Пятница, ближе к полудню

- Спайк! – сердито позвала она.
- Истребительница, - в тон ей ответил блондин. – Если ты не заметила, то я занят.
- Если ты не заметил, то я заметила! – отозвалась девушка. – Ты можешь побыстрее? Мне надоело ждать.
- Кровавый ад! Ты меня отвлекаешь!
- От чего? – проявила любопытство девушка.
- Вот от этого, - многозначительно произнёс Спайк, глядя вниз.
- Что тут сложного? – не поняла Баффи. – Просто запихни его глубже.
- Не могу, - ответил вампир.
- Почему не можешь? – спросила Истребительница.
- Откуда я мог знать, что оно такое узкое? – пожаловался вампир.
- Если ты не можешь его просунуть, тогда вытаскивай! – возмутилась девушка. – Хватит тянуть время!
- Я уже сказал тебе, - прорычал блондин. – Я не могу!
- Только не говори, что ты застрял, - предупредила его Баффи.
Спайк предпочёл промолчать, вновь вернувшись к бесплодным попыткам.
- Ну это же несложно, - попыталась взять всё под контроль Истребительница. – Просто подвигай его: вперёд-назад, вперёд-назад…
Вампир бросил на неё уничижительный взгляд.
- По-твоему, я не пробовал?
- Ладно! Подожди! Не двигайся!
- Что? – насупился вампир.
- Давай я сама попробую.
Спайк хмыкнул.
- Да, пожалуйста!
- Просто расслабься! – довольно мягко произнесла девушка, беря инициативу в свои руки.
- Расслабиться?! – ошарашено произнёс вампир. – У меня… у меня – застрял! А она говорит расслабиться!
Баффи приготовилась приложить усилия. Вампир взвыл от боли.
- А-а! Стоп! – приказал он. – Ты мне так его оторвёшь.
- Ладно-ладно, - насупилась Баффи. – Я просто хотела помочь.
Оба снова уставились на свою проблему.
- Может быть, стоит его чем-нибудь смазать? – предположила Истребительница. – Говорят, это помогает.
Спайк изогнул бровь.
- Впрочем, - внезапная догадка закралась в голову девушки, - зачем нужна смазка, если можно сделать так? Естественным путём…
Обжигающая жидкость коснулась воспалённой кожи вампира. Он вскрикнул от внезапного освобождения и с грустью взглянул на намокшие джинсы.
- Ну, вот и всё, - облегчённо вздохнула Баффи.
- Да уж, - поморщился вампир.
- Просто объясни мне, как тебе пришло в голову засунуть палец в бутылку?!
- А как ты умудрилась уронить туда пуговицу?!

***

Понедельник, очень поздний вечер

Баффи вошла в склеп уверенной походкой и быстро спустилась по лестнице, машинально поправляя новую блузку. Нет, она вовсе не старалась понравиться вампиру. Истребительница пришла сюда не за этим. Абсолютно не за этим. Она просто собиралась взять Спайка с собой на дежурство. Вчера из разговоров пары подростков во Дворце Двойного Мяса Баффи узнала о предполагаемой группировке вампиров, облюбовавших старый склад на севере города. Сегодня утром Истребительница отправилась туда и убедилась, что мальчишки не соврали. Там действительно было логово. Целых четыре вампира! И, судя по всему, абсолютные новички на тропе зла! Именно по этому Баффи просто необходима была помощь Спайка. Справиться с четвёркой новообращённых демонов без него было бы просто невозможно! А абсолютно новую дорогую блузку она надела на патрулирование исключительно потому, что это просто была первая одежда, попавшаяся ей под руку.
Истребительница фыркнула. Ну и кого она обманывала? Если бы ей нужна была помощь в распылении вампиров, она вполне могла бы позвать с собой друзей. А новую блузку следовало оставить для какого-нибудь более подходящего повода.
Она пришла сюда именно за этим, и пора было перестать лгать самой себе. Спайк лежал на кровати и, казалось, крепко спал. Баффи закусила губу. Сон в её планы сейчас не входил.
- Спайк! – она с силой потрясла вампира за плечо.
Внезапно он открыл глаза и, резко схватив девушку, повалил её на постель. Баффи попыталась сопротивляться, но явно лишь для виду, без особого энтузиазма. Их губы слились в страстном поцелуе, пальцы вампира не слишком бережно расстёгивали новую блузку. И никто из любовников не заметил, как одна из блестящих перламутровых пуговиц оторвалась и закатилась под подушку.

***

Пятница, ближе к полудню

- А как ты умудрилась уронить туда пуговицу?!
- Не уходи от темы, Спайк! – пригрозила девушка.
- Даже не думал! – огрызнулся вампир. – Между прочим именно её я и пытался выловить.
Баффи хмыкнула.
- Не проще ли было перевернуть бутылку?
- И вылить первоклассный виски? – изогнул бровь вампир. – Нет уж, спасибо!
- Ах так? – скрестила руки на груди Истребительница. – Теперь мне всё ясно.
- И что тебе ясно? – полюбопытствовал вампир.
- Твои приоритеты, Спайк.

