В доме Саммерс царил переполох: полтора десятка потенциальных истребительниц сновали туда- сюда, плакали, ссорились, перевязывали друг другу раны. Молоденькие девушки не могли понять, кому теперь подчиняться. С одной стороны странная, иногда строгая до жестокости Баффи, с другой – яркая, бесшабашная Фэйт, которая привела их прямиком в ловушку. Умирать не хотел никто, но с каждым днем их становилось все меньше. Изначальное проникало в их сердца. Они боялись.

***

- Пришла пора сделать выбор! Что если бы вы могли обладать этой силой?
Сейчас. Итак, мы меняем правила. Я говорю, что моя сила станет нашей силой. Что вы думаете? – Баффи с надеждой посмотрела на своих сподвижников. Наблюдатель поднялся из кресла.
- То, что ты предлагаешь, бросает вызов всему, что мы когда-либо делали в борьбе со злом… И это - замечательная идея! – улыбнулся он бывшей подопечной.
- Не то чтобы я била ниже пояса, но с этим мне придется разбираться, – взволнованно начала молчавшая до этого момента Уиллоу. – Я ничего подобного никогда не делала. Это нам не по силам!
- Баффи, - послышался из-за двери приглушенный голос Кеннеди, - я бы не хотела вас отвлекать, но в дверь стучат.

***

- Все, Гермиона, я же сказал, что тут никого нет. Ты что-то напутала с заклинанием поиска! – воскликнул высокий, нескладный рыжеволосый мужчина.
- Да нет же Рон! Все верно: Саннидейл, Равелло Драйв, – в тон ему отозвалась молодая женщина и с удвоенной силой заколотила в дверь.
- Ну и что? Тут же никого нет! Открой заклинанием!
- Рон, ну хватит уже, – проговорил третий человек в круглых очках, сверкая зелеными глазами. – Ты же видел, город пуст, лишь в этом доме наблюдается активность. Мы не могли ошибиться. Сейчас нам откроют.

***

Фэйт встала на лестнице, готовая ко всему, Спайк скрылся за дверью, ведущей в комнату. Баффи сжала покрепче Косу и распахнула входную дверь. За порогом, в лучах летнего солнца стояли трое в необычных плащах-балахонах.
- Ну что же вы так долго! – обвиняющее заявил рыжий мужчина. Парень рядом бросил на друга неодобрительный взгляд.
- Добрый день, я - Гарри Поттер, - представился брюнет. – А это мои друзья: Гермиона Грейнджер и Рон Уизли. А теперь извините, мы и так потратили много времени! – и тройка странных людей, проигнорировав Истребительницу, прошла в гостиную.
- Есть камин! – радостно провозгласила та, которую назвали Гермионой. - Мы успеем, не придется создавать портал!
Баффи, вошедшая в комнату с явным намерением вышвырнуть бесцеремонных гостей, и остановленная Спайком, увидела, как девушка достала из кармана нечто отдаленно напоминающее Истребительнице кол. Баффи быстро прикинула, куда отшвырнуть Спайка, если эта ненормальная решит использовать кусок дерева против вампира. Но у Гермионы были явно другие планы.
- Инсендио! – в давно неработающем камине загорелся огонь.
Рон подал девушке маленький мешочек. Она приняла его, развязала, что-то вынула и бросила в мгновенно позеленевший огонь.
- Лондон, Площадь Гриммо 12, – сказала она в камин и опустила лицо в огонь.
- Остановите её! – вскрикнула Рона, но друзья девушки даже не пошевелились.
- Все в порядке, – заверил Гарри. - Сейчас сами все увидите.
Как только Гермиона отодвинулась от камина, в нем возник блондин, одетый так же странно, как и вся недавно прибывшая компания, а за ним в зеленых искрах пламени каминной сети материализовались еще двое.

