Глава 1

- Ммм…Как больно…Господи!

Блондинка, руки и ноги которой были туго связаны плотной веревкой, похоже, приходила в себя. Сознание восстанавливалось медленно – последствие серии ударов по голове и продолжительного «отдыха» на холодном бетоне.

Девушка пошевелилась и, с трудом открыв глаза, попыталась осмотреться. Ее неупорядоченные мысли представляли сейчас примерно такой набор слов: больно…очень больно…темно, жесткий пол, веревки, холодно, безвкусная розовая постель, Спайк, Гемма Амара, драка, больно и (о, Господи!) новая голубая кофточка безвозвратно испорчена. Картина недалекого прошлого сложилась в голове у истребительницы: она пыталась отобрать у Спайка Гемму Амара, в качестве аргументов используя приемы рукопашного боя, каблуки и почти нормативную лексику английского языка. Окружающая обстановка и обстоятельства ее нахождения здесь подсказывали неутешительное умозаключение: аргументы Спайка оказались сильнее! Но было что-то еще. Странное, ноющее ощущение в груди могло означать: есть еще одна веская причина для волнения. Однако праведный гнев, зарождающийся в душе Баффи, не позволил установить причину беспокойства, заглушая все другие чувства и мысли.

- Все! Спайк – труп! На этот раз – точно труп, то есть он и так уже труп (спасибо Друсилле), - отчаянно пытаясь развязаться, пленница шепотом озвучивала свои еще путающиеся мысли. – Тогда Спайк – прах! Сколько можно терпеть этого мерзкого вампира?! Нужно было убить его еще тогда, в магическом магазине, когда он тоном знатока излагал свою теорию о моих отношениях с Ангелом!!!

Не прекращая своих пока тщетных попыток, девушка продолжила монолог, старательно подражая тону и акценту надоедливого вампира: «Вы не друзья…бла-бла-бла. Любовью руководить нельзя…бла-бла-бла…она в крови…дети мои…». Тоже мне, гуру нашелся!!!!

Баффи уже практически освободила вторую руку (гнев всегда придавал ей силы), когда в сознании всплыла еще одна фраза Спайка: «Вы будете любить друг друга, пока это не убьет вас обоих!». Они оба живы (ну насколько Ангела можно было назвать живым), но его нет рядом! Они не друзья, не любовники, не враги…Чужие, просто хорошие знакомые…Старые раны (хотя не такие уж они были и старые) не вовремя напомнили о себе. Боль, так долго и, казалось, надежно скрываемая в потайном уголке души, вырвалась наружу. Медленно распространяясь по венам вместе с кровью, она отнимала силы и желание жить…Девушка была сломлена…

- Нет! – прозвучало тихо и твердо, и предназначено было, по всей видимости, внутреннему «я» блондинки. Через несколько секунд в тело этого хрупкого создания вернулась истребительница вампиров и принялась за освобождение ног, продолжая беззвучный разговор с собой.

- Я смогла, я пережила это. Ангел – моя первая любовь, настоящая – впереди, – неубедительно уговаривала себя Баффи. – И что этот крашеный придурок может знать о любви?! Его даже чокнутая Друсилла бросила! Мне просто нужен нормальный парень и … Стоп!!

Сочетание слов «нормальный парень» и «бросила» оказалось для Баффи роковым. Эти три незамысловатых слова в одном предложении возымели поистине фантастический эффект! За две секунды они сделали то, чего не смогли добиться Мастер, Спайк, Ангелус, Мэр Уилкенс, Фейт, а также множество глупых, уродливых демонов – истребительница исчезла!!! Да, исчезла!!!

В полумраке склепа, освещаемого двумя тусклыми свечами, на жутко-розовой постели лежала светловолосая девушка лет восемнадцати в испачканной голубой кофточке и горько плакала, повторяя время от времени одно слово: Паркер! И все, и больше никого: ни одного человека, ни души, даже ни одного вампира, тем более никакой истребительницы!!

Ну, разве не фантастика!!! Сомнений нет – она исчезла!!! Хотя, конечно, не навсегда, следует заметить. Может, часа на два или пару дней/недель…(Прогнозы – зачастую дело не благодарное, а если это касается непредсказуемой молодой особы, то абсолютно бесполезное). Также не стоит исключать вариант, что истребительница будет «заглядывать» раз в десять-пятнадцать минут, чтобы отогнать удивленно-радостную нечисть, не дать убитой горем малышке устроить внеочередной «всемирный потоп», ну, и (что, по-моему, очевидно) поиграть на нервах у одного очаровательного, но патологически невезучего вампира!



Сказать, что Спайк был счастлив, - это ничего не сказать! Он ликовал!!! Победа тешила его мужское самолюбие! Окрыленный успехом (не в прямом смысле конечно), он практически летал по Саннидейлу, наслаждаясь ласковым солнышком, а искренняя радость делала его соблазнительную улыбку просто обезоруживающей! Последнее обстоятельство не могло быть не замечено женской половиной города! Эффект был разный: совсем юные студентки смущенно опускали глаза, пожилые преподавательницы невольно расправляли плечи, а девушки опытные и смелые, недвусмысленно покачивая бедрами, пытались завязать знакомство. Самых настойчивых из них Спайк удостоил сомнительной привилегией – им была оказана честь стать ужином неуязвимого супермена! (Так что скромность не просто украшает девушку, она еще и жизнь спасти может).

Вдоволь налетавшись, неуловимый «черный плащ» вернулся в свое логово, где его ожидало незаконченное дело. Он понятия не имел, почему не убил истребительницу на лужайке возле колледжа (после очередного точного удара бессознательное тело Баффи лежало у его ног, долго не раздумывая, вампир перекинул девушку через плечо и скрылся в канализационном люке).

- Должно быть, меня спугнула образовавшаяся толпа зевак, - логично рассуждал властелин кольца, любуясь закатом на окраине города - или я устал, точно, я просто устал! Третий вариант белобрысый мачо не рассматривал. (А, зря!) Так или иначе, с Саммерс надо было что-то решать! Одно Спайк знал твердо: сегодня он ее убивать не будет. Ведь сегодня у него праздник (практически третий день рождения), и немудрено, что новоиспеченному имениннику хотелось развлечений! Радостно потирая руки, Уильям Кровавый открыл дверь импровизированной темницы.

Глава 2

Фантазия человека (да и вампира тоже) безгранична! Однако такого Спайк не мог представить себе даже в самом счастливом сне – освободившаяся заплаканная (!!!) истребительница спала, свернувшись калачиком на его розовой (!!) постели.

- Розовая постель! Кровавый ад!!! Хармони! Надо будет все-таки ее распылить, и как я раньше не заметил, – вполголоса бормотал вампир. – Саммерс плакала, но почему? Развязавшись, не смогла выбить ногой дверь (сомнительно!); у нее боязнь закрытых помещений (это вряд ли); испугалась мышей (а что, все может быть); от безысходности: поняла, что со мной ей теперь точно не справиться (бред!); просто устала (тоже не вариант)…

Наконец, версии Спайка исчерпались. Обессиленный, вампир присел на кровать.
- Ну, кто поймет этих женщин? Вот Дру, например, могла часами…Нет! Стоп! Голова сейчас лопнет! Что делать? – классический вопрос сводил его с ума.
- Для начала связать, разбираться будешь, когда принцесса проснется, - подсказал воспаленный мозг, работающий на резервном питании, и уснул.

Чтобы связать истребительницу, особенной мозговой активности не потребовалось, поэтому с заданием Спайк справился на ура! Он и сам был не против отдыха! Однако уснуть здесь, ему было не суждено! Аромат крови девушки будоражил сознание. Наклонившись над Баффи, он увидел две свежие раны: крупные царапины на лбу и запекшуюся припухлость в уголке рта. Повинуясь животному инстинкту, мужчина начал слизывать кровь с нежной кожи. Когда красная жидкость исчезла с поверхности лица блондинки, Спайк вампиризировался, позволяя демону внутри себя выйти на свободу. Опьяненный сладким нектаром, вампир издал короткое рычание, намеревась укусить…В этот момент истребительница открыла глаза…

Двухсекундное молчание, казалось, будет длиться вечно. Однако под натиском золотого свечения, исходившего от горе-демона, удивление в изумрудных глазах растаяло как фисташковое мороженое в жаркий летний день. Сменивший растерянность гнев окрасил манящие омуты девушки в темно-зеленый цвет. Залюбовавшись буйством красок, Спайк пропустил ощутимый удар в грудь. Мгновение – и он уже на полу! Проснувшийся мозг докладывал: бурная деятельность где-то наверху требует его немедленного вмешательства. И действительно – освободившая ноги истребительница отчаянно пыталась проделать то же самое с руками, при этом пыхтя и извиваясь.

- Кажется, спящая красавица проснулась!! Вижу, тебе не плохо спалось в моей постели!!
Вместо ответа Баффи ускорила свои движения, при этом, явно намереваясь встать.
- Куда ты так торопишься, luv? Я радушный хозяин, ты можешь отдыхать, сколько угодно!

События развивались стремительно. Через несколько секунд девушка была прижата к кровати возвышавшимся над ней вампиром, а еще спустя мгновение браслеты наручников надежно соединили ее правую руку и спинку сего роскошного ложе. Попалась птичка!

Довольный собой (предусмотрительно отойдя на безопасное расстояние), Спайк наблюдал за отчаянием истребительницы, безуспешно пытающейся освободиться. Наконец, не сдержав эмоции, он расхохотался. Баффи подняла голову.

- Я убью тебя, Спайк!!! - зеркала души блондинки метали молнии.
Подобное заявление развеселило его еще больше!!!
- И все же блондинка-истребительница – это досадное упущение высших сил, - рассуждал вампир, - мои сокрушительные удары на фоне действия перекиси лишили тебя последних извилин.
Послышался скептический вздох.
- Да, именно сокрушительные!!! Саммерс, ты не можешь не признать мою силу, ловкость, изобретательность, особенно ввиду сегодняшних событий! У тебя нет шансов. Гемма подчеркнула мои таланты, усовершенствовала уникальные способности, сделала непобедимым, неуязви… Ауч!!!

Точное попадание подсвечника в голову нокаутировало хвастуна.

- Тоже мне, венец творений!!! Да ты просто клоун! Твоя ловкость оставляет желать лучшего, о реакции я вообще молчу, а насчет талантов и уникальных способностей – если их не оценила даже полоумная Друсилла, то…
- Ты не смеешь так говорить о моей любимой женщине!! Никто не смеет! – поверженный еще минуту назад, Спайк уже сжимал шею девушки.

Вопреки слепой ярости вампира, зеленые девичьи глаза выражали полное равнодушие (ни намека на страх), а еще легкую грусть.
- Может, ей больно? – мелькнуло в светловолосой голове.
Странная мысль исчезла так же быстро, как и появилась, но захват был снят. Выпуская сигаретный дым, Спайк продолжил разговор.
- И вообще, детка, кто бы говорил? – его голос звучал грубо и цинично. – Мужчины выпрыгивают из твоей постели с такой скоростью, что она не успевает остыть. Сначала Ангелок, а теперь …этот …как его?
- Паркер, - ее голос звучал тихо. Открытая рана в сердце Баффи начала кровоточить. Бессильно сжимая кулаки, она сидела с опущенной головой.
- Да, точно, Паркер…Истребительница, ты что уснула? Я тут распинаюсь!! Эй, принцесса, посмотри на меня!

Силой приподняв голову девушки, вампир невольно отшатнулся – увиденное его поразило! Слезы ярости и боли застыли в оливковых глазах, подбородок немного подрагивал.
- Саммерс, ты…Что ты…?
- Спайк, убирайся к черту!!!!! Оставь меня в покое!!!!
- Ты…снова…
- Пошел вон!!!! – Баффи угрожающе схватила первый попавшийся предмет с прикроватной тумбы (им оказалась зажигалка).
Не прошло и секунды, как белобрысый супермен ретировался. Хлопнула дверь. Старенькая Zippo полетела ему в след…Послышались сдавленные рыдания.

