***


По моему мнению, ответственность за все произошедшее лежит на моей маме. Не удивляйтесь, сейчас все сами поймете. Давайте знакомиться!
Меня зовут Воланд, и я – ангел. Да, настоящий. С крыльями и нимбом. Что? Странное имя для ангела? Ха! Это вы мамочке моей скажите! Я до сих пор не знаю, с чего вдруг она меня так назвала. То ли Булгакова перечитала, то ли Гарри Поттера пересмотрела. Ведь каждой матери хочется, чтобы ее сын был хоть немного похож на Рейфа Файнса. Вот только пусть мне объяснят, почему она тогда назвала меня не Рейфом, а?! Скольких проблем можно было бы избежать!
Хорошим ангелом вообще нелегко быть, а уж с таким-то именем, и подавно. Вот я и… Короче, я был не слишком хорошим, а скорее даже очень НЕхорошим. Связался с дурной компанией из адского района, пропускал занятия в школе ангелов-хранителей и устраивал злые розыгрыши. Точнее, это я сейчас понимаю, что они злыми были, а тогда мне все это веселым казалось. Ну, там, светофоры сломать и пробку устроить, подбить пару олухов обсмеять самопальные стишки какого-нибудь недотепы, или, к примеру, драку спровоцировать на футболе.
А потом захотелось мне на педагогическом поприще себя проявить. Решил я просветить одну наивную девицу, которая не знала, что только в сказках после поцелуев чудовище превращается в прекрасного принца, а в жизни все наоборот бывает: сначала он – принц, а потом уже чудовище. И из-за этой самой шутки я попал на ковер к Главному Ангелу Джоссу (и дальше, для краткости, я буду звать его просто ГАДом, тем более, что это целиком отражает его характер!). Выяснилось, что я мимоходом освободил одно из самых опасных созданий в новейшей истории. Этот типчик оказался вампиром, и тут же начал стремительно сокращать популяцию жителей и без того не слишком густонаселенного американского городка Саннидейла, а в перспективе, собирался организовать Конец Света в общепланетарном масштабе.
Жуть, конечно, но я-то здесь причем? Я же не насильно их в постель уложил! Да, я создал условия, навел на нужные мысли, но ничего больше. Заставить их сделать что-нибудь, чего они сами не хотят, я не мог, нет у ангелов таких полномочий. Дальше они сами справились. Свобода воли, свобода выбора. И как я должен был догадаться, что парень, которого зовут Ангел… Вот, почему мама не назвала меня Ангелом, а? Ангел, по имени Ангел, по-моему, очень мило звучит! Короче, как кто-то, кого зовут Ангел, мог оказаться кровососом? Что? Мне это по статусу знать было положено? Вообще-то так и есть, но я как-то не обратил внимания на такую мелочь, так что ж меня теперь, обескрылить, что ли?
В любом случае, все мои объяснения и оправдания не произвели на ГАДа никакого впечатления, и он сказал, что у меня два варианта: или сразу обескрыливание (A, мамочка, папочка, спасите, я буду хорошим!), или работа в качестве ангела-хранителя какой-нибудь пары. И тут – тоже два варианта: или кто-нибудь из русского проекта «Дом-2», или... Я так испугался, что, не раздумывая, заявил, что согласен на второй вариант, кем бы они ни были, и подписал контракт. Не глядя!
Контракт был стандартным. Я должен был помочь двум людям:
1. Познакомиться,
2. Узнать друг друга,
3. Полюбить
и потом 4. Жить долго и счастливо.
На этапе «жить долго и счастливо» моя работа считается полностью исполненной, и я могу быть свободен, потому что с этого момента ангелами-хранителями друг для друга становятся сами влюбленные.
В общем, поставил я свою подпись на документе, и тут, со словами: «Это послужит вам уроком!», Джосс положил на стол передо мной досье. Когда я увидел имена и фотографии, сразу понял, что с «Домом-2» я все-таки погорячился…
Истребительница вампиров и вампир! Да-да, вы не ослышались! Именно так, истребительница и вампир! Откуда там, ради всего святого, может быть «долго и счастливо»? Они же сразу прибьют друг друга, и меня заодно. Потому что истребительница вампиров оказалась той самой «наивной девицей», над которой я так неудачно подшутил. Ну, что тут, кроме «Упс!», скажешь?
