К Тебе, к Тебе одной взываю я из бездны,
В которую душа низринута моя…
Вокруг меня — тоски свинцовые края,
Безжизненна земля и небеса беззвездны.
Шарль Бодлер

Темнота. И больше ничего вокруг.
Сначала ослепительная вспышка и жар огня. Затем, темнота.
В полубреду, израненный и ослеплённый он мог только слышать.
Но не слышал ничего. Вакуум.
А в отголосках разума возникали отдельными фразами обрывки прошлого… Было это или не было, он помнил с трудом.
«Она постоянно вокруг тебя», «Ты весь в ней», «Она скажет, она обязательно скажет, скоро», «Я люблю тебя»
И имя, одно только имя, онемевшими потрескавшимися губами, еле разлепив веки.
— Баффи, Баффи, Баффи…
Только это и держало его в ускользающем сознании, и цепи, которыми он был прикован.

Сколько времени прошло Спайк не знал, но когда сознание вернулось, он смог разглядеть обстановку вокруг. Факелы, своды пещеры, ручьи грунтовых вод стекающие по каменным стенам. И фигура замершая против света одного из факелов. Женская.
Черные волнистые волосы, алое как кровь платье и накидка.
Сначала он вспомнил Друссилу, но у той, кто приближался к нему были более мягкие и женственные черты. Женщина коснулась его лица, приподняв за подбородок.
— Здравствуй, герой — вампир.
Голос женщины был приятным, почти ласковым. Но доверия не внушал.
— Кто ты? Где я? — Все ещё слабым голосом спросил Спайк.
— Ты все узнаешь потом… Время, у тебя есть все время мира.
— Она придет за мной. Она всегда приходила за мной.
И его сознание снова накрыло темнотой.

Июль.

— Как она? — Тихо, почти шепотом, спросил Ангел у Дон.

Старшая Саммерс практически месяц не выходила из своей комнаты. После того, что произошло с Саннидейлом, после того, скольких людей они потеряли, она винила лишь себя, но если честно, эта вина не шла ни в какое сравнение с тем, что она чувствовала потеряв Спайка. Пустота. Черная дыра поглощающая все самое лучшее, что было в ее жизни. Боль. Слезы и непрекращающиеся ночные кошмары.

— Она почти не выходит из комнаты. Только в душ, немного перекусить и обратно. Может часами смотреть в окно.
Иногда я пытаюсь с ней заговорить, но все заканчивается воспоминаниями о нем…и ее снова накрывает истерика. Она прогнала Ксандра и Уиллоу.
— А Джайлз?
— Не выходит на связь. Всем тяжело, но я не могу видеть ее такой. Ангел, неужели она и правда так его любила? — Дон обняла себя руками и закусила губу, чтобы не заплакать.

— Я попытаюсь сделать все, что смогу. Но не думаю, что она послушает меня.- Вампир обнял Дон, грустно улыбнулся и постучался в закрытую дверь.

За этой дверью в полутемной комнате, в кресле напротив окна Баффи Саммерс снова и снова переживала один и тот же момент: переплетённые пальцы, с силой сжатые руки, огонь. Глаза в глаза, страх, отчаяние, и последние слова, которые могла бы сказать и раньше, и повторять их каждый день. Но опоздала, снова. Потеряла на всю жизнь.
Его больше нет.
Нет.
Немигающий взгляд в открытое окно. И слезы жгут глаза, дорожками скатываясь по щекам. А она думала, что уже не сможет плакать.
Баффи дернулась от стука в дверь. Задрожала от знакомого голоса.

— Баффи, это я, Ангел. Можно мне войти?
Сердце забилось, плотнее укутавшись в плед, она зажмурилась, ей захотелось спрятаться, захотелось крикнуть и прогнать его. Но что-то остановило.

— Входи. — Голос охрип от долгого молчания.
Но с кресла она не встала.Только почувствовала, что он не решается подойти к ней ближе. Стоит за спиной.

— Здравствуй, как ты? — Глупый вопрос, он же прекрасно все видел. Он же прекрасно все понимал. Понимал и то, почему Уильям смог покорить ее сердце, как ему удалось подарить ей то, о чем сам не мог и мечтать. Принимал ее решение и готов был разделить с ней боль. Потому что сам, узнав об этом не смог сдержать слёз. Спайк был ему не просто другом, а союзником, братом, фактически сыном. А для нее, как оказалось стал всем.

— Ничего, для человека который потерял все.

— Неправда. У тебя есть сестра и друзья. Джайлз…
Зачем он это делает, зачем? Бередит ее раны.
— Друзья? Где они? Джайлз… кажется приходит иногда. Но я не хочу его видеть. — Она говорила шепотом, немного хрипела. — Я даже тебя не могу видеть. Даже тебя… Не знаю зачем…уходи. Пожалуйста уходи. Это ты со своим медальоном, это все ты.
Лучше бы она сейчас встала, ударила его или просто распылила, чем слышать ее голос, видеть хрупкую фигурку в глубоком кресле.

— Он был дорог и мне, и в том что произошло виноваты мы оба. Если бы я мог, то встал на его место.

— Нет. Не встал бы. — Ангел слышал ее горький смех. — Твоя душа проклятие, его душа отвоеванная, его душа была фактически чиста. Да, виноваты, и поэтому просто уходи.

— Баффи я, просто хочу, чтобы ты была счастлива. Хочу, чтобы ты жила. Уильям будет всегда в наших сердцах, как герой. Дон очень боится за тебя. Ты нужна ей. Нельзя постоянно винить себя и гореть от боли. Нужно научиться жить снова. Ради него, ради Дон и…
Нет, нет, невозможно пусть он уйдет.
Баффи скинула плед, резко встав с кресла. Собрав силы она развернулась и оттолкнула Ангела к стене.
— Да, как ты смеешь, говорить мне о жизни дальше? Как ты смеешь? Сколько городов ты сменил с того дня? Ты распустил свое агентство, закрывшись в крепости одиночества, как не состоявшийся супермен. Я вижу твою боль Ангел, так сделай так, чтобы нам не было так больно. Убирайся… Или верни мне его. Верни! — Схватив его за воротник куртки крикнула Баффи. — Ты же не сможешь, никто не может. Ты потерял брата, фактически сына, ты же создал его. Таким ненормальным, таким любящим жизнь, сильным. Ты же убил его. Мы все убили его.

Она ещё раз с силой оттолкнула его, отпустив куртку. Этот внезапный порыв, не прошел даром, руки затряслись, ноги стали ватными. Баффи снова села в кресло. Сжавшись в комок. Прячась в своем горе.
— Убирайся Ангел. Я не хочу тебя больше видеть. Если появишься снова — убью.

В этот момент вампир мог поклясться, что в давно не бьющемся сердце закололо. Он хотел заставить ее жить, хотел вывести на свет из этой комнаты. Но понимая все, совершил ошибку. Теперь только время сможет помочь ей.
Или она сама. Она сильная, она должна быть сильной.
Но она сломлена.
Хрупкая девушка в кресле. Ее дар смерть, его она уже получила. Ее любовь — огонь и она уничтожила ее. Выжгла до тла.

— До встречи Баффи.
Всё-таки подошёл, всё-таки нежно провел по светлым волосам, нагнувшись поцеловал в лоб.
Прощание.
Судорожный вздох, всхлип и комнату снова накрыла тишина. Ангел пришел, чтобы помочь, да она понимала, но вышло все не так.

Когда комнату залил свет фонаря, Саммерс встала, тихо прошла в душ, вернувшись через несколько минут подошла к комоду. Там среди немногочисленных вещей которые они купили в ЛА были некоторые вещи из Саннидейла. Его футболка, которую Баффи в последнюю ночь закинула в рюкзак. Зачем? Наверное это уже не важно.
Скинув полотенце, девушка надела футболку на голое тело, вдохнув еле уловимый после стольких дней запах кожи, сигарет и виски.
Это ненормально но…иначе она боялась забыть.
Расправив постель Баффи легла накрывшись одеялом.
Она боялась спать, не только из-за кошмаров, где Спайк снова и снова умирал, она так же боялась и снов, где он был жив.

Но в эту ночь, ей приснилось нечто особое, смутно знакомое и странное. Ей снилась пещера с мелкой речушкой утекающей в глубину, снились высокие каменные своды и темная вода.
В очередном отрывке сна она заметила фигуру мужчины, в черной накидке, рядом красивую женщину.
Они словно смотрели на нее. Ждали появления.
Было и что-то ещё… Но сон прервался.

Август.

«…На севере Греции, во Фракии, жил певец Орфей. Чудесный дар песен был у него, и слава о нём шла по всей земле греков.
За песни полюбила его красавица Эвридика. Она стала его женой. Но счастье их было недолговечно. Однажды Орфей и Эвридика были в лесу. Орфей играл на своей семиструнной кифаре и пел. Эвридика собирала цветы на полянах. Незаметно она отошла далеко от мужа, в лесную глушь. Вдруг ей почудилось, что кто-то бежит по лесу, ломая сучья, гонится за ней, она испугалась и, бросив цветы, побежала назад, к Орфею. Она бежала, не разбирая дороги, по густой траве и в стремительном беге ступила в змеиное гнездо. Змея обвилась вокруг её ноги и ужалила. Эвридика громко закричала от боли и страха и упала на траву. Орфей услышал издали жалобный крик жены и поспешил к ней. Но он увидел, как между деревьев мелькнули большие чёрные крылья, — это Смерть уносила Эвридику в подземное царство.

Велико было горе Орфея. Он ушёл от людей и целые дни проводил один, скитаясь по лесам, изливая в песнях свою тоску. И такая сила была в этих тоскливых песнях, что деревья сходили со своих мест и окружали певца. Звери выходили из нор, птицы покидали свои гнёзда, камни сдвигались ближе. И все слушали, как он тосковал по своей любимой.

Проходили ночи и дни, но Орфей не мог утешиться, с каждым часом росла его печаль.

— Нет, не могу я жить без Эвридики! — говорил он. — Не мила мне земля без неё. Пусть и меня возьмёт Смерть, пусть хоть в подземном царстве буду вместе с моей любимой…»

Баффи судорожно вздохнула, выронив книгу из рук. Ее словно пронзило током, такое ощущение, что ей донесли какую-то истину, совершенно логичную вещь. Если никто не сможет вернуть его, если ей суждено умереть без него, то возможно… Нет, она должна. И как раньше она не могла подумать об этом? Она вернет его. Чего бы это не стоило. С помощью или без.
Эта книга попалась ей на глаза совершенно случайно, она безцельно бродила по пустой квартире, пока Дон была в школе. Старый том, потрёпанный, возможно от прежних хозяев. Сначала читать было сложно, мысли путались, глаза уставали, а потом в некоторых мифах она начала узнавать свою жизнь. Какие-то строчки, отрывки.

История Орфея и Эвридики пронзила ее в самое сердце.
Да, Орфей совершил ошибку обернувшись, но она не герой греческого мифа. Она — Баффи Саммерс, которая нуждается в своем вампире. Которая даже дышать не может, не может привыкнуть к миру, где больше никогда не будет его.
Довольно сидеть уставившись в одну точку, слушать Ангела и видеть его боль. Дыру в груди ничто не заполнит, и она все ещё задыхается и сжимается словно ломаясь изнутри. Магия вернула ее, так почему бы и попытаться найти где-то в пустоте, Спайка?

— Дон, нам нужно поговорить. — Баффи зашла на кухню, и с громким стуком положила книгу на стол. Сестра обернулась, удивлённо расширтв глаза, заметив потрёпанный том с парой закладок.
— Что это? Ты же не любишь читать.— Дон подозрительно смотрела на книгу и на сестру. Лихорадочный блеск в глазах, пугал.
— Я хочу вернуть Спайка.
— Дорогая моя, Баффи… Это невозможно. — Дон обняла ее, стараясь не заплакать. — Просто постарайся пожалуйста жить.
— Нет. Я хочу вернуть Спайка. — Баффи оттолкнула ее.
— Давай, ты присядешь, я заварю тебе чай. Уиллоу прислала отличный чай. Я очень рада, что ты наконец говоришь и вышла из комнаты при свете дня… Но, может быть позвонить Джайлзу, или Ангелу или…- Младшая Саммерс суетилась вокруг сестры, она ведь действительно переживала. И такая вот идея, мысль о возвращении вампира, мягко говоря, выбила ее из колеи.
— Да, точно звони. Мне действительно нужно с ним поговорить.
Баффи была непреклонна. Дон спорить не стала.

Через несколько часов в дверь дома постучали.
На пороге стоял Руперт Джайлз, а за его спиной Ксандр, Уиллоу и Тара. Дон, позвонила им всем. Это заявление напугало ее. Но похоже ее сестра была полна решимости.
Нет, она не выглядела как безчувственная кукла, как призрак ходивший по дому несколько недель подряд. Но бледность и впалые щёки говорили не только лишь об эмоциональном состоянии. Нет, она не сумасшедшая. Она просто верит. Она поставила перед собой цель и будет идти в ее направлении.
— Дон! Я же просила позвонить только Джайлзу. — Спустившись по лестнице, подходя к двери, сказала Баффи.
— А я и звонила.- Пожав плечами, ответила ее сестра.
— Прости нас Баффи, но мы твои друзья.- Ксандр безцеремонно прошел вперёд, потащив за собой Уиллоу.
Руперт так и остался в дверях, не смея поднять на Баффи глаза.
— Как ты? — Спросил бывший наблюдать, потирая очки.
— Скоро начну брать деньги за этот вопрос. Жива относительно, сплю хреново и по- прежнему злюсь на тебя. — Саммерс улыбнулась уголком губ.
— Зачем ты хотела меня видеть?
— Проходи, там и поговорим. Ангел не должен знать.

«...Быстро направился Орфей к выходу из царства мёртвых. Как дух, миновал он страну Смерти, и тень Эвридики шла за ним. Они вошли в лодку Харона, и он безмолвно перевёз их обратно к берегу жизни. Крутая каменистая тропинка вела наверх, на землю.

Медленно поднимался в гору Орфей. Темно и тихо было вокруг и тихо было у него за спиной, словно никто не шёл за ним. Только сердце его стучало:

«Эвридика! Эвридика!»

Наконец впереди стало светлеть, близок был выход на землю. И чем ближе был выход, тем светлее становилось впереди, и вот уже всё стало ясно видно вокруг.

Тревога сжала сердце Орфея: здесь ли Эвридика? Идёт ли за ним? Забыв всё на свете, остановился Орфей и оглянулся.

— Где ты, Эвридика? Дай взглянуть на тебя! На мгновение, совсем близко, увидел он милую тень, дорогое, прекрасное лицо… Но лишь на мгновение. Тотчас отлетела тень Эвридики, исчезла, растаяла во мраке.

— Эвридика?!

С отчаянным криком Орфей стал спускаться назад по тропинке и вновь пришёл на берег чёрного Стикса и звал перевозчика. Но напрасно он молил и звал: никто не отозвался на его мольбы. Долго сидел Орфей на берегу Стикса один и ждал. Он не дождался никого.

Пришлось ему вернуться на землю и жить. Но он не мог забыть свою единственную любовь — Эвридику, и память о ней жила в его сердце и в его песнях… »

— Баффи, я знаю этот миф, но то что ты задумала невозможно. Это противоречит всем законам природы. Тем более, что Спайк даже не был живым. И то, как заканчивается эта история, неужели это того стоит? — Дон отложила книгу. Закончив чтение.

— У него была душа. Значит где-то он есть. После всего того, что мы пережили, вы не верите в то, что это возможно? Вы же меня вернули. Уиллоу, Ксандр… — Баффи посмотрела на друзей, ища поддержки.

— Не знаю, Бафф. Мы должны полететь в Грецию, найти остатки этого города и эту чёртову пещеру… Возможно найти там душу Спайка… звучит, как приговор.- Харрис хмыкнул. По его лицу было заметно, что он не доверяет подруге, и просто не хочет ее обидеть. Но ощутимый толчок локтем в бок от Тары, развеял его сомнения.

