Очнулся Ангел на подоконнике. С недоверием уставился на свои пухлые пальцы, короткие ноги в клетчатых штанах и смешные ботинки с круглыми носами, и недоуменно икнул. А потом посмотрел в сторону комнаты и от изумления завалился назад, кверху тормашками, выпав с шестого этажа на узкую улочку Стокгольма.
Тело отреагировало моментально. Пара кульбитов вниз, и вот уже толстый указательный палец сам вдавил кнопку на пузике и, жужжа моторчиком, Ангел воспарил обратно, проделав по пути к знакомому окну пару вполне изящных пируэтов. Приземлившись прямо на широкую поверхность подоконника увесистой попкой, Ангел свесил ноги внутрь детской комнаты и злобно поинтересовался:
- Ну и что тут происходит?
Прямо в центре комнаты под люстрой стоял Спайк. Точнее, теперь это был уже не совсем Спайк. Тощенькие ручки и голенастые ножки с поцарапанными коленками трогательно торчали из детского костюмчика с короткими шортами, а светлые кудряшки на голове беззаботно кучерявились. Ссадины на худых ногах были заботливо замазаны йодом. Большой палец ноги, высовывающийся из маленькой сандалии, оказался заклеен пластырем. Детское лицо Спайка украшал почти уже сошедший, но от этого не менее красочный синяк под глазом. Спайк смотрел прямо перед собой и, сурово сжав губы, упрямо молчал.
- Эй, ты, в комнате, я к тебе обращаюсь!
- Кровавый ад! – не выдержав испытания молчанием, выругался Спайк ломающимся мальчишеским голосом. – До тех пор, пока ты не заговорил, я все еще надеялся, что это сон, и я сейчас проснусь.
Ангел ущипнул себя за упитанный бок, ойкнул и усомнился:
- На сон что-то не похоже.
- Вот именно! Какими бы страшными не были мои кошмары, ты в них в таком чудном образе еще ни разу не фигурировал!
Маленький Спайк, злясь, становился таким забавным, что у Ангела от смеха забулькало что-то в горле, он снова икнул, подавился и замахал руками.
- Что? – ехидно хмыкнул Спайк, уперев одну руку в бок, а второй начиная ковырять в носу. – Решил покончить жизнь самоубийством?
Ангел схватился за горло и захрипел.
- Ладно уж! – смилостивился белокурый дьяволенок, вытирая пальцы о штанины.
Неторопливо порывшись в шкафу и достав с нижней полки банку с содержимым темно-пурпурного цвета, он протянул ее задыхающемуся Ангелу с совершенно невинной улыбочкой:
- Держи!
Ангел быстро выхватил емкость и опрокинул ее в себя. После чего выпучил глаза и уронил банку на пол.
- Эх ты, недотепа безрукий! – махнул рукой Спайк, небрежно запихивая ногой осколки под батарею, что, однако ж, вовсе не скрывало, а скорее концентрировало внимание на совершенном злодеянии.
- Варенье… вишневое… - булькнул Ангел, чувствуя, как густая липкая субстанция плавно перемещается в желудок. – Забродившее…
Тут дверь с грохотом распахнулась, и Спайк быстро отпрыгнул к самому окну, уцепившись за лямки штанов Ангела. На пороге стояла невероятно злая Баффи. Огромный мешковатый передник вряд ли мог послужить ей украшением, так же, как и длинный халат в аляповатый горошек. Но вот швабра в ее руках смотрелась совершенно органично.
- Что? Здесь? Происходит? – громогласно потребовала она ответа дрожащим от бешенства голосом. – Почему я должна печь лепешки и убираться на чужой кухне?
- Pet, детка, – тоненьким голосочком начал Спайк. - Если б мы знали? А если ты про варенье, то его съел вот он!
И коварный даже в столь невинном облике блондин бессовестно ткнул пальцем в оторопевшего Ангела. Брюнет сглотнул от испуга, облизал губы и виновато пробубнил:
- А я что? Я ничего… Оно само как-то проглотилось. Все сразу.
