Часть, в которой рассказывается о том, как Баффи получила явно больше чем просила, но меньше чем надеялась

- А почему ты никогда мне ничего не даришь? – не смотря на то, что фраза была сказана шепотом, причиной чему было только то, что их мог кто-то услышать, в ней явно слышалась угроза. Вампир отреагировал только удивленно приподнятой бровью.
Общественное место – они сидели в «Бронз», - а также тот факт, что Спайк был в метре от нее, не позволили истребительнице сразу же воспользоваться своим излюбленным методом и врезать ему, поэтому Баффи ограничилась картинно сложенными на груди руками.
- Вот Ксан дарит Ане всякие приятные безделушки, приносит ей напитки. Почему ты так никогда не делаешь? Ты же, вроде как, любишь меня?
Вампир проигнорировал очередное сомнение истребительницы в его чувствах и, как можно спокойнее, ответил:
- А еще они не скрывают от всего мира, что встречаются.
- Это не причина. Ты мог бы дарить их тайно.
- В последний раз, когда я принес тебе букет, ты разорвала несчастные ромашки на мелкие части и выбросила в мусор, пригрозив в следующий раз скормит цветы мне, - напомнил ей Спайк.
- Но ты принес мне их домой, - фыркнула девушка, словно удивляясь, что такой очевидный факт остался без внимания вампира. – И ты мог бы мне дарить что-то не такое заметное.
- Например? Гвозди? Или подарить тебе кол с выцарапанным на нем сердечком?
- Ну, придумал бы что-то.
- Так, давай-ка разберемся, - блондин слегка наклонился к Баффи. – Ты хочешь, чтобы я дарил тебе подарки, как это делают все парни для своих девушек?
Истребительница на минуту задумалась. Подобное желание было довольно странным (ведь оно касалось Спайка), но оно определенно было. Поэтому девушка медленно кивнула.
- Но ты не хочешь кому-то, даже себе самой, признаваться в наших отношениях, - это уже был не вопрос, а утверждение.
Баффи снова кивнула, на этот раз потратив на обдумывание намного меньше времени.
- Почему?
- Я же уже говорила тебе, что между нами ничего нет и не будет.
- Да-да, я слышу это после каждого нашего крышесносного секса. Я имею в виду, почему ты хочешь, чтобы я дарил тебе подарки?
А вот с аргументацией этого было намного хуже. И почему она вообще должна объяснять подобное? Просто все так делают. И мальчики, с которыми она встречалась в Лос-Анджелесе, и Ангел, у нее даже осталось пара безделушек, подаренных ей Райли. Но это был не аргумент, потому что со всеми ними ее связывали отношения. А поставить слова отношения и Спайк в одном предложении Баффи просто не могла. Поэтому все, что ей удалось выдавить из себя было довольно жалкой фразой:
- Потому что ты должен так делать.
Судя по реакции вампира, фраза и правда вышла неудачной.
- Значит, должен, да? – процедил он, стиснув челюсти. – Давай-ка, посмотрим на наши с тобой права и обязанности, лапочка. Значит, я должен быть послушным, молчаливым вибратором, который чешет все твои зудящие места по первому требованию, покупает подарки и прикрывает твою задницу на патрулировании, и при этом имеет право только на удар в челюсть или нос не реже одного раза в сутки. Тогда как ты имеешь право практически на все и совершенно никаких обязанностей, потому что, эй, у нас же нет никаких отношений!
Окончание фразы Спайк завершил на повышенных тонах и, прежде чем Баффи успела что-то ответить, резко встал, опрокинув со столика недопитую бутылку пива, и ушел.
- Эй, чего это он? – спросил подошедший Ксандер, удивленно глядя в след вампиру.
- Не знаю, - как можно безразличнее произнесла Баффи, пожимая плечами. – Это же Спайк, кто знает, что у него в голове?

На патрулировании Спайк не появился. Он не прятался за деревьями и кустами, как это обычно бывало при их размолвках, готовый в любую минуту выскочить на помощь дорогой истребительнице. Вампира даже не было в его склепе, что только подтвердило тот факт, который так не хотела признавать истребительница. Похоже, этот идиот действительно обиделся на нее.