— А знаете что, я могу попробовать. Мы с Тарой попробуем. Но Баффи, это кажется таким…- Уиллоу листала какую-то книгу. Книги принес Джайлз.

— Безумным. — Продолжила Дон. Я тоже по нему скучаю, но прошло достаточно времени. Джайлз, скажите что-нибудь.

Три пары глаз уставились на мужчину, который задумчиво тер переносицу. И листал огромный том, с какими-то письменами.
— Я думаю, что гипотетически это возможно. Если ты тогда начнёшь жить, начнёшь улыбаться и станешь прежней. Если тебе станет легче, и ты снова задышишь, то Баффи, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе вернуть Уильяма. — Джайлз опустил глаза и найдя нужный абзац, начал объяснять.
Здесь говорится, что если демон обретает душу по доброй воле, то есть шанс ему попасть в тёмное царство, для дальнейшего следования по мирам и измерениям. В случае с Ангелом было иначе, Спайк же, сам нашел путь к обретению души. И он совершил героический поступок, жертвуя собой.
С точки зрения, религии или мифологии, искать его по сути можно и в любой точке мира. Потому, что у каждого народа подземное царство свое, но суть не меняется.
Ты спускаешься в ад, там три реки, проводник и царь.
Нам понятнее и проще отталкиваться от греческой мифологии, потому что род Аурелиуса тесно с этим связан, логичне конечно было бы отправится в Рим, но опять же, не столь важно.
Прости нас, если что не так. За все наши попытки достучаться до тебя, мы делали только хуже, а ты… Искренне верила.

— Ох, Джайлз! — Баффи обняла его.- Спасибо вам за все. Я знала, что вы меня поймете. Если бы не вы… Я не сумасшедшая, я правда верю.

— Ну, так что? Вперёд, спасём вампира! — заключив Баффи и Джайлза в медвежьи объятия, крикнул Ксандр.
Дон и Уиллоу переглянулись.

Греция.

Баффи спала.
Впервые за последние несколько месяцев, она реально смогла выспаться в кресле самолёта, у окна. Ей ничего не снилось, только обволакивающая фиолетово-черная, спокойная темнота. Когда она медленно распахнула глаза, то увидела, что рядом шептались Уиллоу и Тара, за спиной Дон и Ксандр играли в игру «Что я вижу», за окном самолёта проплывали розовые и белые облака подсвеченные закатным солнцем. Через проход от нее мирно спал Руперт.

Это было даже не миссией по спасению мира, и даже не задание поймать монстра. Это было безумием, фантазией, легендой.
Но смогла бы она одна сесть в самолёт, найти гостиницу в городе и чтобы недалеко от пещеры, и спуститься, если было куда, одна?
Ручья наверняка давно нет, пещера наверняка заросла и неизвестно была ли она вообще. Но она верила, так же как когда-то поверила в него.
Да, внезапно, да, вот так. Но может быть это реально возможность получить от судьбы подарок, второй шанс.
Сказать, что не сказала, провести столько времени вдвоем, сколько заслужили. Исправить ошибки и перечеркнуть всю ту боль, что когда-то причинила ему.

Международный аэропорт Афин «Элефтериос Венизелос» встретил Баффи и ее друзей обжигающе-палящим солнцем. Щурясь от ярких лучей, Ксандр тащил чемоданы к предполагаемому месту остановки такси. Джайлз, Дон и девочки шли следом.

— Наше такси должно подъехать минут через десять. Предлагаю разработать план. — Рассматривая путеводитель сказала Уиллоу.

— Первым пунктом нашего плана будет нахождение гостиницы и библиотеки. Затем душ и спать.
— Не выпуская руку старшей сестры ответила ведьме Дон.

— Я согласна. Давайте просто доберёмся до отеля. Баффи устало вздохнула. — А вот и такси.

Пятизвездочный отель «Sofitel Athens Airport» оказался удобно расположен в паре километрах от Афинского международного аэропорта, мог бы поразить воображение Баффи и ее друзей, но не в этот день, не сейчас. Рассмотреть все убранство этого здания не было сил.

Единственное, что Баффи позволила сделать ей в помощь Ангелу — это оплатить проживание. И то, напрямую с ним разговаривал Ксандр, прикрывшись подарком для Ани и чтобы Баффи развеялась.
После его визита к ней, лишний раз видеть друг друга не было никакого желания.

Из окна их с Дон номера открывался прекрасный вид, снова замерев у выхода на балкон Саммерс обняла себя руками. Первый шаг к спасению Уильяма был сделан. Они в Греции, они найдут эту чёртову пещеру и вход к Аиду, не впервые им придется спускаться вниз по кроличьей норе. Цена, всего этого ее не волновала.
Только тогда она сможет дышать. Только тогда она начнет жить.

Весь оставшийся день Джайлз не выпускал из рук книги, что-то записывал и чертил на бумаге. Путь предстоял не близкий, перелет в несколько часов, вымотал.

Ночью она снова видела сон.
Своды пещеры казались ей знакомыми, из похожей пещеры она когда-то, совсем недавно вывела Спайка после пыток. Только теперь было темнее, пахло сыростью, гранатом и чем-то пряным. В отблеске свечей и факелов виднелась женская фигура. И мужчина прикованный цепями к камням. Все было размыто, но сомнений не было в том, что этот сон о нем. И эта женщина так похожая на сумасшедшую Дру, приводила в ужас. Темноволосая богиня, а Баффи не сомневалась, что это именно богиня, отошла на шаг назад и факел осветил пленника.
Она видела эту жуткую картину не в первый раз. Но она не ожидала, что его будет ждать именно такой исход.

Джайлз как-то говорил, что вампиры после распыления просто изчезают в темноте, пустоте. Но и у Спайка и у Ангела была душа и это значило только одно — нечеловеческие пытки.

Это тело она знала так же хорошо, как и свое, каждый шрам, рельеф мышц, прохлада когда касаешься руками, теперь было исполосовано плетью, глаза больше не светились тем космическим огнем, а просто потухли, огромный синяк на скуле и разбитая губа.
Баффи дернугась, но не смогла даже поднять ногу, огромных усилий стоило прокричать:
— Спайк! Спайк…я уже иду за тобой. Я уже иду.
В ответ, ее взгляд встретился с его, и смех эхом разнёсся по пещерам. Безумный смех. И крик.

Сон снова прервался яркой вспышкой и Баффи проснулась, сжимая в кулаках одеяло. Она тяжело дышала, ее трясло. Пока не почувствовала руку сестры на плече.
— Ты кричала.
Дон тоже не спала. Да и как тут уснуть, если на соседней кровати мечется сестра. Обеспокоенно посмотрев в сторону, она села на край кровати Баффи и взяла ее за руку.

— Я видела его. Я знаю, что ему больно и его пытают. А ещё он зовет меня. А я не могу…не могу даже пошевелиться.
Слёзы капали на их руки, и с каждым ударом сердца Баффи верила. Дон словно поменялась с ней местами, и теперь ее очередь обнимать, гладить по голове и успокаивать, как маленькую девочку, заблудившуюся в темноте.
Так они и заснули почти до обеда.

Затем, ближе к вечеру, они собрались в номере Джайлза, где среди кучи книг, карт и атласов, ее наблюдатель листал огромный фолиант.
— Я нашел, нашел! Тут написано про эту пещеру. Довольно любопытное место. И опасное. Вот, слушайте:
«Тенар. Ныне Матапан, мыс Лаконии в Пелопоннесе, на котором находились храм Посейдона Асфалея, служивший убежищем для илотов, и поселение, тоже называвшееся Тенаром.
По обеим сторонам мыса располагались гавани Ахиллей и Псамат. По сказанию, в этом месте Геракл вывел Цербера из Ада через пещеру.
Вблизи, в пещере, находилась пропасть, считавшаяся входом в подземное царство. Здесь, по преданию, дельфин высадил на берег поэта Ариона.
Ныне это место расположено в акватории Средиземного моря.»

— Оу, нам предстоит плыть? Ксандр поежился. — А может не надо? У меня морская болезнь.

— Я приготовлю тебе особенный чай. — Уиллоу похлопала побледневшего друга по плечу.

Дон расставляла книги по размеру и цвету, Баффи снова замерла и уставилась в одну точку.
Она снова была далеко, она чётко планировала все свои действия.
Сквозь пелену мыслей, как через облака, она слышала голоса друзей.

— Фракия? А где это? Ну, в смысле далеко ли от сюда? Нет, вы только подумайте, какой путь наверное проделал Орфей.
Дон и Тара рассматривали карту. Тара озвучила мысли вслух.

— Север Греции. — Произнёс Руперт. Указывая на карту.

— Вот я бы тоже так смог. — Пробурчал Ксандр, зевая. Да и «север страны» понятие растяжимое.
Время шло, а Джайлз продолжал курс истории. На этот раз, отрывок он читал из энциклопедического словаря.

— И я снова, осмелюсь вам помочь, зашуршав страницами, начал Руперт: «Древнейшая Фракия — гористый регион впервые был населён пеласгами. Это территория традиционного проживания скотоводческих племён фракийского происхождения, позднее подвергнувшихся сильной эллинизации. Территория исторической Фракии, охватывала бассейны Мраморного, Эгейского и Чёрного морей. Среди более знаменитых городов был Авдера — родина Демокрита. В древности была заселена в основном фракийцами, по имени которых и получила своё название. Фракийцы основали Элефсину в Аттике, а мифические музыканты Орфей и Мусеос происходили именно отсюда. По морскому побережью в античные времена основывались греческие поселения, крупнейшее из которых располагалось на берегу пролива Босфор и получило название Византий — стратегически важный торговый пункт на пути из Чёрного моря в Средиземное и из Европы в Азию… Историческая и географическая область на востоке Балкан. Ныне, в соответствии с Лозаннским мирным договором 1923 года, разделена между тремя государствами: Болгарией, современной Грецией и Турцией, которой отошла Восточная Фракия вместе с крупнейшим мегалополисом региона — Стамбулом»

— Орфей был героем. — все ещё глядя перед собой, сказала Баффи. Смогу ли я? Она внезапно встала, и посмотрела на мужчину ища поддержки, но словно не осмеливаясь просить о большем.
— Конечно. — Отложив книгу, по- отечески обнял ее Джайлз.

Ангел.

«Ты не должен знать.»
«Она просила меня не говорить, прости.»
«Она погибает без него. Гаснет с каждым днём, и только каким-то чудом держится.»

Слова Уиллоу, сказанные накануне их отъезда, больно ударяли его в небьющееся сердце, набатом звучали в голове, не давая покоя.
Телефонные разговоры были так необходимы, а она даже к трубке не подходила.
После его последнего визита в новый дом Саммерс, прошло чуть больше месяца, а она уже наверняка что-то задумала. Если бы он мог понять, то возможно бы догадался, но одна лишь мысль, что даже после смерти Уильям Кровавый снова и снова забирает ее у него, приводила его в бешенство. Он снова преследует их, встает тенью.
И что самое поганое, Спайк был с ней, он мог касаться ее, он занимался с ней любовью, трахался, не важно… Она принадлежала ему. И теперь, после его смерти, всецело принадлежит. Даже носит его футболку.
Перстень на цепочке у самого сердца. Тяжёлый массивный камень. Как и почему Баффи хранит его, вампир предпочитал не думать.

Ангела разъедала ревность, жгучая, пылающая красным — ревность. Обида, прежде всего на себя, на свое проклятие.
Вампир осознавал и свою вину. Что увеличивалась с каждым разом. Не будь этого медальона она бы не справилась. Если бы Уильям не принял решение совершить героический поступок, то был бы жив. Но тогда погибла бы она.
И в конечном итоге Ангелу пришлось бы убить Спайка, как ни крути, а все закончилось бы трагедией.

Или Спайк просто свернул бы шею своему сиру, за ее смерть.

Зато теперь его бывший подопечный стал героем посмертно. Хоть памятник ставить. На что на полном серьезе намекнула Хармони. За что была удостоена такого опасного взгляда, что молчала с неделю. Обходя босса стороной.
Он уже сбился со счёта, сколько раз он распускал агентство и сколько раз открывал снова, но его люди неизменно и по непонятным ему причинам, оставались рядом. Он конечно ценил это, но в любом случае готов был понести ответ… Отпустить окончательно. В любой момент.

Все равно, он должен знать, где Баффи и что она задумала. А Ксандр был не слишком убедителен, когда внезапно позвонил и попросил в помощи с отелем в Греции, якобы порадовать жену.
Уиллоу так вообще, прилагала все магические усилия, чтоб не проболтаться.

Но об этом он подумает позже, когда выяснит, как можно скорее, о способах возвращения с того света.
Баффи вернули с помощью египетского сосуда, на деле же способов масса. И все опасны и имеют цену.
И где черт возьми, вообще может находиться душа Уильяма?
Вдруг, вернув его сам он получит шанс? Что навряд ли.
Кроме благодарности он не получит ничего.

И вообще, почему он вдруг подумал, что сможет вернуть его? Почему решил, что она кинется к нему на шею, и будет любить? В этой жизни Баффи Саммерс, как оказалось любила Спайка больше, чем его. Не смотря на все то, что этот пергидрольный вампир сделал. Выходит, что так. Душа оказалась не главной. И наличие ее, тоже.

Ибо душа может свести с ума, и причинить боль не только носителю, но и близким людям.

Ангел подошёл к столу, где среди гор бумаг стояла фотография. До сих пор он хранит это ее фото.
На нем она улыбается, так искренне и солнечно, что кажется — ее улыбка освещает темноту его квартиры.
В тот день она пришла к нему в первый раз, и случайно увидела раритетный фотоаппарат.
А он решил сделать пару снимков. Один подарил ей, другой оставил себе.
И сейчас, он готов швырнуть это фото об стену. Потому, что она никогда больше не будет улыбаться ему вот так.
Ее улыбку украл чёртов Уильям Пратт.

Больше находится в офисе он сегодня не мог. Ворот рубашки душил, стены давили, хотелось вдохнуть мёртвыми лёгкими воздух ночного Лос-Анджелеса. Напиться.
Возможно подраться с кем-нибудь. Выйти в патруль, не сообщая никому.
Подумать о Баффи, смерти Уильяма и может быть позвонить Корделии. Наплевав на часовые пояса.
Чуть позже нужно будет всё-таки выяснить, какого черта Ксандр так вежливо с ним разговаривал, и зачем Баффи в Грецию.

— Хармони! — Ангел подошёл к секретарше, и явно застал ее врасплох. Блондинка подскочила, чуть не пролив на себя лак для ногтей.

— Привет, босс.
Она его откровенно говоря боялась, но и от томных вздохов и взглядов в его сторону не отказывалась.

— Отмени все на сегодня. И запланируй на завтра мое расписание. Мне нужна будет любая информация по отелю, который я забронировал на имя Александра Харриса и Анны Дженкинс.
Свяжись с Фэйт, это тоже на завтра. Сообщи, что я хочу встретиться.

— Будет сделано, босс. Но… Баффи просила не вмешиваться. Она хочет отдохнуть.
Харм немного мямлила, нервничала.

— Не твоё дело! Выполнение приказов твоя прямая обязанность. Ангел почти рычал.

Это по рекомендации Корделии и Баффи он взял эту дурочку на работу. Хотя…если дело касалось чего-то реально опасного, вампирша мгновенно мобилизовалась и менялась на глазах. Сейчас она была немного не в форме. Да, все были не в форме.
Хармони неделю после смерти Спайка ревела, буквально заливая клавиатуру. Работать с ней было невозможно, пришлось отпустить домой. Иногда она зависала перед монитором слушая аудио с его песнями.
Вот и сейчас, лак на ногтях черный, и кажется она сменила цвет волос на более светлый, почти платиновый.