Дальше – больше. Вампир тоже оказался не чужим. Я, когда на фото посмотрел, подумал, что передо мной жертва увлечения панк-роком 80-х в целом, и Билли Айдолом, в частности. Хотя имидж у Айдола все-таки неплох. Интересно, кто его стилист? А когда присмотрелся... Это ж над его стихами, с моей подачи, когда-то на балу поиздевалась веселая компания! А потом беднягу унизила девица, которой он в любви признаться попытался. В результате, парень в расстроенных чувствах пошел гулять по ночной столице родной Британии, и его обратили в вампира. Еще один «Упс!».
В общем, мне теперь приходилось расхлебывать кашу, которую я сам и заварил, поэтому даже возмущаться как-то не с руки было, хотя и очень хотелось.
Радовало то, что мне хотя бы не надо ломать голову над вопросом, как организовать этим двоим встречу. Потому что они уже познакомились, и даже, каким-то чудом, не поубивали друг друга, хотя и пытались. Оставались еще три задачи. И я приступил к их решению.

*~*~*

Начал я, честно сказать, так себе. Чтобы побыстрее отделаться от подвалившей работенки, я, не долго думая, организовал Спайку, раскатывавшему в тот момент на инвалидной коляске по заброшенному заводу, пару приступов ревности, отправив его чокнутую подружку в постель к Ангелусу. Потом ускорил выздоровление вампира и подал идею союза с истребительницей. Кровосос мысль уловил, и все шло по моему плану, но в самый ответственный момент, когда он должен был ринуться спасать «девицу в опасности», то есть истребительницу, от «злодея с мечом», то есть Ангела, этот эгоист предпочел схватить в охапку свою Дру и умотать из Саннидейла. Вот ведь, нежить неблагодарная! Но по большому счету, мне было все равно. Не получилось - и ладно. Правда, через полгода, когда надо было показать ГАДу хоть какие-то промежуточные результаты, пришлось пошевелить крыльями и организовать возвращение Спайка в поле зрения Баффи.
Действовал я по той же схеме: Дру – измена – ревность – истребительница. Сработало! Вампир явился в Саннидейл, украл рыжую подружку Баффи, и это предполагало хотя бы одну тему для беседы этой парочки. Я надеялся, что этого хватит для отметки о выполнении второго пункта контракта. В результате, по части общения, Спайк превзошел мои ожидания: тут вам и задушевные беседы с друзьями истребительницы, и посиделки за чашкой горячего шоколада с будущей тещей. А такого монолога о любви, как тот, что тогда выдал этот вампир, я даже в кино не встречал. Но после кровосос опять умотал из города. И мне пришлось рассказывать Джоссу, что Баффи все еще с Пуфом, а Спайк – с Лунатичкой… Я никогда в жизни не получал такой выволочки! Даже от мамочки, а она у меня – демон мщения «с ангельским характером». Это она так говорит, но спросите у моего папы, так ли это на самом деле. Хотя, правды он вам все равно не скажет. Побоится. А что может напугать Стража врат Эдема, представьте сами!
Короче, Джосс доходчиво объяснил, что поскольку этот контракт – испытательный, за его неисполнение ждет меня обескрыливание, очеловечивание и заземление, т.е. ссылка на Землю. Надо ли говорить, что у меня сразу появились и вдохновение, и желание соединить любящие сердца вампира и истребительницы?
В общем, я опять вернул Спайка в Саннидейл. По той же схеме. С ним ревность вообще срабатывала «на ура». Но беда была в том, что при всяком удобном и неудобном случае эти двое пытались друг друга угробить. Пришлось прибегнуть к помощи высоких технологий. А кому легко? Баффи, правда, не прониклась сочувствием к беспомощному очипованному вампиру, как я надеялся, но хоть перестала целиться колом в его сердце. Спайк пережил все это несколько тяжелее. Даже самораспылиться пытался, неблагодарный! Еле я успел тогда столик сломать. И это после того, как я его почти женил на истребительнице!