***

Вторник, очень раннее утро

Баффи растерянно моргнула. Чёрт побери! Она вовсе не собиралась оставаться здесь на ночь, просто закрыла на мгновение глаза – и вот, умудрилась уснуть. И теперь ей предстояло как-то выпутаться из крепких объятий вампира, желательно не разбудив его при этом, потому что на выяснение отношений времени у Истребительницы сейчас не было. Следовало быстрее вернуться домой. Но удача явно была не на её стороне. Стоило Баффи пошевелиться, как вампир распахнул глаза. Просто великолепно!
- Баффи, - сонно спросил он, - ты куда?
Девушка с силой ударила его по руке.
- Отпусти! Мне нужно домой.
- Ещё рано, - запротестовал Спайк, наоборот, крепче сжимая объятья. – Спи!
- Я не собираюсь оставаться здесь ни минуты! – холодно отрезала Баффи, предпринимая очередную попытку отстраниться.
- Хорошо, - согласился вампир, зарываясь лицом в её волосы. – Я помню: это было ошибкой, это больше не повторится, я – бездушная вещь и, вообще, я тебя абсолютно не понимаю. А теперь – спи!
Несколько секунд Баффи пыталась осознать услышанное, затем с силой толкнула любовника кулаком в рёбра.
- Спайк, отпусти! – по тону Истребительницы было ясно, что это последнее предупреждение.
Вампир вздохнул и покорно разжал руки. Баффи мгновенно вскочила с кровати и принялась собирать одежду. Не говоря ни слова, блондин отвернулся к стене, и накрыл голову подушкой. Баффи старалась не смотреть на него. Это был последний раз. Действительно, последний, она давала себе слово.
И всё же до чего же было обидно, что Спайк так легко её сегодня отпустил!
Наспех застегнув пару пуговиц на блузке, Баффи накинула сверху джинсовку и поспешила к двери склепа. Единственным напоминанием о визите девушки остался её запах и маленькая, никем не замеченная пуговица в углу постели.

***

Пятница, ближе к полудню

- Твои приоритеты, Спайк.
- Мои что? – изумился вампир.
- Ничего! – огрызнулась Баффи. – Я говорю лишь о том, что твой чёртов виски для тебя важнее, чем я.
Блондин открыл рот от удивления.
- К чему ты клонишь, luv? – осторожно спросил он.
- Ни к чему, - обиженно ответила Истребительница.
Баффи мгновенно выхватила бутылку у него из рук и, перевернув её, вылила содержимое Спайку на голову. Перламутровая пуговица ударила вампира в нос и отскочила в сторону.
- Кровавый ад!

***

Среда, утро

Дон бегом взлетела вверх по лестнице. Нужно было быстрее всё исправить, пока Баффи не заметила. А ведь всё начиналось так хорошо! Собираясь на вечеринку, Донни твёрдо решила надеть новую блузку, купленную сестрой на прошлой неделе. Но с самого начала всё пошло не по плану. Во-первых, в шкафу Баффи новенькой кофточки не оказалось. После долгих и напряжённых поисков Дон всё же удалось обнаружить блузку в корзине с грязным бельём. Не теряя времени, девочка запихнула кофточку в сумку. В конце концов, у Дженис была отличная стиральная машина. Лишь после стирки, положив обновку на гладильную доску, Донни с ужасом обнаружила, что надеть сегодня блузку не удастся. На кофточке отсутствовала пуговица. Третья сверху. Возможно, всё было бы не так уж и страшно, если бы пуговицы не были довольно оригинальными. И найти замену было бы очень и очень сложно. Она просто думать не хотела о том, что будет, если Баффи узнает, что Донни испортила её новую кофточку.
Девочка тенью скользнула в комнату Тары и Уиллоу. Конечно, она чувствовала себя абсолютно ужасно. Но что ещё Дон могла сделать? В конце концов, не она была виновата в том, что эта блузка из магазина напротив «Магической Шкатулки» так покорила сердца обитательниц дома Саммерс. Сняв с вешалки такую же блузку, как та, что Дон позаимствовала у Баффи, девочка потянулась за ножницами.

***

Пятница, почти полдень

- Кровавый ад!
Баффи медленно оглядела мокрого с ног до головы вампира, затем уставилась на совершенно пустую бутылку.
- А где пуговица? – озадаченно спросила она.
- Кровавый ад! – повторил вампир.

