***
Его мускулы сокращались с каждым новым рывком, капельки пота скатывались вниз, стекая по упругому прессу.
…123…124…125.
Закончив счёт, мужчина легко спрыгнул на пол с железного турника, босиком направился в душ. Каждый вечер он приходил в спортзал, это уже стало привычкой, каждый вечер на протяжении почти двух лет.
***
Баффи понравилось заниматься в этом спортивном комплексе, и она решила, что теперь станет завсегдатаем этого места. Истребительством она перестала заниматься после последнего апокалипсиса. Её жизнь стала спокойной. Настолько спокойной и серой, что она терялась в безликой толпе, она старалась скрыться от самой себя. Схоронить остатки своих эмоций и кровоточащее сердце, которое ныло и сильно стучало, в минуты, нахлынувших воспоминаний. Постоянные перепалки с сестрой, вынудили её уехать. Дон стала взрослой девушкой и нашла себе богатенького жениха. Младшая сестра намекала Баффи, что ей не место рядом с ней, что она мешает ей строить личную жизнь. И однажды, даже не попрощавшись, девушка решила больше не мешать ей. Баффи хотела дожить остаток своих лет здесь, в большом и красивом городе, в Лос-Анджелесе, работая продавцом в небольшом, уютном цветочном магазинчике. И вот теперь ещё новое хобби - бокс, с помощью которого она выплёскивает эмоции, ненавидя тот день, тот момент, когда его не стало. Баффи никогда не думала, что станет такой слабой, что всколыхнувшееся сердце не успокоится грустить о нём, а мысли будут постоянно прожигать её до основания. Но на людях она старалась быть милой Энн Саммерс, надевала маску беззаботности и шла по жизни – вперёд. Лишь украдкой, в своей маленькой квартирке, лёжа в постели, она плакала, тихо и горько, скрываясь под одеялом, а когда сил больше не оставалось, просто лежала, вглядываясь в черноту ночи.
***
Спускаясь по крутой лестнице, закинув спортивную сумку на плечо, она подошла к стойке для оформления абонемента. Когда она закончила с бумажной волокитой её попросили подождать минуточку. Баффи выдохнула и кивком согласилась. Разглядывая, без интереса журнал, девушка содрогнулась от холодка, пробежавшего по её спине. Сумка соскользнула с её плеча и плюхнулась на пол. Баффи ощутила что-то внутри, воздух стал казаться тяжёлым, грудь сдавило. И аромат, такой тонкий и знакомый мимолетно пронёсся, испаряясь в молекулах пространства большого помещения. Она не могла поверить, что такое возможно. Этот аромат, он оставался на её коже, после его поцелуев и объятий. Её одежда пахла им когда-то. Спутать она не могла. А может это конец? Сумасшествие пришло забрать её? Но долго ломать голову не пришлось. Мужчина, натягивая на себя чёрный кожаный плащ, направлялся к выходу, его волосы переливались золотом в ярком искусственном свете. Он перекинулся парой слов с каким-то парнем и вышел. Ком подступил к горлу, а ноги стали ватными, она хотела что-то выкрикнуть, остановить, но вместо этого из груди вырвался сдавленный стон. Она прижалась к стойке, чтобы не упасть, пытаясь осознать, что происходит.
- Всё готово, мисс Саммерс. - Голос мужчины, заставил обернуться. Он протянул ей карточку и с подозрением спросил:
- С вами всё в порядке?
Баффи ничего не ответила и, схватив сумку, выбежала на свежий воздух. На улице было зябко и дул прохладный северный ветер. Взрыв атомной бомбы показался бы невинной шуткой, после того, как он предстал перед её взором – живой и невредимый. Перед глазами всё поплыло, туман из слёз окутал её глаза. Горечь подкатила к горлу. Она чувствовала себя самой счастливой и в то же время самой несчастной на всём белом свете. Он – жив, но не пришёл к ней, а просто скрылся в другом городе. Как объяснить его поступок? Трусость, слабость, неверие в её любовь? Баффи поёжилась то ли от холода, то ли от своих жестоких предположений. Неровное дыхание сменилось протяжными всхлипываниями, она присела на ступеньку возле здания, опустила голову и плакала. Долго и безудержно.
***
Когда кровавое солнце опустилось за горизонт, уступая место холодной и яркой луне, он проснулся. Потягиваясь и зевая, стянул с себя одеяло и направился в уборную. Он собрался очень быстро, на нём был одет чёрный свитер, чёрные джинсы, неизменный плащ и солдатские ботинки. Оглядев своё убранство, он вышел, захлопнув дверь, на ходу закуривая сигарету о зажженную спичку. По дороге он выбросил испепелённую палочку в урну, прошёл к стоянке и сел в старенький побитый автомобиль.
