- Вы никогда не догадаетесь, что только что произошло! – воскликнула Баффи, врываясь в Магическую Шкатулку.
- Ты нашла какую-нибудь информацию о Глори? – с надеждой в голосе спросил Джайлз.
- Ты выиграла миллион долларов? – приподняла брови Аня.
- Бритни Спирс выпустила новый альбом? – хмыкнула Дон.
- Нет, нет и нет, - покачала головой Истребительница.
- Ты столкнулась с демоном-клоуном? – предположила Уиллоу.
- Нет.
- А такие бывают? – растерянно спросила Тара.
Джайлз пожал плечами.
- Ты подстриглась? – нахмурился Ксандер.
- Ну, нет же!
- Купила новые туфли? – с азартом воскликнула младшая сестра.
- Наконец-то распылила Спайка? – сказал Харрис, радостно потирая руки.
- Надышалась веселящего газа? – съязвила бывший демон мести.
Баффи отчаянно замотала головой.
- Тогда что? – нетерпеливо спросила Аня.
- ОН пригласил меня на свидание!
Присутствующие шумно вздохнули.
- Здорово, - наконец, выдавила из себя Уиллоу.
Всё это началось чуть больше двух месяцев назад. После отъезда Райли Истребительница просто места себе не находила. Друзья пытались сделать всё возможное, чтобы отвлечь Баффи от грустных мыслей. Именно тогда Уиллоу и пришла в голову глупая идея, учить Истребительницу пользоваться компьютером. Баффи долго не соглашалась, так как была уверена, что из этой затеи ничего не выйдет. Но ведьма, в конце концов, сумела уговорить подругу. Сначала Баффи воспринимала эти уроки как жестокую, а главное, абсолютно бессмысленную пытку, но уже через две недели девушка случайно забрела на сайт знакомств и умудрилась сразу же познакомиться с мужчиной своей мечты. Теперь Истребительницу было просто невозможно оторвать от экрана. Любую свободную минуту Баффи проводила за компьютером и писала письма своему загадочному собеседнику. Если Уиллоу и удавалось отогнать подругу от своего ноутбука, то Истребительница отправлялась в Интернет-кафе или шла в бар Вилли, который, по понятным причинам, не мог запретить Баффи пользоваться своим стареньким компьютером, купленным исключительно для ведения бухгалтерии и, конечно же, просмотра фильмов специфического содержания на закрытых сайтах.
Новое увлечение, естественно, заставило Истребительницу полностью выкинуть Райли из головы. Зато, у её друзей появилось море новых проблем. Последний месяц Баффи думала только о «Мистере Совершенство», как прозвала его Дон, и абсолютно забыла о своих обязанностях.
***
- Кровавый ад, Клем! Эта машина опять зависла! – сердито воскликнул Спайк, ударяя кулаком по допотопному процессору.
Демон поморщился, с тоской наблюдая за тем, как вампир обращается с его стареньким компьютером. Полгода назад Клем купил его у одного знакомого. Демон был просто в восторге от всевозможных «стрелялок» и «бродилок». И до недавнего времени он абсолютно не возражал, если Спайк иногда заскакивал к нему по вечерам поиграть. Ужас начался полтора месяца назад. Вампир вдруг вбил себе в голову, что влюблён в Истребительницу. И Клем сам посоветовал ему отвлечься и отправить анкету на какой-нибудь сайт. И с тех самых пор Спайк практически переселился к нему. Друг мог заявиться в любое время дня и ночи и сразу же оккупировал компьютер на несколько часов.
- Ну, почему? Почему именно сейчас? – закатил глаза вампир, в ярости глядя на застывший экран.
- Что случилось? – осторожно спросил Клем.
Спайк вскочил на ноги и нервно закурил.
Демон печально вздохнул, но промолчал. Клем не любил сигаретный дым, но спорить рассерженным приятелем ему сейчас не хотелось.
- Она согласилась, понимаешь, согласилась!
- Ну, это же здорово, - осторожно протянул демон.
- А вдруг я ей не понравлюсь? Вдруг она ждёт кого-то другого? – вампир стал расхаживать по комнате.
