- Я вряд ли ошибусь, если предположу, что для многих из вас физика – это отвлечённая наука со множеством формул, непонятных опытов и запутанных теорий. Но вы ведь знаете, что физика – наука экспериментальная. Все теоретические построения в ней основываются на наблюдениях реальных явлений, - профессор Гамильтон окинул взглядом аудиторию. – Поверьте мне, физика – это не пара непонятных символов на бумаге. Она вокруг нас. Физика насквозь пронизывают всю нашу жизнь.
Его глаза вновь пробежали по лицам студентов, в надежде отыскать тех, кто на самом деле был способен понять всю тонкость и многогранность изучаемой науки.
- Возьмём любой физический закон, - продолжил преподаватель. – Самый простой. Ну, например, Третий Закон Ньютона. Очень жизненный, надо сказать, закон. Неправда ли?
Зал загудел. Молодые люди закивали головами, но их взгляд оставался пустым и равнодушным. Профессор Гамильтон закусил губу. Уже который год он пытался достучаться до серой массы современной молодёжи, которую в этой жизни ничего не интересовало кроме сомнительных развлечений. Одна блондинка во втором ряду вообще спала, никого не стесняясь. Преподаватель сверился со списком, и его губы тронула улыбка.
- Мисс Саммерс, - обратился он к нерадивой студентке, – не могли бы вы озвучить нам формулировку?
Девушка вздрогнула, распахнула глаза и ошарашено уставилась на профессора.
- Простите… Что вы сказали?
- Я попросил вас назвать Третий Закон Ньютона, мисс Саммерс.
Блондинка нервно повернулась к подруге, чтобы попросить помощи, и та уже начала что-то шептать в ответ, но мистер Гамильтон перебил её.
- Итак, мисс Саммерс, - строго произнёс он, – выходит, вы до сих пор не выучили его. Очень жаль. Потому, что это – один из главнейших законов мироздания. Буквально всё в нашей жизни подчиняется именно ему. И пока вы не будете знать его, вы ничего не сможете добиться!
Девушка удивлённо моргнула. Что ж, она не верила ему. И в этом была её ошибка.
- Когда я говорю знать, это значит, помнить о нём всегда и везде. В любое время и в любой ситуации, кто бы вас ни спросил, вы должны быстро и легко озвучить этот закон. И, может быть, тогда проблем в вашей жизни станет гораздо меньше, мисс Саммерс.
Звонок возвестил об окончании урока.
- Все свободны, - буркнул профессор, отворачиваясь к доске. И никто не заметил, как его глаза полыхнули зелёным огнём.
***
- Боже, - зевнула Баффи, опускаясь на стул в столовой, - я думала, на лекциях не задают вопросов.
- Наверное, он заметил, что ты уснула, - хихикнула Уиллоу.
- Ничего не могла с собой поделать. Физика – это безумно скучно. И потом, я почти не спала этой ночью.
- Снова кошмары? – спросила подруга.
Истребительница кивнула. Вот уже неделю после того как Уилл отменила своё заклинание Баффи постоянно снилось одно и то же – свадьба со Спайком. Однако расстраивать подругу девушка не хотела, ведьма и так чувствовала себя безумно виноватой.
- И всё таки, этот Гамильтон – сумасшедший! Он просто помешался на своей физике. Как тебе это: «Пока вы не будете знать Третий Закон Ньютона, вы ничего не сможете добиться»?
- Не обращай внимания, - Уиллоу похлопала подругу по плечу.
***
Она шла по кладбищу, кутаясь в тоненькую курточку. Высоко подняв воротник, Баффи старалась защитить лицо от капель косого дождя. А ведь синоптики обещали, что будет тепло и без осадков. Первый вампир появился неожиданно, словно материализовался из воздуха. Зато он столь же быстро превратился в пыль. Но очень скоро его место заняли ещё двое. А потом ещё. И ещё.
- Да сколько же вас сегодня? – сердито пробормотала Истребительница, готовясь воткнуть кол в грудь следующему противнику.
- Всё в твоих руках, - прокаркал вампир. – Только скажи, и мы исчезнем.
- Что сказать? – не поняла Баффи.
- Как будто ты не знаешь? – приподнял он брови.
Девушка покачала головой.
- Скажи формулировку.
- Какую формулировку? – опешила девушка.
- Формулировку Третьего Закона!
***
Баффи открыла глаза.
- Ты в порядке? – уточнила Уиллоу.
- Да.
- Снова тот сон?
- Другой, - покачала головой Истребительница. – Даже не знаю, что было хуже.
- И что на этот раз? – нахмурилась ведьма.