Баффи взмахнула своим орудием и шагнула вперед, явно нацелившись рабочим концом швабры по мелким нарушителям.
- Ой-ей-ей! – тихо выдавил из себя Спайк и, толкнув Ангела, рухнул вслед за ним с подоконника.
- Ой! – падая вниз, словно недоделанное эхо, глупо сказал Ангел.
- Штаны держи! – фыркнул Спайк, продолжая хвататься руками за плотные лямки из джинсовой материи и одновременно тюкая лбом по волшебной кнопке. Моторчик завелся, и они полетели наверх.
- Куда теперь? – уточнил новоявленный горе-Карлсон.
- К тебе, куда же еще? - удивился Спайк. - Судя по сказке, ты живешь где-то на крыше, и у тебя там неожиданных гостей точно не бывает.

На сказку это было совсем не похоже. Гораздо больше это напоминало свинарник.
- И как ты можешь жить в таких условиях? – не уставал возмущаться Спайк, брезгливо разглядывая паутину на потолке, гору немытой посуды в раковине и разобранную кровать. – Даже мой склеп был в разы чище!
- Да не живу я здесь! Я это место вообще впервые вижу! – с возмущением оправдывался Ангел, пытаясь найти в куче грязных носков хоть одни относительно чистые, поскольку те, что бы ли на нем, оказались забрызганы вишневым вареньем. – И вообще, у тебя там было живописное экологически чистое кладбище. А тут, между прочим, крыша. Центр города, пыль, смог, вредные выбросы в атмосферу...
- Слушай, а у тебя этот моторчик, он к штанам приделан или прямо в тебя вставлен? – перебил Ангела блондин. – Дай поглядеть?
- Руки прочь от моей попы! – отпрыгнул в сторону Ангел, хватаясь за пояс штанин.
- Да не нужна мне твоя задни… Постой! Ты сказал, руки прочь откуда? У тебя мотор что же, в зад вмонтирован? – загорелся любопытством Спайк.
- Нет, блин, вперед! – огрызнулся Ангел. – Откуда я знаю? Я вообще боюсь на себя такого смотреть. И еще все время жрать хочу!
Спайк почесал нос.
- А меня все время поковырять в носу тянет. Это все привычки наших прототипов. Кстати, про «поесть». Есть идея! – он поднял вверх большой палец.
- Что? – тут же заинтересовался брюнет.
- Надо слетать ко мне домой… в смысле, к Малышу, то есть, к Баффи на кухню. Там совершенно точно есть еда. И даже, возможно, лепешки.
- Я лепешки Баффи есть не стану! – испугался Ангел. – Я однажды ее блинчики попробовал.
- А я читал Астрид Линтгрен, - пресек все попытки к отступлению Спайк. - Фрекен Бок готовила просто чудесно. Пальчики оближешь! Плюшечной лихорадкой от обжорства заболеть можно. Полетели?
- Может, я один? – засмущался Ангел.
- Ну, если не боишься, - с сомнением заметил Спайк.
Брюнет подлетел к зеркалу, немного покрасовался, разглядывая себя в треснутом потемневшем от времени стекле, и попытался втянуть живот.
- Не выпендривайся, а то штаны свалятся, - иронично посоветовал Спайк. – Тоже мне нашелся, умный, красивый, в меру упитанный мужчина в самом расцвете лет!
- Да, а я вот именно такой! – фыркнул экс-вампир. – Даже здесь! Не то что ты, Малыш Спайк.
- Гм! – кашлянул блондин.
К сожалению, получилось не очень угрожающе.
- Зато я обаятельный! – нашелся Спайк. – Да-да. Перед моей харизмой невозможно устоять! Ты послушай, как нежно это звучит: «малышшшш Спайк»…
Ангел попытался насупиться, но пухлые щеки не подержали образа мрачного романтичного героя.
- У тебя очень голодный вид, - подлил масла в огонь блондин. – Требуется срочно подкрепиться!
- Ладно! – сдался Ангел. – Полетели!

Лепешки оказались восхитительными. А отсутствие в кухне злобной мегеры со шваброй и передником, только придало им дополнительную прелесть.
