Вампиры – бессмертные существа с очень бледной кожей, питаются кровью людей, редко – животных, не стареют, не имеют способности к размножению, агрессивны, жестоки. Предрасположенность к человеческим заболеваниям - отсутствует.
(Из справочника начинающего вампироведа)

Это было отличное субботнее утро, солнце щедро освещало кухню, на плите готовился омлет, а сваренный кофе распространял по кухне великолепный аромат. Баффи блаженно улыбнулась, радуясь предоставленной возможности побыть одной. Ведьмы утром уехали на очередной магический слёт, а Донни отправилась в поход с классом, и теперь в ее распоряжении есть сорок восемь часов свободы! Можно делать все, что захочется…или вообще ничего не делать. Но самое главное – никаких раздражающих факторов, которые бы помешали ей получить удовольствие от предстоящего уикенда.
- Привет, истребительница, - раздался за ее спиной немного гнусавый, но до боли знакомый голос.
Нет, все-таки там наверху ее кто-то очень сильно недолюбливает, иначе как еще можно объяснить появление в дверях кухни одного раздражающего элемента, который в данную минуту наглым образом жевал ее миндальное печенье и интересовался, не предложат ли ему в этом доме горячий чай с лимоном.
Баффи одарила вампира тяжелым взглядом и приветливо поинтересовалась:
- Спайк, какого черта ты делаешь в моем доме?!
- Истребительница, вот почему при встрече со мной ты всегда начинаешь кричать? - прогнусавил блондин, морща лоб от ее громкого голоса. – А потом – драться. Никогда не спросишь, как у меня дела. Как здоровье… А мы между прочим друг другу не чужие, особенно после того, как ты меня поцеловала.
- Потому что ты самое надоедливое существо на свете - раз, потому что мне плевать на то, как у тебя дела – два, - старательно загибала пальцы девушка. - И потому что я не целовала тебя – три! Всему виной магия демона, тебе ясно?
- Ты такая вредина, истребительница! Сама чуть не изнасиловала меня в переулке…- вампир ловко пригнулся от брошенного в него яблока. – Не попала - не попала! – радостно воскликнул он, но заметив недобрый огонек в глазах блондинки, тут же состроил печальное выражение лица. – Но как бы там ни было, ты меня заразила.
- Чего?
- Заселила, говорю, мне в глотку полчища микробов. Могла бы хоть предупредить, что являешься рассадником бактерий, прежде чем лезть целоваться.
Баффи сложила руки на груди и одарила Спайка внимательным взглядом. Выглядел он и правда паршиво – испарина на лбу, серый оттенок кожи, покрасневшие глаза, а из кармана его плаща торчал кусочек тряпки, по всей видимости служившей ему носовым платком. Ну, а если учесть, что у нее пару дней назад действительно болело горло, и именно тогда они и целовались… то она вполне могла заразить вампира, вот только было несколько «но».
- Насколько я помню из собственного опыта и нудных лекций Джайлза – вампиры не болеют. Ничем и никогда.
- А еще не едят человеческую пищу, не имеют души, не целуются с истребительницами – но мы оба знаем, что это не так, - парировал Спайк.
- Допустим, - процедила блондинка, - но ты мог простыть и другим способом.
- Это невозможно, - безапелляционно заявил вампир. - Я не сидел на сквозняке, пил только подогретую кровь и… целовался только с одной тощей блондинкой. Ай! - в этот раз яблоко-таки попало в цель.
Баффи довольно усмехнулась и задала наиболее интересующий ее вопрос:
- Но даже если ты не врешь, Спайк, то ко мне ты зачем пришел? Предъявить иск о незаконном заражении тебя устойчивым штампом вируса?
- Ну, как бы не только…- протянул блондин и решительно глядя в лицо девушки объявил: – Я решил пожить у тебя до тех пор, пока окончательно не поправлюсь.

***
- Нет-нет-нет и еще раз нет! – Баффи уже минут десять пыталась вытолкнуть за дверь упирающегося вампира.
- Истребительница, ты не можешь отказать страждущему! Ты же клятву давала!
- Какую это интересно знать?
- Истребительскую. Защищать мир от зла. А вирусы и бактерии – это зло! Ты хоть знаешь, что если все микробы возьмутся за руки, то они опояшут землю по экватору несколько раз, - страшно округлив глаза, объявил вампир.
- Спайк, у микробов нет рук, - она сунула блондину одеяло и, отодрав от дверного косяка пятерню с накрашенными ногтями, тяжело пропыхтела: - А мой дом не приют для всякой нечести.
- Правда? А что тогда здесь делают две ведьмы, бывший магический ключ и бывший демон мести?
- Они не вампиры!
- А вот это, истребительница, уже дискриминация!
Девушка, которой, наконец, удалось справиться с вампиром, громко захлопнула дверь перед его носом, не удостоив ответом на последний вопрос.
- Баффи, ну где твое сочувствие? – вновь раздался обиженный голос Спайка. - У меня же в склепе холодно! Я же не только не выздоровею, то и сильнее разболеюсь! Неужели тебе не будет обидно, что меня убьет какой-то вирус, а не ты? Ну, Баффи!...Если ты пустишь меня обратно, я клянусь, что забуду о нашем поцелуе и никогда не напомню тебе о том, как твой язычок щекотал мне гланды.
Дверь резко распахнулась. Блондинка, одарив вампира гневным взглядом, медленно отошла в сторону. Он в ответ издал радостный вопль, который почти сразу был прерван сильным приступом кашля. Истребительница нахмурила брови – похоже, Спайк не преувеличивал, он действительно был болен.

