- Я беру на себя дракона, – Ангел выступил вперед и сжал в руках меч.
Дракон сделал круг почета над головами четверки воинов и приземлился прямо перед Ангелом. Он поднял свою огромную лапу и с силой топнул - асфальт пошел трещинами, и под ним разверзлась пропасть.
- Ангел, помоги ему… - над пропастью парила Иллирия с телом Ганна в руках.
Вампир проследил за взглядом бывшей богини и увидел Спайка, цепляющегося одной рукой за край пропасти.
Дракон стоял не шелохнувшись и, видимо, ждал реакции своего противника. Ангел бросился на помощь младшему вампиру, но в последний момент остановился и, повернувшись в сторону дракона, швырнул в него меч. Оружие сделав дугу с противным хлюпаньем вошло в тело древней рептилии. Демон пошатнулся и упал, издав полувздох, полухрип. Из его горла вырвалось фиолетовое облачко, и все демоны пропали. В эту же секунду пальцы Спайка разжались, и он полетел вниз. Ангел успел схватить блондина за запястье и с силой дернул - тело податливо полетело вверх, но Ангел мог поклясться, что видел, как в пропасти развиваются полы плаща.
***
- Уилл, я только прилетела, а ты уже куда-то собираешься, – Баффи недовольно поморщилась, глядя на подругу.
- Ну, ты же понимаешь, что если Ангел позвонил и попросил приехать, значит случилось что-то из ряда вон выходящее, – ведьма упаковывала сумку, в пятый раз, перепроверяя все ли травы, которые могут пригодиться, она уложила.
- Решено, я еду с тобой, - блондинка поднялась с дивана и направилась собирать сумку. – Раз это что-то экстраординарное, может понадобиться моя помощь, тем более что в последнее время мне ужасно скучно.
- Не думаю, что это хорошая идея, – Уиллоу напряглась и потупила глаза.
- Не поняла? – Баффи удивленно приподняла бровь.
- Понимаешь, - девушка все так же изучала рисунок на ковре. – Ангел просил, чтобы я не брала тебя с собой.
- Вот теперь поняла, - Баффи вытряхнула все только что уложенные вещи на диван. Но не успела ведьма удивиться, неизвестно откуда взявшемуся благоразумию подруги, как Баффи достала из нижнего ящика комода все хранящееся в нем оружие и переложила его в освободившуюся сумку.
- Вот теперь можем ехать, - сказала она тоном, не терпящим возражений и направилась к двери.
***
- И давно он?.. - Баффи замолчала и прислонилась к косяку.
В комнате на кровати лежало безжизненное тело Спайка, и, лишь по тому, что оно еще не превратилось в пыль, было понятно, что он не умер.
- Третий день, – Ангел старался не смотреть в сторону своей бывшей возлюбленной и вообще держаться от нее подальше.
- Я имела в виду: давно он воскрес?
- Почти год назад, - после этих слов по спине Ангела пробежал холодок, и он покосился на Истребительницу.
- И почему я узнаю об этом только сейчас?
Голос Баффи был ровным, почти лишенным эмоций, но вампир слишком хорошо знал, ЧТО скрывается за этим напускным равнодушием. Помолчав несколько секунд, он все же ответил:
- Понимаешь, мы решили, что так будет лучше…- закончить он не успел.
- Вы решили! – гнев вырвался наружу. – Ты опять решил все за меня? Ну не верю я, что Спайк не поставил бы меня в известность, но ты, конечно, наплел ему с три короба!
- Знаешь что! – Ангел тоже повысил голос. – Не надо меня во всем винить. Он, между прочим, принял окончательное решение, когда увидел тебя в объятьях Бессмертного.
- Чудесно!
- Прекрасно!
- Ну и все! Катитесь вы оба к черту!
- Судя по всему, один из нас уже там!
- И ты к нему катись!
- С радостью!
Ангел развернулся и ушел, а Баффи подошла к кровати, на которой лежало бездыханное тело. Он совсем не изменился, был точно таким, каким она запомнила его в адской пасти: те же выбеленные волосы, те же резкие скулы. Девушка легла на кровать и обняла своего вампира, втянула до боли знакомый запах, и, впервые за истекший год, расплакалась…

***
Приходить в себя было мучительно: тело не слушалось и гудело, ноги затекли от неудобной позы, а руки показались неестественно короткими. Спайк открыл один глаз и остолбенел. Он стоял на четвереньках, на соломе, в клетке, которая стояла в комнате великанов. Вампир попытался встать на ноги, но это ему не удалось. Помотав головой и тщательно проморгавшись, он еще раз огляделся, и весь ужас сложившейся ситуации накрыл его с головой: «Кровавый ад! Я – кролик!».