- Никогда не думал, что можно так радоваться человеческой еде! – громко чавкая, бубнил Ангел с набитым ртом, держа в каждой руке по надкусанной лепешке.
- Сюда б еще пива, было бы вообще замечательно, - поддержал товарища Спайк.
- Малышам алкоголь нельзя! – наставительно пресек запретные мечты блондина его гранд сир. – Ты б еще девочек потребовал.
- А что? Отличная идея! – хлопнул в ладоши Спайк. – Где тут телефонный справочник? Сейчас мы закажем чудо-няню!
- У нас уже есть одна, - напомнил Ангел. – Фрекен Баффи.
Вампиры поежились при жутком воспоминании и, в образовавшейся тишине, услышали новый странный звук. Кто-то ковырялся в замке.
- Кровавый ад! – выругался Спайк, попытавшись заломить бровь.
Но бровь была еще совсем детской, коротенькой, белесой, не обезображенной шрамом, поэтому гримаса вышла невероятно умилительной.
- Кто бы это мог быть? – удивился Ангел, пытаясь быстро проглотить то, что было у него во рту и засунуть за щеку остаток лепешки.
- Или родители, или воры, - похоронным голосом просветил товарища блондин. – Что делать будем? Под стол прятаться? Или ты дезертируешь в окно, оставив меня в гордом одиночестве? Имей в виду, если сбежишь, можешь так и остаться на всю жизнь толстым Карлсоном с моторчиком!
Ангел заколебался, но, поразмыслив, сурово сдвинул брови и кивнул:
- Тогда я лучше останусь!
Входная дверь стала медленно, со скрипом открываться.
- Под стол! – скомандовал Спайк, ныряя под длинную скатерть и пиная ножку стула, на котором продолжал восседать Ангел.
Брюнет бухнулся на пол и, ловко перебирая толстенькими ножками, проворно заполз под стол.
- Спокойствие, только спокойствие, - пробормотал он.
Спайк в изумлении выпучил глаза:
- Персик, ты что, совсем в роль вошел?
- А? – не понял Ангел, вглядываясь в щель, где появились мужские ботинки. – Как ты думаешь, кто это?
- Ясное дело, кто, - философски произнес Спайк, снова начиная ковырять в носу. – Воры! Сейчас украдут мамино столовое серебро. А может и швабру Баффи. А нам потом за это попадет.
- Так может, остановим их? – с воинственным видом предложил Карл… Ангел. – Мы же боремся со злом!
- Кто это «мы»? – не понял блондин. – Что-то я не припоминаю, чтоб когда-то я с ним боролся. Ну, разве что, самую малость, ради прекрасных глаз одной фрекен. Но после того, как она меня чуть не убила этой самой шваброй, защищать орудие укрощения детей я никак не могу. Прости. Я обиделся.
- А поозорничать? – решил схитрить героический вампир, эксплуатируя неискоренимую жилку авантюризма Спайка, которая, он был уверен, не могла исчезнуть даже в столь нелепых обстоятельствах, в которые они попали.
- Ну, разве только ради этого! – лениво согласился Спайк и подобрал валяющийся под столом игрушечный водяной пистолет.
- Стоять, полиция, всем к стене, руки на стол! – без предупреждения рявкнул Ангел, вскакивая на ноги.
Поскольку стол при этом с грохотом опрокинулся, а сам «полицейский» безнадежно запутался в скатерти и от неожиданности нажал на заветную кнопку, воспарив к потолку, то эффект этого выступления оказался поразительным. Оставшийся посредине комнаты Спайк с водяным пистолетом в руке оказался лицом к лицу с двумя ошеломленными преступниками, чьи лица были по-бандитски прикрыты снизу платками.
- Руки вверх, - без особой надежды на успех, произнес Спайк и, обернувшись в сторону крутящегося вокруг люстры кокона, добавил: - Персик, взлетная полоса расчищена, спускайся вниз, идиот!
