Вот она счастливо улыбается, показывая Джайлзу обручальное кольцо. А потом она ловит на себе восхищенный взгляд его голубых глаз.
______________________
Картина меняется .Звучит музыка и она целует его: жадно, страстно, как будто от этого зависит ее жизнь.
______________________
Потом снова поцелуй, на этот раз все вокруг них рушится, словно отражая их внутренние эмоции, которые захлестывают, накрывают с головой. Его удивленный взгляд, когда она резко насаживается на его член.
______________________
Картинка снова меняется. Склеп. Вокруг разбросанные вещи и поломанная мебель. Он двигается, вонзаясь в нее с каждым разом все жестче, она выгибается ему навстречу, выкрикивая что-то бессмысленное и путаное.
______________________
Потом темнота. Какой-то переулок. Она бьет, бьет со всей силы, дрожа от ненависти и негодования. Он не пытается сопротивляться, а только еле слышно стонет. Его лицо опухло от ударов и кровоподтеков. Ей страшно оттого, что она делает, но остановиться она уже не может.
______________________
Снова смена декораций. Она кричит, призывая его остановиться. Вырывается из его сильных рук, которые пытаются сорвать с нее одежду. Она только видит его сумасшедший взгляд, который прожигает ее насквозь.
______________________
После всего этого они сидят в каком-то подвале. Она смотрит на него и не узнает. Вроде все по- прежнему, в глазах появились отчаяние и боль. Она не понимает причину и не знает, как ему помочь.
______________________
Снова перемены. Он сидит перед ней и что-то говорит. От его слов на душе становится теплее, хочется поверить в то, что у них все впереди. Хочется сказать ему в ответ что-то нужное, важное, но она не молчит, не желая, чтобы от чувствовал себя обязанным.
______________________
Потом свет, много света, ожигающего и прекрасного. Земля уходит из-под ног, обломки камней с грохотом срываются вниз. Он и она. Вместе, последний раз. Рядом. Но так далеко друг от друга. Она сжимает его ладонь, в глазах блестят слезы. Губы шепчут то единственное, что так необходимо ему услышать. Он грустно сморит на нее. Перечеркивая своими словами их будущее. Его почти уже нет.


Баффи вскрикнула и проснулась. Лучи солнца пробивались через неплотно задернутые шторы. Она глубоко вздохнула, пытаясь унять учащенное сердцебиение. Эти сны снились ей часто, оставляя после себя горький осадок. Баффи перевернулась на бок, прижавшись к крепкому мужскому плечу. Он что-то произнес во сне и, не просыпаясь, обнял ее. Она улыбнулась, проведя рукой по его взъерошенным волосам. Рядом с ним Баффи была счастлива, если бы только не эти повторяющиеся кошмары, о которых она боялась говорить. Ей хотелось спрятаться в его объятьях и забыть обо всем плохом.
- Опять? – он открыл глаза и с тревогой посмотрел на нее.
Баффи лишь кивнула.
- Это пройдет. Я рядом, - он нежно поцеловал ее и улыбнулся. – Пора на работу. Хочешь, я сегодня освобожусь пораньше, и мы сходим в парк?
- Хочу.
Он встал с кровати и отдернул шторы. Солнечный свет заполнил комнату, прогоняя ночные страхи. Он оделся и посмотрел на лежащую в кровати девушку. Ей столько пришлось пережить в жизни, если бы он только мог, он бы часть ее проблем взял на себя. Но это было не в его силах. Теперь он просто человек. Он может только не мешать и быть рядом.
Словно в подтверждение его мыслям она спросила:
- Ангел, ты всегда будешь со мной?
- Всегда, до последнего дня.

Он ушел, а она никак не могла уснуть. В голове роились вопросы. Откуда эти сны, и почему в них всегда один и тот же человек. Хотя нет, не человек – вампир. Спайк. Он был ее врагом, пытался не раз убить ее и Ангела. Она никогда не рассказывала об этих снах Ангелу. Каждый раз, когда он слышал о своем Дитя, он хмурился и надолго замолкал. Баффи знала, что он чувствует свою вину в том, что на свет появился Уильям Кровавый. Она старалась, как можно реже упоминать его имя.
После нападения демона Мора, Ангел стал человеком. Все, о чем она так мечтала, сбылось. Баффи переехала в ЛА. Он по-прежнему работал в своем детективном агентстве вместе с Корделией и Дойлом. Она обнаружила, что в городе ангелов достаточно демонов, чтобы Истребительница не осталась без работы. Ангел всегда волновался, когда она уходила на патрулирование, не ложился спать, прислушиваясь к тишине. Ему было тяжело смириться с тем, что он стал простым человеком. Смертным человеком. А она по-прежнему несет на своих хрупких плечах целый мир, не давая нарушиться шаткому равновесию добра и зла. Поэтому Баффи стала помогать в Агентстве, стараясь быть всегда на виду у Ангела и не позволять ему излишне геройствовать.

Она вздохнула, поняв, что ей все равно не удастся уснуть. Баффи встала и пошла на кухню, чтобы сделать себе кофе. На столе лежали фотографии, которые Корделия и Дойл привезли из свадебного путешествия. Она задумчиво перебирала их, но мыслями была далеко. Сны не давали ей покоя даже при свете дня.