Глава 3

- Сумасшедший день! Какое там третье рождение! Я точно идиот, если думал, что так легко избавлюсь от Саммерс! – периодически вдыхая ненужный воздух, вампир следовал по направлению к Bronze, ему просто необходимо было развлечься. – Черт, где моя зажигалка! Кровавый ад! Проклятая истребительница!

Клуб встретил рассерженного блондина душещипательной песней о несчастной любви, танцующими подростками, а также запахом алкоголя, сигарет и человеческого тела. Однако атмосфера, которая обычно располагала к убийствам, сегодня ничего, кроме раздражения, не приносила. Баффи Саммерс засела у него в голове: то ему слышался ее голос, требовавший немедленно уйти, то мерещились полные слез изумрудные глаза.

С трудом избавившись от навязчивой брюнетки, которая буквально повисла на его плаще, Спайк заказал бармену двойной виски и погрузился в размышления:
- Что, черт возьми, с ней происходит? – этот вопрос мучил его уже не первый час.
Итак, началась активная мозговая деятельность. Надо сказать, что мистер «я непобедимый» был не на шутку испуган. Рыдающая Саммерс – верный признак Апокалипсиса. Отчаяние почти накрыло его, как вдруг спасительный ответ пришел в светлую голову вампира: магия, без сомнения, это черная магия!

После такого заявления и количества выпитого виски светлой эту голову можно было бы назвать разве что в буквальном смысле! (Да, ума Гемма ему явно не прибавила). Казалось, его мозг был не способен рассуждать здраво: бредовые идеи сменяли одна другую, но чемпион не сдавался.

- Может, она просто чокнулась, как Дру? – не успев додумать мысль до конца, Спайк пришел от нее в ужас. Единственный, кто здесь чокнулся, это он! Симптомы следующие:
- он не убил истребительницу на лужайке (это раз!);
- не убил ее в склепе (это два!);
- его целый день не посещают мысли о предательстве Дру; (без них не так-то и плохо!)
- кроме того, он сам только что назвал свою любимую чокнутой;
- а завершает список то обидное обстоятельство, что Спайк позволил истребительнице выставить себя из собственного склепа!!
Неужели он пожалел ее? Нет, этого не может быть. Страдания истребительницы всегда радовали его.
- Кровавый ад, я определено сошел с ума! – застонал мученик, опуская бедовую голову на барную стойку. После очередного стакана виски он уже не был так категоричен к себе. – Сказывается хроническая усталость плюс возраст (ему молоко за вредность давать надо!)! Хотя, нет! Я красавец - атлет в полном расцвете сил – грех жаловаться! Это солнце, проклятое солнце…напекло…дык…

Красной строкой в голове эрудированного вампира возникла фраза, услышанная в каком-то телешоу: «Избегайте самых вредных солнечных лучей – не выходите на прямое солнце с 10 до 15 часов дня». Определив корень зла, наш герой успокоился, отметил это событие очередной порцией алкоголя и вырубился.




Истребительнице же в это время было не до сна. Прочная плотина, над сооружением которой она трудилась не один месяц, была прорвана. Самое страшное заключалось в сомнениях Баффи относительно возможности положительного решения этой проблемы. У каждого своя судьба, и ей, которой на роду написано истреблять вампиров, женское счастье ощутить не суждено. В отношениях с парнями она уж точно не победительница (не то, что Корди). И почему с вампирами все так просто? Хотя, конечно не со всеми…

Столь грустные мысли не мешали девушке искать возможные пути побега. Свободной рукой она исследовала содержание прикроватной тумбочки: розовый бюстгальтер, какие-то книжка, черная мужская рубашка и прочая абсолютно бесполезная мелочь. Итак, ничего, чтобы помогло избавиться от наручников. Уйти из этого склепа можно было, только прихватив с собой кровать!!
Баффи уже всерьез подумывала о таком решении, но помеха в виде «миниатюрного» дверного проема заставила ее отказаться от этого варианта.

От скуки истребительница начала разглядывать найденные вещи. Начала она, как ни странно, с книг. Все они были старыми, потрепанными, с бесконечным количеством пометок на полях – одним словом зачитанными. Кроме того, обилие закладок говорило о том, что владелец использует их по назначению. Названия удивляли:
- «История английской литературы 19 века» (?)
- «Уход за вещами. Изделия из кожи. Маленькие хитрости» (??)
- «Преступление и наказание» (хм…)
- «Ромео и Джульетта» (хоть что-то знакомое)
- «Красить или не красить волосы. Вот в чем вопрос» (???)
- «Советы психолога: как пережить расставание с любимым человеком»
( О, Господи!)

Судя по пометкам, читатель у них был один и тот же. Сочетание настолько разнообразных предпочтений в одном человеке не могло не вызвать улыбку, но мысль о том, кем конкретно может оказаться этот полиглот, приводила Баффи в замешательство:
- Нет, не может быть! – девушка сознательно отгоняла такую возможность. Но воображение уже рисовало его образ: любитель английской (и как оказалось, не только) литературы в кожаной одежде с крашеными волосами, переживающий любовную драму.
- Может, это все-таки, Хармони? - истребительница безнадежно искала другой вариант. - Под определение она в принципе подходит, вот только…
В этот момент под руку блондинке попалась небольшая книга без картинок в мягком переплете. Изучив обложку, юная мисс Саммерс уже не могла сдерживать свои эмоции. Увиденное, конечно, напрочь отметало версию с Харм, однако:
- Сп…па…ха-ха...йк! – представив Биг Бэда за чтением подобного, Баффи расхохоталась. Безобидное название гласило: Грибоедов А. С. «Горе от ума».




По прошествии часа, когда наша героиня свыклась с мыслью о несомненной интеллектуальности вампира, в склепе стояла прямо-таки гробовая тишина (что в принципе логично). Девушка на кровати увлеченно читала повесть, которой «нет печальнее на свете». Хотя особой любви к поэзии она доселе не испытывала, но близкая сердцу тема, длительное одиночество, стремление доказать (интересно, кому?), что действие перекиси не «лишило ее последних извилин» и, наконец, знакомый сюжет сделали свое дело.

Очень скоро (до завершения оставалось всего пару страниц), пространство склепа начало заполняться тихими всхлипами, а листы книги - маленькими капельками:
- Ну, это же несправедливо, почему? – похоже, произведение всерьез затронуло Баффи. – Он так ее любил!
Кроме того, сюжет вызвал болезненную ассоциацию:
- И вообще, всех любят, всех: Уиллоу, Зендера, Корди и…и даже у Харм есть Спайк!

Настроение Баффи менялось как погода в весенний день. Вот и сейчас:
- Ну, что со мной не так?
Взгляд, брошенный на розовый бюстгальтер третьего размера и гору «заумных» книг, помог воспаленному мозгу найти вескую причину.
- Я глупая… блондинка… с маленькой… грудью! – гневно вытирая слезы, проговорила девушка, с каждым словом отправляя очередную вещь хозяина склепа в стенку.
Где же рассудительная и уравновешенная истребительница вампиров, когда она так нужна?






Тем временем относительно протрезвевший Спайк направлялся к склепу. Ночная прогулка не принесла ни облегчения, ни радости. Во-первых, он так и не выяснил причину «слезливого» настроения истребительницы.
- Ну не могла же она всерьез так расстроиться из-за этого сладкого мальчика? – недоумевал блондин.

Во-вторых, у него было жуткое похмелье. А в-третьих, его волновало собственное довольно странное (как для самого могущественного вампира в мире) поведение.

На подходе к «дому» «соображалка» блондина выдала очередную гениальную мысль:
- Может, у нее…эти…как они… критические дни?
Открыв входную дверь и оценив свой новый интерьер, Биг Бэд обреченно подумал, что, по всей видимости, критические дни начались у него.



- Чего ты хочешь, Спайк?

Баффи Саммерс все так же сидела на кровати. Бледная кожа, припухшие глаза и непроницаемое выражение лица создавали поистине уникальный образ – одновременно воплощение человеческой боли, женской тоски и силы воина! Она была прекрасна! Сложно было предугадать ее действия в следующую секунду: она могла разрыдаться, начать вести переговоры, спровоцировать драку. Но одно оставалось неизменным – отсутствие страха и готовность спасти мир, бороться…если не за себя, то за других. Появление оговорки «если не за себя» было обусловлено роковым единодушием двух начал, составляющих суть девушки: истребительница не боялась смерти, а женщина теряла смысл жизни. Натянутая как струна, Баффи казалась слабой и в то же время решительной, как никогда. Последнее обстоятельство не укрылось от проницательного вампира.

- Если ты забыла, pet, то это все еще мой дом! И, по-моему, ты злоупотребляешь гостеприимством, – по-хозяйски собирая разбросанные вещи, холодно начал мужчина.
- Спайк, я не собираюсь играть в твои игры, – последовал нарочито спокойный ответ. – Что я здесь делаю? Что тебе нужно? Пытки? Деньги? Моя смерть?
- А неизвестность здорово пугает, да, luv?
- Нет, меня утомляет бездействие, а твои бессмысленные пафосные речи действуют на нервы! – Баффи говорила просто и искренне. – Давай решим все, и я уйду.
- Или умрешь.
- Или умру.

Это был не тот ответ, на который рассчитывал вампир. Он ожидал угроз, сарказма, обещания «распылить». Осознанная обреченность в голосе девушки подсказывала удручающее умозаключение: исход битвы ее интересует меньше всего.

- О, не переживай, Саммерс, это я тебе обеспечу! Только придется немного подождать – поскучать в моем обществе! – веселым и непринужденным тоном сообщил гостеприимный хозяин склепа.
- Спайк, ты издеваешься? Чего ждать? И, Господи, сколько? – напускное самообладание Баффи испарилось.
- Ну, все зависит от тебя, – доверительно подмигивая, ответил вампир, открывая бутылку пива.

С кровати доносилось уже почти рычание. Желание выместить злость на самолюбивом, болтливом, несносном блондине достигало предела. Железные оковы наручника изодрали нежную кожу на руке. Но кровь и физическое повреждение не волновали девушку – накопившаяся душевная боль искала выхода.

- Я убью тебя, клянусь! – шипела блондинка.
- О, это мне уже больше нравится! – ухмылялся в свою очередь светловолосый мачо.
- Спайк, что происходит? Ты решил свести меня с ума?
- Как раз это мне делать не придется! – последовал философски грустный ответ. - Не понимаешь, pet?
- Да что я должна понимать?! – Баффи кричала.
Через мгновение мужчина крепко сжимал плечи девушки и, глядя прямо в глаза, гневно произнес:
- Я не хочу тебя такую, Саммерс!
- Ччто…- осознание услышанного лишило пленницу дара речи.
- Знаешь, почему мне удалось убить двух истребительниц? Дело было не в технике и не в физическом превосходстве. Так или иначе, священный долг тяготил их! Они были слабыми, мечтали об освобождении. Они хотели умереть.

Помолчав, Спайк продолжил:
- Как ты сегодня…
Баффи больше не могла сдерживать боль, слезы текли по щекам. И все же врожденная твердость характера не позволяла сдаться окончательно:
- Ты не знаешь, о чем говоришь! Ты меня не знаешь!
- Я знал сильную, бесстрашную, упрямую, волевую, полную жизни истребительницу! Она была не похожа на всех других! Она была особенной! Именно с ней я хочу сразиться в смертельном танце! – Спайк говорил вдохновенно.
- Господи! Как же я ненавижу тебя, Спайк! Когда я освобожусь, ты пожалеешь, что родился.
- Очнись, красавица! В таком состоянии ты не выстоишь против меня и 5 минут! Мне мало убийства раздавленной горем девчонки. От тебя, Саммерс, я хочу большего. И я получу это!
- Ты…- Баффи задыхалась от гнева.
- Считай, что я делаю тебе одолжение. Так что пока истребительница вампиров не вернется в твою хорошенькую головку , ты будешь сидеть здесь.
Непреклонный и жесткий, Уильям Кровавый всем своим видом давал понять, что разговор окончен.
- Кроме того, у тебя все равно нет вариантов, pet, - добавил он уже немного мягче через некоторое время.

