Пролог
Эпилог всегда интересней пролога (с).

«1900 год.
Это время было относительно спокойное, по крайней мере, того, что касалось нас. За 17 лет до свержения монархии в России, почти за полвека до начала второй мировой войны. Мы были вольны в наших решениях и действиях, мало, что могло нас удивлять или беспокоить.» Из дневника Лорда Томаса Фолкона де Берга

Фолкон искоса взглянул на сидевшего рядом человека, хотя определение «человек» ему уже точно не подходило. Уильям вальяжно расселся в кожаном кресле и лениво рассматривал окружающий интерьер.
- А ты не плохо устроился,- пришел к выводу мужчина,- я и не подозревал, что ты настолько богат.
- Какой значение могут иметь деньги?- безразлично пожав плечами, ответил Фолкон,- твоя новая семья не потеряет тебя?
Это была издевка, грубая и жестокая. Совсем недавно двое этих людей, в какой-то мере очень похожих друг на друга, были лучшими друзьями, почти семьей. Их объединяло множество вещей, начиная от жарких споров и дискуссий и кончая любовью к одной женщине. Нет, они не были соперниками, но они оба любили, каждый по-своему. Теперь же обстоятельства изменились. Совсем недавно они похоронили предмет, совей любви, она погибла, защищая Фолкона, от неминуемой гибели, а Ульям… что ж, он уже давно выбрал, тяжелый, полный смерти и опасности путь.
- Тебя не должна касаться моя семья,- рыкнул гость,- теперь мы живем в разных мирах и каждый сам за себя.
Уильям поднялся с кресла и выскочил из дома, некогда бывшего ему самым гостеприимным и любимым.
- Ты ошибаешься, Уилл,- задумчиво проговорил в пустоту Фолкон,- мы все еще семья.

Глава 1 «Рожденный, обращенный, обреченный»
Единственный наш долг перед историей – это постоянно ее переписывать (О. Уайльд)

«1880 год
Мы познакомились на одной из вечеринок, устроенных какой-то весьма милой леди. Был ноябрь, и Лондон не казался мне таким уж и привлекательным городом, я не слишком любил странное состояние погоды, что-то между противной мерзостью осеннего дождя и морозной свежестью зимы.» Из дневника Лорда Томаса Фолкона де Берга