Что? Ну, да, действовать при помощи магии было не очень честно, но я же хотел как лучше! Поженились бы, а там, как говорится, стерпится — слюбится. Только рыжая ведьмочка навела чары, я – бегом к Джоссу. «Смотри, – говорю, – они уже обручились. Завершай мой контракт!» А он только на мониторы глянул, пальцами щелкнул и заклятие рассеялось. Вот ведь облом! И говорит мне: «Прежде всего, они должны узнать друг друга и полюбить. Потому что только когда любишь кого-то, зная о нем все, и хорошее, и плохое, появляется шанс на то, что вы будете «жить долго и счастливо». Тебе, Воланд, не помешало бы изучить Спайка и Баффи. Уверяю, они сумеют тебя удивить».
И я сел читать их досье. А потом стал следить за ними по мониторам в центре наблюдения. Они оказались забавными ребятами. У Баффи, правда, был кошмарный вкус на мужчин: Ангел, Паркер, Райли. С другой стороны, Спайку тоже хвастать особо нечем: Сесили, Дру и Хармони. Короче, жуть! Так что в этом они были похожи. И они оба не любили правил. Вечно нарывались на неприятности, а потом очень изобретательно из них выпутывались. Хорошо дрались. И друг с другом, раньше. И вообще, с демонами. А какие они оба упрямые! Чем больше я смотрел на них, тем больше понимал Джосса. У них действительно было много общего. Вот только то, что их разделяло, было гораздо существенней. Потому что она – истребительница, он – вампир.
Шансов, что Баффи первая полюбит Спайка – не было. Спасибо, Ангелус! Я тебе это еще припомню как-нибудь. И я стал работать с вампиром. В конце концов, Баффи его всегда возбужд…, в смысле, нравилась она ему. Очень нравилась. И это надо было просто повернуть в нужное русло. Не все было гладко, признаюсь честно, и перегибы случались, типа цепей и Баффибота, но были ведь и разговор на ступеньках крыльца, и допрос, на котором он защитил тайну Ключа, и меч, который вампир поймал голыми руками. За несколько часов перед финальным боем с адской богиней, в контракте, наконец, появилась отметка около пункта «Узнать друг друга».
А потом Баффи погибла…

*~*~*

Днями я собирал документы и ходил по кабинетам Высших сил, выпрашивая разрешение вернуть истребительницу. А потом летел в Саннидейл, чтобы проверить, все ли в порядке с вампиром. Чтобы бездушное создание так переживало чью-то гибель, я не видел никогда. Он держался, кажется, только потому, что дал Баффи слово следить за ее сестренкой. Но я не был уверен, надолго ли его хватит. И когда на мое очередное прошение в Небесной Канцелярии отреагировали криком: «Мы мисс Саммерс воскрешать не будем! Делайте что хотите!», я решил воспринимать эту фразу, как разрешение, и начал действовать. Для этого у меня уже был подходящий помощник. Рыжая ведьма. Пусть другие не видели, какой потенциал у этой девочки. Я знал, что ее сил должно хватить на ритуал возрождения. И не ошибся.
Я был доволен собой. Когда увидел, как Спайк смотрит на возвращенную к жизни Баффи, когда услышал, как он говорит, что ее не было 147 дней, когда он признавался своей истребительнице: «Каждую ночь я спасаю тебя», я был очень доволен собой. И пребывал в этом состоянии ровно до того момента, пока не услышал их разговор о потерянном рае и не заглянул в глаза девушке.
О том, что происходило после, я рассказывать не буду. Не хочу вспоминать. И поверьте мне, все эти танцы, песни, амнезия и попытки залить горе и боль бурбоном не делали все происходящее более забавным и легким. Мне даже сейчас тяжело видеть те записи.
Хотя вот с тем домом неплохо получилось. Впечатляюще! Я дажетпонадеялся, что так мы до пункта «Взаимная любовь» доберемся, но, увы, утром все пошло по прежнему сценарию. Отношения в стиле «садо-мазо», где оба и мучают, и мучаются одновременно. Вот только удовольствия от этого они не получали. А мне и истребительницу было жаль, и вампира, но что ж я мог поделать, если у меня – контракт? Что мне теперь, крыльев лишаться из-за девицы, которой дали очередную возможность жить, а она все никак не определится, чего же ей от этой самой жизни надо?
