Герои бывают разные. Есть герои, которые совершают подвиги ради славы, почета, установки памятников и получения денежных вознаграждений. А есть герои находящиеся в тени.
Лучше всего им делать что-то во имя мира, ради спасения души, близких и родных людей. Такие герои, переступая порог дома, становятся самыми обычными людьми.
Но он не обычный и идти ему не к кому.
Мир, душа, близкие люди- эти понятия слишком размытые, хрупкие.

Устало пройдя в пустую квартиру, Спайк сбросил плащ, поднимет потом, повесит на вешалку. Он прошел к холодильнику и достал бутылку пива, сел на диван и глотнул, поморщившись от боли в горле и ребрах.

Работа героем по приказу или видениям какого-то странного парня, если честно, выматывала покруче патрулей с истребительницей.Ну, вот опять он о ней думает.
Он снова жив, он не призрак, не смотря на то что «Вольфрам и Харт» все ещё дышат ему в спину и Ангел не спускает с него угрюмого взгляда, он, по сути, свободен. Волен делать все, что угодно.
Тогда почему он все ещё здесь?
Играет в героя.
Супермен несчастный.

Тот случай с потерявшей рассудок девочкой — истребительницей не на шутку напугал его, а Эндрю и его отряд всколыхнули былые раны, и воспоминания.
А ведь можно было тогда, хотя бы постараться позвонить. Ну подумаешь, сказал бы: «Привет, Баффи я знаю, ты видела, как я умирал, но я воскрес буквально через несколько дней в кабинете Ангела в Лос-Анджелесе, в общем я жив и …» А дальше что?
Бежать к ней и ожидать распростертых объятий?
О каких объятиях может идти речь, если все, что было между ними это нездоровые отношения, постоянная борьба, и только последние несколько дней перед крушением Саннидейла можно было назвать некоим подобием отношений. Которых оба боялись, не признавали очевидное и рушили.

Было ли ему больно от ее признания? Ну не больнее, чем от огня разрывающего грудную клетку. Поверил ли он? Да. Да и ещё сто раз да. Но если бы он ответил взаимностью, то пропали бы оба.

Спайк снова вернулся к сумасшедшей девушке и подумал о том, что бы он сделал если бы нашел Баффи в таком же состоянии? Ту девушку увезли на вертолетах, оцепив район психушки, четко объяснив Ангелу и его команде, что Новый Совет и знать его не желает. И уж тем более иметь дела с «Вольфрам и Харт».
Спайк бы не позволил. Он бы схватил ее в охапку, угнал бы машину, самолёт, корабль не важно, но выходил бы ее сам. Спас от безумия.

Почему-то он вбил себе в голову, если будет спасать людей, то получит шанс на искупление. Вампир думал, что не просто так вернулся, что у него незавершённое дело и вполне можно посоперничать за это пресловутое Шаншу. Уж если ломать систему Высших сил, то ломать ее основательно.
Его несомненно радовал тот факт, что он с лёгкостью уложил на лопатки своего Сира в битве за чашу.
Но Ангел был прав, что бы они оба не делали, вход в жизнь Баффи им закрыт.
Но чёрт возьми, когда в Риме Спайк увидел ее, танцующую в толпе с этим уродом Бессмертным, он был готов на все… И даже больше.

Можно бесконечно сидеть в полутемной квартире и пить пиво, курить одну за одной, или иногда зависать на видеоиграх, но это вряд-ли что-то изменит.
Что значит «жить дальше», или «двигаться вперёд, дав свободу ей»? Да пошел ты Эндрю, ты и весь твой Совет.
Все дороги ведут в Рим, кто бы не сказал эту фразу сотни лет назад, он был прав.