Последний раз о Спайке она слышала месяц назад. После того как Инициатива засунула в его голову чип, вампир пришел к Скуби за помощью. Когда Баффи перебралась в ЛА, Джайлз продолжал помогать ему. Спайк вел себя нагло и беспринципно, то есть как обычно. Чип не давал причинять ему вред людям, но помешать обворовывать их дома не мог. Несколько раз его ловила полиция, но Спайк благодаря своей нечеловеческой увертливости уходил от них в последний момент. Потом он пропал, чтобы затем появиться в ЛА. Он нашел своего бывшего Сира и стал требовать с него деньги, чтобы обеспечить себя привычными вещами: кровью, выпивкой. Сначала Ангел отказался. Тогда Спайк пригрозил ему, что будет преследовать его Истребительницу до конца вечности. Ангел уступил. Когда Баффи об этом узнала, она нашла вампира и переломала ему все кости. Она могла его распылить, но знала, что вина за это ляжет тяжким грузом на плечи ее любимого. С тех пор Спайк периодически появлялся в их доме, забирал деньги и нагло ухмылялся, иронизируя над своим человечным Сиром. Баффи старалась не обращать внимания на его неприятные визиты, полностью игнорируя вампира.

Но вот пару дней назад у Дойла было ведение: в городе появилась новая демоническая группировка, которая промышляла грабежами и убийствами. Обосновались они в одном из заброшенных ангаров на севере. Ангел, Дойл и Корделия отправились на разведку. Баффи в тот момент была на другом конце города. Она предупредила Ангела, чтобы тот ни в коем случае не лез в драку, а просто наблюдал и дожидался ее. Но среди демонов Ангел увидел Спайка и попытался подать тому знак, чтобы вампир уходил. Демоны заметили людей и напали. Спайк попытался помешать, но их было слишком много, против троих, пусть даже вооруженных, человек. От Корделии и Дойла было мало толку. Спайку пришлось сражаться и одновременно следить, чтобы с ними ничего не случилось. Баффи до сих пор не поняла, зачем он это сделал… Когда она появилась, драка была в самом разгаре, Спайк уже порядком выбился из сил, пытаясь не дать демонам добраться до людей. Баффи в пылу битвы заметила, что какой-то демон нацелил арбалет в сторону Ангела, она понимала, что никак не успеет оказаться на месте достаточно быстро, чтобы спасти его. Единственное, что она успела – закричать Спайку, предупреждая его о грозящей Ангелу опасности. Блондин вопросительно посмотрел на нее, кивнул и бросился на помочь своему бывшему Сиру. Он успел. Он просто загородил Ангела своим телом. Баффи парировала удар демона, с которым сражалась и обернулась как раз в тот момент, чтобы увидеть изумленные голубые глаза Спайка в ту минуту, когда чей-то деревянный кол пронзил его сердце. Она сотню раз видела, как вампиры превращаются в прах, но эта картинка все еще стояла у нее перед глазами. В ее память намертво врезался этот удивленный взгляд, будто он думал, что будет жить вечно. Она будто со стороны видела, как Ангел пытался подхватить падающего вампира, который в его руках обратился в пыль. Потом они сражались, пока не уничтожили всех демонов. Баффи нашла глазами Ангела, он сидел на полу рядом с горсткой пепла. Он даже не замечал, что происходило вокруг. Он прощался. Корделия и Дойл, поддерживая друг друга, ушли, понимания, что Ангелу необходимо побыть одному. Баффи обернулась последний раз и посмотрела на сгорбленную фигуру в полутьме ангара и тоже вышла. Она ничем не могла помочь.

Баффи допила остывший кофе и села у окна. Она не понимала, почему он сделал это для него. Для них. Но была благодарна ему за все. Если есть где-нибудь вампирский рай, она надеялась, что Спайк сейчас там. Пьет бурбон, курит свои жуткие сигареты и противно ухмыляется, глядя на этот мир.

Почти весь день Баффи провела дома, бесцельно переставляя вещи, чтобы затем все вернуть на свои места. Ближе к вечеру она собралась и пошла в парк. Ангел сидел на скамейке и задумчиво смотрел на водную гладь озера. Она молча подсела к нему и обняла. Он улыбнулся.
- У меня для тебя кое-что есть.
Он достал из кармана кольцо. Похожее точь-в-точь на кольцо из ее сна.
- Это кольцо принес Спайк месяц назад и предложил мне его купить. Думаю, украл где-то. Я решил, что лучше сам заплачу за него, чем он будет продавать краденное, рискуя нарваться на полицию.
Баффи заворожено смотрела на кольцо. Словно одна из картинок ее сна ожила, и что-то холодное коснулось ее сердца.
- Ты выйдешь за меня? – тихо спросил Ангел.
- Да, - так же тихо ответила она.
Он взял ее руку и надел на палец это странное кольцо. Оно пришлось впору, словно сделанное специально для нее.
- Пойдем домой, - Ангел вздохнул и поднялся со скамейки.
Баффи посмотрела на кровавые блики, которые оставляло на воде заходящее солнце. Дети на берегу бросали камушки в озеро и смеялись, наблюдая, как ровные круги расходятся в разные стороны, тревожа безмятежную гладь.
У нее есть будущее. Не вечность, но будущее, чтобы быть счастливой, и она знала кого за это благодарить.
Баффи коснулась губами кольца и, подняв глаза к небу, еле слышно произнесла:
- Спасибо тебе, Спайк, где бы ты ни был.