- Рождество, ты хоть когда-нибудь справлял Рождество в зимнем Лондоне?- Уильям кинул беглый взгляд на своего друга,- ты меня слышишь, Фолкон?
Лорд Де Берг тряхнул головой, скидывая наваждение от видения. Молодой человек недовольно покосился на радужное солнце, бьющее своими едва теплыми лучами в окно кафетерия, где они с другом проводили скучные утренние часы.
- Уилл,- немного раздраженно сказал Фолкон,- в последний раз, когда я праздновал рождество, это был… кажется 1012 год, точно не могу сказать.
Уильям тихо присвистнул, от чего сидевшие за соседнем столиком парочка недовольно покосилась в их сторону. Заметив осуждающие взгляды, молодой лорд Тейлор виновато потупился.
- И сколько же тебе на самом деле лет?- тихо спросил Уильям.
- Не будь идиотом!- воскликнул Фолкон, заметив смущение друга,- разве так важно мнение чужих людей?
Де Берг кивнул в сторону парочки, а потом перевел тяжелый взгляд на смущенного друга.
- Ты не понимаешь…- тихо начал Уильям.
- И чего же это я не понимаю?- усмехнулся Фолкон.
Лорд Де Берг прожил на этом свете достаточно, что бы понять, что все люди одинаковы и фраза: «Времена меняются и люди меняются вместе с ними», давно уже не работает, если вообще когда-нибудь работала. Меняется мода, окружение, власть, но сама суть людей – никогда!
- Ты – вампир…- начал Ульям.
Он произносил это слово, так будто оно было сделано из золота, но облито какой-то мерзостью. Благоговение и страх, вот что звучало в его голосе.
- Скорее Темный,- поправил его Фолкон.
Двое друзей не раз возвращались к этой теме. Для Фолкона это было скорее развлечение, Ульям был его учеником. А для лорда Тейлора это была как сказка, в его спокойную, серую жизнь ворвался человек-легенда, утверждающий, что «Миром правит любовь, а не сила. Только надо не ошибиться при выборе объекта любви».
- В чем разница?- заинтересовался Уильям.
Фолкон тяжело вздохнул, как бы то ни было, но общение со смертными его скорей утомляло, чем развлекало. Для него большинство людей были как малые дети, в том числе и Уильям, хотя в отличие от большинства он хорошо усваивал.
- Есть три вида разновидностей вампиров,- спокойно начал Фолкон,- одними из самых сильных являются Темные или как еще их называют рожденные вампиры…
- Рожденные?- ошарашено переспросил Уилл,- я думал…
- Большинство легенд о вампирах это только вымысел или очень преувеличенная правда. Рожденный вампир – это никто иной, как Маг, только вместо магической силы он обладает силой вампира…
- И ты пьешь кровь?- задал интересующий его вопрос Уилл.
- Только в случаях, если мне необходимо пополнить силы,- безразлично пожал плечами Фолкон,- я не нуждаюсь в постоянном приеме крови.
- Значит, ты Маг, только вместо волшебной палочки у тебя клыки?- пришел к выводу Уилл.
- А вместо зелий и заклинаний сверх сильное тело,- подтвердил вампир.
- А как насчет бессмертия?
- Я родился и развивался как нормальный человек,- продолжил Фолкон,- но способен остановить развитие и старение своего тела в любое время.
- И ты выбрал в возрасте от 26 лет?- усмехнулся лорд Тейлор.
- Почему бы и нет,- пожал плечами Фолкон.
Некоторое время друзья молча сидели, погрузившись каждый в свои мысли.
- А как насчет двух других видов вампиров,- продолжил разговор Уильям.
- Обреченные и обращенные,- начал Фолкон,- помнишь, вчера на вечеринке я представлял тебя одному своему другу, Генри Кентский, так вот, он обращенный…
Уильям вопросительно приподнял брови. За последние два месяца, что он был знаком с лордом де Бергом, он уже почти перестал удивляться тому, что как оказалось огромное количество знатных и влиятельных людей английской знати оказывались как либо, связанны с темным миром.