Ангел зажмурился, потер переносицу и сказал.
— Ладно. Прости. Закажи пожалуйста ещё цветы на имя Корделии Чейз с доставкой в Нью-Йорк. Адрес ты знаешь.

Все ещё хмурясь он вышел из офиса хлопнув дверью.
Начинался дождь.

Подставив лицо проливному дождю, вампир сел на скамейку в парке. Так некстати он вспомнил танец Баффи и Ксандра, это было на столько давно, что и вспоминать смешно, но иногда воображение рисовало на месте верного друга, другого мужчину и то, что они вытворяли в центре танцпола было восхитительно прекрасно и настолько откровенно, что выражение про «крысу ревность» снова принимало новый оборот.

Опять все его мысли возвращались к ним.
Пока их не прервал звонок. Ангел посмотрел на экран. И тут же ответил.
— Здравствуй, Корделия.
— Ну, привет, незнакомец. Все нормально? Как ты там?
— Ты не поверишь, но я заказал тебе цветы. Жди через несколько дней. И думал о тебе. Я…Скучаю.
Через несколько сотен километров, через волны сотовой связи он видел ее грустную улыбку.
— Я скучаю больше. Но…не могу сейчас вернуться к тебе. Нужно уладить дела. Как только, так сразу. Как там Баффи?
Этого вопроса он ждал. Корди не знала Спайка близко, просто знала эту эпичную историю.
— Она в Греции, с ней друзья. Но когда я видел ее последний раз, она угрожала меня убить и обвиняла во всех смертных грехах. Она не любила меня так, как любит до сих пор его. И это больно.
— Эй, парень. Перестань. У тебя есть я. И ты дорог мне. Важен для меня. И я люблю тебя.
— Я знаю.
— Это радует. Извини, мне нужно идти. Спасибо за цветы и не вини себя. До встречи.
Снова он услышал ее улыбку, и то, как она заправляет прядь волос за ухо. Звякнули серьги, карандаш выпал из рук. Опять рисовала пока говорила с ним. Забавно.
— Пока.
Он нажал на кнопку отбой.
И разговор прервался.

Он ходил по городу всю ночь, как и планировал затесался в бар, набил морду какому-то морпеху, спас классическую «даму в беде» и швырнув на барную стойку пару сотен баксов, пошатываясь вышел из бара.
Домой вернулся только под утро. На горизонте уже аллела полоска рассвета.
Даже имея при себе кольцо против солнечного света, которое ему прислала Баффи, находится днём на улице было не комфортно.

Ее присутствие в своем доме он почувствовал сразу, как только провернул ключ в замке. Резкий запах ее духов, текилы и секса. Фэйт.
Не включая свет, он прошел в гостиную.
Девушка сидела в дизайнерском кресле, в более чем вызывающей позе, ничто не меняется с годами: те же кожанные брюки, короткий топ, и готический макияж.

— Мне звонила блондинка на побегушках. Просила встретиться с тобой, завтра.
Фэйт даже не смотрела в его сторону, пилила ногти, жевала жвачку.

— Но…

— Я тут подумала, что зачем ждать. Она поднялась и вплотную подошла к нему.

— Фэйт. — Ангел вовремя остановил ее. Перехватив руки, которые уже сжимали воротник его пальто.

— Биг босс не в настроении. Говори тогда, зачем я тебе нужна.
Резко вырвавшись из его хватки, грубо ответила истребительница.

— Мне нужно, чтобы ты отправилась в Грецию.

— Дай угадаю? Баффи? — Девушка засмеялась. Опять эта Баффи. Что на этот раз?

— Есть у меня пара мыслей. Ты просто поможешь мне эти мысли подтвердить, и если нужно помешать ей.

— Цена?

— Все, что захочешь.
Голова у вампира раскалывалась, выпивка была определённо не самой лучшей. Он вымотался. Его сводил с ума запах этой невыносимой женщины. Вид ее тела.
Боже, он же меньше суток назад признавался в любви Корделии.

— Ты знаешь, чего я хочу, Ангел. И на этот раз, ты не остановишь меня.
Истребительница, снова подошла вплотную к нему, толкнув к стене, рванув с его плеч и сбросив в сторону пальто. Расстегнув ремень брюк.
Ангел прорычал что-то невнятное, накинувшись на ее губы поцелуем. Путаясь пальцами в ее волосах.
Он был пьян, чертовски зол. Ему нужно было забыться.

Спайк.

«В начале было слово…»
По одной из теорий, вселенная образовалась в результате большого взрыва. И центром вселенной стала звезда. Дальше образовывались газовые сгустки, которые стали называться планетами.
Есть другая теория, Божественная, о сотворении мира за семь дней. И опять же, все возникло из темноты, началось все со слова.
«В начале было слово».

Сколько теорий не вспоминай, не анализируй, все пришло из темноты.
В начале было слово. И слово было «любовь».
Вспоглощающая, всеобъемлющая сила, нерушимая. Всесильная.

Тут не было ничего, кроме маленькой вспышки, словно брошенная сигарета. Брошенная когда-то к ее ногам.
Маленький огонек в кромешной тьме, и пепле разгорался, пульсируя и наконец, начал приобретать форму, очертания.
Свет падал на пепел летающий в темноте, а из пепла, как птица феникс поднялся он.

Огонек стал светиться сильнее и вернул ему тело.
Огонек — Душа возвращала его в мир. Но не в его мир, а чужой. Непонятный. Холодный.
Только тишина и темнота, ничего вокруг.

Сначала в воспоминаниях возникла ослепительная вспышка и жар огня. Затем, испуганне полные боли и светлой грусти родные глаза.
В полубреду, израненный и ослеплённый он не мог даже слышать. И не слышал ничего. Вокруг вакуум.

А в отголосках, все ещё затуманенного разума возникали отдельными фразами обрывки прошлого… Было это или не было, он помнил с трудом.
«Она постоянно вокруг тебя».
«Ты весь в ней».
«Она скажет, она обязательно скажет…»
«Я люблю тебя» — от последнего воспоминания, на все ещё слабо видящие глаза, навернулись слезы.
Было ещё имя, одно только имя, онемевшими потрескавшимися губами, он шептал его, еле разлепив веки.
— Баффи, Баффи, Баффи…
Только это и держало его в сознании и цепи, которыми он был прикован.
Цепи.
Значит он в плену, значит его путь к ней, будет трудным, опасным и практически невозможным.
Все ещё плохо соображая, он мог с уверенностью сказать, что ей плохо, там, в их мире.

Сколько времени прошло Спайк не знал, но когда сознание вернулось, он смог разглядеть обстановку вокруг. Факелы, своды пещеры, ручьи грунтовых вод, стекающие по каменным стенам. И фигура, замершая против света одного из факелов. Женская.
Черные волнистые волосы, алое, как кровь платье и темная бархатная накидка.
Сначала он вспомнил Друссилу, но у той, кто приближался к нему были более мягкие и женственные черты. Женщина коснулась его лица, приподняв за подбородок.

— Здравствуй, герой-вампир.
Голос женщины был приятным, почти ласковым. Но доверия не внушал.

Было в этом голове слишком много фальши и наигранности. Как у чокнутой Глори. Он поежился от воспоминаний о светлейшей.
— Кто ты? Где я? — Все ещё слабым голосом спросил Спайк.

— Ты все узнаешь потом… Время, у тебя есть все время мира.

— Она придет за мной. Она всегда приходила за мной.

И его сознание снова накрыло темнотой.

Так продолжалось несколько дней, недель, не важно. Он приходил в сознание, его поили водой и кровью, потом появлялась Богиня, королева подземного царства Персефона.
Сначала она рассказала ему, как и почему он появился именно здесь.
Все оказалось до банального просто, тот первый, вампир из рода Аурелиуса тесно связан и с этим местом и с ним.
Когда-то очень давно, был украден один старинный артефакт. И именно поэтому Спайк вернулся именно сюда.
Богиня говорила загадками, путала его мысли, но не могла понять, почему этот странный вампир даже не пытается смотреть в ее сторону.
Она злилась и заставляла его подчиняться. Наверное все женщины небожительницы склонны к насилию. А Персефона в данном случае поражала. При живом-то муже. Не зря ее называют Приносящей смерть.

— Ради всего святого, женщина. Ты пытаешься напугать меня пытками? — Спайк шутил, язвил и даже пытался улыбаться. — Я дважды умирал и твои БДСМ штучки меня не сломят. Меня уже до тебя пытала одна высокомерная богиня с раздвоением личности. И ничего хорошего из этого не вышло. Моя любимая женщина вытворяла со мной такое, что ты со стыда сгоришь. Скажи мне Персефона, зачем я тебе? Убей меня или верни на землю.

— Если я отвечу, что мне скучно, ты проверишь? Отстанешь и успокоишься?

— Нет не успокоюсь. Говори. Светлейшая Глори пытала меня ради одного человека, но сейчас я просто вернулся из мертвых. И оказался здесь. Почему? И долго мне ещё быть твоей игрушкой? Опять же, тебя опередила одна очень дерзкая блондинка.

Знала бы богиня, что они вытворяли с Баффи, возможно даже позавидовала.
Он усмехнулся собственным мыслям. Поймал странный изумлённый взгляд.
— Амулет. Просто ответила богиня. Подходя ближе, и проводя ногтем по его шее, царапая грудь.

— Амулет? Тот самый? Прости, но вынужден тебя разочаровать. Он сгорел вместе со мной, вернув меня. В подземное царство, к самому Аиду. Кому рассказать не поверят.
Если он способен шутить и скрывать боль под маской сарказма, значит он относительно жив. Что придавало сил.

Богиня продолжила:
— Значит, я найду кое-кого, кто поможет мне его получить. Почему-то пока я не могу найти способ, что-то охраняет тебя, твою душу. Не дотронуться, не подступиться. Что же? Или кто? Ты скрываешь что-то…

— Я? Брось, кому я нужен?
Если ей нужен Ангел, то она будет разочарована, этот тюфяк засел наверняка в своей башне одиночества и переживает не самые лучшие времена. Или он действительно скорбит о своей жизни, о нежизни, возможно даже пьет коллекционный виски за здоровье своего Спайка, но уж точно не готов жертвовать собой.

Он вполне может накрутить его девочку, которая там, одна в своем горе. Но нет, Баффи так просто не побежит по первому зову своего бывшего.
А вот ради него… Спайк сразу сложил два и два, стараясь блокировать любые мысли о любимой. Мало ли на что способны боги?
Он мог бы ответить, но Персефона прервала его.

— Молчи, — она накрыла его губы поцелуем, горьким, неприятным, ненужным. — Вампир, и постарайся доставить мне удовольствие.

Целуя Персефону, он представлял другие губы, другие волосы и руки. Он повторял ее имя и растворялся в ее образе.
А Персефона могла бы стать отличной любовницей, или вампиршей. Сил и страсти ей не занимать.
Но, нет. Все это было пыткой. Грязной пыткой.
И сил не было, дать отпор ей, не сейчас. Не сегодня. В конце концов пергидрольный вампир ей надоест.

В тени сводов пещеры Аид злобно усмехаясь ждал. Амулет, сердце, душа. Что перевесит, кто спасет?
Без этой побрякушки подземный царь потеряет силу, доверие и власть. А его так просто увели из-под носа.
И кто? Не человек. Ради чего? Ради любви и мира.
Глупости.
Да разве ему богу смерти было до этого дело?

По сути никакого, разве что с помощью этого амулета он мог бы навсегда оставить свою Персефону рядом. Это несло бы большие потери, в виде отсутствия весны и лета, там в человеческом мире. Это принесло бы катастрофы связанные с таким любимым для людей словом «глобальное потепление». Но зато она осталась бы с ним.
Не проливая горькие слезы первыми весенними дождями и не возвращаясь неся с собой разбитое сердце от разлуки с матерью.

А ещё он, как родственник многих богов Олимпа мечтал совершить переворот и поставить кое-кого на место.

А этот вампир, создание ночи, даже не человек. И не подозревал какую власть имеет. Какая сила заключена в его груди.
Это не просто амулет убивающий в правильных руках врагов, не просто оружие, это чистая любовь, жизнь. Он постоянно думает об одной женщине, она часть его жизни, она имеет огромное значение для него. И только благодаря ей, пытки слуг и игры Персефоны ещё не свели его с ума.
И эта женщина придет за ним.
Иначе он плохо разбирается в людях.

— Персефона! Жена, подойди ко мне.
Оторвавшись от пленника, богиня нежно провела ладонью по его скуле и повернулась на зов. Да, как она смеет проводить рукой по его лицу, так, как могла только Баффи?! Спайк рыкнул и отвернулся.
Если бы не цепи он бы упал без сил.

— Да, муж мой. Неужели ты ревнуешь?
Богиня подошла, присела у края трона.

— Дай мальчишке передохнуть, он сам не подозревает, что с ним происходит. И что ждёт его в переди. Прикажи слугам накормить его и привести его в порядок. Он измучен.
И знаешь, им сейчас владеет любовь, и именно она защищает его.
Нам просто нужно немного подождать. И за ним придут.

— С чего такая забота? Таких как он в твоих клетках сотни и тысячи.

— Он воин, он герой, и достоин большего, чем гнить в подземельях. Его сердце и душа нужны мне.

— Ну раз так, я оставлю тебя, мой повелитель.

Тем временем, Спайк провалился в забытье. В сон, на столько реальный, на сколько реальны цепи на его руках, раны на его теле и место, где он находится.
Он видел океан. Чистый голубой океан, белоснежный песок и лёгкий морской бриз ласкал его тело.
Солнце? Он не горел на солнце.
Он никогда не видел океан, при свете дня. Ночами все сливается в одну черно-фиолетовую гладь. А днём…это прекрасное зрелище.
Стоя на берегу он был свободен.

Рядом с собой, он почувствовал чье-то присутствие, лёгкое касание руки, переплетение пальцев.
Она. В белом хлопковом платье расшитом кружевом, смотрит на него и в глазах — любовь.
От ее ладони в его исходит тепло, плавно поднимающееся к сердцу.

— Спайк. Я люблю тебя. — Эти слова были последним, что он слышал когда все рушилось. Он так жалеет, что не ответил ей. Наврал.

— Я тоже.
Развернувшись к ней он наклоняется для поцелуя и… неведомая сила отталкивает их друг от друга, солнце слепит глаза, нет не солнце, огонь.
Огонь и свет в ее груди.
Не подойти, не дотронуться.
Она сгорает, улыбаясь. Расправив руки, как ангельские крылья.
В немом крике он падает на колени, сгорбившись, врываясь руками в песок.
Резко вдохнув он возвращается в реальность. Часть его верит в то, что это всего лишь сон. А другая часть шепчет, что все возможно. Что ты можешь потерять ее навсегда.

Она не должна. Она не посмеет. Но она упряма, и придет за ним.
Все ещё ощущая запах океана он улыбается, закрыв глаза видит родное лицо.
Верит.
Надеется.

Совсем не далеко от этого места, Баффи Саммерс видит такой же сон, с одним лишь отличием. Она, умирая, чувствует себя как никогда живой. Она же спасет его от смерти. И практически каждую ночь проделывает это. Как когда-то признавался он.
А перед своей смертью, она дарит ему поцелуй. Пока неведомая сила не разрывает их.
Она кричит и плачет.
Она горит ради него, искупляя вину за его смерть.

Ее сны чаще всего были вещими.
Проснувшись в поту, сжимая простынь и снова напугав сестру, Баффи снова забывается беспокойным сном.

Она идёт.
Он чувствует и верит. И будет верить до последнего вздоха.

Фэйт.