***


— Да как он посмел? Как у него хватило наглости… Он бросил вызов мне, мальчишка. И ему удалось, у него получилось, он победил.
Ангел ходил из угла в угол, сунув руки в карманы дорогих брюк, его сгорбленная спина и напряжённые плечи говорили только о том, что лучше на глаза ему не попадаться.
— Успокойся, перестань метаться, как тигр в клетке. — Уэсли сидел на диване, сцепив пальцы, уперевшись локтями в колени. — Его силу можно объяснить. Он вернулся с того света, обрёл снова телесность.
— Он. Взял. Крест голыми руками. Уэс, такое ощущение, что он специально тренировался. Я не удивлюсь, что он где-то литрами пил святую воду.
— Не хочу тебя разочаровывать, но да. Его как-то пытали в одной из пещер, и поверь мне, тебе я такого не пожелаю.
Уиндем — Прайс виновато опустил голову, приготовившись к любой реакции.
— Ах, ну конечно же! — Ангел взмахнул руками, — Душа. Отвоевал, сам. Вот же гад.
— Ты ведёшь себя как мальчишка. Вас обманули, в кубке ничего не было.
— Не суть. А теперь, когда он наконец свалил от нас, и спасает людей на улицах, я вообще не знаю, что будет дальше.
— Ты думаешь, что теперь пророчество Шаншу относится и к нему? Ты же не хотел больше поднимать эту тему. Даже если так и есть, значит так надо. Зависть и алчность, жажда власти не приведет тебя ни к чему хорошему. Ты погубишь себя и потащишь за собой нас. Будь осторожен Ангел.
— Оставь меня.
Рука Уэсли коснулась напряжённого плеча Ангела, тот одернул руку, уставившись в окно.
Раздались шаги, закрылась дверь.

Да, он думал об этом не раз и не два. Мысль, что Спайк ради обретения души отправился добровольно на пытки не давала ему покоя. Ценой собственного разума, еле выкарабкавшись из плена безумия он вышел победителем. Героем, который спас мир.
При этом практически не прося ничего взамен.

Когда Уильям явился перед ними из амулета, первое, что он крикнул было ее имя, имя Баффи. Глаза этого безумца горели праведным огнем. И в тот момент, ревность до этого дремавшая в глубине души Ангела, снова дала о себе знать. И до сих пор ревность не давала ему покоя.
А тот случай в Риме. Если бы не драка в ночном клубе, Спайк бы бросил все и растолкав толпу сумел бы встретиться с Баффи.

Остановил ли его Эндрю и его слова? На первый взгляд да. Но кто же знает, сколько Уильяму понадобится времени, прежде, чем он вспомнит о чувствах.
Прежде, чем он решится на ее поиски.

Был ли Ангел героем? Да. Стремился ли он к славе и почестям? У него в подчинении теперь был самый могущевенный офис, дорогие машины в подземной парковке, шикарный пентхаус, вещи от дизайнеров.
Друзья?
Как бы они его не уважали, среди них порой, он чувствовал себя абсолютно одиноким.
Тогда, как Спайк за столь короткое время сумел завоевать доверие Фрэд, Гаана и даже Лорн прочитав его ауру убедился в чистоте его намерений.

Сотворив свою собственную крепость одиночества, Ангел предпочитал не замечать очевидного.
В темноте подземной парковки блестнул окурок, Спайк выберет самый лучший автомобиль, несколько манипуляций и мотор приятно заурчит.

Все дороги ведут в Рим.
Но Ангел решил последовать совету юного наблюдателя, и пожалуй, ему было все равно.

***

Что-то было не так. С самого утра она не находила себе места.
Выпитое успокоительное, казалось, только усилило чувство тревоги.
Подозрительно вел себя и Эндрю. Уэлс прятал от нее взгляд, переводил темы разговора, уходил от вопросов, ссылаясь на занятость.
Что ж, придётся полагаться только на свое чутье. Которое ни разу ее не подводило.

В Рим ее привело очередное задание, целью стал Бессмертный, задачей от Совета было соблазнить, усыпить бдительность, усыпить буквально и выкрасть какой-то очень сильно важный артефакт.
Бессмертный оказался не так прост, он вел какую-то свою игру, связанную с «Вольфрам и Харт» и от одного названия этой фирмы у Саммерс зародилось то самое чувство тревоги.
И тревога не покидала ее уже несколько дней, особенно после вечера в ночном клубе.

Она танцевала под одну из своих любимых песен, вокруг толкались люди, сновали бармены и охрана Бессмертного. Он танцевал с ней, и прикасался к ее талии лишь потому, что она это позволяла. Терпела. Играла. Эти его руки отличались от всех… Слишком не приятно было.
Но так было нужно. И скоро все закончится, она вернётся в штаты, вернётся в Сан-Франциско и запрется в квартире ещё на сто лет.

Громкая музыка звучала буквально внутри нее, эхом раздаваясь в ритме сердца, в вибрации вокруг. И было что-то ещё… Знакомое, давно забытое, то от чего она старалась избавиться.
Приложив максимум усилий, чтобы не начать оглядываться по сторонам, Саммерс резко развернулась притягивая Бессмертного к себе, краем глаза увидела…«Нет, этого не может быть. Это все алкоголь и тревожность, это все как наваждение.»
В противоположном конце зала разыгрывалась драка, по спине пробежала дрожь, мурашки, даже волосы на затылке встали дыбом…
«Этого просто не может быть».- только успела прошептать она, как один из охранников подхватил ее под локоть, двое других расталкивая толпу вывели ее и Бессмертного из здания.
За те мгновения, пока их вели из зала, она успела заметить выбеленую макушку.
Сердце ухнуло куда-то вниз, и как хорошо, что она смогла сесть на заднее сиденье. Потому что ноги ее не держали.

