Виллоу устало опустилась рядом с подругой, которая продолжала сидеть так же неподвижно, как и два часа назад.
- Баффи, пожалуйста!- ведьма накрыла своей рукой ладонь истребительницы. – Ты нужна нам, слышишь!
Но тишина оставалась непроницаемой, а взгляд молодой девушки устремленным в пол и не выражавшим никаких эмоций.
- Ну как? – за слегка приоткрытой дверью показался вампир.
- Никак. – Тихо ответила ведьма. – Я пыталась проникнуть к ней в сознание и вытащить ее, но она только водит меня кругами. Сейчас отдохну и попробую еще раз.
- Я войду? – Спайк был спокоен, его сейчас мало волновало отношение к нему друзей истребительницы. Дон была в опасности, Баффи в коме и это все, что его волновало.
- Конечно. Проходи. Прости. – Ведьма выглядела растерянной и уставшей.
- Каковы шансы?
- Я не знаю…
- Я знаю. – Спайк напрягся. – Отправь меня к ней!
- Ты с ума сошел! – Виллоу хотела повысить голос, но все, что у нее получилось, это сдавленный тон. – Ты видишь меня?! Я еле сижу. Я выжата! А я ее подруга… И мне не удалось!
- Брось, рыжая! – Спайк почти рычал. – Не надо тут рассказов о праведности и мире, ладно?! Ты и сама знаешь, что я вывожу истребительницу намного сильнее, чем другие! Я смогу! У тебя все равно, скорее всего, нет шансов, а у меня есть и сил мне не надо! Я и так не мертв, хуже не будет! – он задумался на секунду и добавил, - если она, конечно, не распылит меня за наглость. Но, так или иначе, это уже действие! Она придет в себя и вам останется лишь убрать небольшую кучку пепла. – Он натянуто улыбнулся.
- Хорошо. – Понимая, что возможно Спайк прав и это единственный быстрый выход, ведьма усадила его на диван и принялась читать заклинание.


Спайк оказался в очень светлой комнате. Он огляделся.
- Ну же, истребительница, покажись! – он повел носом, пытаясь учуять знакомый запах. – Где ты, детка?
- Привет. – Послышалось за спиной. – Ты кто? Мне кажется, я тебя знаю… Ты симпатичный и прикольно одеваешься.
- Привет. – Спайк обернулся и несколько секунд стоял с открытым ртом. Ведьма не сказала ему, где он окажется и что увидит. – Я Спайк.
- Смешное имя. – Маленькая Баффи рассмеялась.
- Вообще-то… - вампир, было, хотел оборвать этот веселый девчачий смех, тем более над его именем, но не решился. – Да, вообщем то веселое у меня имя – он тоже засмеялся, глядя на детские и счастливые глаза любимой.
- Что ты тут делаешь? – девочка вдруг стала серьезной. – Сегодня особенный день!
- Пришел к тебе в гости. – Улыбнулся Спайк. – А чем… - он хотел продолжить разговор, но вдруг Баффи вскочила со стульчика и побежала к двери.
- Мама! Папа! – радовалась она. – Вы вернулись!
- Здравствуй Баффи. – Джойс погладила дочь по плечу.
- Как моя девочка? – улыбнулся ее отец.
Спайк замер, и хотя и был уверен, что родители Баффи его видеть не могут, все же предпочел наблюдать за происходившем со стороны.
- Ты готова познакомиться со своей маленькой сестричкой? – Джойс радостно улыбалась.
Вампир тяжело вздохнул, понимая в каком именно моменте сознания Баффи он находится. Это тот день, когда в ее памяти появилась Дон!
Баффи сделала несколько шагов назад и надула губки. Спайк закатил глаза, некоторые черты его любимой не изменились.
- Ну, давай, Баффи, не бойся ее. – Попробовал подбодрить ее отец.
И если б он знал ее чуть лучше, то подобрал бы другие слова, - подумал Спайк. – Если бы этот момент вообще реально существовал, а не был вложен в память Баффи и всех ее близких. Вампир поморщился от своих мыслей и от абсурдности происходящего. Он понимал, что для Баффи это даже слишком реально.
- Я не боюсь!- со свойственным ей упрямством, сообщила отцу девочка.
- Ты не хочешь быть старшей сестрой? – аккуратно спросила Джойс.
- Нет, я хочу быть ребенком. – От этих слов у вампира сжалось сердце и если бы оно могло биться, то, наверное, разорвалось бы от знания дальнейшей судьбы этой девочки.
- Баффи! – попытался урезонить ребенка отец, но она продолжила…
- Теперь вы будете играть с ней и забудете про меня! – Джойс наклонилась к дочери и показала ей ее сестру. Баффи обернулась к Спайку и, улыбнувшись, сказала – она смешная, правда? Вся в морщинках, как дедушка!
Джойс аккуратно положила крохотную Дон на руки Баффи.
- Держи. Поддерживай головку. Вот так. – Она улыбнулась. – Мы назовем ее Дон.
- Дон. – С нежностью повторила старшая сестра. – Я смогу ухаживать за ней. Тебе ведь понадобится помощница, мама. Мам, можно я буду за ней ухаживать?
- Да, Баффи, ты можешь за ней ухаживать, - женщина ласково погладила старшую дочку по голове.