- Ты же сам хотел встретиться…
- Хотел, - Спайк швырнул недокуренную сигарету на ковёр и демон тихо застонал. – Думал, что хочу, а теперь не знаю…
***
- Баффи, успокойся! Всё будет нормально, - пыталась подбодрить подругу Уиллоу.
- Нормально? – воскликнула Истребительница, продолжая крутиться перед зеркалом. – Нормально?!
- Нет, конечно, нет! Всё будет просто отлично! Ты сразишь его на повал!
Баффи вздохнула и опустилась на постель, растерянно глядя на гору одежды на полу. Ей пришлось перевернуть весь шкаф, чтобы найти это платье.
- Уилл, я так боюсь, что не смогу оправдать его ожидания. Он ведь думает, что я умная… и красивая и… А я – это я…
Она закрыла лицо руками.
- Ты отлично выглядишь. Он будет в восторге!
***
- Во сколько вы встречаетесь? – из вежливости спросил Клем.
Демон был счастлив, что друг наконец-то увидит свою Идеальную Девушку и оставит его компьютер в покое.
- За полчаса до сеанса, - ответил Спайк, одёргивая свою любимую красную рубашку.
- И как вы узнаете друг друга?
Вампир сделал абсолютно ненужный вдох.
- Я написал ей, что буду держать в руках красную розу.
- А она?
- Должна надеть кулон в форме бабочки.
- Бабочки? – удивлённо переспросил демон. – Почему бабочки?
- Я люблю бабочек…
- Ты?!
- Кровавый ад! Клем! Она спросила меня, какое моё любимое животное? Я сказал первое, что пришло в голову.
Демон удивлённо приподнял брови.
- Всё, пожелай мне удачи!
Вампир взглянул в зеркало, словно рассчитывал увидеть там своё отражение и направился к двери.
- А разве бабочка - это животное? – растерянно пробормотал Клем.
***
Баффи ничего не могла с собой поделать. Было ещё пятнадцать минут. Но она решила, что лучше всё же прийти немного раньше, нежели опоздать.
Девушка уже издали заметила знакомый силуэт. Чёрные джинсы, футболка, красная рубашка. Она не знала, почему вампир сегодня отказался от своего кожаного плаща. Впрочем, Баффи это не слишком интересовало. Ей нужно было немедленно избавиться от него.
Истребительница спрятала под кофту дурацкий медальон, который одолжила вчера у Уиллоу и решительным шагом направилась к вампиру.
- Спайк, - сердито произнесла она. – Что ты тут делаешь?
Он вздрогнул.
- Истребительница?! Какого чёрта…
- Что ты тут делаешь? – повторила девушка.
- Я? Ничего. Просто проходил мимо.
Спайк надеялся, что Баффи не успела заметить цветок, который он держал за спиной. Только насмешек со стороны её проклятых друзей ему сейчас и не хватало!
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
- Ну? – поторопила его Баффи.
- Что?
- Давай уже, иди!
- Куда? – растерянно заморгал глазами вампир.
- Спайк! Ты сказал, что ты просто шёл мимо!
- Да.
- Тогда уходи! – не выдержала девушка.
Спайк усмехнулся.
- С какой это стати я должен уходить, Истребительница? Это свободная страна! Я могу стоять, где хочу.
- Да, пожалуйста! Только не здесь, - ответила Баффи сквозь зубы.
- Это ещё почему?
Истребительница покраснела. Она просто теряла время зря. Мужчина её мечты мог появиться с минуты на минуты.
- У меня здесь назначена встреча.
- Встреча? – поморщился вампир. – У тебя?
- Да. Поэтому, до свидания, Спайк! Поговорим в другой раз.
- Нет, подожди!
Глаза вампира светились любопытством.
- Что за встреча?
- Не твоё дело!
- Если вы собрались в кино, то где же твои друзья? - задумчиво произнёс он.
Баффи хмыкнула.
- Ой! Истребительница, ты же не хочешь сказать, что у тебя свидание?!
Девушка отвернулась.
- Неужели нашёлся такой кретин?