Осознание безвыходности сложившейся ситуация и своего бессилия давалось Баффи тяжело.
- Уходи! Я хочу побыть одна… - не то просила, не то приказывала блондинка.
- Нет, luv. Сегодня я никуда уйду, - усаживаясь на край кровати с бутылкой пива в непринужденной позе, сообщил вампир.- Итак, я тебя слушаю.
- Что?
- Я весь во внимании!
Еще минуту назад жестокий, безжалостный убийца, сейчас казался старым приятелем, хотя и абсолютно несносным (как и всегда).
- Изливать тебе душу я не собираюсь, Спайк! Даже не надейся, говорить с тобой ты меня не заставишь.
- Как знаешь, luv! – ничуть не обидевшийся вампир сел за компьютер в другом конце помещения.

Баффи прикрыла глаза. Ей хотелось абстрагироваться от окружающего мира: ничего не видеть, не слышать, не знать. А еще лучше – не думать и не помнить. Ход невеселых мыслей был бесцеремонно прерван звуком открывающегося бумажного пакетика, а затем просто невыносимым «хрумканьем».
- Спайк! – девушка попыталась вложить в произносимое слово все свое негодование.
- О, прости, истребительница!
Уже через минуту яркая упаковка лежала на розовой постели. Усаживаясь за компьютер, мужчина повернул голову на несколько секунд и невозмутимо сообщил:
- Не знал, что ты любишь луковые колечки.
Послышался жалобный женский вздох. Тем временем вампир, которого реакция девушки, по-видимому, не смутила, продолжал (а его вообще можно чем-нибудь смутить?):
- Кстати, их очень вкусно можно приготовить в домашних условиях, - не прекращая хрустеть, увлеченно рассказывал мужчина. – Хотя, вряд ли ты наделена кулинарными талантами, но все же, сначала нуж…
Баффи казалось, что если он скажет еще одно слово, она сойдет с ума.
- Хорошо, Спайк! Господи, не верю, что я это говорю тебе: да, мне плохо, больно, тяжело сейчас. Когда станет легче, я сообщу. Ты доволен? Теперь я могу побыть одна?
- Luv, знаешь, в чем твоя проблема?
- Моя проблема – это ты. Уйди, оставь меня в покое!

Не выдержав напряжения последних дней, девушка заплакала. Сначала негромко, почти беззвучно, а затем во весь голос, разрешая себе быть просто обманутой женщиной, давая волю негативным эмоциям.
Боль этой юной, хрупкой, невероятно сильной светловолосой девушки эхом отзывалась в мертвом сердце вампира. Он чувствовал ее переживания каждой клеточкой своего холодного тела. Почему? Неужели в нем говорила жалость?
Уильям Кровавый, легендарный вампир, истребитель истребительниц, владелец магического кольца сидел в старом склепе небольшого калифорнийского городка на розовой постели и гладил по голове маленькую плачущую блондинку – его злейшего врага, успокаивая, подбадривая, баюкая…
Как это возможно? Казалось, весь мир сошел с ума. Что было между ними? Непримиримые противники? Товарищи по несчастью? Или просто два одиноких разбитых сердца, которые так нуждаются в любви…

Глава 5

Сладко потянувшись, светловолосый мужчина в красной рубашке, открыл глаза. Вставать не хотелось, в голове уже звучала какая-то незамысловатая песенка, а непривычное тепло из неизвестного источника сводило с ума. Кажется, Спайк проснулся счастливым. Прокручивая в голове события последних дней, вампир искал причину столь неожиданно хорошего настроения.

- Неужели Харм так постаралась? – подумалось ему. Как вдруг едва заметная активность откуда-то справа заставила его повернуть голову.
На расстоянии двадцати сантиметров полусидела – полулежала прикованная истребительница, пробудившаяся видимо не так давно. На лице читались растерянность, испуг и почти паника. Память демона восстановилась мгновенно.

Не дожидаясь, пока розовые губки девушки изогнутся, выражая отвращение, а в глазах загорятся огоньки ненависти и презрения, вампир резко встал с постели.
Тем временем беспокойство на лице Баффи сменилось отчаянием.
- Истребительница, ни слова! – послышалось предупреждающее шипение, на которое блондинка даже не обратила внимание. В мужчине говорила злость:
- Я знаю все, что ты хочешь сказать! Я мерзкий вампир, и тебе противна одна мысль о том, что ты позволила себе рыдать в моих объятьях, и это больше никогда не повторится. Но поспешу тебя успокоить: я все так же тебя ненавижу. Считай прошедшую ночь актом милосердия или скорой психологической помощью, или можешь считать, что ее не было вообще!

Столь пламенная речь не могла не вызвать удивление единственного слушателя.
- Конечно, истребительница, тебе не понять, но даже у бездушного убийцы вроде меня может быть разбито сердце.
Девушка молчала, плотно сжав губы.
- Кровавый ад, Саммерс, я тоже умею любить! – крик невыносимой боли вырвался из подрагивающей груди мужчины.



Пока расстроенный блондин что-то демонстративно искал в сундуке в углу склепа, не менее расстроенная блондинка лихорадочно соображала, что ей делать дальше. Ситуация с Паркером и ночь откровений с вампиром, по сравнению с неожиданно возникшей проблемой, казались пустяковыми. И выхода не было (или точнее был один, но абсолютно неприемлемый!).
- Что делать? Что делать? Ну, почему сейчас? – крутилось у нее в голове.
Понимая, что других вариантов не предвидится, проклиная себя, несносного демона, высшие силы, наступив на собственную гордость, Баффи, собравшись с духом, наконец, произнесла:
- У меня будет к тебе просьба, а точнее даже две.



Спайка не было уже четыре часа.
- Ну, где его черти носят? – откладывая в сторону «Красить или не красить волосы. Вот в чем вопрос», девушка устало потерла глаза. Ее терпение заканчивалось, как и луковые колечки в пачке. Она уже сто раз успела пожалеть о своем поспешном решении. Да и события последней ночи не давали покоя. Тысячи вопросов и ни одного вразумительного ответа. Эти «почему» сводили с ума. Основной загадкой оставалась бескорыстная помощь Спайка. Кроме всего прочего, Баффи действительно чувствовала себя лучше, на душе было легко. Неужели вчерашняя консультация «гениального специалиста» все-таки сделала свое дело?

- И где он взял такую отличную кровать? – поправляя простынь и подушки, вслух спросила истребительница.
- Luv, я смотрю, ты уже обживаешься здесь, - насмешливым взглядом окидывая отчего-то вдруг смутившуюся девушку, изрек незаметно вошедший вампир.
- Спайк, ты купил то, что я просила? – обрадовавшись про себя, что тюремщик не стал акцентировать внимание на слове «кровать», Баффи пыталась казаться строгой.
- Эй, полегче, истребительница! Ты даже не представляешь, что мне пришлось вынести!
- Спайк!
- Это был кровавый ад! – открывая бутылку виски, продолжал возмущаться блондин.
- Спайк! Ммм, может, ты все-таки дашь мне…ну, то, что купил, а потом уже будешь напиваться!
- Pet, ты не понимаешь, у меня психологическая травма! – драматическим голосом объявил трясущийся мужчина в кожаном плаще, полностью проигнорировав просьбу девушки. – Эти люди, они так смотрели на меня…
- С каких пор это ты стал стеснительным? Или это суеверие? Боишься, что сглазят? Наверное, побочное действие Геммы. Может, все-таки отдашь мне ее, а заодно и ТО, ЧТО ТЫ МНЕ КУПИЛ! Ты ведь купил, правда, Спайк?
Угрожающие нотки в голосе истребительницы не смутили вампира. Он продолжал:
- Эти люди! Они…они что все сейчас такие дикие? Женщины в кассе хихикали, продавщица как-то подозрительно косилась! Об охраннике я вообще молчу! – негодованию вампира не было предела. – Неужели в этом сумасшедшем городе нормальный мужчина не может купить своей женщине про…
- Спайк…
- Предметы личной гигиены!
- И я не твоя женщина!
- Да, если б я сказал им, что меня в склепе ждет прикованная истребительница вампиров, они бы на меня так не таращились!
- Ну, вообще-то, у меня есть некоторые соображения на счет их поведения…
- Да? – оживился вампир.
- Кх...ну…нормальный мужчина может купить…- осторожно подбирая слова, Баффи пыталась донести до слушателя свою мысль. – Мне кажется, они приняли тебя…ну…немного не за того…
- Ччто? – Спайк поперхнулся.
- Ну, сам понимаешь, черные ногти, крашенные волосы…залакированные, кожаный плащ, неадекватное поведение - истребительница невозмутимо продолжала перечислять, несмотря на все возрастающие сердитое рычание. И еще, давно хотела спросить тебя: глаза ты тоже подкрашиваешь? Может, посоветуешь хорошую ту…
- Саммерс, я убью тебя! – вампир второй раз за последние дни сжал шею девушки. Откровенная насмешка и недвусмысленный вызов читались в ее глазах. – Да, убью, - неожиданно возникшая мысль заставила губы демона растянуться в коварной улыбке, - но сначала покажу тебе, насколько сильно ты ошиблась на мой счет.

Баффи оказалась застигнута врасплох.
Во-первых, она была не готова к такого рода интересу со стороны Спайка, пусть даже при форс-мажорных (по ее мнению) обстоятельствах.
Во-вторых, наручники мешали полноценно защитить собственную честь.
И, наконец, в-третьих, низ живота начал предательски ныть.
Оставалась позорная капитуляция!
- Спайк, я…- начала она.
- Ты же сама восхищалась моей кроватью, у тебя появился реальный шанс проверить ее на прочность!
- У меня же …
Но ослепленный яростью вампир, не отреагировав, уже разрывал злосчастную голубую кофточку истребительницы.
Блондинке ничего не оставалось, кроме как включить актрису!
- А-а-а-а-а!!! Господи, как больно! – раздался пронзительный женский крик.
Ошарашенный вампир аж подпрыгнул от неожиданности. (Голосок у Баффи был что надо.)
- Постой, Саммерс, я же еще ничего…
- А-а-а! Я сейчас сойду с ума! Это невыносимо!
Искреннее удивление на лице у несостоявшегося любовника не могло не радовать! Уловка сработала! Девушка продолжала голосить.
- Я так тебе противен? – недоуменный мужчина, кажется, собирался обидеться.
Девушка подняла на него свои невинные глаза, которые при этом умудрялись честно смотреть виноватым взглядом, и коротко ответила:
- Живот.
(Да, умение обвести мужчину (даже непобедимого Биг Бэда) вокруг пальца у нас, женщин, в крови).
- Я…кх…вообще, ты права – сегодня не лучший день для секса! – мужчина чувствовал себя идиотом: как он мог забыть? Вскочив с постели, обескураженный мачо буквально помчался за очередной порцией виски.