Дверь открылась и в комнату вошла смеющаяся парочка . Последнее самообладание покинуло вампира, когда он узнал вошедших. Это были Баффи и Ангел. Девушка нежно обнимала вампира за талию и, прильнув к нему всем телом, почти мурлыкала от удовольствия.
- Все таки здорово, что мы его купили - он такой миленький, - Баффи впилась губами в губы спутника. - Спасибо тебе, любимый, он просто прелесть.
«Любимый! Да что же это происходит? Если я в аду, то его создателю надо отдать должное – это самый настоящий АД! Персональный!» - Спайк подобрался и со всей силы забарабанил крохотными лапками по прутьям клетки.
- Ой, смотри, он, кажется, ревнует, - Баффи протянула тоненькие пальчики к прутьям клетки и погладила мохнатое недоразумение по пушистой голове. – Может купить ему подружку, а то малыш будет скучать.
- А может, дешевле его кастрировать, - хмыкнул Ангел. – О, смотри, что это с ним? Сдох, что ли?
Баффи открыла клетку, и, достав бездвижное тельце, прижала его к уху.
- Нет, - она облегченно вздохнула, – по-моему, он в обмороке.
- Припадочный что ли? Так я его поменяю и дело с концом.
- Мне кажется, он понял тебя, и это ему не понравилось, - девушка улыбнулась и погладила пришедшего в себя кролика между ушек.
- Ага, – саркастически хмыкнул брюнет, – еще скажи, что он понимает человеческую речь. Лучше придумай, как ты его назовешь?
Баффи положила кролика назад в клетку, и тот, словно прося продолжить ласку, встал на задние лапки и вытянулся в струнку.
- Спайк, я назову его Спайк – смотри, как он смешно вытянулся - как колышек.
- Дурацкая кличка, никогда не слышал ничего подобного. Может Пушистик, или Ушастик?
- Да, Ангел, креатив из тебя прямо на пол капает. Нет, решено - его будут звать Спайк.
«Спайк! Неужели я настолько ничего не значу для этой девушки, что после моей смерти она называет моим именем кроликов?!» - вампир-кролик приуныл и забился в дальний угол, но тут его осенила очередная догадка. Он высунул нос и с удивлением наблюдал за тем, как Ангел сидит у раскрытого окна и солнечный луч играет на его коже. Это же другая реальность! Значит тут Ангел человек, а меня в жизни Баффи не было совсем… и все же, она назвала меня Спайком! Это что-нибудь да значит. А вот Пуф, за свою идею с кастрацией еще ответит!»
А дальше был настоящий кошмар. Ангел целовал Баффи, его руки безнаказанно исследовали ее тело, он медленно стягивал с нее одежду, в то время, как маленькое кроличье сердечко рвалось на части от боли и обиды. Спайк подошел к самому краю клетки и неотрывно смотрел на разыгрывающуюся перед ним сцену: «Не смотри, не мучай себя, забейся в дальний угол и попробуй сосчитать до миллиона», - но лапы кролика словно приросли к полу, а шея не слушалась…
-Всё, я так не могу! – Ангел оторвался от Баффи и посмотрел на кролика. – Он на меня смотрит.
- Ангел, не будь параноиком! Он - кролик, он наблюдает за движущимися объектами. – девушка попыталась снова притянуть к себе любовника
-Нет, не могу: он так смотрит, как будто ненавидит меня.
- Ангел.
- Прости, любимая, давай позже, сейчас я не смогу расслабиться, – и с этими словами брюнет покинул комнату.
« 1:0 в мою пользу», - Спайк победоносно вздернул задними лапами и упрыгал грызть морковку. Что не говори, а вкус этого овоща он раньше явно недооценивал.
***
- Детка, у меня завтра очень важная встреча и мне нельзя опаздывать, – Ангел вышел из душа в одном полотенце и теперь крутился перед самым носом бывшего вампира с часами в руках. – Я встаю в шесть, на сколько тебе потом перевести будильник?
- Поставь на девять, у меня завтра отменили первую лекцию, - Баффи вошла в комнату в соблазнительно короткой ночнушке.