***

Четверг, два часа до рассвета

Итак, она снова оказалась в склепе Спайка (и снова после того как объявила вампиру, что между ними всё кончено). Снова поддалась искушению и осталась с ним, а потом снова же заснула в его постели. Это начинало входить в привычку – безумно вредную, но такую приятную. Двигаться не хотелось. Ведь можно же было не открывать глаз и просто представить, что так всё и должно быть. Остаться ненадолго. В коне концов, пара часов и впрямь не сделают никакой разницы. Можно было позволить себе хоть чуть-чуть побыть любимой, желанной и нужной. Конечно, можно… И Баффи скорее всего так и сделала бы. Если бы не одно «но».
С тех пор, как она проснулась, то есть последние пять минут, как минимум, она отчего-то ощущала себя «принцессой на горошине», и с каждой секундой всё больше и больше. Осторожно, Баффи опустила руку вниз, пытаясь нащупать чужеродный предмет на матрасе. В конце концов, она знала с кем связываться! Это ведь могла быть любая гадость!
Продолжая всё так же безуспешные поиски, девушка старалась предположить, что же это всё-таки такое. Они были в склепе, посреди кладбища, вокруг много грязной сырой земли и всё такое… Что если в постель забрались насекомые? И теперь большие отвратительные жуки ползали по простыням и по самим спящим. Баффи испуганно поджала ноги и приподняла одеяло. Насекомых было не видно. Но ведь это ещё ничего не значило. Может быть, они просто ещё не успели забраться на неё? И то, что таинственная «горошина» тоже не шевелилась, абсолютно не отвергала этой версии. Вполне возможно, что они со Спайком просто раздавили несчастное насекомое.
Истребительница попыталась взять себя в руки. Конечно, это был не жук, просто глупая идея. Скорее всего, это что-то более простое и обыденное. Внезапно в памяти всплыли события недавних лет, когда у её сестры ещё не выросли все коренные зубы. Однажды Дон тоже жаловалась ей и Джойс на то, что всю ночь чувствовала себя «принцессой на горошине». В таком случае это нечто вполне могло оказаться зубом. Ужасным гнилым зубом какого-нибудь отвратительного лохматого демона. Баффи склонила голову на бок. И каким же образом «отвратительный, лохматый демон» мог оказаться в постели Спайка? Нет, если это и правда был зуб, то он должен был принадлежать одному из них. В конце концов, они со Спайком вчера были немного агрессивны. Очень осторожно Баффи провела языком вдоль верхних дёсен. Затем проверила нижние зубы. Вроде бы все были на месте. Или просто так казалось? Продолжая шарить внизу левой рукой, Баффи быстро засунула указательный палец в рот и повторила эксперимент. Секунду спустя девушка с облегчением вздохнула, затем с подозрением посмотрела на мирно спящего вампира. Если это был не её зуб, значит, он принадлежал Спайку. Истребительница протянула руку вперёд и слегка оттянула его нижнюю губу, затем приподняла верхнюю. На первый взгляд всё было в порядке. И всё же Баффи не успокоилось. Медленно она запихнула палец в рот вампира. Спайк покорно разжал челюсти, позволяя девушке завершить исследование. Его губы мягко сомкнулись вокруг её пальца. Язык быстрым движением пробежал по коже. Ещё раз и ещё. Баффи замерла, не зная толком, что предпринять. Было что-то в этом простом незамысловатом действии, что-то такое эротичное и в то же время трогательное. Баффи прикрыла глаза, пытаясь решить, что же теперь делать. Язык Спайка ещё раз обвил её палец, и девушка с трудом подавила лёгкий стон, который секунду спустя сорвался резким вскриком. Зубы вампира неожиданно резко впились в её плоть. Спайк распахнул глаза и растерянно моргнул. Баффи вырвала палец из его рта. Крупная капля крови упала на подушку.
- Ты… - выдохнула девушка растерянно и сердито. – Ты меня укусил!
- Прости, я… - пробормотал Спайк, пытаясь понять, что происходит.
Вампир нахмурился и ещё раз непонимающе взглянул на неё.
- А с какой стати ты засунула палец мне в рот? – спросил он.
Баффи покраснела.
- С чего ты взял, что это я? – попыталась выкрутиться девушка.
Спайк изогнул бровь.
- А кто?
- Может быть, ты сам, - не слишком убедительно предложила девушка.
Вампир хмыкнул, глядя на то, под каким углом её рука лежит на подушке.
- И каким образом я, по-твоему, это сделал? А главное: зачем?
Баффи закатила глаза.
- Не знаю, может быть, тебе понадобилась пустышка.
- На что это ты намекаешь? – слегка повысил голос Спайк.
- На то, что ты ведёшь себя, как ребёнок! – сердито ответила Баффи.
- Я веду себя как ребёнок? – медленно уточнил Спайк. – По-моему, это не я засунул свой палец в чужой рот.
- Хорошо-хорошо, - сдалась Истребительница. – Я просто пыталась проверить твои зубы.
- Зачем? – снова растерялся вампир.
- Не твоё дело! – отозвалась девушка.
- С каких это пор мои зубы – не моё дело? – начал выходить из себя Спайк. – И, кстати, ты слышала поговорку про коня?
Баффи насупилась.
Вампир подался вперёд и осторожно слизнул ещё одну капельку крови с пораненного пальца. Баффи вздрогнула и посмотрела на него.
- Не волнуйся, pet, - на губах вампира появилась знакомая ухмылка, - я больше не буду тебя кусать.
Его язык ещё раз пробежал по закрывшейся ранке.
- Так зачем тебе понадобились мои зубы? – соблазнительным тоном произнёс вампир.
- Я хотела убедиться, что они на месте.
Вампир мгновенно повторил те же действия, что и Баффи несколько минут назад – провёл языком по дёснам.
- И это всё ещё не объясняет, зачем именно? – протянул он, чуть раздражённо.
- Мне кажется, - почему-то таинственным шёпотом сообщила Баффи, - что я лежу на одном из них.
Спайк приподнял брови и медленно опустил руку. Его ладонь скользнула между их тел. Баффи затаила дыхание, когда его холодные пальцы коснулись её кожи.
- Нашёл, - сообщил Спайк, вытаскивая из-под одеяла зажатый кулак.
Очень осторожно вампир взглянул внутрь на то, что лежало на его ладони.
- Ну? – протянула Истребительница. – Что там?
- Это не зуб, Баффи, - с выражением полной серьёзности сообщил он.
Девушка вздрогнула, ожидая окончательно вердикта. Если вампир вдруг стал столь серьёзным, то зрелище должно было быть действительно неприятное. Казалось, Спайк даже был немного напуган.
- Это совсем не зуб, - его голос опустился до трагического шёпота. – Это – пуговица!
Вампир раскрыл ладонь и рассмеялся.
Баффи недоверчиво взглянула на небольшую перламутровую пуговицу.
- Ты – свинья, Спайк! – гневно воскликнула она, толкнув вампира в грудь.
Парень от неожиданности свалился с постели, но смеяться так и не перестал. Быстро вскочив, Истребительница принялась одеваться. Уже собравшись уходить, она вдруг остановилась и подняла с пола пуговицу. Кажется, она знала, от чего именно та оторвалась.