Патрулирование в одиночку заняло у нее гораздо больше времени, даже если учесть тот факт, что ей не пришлось отвлекаться на руки, губы и прочие части тела вампира. Поэтому в постель она рухнула совершенно вымотанная. Правда, перед этим найдя время подкрасться к окну и незаметно изучить окрестности. Но Спайк не пришел и сюда.
Завернувшись в одеяло и повернувшись спиной к окну, Баффи твердо решила, что тоже обидится на него. И обязательно сходит к этому чертовому вампиру в склеп, чтобы сообщить об этом. Но это будет завтра, а сейчас истребительница собиралась, как следует выспаться.
Правда, это было не так просто выполнить. Она уже слишком привыкла, что если не оставалась в склепе Спайка до утра, он находил возможность прокрасться в ее комнату и все- таки найти возможность хоть немного побыть вместе. Но на этот раз вампир явно не торопился мириться с ней. Это еще больше разозлило Баффи. Она со всей истребительской ярости взбила подушку и крепко зажмурила глаза, поклявшись себе, что не откроит их до самого утра, чтобы там не случилось. И уж точно не будет каждую минуту с надеждой озираться на окно.

Она сумела заснуть только перед самым рассветом, словно ее организм наконец-то сдался, осознав, что сегодня ночью Спайк точно не придет, дав возможность себе хоть немного отдохнуть. Но утро оказалось еще хуже. И Баффи не могла точно решить для себя, что больше ее раздражало: солнечный свет, щедро льющийся на нее из окна (которое она вчера, как бы случайно, оставила открытым), будильник, который необычайно громко звенел у нее под ухом, или Дон, которая, голосом, способным соревноваться с будильником, требовала, чтобы сестра проснулась и приготовила ей завтрак.
Все-таки решив, что пробуждение неизбежно, истребительница сначала решительно села на кровати, а потом резко встала. Однако большая часть ее организма еще не желала просыпаться и была категорически против такого вмешательства, поэтому глаза Баффи не открыла, сделав наугад шаг к двери. В этом и была ее ошибка. Этот факт девушка осознала, когда в тот же миг споткнулась обо что-то мягкое и, потеряв равновесие, растянулась на полу.
- Баффи? В чем дело?.. Ух, ты!
Чтобы узнать чему именно так удивилась сестра, истребительница с трудом открыла глаза и обнаружила, что причиной ее позорного падения стала огромная розовая плюшевая лошадь, которая лежала у нее на полу, растянувшись во весь свой аутентично-конский рост. Однако, судя по выражению лица Дон, причиной удивления младшей Саммерс стала вовсе не представительница семейства непарнокопытных.
И Баффи медленно повернула голову в сторону своей кровати, в ту же минуту пожалев о том, что вообще проснулась или о том что ударилась головой не слишком сильно для потери сознания.
Вся ее комната (включая подоконник) была завалена плюшевыми игрушками. Кролики, свинки, умильные розовые белочки и прочие представители игрушечной фауны, неотрывно смотрели на нее своими крошечными пластиковыми глазками. Игрушки покрупнее вальяжно разлеглись на полу, почти полностью покрывая ковер.
- Дон, - нервно выдавила истребительница. – скажи мне, что это сделал демон?
Но в глазах своей сестры Баффи смогла прочитать только безграничный восторг.

К огромному неудовольствию Дон, игрушки были заперты в подвале на всякий случай – вдруг это дело рук какого-то злобного мага, по чьей воле эти игрушки неожиданно оживут и забьют истребительницу своими…мягкими пушистыми лапками. Основная проблема возникла с лошадью, которую, не смотря на применения максимума истребительских сил, не удалось протащить через дверной проем. Идея оторвать ей разные плюшевые части тела, не смотря на всю заманчивость, Баффи отвергла как слишком жестокую, и лошадка так и осталась в комнате.
Не смотря на все свои идеи о магической природе неожиданного подарка, девушка была почти на сто процентов уверенно, что же именно стало причиной нашествия мягких игрушек. Точнее говоря, кто. И именно с ним сейчас она собиралась разобраться.