Спайк улыбнулся от нежности момента и картинка резко сменилась. Теперь мимо него прошла уже взрослая Баффи, она поставила книгу на полку и посмотрела сквозь него. Все тело вампира вздрогнуло от боли этих холодных глаз, от безысходности и страха, а в то же время, смиренного ожидания конца. Он, было, хотел что-то сказать, но все вокруг снова изменилось. Перед ним был костер…

- Это уже становится любопытным. – Вампир посмотрел на Баффи и на женщину, находившуюся по другую сторону от костра. – Кровавый ад. Я идиот! Теперь точно попал! И если меня не распылит моя истребительница, то эта точно не упустит шанса…
- Смерть твой дар… - прошипела она Баффи, и казалось, вообще не замечала вампира.
- Смерть мой дар? – переспросила блондинка.
- Смерть твой дар. – Повторила вновь первая истребительница и картинка сменилась.

Опять Баффи. «Волшебная шкатулка». Она ставит книгу на полку и смотрит сквозь него опустевшим взглядом. Вот о чем ему говорила ведьма, она гоняет их по замкнутому кругу! Хотя нет…
Дом Саммерсов, истребительница идет по коридору.
- Истребительница! – Но Баффи ничего не отвечает. – Слушай, я не намерен за тобой бегать, я не щенок!
Вампир входит в комнату за Баффи и видит в ее комнате могилу ее матери.
- Мне жаль…
- Нет не надо. – Первые слова, сказанные его любимой за все время, не считая ее-маленькой. – Смерть - мой дар. – Слова прозвучали холодно и отрешенно. Она уже все решила. Она смирилась, она сдалась…
- Нет! – его возражение было проигнорировано.
- Не так уж это и сложно.
- Что не сложно, luv?
- Это то, что я делаю, это то, для чего я живу. Иного я не умею, ты и сам говорил.
- Я был не прав!
- Разве? – Она берет подушку и начинает душить Дон.
Спайк пытается сдвинуться с места, но ноги, будто каменные и совершенно не слушаются. Он вынужден наблюдать чудовищную картину того, как себе Баффи представляет свою жизнь, свое настоящее. Это ее кошмар. Это ее одиночество.

