Вой и леденящее душу громыхание доносились отовсюду. Ураган невероятной мощи сносил все на своем пути.
Вампир и Истребительница изо всех сил старались удержаться на ногах, но неведомая сила затягивала их в темноту. Ветер трепал волосы, а жуткий гром и свист неприятно давил на барабанные перепонки, отчего хотелось закрыть уши руками. Но это не представлялось возможным, так как их жизнь и благополучие в данный момент как раз-таки зависели от вышеупомянутых конечностей.
Мертвой хваткой вцепившись во что-то, напоминающее швартовые канаты, Баффи и Спайк на последнем дыхании старались не поддаваться силе, засасывающей их в черноту воронки, но их руки быстро слабели. Кинув прощальный обреченный взгляд на парня, Саммерс, крепко зажмурившись, разжала пальцы.
- НЕЕЕЕТ!!! – крик вампира утонул в грохоте стихии.


Двумя часами ранее…

Небо плотно заволокли тяжелые грозовые тучи, угрожая в любой момент пролиться сильнейший ливнем. Ветер недружелюбно встречал снующих по улицам одиноких прохожих, заставляя их сильнее кутаться в свои пальто и куртки.
В конце улочки находилось неприметное здание с простой вывеской «Парикмахерская», которому вся эта скромность не мешала пользоваться репутацией святая святых для всех модниц Саннидейла. И именно сейчас из этого храма красоты вышла милая девушка. Волосы ее были коротко подстрижены и аккуратно уложены. Новая прическа явно прибавила ей уверенности в себе и хорошего настроения.
Когда она вышла на улицу, весь ее позитивный настрой улетучился вместе с первым же порывом ветра.
- Дьявол! – совсем немило выругалась блондинка.
Бормоча проклятия себе под нос, она попыталась пригладить растрепанные волосы и сохранить прическу, но ее попытки не увенчались успехом. Обреченно вздохнув, девушка засунула руки в карманы куртки и медленно поплелась по тротуару.
- Какая встреча!
Блондинка замерла на месте, не веря своей удаче. Сегодня определенно ее день! Едва не плача от невезения, она медленно развернулась в сторону говорящего:
- Спайк? Господи, что ты тут делаешь? Сейчас же день на дворе.
Вышеупомянутый парень саркастично приподнял бровь.
- Баффи, ты прогноз погоды слушала? Оглянись вокруг – солнца этой адской долине сегодня точно не видать. Вот я и решил прогуляться. Такая возможность редко попадается.
- Конечно. Рада за тебя. Не буду мешать тебе наслаждаться, - девушка поспешила уйти от разговора.
- Эй, уже уходишь? – блондин быстро перехватил ее за запястье и одарил внимательным изучающим взглядом: - Ты подстриглась… Мило.
Баффи с силой выдернула запястье из его ладони, ничего не ответив на это замечание.
- Оттого, что твои волосы стали короче, я не стану любить их меньше. Ммм… как только представлю, как они будут пружинить и струиться, когда ты будешь све… - пламенную воодушевленную речь вампира прервал тяжелый удар в челюсть.
- Заткнись, Спайк! Иначе я…
- Что ты? Вчера ты не была столь категоричной, и позавчера…
- Да как ты!..
Яркая вспышка света озарила улицу, заставив ветер на миг сбавить свою силу. Странная энергетическая волна прокатилась по тротуару. Секунду спустя на месте, где только что стояла колоритная парочка, не было ни души.



- Все. Мы на месте, - невысокий толстенький брюнет важно взглянул на двух своих напарников. – И помните, мы – профессионалы, - и в подтверждение своих слов он поднял вверх и слегка потряс загадочной конструкцией, похожей на большой игрушечный пистолет, которую все это время он держал в руке.
- Черт! Это Истребительница! – его светловолосый напарник испуганно смотрел в сторону парикмахерской, из которой только что вышла Баффи, обновившая свой имидж.
- Что? Где? – запаниковал «главарь» этой странной троицы.
- Там! Идет к нам. И с ней Спайк!
Обратив свое внимание на девушку, вяло шаркающую ногами по пыльному тротуару, и вампира, явно пытающегося вывести ее из себя, брюнет задумался над тем, что же ему делать дальше и как избежать встречи с ними. Но его мыслительный процесс прервало неясное топотание и слабые звуки борьбы.