***
- Я не буду этого делать, - блондин отрицательно замотал головой из стороны в сторону, с подозрением глядя на стакан с ярко-желтой жидкостью.
- Нет, будешь. Будешь слушаться меня и выполнять все указания – потому что это условие твоего временного проживания в этом доме, - строго объявила Баффи. – И потому, что чем быстрее я тебя вылечу, тем скорее избавлюсь от сомнительного удовольствия терпеть твое общество.
– Но оно выглядит, как моча пожилого зайца, - вампир слегка принюхался, - и пахнет кстати также.
- Не хочу знать, откуда у тебя такие достоверные сведенья, но ты будешь полоскать этим горло.
- А вдруг я захлебнусь? – блондин умоляюще взглянул на девушку.
- Тогда все мои проблемы исчезнут, - Баффи сунула ему в руку стакан. - Да ладно, не будь ребенком, просто запрокидывай голову и делай так гыыыррр, вот – вот, а теперь плюй!
-…
- Твою мать, Спайк, ну не в меня же, а в раковину…

***
- Истребительница, что это за пыточный инвентарь? – Спайк подозрительно рассматривал странный прибор на столе, включенный в розетку.
- Ингалятор. Садись на этот стул, лицо опускай сюда, - Баффи прижала голову вампира к полупрозрачному колпаку, - и медленно дыши ртом.
- Ауч, но тут кипяток! И, кажется, я обжег язык.
- Нечего страшного, может хоть трепаться будешь меньше.
- Противная ты, истребительница. А зачем ты накрываешь мне голову полотенцем? Pet, pet…я слышал щелчок фотоаппарата. Если ты только попробуешь показать кому-нибудь эти фото…
- То что?
- Ничего. Я сижу тут себе, потею.

***
- Спайк… - обеспокоенно обратилась девушка к вампиру, на лице которого читалось выражение явного ужаса.
- Ты меня отравить решила, да?
- Там всего один крохотный зубочек чеснока на литр смеси. Это не причинит тебе вреда, зато на ноги поднимает сразу же!
- Да хрен с ним с чесноком! Но там же еще лимон, сливочное масло, мед, грецкие орехи и…все это залито свекольным соком???
- Хочешь жить – умей лечиться, - отрапортовала блондинка, набирая столовую ложку смеси и протягивая ее Спайку.
- Это гимн всех псевдоврачей-садистов?
- Ты всегда знаешь, где находится дверь…
- Узурпаторша! Давай сюда свою отраву.

***
- Ааапчхи, апчхи, апчхи. Истребительница, ты меня убить, апчхи, решила. У меня же сейчас голова, апчхи, оторвется.
- Это самое лучшее средство от насморка, – назидательно сообщила Баффи, наблюдая за тем, как вампир, не переставая чихать, бегает по гостиной. – Кстати, еще моя бабушка лечила нас с Дон соком алоэ.
- Я, ааапчхи, всегда знал, апчхи, что склонность к садизму, пчхиии, у тебя врожденная.
- Нытик.
- Тощая, апчхиии, мегера.

***
- Истребительница, вот ты совсем не умеешь воспринимать критику, - обвиняющим тоном произнес Спайк, прижимаясь вплотную к закрытой двери. - Баффи! Баффи? Pet, ну пусти меня внутрь, пожалуйста. Уже вечер и холодно, а я стою на крыльце босой…Если я схвачу воспаление легких, то переселюсь к тебе на пару месяцев.
Дверь резко распахнулась и женская рука, схватив вампира за ворот рубашки, затащила его внутрь.

***
- Слушай, pet, зачем переводить такой дорогой виски? Давай я его лучше внутрь употреблю – и для здоровья полезно, и для настроения. Ведь когда болеешь, главное что – не дать простуде себя победить! – подняв указательный палец вверх, уверенно заявил вампир.
- Спайк, верни бутылку обратно и ляг уже на диван, - устало произнесла Баффи. - И да, разденься.
- Вот с этого бы и начала.
Баффи, налив виски в небольшую чашку, приготовилась растирать своего капризного и до ужаса строптивого пациента. Но стоило ей поднять глаза на лежащего на диване мужчину, как гостиную огласил возмущенный вопль:
- Спайк, какого черта ты делаешь?!
- Что? – вампир, нагло ухмыляясь, изогнул бровь. – Да, я не ношу нижнего белья. Теснота, между прочим, замедляет кровообращение, что вредит…
- Заткнись, - процедила девушка и, закрыв глаза, нащупала руками одеяло. - Вот возьми и немедленно прикрой там…все.
Блондин усмехнулся, но выполнил ее распоряжение, в душе чувствуя ликование от произведенного эффекта и явного смущения Баффи.
- Знаешь, pet, тебе так идет свекольный оттенок лица…
- Я не могу убить беззащитного вампира, я не могу убить беззащитного вампира.
- И ты так сексуально пыхтишь, растирая меня своими нежными ручками…
- Я хорошая и добрая истребительница. Я хорошая и добрая истребительница.
- Хм, а если закрыть глаза, то можно представить, что ты делаешь мне эротический массаж…в черном кружевном белье… - ощутимый подзатыльник вывел Спайка из блаженного состояния. – Если ты будешь продолжать бить меня по голове, то когда-нибудь это приведет к серьезным нарушениям в работе…
- Твоего мозга? Не переживай. Как говорится, не может плохо работать то, чего в принципе нет.
- Вот когда-нибудь я всерьез обижусь на тебя и уйду.
- Честно-честно?
- Нет. Не могу же я обречь тебя на скучное и безрадостное существование в компании какого-нибудь придурка. Ауч!