Мысли его были невеселы: девушка (пусть даже истребительница) в таком беззащитном положении, а он, не зверь же он, в конце концов, или все-таки? Запивая тяжкие думы горячительной жидкостью, Спайк услышал робкий голос сзади:
- Спайк, я тут подумала… Не обращай внимание на этих людей. Ну, из магазина…И спасибо, что купил…Ты ведь купил?
Похоже, Баффи решила заключить временное перемирие. Причин отказываться у вампира не было.
- Если честно, на них мне вообще наплевать!
- ??? – молчаливый вопрос повис в воздухе.
- Понимаешь, по дороге из магазина я зашел в бар, перекинуться в карты пару раз…
Начало Баффи не понравилось. «То есть, пока я тут мучаюсь, он там развлекается», - чуть не вырвалось у нее.
- Ну, не тяни же, Спайк! Откуда это тяга к театральным паузам! – женщина явно злилась.
- Итак, во время игры, а именно в тот момент, когда я рассказывал парням о том, как действует Гемма…
- В то время, когда ты хвастался своей супер-силой, вещал о том, какой ты непобедимый, ловкий, и мужественный?
- Ну, да… – не хотя отозвался вампир.
- Ну, еще бы, - усмехнулась блондинка.
- Вообщем, в этот момент твои…эм…предметы высыпались прямо на карточный стол! – выпалил расстроенный блондин на одном дыхании и снова потянулся к бутылке.
Минуты три заразительный хохот истребительницы сотрясал стены склепа. Спайк уже хотел присоединиться, когда:
- Ты что покупал их поштучно?
- Pet, послушай, других там не было! – опасаясь новой бури, Уильям Кровавый пытался быть вежливым и дипломатичным.
- Спайк…- угрожающе начала Баффи.
Сообразив, что лучшая защита – это нападение, Спайк уверенно перешел в атаку:
- Да ты хоть знаешь, что они стоят целое состояние?? Я простой вампир, а не владелец бара и даже не директор школы!
- А я думала, ты изобретальный Биг Бэд!- нашлась блондинка.
- Вот именно! Саммерс, поэтому попридержи язык! Я не сопливый мальчик вроде твоего Паркера и тем более не услужливый Пуф. И не смотри на меня так – второй раз в магазин я не пойду.
С этими словами белый пакет был брошен на кровать.
- Ооо, ты все-таки их принес!- радость истребительницы была настолько по-детски неподдельной, что вампир смягчился.
- А у меня были варианты… - с грубоватой нежностью пробубнел он себе под нос.




Через десять минут запыхавшийся Спайк втаскивал в склеп ведро с водой и жестяное корыто. Поймав на себе удивленный женский взгляд, вампир начал издавать нечленораздельные звуки:
- Я…это…подумал…ммм…тут, тебе может… пригодиться, вот.
Бросив на кровать чистое полотенце (еще один повод для удивления истребительницы) и свою любимую черную рубашку (недавние события окончательно привели одежду девушки в негодность) блондин уже собрался уходить, когда:
- Км…спасибо, Спайк. Только вряд ли рубашку получится надеть, - Баффи смущенно указывала на железные оковы.

Ловкость рук вампира и вторая пара наручников решили эту проблему за несколько мгновений, которые, однако, стали настоящей пыткой для наших героев. От вынужденной близости у юной мисс Саммерс перехватило дыхание, а у достаточно «пожилого» Уильяма Кровавого началось нервное покашливание.
Когда же вампир, наконец, оказался на улице, то с обеих сторон двери склепа послышалось почти хоровое:
- Что, черт возьми, со мной происходит?!

Глава 6

- Спайк, я больше не могу отрицать очевидное! Ты такой умный, сильный, мужественный. Ты дьявольски привлекателен. Ничего не могу с собой поделать. Я люблю тебя!
- Баффи, ты сводишь меня с ума! Я люблю тебя! Я так люблю тебя!!
Неожиданные признания заканчиваются страстным поцелуем!

- Господи, нет! Пожалуйста, нет! – в ужасе прокричали одновременно проснувшиеся мужчина и женщина – Спайк в кресле, Баффи на кровати. Когда два растерянных взгляда, наконец, встретились, голубые глаза излучали тепло и надежду, зеленые – гнев и смущение. И в тех, и других читался вопрос: «Тебе снилось то же, что и мне?»

Не в силах разорвать зрительный контакт, подталкиваемый внутренним голосом, вампир приближался к истребительнице. Ощущения, вызванные нежным прикосновением холодных пальцев к пылающей щеке, перевернули мир обоих. Демону казалось, что его мертвое сердце вдруг отчаянно забилось и сейчас выпрыгнет из груди. Сердце юной блондинки, напротив, замерло, но лишь на несколько секунд, для того чтобы снова застучать в новом, бешеном ритме.
Еще мгновение невыносимой близости и…
- Мой прекрасный поэт, мамочка вернулась!

Темноволосая вампиресса в длинном черном платье и с куклой в руках стояла на пороге склепа.
- Дру?! – только и смог вымолвить шокированный Спайк, поднимаясь с постели.

* * *

- Что ты здесь делаешь? – холодно поинтересовался демон, прикуривая сигарету. Его непроницаемое лицо не выражало ничего, ни одной эмоции. От пылкого влюбленного не осталось и следа. Яркие сапфиры в глазах тоже потухли, их заменили прозрачные льдинки.
- Мамочка вернулась к своему мальчику. Я хочу, чтобы мы снова стали семьей, Уильям! – вплотную прижимаясь к вампиру, странная на вид девушка начала водить наманикюренным пальчиком по его холодной щеке.
- Прости, pet, но у меня другие планы! – мягко отстранившись, Спайк направился к компьютеру.
- Бедный Спайк! Ты скучал без меня. Ну, не злись, мой принц! Давай помиримся и поужинаем вместе. Что здесь у тебя?
С этими словами вампиресса направилась к пленнице. Когда она рассмотрела девушку поближе, ее удивлению не было предела. Впрочем, почти сразу оно сменилось торжествующей радостью.
- Наконец-то! Ты поймал ее для меня! Сейчас мы поиграем, - обращаясь то ли к кукле, то ли к Спайку, Друсилла одарила Баффи безумным взглядом.

Тем временем блондинка, чье романтическое настроение также моментально испарилось, наблюдала за происходящим с напускным безразличием. Расслабленная поза и неприкрытая насмешка в зеленых глазах придавали ей независимый вид. Казалось, девушке явно наскучил этот абсурдный спектакль.
В действительности же Баффи ощущала в себе силу, способную (а главное желающую) немедленно стереть склеп и находящихся в нем «не(!)людей» с лица земли. Да, она злилась, жутко злилась:
- на Спайка – за свое беспомощное состояние, за его идиотские выходки, за больную фантазию, за глупую прическу, за эти губы и…глаза (а уж как она злилась за руки!);
- на непредсказуемое подсознание – за нелепый сон;
- на полоумную Друсиллу – за медлительность, чудаковатость, а также умение появляться так не вовремя (!).
Но больше всего истребительница злилась на себя – за эти дурацкие, неправильные, очень неправильные мысли, а особенно за последнюю!

- Я бы не стал этого делать на твоем месте, pet! – оборачиваясь к брюнетке, наконец, отозвался Спайк.

После этих слов Баффи неожиданно для себя напряглась, как - будто от дальнейших действий вампира зависела ее судьба и…жизнь, и…(что-то еще очень важное из шести букв).
По сути ведь так оно и было: справиться с двумя демонами одной рукой – это, прямо скажем, задача не из легких.

Ловя на себе недоуменный взгляд бывшей возлюбленной, мужчина продолжил.
- Хотя бы потому, что ее правая рука все еще свободна, - медленно, обдумывая и растягивая каждое слово, глядя прямо в глаза блондинке, произнес он.
Умело скрываемая надежда в глазах пленницы погасла, так и не обличив себя.

- Но у меня есть ты, мой принц! Ты же поможешь мне, не так ли?

Сладкий, томный голос вампирессы действовал Баффи на нервы, а тишина, вызванная молчанием Спайка отзывалась дрожью под коленками и внизу живота. Секунды тянулись медленно. Обе девушки ждали вердикта этого атлетичного красавца.
Красавец, в свою очередь, тоже ждал. Чего конкретно? Сложно сказать, что творилось в его голове – может, знака, знамения, или удачного момента, или…

- Блондинистый медвежонок, я вернулась!
(Ну, вот! В склепе стало на одну блондинку больше.)

Три гневных взора устремились на вошедшую Харм.
Если говорить по совести, то настоящее негодование испытывали только неадекватная женщина с куклой и девушка в наручниках. Демон же втайне ликовал. Ничего не подозревающая Хармони временно избавила его от необходимости принимать решение и впоследствии нести за него ответственность.
(Ну, не любят этого наши мужики, хоть стреляй!)
Да, Спайк обрадовался, что все-таки не успел распылить глупую девчонку. Хотя, не исключено, что это решение покажется ему единственно правильным уже через несколько минут.

- Спайки, а что здесь происходит? Кто эти женщины? Почему ты молчишь? Я отдала тебе лучшие годы своей жизни! Лечила израненное сердечко, когда тебя бросила эта тронутая…Драсцилла…или как ее там…в общем, неважно! Помогала тебе разобраться с ненормальной истребительницей! А ты? Ты устраиваешь оргию в нашей постели?! – новая гостья тараторила без умолку.

При этом ее золотые кудряшки то и дело подпрыгивали, будто соглашаясь с каждой мыслью (мысль – это, конечно, громко сказано) их обладательницы. Полные груди в шокирующем декольте соблазнительно покачивались, а пухленькие губки то «надувались» в негодовании, то складывались в прямую линию, выражая растерянность. Девушку смело можно было назвать прекрасной, если бы не писклявый голос и полное отсутствие мозгов!

- Харм, - терпеливо начал Спайк, - это Дру, моя бывшая, а это Баффи, моя…истребительница, просто истребительница.
Сконфуженный вампир поспешил преждевременно закончить свою пламенную речь, боясь сболтнуть еще что-нибудь лишнее. Тем более что три пары женских глаз уж как-то очень подозрительно на него смотрели.

- Ты, что думаешь, я вообще дура, да? - первой пришла в себя «новая» блондинка. (Лучше бы ей не знать, что он на самом деле думает.) Подтверждая мысль автора, мужчина неопределенно хмыкнул. Не обращая на него внимание, говорящая продолжила:
- Эти девицы для какой-то новой сексуальной игры!
- Милая, - зазвучал голос Спайка, - по-моему, ты не в себе.
- Да, это – наш ужин! – указывая на Баффи, промурлыкала Дру.
Внезапно произошло непредвиденное – единственная извилина в блондинистой голове вампирессы заработала.
- И поэтому ты положил его в теплую постельку и «завернул» в свою любимую рубашку, да, Спайки? А еще кормишь чипсами?! – шелестя в воздухе яркой этикеткой, выдала Хармони.
Минута молчания, две минуты…
- Вообще - то, это луковые колечки… - единственное, что пришло в бедовую голову вампира.




И тут на темную принцессу снизошло озарение, не без помощи Харм, естественно. Подойдя ближе к Баффи и проведя рукой по ее щеке, демоница обвиняющим тоном установила:
- На ней твой запах, Уильям!
- Это закономерно, pet. На ней моя рубашка! – безразлично парировал Спайк, пытаясь сохранить внутреннее самообладание.
Одержимая очередным приступом, Друсилла несколько раз ткнула худощавым пальцем по коже зеленоглазой девушки в том месте, куда, по ее мнению, прикасался вампир:
- Нет, он здесь, здесь, здесь!
Казалось, она хочет сделать в щеке соперницы дырку, что ей, конечно, не удалось. Три секунды растерянности истребительницы и – мощным ударом Дру отброшена в стенку.
У довольного такой расстановкой сил светловолосого демона чуть не сорвалось с губ: «А я же тебя предупреждал!».
Молчавшая до этих пор, Баффи предупреждающе зарычала:
- Не смей ко мне прикасаться!
Поверженная Дру собиралась напасть, а Хармони была не против ей в этом помочь. Обнажив клыки, вампирессы приближались к жертве. Истребительница мысленно приготовилась к бою, может, последнему в своей жизни.
И когда противниц отделял всего метр (волнующий момент!) – на пути атакующих возник супергерой (непобедимый мачо в кожаном плаще), и просто, но довольно твердо сказал:
- Нет! Она моя.