- Спайк!
Но ни ее крик, ни выбитая ногой дверь склепа не вызвали у вампира, сидящего в кресле возле телевизора, абсолютно никакой реакции.
- Спайк! – снова попыталась Баффи, но в ответ было слышно только бормотание ведущего новостей.
- Спайк! – на этот раз девушка раздраженно ударила блондина кулаком в плечо, наконец-то привлекая его внимание.
- Истребительница, - максимально вежливо поздоровался вампир.
- Спайк! – опять повторила она, на этот раз с огромной долей злости и раздражения.
- Истребительница, - по прежнему спокойно ответил Спайк.
Баффи сложила на груди руки и смерила блондина не одобряющим взглядом.
- Зачем ты это сделал?
- Можно конкретней? - поинтересовался вампир, снова поворачиваясь к телевизору.
- А, значит, ты успел еще что-то натворить?
- Ну, истребительница, я просто заметил, что вообще во всем виноват. Вот и стало интересно в каких грехах ты меня сейчас обвинишь: убийство Кеннеди, тунгусский метеорит, увеличение поголовья мышей-полевок в Аризоне?
- Ты знаешь о чем я, - настойчиво процедила Баффи.
- Нет, pet, понятия не имею.
Истребительница еще несколько мгновений злобно пыхтела, разглядывая белобрысый затылок вампира, не удосужившегося даже оторваться от телевизора и повернуться к ней лицом, а потом произнесла, наполненным сарказмом и ядом голосом:
- Вчера мы поругались с тобой из-за подарков и, когда я утром проснулась, то угадай что увидела? – она приложила к груди ладонь в наигранном удивлении. – Кучу мягких игрушек в своей комнате.
- И что? Кто-то подарил тебе пару плюшевых мишек. Почему сразу во всем обвинять бедного вампира?
- Потому что больше ни у кого не было мотива.
- Так его и у меня не было, - спокойно возразил Спайк. – Послушай, котенок, во-первых, мягкие игрушки это не мой стиль. Я, если ты не забыла, Биг Бэд вампир. Во-вторых, из-за всех этих добрых дел, я с трудом наскребаю деньги себе на кровь, не говоря уже о том, чтобы заваливать тебя игрушками. И в третьих, деточка, я настолько на тебя обиделся, что уж точно не стал бы ничего дарить.
- Ты на меня обиделся?! – возмутилась Баффи.
- А почему нет? Ты спокойно используешь меня, мои чувства и при этом не даешь шанса даже на что-то надеяться. Не маленькая причина на обиду, да?
- Мерзавец! – вскричала девушка и выбежала из склепа, хлопнув дверью.
Спайк только печально покачал головой и снова вернулся к просмотру телевизора.