- Значит,- предположил Уилл,- он тоже способен находиться под солнцем.
Фолкон подавил смешок, так это было забавно видеть на лице двадцатипятилетнего мужчины такой не поддельный интерес и восторг.
- Нет,- покачал головой вампир,- к солнцу не восприимчивы только рожденные, остальные разновидности вампиров сгорают при взаимодействии с солнцем. Хотя и на таких как я наше Земное светило влияет не очень-то хорошо…
Молодой англичанин окинул вампира пристальным взглядом своих синих глаз, словно пытался заметить в друге какие-то перемены.
- Днем я слабей, чем в ночное время суток,- подсказал вампир,- что же касается обращенных, то при укусе вампира-создателя, человек проходит три ступени обращения, которые длятся три дня. Первая это собственно сама смерть от укуса, вторая, заполнение и восстановление тела, но уже со всеми прилагающимися вампирам «приколами» и третья и самая важная, соединение души и тела…
- У обращенных есть душа,- наивно спросил Уилл.
Выросший на легендах и сказках о бездушных вампирах, ему казалось, что «душевные вампиры» это, что-то из грани фантастики.
- Таковая имеется,- согласно кивнул Фолкон,- у обращенных есть все преимущества и недостатки, как впрочем во всем. Когда над Землей властвует Солнце, они впадают в литоргичский сон. Чем старше обращенный вампир, тем легче он переносит этот «смертельный сон» иногда они могут даже не засыпать, но от этого они сильно слабеют…
- А твой друг?
- Генрих Кентский, граф Норфолкский, маршал Англии, сын Эдуарда I Английского и его второй супруги Маргариты Французской, сводный брат Эдуарда II, двоюродный брат короля Франции,- назвал полный титул своего друга Фолкон,- погиб на дуэли за честь своей любимой в 23 года, по официальной версии, родился в 1317 году. Т.е. ему примерно 563 года…
- Стоп…стоп…стоп…- перебил его Уилл,- ты сказал, что Генри по официальной версии погиб на дуэли, как это понимать?
- А так и понимай,- пожал плечами Фолкон,- он был довольно таки большой персоной в английских, да и французских кругах. Его внезапное исчезновение могло вызвать пересуды и политический кризис. А так он погиб как славный герой со шпагой в руках!
- А на самом деле…
- А на самом деле, эта «прекрасная дама», оказалась вампиршей, в которую беднягу лорду Кентскому угораздило влюбиться… Вот он и согласился стать вампиром, ради того чтобы провести с ней вечность… но как доказывает практика – вечность это всего сто лет…
- Они расстались?- сочувственно спросил Уилл, испытывая жалость к лорду Кентскому.
- Он ее убил,- спокойно ответил Фолкон, заметив шок на лице Уилла, вампир поспешил его успокоить,- она заразилась ужасной вампирской заразой. Такое часто происходит с древними вампирами, а Натали как раз и была такой, она уже в то время была вдвое старше меня.
- Что это за болезнь?- смутился парень, он считал, что вампиры не уязвимы к такого рода вещам.
- «Разложение на атомы»,- не весело усмехнулся вампир,- это когда человеческое тело настолько изнашивается, а душа вампира не способна переселяться в другие оболочки, в отличие от душ других созданий… на подобное способны даже смертные, но при переселении они забывают свою прошлую жизнь. Так вот Натали стала постепенно… таять, тело растворялось в силе ее магии и они с Генри решили,что уничтожить ее будет лучшим из вариантов… лучше умереть тогда, когда хочется жить, чем дожить до такого момента, когда хочется умереть…
Умереть от своей силы, да, действительно, довольно страшно…
Уильям понуро сидел и рассматривал тонкую пленку покрывшую уже остывший кофе, в его фарфоровой чашечке. Еще вчера, когда они с Фолконом договорились встретиться и вампир расскажет ему как можно больше о темном мире, Уильям мысленно готовил себя к огромному количеству невероятной информации, но смерть от своей же собственной силы, это было слишком.
- Может, на сегодня закончим,- предложил Фолкон, видя расстроенный взгляд друга.
- Нет,- неожиданно встрепенулся Уилл,- расскажи об обреченных.
Фолкон некоторое время пристально рассматривал осунувшееся от усталости и избытка информации лицо друга, гадая, как он воспримет самую неприятную часть рассказа. Вампир специально оставил разговор об обреченных напоследок, надеясь, что Уильям настолько устанет, что откажется слушать еще одну байку про вампиров, но как видно молодой поэт был настроен совершенно противоположно.
- Обреченные…- медленно начала лорд де Берг, тщательно подбирая слова,- одни из самых низших и ничтожных слоев вампирской иерархии. Обреченными становятся люди, которые стали вампирами не по собственному желанию или те, кто стремится к смерти… самоубийцы… При обращении все происходит быстро, укус и обмен кровью, но при этом человек теряют свою душу, получая взамен демона жаждущего убийств…

Глава 2. «Ощущения от небытия»
Истинная любовь похожа на приведение, все о ней говорят, но никто не видел

2003 год
«… Пустота и одиночество, вот что я испытывала на тот момент. Странно, что вроде бы такого произошло? Просто умер очередной из моих друзей, такое происходило не раз, да и в тот день мы потеряли не мало людей… Но внутри меня росло такой чувство, что умерла я сама… я ощущала примерно тоже, что и те дни, когда меня вернули из Рая… Только сейчас я была полностью пустой, мне даже не хотелось убивать… разве что саму себя?»
Из дневника Баффи Элизабет Энн Саммерс.