***
Ярость плыла в её взгляде, на лбу появилась небольшая морщинка, а зубы были сжаты в тиски. Кулаки со свистом вбивались в жёсткую кожаную боксёрскую грушу, сквозь бинты на её руках проступали красные капельки крови. Девушка остановилась на несколько секунд и замерла, словно её поразила невидимая стрела, затем ещё раз со всей имеющейся силой стукнула по груше, испустила надрывный вздох и присела на край подоконника. Она посмотрела на разбитые костяшки и усмехнулась:
- И совсем не больно, не так как в сердце - констатировала она, разматывая материю с повреждённых рук.
Она пыталась успокоиться таким способом, перед встречей. Но страх и непонимание глубоко засели в её душе, сменяясь приступами дрожи и предательских слёз.
Он пришёл. Его голос доносился из зала, она сделала несколько глубоких вздохов. И стала ждать, когда он зайдёт.

***
Мужчина глядел мгновение в зёленые глаза, потом резко отвернулся, спрятав взгляд. Его охватила паника, как маленького ребёнка, который остался один в незнакомом месте. Спайк не знал, куда себя деть и как смотреть на стоящую перед ним девушку. В голове мелькнула глупая мысль - сбежать. Он сделал шаг назад, но потом остановился, сжимая ручку двери.
-Ты даже не можешь смотреть мне в лицо, Спайк. - Она старалась не подать вида, что всё внутри обрывается и падает в пропасть, голос звучал натянутой струной, губы дрожали и сердце колотилось.
Едва заметно он махнул головой и сглотнул подступивший ужас.
- Я вчера умерла снова, - девушка заморгала, прогоняя слёзы - когда увидела тебя. И я ничего не требую от тебя сегодня, только скажи - почему ты не сказал мне. - Её голос стал хрипловатым.
- Баффи, - выдохнул мужчина, - Я не хотел мешать тебе, строить твою жизнь, ведь мы всегда будем существовать по отдельности, каждый в своём мире. И наши имена не зазвучат вместе. Как бы мне того не хотелось - небрежно проведя рукой по волосам, он продолжил – и то, что ты сказала тогда, это не имеет значения.
Девушка чуть не задохнулась от услышанного. И это он ей говорит, после того, что она пережила. После того, как она призналась самой себе в искренности чувств к нему. После долгих и мучительных двух лет без него. Её губы скривились в горькой ухмылке.
- Если ты хотел мне счастья, то приехал бы. - Она хотела обнять его и кричать о своей любви, но его слова мешали совершить этот поступок.
Он возвёл взгляд в потолок и простонал:
- Не глупи. Ты знаешь причину. Я - вампир, а ты - девушка, которая заслуживает нормальной жизни с человеком, от которого нарожает кучу детишек, заведёт собаку и будет гулять под палящим солнцем с мужем в обнимку. – Его глаза заблестели - Давай я сейчас выйду в эту дверь и никогда не появлюсь, а ты забудешь о том, что видела меня.
- Я люблю тебя - дрожащим голосом произнесла она, закрывая лицо руками и оседая на пол.
Спайк мигом подскочил к ней, сжимая её руки, девушка выдернулась и оттолкнула его. Плотину из эмоций прорвало, и она вылетела из комнаты, плача.
Спайк побежал следом, ругая себя. Он сломался внутри, когда она предстала перед ним. Но он искренне хотел ей счастья и поэтому раздавил свои чувства.
Девушка выскочила прямо к дороге. Она пыталась убежать от себя, от этой невыносимой боли. От его сладких слов, настолько сладких и лживых. Она чувствовала его любовь и надеялась на другой ответ. Но он ей не верит. И хочет уйти, вновь оставить её одну.
- Баффи, остановись!
Яркий свет фар ослепил, и резкий звук тормозящих шин вернул в реальность. Большой грузовик летел прямо на неё. Она зажмурилась, чей-то грубый толчок в спину, снёс её с ног, и она выкатилась к тротуару.
Баффи очнулась через несколько минут и с ужасом посмотрела на дорогу. Мужчина лежал на проезжей части. Девушка собрала все силы и поднялась на ноги.
Кровь стекала тонкой струйкой с его виска, и вокруг образовалась лужица кроваво-красного цвета. Она упала перед ним на колени и подняла его голову.
- Прости меня! – Кричала девушка, баюкая его - Я люблю тебя. Поверь. И мне никто не нужен.
Он закашлялся кровью, его руки дрожали, но он потянулся к её щеке и слабо дотронулся до кожи.
- Я верю тебе, pet. И я никогда не покину тебя.
Вокруг окровавленной пары собралась толпа зевак. Кто-то выкрикнул:
- Скоро прибудет скорая, потерпи, парень!
- Тогда надо сваливать, - сквозь слёзы произнесла девушка, поднимая мужчину.