Обернувшись, он успел лишь увидеть, как двое его напарников дерутся за загадочное оружие, пытаясь первым завладеть им.
- Отдай! Я первым хочу это сделать!
- Нет! Не дождешься!
Миг – и розово-белый луч вырвался из этого агрегата и ударил по ничего не подозревающей парочке, оставляя на их месте лишь пустоту.
- Опаньки… - троица озадаченно посмотрела друг на друга.
- Быстро, сматываемся, пока нас никто не заметил!
Схватив «ружье», они скрылись в узком переулке.



В радиусе нескольких миль не было слышно ни звука. Тихо и темно. И так спокойно. Каждая частичка непроглядной тьмы дарила умиротворение и долгожданный отдых. Все существующие проблемы и заботы отступили на второй план, давая разуму долгожданную передышку. Не чувствовалось ни волнения, ни страха, ни ответственности, лишь полное спокойствие. И голос. Надоедливый противный голос, который продолжал звать ее с завидной настойчивостью, раз за разом повторяя ее имя.
- Баффи!
И это уж точно никак не умиротворяло, а скорее наоборот, приносило раздражение. Темнота уже не казалась такой приятной и притягательной, тело постепенно наливалось свинцом, а голова раскалывалась.
- Баффи!
Ко всем вышеперечисленным ранее неприятным ощущениям прибавилось еще и землетрясение с наводнением. Ее словно что-то бросало из стороны в сторону, при этом щедро поливая водой. Дискомфорт усиливался с каждой минутой, и это хотелось немедленно прекратить.
- Дьявол! Истребительница! Да очнись же ты!
Этот «крик души» стал последней каплей, переполнившей чашу ее терпения, и она, промычав что-то нечленораздельное, медленно приоткрыла глаза.
Над ее лицом нависала обеспокоенная физиономия вампира. Медленно оглядевшись вокруг, Баффи поняла, что все же кое-какие из предполагаемых природных катаклизмов оказались правдой. И если за землетрясение она приняла лишь усердные старания вампира привести ее в чувства, то наводнение оказалось реальным. С неба сплошным, практически непрерывным потоком лилась вода, угрожая утопить парочку в любую секунду.
- Что здесь творится? – девушка пыталась разобраться в происходящем.
- Не время задавать вопросы, детка, - Спайк помог ей подняться с мокрого асфальта. – Во всем разберемся позже. Сейчас же нам лучше поспешить, если ты не хочешь превратиться в парочку из «Титаника». Хотя… насколько я помню, девушке там все-таки повезло больше.
Баффи удивленно взглянула на вампира, но решила промолчать. О том, что Спайк смотрел этот фильм, и о его увлеченности судьбами героев она решила подумать позже, когда ее жизни ничего не будет угрожать.
Идти было невероятно трудно – мешала очень быстро прибывающая вода и неровность асфальтированной дороги, ведь вся ее поверхность была покрыта частыми бугорками и впадинами, но вампир продолжал упрямо тащить все еще немного растерянную девушку за руку, направляясь туда, где, по его мнению, можно было спрятаться от разбушевавшейся стихии.
В конечном счете, спустя немалое количество бесследно ушедших минут, они все же нашли какое-то подобие «крыши». Неожиданно что-то вроде арки в стене привело их в в здание поистине огромного размера. Теперь хотя бы от одной проблемы – обрушившегося с небес ливня невиданной силы – они избавились.
- Итак,… - Истребительница задержала взгляд на своей руке, которую Спайк все еще продолжал сжимать в собственной ладони, и поспешила отдернуть ее, отходя подальше.
Вампир иронично повел бровью, но предпочел никак не комментировать действия и без того смущенной девушки.
Опустив взгляд в пол, Баффи нервно мерила шагами их импровизированное убежище, пытаясь собраться с мыслями.
- Итак, - зачем-то снова повторила она, - что тут произошло, пока я была в отключке? И где мы?
- Хотелось бы знать, - задумчиво проговорил Спайк. – Я очнулся ненамного раньше тебя от того, что небеса устроили мне внеплановый душ.
- Но как мы попали сюда? Последнее, что я помню, - это странный свет, бьющий в глаза. Возможно, это было заклинание или портал, открывшийся посреди улицы, - блондинка поежилась от внезапного порыва ветра. Вся ее одежда промокла до нитки, а это никак не способствовало сохранению тепла в организме.