Все мольбы вампира услышаны и картинка вновь меняется, если так вообще можно сказать. Он возвращается к Баффи-девочке.
- Привет! – Улыбнулась малышка. – Что ты тут делаешь?
- По-моему, страдаю фигней! – рассердился Спайк.
- Ты такой смешной! – Баффи задорно рассмеялась.
- Вообще-то нет, pet! – он принял вампирское обличие, пытаясь изменить хоть что-то в разговоре, что б не идти по замкнутому кругу. – Я злой!
- Не называй меня так! – девочка обиженно надула губки. – И ты не злой. Ты мне нравишься, похож на динозаврика! – На ее лице вновь засияла улыбка. Ты знаешь, сегодня особенный день!
- А ты знаешь, ты совсем не изменилась. – С наигранным сарказмом ответил Спайк. В дом зашли родители Баффи с маленькой Дон на руках. Спайк молча выслушал тот же разговор, что и часом ранее.
Прежде чем картинка успела смениться, он подошел к маленькой Баффи.
- Можно спросить? – он старался быть аккуратным.
- Да. – Улыбнулась девочка.
- Ты боишься?
- Как ты угадал?
- У тебя испуганные глаза.
- Да, я боюсь.
- Чего? – вампир пытался не давить, но при этом выяснить, что происходит, как можно быстрее.
- Что не смогу защитить ее.
- От кого?
- От больших мальчишек, они такие противные! Или… - Она задумалась – или еще от кого нибудь. Она такая маленькая, а я теперь большая! Старшая, понимаешь? Я должна ее защищать.
- И ты сможешь. – Тихо произнес вампир. – Ты умничка и ты очень сильная и смелая! У тебя все получится!
- Я не знаю… - на миг казалось, что она сейчас расплачется, но Баффи быстро собралась и сделала вид, что ей что-то попало в глаз, а за тем улыбнулась.
- Ты мне веришь, Баффи? – она смотрела на него большими зелеными глазами. – Ты справишься, слышишь! Ты сможешь! Только ты и сможешь!
Все вокруг опять изменилось.

Тот же коридор. Истребительница, идущая убивать свою сестру. Вот это его порядком бесило.
- Остановись, Бафф! – Вампир обогнал ее и преградил ей дорогу. – Ты не убьешь ее!
- Почему нет? – отрешенно ответила девушка.
- Потому, что ты не хочешь этого делать! Потому что ты любишь ее! Кровь и ад, потому, что я тебе не позволю!
- Это моя работа, моя жизнь. Это то, зачем я есть. Я уже убила ее.
- Нет, luv, ты не убивала ее! Ты защищала ее!
- Ты не прав!
- Я прав! И ты знаешь это, истребительница! – Спайк почти рычал. – Ты ходишь по замкнутому кругу! И я не дам тебе причинить ей вред!
- И что ты сделаешь? Напугаешь меня своей вампирской маской?!
- Нет, милая! – Он резко схватил ее за плечи и толкнул к стене. – Я сделаю то, о чем мечтаю! – Спайк наклонил чуть набок голову и коснулся губами ее губ. – Можешь распылить меня! Но это будет хоть что-то! Ты нужна им, слышишь?! Ты нужна мне! Ты обязана, черт возьми, очнуться!
Баффи замерла и смотрела на него. В ее взгляде не было больше пустоты и боли, в нем не было злобы. Истребительница лишь приоткрыла губы для поцелуя, Спасительного поцелуя. Два раза просить было не надо. Спайк накрыл ее губы своими. Она отвечала, она прощала себя и весь мир, она оживала…


Еще секунда и вампир вновь был в «Волшебной шкатулке». И вот опять Баффи шла ставить книгу. Спайк чертыхнулся про себя, но, вспомнив, что два момента он уже смог изменить и этот поцелуй… Она не распылила его, даже не ударила, она ответила!