- Детка… - глаза Ангела загорелись страстью - он бросил будильник на тумбочку у клетки и поспешил в постель.
«1:1», - мрачно подумал Спайк и отправился в свой любимый дальний угол.

Спайк проснулся от того, что морковка отчаянно пыталась найти выход из его тела. «Замечательно, а про туалет они не подумали?» - он метался от одной стенки к другой, не зная, что предпринять. От одной мысли, что ему придется спать на том же сене что и…, а еще ведь на это сено еду кладут. К горлу подкатился ком, и Спайк с трудом удержал в себе содержимое желудка. Пробегая, в очередной раз, мило угла комода, он заметил белоснежные кроссовки Ангела, которые тот вычищал перед сном.
«А вот тебе и 2:1», - промелькнуло в голове, и Спайк попытался выставить хвост как можно дальше с территории собственной жилплощади.
**-*
Остаток ночи ушел на то, чтобы научиться доставать задней лапой до кнопки будильника. 5:58. 5:59 Плям - лапа упала на кнопку, выключив сигнал. Ангел заворочался, крепче обнял лежащую рядом девушку и продолжил сон.
«3:1», - мстительно подумал про себя вампир и отправился спать. Когда он проснулся, на часах было ровно девять. Порадовавшись, что не проспал, Спайк схватил зубами железную миску и со всей силы начал стучать по прутьям.
- Что нужно этой скотине безрогой, – сонно пробормотал брюнет.
- Он стучит миской - значит она пустая, соответственно он хочет пить.
- Но не посреди ночи же.
- По-моему солнце…- договорить девушка не успела. Ангел подскочил с кровати и уставился на будильник.
- Проспал! Но как?! Почему будильник?.. – он гневно уставился на клетку. – Это все он сделал!
Баффи прыснула.
- Не надо приписывать животному собственные промахи. Вспомни: ты вчера ставил будильник, потом в твою голову пришли совсем другие мысли, и ты просто забыл снять будильник с предохранителя.
- Нет, я точно помню, что снимал, – не сдавался Ангел, судорожно одеваясь. – Я могу поклясться, что я… Что это? – он выдернул ногу из только что обутого кроссовка и с отвращением уставился на носок.
- Я сделаю из тебя рагу, мелкая тварь!
«А вот это уже объявление войны, Персик. Ну что же, я принимаю вызов!»
- Он просто очень чистоплотный. Нужно купить ему лоточек для делишек. Мы сами виноваты, что не подумали об этом.
- Я! Я виноват! – парня душил гнев. – Я хочу видеть его вечером на своей тарелке под сметанным соусом.
-Ангел, не сходи с ума.
-Это он сводит меня с ума.
***
День пролетел незаметно. Оказалось, что самое трудное - это не открыть клетку и вылезти из нее наружу, а как раз попасть обратно. Но, для того, чтобы осуществить свой план, Спайку было просто необходимо, чтобы никто не догадался, что кролик может покидать свою тюрьму по собственному усмотрению.
Ангел вернулся домой злее черта. Весь вечер они с Баффи спорили и ругались, и закончилось это тем, что девушка указала ему на дверь, которой молодой человек не преминул хлопнуть, уходя в ночь.
- Ну что лохматик, - Баффи вытащила узника, – бросили нас с тобой. Вот что он на тебя взъелся? Напридумывал себе неизвестно что… – девушка расположилась на кровати, прижав к себе питомца. Она гладила теплое пузико и чесала между ушек. Кролик блаженно вытянулся вдоль ее тела и доверчиво тыкался прохладным носом в ее ладошку.
- Вот, только ты меня и понимаешь.
«Да, pet, и так будет всегда, в любом измерении»
***
- Ангел, я умоляю тебя, сосредоточься, – Уиллоу мерила шагами гостиную, все поверхности были завалены всевозможными книгами о драконах. – Ну, хоть что-нибудь: как он выглядел, что делал - я не могу вычислить, куда этот дракон отправил сущность Спайка, пока не пойму, что это был за дракон.
Ангел морщил лоб, старательно пытаясь вспомнить еще что-нибудь, но ничего не получалось.
- Я правда мало что запомнил. Была битва. Дракон приземлился. Я его убил. Он умер, и все демоны развеялись. Все!
- А что было, когда он умирал? Ну, хоть что-то? Может, он что-то прошептал, ну или хотя бы выдохнул.