- В Адской Пасти все возможно, милая, - сняв с себя плащ, он подошел к девушке и осторожно накинул его ей на плечи, задержав руки на лацканах дольше, чем требовалось.
- Спасибо, - Баффи благодарно кивнула, подняв глаза на вампира.
- Знаешь, любимая, если ты замерзла, есть более действенный и приятный способ согреться, - на лице вампира появилась коварная соблазнительная улыбка.
По мере того как сказанные парнем слова доходили до Истребительницы, глаза ее округлялись все больше и больше.
- Ты отвратителен! – девушка брезгливо оттолкнула самодовольно ухмыляющегося блондина, а затем медленно подошла к «арке», ведущей на улицу.
К слову, стихия уже умерила свой пыл: теперь с неба падали лишь редкие капли, а видимость на дороге стала намного лучше. Она принялась внимательно изучать странные конструкции зданий, по своей высоте напоминающие Аппалачи, широкие тротуары, огромные вывески магазинов, гласившие о субботних распродажах.
- Эх, а ведь сегодня в Торговом центре пятидесятипроцентные скидки на… - внезапно Баффи прервала свои скорбные мысли по поводу неудавшегося шоппинга и неверяще обвела улицу взглядом. – Черт! Этого не может быть!
- Детка? С тобой все в порядке? – изрядно заскучавший за это время Спайк явно оживился. Поведение Истребительницы не предвещало ничего хорошего. – Эй, Баффи…
- Да чтоб меня!.. Посмотри!
Спайк быстро обвел взглядом улицу, но не увидел ничего, чтобы могло так сильно шокировать девушку. Тем не менее Баффи выглядела так, будто бы только что открыла одно из месторождений нефти. Увидев скептическое выражение лица вампира, она решила кое-то уточнить: - Взгляни вдаль.
- Кровавый ад! Это Саннидейл!? – парень не мог поверить происходящему.
- Или его увеличенная копия.
- Но как это возможно?
- В Адской пасти все возможно, милый, - передразнив Спайка, с умным лицом ответила Баффи. – Проклятье, заклинание, сглаз…
Ухмыльнувшись уголками губ, парень потянулся в карман, чтобы извлечь оттуда пачку сигарет. Но его рука так и не достигла своей цели.
- Баффи, а ты не думала, что дело может быть совсем не в городе, - загадочно протянул блондин.
- К чему ты клонишь? - Истребительница перевела удивленный взгляд на вампира, при этом сильнее закутываясь в его плащ.
- К тому, что это не город увеличился...
- Ты же не хочешь сказать?.. – глаза девушки округлялись все больше.
- Именно!
- Но…
- Да, любимая. Проблема не в том, что город увеличился, а в том, что этот адский луч сделал нас чуточку ниже, и теперь мы чертовы лилипуты! - осмотрев оценивающим взглядом Истребительницу и сравнив ее габариты с размером улицы, он пришел к выводу, что рост ее был не больше пары дюймов.
Девушка была шокирована данным открытием, а Спайка же, наоборот, казалось, вовсе не волновал тот факт, что он из статного знаменитого вампира теперь превратился в карлика. Довольно улыбаясь, он щелкнул зажигалкой и блаженно затянулся.



- Господи, я задыхаюсь! Мне нечем дышать! – Баффи в панике махала одной рукой, при этом второй закрывая нос.
- О, милая, перестань! – судя по выражению лица, Спайка мало волновало то, что девушка может скончаться от удушья.
- Мне нужен воздух! Срочно!
- Потерпи немного. Скоро ты сможешь полноценно вздохнуть своей маленькой грудью, - в ответ на эти слова Истребительница лишь возмущенно толкнула вампира. – Эй! Детка, я же не имел в виду ничего дурного! У тебя сейчас все маленькое.
- Хм… - ее губы растянулись в хитрой улыбке, - как и у тебя, Спайк. Кто бы мог подумать, что именно ты станешь обладателем самого маленького в мире…
- Эй! Ты унижаешь мое мужское достоинство! – Спайк легонько толкнул Баффи в плечо.
В ответ Истребительница мило улыбнулась. Несмотря на все сложившиеся обстоятельства, она пребывала в наилучшем настроении. Казалось, что с уменьшением роста уменьшились и ее проблемы.