***

- Итак, - начала Баффи, - вы прибыли из Лондона.
- Магического Лондона, – манерно растягивая слова, поправил её сидящий в кресле блондин, назвавшийся Драко Малфоем. Рядом на подлокотнике устроилась Гермиона.
- Ну да, из Магического Лондона. Вас прислал Ковен, чтобы помочь Уилл?
Рыжая ведьма, спустившаяся со второго этажа на шум, сидела рядом с Истребительницей и неодобрительно рассматривала всю «пеструю» компанию, непринужденно расположившуюся в их гостиной.

- Я уже говорил, чем вы слушаете? – потер лоб Гарри Поттер. – Мы дипломированные волшебники, представляем Магическое сообщество и не имеем никакого отношения к сборищу необученных дилетантш, коим является Ковен. Сюда мы прибыли по заданию профессора Дамблдора, представляющего Министерство Магии, чтобы спасти Великую Любовь. Наша штатная провидица Трелони недавно предсказала, что Любовь дважды спасла Избранного, и теперь Избранный должен спасти Любовь.
- И прочее «бла-бла-бла»! Я думаю, они уже поняли, или вы хотите зачитать текст пророчества целиком, чтобы все сразу осознали, что жить без вас дальше не представляется возможным? – язвительно произнес высокий, худощавый, остроносый мужчина.
- Я вот только не понимаю, зачем с нами Снейпа послали, - пробурчал Рон так, чтобы его услышали только сидящие рядом невеста и лучшие друзья.
- Ну, он же у нас теперь главный эксперт по любви, – хихикнула Гермиона.
-Угу, к ядам! – отозвался Гарри.
- Вас я тоже люблю, мистер Поттер, по крайней мере, так сказал Дамблдор… - продолжил Снейп, который, оказывается, тоже все слышал. - Итак, теперь все зависит от вас, - повернулся он к притихшим обитателям единственного жилого дома в Саннидейле. - Чья любовь достойна спасения?

***

- Ну, я бы не стала ставить вопрос ребром, профессор, - мягко начала невеста Рона Лаванда, оглядев растерянные лица людей. - Для начала мы осмотримся здесь. Вы прекрасно знаете, как неоднозначны любые пророчества. К тому же мы говорим о профессоре Трелони.
Гости принялись оживленно спорить, не обращая внимания на хозяев дома, до тех пор, пока Баффи , которой это все надоело, не решила напомнить о себе.
- Кхм… - прочистила горло после долгого молчания Баффи. - Не хотела бы вас отвлекать, но у нас вроде как Апокалипсис???





Новые знакомые, как выяснилось, были неплохо осведомлены о происходящем в Саннидейле. Часть архивов Совета Наблюдателей была восстановлена Министерством Магии: оказывается, нудные англичане не прекращали следить за ситуацией до последних дней существования Совета. Гости лишь уточнили пару нюансов по поводу Изначального и медальона, привезенного Ангелом. Кстати, последний профессор Снейп проверил на все возможные темные проклятия и заявил, что «хотя побрякушка безопасна, она содержит некие дремлющие силы, идентифицировать которые не представляется возможным». После чего собрание благополучно завершили, и все разошлись кто куда. В частности, профессор Снейп предложил научить Уиллоу варить Заживляющее зелье, и они ушли наверх искать ингредиенты. Лаванда увлеченно беседовала с Аней. Рон объяснял Кеннеди и остальным потенциалкам принцип работы врендоскопа – трубочки на одной ножке, которая беспрестанно вертелась и завывала с тех пор, как он вытащил её из кармана мантии. Подумав, Баффи решила присоединиться к самой странной, по её мнению, компании. На кухне расположились два блондина и два брюнета. Ксандр, Гарри, Спайк и Драко что-то горячо обсуждали, рассматривая чертеж, разложенный на столе. Спайк рассказывал что-то Малфою, насмешливо изогнув бровь и сложив руки на груди. Истребительница невольно залюбовалась им.
- Ты любишь его… - констатировала неслышно подошедшая к девушке Гермиона.
- Я-а-а… - смутилась блондинка.
- Ты смотришь на него так, как я смотрю на Драко, и это не я сказала – поспешила добавить она. - Это Лаванда заметила - она у нас спец по таким делам. Без пяти минут дипломированная прорицательница, - усмехнулась колдунья.
- А-а-а… Ясно… - Баффи не знала, что ответить.
-Мисс Саммерс… Баффи.. Я могу так тебя называть?
-Конечно.
-Баффи, я читала вашу со Спайком историю. Да, - Гермиона кивнула на непонимающий взгляд Истребительницы, - ваш Совет следил и за этим. Так что я в курсе происходящего. Может, прогуляемся?

