Мертвая тишина. Какая еще тишина может быть на кладбище? Я прислушиваюсь, пытаясь уловить леденящий душу крик или злобное рычание. Чтобы потом бежать что есть сил, успеть, не дать еще одной душе погибнуть.

После таких ночных прогулок мне часто снятся кошмары. Руки, тянущиеся ко мне из могил. Руки тех людей, которых я не успела спасти, о которых я ничего не знала. Это больше не люди. Они выбираются из-под земли, приближаются. В их глазах отражается непонимание, которое быстро сменяется ненавистью, порожденной нечеловеческой жаждой, которая терзает их изнутри.

Этот сон часть жизни. Сколько мертвых сердец я пронзила колом одним привычным движением руки? Кто считает… Сколько невинных душ оказалось в аду, когда зло опустошало их хрупкие тела? Где была я в это время? Улыбалась друзьям? Спасала мир? Плакала в подушку? Невозможно спасти всех, это была одна из первых горьких истин, которых мне пришлось узнать так много за свою Истребительскую жизнь. Зло всегда на шаг впереди. Можно предугадать, попытаться успеть, бороться – и все равно где-то за моей спиной умрет кто-то другой. Я не смогла помешать смерти забрать даже тех немногих друзей и знакомых, что у меня были.

Вампиры, демоны, оборотни – это давно перестало быть только работой, они стали частью моей жизни. Кладбище превратилось в рабочее место. Но, даже приходя домой на рассвете, я постоянно жду нападения, звона разбившейся посуды, встревоженных криков. Это не отпускает ни на минуту. Нужно быть всегда готовой к неприятностям. Это и есть работа Истребительницы. Зло существовало всегда. С этим можно только смириться. Моя задача поддерживать шаткое равновесие, не дать тьме поглотить мир. Смерть не спрашивает, когда забирает чью-то жизнь. У меня есть секунды на раздумье, прежде чем сделать свой выбор. Правильно рассчитать свои силы, оценить ситуацию и бить наверняка, надеясь, что это сражение не станет последним.

А даже если и станет. Я не боюсь смерти и не собираюсь жить вечно, я просто хочу защитить свою семью. Быть рядом в тот момент, когда понадобится моя помощь. Ради этого меня вернули с того света. Вот уж точно, что благими делами устлана дорога в ад. Хотя как раз из ада меня и пытались вытащить. Все бывают не правы, одни совершают ошибки, другие - за них платят. До сих пор. Жаль, что этого нельзя забыть. То, что я потеряла – безграничное счастье, свет внутри, который рождает спокойствие. Час, неделя, год, не знаю. Падение - а потом кошмар наяву. Темнота. Ужас. Боль разрывает легкие, тело кажется чужим. Удар. Еще удар. Разбивая костяшки пальцев в кровь, в голове стучит только одна мысль – выбраться наверх, к так необходимому воздуху. Земля осыпается, забивает рот, ноздри, песок противно скрепит на зубах. Из последних сил карабкаться к свету, надеясь, что это усилие станет последним.

Теперь это позади, только по ночам мое сердце сжимается от боли и воспоминаний. Но им не зачем об этом знать. У меня есть долг, работа, и поэтому я избегаю разговоров на эту тему и в который раз иду патрулировать старое кладбище. Мне начинает казаться, что я знаю здесь каждый камень, каждое надгробье. Вот здесь мне сломала ребро, вот здесь я распылила первого саннидэйлского вампира, здесь я впервые пряталась от друзей. Это почти целая жизнь воспоминаний. Это почти мой дом. Место куда я прихожу каждый день, где меня ненавидят, проклинают и любят. Здесь мое место. Я живу, дышу, мое сердце бьется, но внутри я мертва. Может быть, поэтому меня так тянет во тьму, к его прохладным и сильным рукам. К бездушному существу, который умер сотню лет назад, который уничтожал мне подобных не задумываясь. Мертвое к мертвому, прах к праху. Я не пытаюсь понять, я просто хочу вспомнить, что значит чувствовать. Я прихожу и остаюсь, чтобы вновь хоть на минуту ощутить себя живой, быть с кем-то, чувствовать прикосновения, ловить восхищенные взгляды, полные любви. Вдвоем до самого рассвета.

Опять вслед за мыслями, мои ноги сами принесли меня к его дому. За этой дверью меня ждет любовь, боль и тоска по самой себе прежней. Мертвое к мертвому…
Прости, мама, мне не выбраться из этой могилы.