***

Пятница, сразу после полудня

- Кровавый ад! – повторил вампир.
- Куда она могла деться?
- Понятия не имею, - закатил глаза Спайк, начиная стаскивать с себя футболку.
- Эй! Ты что делаешь? – возмутилась Баффи.
- Собираюсь принять душ, - не слишком приветливо отозвался блондин.
Истребительница схватила его за руку.
- Ты никуда не пойдёшь, пока не найдёшь пуговицу.
- Послушай, Баффи, твоя пуговица никуда не денется, а я не собираюсь ходить так, словно искупался в виски.
- Сколько раз тебе повторять, это – не моя пуговица!

***

Четверг, позднее утро

Баффи несколько секунд растерянно смотрела на блузку. Потом проверила ещё раз. И ещё. Все пуговицы были на месте. Все до одной. А это могло означать только одно: в постели Спайка побывала другая женщина. Более того, женщина, которая имела наглость купить точно такую же блузку, как и Баффи. Отшвырнув кофточку в сторону, девушка растерянно покачала головой. Вот и доверяй после этого мужчинам! Не то, чтобы она доверяла Спайку. Но, всё равно…
Все эти красивые слова о большой и искренней, всепоглощающей любви оказались просто словами. И как же он мог? Всё это время изображал влюблённого, покорного раба, а сам… И вот теперь у Истребительницы был отличный повод наконец-то окончательно разорвать эти неправильные отношения. Но почему-то Баффи не испытывала удовлетворения от этой мысли. Стоило лишь представить, что кто-то другой был там со Спайком, в их постели, какая-то девица обнимала его, целовала, спала с ним, и он шептал ей те же самые слова и…
Тошнота мгновенно подступила к горлу.
Да как же он мог так с ней поступить? После всего, что между ними было. Ну, или, по крайней мере, могло бы быть.

***

Пятница, двадцать минут первого

- Нашла? – спросил вампир, взглянув на девушку, с обиженным видом восседавшую на краю кровати.
- Нет! – с вызовом ответила она. – Если ты её потерял, то и искать придётся тебе.
- Я её потерял? – медленно переспросил вампир. – Это ты вылила на меня виски!
- Ты вполне мог бы её поймать, - не терпящим возражения тоном заявила Истребительница. – Где твоя хвалёная суперреакция?
- Зачем тебе вообще нужна эта пуговица, если ты утверждаешь, что она – не твоя, luv?
Баффи на мгновение растерялась.
- Может быть, я хочу отдать её Уилл, чтобы она определила истинную хозяйку.
- И как же ты объяснишь ей, зачем тебе это нужно? – полюбопытствовал Спайк.

***

Четверг, полдень

Баффи показалось, что у неё сейчас закружится голова. Это было просто невероятно. Довольная собой, улыбающаяся Аня стояла за прилавком и разговаривала с очередным, явно перспективным клиентом. Вполне себе обычная картина. Если не считать того, что на Ане была точна такая же блузка, как и та, которую пару дней назад купила Истребительница. Та самая, с оригинальными, перламутровыми пуговицами. В принципе, и в этом не было ничего странного – Баффи ведь купила свою кофточку в магазине напротив. Так что, наличие блузки не было чем-то из рук вон выходящим. А вот отсутствие пуговицы на правом рукаве - было.
- Приходите ещё, - проворковала Аня, протягивая элегантной женщине в возрасте какой-то свёрток.
Клиентка поспешила к двери, а Истребительница на ватных ногах двинулась к прилавку.
- Красивая блузка, - сказала она.
- Спасибо, - улыбнулась Аня. – Очень хорошее качество, а досталась мне практически за копейки.
- Здорово, - попыталась как можно более приветливо ответить Баффи. – А что случилось с пуговицей?
- О, - девушка уставилась на свой правый рукав. – Я её потеряла. Жаль, конечно.
- Жаль, - согласилась Истребительница.
Аня неожиданно расплылась в довольной улыбке.
- Но знаешь, это не так уж и важно. Когда мужчина срывает с тебя кофточку в порыве страсти, о пуговицах как-то не думаешь.

