Два с половиной года, чёртовых два с половиной года я без тебя. Я не считаю дни, пусть этим занимаются романтичные дурочки, отмечая в дневнике, сколько часов прошло с момента размолвки со своим парнем.
У меня ситуация немножко сложнее: ты мёртв.
Окончательно.
Даже Ксандр не рискует напоминать мне о произошедшем, представляешь? Он просто обходит эту тему молчанием, хотя мог бы посмеяться о том, что ты теперь никогда не станешь Big Bad, и слава богу.
Они все молчат. Ксандр, Джайлз, Дон, Уиллоу, Фейт – прямо-таки заговор игнорирования.
Стараются нагрузить меня занятиями, чтобы я не зависала на полуслове, чтобы не рычала на истребительниц, о, я теперь взаправду умею рычать, смешно, правда? Оз бы обзавидовался, как сказала Уиллоу, когда у неё сошёл первый шок. Оказывается, достаточно просто заявить мне, что вампиры – твари бездушные, чтобы я в ту же секунду оратора впечатала в стенку.
Думала, что с тобой была слишком импульсивной, слишком резкой… Ничего подобного, я просто ещё не знала, что будет, когда потеряю тебя.
Почему ты мне не поверил?
Ну почему?!
Я очень, очень испугала того демона, к которому ты обращался по поводу собственной души. Якобы он достаточно могущественен, чтобы исполнять любое желание, даже возвращать душу, если потребуется, а тебя не смог вернуть. Предложил мне вместо твоего возвращения сделать Ангела стабильным, чтобы миг счастья не превращал его в Ангелуса. Спасибо, конечно, но этот этап я прошла. Слишком давно это было, чтобы я согласилась на такую подачку. Нужно это Ангелу – пусть сам сражается. Не за меня: я к нему не вернусь. Вообще за душу.
Тот демон очень туманно выразился на прощание, баюкая сломанную в четырёх местах лапу, что я просто не умею говорить правду так, чтобы мне поверили. И что даже если мне представится шанс, я всё испорчу. А объяснить свои слова отказался, ухмыльнулся, гадина, и в воздухе растаял.
Я не могу без тебя, слышишь?..
*****
В четвёртый раз дёрнувшись в сторону мелькнувшего в толпе очередного блондина в длинном, до середины лодыжки, чёрном плаще, я сказала себе: «Хватит, дурочка».
Посетить вечеринку, посвященную Хэллоуину – не самая здравая мысль, которая пришла в голову Уиллоу, точнее, мысль затащить меня на эту вечеринку. Разыскав, я на минуту оторвала её от поцелуя с наряженной в костюм баньши Кеннеди, и поставила перед фактом, что сматываюсь отсюда. Мобильный телефон у меня есть, заряжен и с деньгами на счету, понадоблюсь – пусть звонят.
Я вышла на улицу, отрезав от себя дверью праздничный шум, и огляделась. Уже ночь, и пусть на дворе Хэллоуин, время, когда вся нечисть устраивает себе выходной, но я знаю прекрасный способ отвлечься и привести мысли в порядок. Возможно, что-то ненормальное творится с человеком, если он для обретения душевного спокойствия отправляется на кладбище, но кто сказал, что я – человек?..
Заведя Night Train, я позволила ему какое-то время поурчать, успокаивая меня. Ксандр, увидев мой харлей впервые, высказал мнение, что у меня какая-то странная ностальгия, вдали от родной страны я начала любить вещи, которые раньше меня не интересовали, но с прошлым ассоциировались. Пожалуй, для завершения образа мне, после того как оседлала мотоцикл, стоило бы закурить, лязгнуть зажигалкой и затянуться горячим дымом… Но эту мысль я подавила в зародыше.
Не курю.
И никогда не буду.
Я представить себе не могла, что Эндрю будет настолько неблагоразумен, что растреплется о том, как выглядел второй в мире вампир, которого не убила Избранная истребительница. А теперь я вынуждена натыкаться на идиотов, которые считают, что выкраситься в блондина, нацепить джинсы, тяжелые ботинки и кожаный плащ достаточно для того, чтобы переспать со мной.
Тр-р-репло он. Сломанная челюсть послужила ему уроком, но своё чёрное дело этот гадёныш сделал.
У нового Совета есть не только истребительницы, Наблюдатели наладили контакты с охотниками на демонов, а среди них чересчур много мужиков, которые мечтают помериться силой, а то и затащить в постель. Причём взрослые охотники ещё нормальны, ну, в тир зазовут померяться меткостью, на спарринг пригласят. Но вот молодь, подрастающее поколение, которое они себе на смену готовят… Пацаны, одним словом… Тем непременно нужно распушить хвост, утереть нос отцу, дяде, или иному старшему родственнику, которого я победила. А как утереть? Затащить самую сильную истребительницу в койку, словно это будет значить, что они круче.
И ведут себя эти юнцы соответственно: не можешь поразить девчонку, которую хочешь, самим собой, – притворить тем, кого хочет она.
Но одно дело, когда косят под Элвиса – фанаты сами признают, что просто копируют настоящего Короля. И совсем другое, если подражатели считают, что одного костюма достаточно, чтобы я пустила в свою постель.