Заметив в глазах девушки озорной блеск, Спайк поймал себя на мысли, что, пожалуй, даже поблагодарил бы того, кто направил на них тот загадочный уменьшающий луч. Сейчас Баффи выглядела вполне счастливой, и от этого ему тоже становилось очень хорошо.
Сделав пару шагов, он приблизился к девушке, запуская руки под собственный плащ, который все еще был на ней. Она удивленно подняла глаза, но не предприняла никаких попыток, чтобы отстраниться. Медленно наклонившись, Спайк осторожно, даже в какой-то степени нерешительно прикоснулся губами к приоткрытым устам девушки. Поцелуй получился непривычно нежным и трепетным, что немало удивило обоих. Руки Спайка, казалось бы, вполне целомудренно и успокаивающе поглаживали девичью спину, но для Баффи это действие возымело прямо противоположный эффект. Она нетерпеливо вздохнула и через секунду углубила поцелуй. В ответ на это парень начал продвигаться вперед в поисках опоры. Но, сделав пару-тройку шагов, Саммерс наступила на что-то скользкое и, не удержавшись на ногах, потянула парня за собой.
- Фу! Это отвратительно, - на раскрасневшемся лице девушки появилось отвращение.
Взглянув на Истребительницу, Спайк не смог сдержать улыбку:
- Действительно, - «подбодрил» он блондинку, при этом поднимаясь на ноги, - выглядит это совсем не возбуждающе.
По-детски нахмурившись, на него укоризненно смотрела Истребительница, лежащая в луже какой-то вязкой противной слизи.
- Теперь я точно задохнусь, - недовольно пробубнила она, пытаясь отряхнуться от этой субстанции непонятного происхождения. – И зачем я только согласилась с твоим идиотским планом?
Спайк лишь безразлично пожал плечами.
Цель «идиотского плана» Спайка заключалась в том, чтобы в кратчайшие сроки добраться до дома Истребительницы. И этот пункт целиком и полностью устраивал девушку. Недовольство и возмущение вызвал способ достижения цели.
Осмотрев обстановку и огромные лужи, оставшиеся после дождя, поразмыслив и выкурив не одну сигарету, Спайк пришел к выводу, что добраться домой пешком сейчас для них не представляется возможным. Такси они вызвать тоже не могли, а запрыгнуть в первую попавшуюся машину было сверхглупостью, так как при этом они получали шанс один на миллион, что машина поедет именно в сторону Равелло-Драйв. Так как с выигрышами в лотерею Спайку никогда не везло, он решил пойти самым верным и надежным путем.
Решением проблемы оказался обычный мусоровоз. Ведь ежедневно эта машина объезжала район, при этом обязательно совершая остановку недалеко от дома Саммерс. Спустя полчаса препираний и уговоров Баффи все-таки согласилась с тем, что план Спайка не так уж плох и сейчас является единственным осуществимым.
И вот теперь, лежа в каком-то заплесневелом пудинге, она испытывала весьма противоречивые чувства по поводу принятого ею решения. Хорошее настроение как ветром сдуло, как и возбуждение, вызванное губами и руками вампира.
Раздраженно вздохнув, девушка подошла к краю мусорного отсека машины.
- Мы уже близко, - тихо проговорила она. - Следующая остановка, скорее всего, будет нашей.
- Рад за тебя, детка, - Спайк уселся на относительно чистый участок пола и, устало прикрыв глаза, прикурил сигарету.
Не прошло и пары минут, как машина затормозила возле контейнеров, в которые Баффи не раз выбрасывала мусор. Из кузова был выброшен самодельный «канат», сделанный руками Истребительницы и Вампира из старых шнурков, по которому быстро соскользнули две маленькие фигурки.
Перейдя тротуар, они замерли на месте. Причиной этому стали непролазные заросли, которые простой человек воспринял бы как обычную лужайку. Немного запущенную и неухоженную, но на это запросто можно было закрыть глаза и не обращать внимания, чем, собственно, Истребительница и занималась все это время.
- Проклятье! Любимая, тебе никогда не приходило на ум подстричь газон?
Баффи лишь виновато пожала плечами. Откуда она могла знать, что подстриженный газон когда-нибудь существенно облегчит ей жизнь?
Обреченно вздохнув, Спайк направился в зеленую непролазную чащу, увлекая за собой растерянную девушку.