***

Девушки медленно шли по пустой аллее. Гермиона собиралась с мыслями, а Баффи гадала, о чем может поведать ей эта молодая колдунья из другого мира.
- Знаешь, наверное, стоит просто рассказать тебе нашу историю, – начала Гермиона, - совсем недавно в нашем мире завершилась страшная война. Один сумасшедший ублюдок решил, что он лучше других и занялся захватом власти. Том Риддл… Он мог бы стать гениальным ученым, великим магом. Но превратился в рептилию. Ты считаешь, что вампиры плохи?- грустно улыбнулась она. - Видела бы ты этого человека. Он разорвал свою душу на семь частей и упрятал в старинные цацки, чтобы его невозможно было убить.
Вот тогда и появилось пророчество об Избранном – нашем Гарри. Так вот, в нем было сказано, что некий ребенок родится, чтобы победить Темного Лорда. И он победил. Да, в возрасте одного года Гарри Поттер победил великого темного мага. Волдеморт исчез, но какой ценой? Ребенок остался сиротой. И добрые волшебники отправили маленького Избранного к дяде и тете, к магглам – простым людям, не имеющим о магии ни малейшего представления, более того, ненавидящим всех волшебников и все, что с ними связано. Он прожил с ними до одиннадцати – в Хогвартс, нашу школу, идут с одиннадцати. Там он встретил и подружился с младшим сыном из очень бедной семьи магов – нашим Роном, и заучкой-грязнокровкой Гермионой Грейнджер. – девушка лукаво улыбнулась, - Мы много дел натворили втроем. Ах да, был у Гарри враг, конечно, не чета Волдеморту, но мерзкий и надоедливый - Драко.
Баффи недоверчиво посмотрела на колдунью, та в ответ лишь кивнула и продолжила:
– Драко Малфой - потомок древнего рода темных магов. Как сильно мы все его ненавидели… Собственно, как и он нас. Хм, я даже ему нос сломала однажды. Эй, ты чего смеёшься?
- Знала бы ты, сколько раз я ломала нос Спайку, - захихикала Баффи, и Гермиона, не удержавшись, улыбнулась в ответ.
- Да, не смотря ни на что, мне приятно вспоминать, как я ему тогда врезала. Ладно, слушай дальше, начинается самое интересное… Прошло шесть лет, мы выросли, Волдеморт окреп, и принялся убивать. Захватив власть в Магической Британии, он фактически стал ее полноправным королем. В это же время отец Драко – Люциус Малфой, не смог выполнить задание Лорда, и попал в волшебную тюрьму. Разгневавшись на отца, Хозяин решил отыграться на его сыне. Драко было поручено убить директора Хогвартса. Естественно у шестнадцатилетнего мальчишки ничего не вышло. Он был загнан, почти сломлен, никому не верил, боялся каждого шороха. Именно тогда я и начала ощущать что-то по отношению к нему… Сталкиваясь с ним, похудевшим и вечно расстроенным, в коридорах школы, я понимала, что ненавидеть его уже не могу. Но никто не знал о таком бедственном положении Малфоев, а я в тот момент вообще встречалась с Роном, в которого была вполне искренне влюблена.
- Рон? Рон Уизли? – удивилась Баффи.
- Да, тот самый Рон, у которого через месяц свадьба, а я, как видишь, уже счастливая жена.
Гермиона не без гордости продемонстрировала свое обручальное кольцо довольно страшного вида: серебряная змейка обвивала небольшой изумруд, маленький раздвоенный язычок делал её еще более живой. Баффи тут же вспомнился перстень, подаренный Спайком на их «помолвку», он до сих пор лежал в шкатулке вместе с другими украшениями.
- Красивое… - протянула блондинка, не зная, что еще сказать.
- Понимаю,- усмехнулась Гермиона, - тебя смущает, как оно выглядит. Помнишь, я говорила, что Малфои – древний род темных магов? Вот и символы у них странные, темные. И это кольцо - один из них. Видела бы ты, сколько у них в поместье этой фамильной дряни.
Девушки помолчали.
- Баффи, в общем, к чему я веду. Ваша история похожа на нашу, но мы смогли преодолеть трудности, наша любовь выдержала испытание Магическим сообществом. «Малфой женится на грязнокровке!» - видела бы ты заголовки наших газет. Но тяжелее всего было переступить через себя, поверить, что такая любовь имеет право на существование. Но я не пожалела Баффи, и ты не пожалеешь. Позволь себе любить!
- Я… Я не знаю, Гермиона, это все так сложно..
- Об этом я и говорю - забудь про сложности. Есть здесь и сейчас, завтра этого всего может уже не быть.
- Спасибо, – задумчиво проговорила Истребительница. – Возможно, у меня хватит смелости так поступить.