Она проснулась, перевернулась на бок и довольно хмыкнула. Ангел ещё спал.
По ощущениям было раннее утро. Распахивать тяжёлые шторы не было никакого желания. К тому же, это грозило ей обнаружить пепел вместо ее, фактически нового босса.
Сладко потянувшись девушка встала. Ей было плевать на свою наготу, после такой ночи, с таким парнем… Бывшим парнем самой Баффи, мать ее, Саммерс.
Стало смешно, она практически трижды спала с парнями этой высокомерной сучки Саммерс.
Первый раз правда не вышел удачным, ее жестоко обманули, во второй раз это был Спайк, и Баффи хоть и умело скрывала свою ревность, но Фейт могла поклясться, что выйдя из подвала, слышала их скандал.
И вот, наконец… после стольких лет, она снова в доме Ангела, обнаженная стоит у окна и думает о его просьбе.
Отследить, помешать, и сообщить.
Банально, просто и так глупо. Она бы могла только из-за зависти убить вампира перед глазами Баффи, окончательно и безповоротно распылить, чтобы Баффи ещё немного поумирала от тоски и ненависти.
Но что-то в ней надломилось, она стала чуть более мягче и слегка сентиментальной.
Да, с ней, с Баффи вполне себе достаточно небольшой драки. А вот ее друзья, да они могут что-то. И Джайлз не так- то прост, как кажется.
В общем, просьба Энджела была словно предлогом, свести свои счеты.

— Привет. — Послышалось из кровати. — Я думал, что ты уйдешь.

— Зачем? — Девушка прыгнула на кровать, и уютно устроилась на широкой груди мужчины.
— Фэйт, послушай, эта ночь…она была.

— Расслабься уже, я все понимаю. Мне тоже было хорошо. Но я не привыкла к использованным вещам. Корделия ни о чем не узнает. А ты… Скажи мне, когда мне нужно отправится за Саммерс, в какое место? И дай денег…

— Маршрут распечатает Хармони, деньги уже на твоём счёте.

— Что ж, тогда я наверное пойду?
Фэйт уже хотела бы уйти с кровати, но Ангел протянул ее к себе.

— Я думаю, что ты можешь остаться ещё на некоторое время.
И накрыл ее распухшие от ночных поцелуев губы своими.

Она вышла из дома Ангела только к обеду, довольная как кошка, с внушительной суммой денег на счету. С картой и маршрутом.
Неужели этот несчастный вампир поехавший крышей, вернувший душу ради Баффи действительно достоин того, чтобы его вытащить с того света? Выходит и правда, любовь странная штука.
Фэйт никогда не имела возможности любить по- настоящему. Чтобы горы свернуть, чтобы умирать от тоски и печали. Любить, как Баффи.
То, что было много лет назад с мэром города, скорее можно назвать привязанностью, сотрудничеством, но не любовью.
Он мог ответить на ее вопросы, стать наставником и почти отцом. И опять же, она видела Баффи и ее отношения с Рупертом. И червячок зависти грыз ее душу.
У нее так не будет.

Когда она переспала со Спайком, он назвал ее Баффи, так по классике жанра, как в плохом фильме или книге.
Фэйт снова убедилась, что вокруг нее не вертится мир. А вот Баффи, грёбаный центр вселенной. Для этого блондинистого, почти совершенного своим телом, умом, жаждой жизни вампира. Для своей сестры Дон, для новеньких истребительниц. Баффи Саммерс была героем.

А ещё Фэйт знала о том, что Баффи плачет ночами, что она оказывается способна на слабость, и совершает ошибки.
Иногда ее друзья не замечали их, а когда замечали то на столько быстро все решали и разруливали, все понимали и прощали, это было так странно и неправильно, для Фэйт, что она скрипела зубами.

Когда Саннидейл рухнул, и последним словом Баффи было имя «Спайк» и она с такой гордостью и нежностью произнесла его, никто и не понял сразу. Почему и главное- зачем этот ненормальный спас мир.
Когда Баффи тихо плакала в несущемся автобусе, все и подумать не могли, о ком она плачет.
А вот до нее дошло. До Фэйт сразу же дошло. И возможно она могла бы поддержать ее, свою соперницу, почти подругу, боевого товарища, но не стала.
Желая ей хоть немного, но испытать боль утраты, боль вины и горечи поражения.
Как то, что лёжа на больничной койке испытала Фэйт.

Она оставала от них почти на двое суток. Следуя инструкциям она была максимально незаметной. Но чувство, что Баффи обо всем узнает, не покидало ее. Две могущественные ведьмы и демон были с ней. Было бы странно если бы они не сообщили о ее присутствии.

Нет, мешать ей сейчас не стоит, нужен подходящий момент. Какой-то сигнал или знак.
Истребительница сняла номер в гостинице не далеко от той, которую занимала команда Баффи. И после долгого перелёта просто решила отдохнуть.

Портовый городок недалеко от места нахождения пещеры, был на столько неприметным и серым, что означало только одно- дело не чисто.
Она сразу подумала о Джайлзе, и о том что старик все уже разгадал и понял.
Фэйт же практически действовала в слепую.
Добравшись до местного здания мерии и библиотеки.
Сложив два и два, она чуть не задохнулась от неожиданности. Значит это реально, Баффи идёт за Спайком в подземное царство.

Оставив груду книг и не попрощавшись с библиотекарем, она кинулась к выходу.
Игра началась.

Пещера встретила ее сыростью и смрадом. Обречённостью и горем.
В налетевшем тумане появилась лодка.
И Харон, который вступил на берег, явно раненный и очень злой.
— Кто посмел потревожить покой мертвых и проникнуть… Договорить он не успел.

— Заткнись уже. Нацелившись Фейт выстрелила из арбалета прямо в сердце Харона.
Пробивать себе путь через Стикс, отталкиваться от покойников и жаждущих мести душ, было так себе занятие. Изматвающее и противное.

Она прекрасно понимала, что убив перевозчика душ, обречёт себя на какие-нибудь проблемы, покруче чем души умерших. И придется платить.
Но это потом, сейчас она вышла на берег, продырявив лодку. И пошла в глубь, на звуки борьбы и яростное рычание монстра.

— А вот и знак.
Теперь она достала из рюкзака револьвер, проверив пули двинулась вперёд.

— Фэйт. Какого черта?!
Сражение с адской громадиной было в самом разгаре, блондинка явно поднатаскала свою младшую сестру, и теперь Фэйт наблюдала потрясающую картину, ничуть не сомневаясь, что и пергидрольный вампир так же причастен к этому.
Две сестры Саммерс, стоя спина к спине отбивали атаки. А верные друзья, как всегда предпочитали отсидеться в стороне. Рыжая ведьма что-то шептала, а Харрис оттаскивал раненного наблюдателя в сторону.
Увидев Руперта без сознания, в глубине души Фэйт, что-то ёкнуло. Пусть и не долго, но Джайлз был рядом с ней, и даже чему-то научил.
Будет жаль, потерять его.
Эти мысли она тут же отмела.

— Ну здравствуй, Би. Не ждала меня? Брюнетка вертела в ладони револьвер. Баффи конечно же заметила оружие и насторожилась. Фэйт не будет стрелять в спину, она определено дождется момента.

— О, да! Скучала, невозможно как. Тебя послал Ангел? Дай угадаю, помешать мне, убить Спайка, покалечить моих друзей. Да, вы, я смотрю, спелись. — Баффи ответила, тяжело дыша.
Тем временем псина взвизгивая попятились назад, младшая Саммерс отрубила ему лапу, гигантская пасть лязгнула клыками возле головы Дон, та от испуга выронила меч.

— Баффи!
Услышав пронзительный вопль Дон, Фэйт дернугась вперёд, но тут же отлетела на несколько метров ударившись затылком, выронив оружие из рук. Баффи словно обезумела, максимально быстро и четко свернула шею одной из голов псины, повалив его на землю.

— Лежать, тупая скотина! — Перевернувшись, Баффи отрубила ему третью голову. Кровь хлынула на ее куртку и залила футболку.

С неимоверным усилием девушка встала на ноги. Оттолкнув труп стража подземного царства.
— Браво, Би! Теперь нам с тобой платить вдовоем. Потирая голову от ушиба, прохрипела Фэйт, вставая и отряхивая штаны.- Я грохнула Харона, ты Цербера. Ты спросила зачем я здесь? Да меня послал Ангел, мы переслали, если тебе это интересно. И не раз.
Он такой сукин сын, изменяет Корделии со мной.

— Зачем ты мне все это говоришь? Пусть трахается с кем хочет. Вытирая кровь с лица ответила Баффи. Это действительно не произвело на нее впечатление. По ее глазам было видно, что сейчас творится у нее в душе. Борьба, боль и образ спасённого Спайка. И только ради него она ещё стояла на ногах.

— Я просто хочу, чтобы ты страдала. Направив в сторону ее сердца револьвер, хищно улыбнувшись, ответила Фэйт.

Дальше все произошло, как в замедленной съёмке. Раздался выстрел. Лэхэйн действительно не ожидала, что с отчаянным криком: «Баффи, берегись!», как вратарь сборной, Харрис кинется наперерез и словит пулю. И не одну.
У парня был потенциал, если бы не его мягкотелость, то он мог бы составить Фэйт достойную компанию, и он прекрасен в постели. Вспоминая, так некстати, ее первую ночь в мотеле с Харрисом, Фэйт судорожно ловила ртом воздух. Снова ее противницу спасли, снова пожертвовали ради нее жизнью.
Одна из пуль врезалась в бок, по касательной, другая серьезно повредила глаз.
Истекая кровью, Харрис рухнул к ногам лучшй подруги.
Не видя ничего перед собой, ослеплённая чистой яростью Саммерс, кинулась на противницу.
Дон плакала, Уиллоу пыталась остановить кровотечение.

— Отнесите его в безопасное место! Не дайте ему умереть! -Крикнула Баффи, и со всех сил ударила Фэйт ногой в солнечное сплетение, треснули ребра, из глаз посыпались искры, резкий выдох и крик наполнил на секунду зазвеневшую тишину.
Последнее, что запомнила Фэйт было лицо Саммерс, искаженное яростью, с дорожками слёз по испачканным землёй и кровью щекам. Боль в затылке и груди.

Устало выдохнув Лэхэйн, прошептала:
— А ты молодец… Стерва…
И ее накрыло темнотой. Она падала, падала, падала…

Стража.

Скоростной катер пришвартовался в небольшой бухте, на берегу которой расположился рыбацкий городок. Светило солнце, было жарко, но стоило ему зайти за облако становилось прохладно и Баффи зябко ежилась. Странный контраст, для южной страны.

Остановившись в скромной гостинице, Ксандру всё-таки было необходимо придти в себя, а всем остальным свериться с картами и продумать план, друзья развалились на широкой кровати.

Чем ближе они подбирались к цели, тем чаще Джайлз замечал блеск в глазах старшей Саммерс. Эта странная связь, девушки и вампира до сих пор приводила его в некое замешательство. Ещё после Ангелуса, и до смерти Уильяма.
Его предположения о связи древнего вампирского рода и этого места подтвердились. И это значило только одно, Баффи на правильном пути. Опасном, и как всегда смертельном.

В один из вечеров в гостиничном номере, когда все собрались, Аня настояла, чтобы с Тарой остаться в городке. На случай внезапных гостей.
Ведьма поделилась своим предчувствием, о слежке и опасности исходящей, как бы это странно не звучало, от Ангела.

Дон еле удалось успокоить сестру. Баффи пыталась дозвониться до него, но автоответчик был не в состоянии передать ее настроение против него.
И телефон был безнадежно испорчен.
— Все таки он добрался до меня! Все таки он решил, что имеет право вмешиваться. Ну, что ж, если он будет здесь, то получит свое.

Баффи меряла шагами комнату. Почти рычала, сжимая на груди массивный перстень Спайка, обычная серебряная печатка, которую она сохранила ещё с того самого заклинания желания от Уиллоу.
Металл отдавал ее теплом, но хранил в себе частичку Спайка.

— Не волнуйся Бафф. — Ксандр подошёл и обнял ее за плечи. Уж с ним мы как-нибудь договоримся. Другой вопрос, если он будет не один.

Тара на этом слове как-то странно замерла и уставилась на стену: «Фэйт. Он прибегнет к помощи Фэйт».

— Ох черт. Ну вот только ее нам не хватало. Крепче обнимая подругу выругался Харрис.

— Давайте просто делать свое дело. Спокойно ответил Руперт. — И будем решать проблемы по мере поступления. Сколько времени нас разделяет с Фэйт?

— Два, три дня. Сказала Тара.

— Тогда утром нужно будет выдвигаться. И нам бы собрать вещи. И набраться сил. — Сказала Дон, и кинула на пол дорожную сумку.

К пещере Тенара они добрались не быстро, лишь под утро. Место это было безрадостное и тоскливое.
Пещеру закрывали дикие травы в человеческий рост, из темнеющего входа веяло сыростью, не далеко от места виднелся разрушенный храм.
Тонкий ручей вел в глубь Тенары и именно по этому ручью они и шли, пока не достигли берега Стикса.

Там, в темноте бродили печальные души, которые оживлялись лишь тогда, когда получали подношения от своих близких, оставшихся на земле.
В синеющем тумане Тёмной реки проявился лодочник, он сошел на берег опираясь на посох.
— Харон может провести только одного из вас. Перевозчик оглядел нежданных гостей — Вы и так нарушили правила. Живым не место тут. Очень высока будет цена.

Баффи оглянулась: Дон, Уиллоу, Ксандр и Джайлз. Ее семья, ее опора и поддержка в этом безумном мире, все они поверили и доверились ей в очередной раз, и теперь, стоят на берегу Тёмной реки и проводник преграждает им путь. Он прав, живым тут не место.
А она уже умирала, она знает, что это такое.
Она не надеялась вернуться живой, это звучало жутко, но она почти смирилась с участью Орфея, лишь крохотный лучик света, вел ее к цели. И возможно она справится.
Да, она должна.

Ее друзья и так слишком много для нее сделали.
— Я пойду одна. Джайлз, ему нужно дать монеты, дайте их мне и позаботьтесь о Дон, пока меня не будет. В гостинице Аня, там у входа Тара…

— Но, Баффи мы не для того пересекали океан, чтобы какой-то сморщенный старикашка запрещал нам идти с тобой. — Ксандр оказался прав, снова. Баффи была уверена, что они отступят, но нет. И ей ничего не оставалось делать, как приставить к боку перевозчика кинжал.

— А теперь, слушай сюда. Там, у твоего хозяина, есть тот, кто принадлежит мне. И я намерена его вернуть. А эти люди, они для меня все, понимаешь? Каждый из них.
И если ты, о Харон перевозчик, не переправишь нас, то прости, мне придется тебя убить.

— Это против правил. Прохрипел Харон.

— А я так люблю их нарушать. - Баффи пырнула перевозчика в бок, не сильно, но достаточно чтобы пустить кровь. — В следующий раз, не промахнусь. Ты же своего счастья не понимаешь, сколькими монетами мы тебя одарим, сколько живых душ, мы заложим.

Такую Баффи все ждали увидеть. Такая Баффи была им знакома с ее самого первого появления в школе Саннидейла. Сильная, смелая и живая.

— Ты пожалеешь, девушка воин. Ох, как пожалеешь.
Голос лодочника был похож на шелест осенней листвы.- Проходите, но берегитесь. Души сегодня не спокойны. Что-то почувствовали.
Друзья по очереди взошли на борт лодки, вручив Харону монеты.

Переправу через Стикс можно было назвать только одним словом: «кошмарно».
Бесконечные стоны и протянутые безплотные руки. Все вокруг кричало от безысходности и угнетающего чувства обречённости. Смерть. Везде тут присутствовала смерть.
Они плыли по темной воде, Дон вцепилась в Ксандра стараясь не смотреть по сторонам. Харрис явно разделял ее настроение, но вынужден был держать факел, освещая путь. Умершие звали, стонали, грозились перевернуть лодку. Баффи отталкивала страдальцев веслом, секирой, руками.