К большому облегчению маленького Спайка, Ангел остановил свое мельтешение в самом стратегически удачном месте. С грохотом обрушившись на головы застывших двумя столбиками гостей он сбил их своей тушей с ног и, выпутываясь из скатерти, радостно воскликнул:
- Ой, Спайк, да это же Эндрю! – после чего, сдернув с лица второго бандита платок, добавил: - И Джонатан.
- Сдавайтесь, вы опознаны и обезврежены! – топнул ногой на поверженных противников торжествующий Спайк и повернулся к Ангелу. – Молодец, здорово шлепнулся!
- Пустяки, дело житейское, - потирая ушибленный бок, деловито ответил брюнет.
И тут входная дверь снова распахнулась.

- Ах, Баффи, ты такая красивая! – в очередной раз констатировал Спайк, сидя на стуле и болтая не достающими до пола ногами. – Эта укладка тебя удивительно красит!
- Еще бы! – согласилась увеличенная в размерах истребительница, поправляя высветленные и уложенные в красивую прическу локоны. – Когда я обнаружила себя с растрепанной рыжей копной на голове, меня едва удар не хватил.
- Нас тем более, - тяжеловесно пошутил Ангел, макая очередную лепешку в брусничное варенье. – А так вполне ничего. Еще бы скинуть три-четыре размера, и будешь как прежняя.
Баффи нахмурилась:
- Ну уж нет! Если тебя такой образ устраивает, то я категорически против, - она устало опустилась на табуретку. – Интересно, кто это нам устроил такой потрясающий сюрприз? Если Итан Рейн, то я лично превращу его в жабу. Или в тесто для лепешек. А потом раскатаю по противню и запеку в доменной печи!
- Милая, не расстраивайся! - Спайк спрыгнул со своего стула, подошел к расстроенной девушке и непринужденно влез к ней на колени, уткнувшись носом в глубокое декольте. – Мы все исправим!
- А если нет? – огорченно спросила Баффи.
- Ну, тогда я вырасту и женюсь на тебе. Честное слово!
Спайк склонил голову на бок и потерся об обширную грудь «домоправительницы», выпирающую из выреза платья в цветочек.
- Ах ты мой сладкий! - растрогалась Баффи, чмокая Малыша в нежную щеку и ласково поглаживая по макушке. – Я буду уже старенькая.
- Я все равно всегда буду любить только тебя! – с подкупающей искренностью хлопая ресницами, признался вампир. – Ты для меня хороша в любом виде!
- Это подхалимаж! – возмутился Ангел, доедая предпоследнюю лепешку. – Я тоже желаю, чтоб меня взяли на колени!
Баффи кинула на него сердитый взгляд.
- Сперва скинь три-четыре размера!
Тут подал голос связанный бельевой веревкой Джонатан. В отличие от Эндрю, которому пришлось заткнуть рот кляпом из тряпки, используемой для стирания крошек со стола, он до сих пор робко молчал. Но не выдержал и, стесняясь, попросил:
- А можно и мне кусочек лепешки? А то они так дивно пахнут, а этот ваш толстяк уже целую тарелку умял.
- Мне надо поддерживать форму! – поучительно заметил Ангел. – А то штаны потеряю и летать не смогу. И вообще, я вовсе не толстяк, а в меру упитанный мужчина в полном расцвете сил!
- Еще пара лепешек, и тебе придется увеличивать мощность моторчика, - предупредил Спайк. – Не жмоться, Персик, дай людям подкрепиться.
- Только половину, - отрезал Ангел, следя за тем, чтоб Джонатану досталась меньшая часть поделенной Баффи лепешки.
- Ах, фрекен, - покраснел Джонатан. – Ваш носик прелестен в любую погоду…
В дверях показалась мрачная лохматая Дон, своими обширными формами затмевающая даже Баффи.
- Что этот подлец сказал про твой носик? – гневно воскликнула она. – Это у меня носик, прелестный в любую погоду!
- Что? – ахнула Баффи. – Дон! И ты здесь?
- Ничего не могу с собой поделать, - чуть не плача, призналась девочка. – Понимаю, что это мелкий, противный Джонатан, но ревную его, просто слов нет как! Вот, представляешь, пошла за ним следить. Узнала про три ограбленные квартиры. И все еще молчу. Только когда про носик услышала – не выдержала. Я думала, он этот комплимент только мне говорит!
