- Как же я устала, - простонала Дон. – Неужели нельзя обсудить всё за один день?!
- Не волнуйся, - вздохнула Баффи. – Обещаю, сегодня мы устроим грандиозный поход по магазинам. Сразу после доклада Фейт.
- Ты уже третий день мне это обещаешь, - нахмурилась младшая сестра.
- Я же не думала, что все эти новые наблюдатели решат мучить меня бесконечными рапортами.
Дон скептично взглянула на Баффи.
Дверь распахнулась и на пороге появилась Уиллоу.
- Она приехала, все уже ждут вас внизу, - объявила ведьма.
- Мы спустимся через минуту, - кивнула Истребительница и добавила, обернувшись к сестре: - Честное слово, сегодня мы, действительно отдохнём!
В гостиной Джайлза уже был весь совет в полном составе: Ксандер, Уиллоу, Эндрю, Вуд, Кеннеди, Рона, Вай и, конечно же, сам наблюдатель. Фейт сидела в кресле, закинув ногу на ногу.
- Привет, Би! – усмехнулась она. – Как поживаешь?
- Отлично, - ответила Баффи, занимая своё место рядом с Дон.
- Итак, - кашлянул Джайлз. – Рассказывай.
- Что именно? – закатила глаза брюнетка. – Я приехала в Лос-Анджелес, нашла логово секты Хорана и устроила демонам жаркую ночку.
Ксандер открыл было рот, намереваясь съязвить что-то, но Уиллоу толкнула его локтем в бок.
Все молча смотрели на Фейт.
- И? – наконец, не выдержал Джайлз.
- Что? – усмехнулась она. – Все мертвы. Задание выполнено. Я свободна?
- Фейт, ты же знаешь, нам нужен подробный доклад! – возразил Эндрю, скрестив руки на груди. – Что, где, когда, с кем…
- Может, ещё сдать тебе рапорт в письменной форме? – хмыкнула девушка.
- Было бы хорошо, - не понял её сарказма Эндрю.
- Мы хотим знать детали, Фейт, - вздохнул Джайлз.
- Пожалуйста, - на лице темноволосой Истребительницы появилась злорадная улыбка. – В этой пещере невыносимо воняло, ваш Орден Хорана, похоже, не отличался чистоплотностью. Все его члены были одеты в ужасные обноски. Разве что, за исключением, их жреца. На нём был кожаный плащ, знаешь, Би, почти такой же, как у вампира, с которым ты крутила роман в Саннидейле.
Закончив свою речь, Фейт бросила на Баффи странный взгляд.
- Ты же понимаешь, что мы не об этом, - поморщился Джайлз. – Как ты нашла их логово? Где достала информацию?
- В одном демоническом баре. Наткнулась там на очень болтливого блондина.
Последнее слово она произнесла нарочито медленно, не отрывая глаз от лица Баффи.

***

Баффи слушала своеобразный доклад, крепко сжав зубы и навесив на лицо вежливую улыбку. Казалось, Фейт специально выводит её из себя. Она постоянно упоминала блондинов, вампиров, англичан, говорила о чёрных кожаных плащах, панк-роке, сигаретах. Пару раз она даже назвала имя Спайка, то сравнивая его манеру поведения с каким-то из своих информаторов, то заявляя, что встречала демона с таким же акцентом. Фейт словно пыталась напомнить Баффи о нём.
Как будто ей нужно было напоминание! Спайк снился Баффи каждую ночь. Она постоянно думала о нём. Каждый вечер Истребительница закрывала глаза и представляла себе его лицо, пыталась вспомнить его голос, прикосновения его рук, его поцелуи…
- Ладно, достаточно, - наконец вздохнул Джайлз.
Баффи с благодарностью взглянула на наблюдателя. Доклад Фейт был пыткой и для него, хотя и по абсолютно другим причинам. Конечно, он вряд ли догадывался, зачем своенравная Истребительница затеяла это шоу, но её шутки и уклонение от прямых ответов на вопросы явно выводили членов Совета из себя.
- Собрание окончено, - заявил Эндрю, поднимаясь со своего места.
- Ну, что? – Дон дёрнула Баффи за рукав. – Идём по магазинам?
- Не сегодня, - покачала головой старшая Саммерс, направляясь к себе.
Как только девушка оказалась в своей комнате, она тут же бросилась на кровать и зарылась лицом в подушку.