Часть, в которой Баффи доказывает всем, что у нее белочка

Обиделся он на нее. Вы только посмотрите на него: мистер клыкастая обидчивость.
Баффи на разные лады повторяла про себя эти фразы, вышагивая по направлению к «Магической шкатулке», но успокоиться так и не смогла. Возможно из-за того, что так и не выяснила виновника плюшевого десанта у себя в комнате, или потому что Спайк был на удивление холоден и вел себя как обычная заноза в заднице, а не как заноза-в-заднице-по-уши-в-нее-влюбленная. А это было немного обидно. Самую малость.
- Мы должны найти демона, - уверенно заявила истребительница, когда все-таки дошла до магазинчика.
- Так держать, Бафф, - радостно потер руки Ксандер, – Хоть что-то интересное, - он слегка стушевался под взглядом Ани. – Ну, кроме моей свадьбы, конечно. Так что там за злобный монстр?
Истребительница порылась в сумке, извлекая на свет божий плюшевого зверя.
- Вот, - она поставила игрушку на стол, игнорируя недоуменно-удивленные взгляды друзей.
- Не хочу тебя разочаровывать, Баффи, - медленно протянул Харрис, тыкая «демона» пальцем в мохнатое пузико. – Но мне кажется, что это не демон, а какой-то хомяк.
- Вообще-то это белка, - немного обижено произнесла девушка, отодвигая игрушку подальше от Ксандера.
- А как по мне, - Уиллоу задумчиво наклонила голову, рассматривая зверя. – больше похоже на кролика.
- Кролик?! – мгновенно отреагировала Аня. – Ты посмела принести в мой магазин кролика?
- Он же игрушечный, милая, - постарался успокоить свою будущую жену парень.
Анянка еще некоторое время с опаской поглядывала на плюшевую игрушку, затем пробурчала:
- Не стоит недооценивать кроликов.
И вернулась к раскладыванию товара.
- Хотя, да, - снова отметила ведьма. – у него слишком длинный и пушистый хвост для кролика.
- Может, это мутант? Ведь среди демонов тоже должны быть мутанты, да?
Ее друзья задумчиво уставились на белку, словно в ее крошечных черных глазках-бусинках скрывались какие-то тайны мироздания.
- Ребята, - истребительница схватила игрушку со стола, привлекая внимание Уиллоу и Ксандера. – Это не демон – это игрушка. И это белка.
- Тогда в чем весь этот сыр-бор о демонах? – поинтересовался Харрис. И Баффи пришлось со вздохом поведать им всю историю игрушек. Ну, не всю-всю. Скромное участие Спайка в ней было сведено до минимума и обрисовано только в общих чертах.
- Это, конечно, странно, - настырно повторил Ксандер. – Но почему ты решила, что это дело рук демонов?
Истребительница только развела руками, всем своим видом вопрошая: «А кто еще?»
- Это могли быть ведьмы, - парень ойкнул, очевидно, почувствовав на себе удар одной из них, сидящей в непосредственной близи от него. – Или нет.
- Или нет, - уверенно заявила рыжая. – Тем более что я не чувствую от этой игрушке никакой магической или демонической энергии.
Тогда дело заходило в тупик. Снова.
- Может, эти игрушки тебе подарил ухажер? – лицо Уиллоу запылало от стыдливого румянца.
- А? – только и смогла произнести Баффи.
- Ухажер. Парень, с которым ты занимаешься сексом, - охотно просветила ее Аня, не отрываясь от своего основного занятия.
- Никакого секса! – теперь настала очередь краснеть истребительнице, вспомнившей, к своему стыду, определенные моменты своих отношений с определенным вампиром. – Вообще.
- Это мы заметили, - таким же отрешенным тоном произнесла бывший демон мести. – значит, парень, которому ты нравишься. Они обычно дарят подарки. Вот, Ксандер, вчера подарил мне наручники из сек…
- Итак, Бафф, - быстро прервал Анянку жених. – какие твои поклонники могли это сделать?
- Да, в общем-то… - неуверенно начала девушка. Поведать ей было не о чем. То есть, было, но эту часть своей биографии она точно не собиралась рассказывать друзьям.
- Может, тайный поклонник? – пришла ей на выручку Уиллоу.
- Спайк, - спокойно заметила Аня.
- Спайк? – переспросил Ксандер.
- Спайк, - кивнула его невеста. – Он влюблен в истребительницу и сделает все, чтобы забраться ей под юбку.
А ведь Баффи была почти уверена, что больше покраснеть просто невозможно.
- А это хорошая мысль, - задумчиво произнесла Уиллоу.
- Нет! - быстро выпалила истребительница. - Это мысль плохая и мы ее думать не будем.
- Баффи, - попыталась утешить ее подруга, – Я понимаю твои чувства к Спайку, но это подходит.
- Нет, - снова покачала головой девушка. – Я же вам объясняла, что уже ходила к нему. И его доводы кажутся мне достаточно логичными. У Спайка и правда нет денег на все это.
- Он мог украсть, - послышался «голос разума» в образе Ани. – Вампиры они такие. Именно поэтому я не очень люблю, когда Спайк приходит в мой магазин. – немного подумав, бывший демон добавила. - Он и твоя сестра.
Уиллоу немедленно потянулась за ноутбуком, увлеченная новой идеей.