- Я сражалась с вампирами, а потом один из них потребовал с меня этот закон.
- Какой закон? – удивилась подруга.
- Тот самый, о котором говорил Гамильтон, - поморщилась Баффи.
- И ты назвала?
- Нет. Я проснулась.
- Жаль, - пробормотала Уиллоу. – А сейчас можешь назвать?
- Очень смешно, - пробормотала Истребительница, вылезая из под одеяла и направляясь в ванную.
- Баффи, ну пожалуйста! – крикнула ей вслед подруга.
***
- Всё, - произнёс Джайлз, утирая пот со лба. – Ты отлично сегодня поработала, Баффи.
- Спасибо, - улыбнулась она.
- Ещё пару дней потренируемся - надо отработать эту технику - и займёмся фехтованием. Думаю, тебе это пригодится.
- Конечно, Джайлз. Отличная идея, - без особого энтузиазма откликнулась девушка. – Так я могу идти?
- Разумеется, - кивнул наблюдатель. – Только вот напоследок ответь мне на один вопрос.
- На какой?
Наблюдатель внимательно посмотрел на свою подопечную, и Баффи почувствовала, что сейчас он спросит нечто важное.
- Ты помнишь Третий Закон Ньютона?
***
Не успела Истребительница войти в свою комнату, как раздался звонок телефона.
- Алло, - тут же произнесла она.
- Баффи, привет! Хорошо, что я тебя застал, - услышала она голос Ксандера.
- Что-то случилось?
- Нет. Мне просто нужна твоя помощь.
- В чём дело? – насторожилась Баффи.
- Да не волнуйся. Я тут просто заполняю анкету, пытаюсь устроиться на работу.
- Так чем я могу помочь? – поторопила парня Истребительница.
- Назови мне Третий Закон Ньютона!
***
- Баффи…
Девушка обернулась.
- Райли? - удивлённо произнесла она.
- Привет, - застенчиво улыбнулся парень. – Знаешь, я хотел у тебя кое-что спросить.
- Надеюсь, не формулировку Третьего Закона Ньютона?
- Нет, - растерянно заморгал он. – А почему я должен был спрашивать тебя об этом?
Баффи облегчённо вздохнула.
- Просто вчера профессор Гамильтон заявил, что я не смогу прожить без этого закона. А Уиллоу сегодня утром решила пошутить и попросила всех моих друзей задавать мне один и тот же вопрос.
- Не волнуйся, - радостно произнёс Райли. – Мне не нужна формулировка Третьего Закона. Мне нужна его формула.
***
- Джайлз! – крикнула Баффи, врываясь в квартиру наблюдателя. – Джайлз, вы дома?
- Он в ванной, - произнёс знакомый голос, и из-за спинки дивана появилась белокурая голова.
- Что? – растерянно спросила Баффи.
- Руперт принимает душ, - закатил глаза вампир.
- Ясно. А ты что тут делаешь?
- Вообще-то, я тут живу, - напомнил Спайк.
Баффи резко опустилась на диван и вырвала у вампира из рук пульт от телевизора. Экран вспыхнул, и ведущий какой-то развлекательной программы в ярком пиджаке с блёстками задорным голосом произнёс:
- А вы уже выучили Третий Закон Ньютона?
Истребительница мгновенно выключила телевизор.
- Эй! – возмутился вампир. – Вообще-то, я собирался смотреть сериал.
- Замолчи, Спайк! – гневно ответила девушка. – Или, лучше, убирайся отсюда! Мне нужно подумать.
- С какой это стати?! В конце концов, это ты ворвалась сюда без приглашения. И, вообще, Истребительница, я давно хотел тебе сказать…
- Что?! – взвилась Баффи.
- Я хотел сказать, что… сила действия равна по модулю и противоположна по направлению силе противодействия.
Вампир и Истребительница удивлённо уставились друг на друга.
- Я имел в виду, - медленно начал Спайк, - тела действуют друг на друга с силами, имеющими одинаковую природу, направленными вдоль одной и той же прямой, равными по модулю и противоположными по направлению.
- Что? – растерянно переспросила девушка.
- Силы действия и противодействия приложены к разным телам и являются силами одной природы, - выпалил он на одном дыхании.
- Джайлз! – крикнула Баффи так громко, как только могла.
- Руперт! – последовал её примеру не менее ошарашенный вампир.
Через несколько секунд дверь ванной распахнулась, и на пороге появился наблюдатель в махровом халате.
- Что здесь происходит? – нахмурился он.
- Третий Закон Ньютона, - одновременно ответили Баффи и Спайк.
Джайлз удивлённо приподнял брови.