Через пару минут Истребительница услышала скрип двери.
- Эй, Би! Ты не обиделась? – раздался насмешливый голос Фейт.
Баффи закусила губу, подавив рыдания, и повернулась к незваной гостье лицом.
- С какой стати? – нарочито спокойно произнесла она.
- Брось, Би! – усмехнулась Фейт. – Если твои недалёкие друзья абсолютно слепы, это не значит, что остальные люди ничего не замечают.
- Не понимаю, о чём ты.
Фейт закатила глаза.
- Ты ведь влюблена в него.
- В кого? – сухо спросила Баффи.
- Прекрати, Би! – темноволосая Истребительница опустилась на край кровати. – В того вампира, Спайка.
- Это не твоё дело, - холодно ответила блондинка.
- Не моё, - согласилась Фейт. – Мне просто интересно, почему ты не спасла его тогда? Почему бросила его в Адской Пасти?
- У меня не было выбора.
- Неужели? – приподняла брови брюнетка.
- Было слишком поздно.
- Ты могла бы сорвать медальон и вытащить Спайка оттуда.
Баффи отвернулась.
- Кто-то должен был закрыть Адскую Пасть.
- Возможно, она и так закрылась бы. И ему вовсе не нужно было умирать. Только не говори, что не думала об этом, Би?
- Фейт, хватит! – возмутилась Баффи.
- К тому же, если медальон в любом случае должен был забрать чью-то жизнь, то ведь не обязательно его. Ты ведь могла надеть медальон сама. Но ты убежала и оставила Спайка там…
Баффи попыталась взять себя в руки.
- Это бесполезный разговор, Фейт, - холодно произнесла она. – Ничего уже нельзя изменить.
- Конечно, нельзя, - согласилась брюнетка. – Но, если бы было можно? Что бы ты сделала, Би, если бы у тебя был шанс всё исправить?
Некоторое время в комнате царила тишина.
- Я не знаю, - наконец выдавила из себя блондинка. – Я не знаю, Фейт. Оставь меня в покое!
- Хорошо, - согласилась вторая Истребительница. – Тогда скажи мне, что бы ты сделала, если бы он вернулся?
Баффи удивлённо взглянула на неё.
- Что?
- Ну, ведь Ангел вернулся из ада, - пожала плечами Фейт. – Возможно, и Спайку когда-нибудь удастся воскреснуть. Всякое случается. И что ты тогда будешь делать?
- Я…
- Что, Би? Бросишься ему на шею и расскажешь, как сильно ты его любишь?
Девушка нервно кивнула.
- Ты сама-то в это веришь?! – хмыкнула Фейт. – Ты не можешь даже сейчас признаться в своих чувствах. Ты так и не рассказала своим друзьям, как много он значил для тебя. И ты думаешь, что сможешь открыть своё сердце, если твой вампир вернётся.
- Смогу, - твёрдо ответила Баффи.
- Допустим, - недоверчиво согласилась брюнетка. – А что потом?
- В смысле?
- В прямом, Би! Как вы будете жить дальше? Он вампир, а ты человек. Пройдёт год, другой, десять, двадцать… Ты будешь стареть, а он навсегда останется таким, как был. Однажды наступит момент, когда окружающие будут принимать Спайка за твоего сына. Как ты сможешь пережить это? И, главное, как он сможет?!
- Истребительницы редко доживают до старости, - попыталась улыбнуться Баффи.
- О, да! Конечно! – кивнула Фейт. – Но не забывай, ты больше не единственная. И твои шансы в ближайшее время снова попасть в рай резко сократились. Но, даже если и так… Ты вновь думаешь лишь о себе. Представь: он вернётся к тебе. А через пару лет какой-нибудь демон свернёт тебе шею. Думаешь, он сможет жить дальше?!
- Зачем ты мне всё это говоришь?!
- Я просто пытаюсь понять, что ты хочешь.
- Какая тебе разница, Фейт?
- Никакой. Просто, ты из тех, кто всегда стремиться к нормальной жизни. Ты захочешь иметь семью, детей…
- Я не хочу детей! – возразила Баффи.
- Можешь, говорить, что угодно, Би. Я ведь тебя знаю. Ты можешь убедить себя в том, что Истребительница не должна так рисковать. Но, ещё раз напомню, теперь ты не одна. И ты вполне можешь обзавестись десятком пухлых малышей, за безопасность которых тебе не придётся волноваться. Но Спайк не сможет тебе этого дать.