- Дон, дорогая, опомнись! Это все какой-то кошмарный сон! – обняла сестру Баффи.
- Вот-вот, - подтвердила Дон. – Натуральный кошмар. Ты только погляди, как мы выглядим! Пятый размер груди, весим как носороги и валики на талии! Бррр! Просто жуть! Не говоря уже о том, что я, кажется, влюблена в этого мелкого проходимца!
Джонатан снова залился краской и смущенно потупясь, принялся с повышенным вниманием разглядывать свое колено.
- А я люблю Баффи! – громко сказал Спайк. - Даже здесь! И тоже ничего не могу с собой поделать!
- Перестань ковырять в носу, - по привычке одернула его Баффи, но тут же растаяла. – Ах, мой малыш!
- А я? А как же я? – обиделся Ангел. – А кто полюбит меня? Кто приласкает бедного, голодного Ангела, который так одиноко живет на крыше? У меня даже собаки нет!
- О, господи! – не выдержала этой патетической речи Дон. – В каком ухе у меня жужжит? Баффи у тебя есть коньяк? Мне срочно надо выпить!
- Кажется, нету, - огорчилась Баффи, после чего вдруг опомнилась. – Черт, Дон, какой еще коньяк? Ты о чем, ты же еще в школе учишься!
-Баффи, ты перестала пить коньяк по утрам? – обрадовался Спайк.
- Я так больше не могу! – хватаясь за голову, закричала истребительница. – Я, кажется, сошла с ума!
- Какая досада, - пробормотал Ангел.
Снова хлопнула входная дверь.
- А вот и родители явились, - объявил Спайк.

Гостиная была просто набита народом. Вот только происходящим наслаждалась, казалось, одна Аня.
- Спайк, сынок, ты помыл уши? – то и дело спрашивала она. – А этот твой друг, Ангел, он не слишком много ест для такого маленького ребенка? Вдруг у него случится диатез и ожирение сердца? Послушай, мы купим тебе в подарок собаку, если ты обещаешь больше не драться. Сразу же, как только твой папа заработает достаточно денег. Ксан, когда у тебя следующая зарплата?
- В следующем месяце, - угрюмо буркнул Харрис. – Ты только что потратила все, что я заработал.
- Но это так приятно! Ощущать себя настоящим человеком, иметь свой личный дом, семью, детей, личную домоправительницу, даже личных воришек! Просто прелесть! – Аня заулыбалась всем и восторженно захлопала в ладоши.
- Ничего прелестного не вижу, - со слезами в голосе выдавила Дон, устроившаяся на подлокотнике кресла, в которое усадили связанного Джонатана. – Я просто мечтаю выбраться отсюда обратно.
- Я тоже, - поддержала сестру Баффи. – Конечно, у меня не столь плачевное положение, но когда превращается в ребенка твой… гм! Я имею в виду, Спайк гораздо больше нравится мне взрослым.
- Как ты можешь так говорить?! – ахнула Аня. – Посмотри, какой он лапочка! Такие невинные голубые глазки, а эти кудряшки, а губки бантиком! Иди сюда, Малыш Спайк, поцелуй мамочку.
- Вот еще! Даже не думай! – отрезала Баффи. – Руки прочь от моего малыша.
- Но здесь он мой Малыш! И вообще, будешь перечить – уволю, - пригрозила Аня. – И возьму няней Дон. Она тоже сойдет.
- Ксан! – призвала друга к ответу истребительница.
Харрис понуро помотал головой и печально подтвердил:
- Это она может. И я вообще слабо представляю, как буду воспитывать Спайка. Точнее, я-то как раз с удовольствием взялся бы за его воспитание, у меня и ремень есть, но…
- Но-но! – грозно прикрикнула на мужа Аня, и Ксандр снова понурился.
- Вот видишь, она мне даже в угол его поставить не позволит.