Уиллоу шептала заклинание, Ксандр и Джайлз наблюдали за перевозчиком.
Сколько по времени они плыли было не ясно, но как только лодка коснулась берега, никто не пожелал там оставаться.

— То что вы добрались до места живыми, ничего не значит.- Сказал Харон. Вам предстоит встретиться со стражем.

— Что? — Спросила Баффи, но Харон уже растворился в тумане.

Друзья решили двинуться дальше, и судя по отблескам факелов, в одном из тоннелей, они шли в правильном направлении.

Как только они дошли до входа послышался громоподобный звериный рык. Мелкие камешки посыпались со скал, послышались шаги.

Баффи автоматически закрыла собой Дон и Уиллоу. Джайлз и Ксандр встали по обе стороны.
— Цербер. Это мать вашу, Цербер. — Глядя прямо перед собой, нехарактерно для себя, ругнулся Руперт.

— И?
Возмущённо воскликнула Саммерс. Ты нам собирался конечно же о нем рассказать раньше. Но что-то пошло не так?

— Народ, это конечно все мило, но что мы будем делать?
Держась за плечи сестры перебила Дон.

Цербер был огромен. Трёхголовая псина размером с лошадь, похожая не то на волка, не то на добермана, рыча надвигалась на непрошеных гостей. Из пасти несло падалью, по клыкам капала слюна. Один только вид горящих огнем глаз, мог навести ужас.

— Хорошая собачка — Ксандр выставив вперед руки с мечом, прищурив один глаз кружил вокруг Баффи и Дон.

Адский пёс прыгнул вперёд, едва задев когтистой лапой плечо наблюдателя. Руперт выстрелил в монстра из арбалета, только ещё больше разозлив его.

— Джайлз, как нам пройти мимо него? Джайлз, кровавый ад!
Услышав от своей девочки до боли знакомое ругательство, Руперт максимально собрался. Не смотря на раненную руку.

— Орфей остановил его своей музыкой.

Баффи закатила глаза, что-то прошептав.
— Ты отвлекаешь, а я попробую его вырубить. У нас же нет гребанной арфы. Скомандовала Баффи Ксандру.

Они теряли время, девушка чувствовала, что ее цель как никогда близка, видела как адский пёс прыгнул в сторону Дон, израненный зверь не думал сдаваться.
В первые минуты страж был ошарашен, такой внезапной атакой. Это сыграло свою роль. Передняя лапа была практически сломана, одна из голов Цербера была ослеплена.
Баффи удалось отвлечь внимание на себя, Ксандр утаскивал раненного Джайлза в нишу в пещере, и уже готовясь нанести решающий удар, Баффи заметила ее.

— Фэйт. Какого черта?!
Две сестры Саммерс, стоя спина к спине отбивали атаки.

— Ну здравствуй, Би. Не ждала меня?

— О, да! Скучала, невозможно как. Тебя послал Энджел? Дай угадаю, помешать мне, убить Спайка, покалечить моих друзей. Да, вы я смотрю, спелись.
Баффи тяжело дышала.

Тем временем псина взвизгивая попятились назад, младшая Саммерс отрубила ему лапу, гигантская пасть лязгнула клыками возле головы Дон, та от испуга выронила меч.

— Баффи!
Старшая сестра, оттолкнув Фэйт бросилась на пса. Повалив его на землю, максимально быстро и четко свернула шею одной из голов.

— Лежать, тупая скотина! — Перевернувшись, Баффи отрубила ему голову. Кровь хлынула на ее куртку и залила футболку.

С неимоверным усилием девушка встала на ноги. Оттолкнув труп стража подземного царства.
— Браво, Би! Теперь нам с тобой платить вдовоем. Потирая голову от ушиба, прохрипел а Фэйт. Я грохнула Харона, ты Цербера.Ты спросила зачем я здесь? Да меня послал Энджел, мы переспали, если тебе это интересно. И не раз.

Он такой сукин сын, изменяет Корделии со мной.
— Зачем ты мне все это говоришь? Пусть трахается с кем хочет. Вытирая кровь с лица ответила Баффи.

— Я просто хочу, чтобы ты страдала. И направив в сторону ее сердца револьвер, хищно улыбнувшись ответила Фэйт.

Дальше все произошло, как в замедленной съёмке. Раздался выстрел. Ксандр с криком: «Баффи, берегись» как вратарь сборной кинулся наперерез и словил пулю. Целых две пули.
Одна из врезалась в бок, другая серьезно повредила глаз.
Истекая кровью, Харрис рухнул к ногам лучшей подруги.

Не видя ничего перед собой, ослеплённая чистой яростью Саммерс кинулась на противницу.
Дон плакала, Уиллоу пыталась остановить кровотечение.
— Отнесите его в безопасное место! Не дайте ему умереть!

Последнее, что запомнила Фэйт было лицо Саммерс, искаженное яростью, с дорожками слёз по испачканным землёй и кровью щекам. Боль в затылке и груди.
Устало выдохнув Лэхэйн прошептала
— А ты молодец… Стерва… И ее накрыло темнотой.

Осмотрев раны Джайлза и Ксандра, Баффи ужаснулась.
Она снова подвергла их смертельной опасности. Если их не доставить в больницу, то они погибнут. Харона убила Фэйт, магии Уиллоу может не хватить для перемещения.
Ее трясло, заканчивалось действие адреналина.
Но путь был свободен. Она уже видела стены и каменную дверь…
Но тут ее семья. Ее сила. Ее крылья.

— Что я наделала? Уилл, что я натворила? Рухнув на землю рядом с подругой, заплакала Баффи. Ради всего святого, Уилл… Почему вы остались? Это моя битва.

— Ошибаешься. Это касается нас всех. Согласись, ни одно приключение, в котором мы участвуем, не обходится без жертв. Пора это принять. Ты должна дойти до конца.
И не оглядываясь назад. Ни при каких условиях.
Он должен вернуться. Иначе мы потеряем и тебя. Иначе зачем все это?

— Я не узнаю тебя, ты же была против Спайка.

— Да, и мы все были…но мы выросли. Серьезно, Баффи? Нам под тридцать, ещё немного и мы станем легендами. Так что вернуть Уильяма-занозу -в -заднице- Кровавого, это как два пальца об асфальт. Просто пора уже принять очевидное, и если бы все было иначе, нас бы не было рядом.

Джайлз простонал. Протянув к ним руку. Баффи перехватила его ладонь,
— Иди, Баффи. Я выдержу. Со мной все будет хорошо.

— Обещаешь? Баффи плакала целуя ладонь наблюдателя. Если ты вздумаешь умереть, я и тебя достану. Ты же знаешь.

— Не сомневаюсь, моя дорогая, любимая, смелая девочка. Иди.

— Уилл, а что… Ксандр?
Друг был без сознания. Кровь из простреленного бока удалось остановить. А вот глаз…
Баффи провела ладонью по его волосам, взъерошенные черные пряди были пропитанны кровью.
— Прости меня, прости. Я не хотела. Ты только держись.

И мы все выберемся от сюда. Поцеловав его в лоб Баффи встала, ее немного шатало, на боль в руке она внимания не обращала.
Просто шла вперёд, обернувшись она помахала Уиллоу.
— Ничего не бойся. Иди.

И она не боялась, уже не боялась. Шла напролом, не смотря на взбунтовавшиеся души, на стоны витающие в воздухе. Плачь по Харону, по стражу Церберу, голову которого она несла в руке.
Дойдя до стены, Баффи ударила по ней с ноги, как когда-то любила прошибать дверь его склепа. Без предупреждения нападать, любить и быть любимой, даже таким странным образом. Через боль, через ругань и преодоление себя. Изменяя своим принципам.
Посылая все к черту.

С диким грохотом рухнули стены входа в тронный зал, в проёме появилась хрупкая женская фигура, Спайк прикованный цепями к стене, просто не поверил своим глазам. Она. Баффи. Ее запах не смогла перебить даже кровь и грязь.
В изодранной куртке, с ссадинами на щеках и на костяшках пальцев, с секирой наперевес. В крови и с яростью в зелёных глазах.
Царь и царица подземного царства, обернулись в ее сторону.

— Привет, я Баффи. А теперь, можно я заберу свое и свалю из этого места?
Она пнула ногой странный предмет, как оказалось, это была одна из трёх голов Цербера, голова покатилась по широким ступеням и упала к ногам Аида.

Свобода.

Аид взмахнул рукой и голова убитого пса растворилась в воздухе. Об этом он подумает чуть позже. Как только разберется с этой незваной гостьей.
Да, ее не звали, но он ждал ее. Он многое знал про таких, как она. Такие как она будут стоять на своем, биться до последнего вздоха и ради мира во всем мире, пожертвуют собой.
Женщины подобные ей горят, но боятся быть любимыми. И чтобы им обрести истинную любовь, нужно потерять. Аид смотрел в горящие праведным огнем глаза девушки, и видел в них любовь, к сожалению Персефона никогда так на него не смотрела. Да, она приняла свою участь делить с ним трон, но она никогда не пойдет на подвиги ради него.
Он мог бы одним движением руки убить ее, эту девушку, но ради чего тогда все это?
Он столько всего видел, и любви и счастья и ненависти. В общем она его не удивляла, но что-то было в ней особенное.

Баффи наступала, периодически оглядываясь в сторону прикованного вампира. И от каждого его стона ее пробивала дрожь.
— Я знал, что ты придешь. И знаю, кто ты такая.

— Тогда избавь меня от лишней болтовни и верни мне его. Или мне предстоит по классике жанра пройти какое-то испытание?

Персефона усмехнулась, она видела таких, как амазонки. Самоотверженно идут на смерть, ради смерти. Эта девушка имеет огромное значение для мира, и для пленника в цепях.
Жаль, если придется его ей вернуть. Вампир — герой мог бы стать отличным гладиатором. Или любовником.
А ещё Персефона видела в ее душе любовь. Такое она испытывала только к матери и природе. Аиду нужно будет постараться, чтобы она смотрела на него также.
Да, боги тоже завидуют.

Боги тоже способны приносить боль друг другу.
Орфей был слишком импульсивен, и не опытен. А она повидала за свою жизнь многое из того, от чего нормальный человек сойдёт с ума.
Персефона слышала мысли Аида, и ей даже было немного жаль его.
Богиня молчала. Ее муж начал свое представление.

— Ну, раз уж ты пришла, убила моего пса, прошла через души и даже сохранила жизни своим близким, ты достойна уважения. И пожалуй мои испытания не будут сложными… Относительно.

— Кароче… Баффи топнула ногой возле трона.

— Скажи мне истребительница, готова ли ты отдать за это существо… Бог Подземного царства указал рукой на прикованного к стене Спайка, — готова ли ты отдать за него свою жизнь, душу и сердце?

Баффи внезапно замерла прижимая израненную руку к груди. Готова ли она? Ее решительный настрой практически испарился, но она готова. У нее нет выбора. Безусловно.
Там, на берегу Темной реки ее ждут, сестра и человек заменивший отца, раненный друг. Там, за пределами пещеры, реальный мир и яркое солнце, а тут он. Живой он, ради которого все это затевалось. На вере, на слепой отчаянной вере в чудо и миф. И вот теперь выбор, чаша весов, на одной стороне его сердце, на другой пустота, которую только она в силе заполнить.

Зажмурив глаза и вздохнув Баффи решительно сделала шаг вперёд.
— Да. Делайте все что угодно. Я готова.

Перед ней действительно появились весы. Горящее пламя души, огонь ее сердца. И было что-то ещё…она не могла понять что.

— Баффи, нет! — Слабый оклик, взгляд пронзительно голубых глаз, даже истекающий кровью, он был чертовски сильным и красивым.

— Замолчи, Уильям… Ты хотел моей любви, моей души и веры.Так получай. Я хочу дать тебе все. Только так, я могу вернуть тебя. Доказать, что я не врала в тот момент. Что не жила, а существовала, от вины.
Я говорю это, чтобы ты поверил в меня, и простил за то, что я сделала с тобой, что Ангел сделал с нами. Если бы я знала, я бы не допустила этого.

Аид прервал ее слова.
— Прошлого не вернуть, девушка- воин. Нужно обладать колоссальной силой воли, чтобы пойти на такое ради создания ночи. И действительно любовь способна на многое. А этот амулет, что сейчас буквально вплавлен в его сердце, если его извлечь, то он снова потеряет душу.

— Ты, не посмеешь, ты не посмеешь… только дотронься до него.
Прошептала, кипя от ярости, Баффи.

Аид взмахнул рукой и вампир закричал, на истерзанной шрамами груди начала появляться рана.

— Ведь он полюбил тебя будучи убийцей. Неужели ты сомневаешься в нем опять? Я предлагаю тебе испытание. Если ты выдержишь, то вы будете свободны. И амулет, моей властью оставит ему жизнь достойную твоей любви.

Черная тень Ангела смерти -Танатоса, подплыла к ней ближе, что-то нестерпимо холодное коснулось груди, отозвалось болью. Баффи крикнула, и ее крик эхом пронесся по сводам дворца Аида. Ее грудь прожигал огонь, такой же как и тот, что отнял у нее Спайка. Она стояла раскинув руки, и излучала свет.

Сквозь пелену слёз она видела его. Шептала, что любит.

— Довольно, пожалуйста, довольно! Спайк рвал цепи, рычал.

— Смотри, вампир, смотри на какую жертву идёт эта смертная. — Аид смеялся, получая удовольствие от этого.

Не дыша смотрела на это Персефона, и слезы катились из ее глаз.

Она просила остановиться, дать и шанс, помня о Орфее, помня печальную истоию. Да, она играла с вампиром, да использовала. Но разве может смертная женщина пойти на такие жертвы ради такого… разве такое возможно. Аид практически не слушал ее, на столько он был увлечен драмой разыгравшейся у его трона, затем уловив нечто особенное в мольбе жены, склонил голову на грудь и задумался.

— Останови это, я прошу тебя, Персефона. — Спайк шептал, но знал, богиня услышит его. — Я знаю ты можешь, останови. Ее смертная жизнь достойна продолжения. Она спасла стольких, она должна жить только ради тех, кто любит ее. Даже если я не достоин. Ты хотела сделать меня слугой, я готов. Но… Она ещё так мало жила на земле, так мало успела порадоваться, так недолго любила… Отпусти, её на землю!
Ты же богиня весны, новой жизни. Так подари жизнь.
Ты же знаешь что такое любовь, и сколько бы ты не отрицала, ты любишь Аида, любишь его тьму и сама добровольно следуешь за ним.
Баффи… Она, все что у меня есть. Так сделай что-нибудь.
Прекрати это. Богиня!
Я могу остаться здесь…

Персефона мягко коснулась руки своего царя. Что-то проговорила и огонь в груди Баффи начал медленно угасать. Обессиленная, она рухнула на землю.
Что-то в истории этих двоих растопило ее сердце. Выходит действительно, ничто человеческое им, богам, не чуждо. И вампир, готовый терпеть пытки и девушка горящая на ее глазах затронули глубины ее весенней души.

— Хорошо. — Ответил Аид богине. — Она прошла испытание. Он будет жить. Рана на груди вампира затянулась, амулет выпал с грохотом на каменный пол. Но сердце не все ещё билось, и душа не вырвалась вон. Все замерло…

— Поднимайся, девушка- воин, встань и послушай. Я верну тебе его. Твоя жертва перевесила чашу. Ты доказала, что любишь его. Ты можешь быть свободна, только в том случае, если повторишь известный тебе путь.

Моя любовь, жена тут кое-что мне нашептала и я принял решение.
— Иди к черту! — Баффи встала, сплюнув кровь из разбитой губы. Она знала, что просто так ничего не будет. Знала, через что придется пройти. Но не могла не выплюнуть яд в лицо высокомерного Подземного Царя.