- Не важно.
- Готова отказаться ради него от своей мечты? Благородно, Би, - усмехнулась брюнетка. – Но ты так и не сказала мне, как собираешься жить? Думаешь, он вернётся и всё у вас будет хорошо? Но ты смертна, а он нет. В этом вся проблема.
- Если бы Спайк был жив, мы бы нашли способ решить её, - с вызовом произнесла Баффи.
- Конечно, - закатила глаза брюнетка. – Как же я раньше не сообразила? Вампир с душой… бла-бла-бла. Шаншу, кажется? Кстати, и с ребёнком проблем бы не было!
Блондинка молчала.
- Да, действительно. Это был бы идеальный выход. Вот только не для него. Ты, правда, считаешь, Спайк смог бы смириться с этим? Потерять всю свою силу, стать абсолютно обычным парнем? К тому же, я глубоко сомневаюсь, что Спайк-человек был бы тебе нужен, Би.
- Я не понимаю… - вскинула брови Баффи.
Фейт закатила глаза и стала загибать пальцы.
- Больше никакого спарринга. Тебе пришлось бы сдерживать себя в постели. Он не смог бы помогать тебе сражаться с демонами. Тебе, наоборот, пришлось бы защищать его. Он стал бы для тебя обузой, типа Ксандера. Спайк бы не захотел так жить. А ты, тем более.
- Мы бы справились! И, потом, я никогда не говорила, что хочу, чтобы Спайк стал человеком. Но, если бы это случилось…
- Ладно, Би! Продолжай тешить себя иллюзиями. Просто скажи мне сейчас, неужели ты думаешь, что смогла бы быть счастлива с ним?
Баффи вздохнула.
- Да.
- Да? – Фейт продолжала внимательно смотреть на неё.
Истребительница больше не могла сдерживать слёз. Она встряхнула головой, чтобы взять себя в руки. В голове всё ещё звучали слова, сказанные Фейт. Всё это было так сложно…
Если бы… Если бы он вернулся!
- Я не знаю… - прошептала Баффи.
Брюнетка молчала.
- Но я никогда не буду счастлива без него.
Фейт вздохнула.
- Значит, если бы Спайк вернулся, ты в любом случае, осталась бы с ним.
- Да.
- И тебе было бы не важно, что хочет он?
Баффи вздрогнула.
- Очень важно.
- Тогда я ещё раз задам тебе свой вопрос, Би: «Чтобы ты сделала, если бы знала, что Спайк жив?»
- Я бы дала ему возможность решить…
- Что именно?
- Я бы дала ему возможность выбрать… И если бы я знала, что он счастлив, я бы отпустила его.
- Хорошо, - вздохнула Фейт и направилась к двери.
Баффи закрыла лицо руками.
- Знаешь, Би, я не думаю, что он счастлив без тебя.
Истребительница растерянно взглянула на брюнетку.
- На твоём месте, я бы позвонила Ангелу, - добавила Фейт, – и спросила его, что за конверт он получил от Старших Партнёров через девятнадцать дней после гибели Саннидейла.
Брюнетка захлопнула дверь, и Баффи осталась в комнате одна.

КОНЕЦ

P.S. Ой, я вовсе не собиралась писать продолжение к этому фику. И, если честно, я и не писала продолжения. У данной истории множество вариантов развития. И, я уверена, каждый уже додумал для себя подходящий. Ну, или представил, примерно, как всё будет. Что касается меня самой, Я НЕ ЗНАЮ! Честно! Я не ЧУВСТВУЮ дальнейшие события. Это был фик наполненный риторическими вопросами, на которые я не могу дать ответа самой себе. Поэтому и конец вышел "риторическим", то есть открытым.
Но по просьбе angelina vamp я всё же озвучила одну из возможностей дальнейшего развития данной ситуации.
Довольно флаффную и банальную возможность, если честно. Так что... не ругайтесь на меня за испорченное впечатление. Ещё раз повторюсь, писала СПЕЦИАЛЬНО для angelina vamp. Поэтому, если не хотите лишних разочарований, пройдите мимо.
Искренне ваша.
Оллимпия.
P.P.S. Вот он тот самый вариан "Ты счастлив?"