Эти двое выматывали мне нервы и рвали сердце на части так, что я не мог не мечтать о хотя бы маленькой передышке. Две недели на пляже. Ведь даже у ангелов-хранителей должны быть выходные. Так я думал до возвращения в город. Звонок от ГАДа: «Иди, смотри, что твои натворили, пока ты крылья на солнце поджаривал, цыпленок-гриль!», и после такого приветствия я пулей полетел к мониторам.
Что могло случиться за 2 недели? Ведь тогда, на свадьбе, все ж было нормально. Трясущимися от страха руками я установил дату, время и нажал на кнопку «воспроизведение».
«Некоторые люди не ценят то, что у них есть» Вот-вот, Баффи, задумайся! И не смотри так жалобно, потому что он прав.
«Ты – не часть моей жизни!» Опять та же песня! Да сколько ж можно, Истребительница! Эй, парень, а ты куда? Она еще лекарство не выпила! Вернись, болван! Хорошо, что я этого в он-лайн режиме не видел, никаких нервов на эту парочку не хватит…
«Почему ты больше не спишь со мной? – Потому что я не люблю тебя!» Так, это мы уже проходили, ничего нового.
«Тебе надо двигаться дальше, Спайк!» О, а вот это было больно!
«Что мы делаем? – Двигаемся дальше!» Вау, ничего себе экспромт! Ну, хоть магазин цел остался. Что тут у нас? Барышня расстроилась? Баффи, а что ты хотела? Сама же велела ему идти дальше, а он, в кои-то веки, выполнил твою просьбу без споров и возражений.
Мотаем дальше. Стоп, зачем тебе топор?! Спайк, уклоняйся! Чертов плотник, сам ведь ее бросил, какое ты теперь имеешь право претензии предъявлять? И вот уже тайное становится явным. Давно пора! Все, ребята, можно больше не прятаться. Вам надо встретиться и поговорить. Как двум взрослым людям.
«Нам надо поговорить!» Отлично! Я верил в тебя, Спайк! Теперь все будет хоро… Что? Что?! Что ты делаешь? ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?
«Спроси меня еще раз, почему я никогда не полюблю тебя». В кои-то веки я был полностью согласен с истребительницей. И не важно, насколько растерянным, ошарашенным, даже испуганным выглядел при этом Спайк. И к черту все эти оправдания, в стиле «Ты всегда причиняешь боль тем, кого любишь»… Она сказала «нет», и ОН ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАНОВИТЬСЯ! И не говорите мне, что это не так.



После того, что я увидел, мне было уже наплевать и на контракт, и на собственное будущее. Поэтому, выбрав в папином арсенале пылающий огненный меч с максимально высоким температурным режимом, я собрался нанести очень недружественный визит одному безмозглому вампиру и сделать так, чтобы образное выражение «потерял голову» стало для этого немертвого идиота реальным, раз уж он все равно этой частью организма пользоваться не желает. Я шел по центральной улице Города Ангелов, охваченный праведным гневом, и все, кто оказывался у меня на пути, мгновенно исчезали, освобождая дорогу. Поэтому то, что кто-то рискнул схватиться за мой рукав, меня удивило и даже чуточку восхитило. Надо быть очень храбрым, чтобы попытаться остановить карающего ангела.
Лицо этой девочки было мне знакомо, хотя я больше привык видеть ее на экранах мониторов, чем вот так, вживую. Тара. Как она здесь оказалась? И что мне делать в магическом салоне «Возможное будущее», к дверям которого она меня привела? Девушка не стала отвечать на мои вопросы, а просто пригласила зайти. Спорить с нею мне не хотелось, и мы сели за стол, на котором стоял большой хрустальный шар. Потом Тара взяла меня за руку и сказала: «Смотри. Это может быть их будущим. Если ты все сделаешь правильно».
Я не буду рассказывать вам, что я там увидел. Вы мне все равно не поверите. Но меч выпал у меня из рук, а по щекам побежали слезы. И мне не стыдно признаться в этом. Ну, сейчас не стыдно. А тогда я просто не понимал, что же мне нужно сделать, какое чудо сотворить, чтобы из точки, в которой мы с ними находились в тот момент, можно было добраться до того, что мне продемонстрировала эта милая девушка. Я спросил ее о причинах, по которым она мне все это показала, а Тара просто улыбнулась и ответила, что хочет, чтобы в мире было больше счастливых людей. А еще, чтобы в этом мире вообще люди остались, ей срочно была нужна моя помощь. Она хотела стать ангелом-хранителем для своей подруги Уиллоу. Которая, к слову, как раз в этот момент собралась организовать Апокалипсис на Земле. Всегда знал, что та рыжая ведьма очень перспективна! А мне не верили! Впрочем, до Конца Света даже я не додумался.