- Думаешь, я бы тебе это позволил? – хмыкнул Спайк и исподтишка стрельнул в «родителя» из рогатки плотным бумажным шариком.
Ксандр вскрикнул и схватился за глаз. Спайк быстро сунул рогатку в руки Ангела и сделал исключительно невинный вид.
- Эти вампиры и здесь нам всю кровь способны выпить! – пожаловался Харрис, но его никто не поддержал.
Эндрю вдруг замычал через тряпку и задергался на своем стуле.
- Чего это он? – удивилась Аня.
- В туалет хочет, - пояснил Джонатан. – У него недержание.
- Про словесное недержание мы уже поняли, - сдвинула брови Баффи. – У него еще какое-то имеется?
- Угу, - отчаянно покраснел Джонатан.
- Кто отведет этого вора пи-пи? – громко поинтересовалась Аня. – Я не желаю, чтоб он испачкал новый ковер в моей замечательной гостиной! Ксан?
- Как что, так Ксан! – буркнул Харрис, послушно поднимаясь с места. – Ты точно вызвала полицию? Что-то они давно не едут…
- Ну, от Саннидейла до Стокгольма путь не близкий, - уточнила Аня.
Спайк поперхнулся соком, который потягивал через соломку.
- Ты позвонила в полицейский участок Саннидейла? – уточнила Баффи.
- Конечно! – пожала плечами Аня. – Я только тот номер и знаю. А тут справочная говорит на шведском, а я не полиглот.
- Вот вы попали! – булькнул смехом Ангел, нарушив воцарившееся в комнате молчание.
И тут в дверь позвонили.

- Это телеграмма, - весело сказала Аня, возвращаясь в гостиную. – Я думала, что это полицейский, а это оказался почтальон. Он не захотел забрать наших преступников и вообще, кажется, не очень меня понял.
- Тебя никто из нас не понимает, - выразил всеобщее мнение Ксандр, пинками подгоняя Эндрю обратно к стулу.
- Правда? – ничуть не огорчилась Аня. – Жаль. А то я собиралась предложить вам на ужин тефтели под фирменным соусом.
- О! Вот тут я тебя очень хорошо понимаю. И даже поддерживаю, – Ангел перелетел поближе к Ане и преданно заглянул ей в глаза. – Ты же пригласишь меня на ужин?
- Разумеется! – улыбнулась экс-демоница и с милой небрежностью повернулась к Баффи. – Дорогая, приготовьте нам тефтели. И пожалуйста, примите к сведению, что нас будет на одного человека больше, приедет дядя Юлиус.
- Кто приедет? – удивился Ксандр.
- Понятия не имею! – отмахнулась Аня. – Но в телеграмме сказано, что он будет вечером. Фрекен, что же вы сидите с таким лицом, будто совсем остолбенели? Идите, готовьте! Вы у меня на службе.
Баффи выпрямилась во весь рост, раздраженно фыркнула и громко заявила:
- На ужин будут хлопья с молоком. Больше ничего в доме нет.
- Это мелочи, - отмахнулась Аня. – Всегда можно приготовить что-то из ничего!
Некоторое время девушки сверлили друг друга взглядами, после чего Баффи гневно развернулась и, громко хлопнув дверью, вышла из гостиной. Спайк незаметно прошмыгнул за ней.
- Милый, - обратилась к Ксандру Аня. – А у нас есть еще дети? Не помнишь? Что-то я не наблюдаю всех членов команды… Интересно, где Уиллоу и Джайлз? А Фейт? Здесь будет Фейт?
Ксандр закатил глаза и повернулся к Дон. Девочка шмыгнула носом и робко попросила:
- А можно, пока Баффи ушла, я развяжу Джонатана?
Джонатан благодарно закивал. Ксандр подумал минутку и предложил:
- Аня, а давай и правда развяжем этих злодеев? Тогда нам не придется их кормить. Это сэкономит деньги.
- Нет! – категорично возразила Аня. – Ты сам сказал, что зарплаты у нас больше нет, значит надо отдать этих людей полицейским за вознаграждение. Тогда у нас будут деньги.
