Дверь им неожиданно открыла Баффи.
– Так я и думала. Вы все-таки решили вернуться, – сказала она вместо приветствия. – Эндрю, ты должен мне десять евро. И, кстати, можешь пока прогуляться куда-нибудь… часов на семнадцать.
– Извините, ребята. – Эндрю просочился мимо них и порысил в сторону лифтов.
– Баффи… – начал Ангел.
– За мной. Живо.
И без дальнейших слов Баффи развернулась и канула в глубине номера. Ангел и Спайк переглянулись и потопали следом.
– Я так не дрейфил со времен битвы с турук-ханами, – шепотом признался Спайк.
В гостиной Баффи уселась на диван и вперила в вампиров испытующий взгляд. Те потупились и переминались с ноги на ногу.
– Ну – и чем обязана визиту? – как-то по-светски спросила Баффи.
– Мы здесь ради твоей безопасности, – Ангел осмелился поднять голову. – Этот Бессмертный, он… эээ… опасен.
– Он старая развратная сволочь, – разъяснил Спайк конкретней.
– О. – Баффи положила ногу на ногу и принялась покачивать слетевшей с пятки босоножкой. – Значит, вы тут с благородной миссией. Настолько благородной, что ты, Спайк, даже рискнул… как это говорят – выйти из тени.
– Понимаешь, я… – Спайк замялся.
Баффи отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и обратилась к Ангелу:
– Ну ладно он, я понимаю: воскрес, был привидением, лишился кистей – любой бы на его месте забыл, как пользоваться телефоном – от такого-то стресса. Но ты – ты тоже был в стрессе? Или твое начальство не платит за личные переговоры?
– Понимаешь, я… – Ангел тоже не стал изобретать велосипед.
– Понимаю. Я все понимаю. – Баффи вздохнула и поменяла ноги, сверкнув в процессе краешком кружевного белья. Спайк невольно вытянул шею, чтобы рассмотреть поподробнее, – но заметил инквизиторский взгляд Баффи и стушевался. – А если серьезно, парни, зачем вы тут? Только чтобы предостеречь меня? Не верю.
В ответ раздалось синхронное «Мы…», затем Ангел, будто решившись, шагнул вперед.
– Мы хотим, чтобы ты выбрала одного из нас, – скороговоркой выпалил он – и зачем-то зажмурился.
– Занятно. Ну, тогда вы должны драться.
Лицо Спайка осветилось надеждой – однажды он уже победил своего Сира, может, сумеет и во второй раз.
– То есть мы будем сражаться за честь прекрасной дамы, и выигравшему дост…
– Да нет же! – нетерпеливо перебила его Баффи. – Реслинг, масло… ничего не припоминаешь? Ах да, я подумала, что дело пойдет лучше, если вы будете голыми.
– Что-о? – глаза Ангела не просто распахнулись – нет, они увеличились как минимум вдвое против обычного.
Спайк приглушенно фыркнул:
– А я не возражаю. Если ты присоединишься.
Баффи посмотрела оценивающе сперва на него, потом на Ангела.
– Только если мне понравится зрелище. – И едва Ангел собрался возмутиться, как она добавила: – А если очень понравится, то… я знаю, где заказать бассейн с клубничным джемом.
И невинно захлопала глазами.