***
- А я говорю, пей!
- Pet, не могу – это уже восьмая кружка горячего молока за последние три часа. Я скоро мычать начну или производить его сам.
- Тогда ты превратишься из бесполезной скотины в продуктивную.
- Ты такая за…- тяжелый взгляд Баффи остановился на переносице вампира, - заботливая, не представляю, чтобы я без тебя делал, - раздраженно произнес Спайк, забирая из ее рук молоко.

***
- Может не надо? – с опаской глядя на воодушевленную блондинку, расставляющую на маленьком столе стеклянные баночки, произнес мужчина.
- Надо, Спайки, надо. Банки – это самое то, уже завтра на ноги встанешь.
- Ты в курсе, что повторяешь эту фразу перед каждой пыточной процедурой?
- Я тебя так вдохновляю. И так - спички, виски, банки и ватка, - пересчитав все необходимые ингредиенты для предстоящей процедуры, произнесла Баффи. - Начнем.

***
- Я тебя ненавижу, истребительница.
- Да ладно тебе, Спайк, я все-то макушку опалила и то слегка, - нервно улыбнувшись, Баффи аккуратно состригла последний обожженный пергидрольный клочок волос, лежащего на животе вампира. Затем нанесла новый слой противоожоговой мази на его спину и добавила: - Не подпрыгивал бы на диване, как ужаленный - все бы обошлось.
- Кажется, я понял, pet - ты согласилась на все это ради того, чтобы пытать меня самыми жестокими способами. Ты до меня вообще кого-нибудь лечила?
- Да, свинку морскую, упокой господи ее душу.
- Pet!
- Слушай, это тебе была нужна помощь. Не хочешь – выметайся.
- Ну уж нет, теперь я назло тебе все выдержу, инквизиторша!

***
- Баффи, Баффи…проснись же, pet, - вампир радостно тряс девушку за плечо. – Я вспотел!
- Какая бесполезная информация в половине восьмого утра.
- Да нет, ты не поняла. Температуры больше нет, и горло не першит и насморк тоже прошел! – Спайк довольно улыбался. - Я снова могу чувствовать, как от твоих волос пахнет ванилью. И не надо так хмуро на меня смотреть, полночи проспала со мной в обнимку и теперь делает вид, что это ничего не значит.
- Потому что так и есть, - проворчала Баффи, пытаясь встать с кровати. – Я просто вчера так устала тебя лечить, что уснула, где пришлось.
- И этим местом оказалась моя грудь.
- Да.
- А обнимала ты меня потому что…
- Боялась упасть с дивана, - совершенно игнорируя насмешливый взгляд блондина, объявила девушка. - И убери уже от меня свои руки.
- Я тебя не держу, pet, ты сама запуталась в одеяле. И если ты уже забыла, то напоминаю – на мне нет нижнего белья.
- Извращенец, - сладко зевнув, произнесла девушка, вновь устраиваясь на груди вампира.
- И, тем не менее, я тебе нравлюсь, - проводя рукой по ее шелковистым волосам, довольным голосом произнес мужчина.

***
- Баффи, у нас закончилась кровь – не забудь завтра заказать новую порцию.
- Спайк, ты вообще в курсе, что уже две недели назад должен был вернуться в склеп? – проворчала в ответ девушка.
- Не могу, pet, согласно нашему договору я остаюсь жить у тебя до тех пор, пока не поправлюсь окончательно.
- Но ты здоров, - насмешливо изогнув бровь, заметила девушка.
- Ничего подобного! Со вчерашнего дня у меня дико спину ломит, - опускаясь на кровать, заявил вампир.
- А хвост у тебя не отваливается?
- Хм…ну если ты снова напомнишь мне о переезде, то может проявиться и эта болезнь, - Спайк притянул к себе смеющуюся девушку. - И кстати, может, уже скажешь всем, что мы встречаемся? Надоело каждое утро делать вид, что я сплю на диване, а потом терпеть твои пыточные процедуры.
- Ммм…только если ты найдешь хороший способ меня уговорить…
- Думаю, у меня есть пара идей, - наклоняясь к губам девушки, тихо прошептал вампир.