- Проще отдать за вознаграждение летающий бочонок. Телевизионщикам, - робко предложил Джонатан.
- Какой еще бочонок?- заинтересовалась Аня. – За какое вознаграждение?
- Десять тысяч крон, - коварно проинформировал девушку Джонатан. – Объявление было в сегодняшней газете.
- А где нам взять этот бочонок? – вопросительно вскинул голову Ангел. – И чего это вы на меня так плотоядно смотрите?
- Ксан, ты же не питаешь теплых чувств к этому упитанному господину? – вкрадчивым голосом прояснила ситуацию Аня.
- Нет, дорогая, в этом вопросе наши мнения полностью сходны! – елейно ответил Харрис и стремительно бросился на Ангела.
- Ой, уй! Да что же ты так дерешься? Спайк! Спайк помоги! – отбиваясь, завопил брюнет. – Ой, у меня же синяки будут! Ауууу! Хулиганы зрения лишают!
Тут Ксандру и Ане пришел на помощь развязанный Джонатан. Они втроем ловко скрутили Ангела и, связав, усадили в то самое кресло, в котором совсем недавно томился незадачливый воришка.
- Так! – отдуваясь и убирая растрепанные волосы с лица, выдохнула Аня. – И как же нам вызвать телевизионщиков? Шведского-то никто не знает?
- Можно посмотреть в словаре, - скромно предложила Дон.

Несчастный Ангел с мрачным лицом яростно сверкал глазами, наблюдая за тем, как объединенные общей идеей получения награды Аня, Ксандр и Джонатан решают его судьбу.
- А если мы еще скажем, что он бывший вампир, нам могут увеличить вознаграждение, - фантазировала Аня.
- Если они нам поверят, - усомнился Ксандр. – Что сомнительно.
- У него мотор в штанах, что странного в том, что он может быть еще и вампиром? – парировала Аня. – Летающий вентилятор-кровопийца. Ужас, летящий на крыльях ночи. Местное привидение.
- Дикое, но симпатичное, - тихо проговорила Дон, которая сидела в стороне, с ногами забравшись в кресло.
- Что ты там бубнишь себе под нос? – переспросила Аня.
- Вспоминаю сказку, - призналась девочка. – Сейчас должен приехать дядя Юлиус, который завоюет симпатию фрекен Бок, то есть нашей Баффи, при помощи летающего бочонка, похожего на приведение.
- Ах да, Баффи! – вспомнила Аня. – Где же наш ужин?
- Главное, чтоб дядя Юлиус не стал претендовать на долю в вознаграждении, - забеспокоился Ксандр.
- Не думаю, - хмыкнул Джонатан, показывая пальцем в окно. – Вон явился ваш дядя Юлиус, если я только окончательно не ослеп.
Ксандр и Аня прилипли к стеклу. Из такси, с чемоданом и в шляпе, выбирался совершенно ошеломленный Джайлз. Посмотрел наверх, увидел в окне лица Ани, Ксандра и Дон и неуверенно помахал рукой.
- Джайлз! – непонятно чему обрадовалась Аня. – Я была права, вся команда скоро будет в сборе! И мы отлично заживем на деньги от продажи Ангела!
- На деньги от продажи… чего? – с удивлением спросила появившаяся из кухни с поварешкой в руке Баффи.
Сзади, с довольной физиономией, чавкая чем-то аппетитным, выглянул из кухни Спайк.
- Мы придумали, где найти денег! – с энтузиазмом просветила пока еще ни о чем не подозревающих товарищей по несчастью Аня. – И, кстати, Баффи, сейчас здесь будет Джайлз. Ты сможешь выйти за него замуж и зажить счастливо. Малыш Спайк получит свою собаку и пойдет в школу. Дон мы сведем с Джонатаном, она на него будет положительно влиять, а Эндрю… Ну, с ним мы тоже что-то придумаем. В конце-концов, возьмем его работать няней, раз вакансия освободится. Кто-то же должен будет рассказывать Спайку сказки перед сном. А Ангел станет телезвездой и национальным достоянием!
Телезвезда, связанная в кресле, протестующее замычала.