Неделя прошла спокойно. По крайней мере, больше никаких плюшевых сюрпризов в ее комнате не появлялось. Однако расследование этого вопиющего происшествия зашло в тупик. Теория о Спайке не подтвердилось – ни одного зафиксированного случая воровства мягких игрушек в промышленных масштабах, демоническо-магическое происхождение тоже было опровергнуто. Поэтому игрушки постепенно перекочевали в комнату Дон, а Баффи впредь закрывала окно на ночь. И все бы возможно вернулось на круги своя, если бы не Спайк. Вампир, по какой-то непонятной ей причине, продолжал на нее обижаться и явно игнорировал. Он не появлялся возле ее дома, не крутился в «Бронз», а когда Баффи, набравшись смелости, все-таки решилась зайти к нему в склеп и предложить совместное патрулирование, Спайк, с присущими только ему наглостью и хамством, заявил ей, что не собирается тратить свое время понапрасну.
Девушка было решила для себя, что окончательно убедилась в неправдоподобности любви вампира, и в том что он скотина бездушная, и почти приняла решение двигаться дальше, но странное чувство, в одинаковой степени похожее на обиду и сердечные страдания, еще заставляло истребительницу каждую ночь с надеждой смотреть на дверь его склепа.

Часть о том, что вредно для зубов и других частей тела

- Обязательно попробуй вот эти – с вишневой начинкой, - восторженно произнесла Дон, распечатывая очередную коробку шоколадных конфет.
Баффи печально посмотрела на свою сестру и вздохнула. Как уже говорилось, неделя прошла спокойно, но на этом счастье истребительницы закончилось. Проснувшись сегодня утром, она обнаружила у себя в комнате настоящий филиал Херши. Словно их дом с визитом посетил Вилли Вонка. И никаких зацепок снова не было. Уиллоу только пожала плечами и извинилась, Ксандер, стыдливо опуская взгляд, попросил для себя парочку шоколадок, а Аня поставила ее в известность, что с удовольствием поможет Баффи, если ее поклонник решит одарить ее драгоценностями, и чтобы истребительница не слишком налегала на шоколад – ведь платья подружек невесты уже заказаны и она не собирается менять размеры в последний момент, подвергая себя лишним расходам.
Поэтому все, что оставалось Баффи – скармливать конфеты своей сестре и изнывать от осознания собственной беспомощности.

Три дня спустя, когда конфеты, как и терпение Баффи, стремительно подходили к концу, истребительница твердо решила что проблему нужно как-то решать.
- Можно установить видеокамеры, - предложил Ксандер.
- И где я возьму такие деньги?
- Тогда магическая сигнализация.
Идея была достаточно привлекательной, но Уиллоу отрицательно покачала головой.
- Извини, Баффи, но ты же знаешь мои проблемы с магией. Если хочешь – можешь попросить Тару…
- Нет, - истребительница вздохнула. – Я уж как-нибудь сама.

Сегодня была третья ночь попыток поймать эту таинственную личность. Две предыдущие Баффи провела в бодрствованиях и рассматривании попеременно своего потолка и стены. Но даже истребительская выдержка и несколько литров крепчайшего кофе не помогали – девушке кошмарно хотелось спать. А если учесть, что работу в «Двойном мясе» и вечерние патрулирования, никто не отменял, то состояние Баффи было близко к критическому. Часы раздражающе тикали, а плюшевая лошадь, которую так и не удалось вытащить из комнаты, коварно посматривала на нее из своего нынешнего «стойла» - промежутка между стеной и шкафом, - куда истребительнице удалось ее впихнуть. И все что сейчас хотелось девушке - это поудобнее улечься на мягкую постельку, взбить подушку и, укрывшись теплым одеяльцем, спать до самого утра.
Но этого делать было нельзя.
Долг в очередной раз победил и девушка, превозмогая себя, села на кровати, печально глядя на окно. Никакие демоны, маньяки или принцы показываться все еще не желали. Как и оставлять хоть какие-то следы своих посещений. По началу она думала, что это мог быть Ангел, точнее Ангелус, у которого тоже была своеобразная форма ухаживаний за девушками, но вампир обычно оставлял ей рисунки или трупы знакомых, а не стандартный набор влюбленного. Звонить в ЛА и спрашивать у самого вампира девушка не очень хотела, потому что он бы мгновенно примчался спасать ее и защищать истребительскую честь. Выяснил бы, что Спайк все еще здесь. Пошел бы разбираться. А это трепло блондинистое сболтнул бы лишнего. А это было плохо.
Баффи бросила взгляд на часы – пол четвертого, а значит рассвет был уже очень близок. Еще немного и она сможет…собраться и пойти на работу. Истребительница гневно зарычала и обессилено откинулась на подушку.

