Спайк распылил последнего вампира и тяжело опустился на землю. Многочисленные порезы на груди саднили и чесались — процесс регенерации уже начался, но на заживление потребуется время.

Баффи, стоявшая в паре шагов от него, тяжело дышала, зажимая рукой глубокую рану в боку. Почувствовав, что стоять больше нет сил (от ближайшей опоры ее отделяли труднопреодолимые несколько метров), она опустилась рядом с вампиром, прислонившись к его спине.

— Сколько их было? Ты считал? — шумно выдохнула Баффи и откинула голову на плечо Спайка.

— Двенадцать. Не считая этого, — кивнул тот в сторону бездыханного тела огромного четырехлапого монстра, передние конечности которого украшали длинные острые когти. — И где они его только нашли?..

Баффи посмотрела на труп и скривилась от отвращения.

— Даже думать об этом не хочу.

— А стоило бы, Истребительница. Вдруг его когти отравлены? — Спайк отвел взгляд от монстра и тоже откинул голову назад, удобно устроив свой затылок на ее макушке.

— Какая тебе разница? Вампиру все равно ничего не грозит, — Баффи устало прикрыла глаза.

— А тебе может. Стоит быстрее добраться до твоего наблюдателя. И спасибо. Ты очень вовремя свернула шею этой твари. Еще немного, и мне бы вскрыли грудную клетку.

— Ты хорошо его отвлек. В одиночку я бы с ним тоже не справилась.

Спайк почувствовал, как Баффи пытается удобнее устроиться. Это был редкий случай взаимопонимания, когда она позволяла себе расслабиться рядом с ним.

Оба были в синяках и ссадинах, с ранами разной степени тяжести: Спайк вытер кровь с рассеченной губы, Баффи ощупывала пострадавшую скулу, пытаясь понять, насколько большим будет синяк и сколько времени понадобится, чтобы от него не осталось и следа.

— Кажется, мы очень эффективная команда, Истребительница, — ухмыльнулся Спайк, поворачивая голову и пытаясь посмотреть на Баффи, сидящую за его спиной. Но почувствовав, как напряглась ее спина, тут же пожалел о том, что не умеет держать язык за зубами.

— Мы не команда, Спайк. И никогда ею не будем, — процедила сквозь зубы Баффи.

Момент прошел, от мимолетного взаимопонимания не осталось и следа. Она снова стала истребительницей, не готовой к сотрудничеству с вампиром.

Баффи попыталась встать на ноги, но у нее получилось лишь со второй попытки. Неуклюже сделав несколько шагов в сторону выхода с кладбища, она добралась до ближайшего надгробия и прислонилась к нему, пытаясь собраться с силами и зажимая рану, из которой все еще шла кровь.

Спайк наблюдал за ней, пытаясь решить, как ему лучше поступить. Его порезы выглядели неприятно, но были в основном поверхностными и уже начинали затягиваться. Баффи же, хоть и была истребительницей, все же оставалась человеком.

— Что ты делаешь? — удивленно спросила она, когда Спайк внезапно подошел и перекинул ее руку через свое плечо, осторожно, но крепко приобняв за талию.

— Тебе нужна медицинская помощь. А в таком состоянии ты до нее не доберешься, — пожал он плечами.

— Спайк, — нахмурилась Баффи, — мы…

— Не команда, — перебил ее он. — Помню. Просто пойдём. Я отведу тебя к твоему наблюдателю.