Они блуждали по лужайке уже больше получаса, но света в конце туннеля, то есть дома на краю этого зеленого поля видно так и не было.
- Мне кажется, я уже где-то видела этот камень… - озадаченно проговорила Баффи.
- Детка, мы встречали десятки таких камней.
- Нет, это другой, - девушка стояла на своем. – Мы заблудились. И ходим кругами.
- Мы не заблудились, а просто немного сбились с курса, - Спайк не терял оптимистичного настроя. – Сейчас посмотрим, в какой стороне дом, и уже очень скоро мы будем стоять на пороге твоей гостиной, - с этими словами он присел на корточки и выжидательно посмотрел на Истребительницу.
- Что? Ты собрался разглядеть дорогу к дому на моем лице?
В ответ на это вампир лишь раздраженно закатил глаза и пробормотал что-то себе под нос об умственном развитии блондинок. Но все же решил пояснить свой план:
- Если ты залезешь ко мне на плечи, то думаю, мы выиграем в росте, и ты сможешь увидеть что-то за этой травой.
Баффи недоверчиво оглядела парня, но все же согласилась с тем, что его идея была очень даже неплохой. Подождав, пока она умостится на его плечах и, получив утвердительный ответ, Спайк с легкостью встал во весь рост.
- Нам туда, - тут же отозвалась девушка. Блондину же ничего не оставалось, как двинуться в направлении туманно обрисованного Баффи «туда».
На этот раз удача была на их стороне, и к порогу дома Саммерс они прибыли достаточно быстро. Спайк снял с себя отдохнувшую и посвежевшую от поездки верхом Истребительницу и устало потер затекшую шею и плечи.
- Любимая, я думаю, тебе не мешало бы похудеть. Ты мне чуть шею не сломала! – ехидно улыбнувшись, произнес вампир.
Блондинка изумленно уставилась на него, надеясь, что ей это все только послышалось. Возмущенно фыркнув и бросив гневный взгляд на Спайка, она поспешила ответить:
- Да как ты?!.. Я в отличной форме!
- В отличной форме пары мешков картошки, - улыбка вампира стала еще шире.
В ответ на это Баффи обиженно засопела и направилась к двери, которая по обыкновению была приоткрыта на заднем дворе.
- Да ладно тебе, детка! Я же пошутил! Может, у тебя просто кость тяжелая, - Спайк поспешил войти следом за Истребительницей.
Оказавшись на кухне, они услышали неясный шум, доносившийся из гостиной. И чем ближе они продвигались к комнате, тем больше им хотелось вернуться обратно. От воя и жуткого гудения закладывало уши, но ведь вампир и Истребительница, не раз спасавшие мир, не были трусами!
- Спайк, осторожно! – Баффи оттолкнула вампира в сторону, тем самым подставив себя под удар.
- Кровавый ад! Это пылесос? – и действительно, оглядевшись по сторонам, он увидел гигантскую Уиллоу, которая старательно водила широким раструбом пылесоса по длинному и густому ворсу ковра, совершенно не обращая внимание на то, что творится внизу.
– Баффи, держись! – с этими словами вампир начал медленно продвигаться к Истребительнице, надеясь на то, что он успеет спасти ее от угрозы попадания в пылесборник.
Вцепившись мертвой хваткой в обычный ковровый ворс, который сейчас напоминал им швартовые канаты, Баффи и Спайк на последнем дыхании старались не поддаваться силе, засасывающей их в черноту воронки, но их руки быстро слабели. Кинув прощальный обреченный взгляд на парня, Саммерс, крепко зажмурившись, разжала пальцы.
- НЕЕЕТ!!! – крик вампира растворился в окружающем грохоте.
Молниеносно протянув руку, он схватил девушку за запястье и возблагодарил Бога, вернее Дьявола за то, что тот сделал его вампиром и тем самым наградил отличной реакцией.
- Тебе что, жить надоело?! – сердито проорал он, пытаясь подтянуть Саммерс ближе к себе. – Ты же задохнулась бы там!
- Спайк? – Баффи удивленно распахнула глаза и бездумно уставилась на вампира.
Разговор о суицидальных наклонностях Истребительницы отправился в тот же ящик, где уже давно удобно расположились вопросы по поводу увлеченности Спайка «Титаником». До лучших времен, так сказать.