Будильник назойливо дребезжал прямо возле ее уха. Баффи перевернулась на левый бок, накрыв голову одеялом и зарывшись в подушку, но и тут адское устройство ее настигло. Было очевидно, что ее план провалился, но почему же она должна была еще и не выспаться? Девушка снова повернулась и попыталась рукой нащупать будильник.
- А-а-а-а!

- Успокойся, Баффи, - пожурила ее Дон, накладывая последний тур бинта и завязывая симпатичный бантик. – Ты же истребительница.
Баффи только печально посмотрела на перевязанный палец.
- И потом, - попыталась успокоить ее Уиллоу. – Это мог быть кактус…
- Спасибо, но это были розы. Мне хватило, - истребительница всплеснула руками. – Ну, кто дарит розы с необрезанными колючками?
- Неопытный, скромный юноша? – предположила ведьма.
- Нет, это точно был демон. – истребительница выставила вперед перевязанный палец. - И я не остановлюсь пока не найду его и не уничтожу.

- Я больше не могу, - пробормотала Баффи, отодвигая от себя стопку книг. – В жизни столько не читала.
Но в не зависимости от количества усвоенного материала, найти ей ничего не удалось. Книги Джайлза кишели описанием разнообразнейших монстров, демонов, которые одним движением лапы могли вызвать конец света, наводнение, пожар, землетрясение или страшные смертельные болезни. Но ни одного, даже самого чахлого чудовища, которое бы занималось задариванием девушек цветами и конфетами.
- И почему вы мне не помогаете?
Ее друзья внимательно посмотрели на нее, но снова вернулись к своим делам.
- Эй!
- Баффи, мы просто считаем, что ты занимаешься ерундой.
- Охота на демона теперь ерунда?!
- Это не демон, - спокойно пояснила Аня. – у тебя появился поклонник, такое бывает у девочек. И он дарит тебе подарки. Хотя с цветами он мог бы и подождать, ты бы отдала их мне и мы бы не тратились на свадебные букеты. Кстати, ты могла бы…
- Нет, - отрезала Баффи.
- Ты совершенно не думаешь о друзьях.
- Извини, Баффи, - встрял в их разговор Ксандер. – Но Аня права. Это всего лишь подарки.
- Он влезает в мою комнату, - напомнила истребительница.
- Может, он скромный и стесняется показаться на глаза?
- Я поняла, вы будете мне помогать только, когда найдете мой расчлененный труп.
- Не думаю, что тебе тогда потребуется помощь, - после секундного раздумья протянула Анянка. – Если, конечно, ведьма не решит тебя снова воскресить.