Ей нужен Уэлс, кто-нибудь кто объяснит, как и почему ей мерещится призрак.

После этого вечера Эндрю вообще свалил из Италии, она осталась одна.
В совете Джайлз успокоил ее, объяснив это усталостью, что это не возможно и Спайк мёртв. В офисе Ангела Хармони вообще промямлила что-то непонятное и пьяное.
Дон посоветовала напиться, и отдохнуть. Поставить свечку… Отвлечься с нормальным мужиком. Совершить героический поступок, убить что-нибудь.

Глупости какие. Героический поступок.
Хватит с нее этого. Она никогда не хотела быть героиней. Она хотела быть обычной, самой обычной девчонкой, собирать примерно лет с тринадцати свадебный альбом, складывая мечты в конверты и создавая коллаж, она хотела поступить в колледж, встретиь самого обычного парня и провести с ним жизнь.
Но все решили за нее. Лишив ее практически всего.
Она не героиня, но ее таковой сделали. Пришлось принять это, как данность отстояв свое право на жизнь, право голоса и собственное мнение. Что возвело ее в ранг не просто избранной, а единственной в своём роде.
И опять мимо. Опять слишком большая ответственность.
И дар — смерть.

Она не просила влюбляться в Ангела, не просила, чтобы ей разбивали сердце.
Баффи не хотела умирать в шестнадцать. И убивать любовь всей жизни, отправляя в ад.

Она не хотела встречи со Спайком в темноте улицы…
Но механизм был запущен.
И кому-то там наверху было угодно, чтобы на краю пропасти она поняла нечто важное.
Ее любовь — огонь.

После разрушения ее родного города, после того, как потеряла так много. Она проспала больше суток.
Проснувшись, она пила два дня подряд.
Чтобы в один день собрать вещи и уехать…

Прошел год, прежде, чем она успокоилась, несколько месяцев после последнего визита к Ангелу. Он в очередной раз соврал ей, и это стало последней каплей.

Прошел год и она в Риме, в шикарном особняке, одна.
Стены слишком давят, а ночь такая тихая и звёздная.
Теперь, ей необходимо было покинуть этот дом. Дышать становилось труднее, даже голова кружилась. Ее словно что-то звало.

Вечный город Рим.Не просто так зовётся вечным.

***

Спайк совершенно не представлял, что будет делать. Ступив на землю вечного города, он втянул полной грудью ненужный ему воздух. Но почувствовал запах свежести, листвы, пряностей… Запах уловимый лишь ему, созданию ночи — древности, старины и особой магии.
Из багажа лишь кожаный рюкзак, в кармане неизменная зажигалка и клочок бумаги с предполагаемым адресом. Хотя, в свой первый визит он, примерно понял, где ему искать Баффи.
Миновав здание аэропорта он решил идти пешком.
Почему-то ему так показалось важным.

Ночь всегда нравилась Баффи больше, чем день. Гуляя по городу, патрулируя парки и кладбища, она могла подумать, проанализировать прошедший день, найти ответы на вопросы. Как и сейчас.
Весь итальянский темперамент, яркость и жар солнечного дня, теперь приглушила темная южная ночь. Влажная, пряная, с особым мистическим светом фонарей.
Не слышно было собственных шагов. Она шла обняв себя руками, очень некстати подумав, что было бы если бы Спайк был жив.
Год назад от таких мыслей у нее случилась бы истерика, сейчас все было иначе. Неужели отпустила? Неужели этого времени было достаточно?
Если бы он выжил не было бы больно. Не было бы встречи с Ангелом и потерянного для нее целого дня с ним и громкого скандала.
Она не восстановила бы Совет, после взрыва. И много чего ещё.
Она не хотела быть героиней, не хотела быть виновной в стольких смертях.