Из удивленных женщин первой снова очнулась Харм.
- Блондинистый медвежонок не хочет делиться, - привычно надула губки кучерявая блондинка.
- Этот свет, он поглотил тебя, Уильям! Я ничего не могу сделать. Ты любишь ее!? – как в трансе произнесла безумная брюнетка.
- О, Господи!! Конечно, нет! - голос вампира выражал крайнюю степень возмущения и негодования.
(Я уже говорила о его актерских способностях?!)
- Тогда почему ты не убиваешь истребительницу? – обняв вампира за талию, Дру смотрела ему прямо в глаза.

Неожиданная близость бывшей возлюбленной возродила неприятные воспоминания: Дру и Ангелус, Дру и демон Хаос, и этот пустой, холодный взгляд, даже, когда она была с ним, даже сейчас…Что же согревало Спайка столько лет рядом с вампирессой? Ее мертвая красота, безумные жестокие идеи, совместная охота?
Тепло давало его собственное чувство – демоница лишь позволяла себя любить. Но не любила, никогда…Внезапно осознанный факт хоть и был очевиден, но все же принес боль.

В реальность возвращался уже не горе-влюбленный Спайк, а Уильям Кровавый с присущей ему жестокостью. Сжав до боли плечи темноволосой девушки, а потом грубо оттолкнув ее, вампир спросил низким бархатным голосом, который сигнализировал об опасности:
- А ты как думаешь, pet?
Дру, которая еле устояла на ногах, теперь неуверенно пятилась назад.
- Что может делать полуголая девушка в моей постели? Конечно, я сплю с ней. Да, милая, мне с ней кроваво хорошо! Всегда знал, что истребительницы выносливые, но Саммерс превзошла мои ожидания. Она просто адская женщина!

С этими словами, вдохновленный собственной речью, Спайк подошел к Баффи (которая за время пространного монолога успела несколько раз покраснеть и побелеть) и сорвал с ее губ короткий, но страстный поцелуй!
- Вы обе ей в подметки не годитесь, - мягко отстраняясь, но не отрывая руку от горячего тела пленницы, с явным удовлетворением на лице, произнес сексуальный демон. - А теперь убирайтесь. Мы хотим закончить то, что вы так не вовремя прервали.
(После столь сильного эмоционального потрясения внешний вид Баффи и ее внутренние ощущения не поддаются литературному описанию.)
- Спайк! Я тебя уб… - гнев как всегда взял верх над всеми другими чувствами воинствующей блондинки.
- Luv, обещаю, в следующий раз в наручниках буду я! – не дав ей договорить, вампир легонько сжал ее талию и, склонив голову на бок, начал бесцеремонно рассматривать румяное лицо, явно отдавая предпочтение губам.

Друсилла в это время не сводила черного, пронизывающего взгляда с пары на кровати. Казалось, она хочет проникнуть под кожу и по венам добраться до сердца. Девушка была страшна в своем безумии. В таких случаях обычно говорят – «на вышке не все благополучно».
- Бедный мальчик! Хотел обмануть свою мамочку. Неужели ты думаешь, что я поверю в этот маленький спектакль?! – наконец, заговорила она, видимо что-то разглядев.
Смущенно-разгневанная Баффи и уже успевший стать заинтересованно-увлеченным вампир устремили свои взоры на темноволосую демоницу, которая мгновенно продолжила:
- Истребительница не хочет тебя. Она скорее умрет, чем ляжет с тобой в одну постель!! Никто не хочет несчастного поэта! Никто тебя не любит, Спайк!
Выпустив достаточную долю словесного яда, Друсилла расхохоталась.

Слезы боли, обиды и одиночества блеснули в прекрасных синих глазах светловолосого мужчины. Напускная самоуверенность пропала, сильные плечи невольно опускались… Она была права: он не нужен и никогда не был нужен…никому…ни живой, ни мертвый…
Раздался немой крик отчаяния! Но кто…кто его услышит? Кому есть дело до переживаний мертвого бездушного «нечто»?
Только маленькое пылающее сердечко сильно-сильно билось рядом, чувствуя и безмолвно разделяя каждую эмоцию своего «холодного брата».
Конечно, Баффи не могла не откликнуться на этот зов о помощи!

- О, мой ненасытный демон! Как же я хочу тебя! – обхватив ногами талию ошарашенного вампира и взяв его за подбородок свободной рукой, страстно промурлыкала истребительница. Встретив недоумение в бездонных глазах, ощутив дрожь сильного тела, девушка одарила мужчину теплым взглядом и хрипло прошептала, впиваясь во влажные губы:
- Спайк, возьми меня сейчас!

Ну, что же, реакция не заставила себя ждать – обалдели все: Дру, Харм, Спайк, даже сама Баффи! (А как обалдел автор!)
Двум дамам не оставалось ничего другого, кроме как уйти.
- Ты еще придешь ко мне, Уильям! – прошипела напоследок брюнетка.
- Да, ты еще придешь, Уи…, то есть Спайк! Ну, или я приду! – пропищала блондинка.
Дверь закрылась. А влюбленная (она еще об этом не знает!) пара продолжала наслаждаться мгновением, углубляя поцелуй.



Буквально через две минуты послышалось:
- Спайк, я принес тебе куриные крылышки!
На пороге стоял морщинистый демон с бумажным пакетом и приветливо улыбался.
Нет, это не склеп, это проходной двор какой-то!
Молодые люди естественно моментально отпрянули друг от друга.
- Ой, я не знал, что ты с подругой! – поспешил расстроиться «добряк с крылышками» (так его мысленно окрестила Баффи).- Истребительницей? То есть ты с подругой-истребительницей?!
Видимо, в лицо мисс Саммерс знали все демоны этого нескучного городка.
Спайк не скрывал своего разочарования.
- Баффи, это Клем! Клем, это Баффи! Все, нам пора! Я тебя провожу, а крылышки можешь оставить, - с этими словами вампир бросил пакет на кровать и поволок старого друга к выходу.
Уже собираясь закрыть дверь, блондин вдруг обернулся и, серьезно посмотрев в девичьи глаза, тихо сказал:
- Спасибо за помощь…
Эти три простых слова нашли отклик в замирающем сердце девушки. Но, взяв себя в руки, она ответила лишь с горькой улыбкой:
- Я просто вернула долг. Мы ведь товарищи по несчастью.
Разочарование мужчины, как минимум, утроилось:
- Да, да, конечно!
Входная дверь в который раз за этот сумасшедший день шумно закрылась.

Глава 7

Посидев некоторое время с Клемом в демоническом баре и пропустив там пару стаканчиков свежей крови (охотиться вот уже несколько дней не было ни сил, ни желания), Спайк неспешно шел домой. Ему хотелось обдумать недавние события.
Громкий спор отвлек его от мрачных мыслей – трое мужчин что-то бурно выясняли недалеко от Bronze. Один их них показался любопытному блондину знакомым. Конечно же, это был Паркер, тот самый сладкий мальчик, который обидел истребительницу! Первое желание – убить, покалечить, укусить, замучить! К сожалению демона, о нем пришлось забыть – «справедливой и честной Саммерс вряд ли это бы понравилось». Но просто пройти мимо наш герой не мог. И тогда очередная гениальная мысль озарила его блондинистую голову. Улыбаясь сам себе, вампир направился к ничего не подозревающему парню, который к тому моменту остался один.




- Что (!) ты ему сказал? – не веря своим ушам, переспросила Баффи. - Господи, это сон, это просто страшный сон, я проснусь и тебя с твоими идиотскими идеями здесь не будет.
- Не думаю, рet! Это все-таки мой склеп, – усмехнулся вампир.
- Ты… ты…
- Да, я снова сделал тебе одолжение, принцесса, - расплылся в одной из своих самых очаровательных улыбок мужчина.
- Одолжение? Ты держишь меня взаперти уже два дня, заставляешь спать на этой розовой безвкусице, есть отвратительные луковые кольца, терпеть ночные визиты твоих друзей и неадекватных подруг, читать «заумные» книги, а что ужасней всего – все это в твоей компании. Да я схожу с ума здесь! Но тебе этого показалось мало – ты решил безвозвратно испортить мою репутацию! Ты смерти моей хочешь? – выпалила истребительница на одном дыхании, мыслительная деятельность которой явно не поспевала за словесным потоком.
- Ну, вообще-то, да… - не сразу ответил обалдевший демон.
- То есть…эмм… я хотела сказать, ну, ты меня понял, - смутившись, пролепетала девушка.
- Если честно, не совсем… – задумчиво протянул Спайк. – Ты читала мои книги?
- Господи, Спайк, я пролистала несколько. Не отклоняйся от темы.
Вампир неожиданно расхохотался:
- Саммерс, сегодня явно твой день, что ни слово, то перл!
- Что?
- Я всегда пользовался успехом у женщин, но Богом меня еще никто не называл! – хищно улыбнулся юморист.
- Спайк, ты невыносим!
- Кстати, не знал, что ты умеешь читать! – игнорируя последнее высказывание негодующей блондинки, добавил блондин.

Мастерски брошенная подушка сбила наглеца с ног.
- Luv, не буди во мне зверя, - послышалось беззлобное ворчание.
- Думаю о моем отношении к хомячкам рассказывать не надо, - не дав вампиру вставить ни слова, Баффи продолжила, - Спайк, ты сейчас же найдешь Паркера и скажешь ему, что ты ошибся, перепутал, в общем, что угодно, лишь бы он понял, что Я НЕ ТВОЯ ДЕВУШКА!
- Да, истребительница, уже бегу. Как думаешь, мне захватить сапоги-скороходы, чтобы за ночь я успел сообщить эту новость лично каждому демону и вампиру этого славного городка?
- Не понимаю…
- Кровавый ад, pet, перестань красить волосы, пока не поздно!
- Кто бы говорил!
- В отличие от тебя, я могу сложить два и два. Хармони, Дру и Клем думают, что мы вместе. Напрашивается вывод: демонический мир Саннидейла смакует сию пикантную подробность уже добрых пол дня.
- О, Господи! Ну, за что мне это! Кажется, хуже не придумаешь! – прикрыв глаза, Баффи в изнеможении опустилась на подушку.
- Кстати, luv, сегодня вечером у тебя будет возможность самой все объяснить сладкому мальчику, если ты конечно не передумаешь!
Резко распахнув глаза, девушка подозрительно посмотрела на Спайка:
- Я еще чего-то не знаю?
- Твой дружок пригласил нас на двойное свидание в Bronze. Наверное, чтобы доказать мне, что ты его интересуешь исключительно как товарищ и собеседник.
- Я убью его! Я убью тебя! – блондинка была в ярости.
- Истребительница, видела бы ты этого мальчишку, когда я, заметь, вежливо попросил его держаться подальше от моей женщины! – с явным удовольствием рассказывал вампир.
- Я самая несчастная девушка на планете… Спайк, ну, объясни, зачем тебе это все понадобилось? – казалось, горю страдалицы не будет конца.
- Да потому что это самый действенный способ заставить ревновать, зацепить, вернуть его обратно (говоря это, вампир непроизвольно поморщился). Ты же видела реакцию Дру? Итак, ты снова станешь нормальной, и я смогу, наконец, от тебя избавиться!

Несмотря на вполне логичные доводы, Баффи с серьезным лицом отрицательно покачала головой:
- Я никуда не пойду!
- О, прекрати, pet! Поверь, он будет у твоих ног. Мужчины любят счастливых женщин. Осознание того, что ты его использовала, а не наоборот, здорово встряхнет Паркера. Тем более, у тебя в руках козырь: на твои чары повелся такой классный парень как я.
Последние слова вампира не могли не вызвать улыбку девушки:
- О, да, это серьезный аргумент. Ты ведь просто предел мечтаний!
- Соглашайся, истребительница!
- Нет, я не могу. Вдруг мы встретим Ксандера или Уиллоу…- казалось, Баффи всерьез рассматривала идею блондина.
- Мы будем осторожны, - вампир олицетворял собой само терпение и такт.