- Спайк, я бы с удовольствием распылила тебя, - прошипела она в ответ. – Но у меня абсолютно нет времени.
- Или Капитан Америка, всё таки, вернулся?
- Нет!
- Тогда кому пришло в голову пригласить тебя?
- Ещё раз повторяю: это не твоё дело!
- Хорошо-хорошо, - примирительно сказал вампир. – Я просто удивляюсь. На твоём месте, я надел бы что-нибудь поприличней.
- Что?!
У Баффи перехватило дыхание от возмущения.
- Да ты хоть знаешь, сколько стоит это платье?!
Спайк пожал плечами.
- Понятия не имею, но выглядит просто чудовищно!
Истребительница закусила губу.
- Я не виновата, если у тебя полностью отсутствует вкус.
- Не хочешь, не верь. Я хотел как лучше, pet.
Баффи попыталась взять себя в руки.
- Ладно. Хорошо. Ты сказал всё, что хотел! Теперь ты, наконец, можешь уйти?!
- Нет.
- Почему? – воскликнула она.
- У меня тоже… встреча.
- Что? – растерянно переспросила она.
- Я жду. Девушку. Она будет здесь с минуты на минуту.
- Ты выбрал не слишком удачное время для шуток.
- Я не шучу.
- Спайк!
- Истребительница!
Баффи вздохнула.
- Ты серьёзно? У тебя свидание?
- Именно, pet.
- С кем? – нахмурилась девушка.
- Тебе-то какая разница?! Ты что, ревнуешь?
Истребительница скривилась.
- Я? Даже не мечтай! – фыркнула она.
Они снова молча уставились друг на друга.
- А ты не можешь встретиться со своей… подругой где-нибудь в другом месте?
Вампир закатил глаза.
- А ты? – ехидно спросил он. – Позвони своему парню и скажи, что хочешь посмотреть какой-нибудь другой фильм.
- У меня нет его телефона, - немного растерянно ответила девушка.
- О, вижу, у вас серьёзные отношения, - съязвил вампир.
- И, потом, я хочу посмотреть именно этот фильм! Так что, звонить придётся тебе.
Спайк кашлянул.
- Я не могу.
- Это ещё почему?!
- У меня тоже нет её телефона.
- Хорошо, - Баффи набрала побольше воздуха в лёгкие и попыталась успокоиться. – Значит, мы просто сделаем вид, что не знакомы друг другом. Если ты испортишь мне этот вечер, Спайк, завтра же превратишься в пыль!
***
Баффи судорожно теребила рукав, изредка поглядывая на часы.
- Похоже, твой дружок тебя кинул, Истребительница.
Девушка отвернулась.
- Или он просто увидел твоё платье и сбежал.
- Кажется, мы договорились сделать вид, что незнакомы, - процедила она сквозь зубы.
- Брось, pet, какая теперь разница?
- Он опаздывает, - упрямо ответила Баффи.
- О, да! Парень опаздывает на свидание больше чем на полчаса.
- Всего на двадцать минут. Я пришла раньше, - зачем-то сообщила она вампиру. – И, вообще, по-моему, твоя подружка тоже не торопится.
Спайк с такой силой сжал стебель цветка, который продолжал держать за спиной, что тот сломался по полам, и острый шип впился в большой палец вампира. Отшвырнув нижнюю часть стебля в сторону, он поднёс палец к губам, второй рукой пытаясь запихнуть розу в задний карман.
- Что ты там прячешь? – насторожилась девушка.
- Ничего, - ответил вампир, демонстрируя ей свободные руки.
Баффи ещё раз окинула его скептичным взглядом.
- Если ты что-то задумал, Спайк…
- Кровавый ад, - закатил он глаза. – Я просто жду девушку. Так что, нам лучше вернуться к нашему договору и представить, что мы видим друг друга в первый раз в жизни.
- И надеюсь, что в последний, - в тон ему ответила Истребительница.
***
- Ты в курсе, что фильм начнётся через две минуты? - вампир снова первым прервал молчание.
- Да.
- А твоего парня всё ещё нет.
- Я заметила, - сердито ответила Баффи, – и то, что твоя девушка не пришла, тоже.