***

Пятница, почти двенадцать тридцать

- И как же ты объяснишь ей, зачем тебе это нужно? – полюбопытствовал Спайк.
- Не твоё дело!
- Опять не моё дело? – уточнил вампир.
- Предупреждаю тебя, - сказала девушка сквозь зубы. – Я никуда не уйду, пока ты не найдёшь эту пуговицу.
Блондин усмехнулся и шагнул вперёд.
- А кто тебе сказал, что я хочу, чтобы ты ушла, - соблазнительным тоном произнёс вампир.
Баффи оттолкнула его.
- Даже не думай об этом, Спайк, - она окинула его взглядом с ног до головы.
Вампир стоял перед ней в одних джинсах. Его волосы всё ещё были влажными после душа. Спайк выглядел чертовски соблазнительно.
- Оденься! – Истребительница швырнула вампиру его красную рубашку.
- Вообще-то, мне и так хорошо, - его язык пробежал по верхним зубам.
Баффи бросила на вампира убийственный взгляд.
- Ладно-ладно, - сдался Спайк, натягивая рубашку на голое тело.
Затем шагнул вперёд и начал отодвигать стол.

***

Четверг, сразу после полудня

У Баффи перехватило дыхание. Она что, даже не скрывала? Да, конечно, бывший демон мести не знала о том, что Истребительница спала со Спайком, но Аня ведь могла хотя бы подумать о Ксандере. Вряд ли её жених обрадуется, если узнает, что она спит с вампиром.
- Мы, конечно, потом долго искали, - как ни в чём не бывало, продолжала Аня. – Но ты же знаешь, там внизу так темно…
Конечно, Баффи знала. Но за столько времени она научилась ориентироваться на нижнем ярусе склепа практически вслепую.
- Если ты случайно найдёшь её, я буду рада, - закончила свою речь демон мести.
- Я не собираюсь туда идти, - чересчур резко ответила Баффи.
Она решительно не собиралась иметь больше никаких дел со Спайком.
- Жаль, - вздохнула Аня. – А я хотела попросить тебя отнести вниз пару коробок.
Баффи растерянно моргнула. Какие ещё коробки? Аня собралась переехать в склеп к Спайку? Истребительница мгновенно отогнала эту мысль. В конце концов, они могли делать всё, что им заблагорассудится. Её это больше не касалось.
- Мне пора, - сухо заявила она бывшей невесте лучшего друга.
- Баффи, - окликнула её Аня. – Тебе обязательно нужно попробовать. Знаешь, это добавляет острых ощущений, особенно если знаешь, что наверху точно кто-то есть.
- Я ничего не собираюсь с ним пробовать! – вышла из себя Истребительница.
Пришло время Ани удивляться.
- Эй! – возмутилась она. – Я вовсе не предлагала тебе Ксандера! Я предлагала ключ от подвала.
- Ксандера? – недоверчиво переспросила Баффи.
- Ну да, - нахмурилась бывший демон мести. – Разве не об этом мы говорили последние пятнадцать минут? Я занималась сексом с Ксандером и потеряла пуговицу.
- С Ксандером? – ещё раз повторила Истребительница. – В склепе?
Глупая надежда на мгновение проникла в её сердце.
- В подвале, - ещё больше нахмурилась Аня. – Хотя… Склеп – это отличная идея. У тебя есть какой-нибудь на примете?
- Н-нет, - пробормотала Баффи. – Прости, я правда спешу.
Итак, Аня не спала со Спайком – и это было хорошо. Но это не отменяло того, что Спайк изменил Истребительнице.
- Баффи! – крикнула Аня вслед. – Меняю ключ от подвала на хороший склеп.


***

Пятница, ближе к часу

Вампир распластался на полу под кроватью. Да, похоже, ему снова придётся идти в душ. А ещё, сегодняшняя эпопея с пуговицей показала, что в склепе давно пора устроить генеральную уборку.
- Нашёл! – сообщил он, заметив в углу нечто круглое.
Спайк подался ещё немного вперёд, но что-то его явно сдерживало. Вампир дёрнулся, послышался треск.
- Вот чёрт, - пробормотал он, чувствуя, как что-то давит на горло.
Похоже, воротник рубашки зацепился за пружину.
- Баффи! – позвал он.
- Что? – скучающим тоном отозвалась девушка.
- Кажется, я застрял.
- Как? Снова? – удивилась она.