Первых двух я проигнорировала, не веря, что они всерьёз на что-то рассчитывают. Третьему – сломала руку, потянувшуюся туда, куда нельзя. Четвёртый загремел в больницу с сотрясением мозга. Но самым запоминающимся был девятнадцатилетний пацан, Деррик, сын заместителя Джайлза, нынешнего главы Совета. Этот прыщавый глист сперва попытался подлить мне приворотное зелье, а потом – с помощью ведьмы навести на меня любовные чары. Его я била долго и с удовольствием. Хоть и вполсилы.
Если уж кто-то пытается показать, что способен заменить собой… его… то на самом деле должен быть настолько же крутым.
Деррик долго рыдал, размазывая кровавые сопли, пока меня пытались хоть как-то скрутить оказавшиеся в здании Совета трое охотников, сидел на полу и скулил. Пару-тройку зубов я ему точно выбила, пока меня не оттащили, ещё несколько были под подозрением. Когда, наконец, примчался Джайлз, я уже более-менее успокоилась, поэтому предложение сопляку заодно и глазные зубы заменить на вампирские клыки, когда он будет у стоматолога-протезиста, произнесла внятно, не шипя от ярости.
С тех пор что Деррик, что Брайан, его отец, держатся от меня подальше. Очень сильно подальше, хотя полный набор признания вины и извинений я с них получила. И Night Train в качестве выкупа.
Но остальные… Видимо, думают, что рано или поздно я не выдержу, захочу поддержки, захочу крепкой мужской руки, которая обнимет, и широкого мужского плеча, куда можно ткнуться носом и поплакать. Как же, я ведь девушка, мне должны быть присущи слабости. А уж на знакомый силуэт я клюну скорее.
Клоуны.
Я бы даже посмеялась над тщетностью их попыток, если бы не переворачивалось всё внутри каждый раз, когда я краем глаза замечала в толпе высветленные аж до снежной белизны волосы, черные, как уголь, брови и кожаный плащ.
Чёрт.
Это до сих пор кровоточит.
***
Лондон, Камден Таун,
Хайгейтское кладбище, 11-27 PM, 31 октября.
Не знаю, почему я в итоге выбрала именно Хайгейт, но раз уж я здесь оказалась… Мне всё равно, на каком именно могильном камне медитировать, а если хайгейтский вампир – не байка для туристов, мы с ним отличнейшим образом развлечёмся.
Вскочив на каменную стену западного кладбища, я, помедлив, спрыгнула вниз, и заглянула на пару минут к смотрителю предупредить, что истребительница почтила его владения своим присутствием.
Я как-то не задумывалась в Саннидейле, почему местный сторож никак не реагировал на то, что творится на городском кладбище, потом Джайлз пояснил, что в городах, где происходят подъёмы, сотрудники кладбищ в курсе происходящего, ну, вампиров, зомби, истребительниц… Забавно, я никогда не обращала внимания на это, казалось бы, какая мелочь, но… Забавно.
Ну и зачем я сюда пришла? Медитировать? Тогда нужно было бы идти на восточное, там уже достаточно давно никого не хоронят. М-да. Я обвела внимательным взглядом аллею, прислушалась.
Тишина.
Нет, едва слышно шептались последние ещё не опавшие листья платанов, вдалеке тявкнула лиса, надо же, я не верила словам Джайлза, что здесь есть дикие животные, даже несмотря на то, что кладбище находится в черте города, причём далеко от окраин. Но тут было тихо и спокойно, почти как… в Саннидейле.
Я прошла мимо светлеющих среди пожухлой травы низких надгробных камней и ступила под платаны, укрывающие более солидные надгробия. Мраморные ангелы, скорбящие женщины, кресты, чёрные чугунные венки на каменных плитах – шикарнее, чем было дома, но всё же чувствовалось что-то почти родное.
Сев на громадную плиту, на которой спал каменный крылатый ангел, я уставилась в землю, стараясь сконцентрироваться и попробовать нащупать внутри себя тот островок спокойствия, который пока ещё не размыло цунами потери. Он маленький, но он был, и каждое напоминание о случившемся смывало немного песка, делало его всё меньше.
Я загнала внутрь желание уткнуться лицом в ладони и немного повыть.
Спокойно…
Казалось, если закрыть глаза, послышится шорох шагов, в чужом горле едва слышно завибрирует намерение задать вопрос Волка из сказки: «Девочка, что ты тут делаешь?»
Шурх.
Шурх…
Кровавый ад, мне только галлюцинаций не хватало…
Ну, вот, сейчас…
Из-за спины тихо, практически вкрадчиво послышалось:
– Ночью на кладбище можно встретить либо сатаниста…
При первых же словах я вскочила, оборачиваясь, машинально выхватывая осиновый кол из ножен в левом рукаве, и вгляделась в говорящего. Мужчина был светловолосым, не то блондином, не то седым, по голосу было не определить возраст, а ещё в его интонациях было что-то очень знакомое. Английский акцент – им в Лондоне никого не удивишь. Но что-то ещё… Словно он долго путешествовал, и это оставило свой след, пустило корни.
– … либо гробокопателя, либо некроманта, либо вампира. Девушка, вы к какой группе относитесь?
– Кто вы?!
В лунном свете сверкнули клыки:
– Нет, ошибся, ещё на кладбищах водятся истребительницы, – усмехнулся вампир, глянув на осиновый кол в моей руке. – Какая приятная неожиданность…
Дракула? Его по миру как следует помотало. Нет, не он, разве что решил выпендриться, купил перекиси водорода и заодно коротко постригся.
Стой-ка…
– С-с-с-с… Спайк?..


To be continued...