И как девушке не хотелось поддаться на сию гениальную провокацию, но появиться на людях в обществе Спайка – нет, нет и еще раз нет!
- Нет! – наконец, твердо изрекла Баффи.
- Что ж, дело твое, luv! Но тогда мне придется убить малышку! – серьезно сообщил блондинистый генератор гениальных идей. Читая недоумение в зеленых глазах, он притворно удивился:
- А разве я не говорил? На случай если ты откажешься, я припрятал темноволосое чудо лет шести в одном укромном уголке. Девочка без конца плакала и просилась к маме, на что я ответил, что все зависит от доброй и храброй тети Баффи. Согласишься на Bronze – отпущу ее.
(Что-что, а сочинять наш герой был мастер.)
- Я тебе не верю.
- Да, рисковать жизнью ребенка из-за собственной глупости и трусости это так по-истребительски! – картинно закатив глаза, артист разговорного жанра направился к выходу.
- Ты чудовище! Как же я тебя ненавижу! И учти, мне совершенно нечего надеть!

Ликующий вампир жестом фокусника извлек из белого пакета у двери маленькое замшевое платье без бретелей цвета спелой вишни (или свежей крови?!), черную кожаную куртку и такие же высокие сапоги. От такой наглости у девушки на кровати пропал дар речи (у автора кстати тоже).
- Я это не надену никогда! – по слогам произнесла еще слегка обалдевшая блондинка.
- Не скромничай, Саммерс! Вспомни себя в 16. Ты была еще та штучка! Кроме того, можешь пойти в моей черной рубашке, ну, или без нее…- правая бровь голубоглазого искусителя соблазнительно изогнулась, а сексуальные губы растянулись в коварной улыбке…

Глава 8

Bronze был привычно полон народу – все-таки субботний вечер. Кроме того, клуб представлял собой почти единственное развлечение для местной молодежи. Подростки пили, танцевали, целовались – одним словом, наслаждались юностью и свободой.

Только миниатюрная блондинка, неуверенно переминающаяся с ноги на ногу у входа, чувствовала себя не в своей тарелке. Надо сказать, выглядела она умопомрачительно: высокие сапоги-чулки облегали изящные икры, короткое обтягивающее платье подчеркивало тонкую талию и открывало стройные ноги, а вздымающаяся от нервного возбуждения грудь под незастегнутой курткой завершала соблазнительный образ. Мужчины, проходящие мимо, рисковали свернуть себе шею – так откровенно они ее разглядывали!

Кавалер девушки тоже был очарован, но отчаянно пытался этого не показывать.
- Истребительница, ты сейчас съешь свой палец, - насмешливо заметил Спайк, глядя на блондинку, задумчиво грызущую ноготь. - И вообще, я не для того поделился с тобой своим любимым лаком, чтобы ты портила маникюр.
Застигнутая врасплох Баффи недобро посмотрела на блондинистого задаваку, но все же оторвала руку от лица.
Через минуту она уже накручивала на палец золотистый волос, что привело к всплеску негодования со стороны сопровождающего ее вампира.
- Кровавый ад, Саммерс, перестань!
- Перестать что?
- Так откровенно переживать из-за этого мальчишки! – послышался тихий, но полный злости ответ.
- Я вовсе не… - начала оправдываться девушка, но рука Спайка, чудодейственным образом оказавшаяся у нее на талии, заставила замолчать.
Навстречу блондинам шел Паркер.

Заметив бывшего парня, юная красотка, цвету лица которой сейчас могли позавидовать изготовители ее красного платья, невольно перейдя на шепот, обратилась к светловолосому демону:
- Спайк, что ты делаешь?
- Ты ведь моя девушка, не забыла? Я просто пытаюсь быть убедительным.
- Убери руку! – не переставая наигранно улыбаться идущему навстречу Паркеру, сквозь зубы процедила Баффи.
- И не подумаю, pet! – крепче прижимая к себе девушку, Спайк уверенно шагнул вперед.

* * *

Двойное свидание было в разгаре. Компания из четырех человек расположилась за столиком на мягких диванчиках недалеко от сцены. Мужчины пили пиво, напротив девушек выдыхались коктейли.
Паркер, с трудом оторвав восхищенный взгляд от женщины в красном, наконец, решился нарушить затянувшееся молчание.
(Скромная темноволосая студентка по имени Кэти, сопровождающая его сегодня, вряд ли могла бы соперничать с роскошной мисс Саммерс.)
Обращаясь к Спайку, он робко поинтересовался:
- Км…Баффи не говорила, что вы вместе. Помнишь ту встречу на вечеринке. Ты еще был с блондинкой и…ммм…бледным другом. На мой вопрос о ваших отношениях…
- Она ответила «нет»? – без энтузиазма поддержал разговор вампир.
- При этом заливаясь истерическим смехом, - добавил брюнет.

Если бы мог, Уильям Кровавый, наверное, позеленел бы от злости. Но, взяв себя в руки, приятельски хлопнув Паркера по плечу, он доверительным тоном начал делиться насущными проблемами:
- Женщины… Я думаю, она все еще злилась. Это все из-за той ночи, да, pet? Ну, я тогда немного перебрал с друзьями. И, надо же знать темперамент Саммерс, осчастливил ее всего четыре раза за ночь!
Баффи покраснела, Паркер побелел, Кэти, заикаясь, переспросила.
- Ввсего ччетыре?
- Ну, да, детка! Сама понимаешь алкоголь, да и возраст тоже сказывается! – весело подмигнул ей блондин.
- Мне казалось, то есть, км, Баффи, кажется, такой… скромной… - сбитый с толку Паркер нес откровенную чушь.
- О, в наш первый раз она вела себя невероятно стеснительно. Но ураган страсти, который я получил потом… - вампир мечтательно закатил глаза.
- Заткнись, Спайк! – не выдержала блондинка. – То есть, милый…
- А что тут такого? – искренне удивился демон. - Занятие сексом - самый безопасный вид спорта. Секс подтягивает и тонизирует практически все мышцы тела. Вы думаете, почему Баффи в такой хорошей форме?
- Дорогой, можно тебя на секунду? – буквально вытаскивая болтуна из-за стола, истребительница обворожительно улыбалась брюнетам.

Отойдя на достаточное расстояние, Баффи, что есть силы, пнула кавалера под ребра:
- Спайк, какого черта ты делаешь?
- Набиваю тебе цену, pet! – не упустил возможности ухмыльнуться Уильям Кровавый. И не дав девушке возможность что-либо ответить, он кивнул в сторону столика:
- Твой сладкий мальчик уже слюни пускает. Идем, luv!
Полностью игнорируя свою спутницу, брюнет не сводил глаз с Баффи. Блондинка смутилась:
- Идем!

* * *

- Лучше умереть в то время, когда хочется жить, чем дожить до того времени, когда хочется умереть! – Паркер затянул старую песню о важности и сладости мгновений.
- Pet, по-моему, он напрашивается! – шепотом сообщил светловолосый мужчина в левое ухо истребительницы.
- Заткнись, Спайк! – по губам прочитал вампир.
- Да, я настаиваю: нужно наслаждаться жизнью здесь и сейчас! – продолжал занудно философствовать оратор.

Но «блондинистое чудо» и не думало сдаваться. Надев на лицо маску серьезности и христианской смиренности, Спайк неожиданно парировал:
- Жизнь людей, преданных только наслаждению без рассудка и без нравственности, не имеет никакой цены. Иммануил Кант.

Тридцадисекундная немая сцена.

После чего ошарашенная Баффи зашептала своему соседу на ухо:
- Км, Спайк, ты эммм…в порядке? Ну, я не буду спрашивать, где ты этого набрался. Но, прости, кто бы говорил.
- Pet, ты не забыла, я мертв, уже более ста лет. А вот этот самодовольный крет…
- Спайк! – в который раз за вечер незаметно «приласкав» своего «бойфренда» по ребрам, прошипела девушка.

Озадаченный перепалкой влюбленных, Паркер все же решился подать голос:
- Вообще, я не совсем это имел ввиду, я хотел сказать, что…
- Послушай, Питерс! – довольно грубо оборвав говорящего на полуслове, начал блондин.
- Паркер! – вежливо исправил ошибку брюнет.
Окинув собеседника скептическим взглядом и, видимо, придя к какому-то выводу, вампир продолжил, нарочито громко, по слогам, произнося каждое слово:
- Так вот, ПиДерс! За фразой «живу сегодняшним днем, не заглядываю в будущее» могут скрываться три различных характера:
- первое - пытается оградить свою слабую психику от тревог о завтрашнем дне, маскирует свою неуверенность;
- второе - обладает кучей комплексов, возможно наркоман или импотент;
- ну, и третье – («Бери от жизни всё!», «После нас - хоть потоп!») - хитрый, расчётливый урод, вроде тебя!
- Спайк! – Баффи несомненно была возмущена.

В бессилии запрокинув голову назад, а затем картинно подняв руки вверх, всем своим видом показывая, что он капитулирует, красноречивый демон встал:
- Я пойду - перекинусь парой слов с барменом! Тебе что-нибудь взять?
На что разгневанная блондинка предельно холодно ответила:
- Нет, спасибо, я не голодна.
- Ты уверена?
Молчавший до этого «сладкий мальчик» неожиданно снова решил вмешаться:
- По-моему, она четко дала понять, что не хочет есть.
Реакция вампира не заставила себя ждать:
- Кровавый ад, luv! На кого ты повелась? Его познания в женской психологии даже на «троечку» не тянут.
«Нет, спасибо, я не голодна» может означать еще, как минимум:
- «Да, Я ХОЧУ ЕСТЬ!!»
- «Я не уверена, что ты заплатишь и за меня»
- «Я на диете, идиот».

Безусловно впечатленный лекцией, Пид Паркер сидел с открытым ртом и сконфуженно хлопал ресницами.
- Господи, Саммерс, ладно еще Пуф, но этот же, вообще, дебил. Харрис и тот более сообразительный. А, впрочем, развлекайся!
С этими словами белобрысый гуру гордо направился к бару.
Скоро к нему присоединилась Кэти. Усаживаясь рядом, с вопросом «ты действительно можешь четыре раза подряд», «скромная» девушка положила руку на плечо вампира.

* * *

Пять минут в компании бывшего парня - и блондинка откровенно заскучала.
Засмотревшись на то, как милый сердцу мужчина флиртует с «этой серой мышкой», Баффи не заметила, как перестала слушать «заумные» речи Паркера.
- Баффи? Ты со мной?
Обратив внимание на своего «экс», Баффи про себя отметила его смазливое лицо, пустые глаза, поверхностный взгляд и «вечную» рубашку зеленого цвета.

Господи, что я в нем нашла?

Песня в стиле рок, которая до этого служила лишь фоном для невеселых размышлений истребительницы, неожиданно озвучила те чувства, в которых девушка так боялась себе признаться.
Мужской голос разрывал душу:

I hate everything about you
Why do I love you
You hate everything about me
Why do you love me *

Вампир за барной стойкой запивал тоску виски. Поклонник рока, Спайк слышал играющий сейчас трэк не раз, но никогда раньше он не был ему так кроваво близок…

Заиграла следующая композиция.
Нежная, разрывающая душу, мелодия и проникновенное женское пение наполнили клуб.
Темнокожая девушка на сцене просила не оставлять ее, клялась в любви:

Don't leave me, I'm begging,
I love you, I need you, I'm dying, I'm crying, I'm begging,
Please love me
I love you, I love you,
I'm begging, please love me,
I'm dying, I'm crying,
Please don’t' leave me, no, no, no, no, no**

Баффи подумала, что никогда бы не стала так умолять.
Сочетая в своей музыке поп, джаз, соул***, певица наделяла композицию самыми яркими чувствами, а ее чистый голос с проявляющейся иногда хрипотцой не мог оставить равнодушной даже нашу воинствующую блондинку. Страстная искренность и душевный надлом исполнительницы очаровывали, задевали за живое, покоряли.