***

Пятница, утро

Девушка выдавила пасту из тюбика.
- Баффи, ты тут? – послышался из-за двери голос Уиллоу.
- Да, я сейчас, - отозвалась она.
- Ничего страшного, я не тороплюсь, - ответила ведьма.
Истребительница поднесла зубную щётку ко рту.
- Знаешь, так странно, - подруга явно не собиралась оставлять Баффи в покое. – Я потеряла пуговицу.
Девушка закашлялась, подавившись пастой от неожиданности.
- Самое интересное, что я и надевала-то блузку всего один раз. И я почти уверена, что когда я вешала её в шкаф, все пуговицы были на месте.
Поставив щётку в стакан, Баффи распахнула дверь, прекрасно зная, что именно увидит. Кофточка на Уилл была той же модели, но другого оттенка, и пуговицы, конечно же, ничем не отличались от пуговиц с блузки Баффи. Разве что их было на одну меньше.

***

Пятница, почти ровно час

Баффи схватила вампира за голую щиколотку и приготовилась тащить.
- Стой! – воскликнул Спайк. – Ты порвёшь мне рубашку!
Девушка растерянно взглянула на его босые ноги.
- Что? – уточнила она, не очень понимая, причём тут рубашка.
- Я зацепился за что-то, - пояснил он.
Баффи вздохнула.
- И что же я должна сделать?
- Ты – Истребительница, - резонно заметил Спайк. – Подними кровать.
- По-твоему, я похожа на грузчика? – изумилась девушка.
- Слегка, Баффи! Просто приподними её.
Баффи схватилась за край кровати и с лёгкостью оторвала её от пола. Спайк протянул одну руку вперёд, хватая пуговицу, а второй нащупал пружину, снимая самого себя с крючка.
- Всё, - сообщил он, подавшись назад и начиная выползать.
В эту секунду Истребительница резко отпустила кровать. Склеп тут же огласил громкий крик, быстро сменившийся потоком ругательств.

***

Пятница, одиннадцать с чем-то

Конечно, Баффи ни на секунду не думала, что это могла быть Уилл. Просто в последнее время совпадений было уж слишком много. А всё, что хотела Истребительница, - просто выкинуть из головы эту чёртову пуговицу и этого чёртового вампира. И единственным способом было пойти в его склеп и расставить все точки над «i».
Она спустилась на нижней ярус, ничуть не удивившись тому, что вампир был именно там. Спайк полулежал на кровати, сжимая в руках бутылку виски.
- Ты вовремя, pet, - усмехнулся он.
- Я пришла сюда не за этим, - с отвращением в голосе ответила Истребительница.
- Ну конечно, я так и подумал, - в голосе блондина звучал скептицизм. – Наверное, мы будем разгадывать кроссворды. Или поиграем в шахматы?
- Я просто хочу задать тебе один вопрос, Спайк, - едва сдерживая ярость, сказала Баффи. – Что это?
Вампир с любопытством взглянул на её ладонь.
- Это – пуговица, luv, - тоном школьного учителя сообщил он.
Глаза Баффи полыхнули яростью.
- Я знаю, что это пуговица. Вопрос в том, чья она.
- Тогда это уже второй вопрос, - резонно заметил вампир.
- Чья это пуговица, Спайк? – медленно повторила Баффи.
- Понятия не имею, - всё так же спокойно ответил он.
Кулак Баффи врезался в его нос, и вампир с трудом не выронил бутылку с виски.
- Эй! За что? – возмутился он.
- Я нашла эту пуговицу в твоей кровати, - прошипела Истребительница.
Спайк взглянул на неё чуть растерянно.
- Значит, это – твоя пуговица.
- Нет, не моя, - покачала головой девушка.
- И не моя! – не подумав, сообщил Спайк.
- Я даже не сомневаюсь, - оба снова посмотрели на маленькую перламутровую пуговицу. – Вопрос остаётся открытым: чья же она?

***

Пятница, начало второго

Спайк поморщился от боли, наблюдая за тем, как Баффи заканчивает бинтовать его указательный палец. Истребительница умудрилась отпустить кровать как раз в тот самый момент, когда рука вампира была именно в том месте, на котором обычно располагается ножка. Поэтому падающая вниз постель не просто с силой ударила его по голове, но ещё и придавила Спайку пальцы. Оставалось только радоваться, что это правая рука.
Однако самым ужасным оказалось то, что это была не та пуговица. Но, Слава Богу, на этот раз установить личность хозяина было не так уж и сложно. Эта пуговица оторвалась от красной рубашки Спайка.
- Всё, - сообщила Баффи, удовлетворённо глядя на свою работу.
Вампир тоже с грустью уставился на два кое-как обмотанных бинтами пальца, в результате её действий они стали казаться раза в три толще. Конечно, человек, который получал травмы так часто, как Истребительница, должен был прекрасно владеть основами первой помощи. Следовательно, девушка сделала это специально. Но жаловаться Спайк не осмелился.
- Мне нужно идти, - сообщила ему Баффи.
Вампир взглянул на девушку с грустью.
- На твоём месте я бы поторопилась с поисками пуговицы, - напомнила она, прежде чем окончательно исчезнуть наверху.