— Увы, и ах моя милая. Я его непосредственный правитель. Ты пройдёшь этот путь, иначе нельзя. Иди! Я Бог, я могу и передумать только потому, что ты нарушила мой покой и убила моего охранника.

Поддавшись порыву, Баффи подбежала к стене, Спайк поднялся рванул цепь. Их лбы соприкаснулись, нежные руки девушки, обхватили его лицо, смахивая слезы.

— Ничего не бойся, он выполнит свое обещание. Или я плохо знаю богов.- Прошептал Спайк.

— Я не верю, не верю…живой. Быстрые поцелуи, слезы и боль. Счастье. Теперь только по углям. Баффи снова плакала из-за него.

— Иди. Я буду за тобой. — Уильям улыбнулся, даже выгнул бровь. Блондинка обернулась, сначала на царскую чету, потом в сторону выхода из тронного зала.

В глубине темного коридора, что-то засветилось, девушке показалось, что полул свежий ветерок.
Загремели цепи и Баффи дернулась, но не обернулась.
— Время пошло, — прогремел голос. И Баффи задрожала.

Шаг за шагом она продвигалась по темноте, отгоняя тени умерших душ, отгоняя страх и преодолевая желание обернуться. Но она ведь всегда чувствовала его присутствие. Она знала, что он идёт за ней.Только изредка ее шепот прорезал тишину.

— Уильям?

— Я здесь, любимая. Иди вперед…
И она шла, шла слышав шум реки, щебетание птиц в закатных сумерках, и сердце колотилось от нетерпения. Сжав кулаки она шла и молилась.

— Уильям? Нам осталось немного… Уильям?

— Я все ещё здесь. Прохладная ладонь коснулась ее плеча.

Солнце почти зашло и косые лучи пробивались сквозь облака и камни. Запахло водой и листвой.
Шаг, ещё шаг… Идти, ещё немного. Не оглядываясь назад.
Коснуться его руки, глубоко вздохнуть и ступить на зелень травы, увидеть сумеречное небо и резко развернуться.

— Мы вышли. Мы…- договорить она ему не дала, накрыв его губы поцелуем, задыхаясь от счастья, она обнимала его, получив в ответ не менее жаркий поцелуй.
Вдвоем они упали на траву, на берег ручья, прохладная вода их не капельки не смущала, а наоборот приятно холодила израненные руки и плечи.

— Я сделала это! Я вернула тебя! — Отдышавшись и с большой неохотой прервав поцелуй, сказала Баффи.

— Сумасшедшая! Но знаешь, я выжил в этом аду, только благодаря мыслям, что ты придешь за мной. Как тогда.

И в последнюю минуту, когда я перестал верить…ты снесла каменную стену и бросила этому напыщенному царьку голову его пса.
— Одну из…поправила его Баффи.

— Не важно, в общем спасибо за все.

— Я думаю, что нам нужно идти. Знаешь, я понимаю что люблю ломать такие моменты, но там Ксандр и Джайлз, они ранены. И нам нужно выбираться в сторону города.

— Ох, да…это стало семейной традицией, ты вытаскиваешь меня из очередной задницы, я весь побитый искалеченный, а ты раненная и кто-то из твоих друзей в больнице.
Спайк встал, и поморщившись от боли в рёбрах протянул ей руку.
Он буквально вернулся из ада, снова. Он еле жив, если можно так сказать, но он с ней. Он не говорил, шептал, но все это не важно, когда ее тонкая рука обнимает.

Они дошли до ночного города, и было весьма странно, что никто не обращал внимание на парочку. На улицах было многолюдно, не смотря на поздний час, какой-то праздник. Так что мужчина, голый по пояс, израненный и хромой и женщина в крови, со спутанными волосами никого не удивили. Они улыбались и о чем-то говорили.

Так добрались до гостиницы.
Баффи постучала в дверь номера. Она понимала, почему на выходе из пещеры, никто их не встретил, она знала, что Тара увидит любой исход. Знала, что Уиллоу, поможет Ксандру и Руперту. Все чего она хотела, обнимая Спайка и стоя перед дверью номера, это знать, что с друзьями все хорошо и они почти дома.
Спайк целовал ее в макушку вдыхая аромат, который сводил его с ума даже сейчас, когда он еле стоял на ногах.

Дверь распахнулась и Дон кинулась сестре на шею.
— Вы вернулись! Господи, вы вернулись! Она обнимала Баффи и Спайка по очереди, вся светилась.

— Привет малыш, но не могла бы…
Спайк прочистил горло.

— Ок, да. Проходите же. Она потащила их за руки не переставая улыбаться. — Уиллоу, Тара, они вернулись!

— Мы знали! — Две ведьмы ответили в один голос. И тут же заключили вернувшуюся парочку в объятья.

— Девчонки, я конечно безумно рада, но как там Ксандр и Джайлз?
Баффи разжала объятия и повела Спайка на диван.

— Они в больнице. Джайлз все ещё в гипсе и под капельницами, но его готовы выписать. А вот Ксандр… Дон вздохнула, — Ксандр был в реанимации и его еле откачали. Глаз не восстановить. Ему кажется что-то удалили. Зато он теперь пират…как и хотел, тогда на Хеллоуин. Младшая Саммерс задумалась и улыбнулась.

— Вам бы тоже не помешало пойти в больницу. Выглядите не очень. Уиллоу указала на ссадины и раны.

И Спайк словно в подтверждении слов ведьмы, простонал и практически потерял сознание.
— Спайк! Баффи кинулась к нему. — Спайк!

— Все хорошо, любимая, мне просто нужно отдохнуть и…

— Бафф, по — моему это очевидно. Ему нужна кровь.- Сказала Дон.
Саммерс задумалась. Конечно, она была так рада его возвращению, так рада, что не заметила, как он выглядит. Как впали скулы, казалось бы куда больше. Какие синяки залегли под ясными глазами, и как он вообще дошел до гостиницы, в таком состоянии.

Идиотка. Естественно он потерял много крови и долгое время подвергался пытками. А она…черт. Как всегда, делает всё в последний момент.
В идеале вместо жарких поцелуев и валянии в траве у ручья, она могла бы сделать это. Что ж, она сделает это сейчас.

И вот, она сидит рядом с ним на диване, Дон обеспокоенно ходит по номеру, Уиллоу и Тара вышли тихо и очень незаметно.
— Прости, Спайк, я достану все что нужно. Ты, просто отдыхай. А я…- она сглотнула, и коснулась его щёки, провела по волосам. А я сделаю все что нужно. Он незаметно кивнул, слабо улыбнулся и сжал ее ладонь.

— Не стоит…

— Заткнись. У тебя нет других вариантов. А я потом все равно напьюсь и наемся торта. В честь дня твоего возвращения. Этим обычно восполняют потерю человеческой крови после переливания.

— Какая же ты…

— Такая же как и ты.

Семья.

Баффи будет помнить тот вечер, как самый лучший в ее жизни. Когда после возвращения из пещеры, ей пришлось дать Спайку свою кровь. Когда, совершенно добровольно порезав вену, она поднесла руку к его губам. Когда его клыки пронзили ее кожу, и как слабо она всхлипнула.
Вспоминая об отметинах на шее от Мастера, от Ангела и вот теперь, у нее будет его метка на запястье.
С каждым ударом ее сердца он пил все больше и больше. Но не забывая о том, что должен вовремя остановиться.
Она знала, она чувствовала его мысли, душу…

Спайк будет помнить этот вечер и ночь. Когда просто обнимаясь они заснули. Это было как дежавю последней ночи в Саннидейле. Как нежное напоминание о другой более чистой любви. О новом искреннем чувстве. Боялся ли он? Да. Верил что все будет хорошо? Предстоит сделать так много всего, но они справятся.

Проснувшись утром Баффи, в его объятиях, чуть не разревелась от нахлынувших воспоминаний и эмоции. Спайк сразу почувствовал, это по сердцебиению по сбившемуся дыханию…и ещё крепче обнял ее, зарываясь в волосы, целуя плечи.
Успокивая тихой песней.

— Я здесь, я больше никогда не уйду. Я здесь. Все хорошо. Все будет хорошо.

— Просто обними меня. Единственное, что она смогла ответить. Выравнивая дыхание и осознавая, что все закончилось.

Им обоим теперь нужно все начинать с чистого листа. И новый путь будет однозначно не простым.

На следующий день, она и Дон отправились в госпиталь. Там на рецепшене у нее реально дрожали колени. Она бы многое отдала, чтобы её вампир был рядом. Но день, как назло выдался солнечным, и ему пришлось остаться в номере. К тому же ему нужна кровь, а больница это самый доступный вариант. Чтобы её добыть. Без жертв.

Молодая медсестра протянула ей стакан воды и Саммерс смогла выговорить имя и фамилию двух дорогих ей мужчин.
Ей указали на две разные палаты, на двух этажах. С Дон они договорились сначала пойти к Джайлзу, так как он был чертовски зол, очень взволнован и более чем достаточно здоров.
Пойти к Харрису, как бы сильно она не волновалась за лучшего друга, Баффи была немного не готова.

Руперт Джайлз не привык так долго находиться без дела, так долго находиться вдали от своей девочки, от своей практически семьи. Полулёжа на больничной койке он читал книгу. «Мифы древней Греции» она просто оказалась во внутреннем кармане его пиджака.
Какой однако, судьбоносной стала эта книга. Куда она их привела. И чем все это закончилось.
Он никогда не забывал о ценности книг, и об их влиянии на людей. И все чаще он и сам хотел стать автором книги. Его дневники наблюдателя могут стать отличной основой для разработки и создания книги. Которая станет частью истории.

Одна женщина из Совета наблюдателей сказала, что защитила по Спайку, точнее Уильяму Кровавому диссертацию, он пойдет дальше и возможно напишет о них с Баффи книгу. Исторический, приключенческий роман, охватывая жизнь Уильяма, жизнь Баффи. От первой встречи до конца Саннидейла, до Подземного царства.

Такое точно станет бестселлером.
Но это будет потом, сейчас он ждал. Он знал, что его Баффи придет. Что у нее все получилось и она снова пошла против системы. И вернула то, что принадлежит ей по праву. Того, без кого не могла дышать.
За дверью раздались шаги и голоса, потом все на мгновение стихло и дверь распахнулась.
Наблюдатель смотрел на истребительницу и чуть не плакал.

Изодранная куртка, ссадины и порезы на лице, не самая идеальная прическа. Но это было не главным, она светилась. Она снова жила.
И не смела поднять на него взгляд.
— Привет Джайлз. Нарушила тишину Дон. — Как ты?

— Лучше, чем три дня назад. Думаю, что скоро меня выпрут от сюда. Как Ксандр?

— Ему лучше, он стабилен. Мы как раз после тебя, зайдём к нему.

Джайлз смотрел на Баффи. Ждал. Она все-таки посмотрела на него и тут же бросилась к нему обнимая.
— Эй, все…хватит. Хватит. Перестань реветь. Твой старик ещё раз доказал, что не так-то прост. Единственное, что мне уже не сорок и я не пергидрольный вампир ради которого подвиги совершают. Но я очень рад за тебя. Баффи, ты меня задушишь. Перестань.- Джайлз хлопал ее по спине.

— Прости. И больше никогда не делай так.

— Как?

— Не пытайся прыгнуть выше головы. Не лезть в бой, и наконец начни слушать меня. Прежде, чем рисковать собой. Представь, что мы поменялись местами. — Баффи шмыгнула носом, Джайлз тут же протянул ей платок.

— Обещаю. Баффи. Можно вопрос?

— Да, конечно.

— Я видел там Фэйт, где она?! Что она там делала?
Саммерс знала, что он спросит, и была готова к этому. Поэтому пожав плечами ответила:

— Да она была там, она хотела помешать мне, ей заплатили крупную сумму за голову Спайка. Я даже не буду говорить, кто это сделал. Мне сразу хочется убивать. Мы поговорили, ну в основном говорила я, она пока не появится на горизонте. И даже если Спайк был не главным ее заданием, она просто хотела свести счёты.

— Ты же не…- Джайлзу было не приятно это спрашивать, но иначе он не был бы собой.

— Нет, я не убила ее. Хотя, если честно, хотела. А вот она убила Харона. Я лишь ограничилась адским псом. Но Аид не особо расстроился из-за него, у него их целая свора. Его больше огорчила потеря перевозчика.

А ещё я больше, чем уверена, ее вытащат от туда. Несколько иначе чем я. Но вытащат. Да спроси ты уже наконец, — Баффи засмеялась. — Тебя того гляди разорвет.

— Как Уильям?

— Боже помоги, ты назвал его по имени? — Баффи снова засмеялась. С ним все в порядке. Он с Уиллоу. Она отпаивает его травами, чтобы кости срастались быстрее, и я должна раздобыть тут донорскую кровь. Руперт заметил повязку на запястье, но виду не подал. Все понял.

— Он больше не сумасшедший, не разговаривает с призраками, не пытается меня убить, он это просто он. Мой вампир, мой мужчина.

— Ты бы видел в каком виде они вернулись в гостиницу. Два зомби не иначе. — Дон села на другую сторону койки.
— Ну раз так, то я могу действительно просить о выписке. До какого числа у нас забронированы номера?
— Ещё на неделю. Пока не поправится Ксандр. У меня есть деньги. И они мои. Ангел тут больше не причём. Кое-какие сбережения есть.

Их разговор прервала медсестра, объявившая о перевязке. Попрощавшись с Рупертом, Баффи и Дон вышли из палаты.
— Мне нужно достать кровь для Спайка.

— Иди к Ксандру, а я попробую это сделать. Не забывай, я ещё те загребущие ручки. Дон помахала Джайлзу в щелку двери и ушла.

Баффи собралась с мыслями и пошла в палату к Харрису.
Его палата находилась на втором этаже, недалеко от реанимации и отделения интенсивной терапии.
Узнав, что состояние мистера Харриса стабильное, и к нему можно будет зайти и даже поговорить Баффи испытала колоссальное облегчение.

— Ну, что ж… Спасибо вам доктор. Он спас мне жизнь. Он лучший друг, о котором только можно мечтать.

Ксандр лежал на спине, окутанный проводами и датчиками. Забинтованный глаз, щетина и спутанные волосы. Широкая грудь перевязана тугими бинтами. Баффи ни разу его таким не видела.

— Привет. Тихо почти неслышно: Я вернулась, вернула Спайка. Я знаю, ты пока ещё спишь, но ты можешь меня слышать. Так вот, знай ты герой. Ты лучший друг, ты вообще лучший. И я до сих пор не понимаю Аню, и твой поступок у вас на свадьбе. Но если ты это сделал, значит не судьба…ну ладно, я не об этом. Просто вспомнила. Аня если честно очень переживает. С того дня, когда мы вернулись, она не перестает говорить о тебе. Так что, ты просто обязан открыть глаза, точнее один. И очнуться. Ради вас. Ради нее. И не смей спорить.
Фэйт получила по заслугам, за тебя, за то что спуталась с Ангелом, и они посмели даже задуматься, о том чтобы помешать мне.
Ты не поверишь, чем сейчас занимается Дон. Она крадёт донорскую кровь для Спайка. А может быть она сможет уболтать кого-нибудь и получить целый мини холодильник. В общем, поправляйся скорее. И прости меня за то, что втянула вас в это.
Баффи сжала его ладонь. Сморгнула слезы и хотела бы уже уходить, но ее руку сжали в ответ.

— Бафф.- Прошептал он.

— Очнулся! Господи, ты очнулся! Саммерс обняла его стараясь не задеть и сильно обнять.

— От такой речи любой проснется. Пить хочу…
Приборы пронзительно запищали, замигала лампочка. Послышался голос и топот ног, она испугалась. Через несколько минут в палату влетела медсестра. И начала записывать показания.

— Я приду завтра. Хочешь даже Спайка приведу.

— Не смей. Лучше Уилл.

— Хорошо, придем всей толпой. Люблю тебя.