Баффи спокойно сидела пред не на шутку встревоженными друзьями и Ангелом. Прошло уже несколько дней, после разрушения Саннидейла и все это время Истребительница находилась как в вакууме. До нее не доходил смысл слов, ни ощущения от прикосновений, ни магическое влияние. Все происходило словно во сне.
- Что с ней такое?- расстроено, говорила Дон,- Баффи…
Девушка взяла сестру за плече, и потрясла – никакой реакции.
Компания задумчиво и расстроено смотрела на Истребительницу. Все уже давно привыкли видеть ее лидером, сильной. Она была словно металлический стержень, вокруг которого крутилась их жизнь. Но сейчас, видя в каком состоянии находится их «ось», они стали понимать,что перед ними действительно сидит обычная девушка, с обычными слабостями. Баффи Саммерс перестала быть Героиней, она, наконец, стала простой 21-летней девушкой, только что потерявшей человека, которого любила.
- Как давно она в таком состоянии?- хмуро спросил Ангел.
- С того момента, как оставила Спайка в подвале школы…прямо перед тем, как начал рушиться Саннидейл.
Услышав имя недавно умершего вампира Истребительницу встрепенулась, словно, кто-то вставил волшебный ключик в ее «скорлупу» и открыл потайную дверцу. А этим самым «ключиком» оказалось одно единственное имя…
- Спайк…- прошептала Баффи, от долгого молчания ее голос звучал хрипло и не четко.
Осознание произошедшего обрушилось на девушку слишком внезапно. Жестокая реальность своей тяжестью придавила девушку и плотина прорвалась.
- Нет…- полу стон, полу всхлип.
Баффи согнулась пополам и тихо заплакала, ни звука, ни чего,только дрожащие плечи.


- Сэр,- обратил на себя внимание мужчина лет 50 в черном байковом костюме со строгой галстуком бабочкой,- вам письмо.
Фолкон сложил свежую газету и небрежно бросил ее на край обеденного стола. Приняв из рук дворецкого увесистый конверт из слегка желтой жесткой бумаги, лорд кивнул слуге, отпуская его. Эти демоны-приведения, одна из разновидностей темной магии, которой в последнее время стал увлекаться вампир. На протяжении последних 10 лет он почти не покидал своей лаборатории, ставя эксперименты над материей и магией. И вот результат – Майкл, материальная плоть, способная выполнять вполне обычную рутинную работу и в то же время не возможность коснуться чего либо, что хоть отдаленно напоминает человека. Вампир еще не до конца смог изучить повадки своего создания, но одно он знал точно – полу демон полу приведение, можно использовать не только в благих целях. И это беспокоило.
Лорд де Берг взглянул на конверт, принесенный дворецким. Странное чувство опасности и беспокойства уже несколько дней не покидало вампира. Он понимал,что, возможно, произошло, что-то не поправимое, что-то от чего душевная боль снова поднимется в нем.
Надорвав бумагу, лорд взглянул на свою ладонь, из конверта выпал тяжелый старинный медальон.
- Какого черта,- выругался вампир, когда железный диск с не большим красным камнем в центре стал вибрировать и светиться.
Резко отшвырнув от себя «оживший» антиквариат вампир выпустил клыки и приготовился к нападению.
- Кровавый ад!!!- раздалось знакомое ругательство.
Фолкон ошарашено смотрел на Уильяма Тейлора, вывалившегося на персидский ковер его столовой из снопа пепла и света.
- Какого черта?!- непонимающе оглядываясь по сторонам Спайк, принял вертикальное положение.
- Уилл?- недоверчиво спросил хозяин дома, не осознано втягивая клыки и снимая защиту.
Спайк резко вскинул голову и встретился со слегка прищуренными серыми глазами лорда де Берга. Несколько минут старые друзья смотрели друг на друга в полном изумлении. Как такое могло произойти? Они не виделись больше сотни лет и вот, на тебе!
- Фолкон,- неожиданно радостно воскликнул молодой вампир,- какая встреча!
- Да,- протянул старший вампир,- не знал,что ты любишь светопреставления.
- Ты еще многого обо мне не знаешь,- не весело усмехнулся Спайк,- где это мы?
- В моем доме,- спокойно ответил Фолкон,- не узнаешь?