Баффи сглотнула и спросила у присутствующих:
- Она же это не серьезно? Ущипните меня кто-нибудь, я хочу проснуться.
- Не выйдет, luv, - подсказал Спайк. – Кроме синяков никакого эффекта. Персик уже неоднократно проверял.
- Спайк, - в ужасе повернулась к блондину Баффи, наклоняясь, чтоб их лица оказались на одном уровне. – Но ты же не допустишь, чтоб Ангела продали на телевидение? А если на нем потом начнут ставить опыты?
- Да мне и самому интересно, откуда у него моторчик растет, - разоткровенничался Спайк. – К тому же, милая, я считаю, что Пуф, осознав положение вещей, не станет особо возражать. Он всегда был тщеславен, поверь! Ему это пойдет только на пользу.
Ангел в кресле замычал еще более протестующее и стал лихорадочно подпрыгивать на месте, пытаясь выплюнуть кляп.
В дверь позвонили.
- Спайк, она собирается выдать меня замуж за Джайлза! – в отчаянии вскричала Баффи, обвиняющее указывая на Аню.
- А вот этот «мамочкин» план мы разрушим на корню, - угрожающе ухмыльнулся Спайк, хватая Баффи за руку и увлекая за собой.
- Вы куда? – встрепенулась Аня.
- Как куда? - удивился Спайк. – Спать. Скоро ночь, Баффи, как добрая няня, обязана рассказать мне сказку и поправить одеялко, а Джайлза вы уж как-нибудь сами развлекайте. Ужин на столе, пользуйтесь случаем, пока Персик все продукты не съел. А нам некогда.
В дверь снова зазвонили, на этот раз более нетерпеливо.
- А может нам тоже надо пойти в спальню? – неуверенно спросил Ксандр. – И тогда мы проснемся в нашем реальном мире, и всего этого кошмара не будет?
- Ты хочешь пойти со мной в спальню? В кровать? – кокетливо смутилась Аня, поправляя короткую юбку.
- И нам, пожалуй, пора, - решил Джонатан, многозначительно поглядывая на Дон. – За своей долей мы вернемся утром, если оно наступит. Так что караульте нашу премию в десять тысяч получше. А если утро не наступит, то я хочу воспользоваться ситуацией, пока не поздно.
Он подошел к Дон и с чувством произнес:
- Милая, я тебе говорил, что у тебя прелестный носик, пленительный в любую погоду?
Настойчивые звонки в дверь прервали идиллию.
- Да кто там такой нервный? – вспылила Аня. – Если это Джайлз, придется оставить его без ужина, за невыдержанность и полное отсутствие такта! Он же должен понимать, будучи дядей Юлиусом, что у нас здесь семья!
Эндрю снова замычал.
- Открывай, - обреченно скомандовал Ксандр. – На этот раз я его в туалет не поведу, пусть это делает Джайлз.
Аня вздохнула, пожала плечами и направилась в прихожую.

На пороге стояла невероятно расстроенная Уиллоу. Аня отстранила ее, заглянула девушке за спину, а потом строго спросила:
- Где Джайлз? Куда ты дела дядю Юлиуса?
- Простите меня! – с чувством покаялась ведьма. – Я клянусь больше никогда не читать сказок Астрид Линтгрен перед сном! Дайте мне всего час, и я все исправлю! Я сплю дома, книга заклинаний у меня под подушкой, надо только сварить зелье и всем, кто по моей вине сюда попал, выпить по ложке. Тогда все вернется!
- А на следующей неделе это зелье выпить нельзя? – практично уточнила Аня. – А то мы тут, знаешь ли, уже даже привыкли. И бизнес намечается. Да ты не стой на пороге, проходи, мы тебя тоже кому-нибудь пристроим. У нас тут Эндрю бесхозный, и собаку, опять же, Малыш Спайк просит. Можно купить рыжего ретривера и назвать его Озом. Что ты так странно на меня смотришь? Проходи, обустраивайся. Еда есть, Баффи ужин приготовила. А я пока дядю Юлиуса встречу, а то он, похоже, заплутал.