До конца не отдавая себе отчета в том, что именно она собирается делать, взволнованная истребительница неожиданно встала и направилась к барной стойке, оставляя на ходу снятую куртку изумленному Паркеру.

Крашенный вампир как раз собирался расплачиваться. Мучительная боль от мрачных мыслей усугублялась душещипательной песней. Ему хотелось оказаться как можно дальше от этого адского места, забыться…хотя бы с сидящей рядом брюнеткой, лишь бы не видеть сияющего лица Саммерс, не слышать, как она смеется над шутками сладкого мальчика, не…
- Спайк…
Ошеломленный, он не мог понять, что его обожгло больше: пронзительный взгляд, горячее дыхание или нежное прикосновение маленькой руки.
- Потанцуй со мной…
Растерянный кивок и мужчина уже на танцполе, увлекаемый потрясающей женщиной в новый, волшебный мир звуков и ощущений.

Завороженная мелодией, Баффи плавно двигалась в такт, прижимаясь спиной к груди блондина. Бархатистая ткань платья скользила по гладкой коже мужского плаща. Каждое ее прикосновение отзывалось волной возбуждения не только в холодном теле, но и в небьющемся сердце.
Запах девичьих волос сводил с ума, обнаженные плечи манили, внутренний голос нашептывал: укусить? Нет, поцеловать…Переполненный незнакомыми эмоциями вампир в восхищении прошептал:
- Баффи…
- Шшш…- послышалось в ответ.
Легкая, почти невесомая, словно мягкий шелк, подобно весеннему ручейку она струилась в мужских руках, направляемая чувственными ритмами музыки и мелодией собственной души.
Удивительная, фантастическая, но реальная, живая, его, хотя бы сейчас…

* * *

Песня закончилась. Однако ее магическое воздействие, по всей видимости, продолжало длиться. Оказавшиеся возле выхода, недавние партнеры по танцу, не разрывая рук, смотрели в глаза друг друга.

Одному Богу известно, сколько они могли бы так простоять… Потому как охваченный страстью мужчина уже через мгновение всем телом прижимал свою спутницу к стене в потайном уголке клуба, ведя при этом непримиримую борьбу с ее губами и языком. Нет, девушка, не оказывала сопротивление, она отчаянно воевала за лидерство, возможность задавать темп и назначать правила.

Когда это сладкое безумие, наконец, прекратилось и блондины, отдышавшись, снова смогли мыслить трезво, истребительница привычно «запела гневную песню»:
- Спайк, какого черта? Кто тебе разрешил ко мне прикасаться?
Вампиру как всегда ничего не оставалось, кроме как неубедительно оправдываться:
- Luv, я…это Уиллоу! – посмотрев куда-то в сторону, вдруг нашелся сообразительный демон.
- Что? Господи! Уиллоу тебе разрешила? Ты в своем уме? – похоже, Баффи разошлась не на шутку.
- Проклятье, Саммерс! Твоя рыжеволосая подружка проходила мимо, и я решил…
Девушка в красном платье продолжала все так же с недоверием «сверлить» его взглядом.
- Кроваый ад, pet! Ты знаешь, что такое конспирация?
Аргумент выглядел убедительно.
- Ну, и где она сейчас? – требовательный взгляд лукавых зеленых глаз заставил белобрысого сочинителя вздрогнуть.
- Она…вот она, кажется… - неопределенно махнув рукой, Спайк отвернулся. Сейчас он мечтал только о том, чтобы оказаться в родном склепе, подальше от разъяренной блондинки, а особенно от ее губ, рук, волос.

Добросовестное сканирование толпы в указанной вампиром области показало, что Уиллоу там нет, да и быть не могло (не испарилась же она за минуту). Обознаться Спайк тоже не мог: ни одной рыжей в радиусе десятков метров. Разве что…
Бородатый здоровяк, уплетающий огромный гамбургер за обе щеки, сидел за столиком в…большой пушистой шапке…ярко-красного цвета!
Да, находчивости и способности к ассоциативному мышлению Уильяма Кровавого можно было только позавидовать!
Проследив за взглядом истребительницы и сообразив, что он рассекречен, Спайк открыл рот, чтобы сказать очередную гениальную глупость. Но неожиданно для себя…не смог. Губы блондина в этот самый момент были вовлечены в увлекательную игру с влажным девичьим язычком внезапно прильнувшей к нему Баффи.
Как ни странно, уловка вампира показалось девушке милой, а обескураженное выражение лица с приоткрытым ртом невероятно сексуальным.
- Баффи, что это было? – растерянно произнес наш блондинистый герой, как только смог говорить.
- Кажется, Ксандер! – хитро улыбнувшись, ответила раскрасневшаяся «lady in red» и снова потянулась за поцелуем.
- Я сейчас! – мягко отстраняясь и ловя на себе непонимающий взгляд, Спайк нежно дотронулся до ее мягких и таких зовущих губ. – Твоя куртка.

Бесцеременно отобрав куртку у опешившого Паркера, вампир уже мысленно растворился в жарких женских объятиях, когда очередная идея посетила его светлую голову и заставила вернуться. Со словами «подожди меня на улице, pet» супермен с нескрываемым удовольствием пересчитал зубы и ребра смазливому «экс» истребительницы, заодно разгромив добрую половину клуба в пух и прах.
Избитый, но довольный, герой с победой шел к своей даме сердца, рассчитывая на тепло и ласку.
Ну, за что боролся, на то и напоролся, а конкретнее на кулак истребительницы!
(А что, истребительницы они такие!)

- За что, luv? - держась за ушибленный нос, супермачо едва успевал за стремительно удаляющейся девушкой.
- Мне не нужен защитник, Спайк! Тем более…
- Тем более ты жалеешь его, да, luv? А, может, ты вообще любишь его!? Кровавый ад, а кто я, кто я для тебя? Удобная замена? – ревнивец вспыхнул как спичка в безветренную погоду.
- Господи, Спайк! Я не люблю его, и ты…ты…не замена!
- А кто я? Посмотри на меня, кто я для тебя? – несколько раз сильно встряхнув девушку, вампир теперь выжидающе ловил каждый ее взгляд, каждый вздох и движение, боясь пропустить важные для него слова.
Наконец, прозвучал приговор:
- Ты мой враг, смертельный враг.
Пальцы непроизвольно разжались. К такому ответу мужчина был не готов. Влюбленный будто забыл на время, что он Уильям Кровавый, демон и убийца.
- Все изменилось, Баффи! Я изменился. Я другой. Я каждую секунду думаю о тебе, ты снишься мне, ты в моих печенках, в моем горле, я просто схожу с ума! Ты ведь тоже это чувствуешь, я знаю.
- Это неважно. Главное не изменилось. Ты – вампир, я – истребительница!
- Баффи… - в его голосе все еще звучала надежда.
- Спайк, ты пьешь кровь, ты убиваешь людей…
- А ты спросила, может, я хочу отказаться от всего этого ради тебя?
- Ты не сможешь, это твоя суть.
- Кровавый ад, да ты ничего, ничего не знаешь обо мне! – не в силах больше сдерживаться, заорал демон.
- Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь! – девушка тоже сорвалась на крик. - У тебя дурацкая прическа, несносный характер, абсолютно ненормальные подружки, твоя голова полна бредовых идей, из-за которых ты постоянно попадаешь в истории. Ты любишь алкоголь, сигареты, карты… - остановившись на мгновение, чтобы перевести дух, девушка невольно засмотрелась на печальные глаза собеседника и подрагивающие руки, которым никак не удавалось сладить с зажигалкой.

Невесело улыбнувшись про себя, Баффи Саммерс продолжила свой монолог, только теперь она звучала мягко, немного нравоучительно, но почти ласково:
- Ты читаешь «заумные» книги, отлично знаешь историю, разбираешься в психологии и…женской моде. И ты можешь быть добрым, заботливым, нежным… - блондинка не удержалась и прикоснулась к мужской щеке.
Перехватив ее тонкие пальцы, Спайк трепетно поднес их к губам, а потом игриво добвил:
- Да, а еще я остроумный, сексуальный и хорошо танцую.
- Спайк, но мы не можем, - убрав мужскую ладонь, Баффи опустила глаза.
- Но почему, pet? Хотя, нет, не продолжай! У меня же нет души, а, значит, я не могу любить.

Снова один, без надежды, без веры, без любви…

- Спайк...

Ей хотелось так много ему сказать, но она не могла, не должна была, не имела права…

- Я все понял, истребительница! Уходи!
- Ты ведь понимаешь, что нам не нужно больше встречаться…никогда. Я смогла убить, Ангела, а я его… - приказав сердцу замолчать, медленно и тихо, но твердо произнесла Баффи.
- А ты его любила, я помню. Иди, Саммерс, твои друзья уже заждались тебя. – Спайк говорил не менее холодно. Металлический сарказм в его голосе заставил девушку невольно вздрогнуть. - Хотя, подожди, прихвати с собой вот это, обрадуешь наблюдателя, а еще лучше отдай ее своему драгоценному Пуфу! Может, перестанет хмурствовать, наконец!

Не может быть, он собирался отдать ей Гемму!

- Спайк, я хочу, чтобы она осталась у тебя, на память о на…, о том, что было.

Ее глаза говорили «прощай»

- Но…
- Но следующая наша встреча будет последней.
Решительно поставив точку, истребительница убежала в ночь.


Прощай, luv!****





Сноски:
* Я ненавижу в тебе абсолютно всё,
Так почему я люблю тебя?
Ты ненавидишь во мне абсолютно всё,
Так почему ты любишь меня?
(Открывок из песни «I Hate Everything About You» канадской рок-группы Three Days Grace)

** Не оставляй меня, я прошу,
Я люблю тебя, ты мне нужен, я умираю, я плачу, я прошу,
Пожалуйста, люби меня,
Я люблю тебя, Я люблю тебя,
Я прошу, пожалуйста, люби меня,
Я умираю, я плачу,
Пожалуйста, не оставляй меня, нет, нет, нет, нет, нет
(Отрывок из песни Down on My Knees немецкой певицы Ayo)

*** Со́ул (от английского soul — «душа») — наиболее эмоционально-прочувствованное, «душевное» направление популярной музыки чернокожих жителей США (ритм-энд-блюза).

(Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Соул)

**** Цветом выделены мысли героев

Глава 9

В это время в доме на Равелло Драйв уже вторые сутки шел совет. Расположившись в уютной гостиной, «заседающие» обсуждали сложившуюся ситуацию и разрабатывали план дальнейших действий. Их было пятеро.
Невысокий мужчина среднего возраста в очках и серой жилетке спорил с молодым парнем в яркой футболке. Последний при этом умудрялся жевать поп-корн, усиленно размахивать руками и время от времени толкать локтем сидящую рядом рыжеволосую девушку, требуя подтверждения своих слов.
Девушка же была полностью сосредоточенна на странных записях весьма сомнительного происхождения.
Уставшая женщина лет сорока с опустошенным видом стояла у окна. За последние сорок минут она не произнесла ни слова.
Пятым был …

- Мама, я дома.

На пороге стояла юная блондинка (которая, кстати, и помешала автору закончить описание).

Неестественно бледная кожа, безжизненные глаза, искусанные белые губы в сочетании с кровавым платьем, кожаной курткой и черными ногтями произвели на «заседающих» ошеломляющее впечатление.
Первой опомнилась Джойс:
- Баффи, дорогая! Господи, мы так волновалась! – заключив девушку в материнские объятия, женщина, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. – Милая, ты такая холодная! Я сейчас принесу одеяло и сделаю тебе чай.
Поцеловав дочь, мама со спокойным сердцем отправилась на кухню.

Вторым неожиданно среагировал Ксандер. Услышав слово «холодная», он мгновенно покрылся потом, автоматически нащупывая в кармане маленький крестик, при этом его глаза расширились от ужаса:
- Баффи…ты вампир?

Ни один мускул не дрогнул на лице истребительницы. Она продолжала стоять на том же месте, медленно обводя взглядом присутствующих.