Тем временем «адская воронка смерти», как любезно именовал про себя пылесос Спайк, начала отдаляться от них. Видимо, мисс Розенберг наконец-то решила, что эта часть ковра уже достаточно чистая.
Будучи подвешенными все это время в воздухе, парочка наконец-то смогла встать на ноги. Но Спайку недолго посчастливилось пробыть в вертикальном положении. В следующую же секунду его повалила на пол радостная Баффи:
- Спасибо за то, что спас меня… - негромко проговорила она, глядя прямо в удивленно распахнутые глаза вампира.
- Рад был помочь, любимая, - улыбнувшись, он потянулся к приоткрытым губам девушки. С каждой следующей секундой поцелуй становился все жарче, а руки Спайка все проворнее. Забравшись под кофту Истребительницы, прохладные пальцы очертили контур девичьей груди, предусмотрительно касаясь самых чувствительных точек. В ответ на это девушка довольно застонала, слегка выгнув спинку, и многозначительно потерлась бедром о выпуклость, сделавшую джинсы Спайка тесными и неудобными. Быстро стянув с вампира футболку, она пробежалась пальчиками по напряженным плечам, слегка царапая их ноготками. Вампир же приглушенно зарычал, пытаясь одной рукой расстегнуть джинсы девушки, а другой прижимая ее к себе, тем самым закрывая доступ к вышеупомянутой детали одежды.
- ААААААААА!!! - крик, полный ужаса и отчаяния огласил комнату.
Баффи и Спайк подпрыгнули на месте и испуганно отпрянули друг от друга. Подняв глаза ввысь, откуда предположительно и доносился вопль, они увидели огромные шокированные глаза мисс Розенберг.
- Уиллоу! Наконец-то! Ты нашла нас! – Баффи быстро подскочила на ноги и начала радостно прыгать на месте, чтобы привлечь больше внимания подруги, но тут же опустилась обратно, так как совершенно забыла про штаны, которые Спайк все же умудрился расстегнуть за секунду до оглушительного приветствия ведьмы. И теперь они съехали до уровня колен, открывая вид на весьма откровенное нижнее белье Истребительницы. Уиллоу удивленно ахнула, Спайк же самодовольно усмехнулся. В отличие от блондинки, он не старался сейчас натянуть на себя недостающие вещи или как-то оправдаться. Его откровенно забавляла эта ситуация.
- Уилл, это не то, о чем ты подумала! – начала было Баффи, но ее быстро прервал грозный голос подруги:
- Кто ты и что ты сделала с Баффи? – она с интересом рассматривала миниатюрную Истребительницу, при этом не стесняясь тыкать в нее пальцем.
- Эй, полегче! – девушка недовольно отмахнулась. – Это я, клянусь тебе! Я выходила из парикмахерской, когда встретила Спайка. Потом в нас попал какой-то таинственный луч и следующее, что мы помним, это то, как мы очнулись вот такими.
- Странно… - Розенберг на мгновение задумалась. – Но, Баффи, о Боже… - она переводила взгляд от одного лилипута к другому. – Если это ты, то неужели?.. – в воздухе повис невысказанный вопрос.
Обреченно вздохнув и послав недобрый взгляд вампиру, Истребительница тихо пробормотала:
- Да, я сплю с ним.
Спайк расплылся в коварной улыбке, а ведьма удрученно охнула.
- Что? – для пущей верности переспросила она.
- Я сплю со Спайком, - чуть громче повторила Баффи. Видя, что такое заявление вызовет еще не один десяток вопросов, она поспешила добавить: - Но давай поговорим об этом позже. После возвращения меня в нормальное состояние.
Немного помолчав, Уиллоу согласно кивнула, решив, что так действительно будет лучше.
Спайк недовольно нахмурился, так как надеялся услышать весьма интересную беседу, предметом обсуждения которой являлся бы не кто иной, как он сам. Нашарив на ковре футболку и плащ, он разочарованно стал натягивать их на себя.
- Баффи, но я не знаю, как вам помочь. Точнее, знаю, но не могу, - удрученно пробормотала Уилл. – Ты же ведь понимаешь…
- Это отличный повод позвонить твоей бывшей подружке, не находишь? – вампир прервал внутреннее самокопание ведьмы.
- А знаешь, Уилл, Спайк прав, - ободряюще улыбнулась Баффи. – Заодно и поговорите.