Просто любить, быть любимой.
Видеть будущее с кем-то очень важным.
С кем-то, кто… Дежавю, такое резкое, что дало в затылок. Только улица другая, через океан. Оцепенение. Страх. Удивление. Облегчение. Злость. Найти бы точку опоры. Она даже безоружна. Он появился перед ней, как чёртов супергерой. В свете фонаря, в черном плаще.
— Значит я не сошла с ума. Тогда в клубе, — не смея двинуться с места, зная что он услышит ее шепот, граничащий с истерикой, говорила Саммерс. — Ты был там, с Ангелом. Драка. Охрана.
— Я хотел бросится к тебе, мы донимали Эндрю, но он молчал как шпион. Он наговорил нам всякой ерунды.
Голос вампира дрожал, он сделал шаг вперёд.
— Что? Ты хотел… Где ты был? Все это время, я думала… А сколько времени ты жив?
Даже слёз не было, только шок. Значит потом будет хуже.
— Я жив полгода, до этого был призраком.
Ещё несмелый шаг. Выйти на свет.
— Не подходи. Не смей… Почему ты не нашел меня? Ты бросил меня. Бросил! — Она попятилась, мотая головой. Ее крик раздался эхом.
— Если бы я мог, Баффи. Если бы я мог, то сию же минуту связался с тобой. — Спайк шагнул вперёд, Баффи назад, зацепившись каблуком о пробоину в брусчатке, ее повело.
Буквально в нескольких сантиметрах от камней тротуара, Спайк поднял ее.
— Боже, теперь я окончательно жив. Дыши Баффи, дыши.
Лёгкая как всегда, теплая, какой он ее знал. — Прости меня, мне столько нужно тебе рассказать. Если позволишь. Они стояли так близко, Баффи пришла в себя, но ее дыхание срывалось, сердце билось, слезы вот вот готовы пролится из глаз.
Они не герои- жертвы обстоятельств. Пешки в игре Высших сил, «Вольфрам и Харт», Изначального. Они убийцы, падшие. Едва ли заслужившие прощения.
— Сначала ты расскажешь мне все, потом я убью Ангела. И верну его и ещё раз убью. Найду Эндрю и…- Саммерс вцепилась в ворот кожаного плаща.
— Не надо, парнишка будет заикаться всю жизнь, я здорово над ним поработал. А он продает надежды. — Спайк все ещё не веря в произходащее, убрал прядь волос со лба Баффи.
— У меня нет сил идти, меня трясет, Спайк. Мне нужно время… Но ты живой. В первую секунду я хотела убить тебя, голыми руками. Но нет, не смогу. Не сейчас.
— Дежавю.- Вампир внимательно всмотрелся в ее лицо. — Ты не убила меня тогда, не убила меня с чипом, и не убьешь теперь. Потому, что мой ответ «Да, я тоже люблю тебя».
Будучи призраком, я оказался привязан к офису адвокатов, став снова собой я метался из стороны в сторону. Порывался к тебе, возвращался, работал с Ангелом, работал один. Но тут, — он взял ее руку и прижал к груди — было пусто, черно, понимаешь?
— Спайк, я…
— Ты не лгала в тот момент. Это я думал, что отталкивая спасаю. Я что зря приехал? Я все пойму лав. Пойму, что парнишка был прав и все напрасно. Уйду, если нужно. Но позволь мне ещё немного времени.
Я вернусь к Ангелу, набью ему морду потом мы напьемся и разбежимся и никогда больше не потревожим тебя. Как и хотели, как лучше.
— Нет. Не уходи, — Она крепче сжала кожу плаща. Если отпустит то это будет означать конец.- Пожалуйста, нет. Боже, я виновата. Как же я виновата. Я тоже видела тебя, но меня усадили в машину и увезли. Я пыталась узнать, но меня сочли ненормальной. И вот… Просто обними меня. И не смей больше умирать.
— Скоро будет рассвет. Я не умру, если мы уйдём.
— Умеешь же ты, испортить момент. — Баффи поежилась, перед рассветом стало прохладнее, у Спайка в объятиях было так тепло. Не выпуская его руки, она повела его в сторону особняка. — Тут не далеко. Я только заберу кое-что и вещи. Пора валить от сюда, климат мне не подходит.
— Климат, значит?
— То, что вы видели, было фальшивкой, игрой. Мне нужно было забрать одну вещь. И так удачно все сложилось. Именно сегодня я одна, этот придурок уехал. И Эндрю тоже.
— Я не ревную. Честно. — Вампир улыбнулся. С его плечь свалился тяжкий груз из выбора, долга и принятия решения. Баффи заметно расслабилась, но он понимал, что все только начинается. Будет сложно, очень.
Но они должны справится. Если кто-то там посчитав их героями оплатил такой наградой.
— Жди меня здесь. Войти ты не можешь, не знаю почему. Наверное магия.
Как же было сложно выпустить его ладонь. Даже страшно.
— Иди Истребительница, никуда я не денусь. Тут тень, а солнце сейчас встанет.
Разжав руку, Баффи притянула его к себе и поцеловала. Долгим, таким необходимым поцелуем. Она и забыла какой он, какие у него губы. Их вкус. Так бы и целовала его, но впереди все время мира.
А его ответный поцелуй снова лишает возможности дышать, стоять ровно, и соображать. До бабочек в животе, то тягучего желания, до слёз.
Собрать вещи, забрать артефакт, сесть в самолёт и покинуть Италию.
Дыши Саммерс, дыши.

