Вместе они смотрелись довольно забавно. Высокий, атлетически сложенный, смуглый молодой мужчина с прямыми темными волосами до плеч и маленькая очаровательная девчушка с рыже-каштановыми кудряшками и озорным личиком. Было очевидно, что она вьет из него веревки и заставляет играть по ее правилам, но его это, похоже, ничуть не смущало.
- Ну, Джейкоб! Ну, еще одну сказочку!
- Несси, я тебе рассказал уже три. А ты все отказываешься засыпать.
- А это были глупые и неинтересные сказки. Дурацкие! Про Золушек и Белоснежек читают только маленьким девочкам, а я уже просто не очень большая.
- И что же ты хочешь?
- Еще одну сказку. Только настоящую, всамделишную.
- Это как?
- Страшную. Про вампиров. И чтоб это было правдой!
Джейкоб задумался, и через пару секунд лукавая улыбка тронула его губы.
- Хорошо. Но уговор – это будет последняя сказка. То есть самая последняя-препоследняя. После нее ты засыпаешь.
- Хорошо. Но это должна быть настоящая сказка!
- Обещаю!
Маленькая девчушка вылезла из-под одеяла и забралась на колени к индейцу, обняв его ручонками.
- Тогда, пока ты рассказываешь, я посижу здесь. А то вдруг мне страшно будет?!
- Ах ты, плутовка! Да ты ничего на свете не боишься!
- Ага. Ничего. Кроме страшных сказок. Ну, ты начинай!
Джейкоб откашлялся.
- Жила была девочка.
- Маленькая?
- Нет, почти взрослая. Она заканчивала школу, у нее были друзья. И звали ее Баффи.
- А она была красивая?
Сбитый с мысли Джейкоб замешкался.
- Ну да.
- Как мама?
- У твоей мамы темные волосы, а Баффи была зеленоглазой блондинкой.
- А-ааа, значит, как тетя Розали, - прояснила для себя ситуацию девочка. – А что же ты не продолжаешь?
- Я пытаюсь, – терпеливо заметил индеец, шутливо нахмурив брови. – Но кто-то мне все время мешает.
- Ой, я закрою ротик на ключик! – Ренесми приложила палец к губам.
Джейекоб аккуратно пересадил ее на кровать, поправил подушку, укрыл одеялком, и только тогда вновь вернулся к рассказу:
- И как-то раз досталась Баффи огромная сила. Почти волшебная, но настоящая. Сила истребительницы вампиров.
Малышка ахнула и широко раскрыла глаза.
- Но Баффи убивала только плохих вампиров, - тут же заметил Джейкоб.
- Таких, как Волтури?
- Еще хуже. Совсем противных, злых, вредных и непослушных. Она приехала в самый темный город на земле, где было сконцентрировано все мировое зло, где вампиры творили, что им вздумается, убивая людей, и стала наводить там порядок.
- А хорошие вампиры там были?
- Конечно. Как-то раз Баффи подружилась с очень хорошим и правильным вампиром. Его звали Ангел. Ангел был высокий, широкоплечий, темноволосый, красивый…
- Как ты! – счастливо выдохнула Ренесми, улыбаясь так искренне и непосредственно, что Джейкоб не сумел сдержать ответной улыбки.
- Не совсем. Но они полюбили друг друга.
- И жили долго и счастливо? – обиженно протянула Ренесми, кривя губы.
- Ни в коем случае, - серьезно ответил Джейкоб. – Это только начало моей истории, так что наберись терпения, кнопка. Дело в том, что когда-то Ангела прокляли. И когда он стал счастлив с Баффи, проклятье сбылось. И Ангел превратился в очень плохого вампира. Просто ужасного. Злобного монстра.
- Ух ты!
- Да. И Баффи пришлось его убить. По-настоящему. Потому что, изменившись, он собирался убить ее и уничтожить мир.
- И что потом?