За разговором девушки не заметили, как подошли обратно к дому Саммерс.
- И, Баффи, я поставила на вас. И я верю в свой выбор.

***

- Мы только вас и ждем! – вместо приветствия заявил Драко. – Герми, дорогая, ты же обещала, что вы ненадолго.
- Ну, прости, так вышло, заболтались, - улыбнулась колдунья, обнимая супруга.
- Как там наши дела?- уже шепотом спросила она, глядя, как Баффи заходит на кухню.
- Снейп, как ты знаешь, варит с ведьмой какие-то зелья, но он и не заключал пари, его хата с краю. А вот мы с тобой можем серьезно проиграть, зачем ты выбрала этих белобрысых идиотов?
- Ох, а сам-то? Они не так безнадежны, как кажется, нужно лишь чуток подтолкнуть. А как там Гарри?
- Поттер абсолютно уверен в своих силах.
- Ну, еще бы, выбрал самую свеженькую пару, и доволен.
- Уизли уже полчаса обрабатывает Харриса, а Лаванда не отходит от Аньянки.
- Грязно играют, – ухмыльнулась она.
- Не грязнее чем мы, - ответил он.

***

– Так что там с нашим планом? – спросила Баффи, войдя на кухню.
- Итак, Ваш план, мисс Саммерс, мы считаем вполне состоятельным, – сходу заявил Гарри, – и обеспечим магическую поддержку мисс Розенберг. Профессор Снейп, я попрошу Вас заняться этим.
- Слушаю и повинуюсь, – насмешливо ответил черноволосый мужчина.
- Лаванда и Рон помогут группам, закрывающим отход Турук-ханам.
- Вуд, Аня, Эндрю и Джайлз идут с ними, не против, pet? - влез Спайк.
- Ну, в общем, нет, я так бы все и распределила сама, но как же наш главный враг – Изначальное? Что вы думаете по этому поводу?
- А вот тут-то и начинается самое интересное, - потер руки Малфой, который явно ожидал именно этого вопроса. - Есть у нас одна идейка, мисс Саммерс. Думаю, мы сможем устранить Изначальное, как нематериальную субстанцию. От вас потребуется лишь сообщить нам, как только вы заметите Его на поле битвы.
- Ясно, – вздохнула Баффи, - в подробности плана вы меня, конечно, не посвятите?
Малфой лишь усмехнулся и покачал головой.
- Ну, хорошо, тогда всем отдыхать, завтра трудный день.