И она снова стояла возле склепа Спайка. Вот уже минут десять девушка изучала трещинки в двери, не решаясь зайти внутрь. Баффи уже было потянулась к ручке, но быстро отдернула ладонь и решительно развернулась, чтобы уйти.
- Истребительница, - послышался из склепа насмешливый голос вампира. – Может, все-таки зайдешь? А-то мне уже надоело слушать твое пыхтение за дверью. Ты мне телевизор заглушаешь.
Покраснев, девушка все же пересилила себя и, толкнув дверь, зашла внутрь.
- Опять решила что-то почесать об меня? – поинтересовался Спайк. – Извини, сегодня никак – марафон «Зловещих мертвецов» по телевизору.
- Нет, я…- промямлила Баффи. – Просто проходила мимо. Вот и решила…
- Как там твой новый парень? – сменил вампир тему.
- Парень?
- Ну, да. Кто-то же вроде дарил тебе какую-то плюшевую дрянь?
- Кроме игрушек были еще цветы и конфеты. – печально просветила его истребительница. - И я почти уверена, что это дело рук демона.
- А что демон не может быть твоим парнем? – с невинно поинтересовался вампир. – А, ну да, мы же сейчас говорим о Баффи Саммерс. Но, даже если это демон, он на правильном пути. Конфетно-букетный период очень важен. Гляди, он еще подарит тебе милого щеночка.
Баффи на мгновение представила себе несколько десятков щенков, которые с веселым лаем прыгали по ее комнате, и побледнела.
- Я, вообще, пришла предложить тебе сходить вместе на патрулирование.
- Думаешь, если мы покажемся вдвоем, то тебе в два раза больше подарков дадут? Так сказать, за тебя и за того парня.
- Нет, - отрицательно покачала головой девушка. – мне просто нужна помощь.
- А мне кажется, что ты неплохо справлялась все это время сама. И потом, ты все время говорила, что тебя раздражает моя болтливость, беспечность, хамство, - он задумался. – Что там еще?
- Дурацкая прическа и идиотский плащ, - напомнила истребительница. – Но тебе ведь все равно ерундой занимаешься!
- Эй! – возмущенно остановил ее Спайк, указывая пальцем на экран телевизора, где Брюс Кемпбел лихо размахивал бензопилой. – Следите за словами, дамочка.
Затем вампир хитро прищурился, сверля внимательным взглядом истребительницу. Взглядом, от которого у нее по спине побежали мурашки.
- Если ты только не хочешь, чтобы я пришел на патрулирование.
Баффи раздраженно закатила глаза.
- В этом и был весь смысл просьбы, Спайк.
- Нет, если ты соскучилась по мне и просто изнываешь без моего общества.
- Еще нет и девяти вечера, а ты уже напился, да?
- Я соглашусь пойти с тобой на патрулирование, но при одном условии, - с каких это пор Спайк ставил ей условия? – если это будет свидание. Настоящее свидание.
- Мы договаривались о патрулировании.
- Значит, сначала мы убьем парочку глупых демонов.
- Но…
- Завтра, в десять. Рестфилд, южные ворота.

Баффи была на столько ошарашена событиями прошедшего вечера, что даже не обратила внимания ни на Дон, которая пыталась вылезти из своего окна, но при приближении сестры мгновенно забралась обратно в дом и даже закрыла занавески, ни на Уиллоу и Тару, которые сидели вместе в гостиной на диване и в тягостном молчании смотрели телевизор. Она согласилась на свидание со Спайком. Нет, не так…Она не сказала ничего против, не сломала ему нос и даже не посмеялась. Просто кивнула (!) и ушла, думая о том, что завтра оденет на патрулирование (!!!). Хотя в глубине души Баффи чувствовала неясную радость от того, что Спайк все еще любил ее.
Возможно, она просто сошла с ума.
Поднявшись в свою комнату, девушка не раздеваясь легла на кровать, намереваясь хоть немного вздремнуть, но поморщилась, когда под ее спиной что-то зашуршало. Она нащупала нечто, на проверку оказавшееся листом бумаги. На нем явно было что-то написано, но в темноте Баффи не могла различить ни слова. Включив прикроватный светильник, истребительница склонилась над таинственным посланием.

«Дорогая, Баффи,
Я очень надеюсь, что когда-нибудь получу возможность назвать тебя так, глядя в твои прекрасные изумрудные глаза. Но я слишком скромен, чтобы подойти к тебе и познакомиться. Ты, наверное, уже догадалась, что именно я посылал тебе все эти подарки. Знаю, это было чересчур, но ради такой девушки как ты мне ничего не жалко. Не спрашивай меня как я это делал – мне до сих пор стыдно. Возможно, ты считаешь меня маньяком или сумасшедшим (и имеешь на это полное право), но я влюбился в тебя с первого взгляда. Я готов положить перед тобой весь мир, если ты только дашь мне шанс.
Завтра вечером я буду ждать тебя в ресторане Марко, в десять. Если ты не придешь – я буду знать, что у меня не осталось никаких шансов и больше никогда тебя не побеспокою.
Влюбленный в тебя…»

Значит это все же был не демон. Баффи в задумчивости потерла лоб. Влюбленный парень, который назначил ей свидание в одном из самых дорогих ресторанов города. Свидание, которое по времени совпадает с другим свиданием, то есть, с патрулированием.
Ей явно придется выбирать.