Разумеется, Таре я помог, а потом, по дороге, заглянул к истребительнице, где с удивлением обнаружил, что в ее чувствах к Спайку, даже с учетом произошедшего, не все так однозначно, как можно было бы ожидать. Но я все равно решил нанести визит вампиру и поговорить с ним по-мужски.
В склепе его не было, поэтому я вернулся в центр наблюдения, чтобы отыскать, где же прячется этот трус. И нашел его в Африке. Вот только он, как оказалось, не прятался. Этому вампиру снова удалось меня удивить. Я знал, что он способен на многое. Черт побери, он оказался способен на то, чего я от него вообще не ожидал, и это – не комплимент. Но то, чему я стал свидетелем…
Я попал как раз на финал. Когда демон-шаман вкладывал трофей, завоеванный в сражениях и пытках, в истерзанную грудь моего подопечного. И душераздирающий крик, который издал при этом Спайк, и яркий свет, которым засветились вдруг его глаза, подтвердили мне то, во что сам я никогда не поверил бы.
Он пошел и вернул свою душу. Добровольно. Отвоевал для себя право на муку и раскаяние за причиненные страдания, за убийства, за все, содеянное за 120 лет его вампирского существования. И такую жизнь он выбрал для себя сам, а не потому, что кто-то посторонний решил, что это — отличное проклятие для злобной кровососущей твари. Хотя это все равно было для него проклятием. Но и благословением тоже.
Именно в этот момент я впервые по-настоящему поверил в него, в них. Первый раз, с момента, когда мне отдали их досье, я действительно поверил в Спаффи. И в то, что увиденное мною в хрустальном шаре Тары Маклей, может стать реальным.
Я помог ему вернуться в Саннидейл. И нет, я не заставлял его, не подсказывал, ничего не организовывал. Свобода выбора, свобода воли. К тому же, Спайк тогда вообще был не в состоянии воспринимать что-либо. Но он хотел вернуться в Саннидейл. К Баффи. И я помогал... Прятаться от солнца. Находить еду (никаких людей, исключительно мелкие грызуны! Так себе диета, не спорю, но выбирать не приходилось). Отыскать убежище в подвале новой школы Саннидейла.
Ничего, правда, не мог поделать с призраками, которые окружали вампира, но зато помог Баффи обнаружить его местонахождение. (*шепотом* А еще я участвовал в процессе окрашивания отросших корней волос. Что значит, зачем? Вы бы видели, как у него руки тряслись. Жуть! А платиновый блонд на бровях даже такому симпатяге, как Спайк, не пошел бы. И каким бы я был ангелом-хранителем, если бы допустил такое?)
Но прическа — это все-таки мелочи. Там были вещи посерьезней. Разговор в церкви, например. Он не хотел говорить ей о душе. Но я считал, и до сих пор считаю, что Баффи имела право знать о выборе, который он сделал. И я дал ей такую возможность.
Она испугалась тогда. Поверила сразу, но все равно испугалась. И убежала. Но вернулась, а потом она вообще забрала его из того подвала. Сама. Мне даже намекать не пришлось. Честно-честно! И все было вполне неплохо, а потом меня отправили на курсы повышения квалификации. Ничему этих бюрократов из Канцелярии жизнь не учит. «Положено пройти курсы. Ничего за пару недель не случится». Ага, как же! Не знаете вы эту парочку.
Возвратившись в Саннидейл, я уже сердцем чуял, что что-то произошло, но еще не знал, насколько это «что-то» – серьезно. Оказалось, что Спайк умудрился искусать и обратить в вампиров десяток мирных горожан. Не по своей воле, но кому от этого легче? Почему истребительница его не распылила в том подвале? Я не знаю. За руку я ее точно не хватал. И обломок черенка лопаты из рук не выбивал. Просто присел рядом с вампиром и ждал вместе с ним решения Баффи. И не ошибся в этой девочке. Она отшвырнула деревяшку, и забрала Спайка к себе домой. Свобода воли, свобода выбора.