- А потом Баффи очень горевала. Она даже ушла из дому, рассталась с друзьями и бросила учебу. Но все когда-то проходит, поэтому истребительнице пришлось вернуться и снова наводить порядок в своем городе. И вот тогда случилось что-то очень странное. Ее Ангел воскрес. И снова стал прежним, добрым и благородным.
- Ну, это уже сказки!
Ренесми сложила руки на груди и обиженно надулась.
- Нет, Несси, это правда. Бывает и такое. Только Ангел и Баффи больше не смогли быть вместе, они расстались.
- Она его не простила и бросила?
- Нет, он сам от нее ушел. У них были очень странные отношения.
Девочка глубокомысленно вздохнула.
- Баффи, наверное, очень переживала и плакала…
- Да, но она была очень сильная. И поэтому постаралась жить дальше. И встретила еще одного… вампира.
- Тоже хорошего?
- Нет, малышка, плохого. Очень плохого. Но, видишь ли, любовь иногда творит настоящие чудеса. Этот плохой вампир влюбился в Баффи и стал меняться. Он стал помогать ей и ее друзьям бороться со злом и перестал пить человеческую кровь.
- Правильно. Никто из Калленов не пьет человеческую кровь.
- А потом он прошел страшное испытание для того, чтоб получить душу, и стал по-настоящему очень хорошим.
- И она полюбила его?!
Джейкоб вздохнул:
- Нет. Но она стала понимать его и очень ценить его дружбу.
- Мама тоже говорит, что ценит твою дружбу.
- Я знаю. Только там все было по-другому. Но это неважно! На них надвигалось большое зло, и нужен был герой, который спасет мир. И Баффи решила, что этим героем будет этот ее вампир. Его, кстати, звали Спайк.
- Какое странное имя!
- На самом деле его звали Уильям, но все называли его Спайк. И вот он спас мир. Но сам при этом погиб. Для того, чтоб она и ее друзья продолжали жить.
- Как жалко…
- И тогда Баффи поняла, что на самом деле очень любила Спайка.
- Сильно-пресильно?
- Да. И она стала очень скучать без него. И даже плакать по ночам.
Глаза Ренесми наполнились слезами, губка задрожала. Джейкоб погладил ее по голове и успокоил:
- Но Спайк тоже воскрес, как когда-то Ангел.
Девочка просияла:
- Ох, Джейкоб, как хорошо!
- Только он не сразу сказал об этом Баффи, потому что думал, что она не любит его. Он думал, что она все еще любит Ангела. Поэтому стал работать вместе с Ангелом и помогать ему.
- Ну и дурак! Но они с Баффи когда-то встретились?
- Да, в конце-концов однажды они случайно встретились в Лос-Анджелесе. И здорово поругались, а потом помирились. И стали жить вместе. Это все. А теперь спи!
- Джейкоб! Так нечестно, это еще не конец!
Но индеец уже превратился в огромного волка и, свернувшись клубочком, посапывал возле маленькой кроватки, застеленной бельем с лошадками и мишками. Ренесми слезла на пол и топнула босой ножкой.
- Немедленно превращайся обратно и расскажи мне все до конца!
Волк хитро приоткрыл один глаз и с повышенным усердием засопел носом. Но девочка не сдалась, потянув его за оттопыренное ухо.
- Я сказала, перекидывайся срочно! А то никогда не засну!
Волк со вздохом привстал и зарычал, показывая клыки.
- Хватит дурачиться. Всего один вопрос. Я хочу знать, были ли у них дети?
Косматая голова кивнула.
- Мальчик или девочка?
Волк хитро улыбнулся и потянул малышку за край ночной сорочки в сторону кроватки.
- Ладно-ладно, - надулась Ренесми. – Я засну, так уж и быть. Но мы с тобой обязательно поедем в тот город и познакомимся с детьми Баффи и Спайка. Должны же у меня быть друзья!