***

Пятница, двенадцатый час

- Вопрос остаётся открытым: чья же она?
Спайк нахмурился, словно пытался что-то припомнить.
- Это – твоя пуговица, - уверено произнёс он.
- Нет, не моя, - сердито повторила Истребительница.
- А я говорю, твоя, - Спайк вскочил на ноги и начал расхаживать по комнате.
- А я говорю, не моя, - в тон ему ответила Баффи.
- Она с той блузки, - попытался напомнить вампир. – Ты приходила в ней пару ночей назад.
На мгновение Баффи почти почувствовала себя счастливой. Мужчины обычно равнодушны к одежде, и они редко запоминают наряды своих женщин. То, что Спайк вспомнил про ту кофточку, должно было что-то значить. Однако секундное помешательство тут же прошло. Скорее всего, он обратил внимание на блузку только потому, что обе его любовницы выбрали именно эту модель.
- Я проверила блузку. Все пуговицы на месте.
- Ты уверена? – уточнил Спайк.
- Я похожа на идиотку?
Вампир предпочёл промолчать.
- Итак? – нетерпеливо протянула Баффи.
- Чёрт возьми, Истребительница! Я понятия не имею, чья это пуговица!
- Сколько же женщин тут побывало за последнее время, если ты даже не можешь вспомнить её имя?
Спайк закатил глаза.
- Уверяю тебя, Баффи, тут никого не было.
Девушка недоверчиво уставилась на него.
- Разве что…
- Разве что? – в ярости переспросила она.
- Разве что, Клем заходил.
- Клем? – ошарашено произнесла она.

***

Пятница, вечер, после заката

Баффи постаралась улыбнуться. Ей предстояло провести вечер с друзьями у телевизора. Пицца, попкорн, большой набор комедий. Тихий, почти семейный вечер, и никаких вампиров и пуговиц. Вот только ни от того, ни от другого ей так и не удалось избавиться. Аня и Уиллоу сердито поглядывали друг на друга – девушки умудрились надеть одинаковые блузки, те самые, на которых как раз и отсутствовали те злосчастные пуговицы. Поэтому отвлечься от своих невесёлых мыслей Баффи никак не удавалось. К тому же последнюю надежду хоть ненадолго забыть о случившемся сорвал сам Спайк. Едва Ксандер запихнул в магнитофон вторую кассету, как дверь распахнулась и в гостиную ворвался вампир.
- Спайк? – одновременно воскликнули несколько голосов, и лишь в одном из них – голосе Дон – была радость.
Блондин явно не ожидал застать здесь всю компанию.
- Принёс твою пуговицу, pet, - сообщил он, швырнув перламутровый кругляшок на стол.
- Сколько раз тебе повторять: это не моя пуговица! – мгновенно среагировала Баффи.
Вампир и Истребительница сердито уставились друг на друга.
- Ой! – радостно воскликнула Аня. – Кажется, это моя. Где ты её нашёл?
- Нет, моя! – отозвалась Уиллоу.
Обе девушки тут же потянулись к пуговице.
- Нет, - опередила их Баффи, перехватив предмет спора первой.
- Это не твоя пуговица, Аня, - мгновенно заявила она. – Я нашла её в другом месте.
Демон мести явно расстроилась, зато Уилл явно пришла в восторг.
- Значит, она точно моя!
- Уверяю тебя, Рыжая, это не твоя пуговица, - ответил Спайк, испуганно косясь на Баффи.
- Это ещё почему? – нахмурилась ведьма.
- Просто поверь мне на слово, - начал выходить из себя вампир.
- Но я ведь даже не знаю, где я её потеряла, - не унималась Уиллоу.
- Точно не там, где я её нашла, - заверила подругу Баффи.
Аня и Дон уставились на Истребительницу с любопытством.
- Почему ты так уверена? – продолжала наседать Уилл.
- Потому что я нашла её в постели Спайка! – сердито выпалила Баффи и тут же зажала рот рукой.
Все, включая вампира, поражённо уставились на девушку.
- Где? – первым пришёл в себя Ксандер.

***

Пятница, всё ближе и ближе к полудню

- Клем? – ошарашено произнесла она.
- Да, - кивнул Спайк. – Он ночевал тут пару раз.
- Клем ночевал тут пару раз? – снова эхом повторила девушка.
- Да. А что?..
Вампир заметил, как расширились от удивления глаза Истребительницы.
- Нет! – оскорблено покачал он головой.
- Ты… ты и Клем? – стараясь перебороть отвращение, уточнила девушка.
- Нет, ты не так поняла, - отчаянно затряс головой вампир. – Он ночевал здесь, пока меня не было дома.
- В этой кровати? – спросила Баффи.
- Не знаю, - растерялся вампир. – Может быть.
- И с каких это пор Клем носит женские блузки? – нахмурилась Истребительница.
Спайк пожал плечами.
- Может быть, он приходил с девушкой.
- Сюда? – снова уточнила Баффи, брезгливо глядя на кровать.
- Нет! – заявил он. – Я бы почувствовал запах.
Спайк тут же прикусил язык, осознав, что только что упустил свой единственный шанс выпутаться сухим из этой странной истории. Следовало свалить всё на Клема и…
- Значит, это не Клем? – констатировала Баффи.
- Значит, не Клем, - согласился вампир.