Она выбрала быть рядом и помочь. Заботилась о нем. Они разговаривали, и она старалась слушать и пыталась понять. И сказала, что верит в него. Если бы мог, расцеловал бы ее за это. Я не мог избавить Спайка от похищения Предвестниками. Но зато был рядом и не давал забыть, что она в него верит, и он был уверен, что она придет за ним. А еще я приходил к Баффи и знал, что вера Спайка – не беспочвенна. Она действительно хотела его вернуть. А пока она собиралась с силами, я делал так, чтобы вампира мучали поменьше. Например, вместо пыток каленым железом, его топили. Что значит, все равно жестоко? Он же не дышит, если сам не хочет, какая ему разница, где не дышать, над или под водой?
Тот год был сложный, странный, но я люблю вспоминать его. Ну, может, кроме самого начала, там, где меню из грызунов, бессвязный лепет и попытки вскрыть грудную клетку любым, попавшимся под руку, заостренным предметом. Но именно тогда эти двое учились быть не просто рядом друг с другом, не просто быть на одной стороне, они учились быть вместе. И я почти не вмешивался, чтобы не навредить, не испортить, не спугнуть.
Не мог избавить Баффи от боли, когда ей пришлось уйти из дома, но помог Спайку отыскать ее. И он нашел слова, которые вернули ей веру в себя и свои силы. А она попросила его остаться. И я сразу ушел. Встал у входной двери того заброшенного дома и охранял их сон. Они заслужили хотя бы пару часов покоя и мира.
Жаль, конечно, что на следующий вечер я не смог предотвратить возвращения Ангела и того поцелуя. Да я сам обалдел! Бафф, что это вообще было, а? Но хоть сумел удержать своего вампира от необдуманных действий. И пусть Пуф скажет мне за это спасибо, иначе костей бы он не собрал по тому кладбищу!
Своим Чемпионом Баффи выбрала Спайка. И они победили. Вместе. Ее сила и его душа победили Изначальное зло. Там, конечно, все были настоящими героями, но финальную точку поставили мои Спаффики. ДА!!!
А в момент, когда истребительница сказала о своих чувствах, я вскинул руки в победном жесте. Потому что в контракте, рядом с пунктом «Взаимная любовь» появилась долгожданная отметка «Выполнено». Она действительно его любила. Ура-ура-ура! Осталось самое легкое – «Жить долго и счастливо» для моих супергероев. Но вы ведь не забыли, что мы о Спайке и Баффи говорим. Эта парочка не собиралась устраивать своему ангелу-хранителю легкую жизнь. Вампир спас целый мир, закрывая Адскую пасть, и… сгорел.

*~*~*

В этот раз собирать документы на воскрешение мне помогал лично Джосс, и возможно поэтому обивать пороги мне пришлось всего 19 дней. А может, в Канцелярии, памятуя о воскрешении Истребительницы, просто поняли, что я своего все равно добьюсь.
Спайка вернули. Правда, для начала, в виде призрака. В Лос-Анджелесе. Возле Ангела. Согласен, не лучший вариант. Но выбирать не приходилось. И целый год я мотался между Римом и Лос-Анджелесом, наблюдая за работой истребительницы в Вечном Городе и пытаясь привести в чувства растерянного вампира.
А Спайку сначала приходилось одновременно приходить в себя после героической, но весьма болезненной гибели, и привыкать к существованию в виде призрака. Потом, получив наконец-то телесность, он вынужден был адаптироваться к новой обстановке и людям, разбираться в интригах, к которым он вообще не хотел и не должен был иметь никакого отношения. А еще по любому поводу спорить, ругаться, а иногда даже драться с Ангелом. И параллельно объяснять себе, какого, собственно, черта он до сих пор торчит в Лос-Анджелесе, когда должен быть рядом с Баффи.
На последний вопрос вменяемого ответа не было ни у кого. Включая Спайка, вашего покорного слугу и, возможно, даже самого Джосса! Хотя до этого я был уверен, что у него есть ответы на все вопросы, касающиеся Спаффи.