Взяв с хозяйки дома обещание не гасить огонь в камине и сказав, что вернуться утром со всем необходимым, гости исчезли все в том же зеленом пламени.

***

- Позволить себе чувствовать. Позволить себе. Позволить… - повторяла Баффи спускаясь в подвал.

Глава 3. Сражение.

Еще до рассвета войдя в школу, все разошлись по своим позициям. Баффи со своим отрядом спустились в пещеру Изначального.

***

Уиллоу сидела на полу в бывшем кабинете директора и читала заклинание. Снейп, стоящий за ней, положил руки ей на плечи и контролировал ситуацию. Вдруг Коса ярко засветилась.
- Сработало! – Кеннеди расправила плечи.
- Отнеси её мисс Саммерс. – отозвался Снейп, протягивая ей Косу.
- А Уиллоу? – вскакивая, спросила Истребительница.
- С ней все будет в порядке, я позабочусь. – хмурясь, ответил зельевар.

***

Режущее заклятие, пущенное Роном, снесло руку проповеднику, занесшему нож над бывшим демоном мести.

***

Баффи, как подкошенная, рухнула на землю. Рядом возникло Изначальное и принялось за свои издевательства. Не обращая внимания на своего двойника, Баффи подняла вверх руку с задранным большим пальцем.

***

- Еxhaurire! – послышалось с трех сторон и три светло-зеленых луча ударили ухмыляющееся Изначальное. Оно покачнулось и начало терять форму, пока не превратилось в черный дым, удерживаемый лишь силой заклинаний.
- На счет три! – громко оповестил Драко своих союзников, и тут же крикнул, открывая железную коробочку: – Три!!!
Черную дымку мгновенно засосало в неё.

***

- Уходи, Баффи.
- Нет, ты достаточно сделал. Идем!
- Я не могу, luv, наши волшебные друзья уничтожили Изначальное, но толпа клыкастых на мне. Я знаю, что должен это сделать!
- Я люблю тебя.
- Нет, не любишь, но спасибо, что говоришь это… А теперь беги.

***

- Это еще не конец, – прошептала Гермиона и обняла стоящую у самого края того, что еще десять минут назад было Саннидейлом, Старшую Истребительницу.
- Он умер… – так же тихо ответила та.
- Мне жаль, что так получилось. Но поверь мне, просто поверь, все будет хорошо.
- Хорошо. – Обреченно повторила Баффи и позволила увести себя от края пропасти.





Италия. Рим. Квартира сестер Саммерс. 30 дней со дня крушения Саннидейла.

Сова, залетевшая в открытое окно и до смерти напугавшая Дон, нетерпеливо ухватила оторопевшую Баффи за палец. Та, придя в себя, принялась отвязывать прикрученное к её лапке письмо.
«Баффи, я не знаю где ты, но надеюсь, Аристотель (наш филин) тебя нашел. Советую тебе срочно поехать в ЛА и навестить офис неких «Вольфрам и Харт». Узнаешь много интересного. Целую, Гермиона.»
- И что собираешься делать? – вопросительно посмотрела на сестру Дон, прочитав послание.
- Думаю, что мне нужно поехать, – ответила старшая Саммерс и в её глазах зажегся огонек надежды.

Эпилог

Министерство Магии, минус пятый этаж, кабинет закрытого клуба «Тотализатор». Два месяца спустя.