Часть, в которой все становится понятным. Ну, или почти все

- Еще вина?
- Да, спасибо.
- Может, что-то из закусок?
Баффи отрицательно покачала головой, делая небольшой глоток из бокала.
Он был вежливым и учтивым, настоящим джентльменом, и за весь вечер у девушки не возникло ни малейшего желания сбежать. Ей начинало казаться, что впервые за свою жизнь она сделала правильный выбор.
- Ты не жалеешь, что согласилась?
- На удивление, нет, - искренне ответила девушка.
- На удивление! – возмутился он. – А тебе было чем еще заняться сегодня?
Вот всегда этот вампир умел все испортить! А ведь вечер так хорошо начинался.
Она гордо встала с его плаща, который сегодня служил им в качестве подстилки, и села на ближайшее надгробие.
- К твоему сведению, - девушка с независимым видом сложила руки на груди. – меня сегодня пригласили еще на одно свидание. В ресторан, а не на кладбище.
- Но ты пришла сюда, - самодовольно улыбаясь, ответил ей Спайк.
- Это еще ни о чем не говорит.
- Мне это говорит о многом.
- Я все еще могу развернуться и пойти на то свидание. И я уверена, что он меня все еще ждет.
- Нет, не ждет.
- О, значит, я не достойна!
- Просто там тебя и не должен был никто ждать, - спокойно пояснил вампир. – Все здесь.
Истребительница на мгновение потеряла дар речи.
- Так это все-таки был ты!
- Ну, а кто еще.
- Но ты же сказал, что это не в твоем стиле!
- Ну, соврал я. В первый раз что ли? И потом, влюбляться в истребительниц тоже было не в моем стиле, но меня же это не остановило.
- Ты говорил, что у тебя денег нет!
- Так их и нет. Ты думаешь, почему я все это время не появлялся – работал как проклятый, чтобы оплачивать все эти глупости.
- Я не просила тебя об этом!
- Просила, - возразил Спайк. – Мы из-за этого и поругались. Вот я и решил выяснить, что тебе нужно – я или подарки.
- Но как ты..?
- Немного волшебного порошка и ты спишь как сурок, а я могу хоть на рояле по твоей комнате кататься.
- А если бы я пошла в ресторан?
- Но ты пришла сюда. И это мне о многом говорит. Теперь ты точно от меня не отвяжешься.
- Ну, а все-таки?
- Тогда бы я понял, что действительно не нужен тебе и просто уехал из Саннидейла, и ты бы меня никогда больше не увидела.
- Это не честно, - пробормотала Баффи, пересаживаясь снова к Спайку.
- Знаю. Но оно того стоило, - вампир усмехнулся и потянулся к губам истребительницы.
- Эй, - остановила его Баффи. – Ты думаешь, я целуюсь на первом свидании? Я девушка воспитанная.
- Значит, это все-таки свидание? - блондин приподнял бровь.
- А что делать, - печально пожала плечами девушка.
- И значит, я смогу пригласить тебя и на второе?
- Посмотрим на твое поведение на первом, - насмешливо усмехнулась истребительница, похлопав вампира по щеке. – Но пока у тебя есть все шансы.
Спайк радостно вскочил, увлекая за собой девушку.
- Пойдем, у меня еще большие планы на этот вечер. – он внимательно посмотрел на девушку, – Только ты ведь понимаешь, что на этот раз все должно быть иначе, - она кивнула, – Никаких тайн и секретов. Мы все расскажем твоим друзьям, - Баффи немного подумала и снова кивнула, несмело.
- Хорошо, раз уж мы решили начать все с чистого листа, то ответь мне на один вопрос, только правду, - немного подумав, спросила истребительница.
- Ладно, - несколько напряженно согласился вампир. Он совершенно не представлял, что она могла у него спросить. И какие последствия будет для него иметь откровенный ответ.
- Скажи мне, только честно, - девушка придвинулась к Спайку ближе, глядя прямо в его глаза. – Как ты затащил эту чертову лошадь в мою комнату?