- Зато у меня есть билеты, - усмехнулся Спайк.
Истребительница вздохнула. Что ей оставалось делать? Вернуться домой и рассказать о несостоявшимся свидании? Или…
- Ты можешь мне его продать?
- Кого? – опешил вампир, уже успевший ухватиться за ручку двери.
- Билет, - закатила она глаза.
- Ты с ума сошла?! Я не собираюсь сидеть весь фильм рядом с тобой!
- Я тоже не в восторге от этой идеи, - заметила Баффи.
- Тогда с какой стати тебе понадобился билет?
- Я хочу посмотреть этот фильм!
- Касса рядом, Истребительница!
- Спайк, это премьера. Все билеты раскупили ещё неделю назад.
- Это не мои проблемы, luv, - вкрадчиво произнёс он.
- Я заплачу. Двойную цену.
- Тройную.
- Спайк!
- Ладно, деньги вперёд.
***
По залу вновь прокатилась волна смеха. Судя по всему, романтическая комедия, действительно, была на высоте. Но Спайк был абсолютно не в настроении. Он смотрел в экран невидящим взором, пытаясь понять, что он сделал не так. Всё было прекрасно, они общались целый месяц и… она просто взяла и не пришла!
Из задумчивости вампира вывели странные звуки. Спайк повернул голову и понял, что не только его перестал интересовать сюжет фильма.
- Истребительница, ты с ума сошла?! – прорычал он едва слышно.
Баффи подняла на него полные слёз глаза и сдавленно всхлипнула.
- Оставь меня в покое.
- Боже, ты же меня позоришь!
- Ты собирался делать вид, что мы не знакомы, - напомнила Баффи.
- Кровавый ад! Из-за тебя на нас все смотрят.
- Они смотрят, потому что ты кричишь, - возразила Истребительница.
Девушка снова всхлипнула и вытерла нос рукой.
Спайк закатил глаза.
- Вот, возьми, - он протянул ей чистый платок.
Некоторое время она смотрела на вампира в нерешительности.
- Спасибо.
Баффи приняла платок у него из рук и шумно высморкалась. Сразу несколько человек повернули головы в их сторону.
- Послушай, - попытался он подбодрить Истребительницу. – просто не думай сейчас об этом.
- Что… что я теперь скажу?
- Ему? – нахмурился Спайк. – На твоём месте, я бы, вообще, не стал больше разговаривать с этим негодяем.
- Не ему… Друзьям. Я так ждала этого вечера. Я готовилась… Три часа провела в парикмахерской и…
Вампир уже собирался съязвить, но тут же вспомнил о том, с каким нетерпением сам ожидал этого вечера. Он представил свой разговор с Клемом и подавил тяжёлый вздох.
- Скажи, что вы поругались.
- Боже, - Баффи закрыла лицо руками. – Меня бросили в День Святого Валентина!
Большинство зрителей уже давно забыли о происходящем на экране и неотрывно смотрели на странную парочку.
- Никогда не думала, что окажусь в подобной ситуации, – пробормотала Баффи.
- Я тоже.
Девушка скептично взглянула на него.
- Ах, да… Твоя подруга-вампирша… Ну, может, так даже лучше. Иначе, мне пришлось бы её распылить!
Кровавый ад, он тут пытается её успокоить, а она…
- Кто сказал, что она вампирша? – нахмурился Спайк.
- А разве нет? – теперь в голосе Истребительницы звучало любопытство.
- Не знаю, - честно признался он.
- Не знаешь?
- Я никогда её не видел.
- Ты пригласил в кино девушку, которую никогда не видел?!
- Какая теперь разница, luv. Она всё равно не пришла. Похоже, решила, что это будет отличная шутка.
Баффи опустила глаза.
Долгое время никто не проронил ни слова. Так что любопытным зрителям пришлось вновь повернуться к экрану.
- Он писал мне такие стихи, - снова всхлипнула Баффи.
- Многие мужчины пишут женщинам стихи, - пожал плечами вампир.
Баффи покачала головой.
- Это были особенные стихи. Очень красивые…
Они снова замолчали.