Весь день они провели в мотеле. Они целовались, дрались, занимались сексом, говорили и говорили обо всем, что произошло за год.
Понимая, что не наговорятся, что одного дня мало… Мало друг друга.

***

Ангел не ждал ее. Не был готов, сдался. Отпустил.
Но она пришла...Все как она любит, много шума, выбитая стеклянная дверь, вой сирены и раненные посетители, гости конторы «Вольфрам и Харт».
О, она была очень зла. Она очень изменилась с последней встречи.
— Назови мне хоть один аргумент, почему я не должна убить тебя?
От холода и стали в ее голосе мог бы замёрзнуть океан. Стоящий в проходе Лорн поспешил выйти, потянув за собой Гаана.
— Их нет.
Ангел встал перед ней, опустив голову.
— Ты сейчас серьезно? Где твой хвалёный героизм, где тот Ангел которого я знала? Или сидение в офисе так тебя размазало? Звук ее каблуков эхом раздался по кабинету. Да и вообще все стихло. Знают сволочи, кто в здании. Попрятались как крысы.
— Он нашел тебя? Да? Вы снова вместе?
Ну разумеется, иначе бы она не ворвалась к нему. Тяжёлый удар обрушился на его челюсть, и ещё один точно в переносицу.
Действительно, он это заслуживает.
— Ревнуешь? Напрасно, это было очевидно. У нас нет будущего. Или тот разговор еще на кладбище ничего не значил? — Баффи наклонила голову, скрестив руки на груди. От этого жеста Ангела передёрнуло.
— Я надеялся, а потом сам все испортил. Понял ошибку.
— Знаю, все про тебя. И знаешь, я не удивлена. Мне жаль.
Но послушай пожалуйста, остановись. Пока не поздно остановись и брось все что задумал. Если у нас нет будущего, то это не значит, что ты не дорог мне.
Это опасная игра, и сделка. Я не убью тебя, но я чувствую что это могут сделать другие.
Это не героизм. Это идиотизм. Абсурд.- Баффи подошла и коснулась его руки, на большее пусть даже не расчитывает. Убить его? Он слишком жалок сегодня. Он оплошался. По прежнему дорог ей.
— Корди и Уэс тоже так говорят. Но я большой мальчик и не держу их силой. Наверное тебе лучше уйти. — Ангел потёр место удара, вправил нос и подошёл к столику. Налив полный стакан и осушив его, он посмотрел на Баффи. Та, покачал головой и произнесла:
— Идиот. Они твои друзья. Даже Спайк, я. Ты не один.
— До встречи, Баффи. Хармони тебя проводит.
— Не стоит. Я найду выход сама.

***

— Ты разнесла его офис, лав? — Спайк стоял, прислонившись к машине.
— Там все такое хрупкое и стеклянное. Так получилось. — Она пожала плечами.
— Как он?
— Жив, со сломанной челюстью и носом. Пострадало только его самолюбие. Придурок.
— Даже так?! — Спайк удивлённо вскинул брови. — А его свита? Как они отреагировали на твой визит?
— Лорн всех увел. — Баффи зачем-то подняла голову наверх. Зеркальные окна отражали небо и заходящее солнце.
— Браво, Персик, снова сыграл на чувствах, в нем погиб не только художник, но и актер. Даже прогнал тебя. Да, я краем уха слышал. Не все, слишком высоко.
— Перестань. Мне кажется, что мы скоро встретимся. — Баффи чмокнула вампира в щеку. — Я с тобой, понял. Ему нужна помощь. Но его гордость, упрямство и хрен знает что ещё… В общем я хочу уехать от сюда.
— Поехали. — Спайк бросил окурок.

Такие герои, переступая порог дома, становятся самыми обычными людьми. Безликая квартира становится уютнее, в жизни появляется смысл.
И будущее видится не таким мрачным.