- Послушайте, - начала объяснять девушка, - вчера на лекции меня спросили формулировку этого чёртового закона.
- Тела при взаимодействии действуют друг на друга с силами, равными по величине и противоположными по направлению, - быстро вставил вампир.
Баффи бросила на него сердитый взгляд, но Спайк лишь пожал плечами.
- Потом преподаватель разразился тирадой на тему, насколько этот закон важен в жизни. А сегодня все начали спрашивать с меня его формулировку. Сначала я думала, что это глупая шутка Уиллоу. Но потом это всё перешло всякие границы. Буфетчица в столовой заявила мне, что без Третьего Закона не может позволить мне взять пюре. В библиотеке мне не выдали книги. И даже сейчас, по дороге к вам, меня остановило двое прохожих и настойчиво пытались стребовать с меня формулировку.
- Это очень странно, - произнёс наблюдатель.
- Да. Но ещё… Единственный человек… Точнее, не человек…
Вампир бросил на неё презрительный взгляд.
- В общем, единственный, кто не просит меня озвучить Третий Закон – это Спайк. Зато он постоянно сам называет его.
- Действие равно противодействию! – тут же отозвался вампир и мгновенно закрыл себе рот рукой. – Кровавый ад! Да, сделайте уже что-нибудь!
- Боже мой, - Джайлз медленно опустился на стул. – Кажется, я знаю, что это. Но не может быть…
- Может, вы объясните? – напомнила о своём присутствии Баффи.
- Конечно, - кивнул наблюдатель. – Только сначала… Назови мне Третий Закон Ньютона!
Последняя реплика прозвучала довольно агрессивно.
Баффи нерешительно глянула на Спайка.
- Ээээ… Действие равно противодействию? Так?
Джайлз сразу расслабился и облегчённо вздохнул.
- Слава Богу, - улыбнулся он, но затем сразу стал серьёзным. – Это заклинание Quaestio-Responsum. Причём, нам повезло - это очень лёгкий случай. Ты могла бы найти ответ, где угодно, в учебнике, в книгах. Истории известны ситуации, когда задача, заданная жертве была просто нерешаема…
- Руперт, - перебил его Спайк, – нельзя ли поближе к делу. Без исторических справок?
- Ах, да, - смутился наблюдатель. – В общем, это заклинание приводит к тому, что человек не может спокойно жить дальше, пока не найдёт ответ. Но, как известно, на любое действие есть противодействие…
- Джайлз… - сердито начала Баффи.
- В общем, как я уже говорил, ответ не всегда так просто найти, как было в твоём случае…
- Кровавый ад, наблюдатель!
- Итак, - смутился он, - единственное спасение в данном случае – это любовь. Причём, взаимная. Единственный человек, который будет знать ответ на вопрос, – тот, с которым жертву связывает это чувство.
- Нет, - пробормотала Баффи. – Наверное, это всё же не то заклинание.
Она бросила испуганный взгляд на вампира.
- Я тоже очень на это надеюсь, - искренне ответил Джайлз.
Некоторое время все молча смотрели друг на друга.
- Пожалуй, я лучше пойду переоденусь, - наконец, придумал повод избежать тягостного молчания наблюдатель.
Едва хозяин дома скрылся за дверью, на губах вампира появилась коварная ухмылка.
- Это другое заклинание, Спайк! – не предвещающим ничего хорошего тоном произнесла Баффи.
- Я и не спорю, Истребительница, - с презрением в голосе ответил вампир.
- Ну хоть в чём-то наши мнения совпадают, - попыталась улыбнуться она, направляясь к двери.
- Точно, Истребительница. Теперь я знаю, что ты в меня влюблена.
- В таком случае чувство должно было бы быть обоюдным, - усмехнулась Баффи.
Пальцы девушки сжали ручку. Оставалось сделать ещё один шаг.
- А я и не отрицаю.
Она медленно обернулась, осторожно встречаясь взглядом с его серьёзными голубыми глазами.
***
Профессор Гамильтон взглянул на блондинку и тяжело вздохнул. Его заклинание сработало, он не сомневался. Причём оно дало полный эффект. Мисс Саммерс не вычитала формулировку закона в книге, ответ на этот вопрос подсказало ей её сердце: так беззаботно могла улыбаться только влюблённая и абсолютно счастливая женщина.
И преподаватель мог даже порадоваться за неё. Было лишь одно «но»: мечтательное настроение блондинки никак не соответствовало обстановке и не способствовало изучению физики.
- Мисс Саммерс, - строго сказал он, – не могли бы вы выйти к доске и написать формулу Закона сохранения энергии?..