- Он ведь сам предложил встретиться. И не пришёл, - наконец, произнесла Баффи.
- Послушай, pet, - Спайк нерешительно коснулся её руки. – Не расстраивайся. Он полный идиот, раз решил обмануть такую девушку, как ты. Ты отлично выглядишь, мне нравится твоя причёска…
- Правда?
- Конечно. И твоё платье…
- Ты говорил, оно чудовищно.
- Я просто хотел вывести тебя из себя.
Баффи печально улыбнулась.
- Спасибо.
- Не за что, luv.
- Мне тоже очень жаль, что твоё свидание провалилось.
Вампир кивнул.
- Где вы познакомились? – спросила Баффи, вновь поднося к лицу его платок.
- В Интернете.
- Что? – девушка изумлённо приподняла брови.
- А почему тебя это так удивляет? – нахмурился Спайк.
- Да, нет, - Баффи пожала плечами. – Просто странно. Похоже, все Интернет-знакомства заканчиваются неудачно. Смешно, но мы тоже…
Вампир внимательно взглянул на неё.
- Нет, - растерянно произнёс он. – Не может быть!
Баффи подняла на Спайка растерянный взгляд.
- Кровавый ад, Истребительница! Только не это!
- Что?
Она не понимающе огляделась по сторонам.
- Как его зовут? – спроси Спайк.
- Кого?
- Твоего нового парня?
Девушка открыла рот от изумления.
- Чёрт! Это невозможно… – наконец, выдавила она из себя
Вампир ухмыльнулся.
- Так ты и есть… Уильям?!
- Так ты и есть… Энн?! – в тон ей ответил Спайк.
- С какой стати ты представился Уильямом? – сердито воскликнула Истребительница.
- Вообще-то, это моё имя, luv! В отличие от тебя, я не врал!
- Я тоже, - возмутилась девушка. – Я - Баффи Энн Саммерс. И мне все всегда говорили, что «Баффи» звучит странно, вот я и подумала…
- Подумала? – он закатил глаза. – Кровавый ад, Истребительница! Если бы я сразу знал, что это… Знаешь, каких трудов мне стоило добыть эти билеты?!
- По-моему, я уже заплатила тебе за них, – возмутилась Баффи. – Боже, и ради тебя я читала энциклопедию редких экзотических бабочек?!
- «Энциклопедию бабочек», - передразнил Спайк. – Я выучил наизусть учебник по ядерной физике и освоил теорию Фрейда!
- Ненавижу Фрейда, - поморщилась она.
- Ты сказала, что это твой любимый психолог!
- Это было первое, что пришло мне в голову.
Спайк едва сдерживал ярость. Он резко повернулся в кресле и едва не взвыл от боли.
- Истребительница, из-за тебя мне пришлось сидеть на этой чёртовой розе!
- А я натёрла шею идиотской цепочкой.
Баффи потрясла перед его носом медальоном.
- Ненавижу бабочек, - сквозь зубы ответил он.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Первым не выдержал Спайк. Он, наконец, понял всю абсурдность сложившейся ситуации, и его губы растянулись в улыбке. Уже через мгновение оба просто умирали от смеха.
***
Они вышли из кинотеатра, и Баффи с облегчением вдохнула прохладный ночной воздух.
- Держи, - вампир протянул её деньги назад.
- Не надо, - покачала она головой.
- Ну, уж нет, Истребительница, раз уж мы всё выяснили… Выходит, я, на самом деле, пригласил тебя на свидание.
Он достал из кармана помятую розу.
- Это тоже тебе.
- Спасибо, - усмехнулась Баффи.
Никто не проронил ни слова, пока они не оказались на Ревело-Драйв.
- Ты, правда, отлично выглядишь, pet, - произнёс Спайк, когда Баффи остановилась у дома.
- А ты пишешь очень красивые стихи.
Спайк опустил глаза.
Он развернулся и сделал несколько шагов. Девушка уже коснулась ручки двери.
- Истребительница? – неожиданно позвал вампир.
- Да? – облегчённо вздохнула она.
- Что ты делаешь завтра вечером?
Баффи улыбнулась.
КОНЕЦ