И ее вытолкали из палаты. В коридоре она наткнулась на сестру с полным холодильником донорской крови.

— Нет, я не украла. Уболтала стажёра и пообещала свидание. Рассказав слезливую истоию. Включила обаяние женщин семьи Саммерс. И вот теперь у нас есть все, чтобы Спайк встал на ноги.

— Очень хочется свалить от сюда поскорее. Продержаться бы неделю. Эхх. Ладно, пошли. Кстати, Ксандр пришел в себя. И уже собирается начистить морду этому самому вампиру.
Дон радостно взвизгнула и обняла сестру.

— Ты вернулся.- Руперт Джайлз снова протер очки. Подтверждая очервидный факт присутствия вампира, сидящего напротив него. Он выглядел помято, с перевязанной рукой, и головой. Но в неизменном твидовом пиджаке, потирая очки.

— Так он вампир или нет? У него есть душа или бонус забрали? Спросил Ксандр у Баффи старательно избегая Спайка. Теперь глаз Ксандра украшала пиратская повязка, что придавало ему весьма интересный вид. Баффи хмыкнула.

— Его душа на месте, Ксан. Не переживай я все для этого сделала.

Спайк молчал, просто держал свою девочку за руку кивая в подтверждение ответам на вопросы.
— А я вот билеты заказала.- Уиллоу подсела к подруге и сжала ее руку. — Я очень боялась за вас, и моя магия практически иссякала, я почти подвела вас и Тара, едва справилась, в общем, я рада что вы вернулись. Рыжая всхлипнув обняла Баффи.

— Уилл, я слышала это не раз. Я не сержусь. Я все поняла.
Мы живы, мы вместе.
Моя сумасшедшая семья.

Наедине.

На том же скоростном катере, что и доставил их в местечко Тенарон, они покинули портовый городок, оставляя за собой кошмар Подземного царства, Фэйт и раны причиненные Ксандру и Руперту.

Свежий морской ветер дул в лицо, развевая волосы Баффи, открывая Спайку совершенно потрясающее зрелище. Он был на грани, чтобы бросить все и утащить ее в каюту. Но там отдыхал Руперт, и Харрис мучающийся морской болезнью.

— Баффи, — Позвал он ее перекрикивая шум мотора и ветра — Хочешь порулить?

— Я?! Ты с ума сошел, я не могу машину вести, а ты о катере. Ещё чего доброго в Атлантиду вас завезу.

— Поверь мне, Саммерс, этого я тебе не позволю. К тому же, если в Атлантиду, то только вдвоем, а у нас на борту пассажиры.

Спайк подмигнул, и Баффи подошла к штурвалу. Он был никчемным поэтом, служил в военном госпитале, его обратили в вонючей подворотне, но чтобы он так мастерски вел катер, было для нее полной неожиданностью.

— О чем я ещё не знаю? Где ты научился морскому делу?
Неуверенно она коснулась штурвала. Он подошёл сзади и накрыв ее руки своими, положил голову ей на плечо.

— Ты главное сейчас смотри вперёд, и ориентируйся на дальние огни порта. А все остальное получится.

Его голос отзывался сладкой негой, по спине бежали мурашки и стоило усилий, чтобы не бросить штурвал. Она просто прижалась к нему, просто прикрыла глаза, позволяя ему управлять катером, ее руками.
— Ты не ответил. Про море, катера…

— Мне просто было скучно. Мы как-то с Дру забрели в порт Марселя и там засели. Избавлю тебя от кровавых подробностей, но тогда я увидел океан, и почувствовал свободу.

— А сейчас, сейчас ты свободен? — Баффи не видела его выражения лица, но знала, что он ответит.

— Мне не нужна свобода с тобой. Ты столько всего сделала для меня. Что я согласен снова быть прикованным цепями.

— Не смей. Не смей так говорить. Если ты не признаешь свою свободу, то знай ты волен делать все, что хочешь. Кроме… Никогда больше не бросай меня. Я просто больше не вынесу личного ада без тебя. Не вынесу сочувствующих взглядов.

Он чувствовал ее настроение и понимал, через что она прошла.

— Сколько раз я должен говорить, что не брошу? Я сейчас остановлю этот катер. И мы никуда не двинемся, пока ты не поймёшь.

Спайк заворчал, тяжело вздохнул и сбавил скорость.
— Я все поняла. Не стоит тормозить.

Перед ними расстилалось Средиземное море, острова, небо усеянное миллиардами звёзд, и Луна, так красиво освещающая его лицо и волосы. Он был идеален. Как тогда, когда появился в ее доме в синей водолазке и черных брюках. С душой и болью в любимых глазах.

Она точно не помнила, когда его руки отпустили ее и позволили управлять катером. Она просто сгорала от его ласк, умелых и на столько горячих, что она тихо стонала.
— Спайк, прекрати.

— И не подумаю. Мы одни, ведьмочки и Дон ушли в каюту. Я уже говорил, что мне нравится когда ты в юбке?

— Ты ненормальный…

Она таяла чувствуя его пальцы там, чувствуя как близка к падению, или наоборот взлёту. Впереди были лишь приближающийся огни порта и звёздное небо.
За спиной его надёжная грудь, чувство защищённости и блаженства. Обжигающая страсть.

— Это я ещё только начал. Я слишком долго был без тебя.

Три месяца это слишком долго, даже для вампира.
Он закончил свою сладкую пытку на моменте, когда катер пришвартовался в ночном порту города Пиреи недалеко от Афин.

Дальше по ярким ночным улицам, ночной дороге освещенной огнями фонарей и машин, по горным серпантинам с завораживающими видами, они добрались до города и гостиницы у аэропорта. Их ждал тот самый номер, с которого все началось. Переночевать и отпустив все прошедшее вернуться домой. В тихую квартиру в ЛА.

Баффи и не думала выпускать его руки, не смотря на то, что в другой руке он нес чемодан.
Аня вела за руку Ксандра, Дон не отходила от Джайлза, две ведьмы тихо шли сзади.

С первыми лучами солнца, они быстро зашли в номер гостиницы. Теперь Дон обосновалась в номере Тары и Уиллоу, находится рядом с сестрой и Спайком становилось все сложнее, не потому что было неприятно, а просто потому, что от них исходило нереальное желание и страсть.

— Я вас умоляю, ребята… Вы чуть было не сделали это на яхте, едва нас не утопив. Теперь, вы пытаетесь объяснить, что я вам не помешаю. Да, вы проявили колоссальные усилия, чтобы столько времени сдерживаться.

— Дон!

— А что Дон? Я ничего…- она пожала плечами и вышла в коридор. Дверь тут же закрылась, и на ручке появилась табличка не беспокоить.

Баффи выдохнула, и посмотрела в сторону вампира. Они остались одни. Впервые после поцелуев у пещеры. Прошло чуть больше недели, но выкрасть минуты наедине, на откровенный так необходимый им разговор было практически нереально. Не смотря на то, что она все сказала, не смотря на то, что Спайк принял ее извинения, недосказанность повисла в воздухе и не давала Баффи расслабиться. Тревожное состояние не покидало.
Момент на яхте не считается…
Сначала всех встревожило состояние здоровья Ксандра, потом выписка из больницы. И Спайк был слишком слаб, и Баффи хоть и была до безумия рада быть с ним, но пока не была готова…ей было достаточно просто засыпать в его объятиях, ощущать его надёжное плечо и тепло рук.

Теперь они одни. Последние сутки перед вылетом домой.
— Как ты? — Блондинка тихо подошла ближе.

— В норме. — Он обернулся и криво улыбнулся.

— Спайк, я так много хотела бы тебе сказать. О том, как виновата перед тобой, как я хочу вернуть все назад и исправить. Я пойму если ты… Чёрт, это так сложно.- Она зажмурилась, провела рукой по волосам.

Да, я понимаю, что ты простил меня и теперь всегда будешь рядом. Но иногда мне кажется, что это все сон. И ты снова пропадешь. Я становлюсь сумасшедшей. Теряю контроль.
Ты постоянно из-за меня страдаешь, я причинила тебе столько боли…

— Баффи.

— Я знаю, что ты скажешь. Я дура, накручиваю и ты доказал за эти дни, что все будет хорошо.Что я повторяюсь… Но.

— Баффи, успокойся.
Он шагнул к ней, и она резко замолчала. У Спайка было немного встревоженное, даже сердитое лицо, как будто он собирался спасти ее от всего этого безумного мира. Снова. И в то же время в нем ощущалась пронзительная беззащитность, от которой у Баффи стало больно в груди.
Оказывается, она так соскучилась.

Никто и никогда не смотрел на неё так же.
— Пообещай, что это навсегда? На одном дыхании смотря в его глаза спросила Баффи.

— Обещаю. В сотый раз. Обещаю.

И все, и не было больше ничего в этом мире.
К черту эти сложные разговоры, сил нет уже терпеть, мучительно хотелось быть с ним, в нем, вместе…
Его ладони легли ей на скулы, и она ощутила до боли необходимый поцелуй на своих губах.
Она проводила руками по его волосам, гладила его плечи, хваталась за его шею.
Это был Спайк, тело которого она знала едва не лучше своего собственного.
Она плавилась словно свеча, от того, как он целовал её, чуть прикусывая нижнюю губу, как его губы скользили по её шее, спускаясь вниз, к расстегнутому вороту рубашки.
Она вспоминала, как становилась влажной от его самых невинных прикосновений. К черту, иногда и одного взгляда хватало. Одного его присутствия. Мысли о нем.

Всё это было прежде и было совершенно не главным и совершенно не важным, и она готова была разрыдаться от того, что оно происходит снова.
Спайк подхватил её, и она, как в первый раз, в заброшенном доме, скрестила ноги за его спиной. От желания темнело в глазах. Воздуха оставалось все меньше. Стена предательски затрещала, грохнулась картина и что-то разбилось.
Если бы она не нуждалась в этом воздухе, как Спайк, возможно было бы проще. Шальная мысль промелькнула в ее сознании и Баффи подставила под его губы вену на шее.
Уильям сложил два и два, широко распахнув глаза.

— Нет, ни за что на свете… Этого не произойдет с тобой, лав.

Саммерс почти обиделась, но приняла его ответ. Пока…
— Когда-нибудь… когда-нибудь.

Одежды было слишком много, хотелось еще больше нежности, она целовала его почти свирепо. И кусалась сама, едва удерживая в горле глухое рычание.

— Ты серьезно сейчас зарычала? -Спайк усмехнулся.

— Заткнись уже…

Он был сильным, она чуть не забыла, каким сильным он мог быть. Само совершенство мышц и гладкой кожи под её пальцами. Он совсем не изменился за это бесконечно долгое время их разлуки, в отличие от неё, но вряд ли сейчас он думал о тех мелких морщинках, которые начинали появляться в уголках её глаз. О последствиях бессонных ночей, ее шрамах. Он готов залечить каждый. И на теле и в ее душе.

Воздух номера искрился от чувств этих двоих, и это всеобъемлющее чувство, накрывало, как то самое, что было готово, однажды, испепелить их дотла.
Комната пришла в движение, Спайк каким-то невероятным усилием воли смог вспомнить о кровати, не прерывая поцелуй он донес ее до спальни, бросил ее на кровать, и ощутив обнаженной спиной мягкость простыней, Баффи открыла глаза.

Ей жизненно необходимо было сейчас видеть его лицо. Смотреть прямо на него, не отводя глаз.
Он навис над ней, вдруг став осторожным, почти робким, и это потрясло её больше, чем все остальное.
Баффи попыталась улыбнуться припухшими губами, желая одновременно видеть его и целовать, и от невозможности испытать все сразу застонала, когда он вошел в неё.
Это не был прекрасный секс, из тех, который получался гладким и идеальным, они сбивались с ритма, покрывая друг друга поцелуями, и невозможно было остановиться и перестать целовать это лицо, и плечи, и грудь, и всего было мало, а потом Саммерс просто перестала понимать, где заканчивается она и где начинается Спайк.

И не нужно было сдерживаться и думать о его удобстве, как не нужно было думать о своем удобстве тоже.
Не нужно было бояться причинить ему боль, потому что она никогда не сможет этого сделать. Больше нет.
Она лучше просто сгорит на ровном месте. Чем снова проходить по той опасной дорожке, вспоминая к чему это их привело.

Это же просто был Спайк.
С ним было можно всё.

Он все ей доказал, и она приняла его.
Ведь с ним было можно всё.

Дом.

Он нес Фэйт на руках. Практически не чувствуя, как бьётся ее сердце. Это выглядело бы эпично и драматично, как обложке известного комикса, но нет.
Ангел проигрывал в памяти все свои поражения и потери.
Если он потеряет ее, то никакой поддержки Корделии и ее светлой, такой странной любви не хватит на его обожжённую душу, на его погрязшую во тьме жизнь.
Он снова признавал то, что был непроходимым глупцом. Сравнивая себя с тем парнем, Райли, кажется… который буквально тонул в заботе и верности женщине, которая никогда не будет принадлежать ему. А он всего лишь был для Баффи уроком, первой любовью, которая по классике жанра, никогда не забывается, но проходит. Уступая место чему-то большему.
Противостоянию, борьбе признаниям и потерям.
Он знал, что Баффи смогла найти Уильяма и вернуть его.
Он также знал, что вампир когда-нибудь сломает ее и они пойдут через вечность вдвоём. Пусть это звучит, как финал одного известного фильма*, но Ангел слишком хорошо знал Спайка.
Что касается его жизни, то она прежней никогда не будет.

Цветы отправленные в Нью-Йорк Корделии, скорее всего станут прощальным подарком. Она была слишком светлой для него. Даже отношения с Баффи всегда проходили на грани. И в конечном итоге, они расстались. Странно, неправильно, но он струсил. Да именно так. Он просто бросил ее. Когда был нужен.
Оставив ее на той же грани, между светом и тьмой. И в конечном итоге ее притянула тьма.
Но была ли эта тьма опасна? Оказалось, что нет.

Фэйт. Он послал ее помешать, послал проследить и остановить. Чего добился? Снова поражения.
Разве можно остановить истребительницу?
Он несёт ее на руках, без сознания, бледную и такую красивую. Они были чем-то похожи. В своей драматичной судьбе.
Проникнуть в подземный мир без стража, оказалось труднее чем обычно. Но ему помогли. Более могущественные ведьмы, чем Уиллоу и Тара.
Салемский ковен, точнее одна из ведьм, просто перенесла его на нужное место. По старой дружбе.
Действовать нужно было быстро, отмахиваясь от душ и опасаясь нападения. Он смог.

И нашел ее. Бесконечно извиняясь за то, чему подверг ее, и что снова будет заботиться о ней.
Он не злился на Баффи, она была непреклонна, а Фэйт действовала в своем стиле.

Практически дойдя до выхода из пещеры, он почувствовал, как Фэйт приходит в себя.
— Где я? Что случилось?

Ангел замер, прислушиваясь к ее шепоту и слабому дыханию
— Все хорошо. Ты со мной. Скоро мы будем дома.

Дома…
Странное слово дом. Когда-то у нее он был. Теплый, уютный дом, родители. Примерно, лет до шестнадцати. А потом все пошло не так. Потом появились они. Странные злобные существа. Создания ночи.
Потом, ее призвали на место новой избранной, убитой ради спасения человечества. И в ее жизни появилась Баффи, ее свита и наблюдатель.

Боль и горечь потери, предательство и непонимание. Баффи никогда не будет на ее стороне.

И с этого времени у нее никогда не было настоящего дома. Постоянно в бегах, меняя места ночлега и укрытия. Никогда не задерживаться на одном месте.
До Саннидейла. Она зашла в дом к Джойс и почти осталась, но ее не приняли. Она пошла служить мэру и у нее появилась шикарная квартира. Но там она почти умерла.
Она стала свидетельницей разрушения Саннидейла и появилась немного позже у порога Ангела. Под проливным дождем, как в мелодраме.
Она однажды уже приходила, и почти доверилась.

