сделаю?

Блондин только вздохнул, отводя глаза.

- Вот и хорошо, – кивнула в ответ девушка. И, натянув майку, подняла пояс выданный ранее Райли. Выдернула чеку из гранаты и зашвырнула на нижний уровень весь пояс, после чего, рывком свалив вампира, накрыла его собой. Раздался взрыв. Как только дым рассеялся, Баффи вскочила на ноги.
- Извини, я не представляю, можно ли тут что-то восстановить, - пробормотала она, оглядев порушенный склеп.
- Когда-то я выпил дизайнера, – хмыкнул вампир. Его не очень заботила потеря жилища. Первый раз в жизни Истребительница извинилась перед ним, это стоило разрушенного склепа.
- Дизайнера, а не архитектора с командой строителей, - обреченно проговорила девушка.

На пороге снова возник запыхавшийся Райли.

- Баффи, ты в порядке?! Что произошло, я слышал взрыв, это…
- Бытовой газ, Райли, ничего особенного,- широко улыбнулась Баффи, наблюдая, как недоуменно вытягивается лицо солдата,- просто Спайк такой неосторожный: хотел подогреть крови, а оно и бабахнуло, – притворно сокрушаясь, сказала Истребительница, подхватывая вампира под локоток.
– Но ничего, мы что-нибудь придумаем, да, Спайк? – проворковала она, направляясь к выходу, попутно выталкивая на улицу и Райли. – Идемте, агент Финн, ваша жена уже заждалась, так же, как и операция где-нибудь в Непале.
Выйдя на улицу, Баффи прикрыла покосившуюся дверь. Её губы тронула улыбка предвкушения чрезвычайно приятного зрелища.

- Спайк, милый, может быть, ты поживешь недельку у меня?