- Стой.
Простое слово, резкий тон. Я останавливаюсь, глядя в пустоту перед собой. Неизвестно, откуда послышался мне его голос. Темнота обволакивает меня густой пеленой, и тяжело дышать: я смотрю на руины Саннидейла.
Пытаясь понять, был ли голос на самом деле, я осторожно перешагиваю груду растресканных кирпичей, ступаю на выжженную землю. Сердце сжимается, ускоряя сокращения до невозможного предела. Я дома, или?
Улицы пустынны. Куда ни посмотри - везде лишь развалины, остатки прошлого, тронутые огнем и невиданной силы землетрясением, о котором позже много говорили в новостях. Еще говорили, что здесь радиация - целый отряд ученых приезжал, притащив за собой хитроумную технику, и измерял уровень. О результатах я не узнавала, и, если начистоту, мне все равно. Намерений вернуться у меня нет.
- Послушай, если ты есть, отзовись! - так, вроде, в фильмах говорят. Когда-то я была поклонницей всех этих постапокалиптических картин с безумно сексуальными актерами. Пока сама не предотвратила пару апокалипсисов.
- Я не уйду, пока не получу ответа! - теперь я тоже резка. Достаточно с меня пряток, игр. Я пришла, я здесь, это ли не доказательство, что я хочу говорить с ним, что жалею об ошибках?
Хмурое предрассветное небо угрожает излиться дождем. Странное чувство - легкие наполняются воздухом по мере того, как ночь медленно уступает место солнцу. Стоит взглянуть на Саннидейл при свете дня - думаю, будет на что посмотреть.
- Ты никогда меня не слушалась, - я даже не оборачиваюсь, хотя сердце колотится в груди, словно хочет выпрыгнуть. Перед глазами уже все плывет. Больше воздуха, больше кислорода, - это требование тела, я не могу не подчиниться, и жадно дышу, ощущая, как моя личная ночь потихоньку рассеивается.
- Никогда, - соглашаюсь, потому что знаю, что не могу не согласиться. Было бы глупо спорить сейчас. - Я пришла, - ты теперь будешь повежливее и скажешь то, что я хочу услышать?
Молчание, пятиминутное и тягостное. Не смею больше сказать ни слова - может, ученые не врали про радиацию, а может, просто сердце остановилось. Я оцепенела, не могу двинуться, не могу обернуться, чувствуя на своей спине его взгляд. Откуда я знаю, что прошло именно пять минут? Я слышу удары его сердца.
- Как ты решилась на это? - наконец говорит он, и теперь в его голосе неуверенность. Я определенно не узнаю Спайка - где же бравада, оптимизм, нерушимое самомнение? Спохватившись, вспоминаю, что это мое прошлое мнение о нем. Я знаю и другого Спайка. С удивлением отмечаю, что плачу.
- Мне хотелось увидеть тебя. В последний раз, - с придыханием говорю я - мое тело снова может двигаться, словно его слова разморозили тот жидкий азот, которым сковало меня молчание.
- Брось, Баффи. Ты уйдешь отсюда, в солнечный мир, где будешь по-прежнему распылять вампиров и зависеть от мнения своих друзей. Я знаю тебя, - насмешливо говорит Спайк. Я оборачиваюсь, надеясь увидеть его - он нисколько не изменился. Выглядит так же, как и в тот день в Адской Пасти, и я невольно опускаю взгляд вниз, на свои руки, выискивая ожоги на коже.
- Они давно зажили, - говорит он, и подходит ближе.
- Прикоснись ко мне, - прошу я. С неба начинает падать снег, и становится темно. Странно, ведь еще несколько минут назад близился рассвет.
- Нет.
Его волосы, на которых тает снег, становятся мокрыми.
- Ты ведь живой, - почти умоляю я. - Сделай это.
Спайк сжимает кулаки, лицо его искажает гримаса, он смотрит мимо меня, затем отворачивается.
- Спайк!
Требовательные нотки в моем тоне не остались незамеченными. Спайк протягивает ко мне руки - но, едва я пытаюсь дотронуться, убирает их.
- Не могу, милая. Ты должна вернуться.
Улыбается мне так нежно и виновато, что мое сердце болезненно сжимается.
- Я вернулась, - возражаю я. - Вернулась к тебе!
Он качает головой.
- Если бы ты только могла себе представить, как я желаю быть рядом. Но это не твой мир - твой мир другой. Эти руины - просто воспоминания. Если ты только захочешь, проживи жизнь и приходи. Я буду ждать тебя, на этом самом месте. Но я умоляю тебя, любимая, не оставайся здесь. Ты напрасно будешь ждать солнца. Вернись, Баффи!
Пелена тумана застилает меня снова, я силюсь шевельнуться - и чувствую боль.
- Еще адреналин, - командует чей-то голос, выдергивая меня из тумана. Жгучая боль в грудной клетке, опустевшие легкие разрывает от боли. - Время?
- Уже три минуты, - отвечает другой голос.
- Вернись, Баффи... - голос Спайка обрывается, и я открываю глаза. Врач снова что-то говорит, - теперь я понимаю, кому принадлежал жесткий голос. Позже, в палате, он объясняет, что со мной произошло. Яд на кончике ножа, которым меня ударили, заставил сердце биться очень быстро, и оно остановилось. Я была "там" около трех минут. И... врач хотел узнать, что я видела.
- Что вы хотите знать?
- Мои пациенты рассказывают удивительные истории. И думаю, ваша из их числа.
Самой бы понять, почему я оказалась в Саннидейле. Почему там - Спайк. Я знаю ответы на все эти вопросы, но не хочу думать о них дольше, чем считаю возможным.
- Я встречалась с любимым, - отвечаю я, и доктор кивает головой. Наверное, моя история не уникальна, но он внимательно слушает - и мне становится легче. Потому что Уиллоу, которая ожидает за дверью, я никогда не расскажу об этом.