Дом, это сейчас, у него на руках. С невыносимой головной болью, с болью в ребрах и груди. Отсчитывая минуты до покоя.
Смогла б она вот так пойти за ним? Смогла ли она вот так, как Саммерс пойти на жертву?
Она привыкла брать свое, но все чаще и чаще не получая желаемого. Чего она хотела добиться помешав Баффи. Денег? Как всегда.
Занять ее место? Они с потенциалками уже однажды пытались. И тогда, за спиной Баффи стеной встал Уильям Кровавый. Он бросал им всем в лицо правду, и она причиняла боль.

Дом. Это утро перед поездкой в Грецию.
Будущее с Ангелом? Слишком туманно, как и ее сознание. Но его руки, такие надёжные, такие сильные.
Он спас ее, не дав растерзать голодным душам, стражам, и не дав ее Аиду.
Он просто взял и появился, как настоящий ангел.
Мрачный, драматически — красивый. О ней никто так не заботился, хотя, может быть очень и очень давно, это была ее мама.
Она вспомнила маму. И как она ее укачивала перед сном. Так же, на руках. Растворившись в магической дымке Ангел и Фэйт оказались в квартире в центре города.

Самолёт поднимался в небо, оставляя позади огни ночного города. Греция, Афины, Пиреи, Тенар, как давно и недавно это было.

Место у окна теперь занимала Дон, уютно положившая голову на плечо Спайку, по другую сторону, так же положив голову на плечо сидела Баффи, бездумно водя пальцем по его руке.

— О чем ты сейчас думаешь? — Шепотом спросил Спайк.

— О том, что это чертовски круто лететь домой. Ты до этого летал на самолётах?

— Да, было дело в восьмидесятых. Перелет из Нью-Йорка в Детройт. Тоже ночной рейс.

— Ты был практически везде, я даже иногда завидую.

— В чем проблема? У нас есть куча времени, я могу и хочу показать тебе мир. Мой родной Лондон, Париж, Марокко, Рио… Ради этого конечно придётся выпотрошить счета в банке. Но я действительно должен это сделать.

— Было бы здорово отправится с тобой в путешествие. Никого при этом не убивая.
Баффи потянулась и обняла его за талию, крепко прижавшись.

— Тебя вырубает, luv… Спи.

Он поцеловал ее в макушку. Баффи закрыла глаза.
Джайлз, сидя с Тарой и Уиллоу, в ряду напротив, с замиранием сердца наблюдал эту практически семейную картину. Аня и Ксандр тоже спали.
Они возвращаются домой.

Баффи росла в доме, где ее любили. Любили Дон. Она очень переживала развод родителей и переезд в Саннидейл.
Даже в этом городе у нее был дом. С красивым крыльцом, зелёными ставнями и раскидистым кленом у окна. В этом доме столько всего произошло…
Сейчас ее новый дом ещё пуст. Там нет воспоминаний и не висят снимки на стенах. После Саннидейла квартира в Лос-Анджелесе была абсолютно безликой. Но сейчас она пообещала, что все будет иначе.
Дом теперь, это там где он.

Самолёт приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса поздней ночью.
Такси погнало их по ярким ночным улицам, Баффи было на столько спокойно и хорошо, что она снова заснула. Положив голову на плечо Спайка.

— Дом, милый дом.- Со скрипом открылась дверь новой квартиры. С грохотом Дон бросила сумки на пол и не разуваясь прошла в гостиную. Буквально упав на диван, подняв облачко пыли и чихнув.

— Мда, — вздохнула Саммерс распахивая окна, впуская ночной воздух.- Долго же нас не было. Предстоит уборка.

— Гхм. Родная, я конечно все понимаю, но не могла бы ты, меня пригласить. — Спайк стоял на пороге, неловко переминаясь с ноги на ногу, упираясь в невидимый барьер.

— О боже, конечно же входи! — Блондинка резко притянула его к себе и поцеловала. — Добро пожаловать домой.

— Ребят. Идите в спальню. Я тут…это… Сама вещи разгребу. Дон закатила глаза, даже немного смутившись, и сложив руки на груди хмыкнула. Ей определено точно нужно будет найти себе новую квартиру. Иначе эти влюбленные сведут ее с ума.

Она была безумно рада возвращению Спайка, и то что ее сестра начала дышать, улыбаться, говорить, смеяться над его шутками и жить в конце концов. Да и сама Дон в первые дни возвращения вампира, не отходила от него ни на шаг.
— Прости малышка. Я обещаю вести себя прилично. Не переставая улыбаться ответил Спайк.

— Ладно, я в душ. И спать, просплю не меньше суток, и не смейте меня будить.

Скинув плащ и куртку Баффи и Спайк замерли посредине комнаты.
— Вот тут я повешу наши фотографии, которые я до сих пор держала в коробке. Тут обязательно будет стоять фикус, или пальма, она сейчас в гараже у Ксандра.

И тут… — Она прошла на балкон, — поставим пару кресел и застеклим тонированными стёклами. Теперь это не будет безликой коробкой.

— Да у тебя грандиозные планы. Я помнится укусил одного дизайнера, и что-то передалось. Можем и ремонт сделать.

Стоя на балконе облокотившись о перила, они смотрели на ночной город. Который станет их домом.
Но она не могла не думать о ещё одном человеке. И ей не терпелось свести с ним счеты. Увидеть его. Посмотреть в глаза и отпустить не оглядываясь назад. Баффи не могла не думать и о Фэйт, которую вырубила в пещере.
Она знала, что Ангел вытащит ее.
Она знала, что под небом ЛА они со Спайком не одни. Не сегодня, но скоро, на улице, специально или случайно они встретятся.

Патрулирования никто не отменял, и истребительница хоть и уступила место новеньким, ЛА все ещё был ее территорией. А демоны однозначно узнают о возвращении легендарного Уильяма Кровавого. И пока не увидят его воочию вместе с истребительницей не успокоятся. Ещё до приезда этой странной парочки в город, местные бары, где тусуется нечисть, гудели от новостей.

— Ты рада, что дома? Спросил Спайк.

— Конечно. Но меня беспокоят некоторые личности…она передёрнула плечами.

— Ах, да… Как я мог забыть. Если я увижу его, прошу не останавливай, хочется слегка размяться.

— Поверь мне, у самой руки чешутся.

— Неужели ты не устала? Ты проспала весь перелет, и в такси… И хочешь пройтись?

— Нет, не сегодня.
Она глубоко вздохнула ночной воздух и потянулась. Я собираюсь последовать примеру своей сестры, принять душ и проспать не меньше суток. Ах, да…нам нужны плотные шторы.

Ангел тоже знал, что Баффи и Уильям вернулись в город. Ему доложили об их прибытии. Он был готов к встрече. И теплого дружеского разговора он не ждал. Вспоминая месяцы без Спайка, вспоминая, как Баффи чуть не убила его. То, как она отреагировала на Фэйт. Не останется без внимания.

— Ты думаешь о Саммерс? — В темноте комнаты раздался хриплый голос Фэйт. Перестань. Она найдет тебя. Со своей ручной собакой.

— Ха, я думаю, что Спайк больше не мальчик на побегушках. Слишком много они пережили.

— Вот увидишь, что ее верная тень будет стоять и мрачно курить, пока она будет чесать кулаки об твое хмурое лицо. Я предпочту тоже, уйти в тень. Это твоя проблема.

— Уверена? Ты угрожала ее друзьям. Харриса еле вытащили с того света. Не будь такой самоуверенной.

— А ты не будь трусом. Ангелус. — Фэйт выпустила в воздух колечко дыма.
Что-то было в этой женщине роковое. Хищное. Никто кроме нее не называл его так. Настоящим именем.

— Иди ко мне.- Отбросив окурок в пепельницу, Фэйт приглашающим жестом поманила вампира на кровать.
Давай подумаем о нашей сладкой парочке завтра.
Я всё-таки недавно вернулась с Подземного царства.

Не все между ними сводилось к банальному сексу. Ангел многому научил ее. Ещё до того, как умер Уильям, и после. Они были похожи.
Они прекрасно дополняли друг друга. В этой своей крепости одиночества. Пентахаусе под самыми звёздами.
Делить этот город со Спайком и Баффи не было для Ангела проблемой, но не слабо напрягало. В глубине души он надеялся, что его дом, так и останется его.
Хотя он и знал, что город падших ангелов родина Баффи. Вампир просто считал его местом силы.
Он надеялся, что Уильям, по природе своей, не любитель сидеть на одном месте, не задержится тут надолго.
А если с ним Баффи, то очевидно — он захочет рассказать о себе немного больше. Показав места его славы.

Дом. Укрытый ночным небом город был готов к встрече нового дня.

Она так отвыкла от патрулирования с ним. И в тоже время у нее открывалось второе дыхание, ощущая силу каждой клеточкой тела, каждым нервом. Она танцевала, и он танцевал с ней рядом. Спина к спине, перебрасываясь шутками и подбадривая друга, как тогда, когда тренировали потенциальных истребительниц.Тогда они поражали молоденьких девушек своей синхронностью, опасностью и красотой движений. И мало кому было не заметно на сколько эти двое подходят друг другу.

Взмах руки, разворот, пара фраз и два новообращённых вампира распылены.
— О Господи, я так скучала по этому. Взяв за руку Спайка, сказала Баффи.

Они шли среди лабиринта могильных плит, склепов и красивых статуй. В воздухе пахло цветами и свежескошенной травой. Светила Луна. Это было бы романтично, если бы не место. Но было достаточно, чтобы начать возвращения в прежнюю жизнь.

— Не плохо, для начала.

Выйдя за ворота Баффи что-то почувствовала. Чуть сильне сжав руку вампира. Она сказала:
— Ангел. Я уж думала, что не встретимся.

Навстречу им вышли двое. Практически отзеркалив позы Спайка и Баффи, Фэйт дернугась вперёд, но ее перехватил Ангел.
— Здравствуй Баффи, Уильям.

Баффи могла поклясться, что Спайк зарычал и был на грани, чтобы не сменить образ на вампирский.
— Будь спокойней. Прошептала Баффи сжимая его ладонь.

— Привет Би, вернула себе свою зверушку? И чтоже ты не спускаешь его с поводка. Вцепилась так, что аж зубы сводит.

— Не в твоих интересах сейчас мне дерзить, Лэхэйн. И раз уж мы заговорили о зверушках? Последовала моему примеру и завела роман с вампиром, к тому же с моим бывшим?

— А не пошла бы ты.
Фэйт огрызнулась, сжав кулаки. Саммерс была права и эта правда ее задела.

— Дамы, я смотрю встреча приобретает неожиданный поворот. А меж тем, у меня руки чешутся, кое-с кем поговорить. — Спайк выпустил руку Саммерс и решительным шагом направился в сторону Сира.

— Ну, привет приятель, скучал?! И с силой припечатал Ангела к колонне у ворот. Как тебе такое, неожиданно для вернувшегося с того света? Резкий удар и хруст сломанного носа, запах крови и Спайк хищно улыбнулся.

— Это за тот поцелуй, с моей девушкой. Удар. А это за амулет. Ещё удар. А это… За то, что натравил на нее свою дикую сучку. Ещё три удара. Ангел даже не сопротивлялся.

— Ты жалок Ангел?. — Спайк оттолкнул его от себя. И отошёл в сторону.

— А ты изменился Уильям. Я горжусь тобой.

Ангелус встал, утирая рукавом кровь из разбитой губы. — «Только не забудь, про то что я создал тебя таким. И что именно благодаря мне Баффи добралась до тебя.»

— Ты обрёк меня на смерть, а ее заставил страдать. И это знаешь ли, перевешивает. Не в твою пользу. И да, меня создала Друсилла, чокнутая по твоей вине.

Баффи не смела им мешать. Просто наблюдала, как эти двое смертельно опасных хищников выясняли отношения. Не иначе, волки борющиеся за самку и право быть вожаком. Фэйт, как и говорила, отошла в тень. Получив от соперницы несколько ударов и пару сломанных ребер.

— Этот город все равно мой. Нам двоим не место здесь. — Сменив лицо Ангел ударил Спайка в ответ.

— Да пошёл ты. Я не в песочнице, чтоб делиться. Задрав голову вверх, останавливая кровь, вальяжной походкой отошёл в сторону Баффи, Спайк. Марать руки снова ему не хотелось. Он выпустил пар на его физиономии, выяснил отношения и поставил точку.

— Фэйт. — Прохрипел Ангел. — Пошли от сюда. Мне все более чем понятно.

— Ну, вот и поговорили. — Усмехнулась Фэйт.

— Спайк, подожди секунду.
Баффи подошла к Ангелу. Он неохотно отпустил ее, не сводя глаз. В любой момент готовый оттащить.

— Я думаю, что теперь это точка. Я больше не хочу тебя видеть. Даже не смотря на то, что мы в одном городе. С глаз долой, из сердца, как говорится, вон.

Ты сделал все, что мог и я надеюсь ты понял свою ошибку. А ещё я надеюсь, что ты извинился перед Корди. Она все поймет конечно, но я не ожидала такого подлого поступка от тебя. Хотя…знаешь, все меняется. Это будет сложно, но постарайся не попадаться мне на глаза. Деньги я тебе верну. В ближайшее время.
Одарив его ледяным взглядом Баффи ушла. Не оглядываясь назад, в объятья Спайка, почувствовав, как закипают злые слезы, и как успокоителное, поцелуй в макушку.

— Домой?

— Да, пошли уже.

Они разошлись, по разные стороны улицы. Вот так вот растворившись в темноте, расставив точки над и. Попрощавшись.
У них есть все время мира, этого достаточно чтобы возможно встретиться снова, зарыв топор войны.

Их дом снова скрыл их под покровом ночи.

Эпилог.

Плотные шторы не пропускали солнечный свет. В спальне пахло розами, вином и сексом.
Баффи распахнула глаза, по ощущениям было около десяти утра. Вставать совершенно не хотелось, тем более, что рядом лежит такой идеальный, спокойный, любимый мужчина.
И она знает каждый сантиметр этого тела, каждую родинку и шрам.
Ради того, чтобы вот так просыпаться с ним, она прошла через ад. В прямом и переносном смысле этого слова.

Его платиновые волосы чуть отросли, немного влились, падали на лоб.
На кончиках ее пальцев закололо, как сильно ей захотелось провести по этим волосам. Как только она протянула руку, он раскрыл глаза.
— Привет.
— Привет…- Баффи всё-таки коснулась его лица, убрав прядь волос и проведя пальцами по линии скул.
— И долго ты так? Не спишь.
Он перехватил ее ладонь целуя каждый палец. От чего в низу живота сладко заныло.
— Минут пять. У тебя такое выражение лица сейчас.
— Какое? Счастливое?
— Да. Она кивнула. Он задумался.
Между бровей залегла складочка. Секунду он обдумывал вопрос и внезапно выдал:
— Я тут подумал, а не съездить ли нам в Вегас?
— Вегас? Зачем…
Баффи смотрела на него, его голубые глаза загорелись.
— Ну, чисто теоретически, мы… Как бы это сказать, обручены. Рука Баффи потянулась к цепочке на шее. — Да, именно. Так что да, нам нужно свалить от всех в Вегас.
— Я согласна. Да. Давай…хоть прямо сейчас.
— Нет, прямо сейчас не выйдет миссис Баффи Энн Саммерс Пратт. В ту же минуту она была взята в плен его объятий, зажата в кольце его рук, шёлке простыней.

Ее друзья и сестра все поймут.

Через несколько часов черный «Мустанг» поднимая пыль, и визжа шинами сорвётся в дорогу.
Ещё через пару часов их обвенчают в часовне. Самый настоящий священник, с самыми настоящими клятвами и кольцами.
И это будет навсегда.