- Баффи? Luv?! – он подошел чуть ближе. – Что тут произошло? Зачем ты сюда приводишь меня?
- Я не привожу. – Холодно ответила девушка.
- Хорошо, не приводишь. Не меня. Зачем ты сама сюда приходишь?
- Я прихожу? – в ее голосе было искреннее удивление.
- Да, детка. Вспомни, что тут случилось? Мелочь… Любая мелочь в твоей памяти.
- Я тут сдалась.
- Что? – вампир приподнял бровь.
- На секунду. Я помню, я была в магазине Джайлза, положила на место книгу, ничего особенного. Но я вдруг поняла. – Девушка запнулась. – Что я не могу победить Глори. Победит она.
- С чего ты взяла?
- Я просто знала, я чувствовала это. И в эту секунду я захотела, что б это произошло. Я хотела, что б все это кончилось! Дон умрет и все будут меня жалеть…
Истребительница хотела договорить, но в этот момент получила хороший удар по челюсти, а затем услышала крик вампира. На секунду она пришла в себя.
- Чертов чип! – орал Спайк. – Чертова истребительница! Моя голова!
- Уйди! – Тон девушки вновь стал холодным. – Все решено. Слишком давно! Не ты, не я, мы ничего не изменим, никто не изменит.
- Это не так! Дон жива! Слышишь?! Она жива и ждет твоей помощи!
- Она ключ. – Тон продолжал оставаться неэмоциональным и безжизненным.
- Она человек!
- Я тоже человек! Но это никого не волновало! Никогда не волновало. Так решено, ведь так? Так играется игра?! И не важно, хочу я жить или нет! Хочу я любить?!
Мне было шестнадцать, Спайк! Всего шестнадцать! Но никто не спросил, на кого я хочу учиться и что я хочу надеть на выпускной! Нет! Всех интересовал вопрос мира! Ты должна умереть, Баффи. И я шла умирать! Сколько раз я подвергала жизнь друзей опасности! И кто в этом виноват? Я! И если бы не я, то и мама… Мама была бы жива! И если бы я была нормальной девушкой, то мои родители были бы вместе, и у меня была бы нормальная сестра и выпускной и любимая профессия! У меня была бы жизнь и любовь! Но у меня ничего нет! У меня никого нет! Я увела на гибель своих друзей и не спасла свою сестру! Я убийца! Я одна! Это навсегда. Однажды все устанут слушать меня, им надоест все, и они заберут руководство. Однажды все меня оставят. Однажды все кончится… И может даже лучше, если теперь.
Спайк обнял Баффи, она плакала. На одно мгновение она была человеком, на одно мгновение она была девушкой, у которой отняли все, и лишь на мгновение слабой в его руках…
- Верь мне, истребительница. Я не оставлю тебя. И даже если ты будешь прогонять меня, я не уйду, и даже если ударишь, я смогу простить. Только живи. Я буду твоим сосудом, я буду так далеко, как ты захочешь и при этом всегда под рукой. Я твой, luv. Ты не одна.

Туман слез развеялся. Она сидела в комнате, напротив нее сидела Виллоу, а поодаль, в углу, на кровати сидел вампир. Баффи посмотрела на него, и казалось, легкая улыбка скользнула по ее губам, припухшим от поцелуя и слез.
- Я… - истребительница подавила в себе желание заплакать. – Что он тут делает?! – спросила она железным тоном.
В глазах вампира плескалось беспокойство, боль, тепло и отчаяние.
- Ты ничего не помнишь? – аккуратно поинтересовалась подруга. – Твое сознание…
- Уйди. – Баффи жестко посмотрела на вампира. – Я хочу остаться с Виллоу.
Спайк только кивнул и тихо вышел из комнаты.
- Ты…
- Я не помню Вилл… - девушка заплакала. – Я так виновата!
- Все будет хорошо! Ты с нами. – Пыталась утешить ее подруга. – Мы что-нибудь придумаем. Мы спасем ее.
- У нас мало времени. – Слезы высохли на лице Баффи, как и не бывало, и теперь девушка уступила место истребительнице…


ЭПИЛОГ.

Сегодня она видела рассвет. Он был другим. Можно видеть сотни рассветов и не знать… Не чувствовать. Сегодня она знала. Сегодня она чувствовала… И кровавое солнце стало алым и прекрасным, а порывистый ветер, стал ласковым и надежным, а она… Она была свободна и счастлива.
Баффи бежала не на встречу смерти, она бежала к рассвету и миру. Вот, как должно это было быть. И это было хорошо.
« Дон, слушай меня. Я люблю тебя. Я всегда любила тебя. Это моя работа, которую я должна выполнить. Скажи Джайлзу… Скажи Джайлзу, что я все поняла. И я не боюсь. Передай мою любовь всем друзьям. Теперь ты должна будешь заботиться о них. Вы должны заботиться друг о друге… Вы должны быть сильными. Дон, самое трудное в этом мире – жить в нем. Будь мужественной, живи! Ради меня.»
Еще два шага и полет… Свобода… Свет…
- Я верю тебе, Спайк…