Простояв еще с минуту, терзаясь смутными сомнениями, ведьма счастливо взвизгнула и помчалась к телефону.
- По-моему, все складывается довольно неплохо, любимая, - тихо прошептал блондин на ухо девушке, подойдя сзади и легонько приобняв ее за талию.
- Я не хотела, чтобы она узнала обо всем вот так, - она тоже понизила голос до уровня шепота.
- Ты вообще не хотела, чтобы она узнала обо всем. Все они… - он тут же спрятал руки в карманы плаща и быстро отошел от девушки. – Но это случилось. И теперь ты не отвертишься, Истребительница.
Баффи окинула вампира взглядом, полным негодования и раздражения, и только открыла рот для того, чтобы ответить ему какой-нибудь колкостью, как в комнату влетела счастливая Уиллоу.
- Она уже выезжает! – бодрым голосом сообщила Розенберг, но блондины ее практически не слушали, продолжая сверлить друг друга ненавидящим взглядом.
Тара проявила завидную пунктуальность и не заставила себя долго ждать. Подготовив все необходимое для заклинания, она высыпала на одиноко сидящих по разным углам дивана Баффи и Спайка какой-то блестящий порошок и принялась читать заклинание. С каждой новой строчкой Вампир и Истребительница все ближе приближались к отметке своего прежнего роста.
- …Мерседес энд гонсалэс ростас менялэс! – торжественно проговорила она, и, удостоверившись в том, что заклинание подействовало, довольно захлопнула книгу.
- Спасибо… - угрюмо пробубнили объекты заклинания.
Тара недоуменно взглянула на парочку. Но от расспросов ведьмы их спасла Уилл:
- Тара… может, выпьем по чашечке чая? – робко поинтересовалась Рыжая.
В ответ та лишь смущенно опустила взгляд и, слегка улыбнувшись, кивнула.



- Дай мне какое-нибудь одеяло, и я уйду, - подавленно проговорил Спайк, когда они с Баффи наконец-то остались одни.
Истребительница удивленно взглянула на него: ее слова действительно задели вампира. Он выглядел не столько расстроенным, а скорее даже раздавленным. Ничего не выражающий пустой взгляд, поникшие плечи и тихий отстраненный голос.
- Но… я думаю… - начала она, сама еще толком не зная, что собирается сказать. – В общем, тебе не обязательно так рисковать. Наверное. У меня ведь есть подвал. И ты можешь подождать там до захода солнца, – Баффи несмело подняла взгляд на Спайка, одновременно опасаясь и желая того, чтобы он остался.
- Я здесь не останусь! Я не позволю тебе швырять меня туда-сюда, как резиновый мячик! Знаешь, у меня есть гордость!
- Я понимаю, - в голосе Истребительницы слышались нотки разочарования. Тихонько вздохнув, она поднялась с дивана и направилась в сторону лестницы.
- Не понимаешь! – Спайк вскочил с дивана и преградил ей дорогу. – Ведь вся эта моя гордость лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза.
Взглянув друг на друга, они тихонько рассмеялись.
- Знаешь, а я вот думаю, если бы нас тогда не прервала Уиллоу… - девушка нарочито серьезно обвела взглядом комнату, но в ее глазах уже виднелись озорные искорки.
- Ммм? – вопросительно взглянул на нее Спайк.
- Я где-то читала, что лилипутский секс самый непродолжительный. Так что зря ты прервался. Мы бы закончили, даже не успев начать. И Уиллоу бы ничего не успела заметить, - на последнем слове Истребительница уже улыбалась во все тридцать два.
Лицо же Спайка выражало крайнюю степень возмущения.
- Значит ты думаешь, она не заметит? – с притворным удивлением начал он. – Ну, это мы сейчас и проверим! – на последних словах он взвалил брыкающуюся и визжащую Истребительницу на плечо и направился к входу в подвал.



- Что там происходит? – Тара обеспокоенно взглянула в сторону гостиной, откуда доносились визги и смех.
- Баффи спит со Спайком, - меланхолично проговорила Уилл.
- О. Сейчас? – девушка нервно поерзала на стуле.
- Не исключено… - Уиллоу бегло окинула взглядом кухню, слушая, как где-то с грохотом на пол упало что-то тяжелое. Или кто-то. – Прогуляемся?