- Ну, было какое-то облачко…
- Облачко, – ведьма схватилась за голову, – и ты молчал?
- Да откуда я мог знать, что это важно?
- Важно Ангел, - в комнату вошла Баффи. – если мы хотим спасти Спайка – все важно.
- Какое было это «облачко»?
- Фиолетовое, кажется, с серебристыми брызгами.
- Где-то я видела что-то подобное, – Уиллоу бросилась к книгам. – Вот он. Это же он? – спросила она, оборачиваясь к вампиру.
- Похож!
- Плохо, – Виканка еще раз перечитала написанное. – Этот дракон перемещает сущность человека в параллельную вселенную, причем созданную специально для перемещаемого индивида, но самое противное, что сущность помещается в чужое тело. А еще индивид сталкивается там с наиболее значимой для себя фигурой, и только от этого человека зависит его дальнейшая судьба.
- Я ничего не поняла, - Баффи сдавила виски руками. – Объясни человеческим языком: как мы можем ему помочь?
- Если человеческим… Спайк сейчас в другой вселенной. Он столкнулся с кем-то, кто для него очень важен. И если этот кто-то, а я даже подозреваю, кто это, решит, что Спайк для него важен – то сущность вернется в тело, а если предпочтет ему другой объект, то Спайк погибнет. Помочь мы ему не сможем. Все зависит от него и того, кто рядом с ним.
- Ну, знаешь… если ты намекаешь на меня, то я в любой вселенной не брошу его в беде.
- Ты боялась признаться в любви к нему даже в этой реальности, – почти прошептала ведьма, – что уж говорить о ситуации, когда твое другое Я не будет знать, кто он…

***
На следующее утро остывший Ангел вернулся с повинной головой. За спиной он держал огромный букет.
- Милая, прости, я был не прав. Сделка сорвалась, я полдня отходил в вонючих носках… Но сейчас не об этом. Я действительно сорвался, прости.
Баффи расплылась в улыбке и, схватив цветы в охапку, закружилась по комнате.
- Я все понимаю, любимый, я тоже была не права: я должна была посочувствовать тебе, но я упрямилась, - и она приникла к губам своего парня.
Весь вечер они ворковали как голубки и держались за руки, что вызывало приступы ревности у хвостатого. Вечер выдался по-летнему теплым. Парочка сидела на скамейке и целовалась без остановки. Спайк открыл клетку и забрался на подоконник. Скамейка, на которой расположились любовники, находилась как раз под окном. Кролик посмотрел на шикарный букет, и, оценив ситуацию, приготовился ждать. Момент выдался замечательный: чмокнув Ангела в нос, Баффи ушла в дом за свитером - секунда и ваза полетела вниз, на голову ничего не подозревающего парня.
«4:1», - подвел итог Спайк: «Это уже даже не интересно», - и ухмыляясь, поскакал в свою клетку. Через секунду в комнату влетел мокрый и злой Ангел.
-А я говорю, что видел, как он сбросил на меня эту чертову вазу.
- Лечиться не пробовал? Открыл клетку, залез на подоконник, скинул на тебя вазу, залез обратно в клетку и не забыл закрыть засов? Ангел, он кролик, а не Макиавелли!
- Я уже ни в чем не уверен! Это животное – демон!
«А Персик то прав»,- в душе Спайка пели птички и резвились белочки: « Что бы сделать завтра?»
***
Ангел сидел на кровати и чавкал бананом. Смотреть на то, в каких количествах эта «обезьянка» поглощала данный продукт, было противно.
- Ну, и что ты делаешь? – в комнату вошла Баффи. – Ты съел все бананы, которые я купила Спайку.
- А не облезет? Еще бананами его кормить… Ты же знаешь, как я их люблю.
Баффи отобрала у Ангела сочную мякоть и положила в мисочку перед кроликом – тот демонстративно отвернулся.
***
Лестница. Самое трудное, как оказалось, это не подняться наверх, а спуститься в низ. Но Спайк терпеливо преодолевал ступеньку за ступенькой – у него была цель. Добравшись до мусорного ведра на кухне, кролик выволок шкурку банана и потащил ее по лестнице. Расположив добычу на верхней ступеньке, блондин отправился спать.