Наблюдатель сидел с опущенной головой.
В глазах подруги застыли слезы.

Баффи уже открыла рот, собираясь нарушить затянувшееся молчание, когда на нее буквально обрушилась внезапно появившаяся «черная туча» - пятый «заседающий».
(Да, да, именно тот, о ком вы думаете!)
- Конечно, она не вампир! Что за чушь? Я бы сразу почувствовал! – не выпуская блондинку из своих объятий, авторитетно заявил он.
- Ангел?



- Ангел? Что ты здесь делаешь?
Последний вопрос девушки утонул в радостных криках ее друзей. Каждый норовил обнять и поцеловать «гулену». Поэтому вопрос пришлось повторить:
- Ангел, почему ты не в Лос-Анджелесе?
- Это почему ты(!) не в Лос-Анджелесе? - вдруг хором обратились к ней друзья.
- Я? – блондинке показалось, что все вокруг сошли с ума.
- Баффи, - начал Джайлз, - мы нашли твое письмо под дверью, в котором ты пишешь, что собираешься погостить у Ангела пару дней и просишь нас не волноваться. Тогда мы позвонили в Лос-Анджелес, и…
Наблюдатель что-то еще говорил, но девушка уже не слышала его.

Точно, как она могла забыть об этой записке, которую сама попросила передать (ее вторая просьба вампиру). Она и не надеялась, что ОН передаст…

- Да, я помню. – от не вовремя нахлынувших воспоминаний голос Баффи стал хриплым и низким. – Просто планы изменились.

- Баффи, где ты была? – вопрос Ксандера откровенно ставил в тупик.
- Да, милая, мы здесь чуть с ума не сошли! - поддержала его вошедшая Джойс.
- Ты была у Паркера? – Уиллоу спросила быстрее, чем подумала.
- Кто такой Паркер? – моментально среагировал высокий брюнет, лицо которого при этом стало еще более хмурым.

Последнее обстоятельство заставило Баффи невольно улыбнуться про себя.

Ангел... красивый, умный, сильный... этот напряженный, участливый взгляд...Такой же...Хотя нет, чего-то не хватает. Все еще близкий, но уже нелюбимый...

– Вы меня простите, я устала! Давайте завтра, все завтра.




Ночь выдалась тяжелой… Баффи не могла уснуть, вспоминая каждую минуту этих двух дней, проведенных с НИМ, двух дней, которые перевернули ее жизнь, их жизни…

Почему именно он, почему сейчас?

Но любовь не подчиняется правилам логики и законам физики…
Два часа беспокойного сна не принесли облегчения. Ей снился Спайк с грустью в глазах, ревнующий Ангел, Джайлз, рассуждающий о долге истребительницы и Паркер, советующий жить сегодняшним днем и призывающий сделать выбор…
Резко открыв глаза, Баффи села в своей постели. Паркер прав. Ей предстоит выбор: долг, друзья или Спайк…



Утренний душ освежил мысли девушки. У нее не было выбора. Она рождена для борьбы…но не за свою любовь, а за жизни людей, близких, друзей. Она истребительница вампиров!

Тем более, он даже не сказал, что любит…




С этими мыслями Баффи спускалась в гостиную, где уже с утра пораньше что-то оживленно обсуждали.
Заметивший ее Джайлз радостно помахал каким-то конвертом.
- Баффи, посмотри!
- Что это? – без энтузиазма поинтересовалась блондинка, проследовав на кухню. Ей ужасно хотелось кофе. Толпа «заседающих» отправилась за ней.
- Мы нашли это вчера перед входной дверью, когда ты ушла спать! – уместно заметил Ксандер, еще немного смущаясь после вчерашнего инцидента «с вампиром».
- Здесь только твое имя! – добавила Уиллоу.
- Ты не знаешь, кто бы мог быть таинственным адресантом? – подозрительно спросил Ангел.
Баффи, руки которой начали дрожать, насколько могла равнодушно и холодно обратилась к присутствующим, продолжая готовить кофе:
- Зачем вы вскрывали конверт, если письмо адресовано мне?
- Мы просто подумали, - начал Ксандер.
- Там не письмо, Баффи! – подал голос наблюдатель.
- А что?
- Гемма Амара… - упрекающий голос Ангела на две секунды опередил звук разбивающейся чашки.

Это было лучшее признание в любви.

Глава 10

Солнечный лучик, упрямо пробивающийся через приоткрытую дверь склепа, скользил по атласным простыням, согревая светом все, что попадалось на его пути. Отвыкшие от тепла каменные стены безмолвно наблюдали за этим жизнеутверждающим, но абсолютно чужим и нежеланным здесь, шествием.
Бетонный пол оставался равнодушно-холодным.
Другие предметы, составляющие обстановку темной комнаты, похоже, также были недовольны приходом незваного гостя: «Уходи! Тебе все равно не разбудить нас».

Годы мертвого одиночества сделали их неприступными, лишили оттенков, цветов, яркости. В полумраке все казалось серым, неживым. Обитатели царства тьмы смотрели с немым укором, будто пытаясь сказать: «Ты ничего не изменишь. Обратной дороги нет. Тебе не победить законов Вселенной. Один лучик - это еще не солнце. Ты – ошибка, недоразумение, ты не существуешь».

Но терпеливый лучик, не желая сдаваться, отвоевывал клеточку за клеточкой этого ледяного мира. Он хотел подарить им шанс, надежду на возрождение, на новый старт.

Казалось, еще немного и труженик достиг бы своей цели – мертвого сердца, потерявшего надежду, что его когда-нибудь согреют. Но нет – слишком далеко…
Хотя, внезапный порыв ветра безжалостно забрал и эту призрачную возможность – маленький светлый помощник исчез за плотно закрытой теперь дверью…

Склеп, его обитатели и хозяин погрузились в привычный мрак. Отказавшиеся от света, лишенные тепла, они снова стали холодными, равнодушными, одинокими… Впереди вечность пустоты…

Но…Что это? Темница распахнулась! Как будто по мановению волшебной палочки серая комната становилась золотой – множество маленьких лучиков заполняло пустоту когда-то «темного» царства, возвращая его обитателям их сущность – искру. Проснувшийся хозяин (он оставался в тени) не верил глазам. Неужели снова сон? Одухотворенные «жители» тоже негодовали. Может, это просто шутки жестокого ветра?

В жилище входила сама любовь, ослепляя своим чистым светом, заполняя живительной энергией каждую частичку окружающего пространства.

Прекрасная обладательница самого желанного человеческого чувства на Земле, стоявшая на пороге, светилась изнутри! То же происходило с изумленным хозяином склепа. С одной лишь разницей: сияние последнего было не таким ярким, словно сдерживаемое сомнениями и неуверенностью.

Храбро сделав несколько шагов вперед, девушка робко остановилась в паре сантиметров от обнаженной мужской груди. Растерянность в родных глазах заставила ее замереть, но лишь на мгновенье. В следующую секунду истребительница дарила самый нежный поцелуй, на который была способна, любимому вампиру.
Каждое прикосновенье отзывалось болью в ее горящем сердце:
- Только бы он поверил…
Оторвавшись от теплых губ, Баффи с надеждой заглянула в ставшие васильковыми глаза. Мужчина молчал.
-Я тебя умоляю, скажи хоть что-нибудь... – не выдержав оглушающей тишины, прошептала девушка.
- Luv, я даже рядом дышать боюсь, вдруг ты исчезнешь…

В этих словах было столько горечи, что Баффи подавила желание напомнить, что дышать ему совсем необязательно.
Ее захлестнуло отчаяние:
- Я…я люб…
- Нет, не надо. Прошу тебя! – на ходу застегивая рубашку, вампир шагнул по направлению к выходу, но…остановился.
- Солнце… - чувствуя подступивший к горлу комок, прошептала девушка.
- Может, пусть лучше оно сожжет меня, чем адская боль изнутри…- Спайк звучал непривычно…обреченно. – Уходи.
Повернувшись спиной к блондинке, мужчина всем своим видом давал понять - разговор окончен.
Тридцатисекундная тишина…для нее. Для него это, скорее, безмолвие…
Он почти физически ощущал прерывистое дыхание, отчетливо слышал яростный стук измученного сердца.

Почему она не уходит? Это невыносимо. Проклятье! Еще мгновенье – и я брошусь на колени и буду умолять остаться. И плевать, что не любит.… Пусть жалеет, играет, использует, пусть толь…

Торопливые шаги. Грохот закрывающейся двери. И снова полумрак.

Ушла… Не заставила себя просить дважды. Идиот, а чего ты ожидал?
Что она пойдет против друзей, нарушит все немыслимые правила и законы, забудет первую любовь и бросится в твои холодные, мертвые объятия?

Парадокс - вампиру хотелось умереть.… Но сначала, конечно, напиться. Облокотившись о старую тумбу, Спайк медленно осел на пол, так и не заставив себя повернуться и посмотреть на результат своего героического благородства – пустой склеп, который еще хранил ее запах…

И не только запах! Кровавый ад, да я схожу с ума!

Он все еще слышал биение маленького сердечка.
Великий Big Bad сидел сейчас тихо, совсем как мышка, с закрытыми глазами (в которых застыли слезы), боясь пошевелиться - спугнуть эту фантастическую галлюцинацию. Сюда бы еще виски – и он готов был провести следующие сто лет в полумечте – полусне!

- Хочешь, напьемся?




Вздрогнув, Спайк открыл глаза. Блондинка сидела рядом на полу и смотрела на него…очень мягко…. Таким взглядом можно было растопить целый айсберг! Что уже говорить о холодном сердце влюбленного мужчины!
Уильям Кровавый горел. Эмоции зашкаливали. Слезы, которые теперь нашли выход, казалось, обжигали мертвую кожу.

- Почему ты вернулась, pet?
- Я и не уходила... И не уйду.

Баффи направилась к входной двери, подарив Спайку загадочный взгляд, через несколько секунд она уже снова впускала в темницу свет.

- Что ты делаешь?
- Дай руку.

Вампир подчинился. Вместе с кольцом к нему вернулась не только суперсила, но и надежда…
Теперь блондинка и блондин стояли на пороге склепа, их руки были переплетены, как и судьбы.
Но кое-кому все равно требовались ответы.
- Баффи, я…
Повернувшись к вампиру лицом, девушка нежно погладила его по сияющим волосам, ласково дотронулась указательным пальцем до носа, щеки, потом губ.
- От солнца у тебя теперь есть Гемма, а от боли, - девичья ладонь легла на мужскую грудь (благо, рубашка была не застегнута), голос дрогнул, стал сиплым, - я…попробую.

Трепет, волнение, тепло, забота, надежда – она отдавала ему все сейчас.
Но Спайк не унимался. Не прекращая пристально смотреть в зеленые глаза, он хрипло спросил:
- Почему ты передумала?
После секундного размышления последовал ответ:
- Я сделала свой выбор. Я решила бороться за нас. И я боролась…с собой…
И я победила.

Он был тронут, поражен, изумлен, растерян, ошеломлен…
Она не представляла, что только что сделала для него. Но она должна была узнать.

- С тобой я чувствую жизнь, luv…
- А я счастье…





Ранняя осень. Жарко. Пустынное кладбище. Зеленая трава. Щебетание птиц. Истребительница и вампир целуются на входе в старый склеп, сначала бархатно, лилейно, а затем исступленно, неистово, с упоением…. Кажется, они пытаются проникнуть друг в друга, раствориться в глубине своих ощущений…
Мужчина и женщина…на линии…на грани…на краю…на рубеже…
С одной стороны – сияющий день, с другой – вечная тьма.
Но им больше не придется выбирать.
Свет в них самих! Он за пределом понимания, за чертой, он выше земных законов… Блондины освещены первозданной, чистой искрой!

И сложно сказать, что сейчас горит ярче: звезда по имени «Солнце» или чувство под названием «Любовь»…

Конец