2003 год
«Все бы ничего, вот только, наша жизнь эта чертова игра, правила в которой придумал кто-то не слишком доброжелательный!»
Из дневника Спайка (Уильяма Тейлора)

Они сидели в темном кабинете, и как заметил Спайк, за последние сто лет он ничуть не изменился. Все те же кожаные глубокие кресла, стол из красного дерева, огромный, в человеческий рост, камин. Раньше, они растапливали этот камин, так,что становилось жутко жарко, но сейчас подобием света и тепла составляла маленькая догорающая свеча.
Фолкон сидел на подоконнике и курил уже вторую пачку сигарет, приближался рассвет. Спайк сидел на полу допивая, дорогой бурбон, который нашелся в баре кабинета.
- Значит,так протекала твоя жизнь в последние сто лет?- голос старшего вампира звучал глухо и скрипуче.
Спайк пожал плечами, говорить не было сил, он и так рассказывал на протяжении трех часов, то, как ему приходилось после их не слишком приятного расставания именно в этом кабинете.
- Что делал ты?- почти без выражения спросил Спайк.
После того, как Спайк понял,что он находится все в той же Вселенной и в том же 2003 году, что его не заслало куда-нибудь за чертоги ада, стой разве, что разницей, что он находился по другую сторону Атлантического океан. Вампир впал в панику, и чуть было не выскочил на солнечный свет, но Фолкон сумел удержать охваченного страхом за жизнь любимой женщины, друга. Некоторое время Спайк метался, как тигр в клетке, не зная,что ему делать. Телефон в Саннидейле не отвечал, но это не успокаивало, а лишь прибавляло страху. Фолкону понадобилась вся его сила воли и пара бутылок бурбона, что бы успокоить Спайка. Выведав, куда бы могла направиться его девушка, в случае, если ее дом разрушен, и, выяснив, что это может быть Лос-Анджелес, Фолкон связался со старым другом и попросил его разузнать все что возможно о Баффи Саммерс. Ему и Спайку оставалось только ждать.
Ожидание угнетало и поэтому два одиноких вампира обложились выпивкой и сигаретами, стали повествовать все события, произошедшие за последнее столетие.
- Я?- будто проснувшись, Фолкон взглянул на Спайка,- 70 лет я спал, потом десять лет наверстывал упущенное, изучая историю мира, а в последние двадцать занимаюсь изучением свойств магии…
- Ты спал?- с сомнением переспросил вампир,- ты же не впадаешь в литоргичский сон!
- Каждый сам переживает свои душевные раны,- тихо проговорил Фолкон,- кто-то впадает в литоргичский сон, а кто-то становится убийцей…
Взгляды небесного голубых глаз встретился с глазами цвета бушующей грозы.

1880 год
«На тот момент я считал,что его невинность, в прямом и переносном смысле этого слова, является одной из главнейших проблем, которые не дают ему раскрепоститься. Я подумал,что могу помочь ему избавиться от этой невинности, по крайней мере физической…»
Из записей лорда Фолкона де Берга.

- Посмотри, Уильям,- обратился к молодому человеку Фолкон,- видишь ту брюнетку, что разговаривает с миссис Колтер?
Парень послушно взглянул на молодую девушку. На вид ей было не больше 18 лет, симпатичная, но мордашка была слишком смазливой и изнеженной, не было уникальности, как у Сессилии. Будто поняв, куда клонят мысли молодого поэта, Фолкон толкнул его локтем в бок и скорчил возмущенную рожицу.
- Тейлор!- грозно воскликнул вампир,- я тебе не жениться на ней предлагаю!
- А что же?- удивился Уильям.
Фолкон обреченно закатил глаза. Эта воспитанность и «правильность» парня уже начала раздражать Фолкона.
- Переспать, конечно же!

TBC