***
Утро выдалось солнечное. Баффи вытащила Спайка из клетки и спустила на пол. Он забавно скакал вокруг ее ног, пытаясь привлечь внимание, собирающейся в университет, девушки. Блондинка вышла из комнаты и направилась к лестнице: «Нет, только не это!» - Спайк бросился наперерез любимой, и, в этот момент, боковым зрением увидел поднимающегося по ступенькам Ангела. Последним, что увидел брюнет, были мягкие лапки, пролетающие мимо его лица, нога наткнулась на что-то скользкое, и тело полетело вниз с диким грохотом.
***
Запаянный в шейный корсет парень лежал на кровати и бешено вращал глазами.
- Прости, но тебе придется сделать выбор: либо я, либо это, – палец Ангела показал в сторону клетки.
- Ангел, пойми, наконец: никто не виноват, что ты поскользнулся на банановой корке.
- Да, и как она попала на лестницу?
- Ну, бананы, между прочим, ешь только ты. Даже если принять в расчет твою бредовую идею, что животное научилось само выходить из клетки, он не стал бы таскать шкурки. Он и от банана-то отказался. Зачем ему шкура?
- И что ты хочешь этим сказать?
- Я хочу довести до твоего разума, что шкурку ты уронил САМ, когда нес в мусорное ведро.
- То есть, у меня кривые руки?
«И ноги, кстати, тоже!» - хмыкнул Спайк.
- Я этого не говорила, но твоя идея с кроликом-мутантом - абсурдна! – и, хлопнув дверью, Баффи вышла из комнаты.
«We are the champions, my friends» - задумавшись, вампир даже не заметил, как начал выстукивать лапками по поилке…
- БАФФФИ!!!
- Ну, что еще? Спайк отрастил клыки и напал на тебя?
- ОН… Он… он только что играл Queen.
- Ты не здоров. Ты, определенно, не здоров…
- Может быть, – Ангел перешел на истеричный визг. – Но, если ты завтра же не усыпишь эту тварь - между нами все кончено!
- Ангел?!
- Я или это животное – выбирай!
***
В холле ветеринарной клиники было много посетителей. Никто не обращал внимания на заплаканную девушку, сидящую в дальнем углу.
- Тридцать седьмой номер, усыпление, – монотонно объявила девушка–администратор, и Баффи, прижав к себе теплое тельце, выскочила за дверь. Трясущимися руками она вытащила телефон и набрала нужный номер:
- Я не смогла! Хочешь - приходи, нет – значит, нет, но я не буду его убивать, даже ради тебя!
Перед глазами кролика поплыли розовые облачка, и Спайк потерял сознание…
***
- Он здесь! Его сущность здесь! – Уиллоу замахала руками, разгоняя дым, образовавшийся в результате заклинания.
- Но почему тогда он не приходит в сознание?
- Баффи, я не знаю, – девушка потупилась.- Может, у него нет стимула? – взгляд ведьмы снова уперся в пол.
- Возможно… Что же мне делать?
Рыжая лишь неопределенно пожала плечами.
***
Блондинка лежала на кровати, обнимая тело любимого. Ее пальчики перебирали отросшие кудряшки, вычерчивая только ей одной понятные узоры. Мысли девушки были где-то далеко и, сделав еще одно движение, Баффи поняла что запуталась. Неловкие попытки освободиться ни к чему не привели, и, рассердившись на саму себя, она с силой выдернула руку…
- Кровавый ад! Истребительница! Это же больно!
- Спайк, ты пришел в себя?
- Да, черт побери! – вампир сел на кровати и придирчиво осмотрел себя с ног до головы.
- С возвращением! – прошептала девушка, прижимаясь к нему всем телом.
***
С момента его возвращения прошли уже сутки. Блондин бродил по кухне, задумчиво грызя морковку, когда услышал за спиной голос старшего вампира:
- Знаешь, похоже, мы сваляли дурака…
- О чем ты? – отозвался Спайк, выкидывая в раскрытое окно хвостик морковки.
- Нельзя было решать за Баффи, что для нее лучше, а что хуже. Я был не прав. Прости.
- Да, ладно! – примирительно отозвался младший вампир. – Все же удачно закончилось, и… я, наверно, должен поблагодарить тебя за спасение моей жизни.
- Ничего! Если что – обращайся! – и мужчины дружески улыбнулись друг другу. – А что с тобой было?
- Не стоит… – поморщился Спайк, выходя из кухни.
- Да, вот еще что, – он остановился в дверях и задумчиво почесал мизинцем травмированную бровь. - Дружеский совет: на ближайшее время, спрячь всю свою обувь. Особенно белые кроссовки…
КОНЕЦ