Для того чтобы прояснить ситуацию, я даже вытащил из Рима Эндрю, который был призван стать живым напоминанием о последнем годе в Саннидейле. Как бы ни так! В тот же вечер Спайк умудрился сцепиться с безумной истребительницей из нового призыва и оказался в больнице, со свежепришитыми руками, и очередным приступом самоедства. А когда в Риме не сработало даже такое безотказное, казалось бы, средство, как ревность, я понял, что пора начинать волноваться.
Но тут всем нам стало не до любви. Потому что наступил май, время очередного конца света, который опять спровоцировал один знакомый всем нам одушевленный вампир. Угу... Ангел... Я так думаю, у него это в подсознании сидело. Потому что, в любой ипостаси — хоть «Ангелус Злобный», хоть «Пуфик Душевный» — его все время тянуло на суицидальные поступки с летальным исходом для всего человечества. К психоаналитику бы его отвести. Но я еще не встретил ни одного психоаналитика, который нагрешил бы достаточно, чтоб получить такого пациента в наказание.
Короче, «наши» снова победили. Кто бы сомневался! Хотя, на самом деле, все сомневались, а некоторые до сих пор не знают, кто же тогда выиграл бой у «Гипериона». Но давайте мыслить логически. Оглянитесь вокруг. Видите мир? Делайте выводы. Поверьте, если бы победили «плохие парни», картинка была бы совсем другой.
Все герои получили награды по заслугам. А Спайк стал человеком. Нет, никакого Шаншу! Эту «морковку» так и оставили болтаться перед носом Ангела. Но какая разница, что помогает вам, если в результате вы поступаете по-человечески?
Спайка сделали человеком. Впрочем, нет, не так. Человеком он стал сам, задолго до этого. Ему всего лишь вернули возможность гулять под солнцем, отражаться в зеркале и стареть. Теперь его снова звали Уильям, и он снова жил в Лондоне. Один. Без Баффи. Хотя возле его телефонного аппарата лежал клочок бумаги, где был написан номер мобильного истребительницы.
Она тоже знала, что он жив, если вам интересно. Я сделал все, чтобы она узнала. Но Баффи, почему-то не поехала в Англию. А предпочла мотаться по всему миру по поручениям Совета Наблюдателей. Они любили друг друга, они, находясь на разных континентах, практически в унисон твердили: «Пусть она будет счастлива»/ «Пусть он будет счастлив». И все-таки оставались порознь. Это был мой самый грустный Спаффи-год.
И тогда меня снова вызвал к себе Джосс. «Чего ты тянешь?» – спросил он. Но у меня не было ответа на этот вопрос. Я создал условия, я подготовил почву, но заставить этих двух упрямцев быть вместе я не мог. Свобода воли, свобода выбора. «А кто тебе сказал, что последний пункт контракта говорит о том, что они должны жить долго и счастливо друг с другом? Ты вполне мог бы уже найти и ему – хорошую девушку, и ей – приличного парня. И пусть эти двое живут долго и счастливо. По отдельности» – услышал я в ответ на свои оправдания и, ни слова не говоря, развернулся и пошел к выходу. Но ГАД решил меня добить: «У тебя – сутки. Или ты выполняешь контракт, или крылья долой и уматывай!».
Я, видимо, слишком долго был ангелом Спайка. Потому что поступил точно так же, как обычно поступал вампир, когда не понимал, где он ошибся и что с этим делать. Я напился. И весь остаток дня помню смутно, урывками. Какие-то улицы, машины, светофоры. Помню, как толкнул какую-то девицу, потом еще громко орал на кого-то и махал крыльями. А как я дома-то оказался?
Негромкое покашливание заставило меня приоткрыть правый глаз, и, увидев, кто стоит возле меня, в то же мгновение я подскочил, как ужаленный. О чем, правда, тут же пожалел. Моя голова гудела, болела и ныла одновременно.
«Мне, Воланд, следовало бы заставить тебя подольше помучаться похмельем. Но я сегодня добрый», – с этими словами ГАД щелкнул пальцами, и я сразу почувствовал себя человеком. В смысле, ангелом. Голова перестала болеть, мысли прояснились, и тут же вернулся сарказм. Я, правда, слишком долго наблюдал за Спайком.
«А откуда доброта? У вас же эта функция удалена за ненадобностью?» – Да, я знаю, я – неблагодарная скотина, но после того, что он собрался сделать с… Эту мысль я не додумал, потому что со словами: «Мне было нужно, чтобы ты рассердился и начал действовать», Джосс показал мой контракт, где в каждом пункте стояла отметка о выполнении. Но как?