***

Пятница, вечер

- Где? – первым пришёл в себя Ксандер.
- В склепе, - исправилась Баффи. – В склепе Спайка.
- Но ты сказала… - растерянно начала Уилл.
- Да, ты сказала, - с коварной усмешкой на губах подтвердил Спайк.
- Я оговорилась, - не слишком убедительно попыталась оправдаться Истребительница.
- Слава Богу, - выдохнул Ксандер.
Аня окинула своего парня уничижительным взглядом, затем повернулась к Баффи, одарив её счастливой улыбкой.
- О, я так рада за вас! – затем она неожиданно нахмурилась. – Но если он тебе изменяет…
Вампир закатил глаза.
- Я ей не изменяю!
- Баффи? - растерянно прошептал Ксандер, переводя взгляд со своей подруги на вампира.
- Тогда объясни мне, откуда взялась эта пуговица? – не обратила на приятеля никакого внимания девушка.
- Я не знаю, - честно сознался вампир.
- Вот видишь, - кивнула головой Баффи.
Внезапная идея закралась в голову вампиру.
- Я хочу посмотреть на эту блузку.
- Что? – удивилась Баффи.
- Покажи мне блузку! – потребовал он.
- Я не обязана тебе ничего показывать и не собираюсь перед тобой оправдываться! – заявила Истребительница.
- Ну уж нет, - покачал головой вампир. – Если ты обвиняешь меня в измене, то я хочу хотя бы знать, что ты не врёшь.
- Я? Вру? – Баффи повернулась к сестре. – Дон! Немедленно принеси сюда блузку!
Девочка кинулась вверх по лестнице. В гостиной повисла звенящая тишина. Ксандер хотел снова задать интересующий его вопрос, но Аня вовремя наступила ему на ногу. Вскоре Донни вернулась, держа в руках кофточку Баффи. Приняв блузку из рук сестры, Баффи швырнула её в лицо вампиру. Спайк поднял кофточку на вытянутых руках.
- Я же говорила: все пуговицы на месте.
Вампир кивнул.
- Да, - согласился он. - Вот только скажи мне, почему все пуговицы пришиты голубыми нитками, а вот эта – серыми? Истребительница выхватила кофточку у него из рук и уставилась на ту пуговицу, на которую указал Спайк, затем медленно перевела взгляд на сестру.
- Хм, Баффи, я всё объясню.


***

Пятница, ближе к полудню

Баффи уже несколько минут пыталась выяснить у вампира, кто хозяйка этой злосчастной пуговицы. Самое ужасное, что Спайк сам не знал ответа на этот вопрос и понятия не имел, как пуговица могла оказаться в его постели, если она не принадлежала ни ему, ни Истребительнице.
Их ссора прервалась неожиданно. Баффи слишком ажиатированно размахивала руками, и маленькая пуговица выскользнула из её ладошки, после чего с громким всплеском угодила прямо в бутылку виски, которую всё ещё сжимал в руках вампир.
Баффи бросила на Спайка сердитый взгляд.
- Достань её! Немедленно!

***

Пятница, очень поздний вечер

- Ты хоть понимаешь, что ты натворила, Нибблет? – уточнил Спайк, разочарованно глядя на девочку.
Дон опустила глаза.
- Мне очень жаль, - искренне ответила она. – Но если бы ни эта пуговица, вы бы с Баффи так и не рассказали нам, что вы вместе.
Ксандер подавился колой.
- Вы ведь вместе? – Дон с надеждой посмотрела на сестру, затем снова перевела взгляд на вампира.
Баффи опустила глаза. Всё вышло совсем не так, как она хотела. Она не была готова рассказать друзьям об их отношениях со Спайком сейчас. Более того, она вообще не собиралась им никогда рассказывать. Но теперь правда выплыла наружу, и нужно было что-то решать. Были ли они вместе? Да. Несмотря на все попытки Баффи убедить себя в обратном. И вся эта глупая история с пуговицей только в очередной раз доказала, насколько ей небезразличен Спайк. К тому же ей явно следовало извиниться перед вампиром: она закатила ему скандал, обвинила его в измене, вылила бутылку дорогого виски, снова разбила нос, помогла заработать шишку на голове и вдобавок ко всему сломала ему два пальца… Похоже не ей суждено было решать, вместе ли они. Вопрос в том, захочет ли Спайк принять её после всего случившегося? Она пока не знала, но собиралась это выяснить. Прямо сейчас.
- Простите, - обратилась она к друзьям, - нам со Спайком надо поговорить.
Схватив вампира за руку, Баффи потащила его на кухню.
- Баффи! – крикнула ей вслед Аня. – Моё предложение насчёт ключа от подвала всё ещё в силе!

Конец