- Приветствую вас, друзья мои. Вот уже четыре года, как мы создали наш клуб по вмешательству в различные истории любви. – Пафосно начал председатель клуба, бывший директор школы Хогвартс Альбус Дамблдор. - Я хочу поздравить вас. В этот раз мы добились стопроцентного результата. Вашей целью было найти Настоящую Любовь. Истребительница Баффи Саммерс и вампир Спайк - выбор семьи Малфоев, бывший демон мести Аньянка и человек Александр Харрис - подопечные семьи Уизли, Истребительница Фэйт Лихайн и человек Робин Вуд - опекаемые Поттеров. Так или иначе вы доказали, что все эти пары испытывают истинные чувства. Наше собрание было перенесено на два месяца по просьбе почетного члена клуба Гермионы Малфой, в связи со вновь открывшимися тогда обстоятельствами. Борьба была сложной, и вчера все три пары связали себя узами брака. Сегодня нам предстоит узнать, кто же получит главный приз этого года.
- И, кстати, узнать, что это за приз, – хмыкнул, прерывая директора, белобрысый Драко.
- А вот это совершенно не обязательно, мистер Малфой. – В тон ему ответил председатель. – Итак, спешу уведомить вас, что гонку этого года выиграл профессор Северус Снейп, наш чемпион трех последних лет.
В зале поднялся невообразимый шум.
- Профессор Дамблдор, этого не может быть! – негодовал Поттер.
- Да он же даже ни на кого не ставил! – вторила ему Джинни.
- Это нечестно! – чуть не плакала от обиды Лаванда.
- Третий год подряд! – обнимая ее, возмущался Рон.
- Господин председатель, это произвол! – стремилась отстоять свою позицию Гермиона.
- Правильно, не может человек выигрывать три года подряд без поддержки «сверху»! – поддерживал жену Драко.
- Вы в чем-то меня обвиняете? – поднял брови Дамблдор, после чего все резко замолчали, кроме Малфоя.
- Был бы на вашем месте кто-то другой, не задумываясь, обвинил бы в пособничестве! – заявил он.
- Но на моем месте я, и я не виноват, что Северус делает такие правильные ставки. Кстати, с его ставкой вы можете ознакомиться. Пергамент с его подписью у меня и вы можете проверить его любым магическим способом. Приз отправляется Снейпу грузовой совой, поскольку он опять не явился на вручение.
Все устремились к столу председателя и принялись вертеть, передавая из рук в руки, пергамент, на котором красивым подчерком было выведено: «Да переженятся они все, тролль их за ногу, и будут жить долго и нудно. Конец ».
- Хоть бы раз узнать, что Вы там ему шлете. Мы уже все три года, со дня основания «Тотализатора», умираем от любопытства! - обиженно проговорила Лаванда, прежде чем выйти из кабинета.
На что председатель лишь загадочно улыбнулся, по-детски озорно сверкнув голубыми глазами из под очков-половинок.

***

Рим. Особняк Совета Наблюдателей.

Спайк стоял на балконе и наслаждался последними лучами заходящего солнца.
- Какие же все-таки девочки молодцы, такой щедрый свадебный подарок, – восхищенно и нежно смотрела него Баффи. - Мне всегда не хватало тебя при свете солнца. Интересно, чья же это была идея? Уиллоу или все-таки Гермионы?
- В любом случае, luv, чтобы создать точную копию Геммы Амара, нужно было постараться. Они молодцы. Учитывая, что благодаря Драко, Гарри и Рону мы завтра уезжаем туда, где солнца будет очень много… - поворачиваясь к ней и раскрывая объятия, улыбнулся вампир.
Девушка, вздохнув, прижалась к нему.
- Спайк, я люблю тебя.
- Знаю Баффи, знаю. Ты любишь. И я люблю.

***

Недалеко от Лондона. Литтл Уингинг. Паучий тупик. Дом Снейпов.

Бывший профессор Зельевания школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, бывший двойной шпион Северус Тобиас Снейп, сегодня ставший четырежды чемпионом закрытого клуба «Тотализатор», недоумевал, зачем ему и в этом году понадобилось выигрывать и что же ему теперь делать с еще одним годовым запасом лимонных долек…