«Вчера днем мне позвонили из службы безопасности и сказали, что в центре Лондона буянит нетрезвый ангел. Тебя сразу сделали невидимым и неслышимым для людей, но что делать дальше, они не знали. Когда я включил мониторы, там было ЭТО…» – произнес Главный Ангел, далее последовал еще один щелчок пальцев и на экране моего телевизора замелькали кадры. Лондон. Улицы, буквально забитые машинами. Такой пробки даже я по молодости не… СВЕТОФОРЫ! Эту пробку организовал я. Зачем?! Тут из такси на углу вдруг вышел Уилл и поспешил, поглядывая на часы, к ближайшей станции метро. А следом за ним шел я сам. Я, что, был НАСТОЛЬКО пьян?! На углу он на мгновение остановился, в этот самый момент я толкнул в спину девушку, которая проходила мимо, и, чтобы удержаться на ногах, она ухватилась за руку Уилла. Этой девушкой была Баффи…
А теперь призовите на помощь всю свою фантазию, и представьте себе романтичную сцену встречи двух влюбленных посреди шумной улицы. Как они стоят, держат друг друга за руки, смотрят друг другу в глаза, и молчат. Потому что слова им не нужны. Получилось? Добавьте в картинку самую прекрасную музыку, которую вы когда-либо слышали. И теплые солнечные лучи, скользящие по золотистым локонам девушки. И легкий ветерок, и многоголосую, многоцветную толпу прохожих, идущих мимо и не замечающих, какое чудо происходит совсем рядом с ними. Представили?
Но что бы вы себе не представили, с тем, что я видел на экране телевизора, это все равно не сравнится! И даже пьяный ангел, скачущий рядом с ними, не мешал совершенству момента. Они были прекрасны. Абсолютно прекрасны! Спайк и Баффи наконец-то были вместе.

*~*~*

Я вернулся из очередной командировки, небрежно бросил на стол босса солидную стопку выполненных контрактов, а потом вручил ему конверт с фотографиями молодой семейной пары. Они гуляли по аллеям старого парка и были возмутительно очаровательны и потрясающе счастливы. Сказать по правде, весьма очевидно беременная истребительница и бывший вампир с детской коляской и кокер-спаниелем на поводке — зрелище, которое увидишь не часто. А редкости надо беречь и фиксировать для истории! Вот я и заглядываю к ним, по привычке, проверить, все ли в порядке. Да и Джоссу приятно получать от меня весточки о них, хотя он и пытается скрывать это.
Вот и сейчас Главный Ангел перебирал стопку фотографий и прятал улыбку в своей рыжей бороде. Я же своей улыбки даже не скрывал. Потому что был невероятно рад и счастлив за эту невыносимую парочку, и очень горд собой. Джосс видимо это понял и сказал, задумчиво глядя куда-то вдаль: «У нас там никто не верил, что у этой пары есть будущее, или, что из тебя будет толк. Но как там Спайк сказал: «Все равно, откуда ты начинал»? Я знал, что у тебя получится. Я верил в тебя, оболтуса, и в этих двоих. И вы совершили невозможное».
«Невозможное»?! Ха! Отныне это слово навсегда вычеркнуто из моего личного словарного запаса! После этих двоих для меня вообще ничего невозможного нет. Давайте мне любую пару, и «долго и счастливо» им гарантировано! Собственно, так я Джоссу и сказал, а он в ответ только улыбнулся и молча протянул мне документ. Точнее, новый контракт.
А я его тут же подписал. Не глядя… Ничему меня жизнь не научила. Но понял я это потом, когда ГАД передал мне досье новой парочки. Как только я увидел имена и фотографии, сразу понял, что со словами «ничего невозможного нет» я слегка погорячился.
Это были огр и принцесса! Вы себе представляете? Здоровенный зеленый огр и принцесса! КАК, ради всего святого, я должен буду довести их до этапа «жили долго и счастливо»?! Одному мне с этим точно не справиться. Здесь обязательно нужен будет хоть какой-то помощник. Вот только КТО на такое согласится? Только какой-нибудь осел! Хм, осел… Ни у кого знакомого осла нет? Тут работка намечается...