В этих краях, Осень приходит раньше, чем в Саннидейле...
Сегодня вот уже очень холодно...
Она, как обычно, ехала по делам... Их было достаточно, но не слишком много. Любимая работа занимала почти все время.
Как девушка свернула на эту трассу, спустя столько лет?.. Просто повернула не туда, хотя и понимала, что делает.
Холодный вечерний ветер врывался в окно машины, играя с темными волосами Истребительницы, когда-то мило звавшейся Бафф...
Она не грустила...
Не было боли. Не боль привела ее на эту пустую дорогу. Скорее... отсутствие оной.
Два года тишины. Истребительница без боли?.. Аномалия, ведь так?..
За окном быстро проплывали темные дома, деревья, магазины. Пустая трасса позволяла развить большую скорость, чтобы скорей добраться до цени и потом, не пугая домочадцев, не поздно вернуться обратно.
Перед глазами всплывали образы...
Баффи всего шестнадцать... И все, что с ней только что случилось, пугает...
Потом она и Ангел... Крохотный клубок тепла от воспоминаний о нем и все... Друзья того времени... "Волшебная шкатулка"... Тогда еще живой Джайлз...
Время в пути пролетало незаметно. Так быстро мелькали столбы давно погасших фонарей. Ветер становился все сильнее. Отчетливо можно было услышать как он воет встречаясь с бампером ее машины...
Куда девушка держала путь?
Зачем?
Чего ждала?
Был только один тихий и очень крохотный ответ, имевший сейчас над ней власть.
Где-то там в дали... Есть Он... Был Он... Спайк...
Прошло два года.
Жизнь давно вошла в мирное русло. Работа. Нормальная, любимая работа! Новые друзья и знакомые. Жизнь, о которой она только мечтала!
И вот Миссис Саммерс рвется в ночь, становясь прежней Баффи. Без ответов на вопросы. Без объяснения своих странностей. Навстречу воспоминаниям, так и не ставшем пеплом...
Если бы Он спросил сейчас, какого черта она это делает?..
Бафф вряд ли нашла бы ответ...
Она просто повернула между делами на минутку на старую трассу и сейчас ей уже не хотелось возвращаться.
Ее там никто не ждет... Ну и ладно... Все равно это имело огромное значение.
Машина замедляла ход. Впереди фары освещали пустоту. Огромную черную дыру.
Девушка захлопнула дверь авто и плотнее закутываясь в кофту, сделала несколько шагов к обрыву...
Огромный кратер, когда-то бывший ее домом...
Ветер больше не разбрасывал пепел, как прежние разы два года назад, когда Истребительница еще приезжала сюда вспоминать и переживать боль.
Теперь это просто пустая огромная яма... Которую однажды засыплют и выровняют, построив новый городок.
Воспоминания тут, врывались в нее с каждым порывом ветра...
Его глаза, шутки, ночи вместе...
Он был ее рабом, другом... Был ее тылом и спасением... Когда ей это было нужно. И когда он мог спасти для нее ее мир... Не задумываясь, сделал это... Спайк... Ее Спайк...
В какое-то мгновение Баффи захотелось послать к черту весь мир, лишь бы вернуть все назад... Потом она вспоминала дом.. работу...
Ей нравилось это... Ее настоящая жизнь. Муж..
Шорох за спиной не заставил ее встрепенуться. Зачем? Зло повержено еще два года назад... Мир спасен, а сотни и тысячи истребительниц хорошо знают свое дело.
- Эй! - ее окликнул холодный голос сзади. - Истребительница?!
Баффи не успела обернуться, как получила хороший удар по голове. Уже через секунду, она стояла на ногах, глаза в глаза с противником.
Страшный вампир смотрел на нее. Истребительница ударила его по ногам и побежала.
Девушка бежала так быстро... Позор. Истребительница, убегающая от вампира. Но что делать, если она не помнила как это делать. Убивать. Два года дали о себе знать. Ей не было страшно, но она уже сто раз прокляла идею возвращения к руинам Саннидейла.
Спустя пару минут, девушка резко остановилась.
- Это я приехала сюда! - Улыбнулась она. - И я не собираюсь сдаваться!
В считанные секунда Баффи рванула в сторону вампира. Тот от неожиданности маневра, отшатнулся. Это было красиво. Истребительница. Та самая. Единственная. В бою. Как прежде.
Еще пара ударов.
Пыль.
- Прах к праху. - Произнес шутливо голос за ее спиной.
Сердце замерло. В ушах зазвенело и к горлу подступил ком. Ноги предательски онемели.
- Истребительница?! - голос приближался. - Ты так и будешь спиной стоять?! Я не бью в спину. - Он опять ухмыльнулся. - Можешь считать меня галантным!
Баффи резко обернулась, справившись с собой и выдохнула... Это был не Спайк...
Хотя тоже светлый, тоже в черном... И голос... Тоже, черт подери, галантный... Но не Спайк...
- Ты так и будешь на меня смотреть, как дура, или у нас тут все же драка?!
- Ты не Спайк! - рявкнула Баффи и нанесла два жестких удара. - И не смей так говорить.
- Чокнутая Истребительница! - Прорычал вамп, - какой еще Спайк? Я тут давно и не знаю ни каких Спайков.
- Я так и поняла, - девушка улучила момент и дотянулась до той чудесной, случайно подвернувшейся коряжки, которой убила предыдущего вампира, - Вы тут снова обосновались! И совершенно распоясались! - еще два удара. - Так я приведу тут все в порядок!
- Глупая истребительница, - не унимался вампир. - Ты хоть догадываешься сколько нас тут?! Ты прежде чем сюда свой нос показывать, глянула бы вниз...
Баффи нанесла еще несколько ударов и, наконец, повалив этого разговорчивого монстра, воткнула деревяшку ему в сердце.
Оглядываясь, Истребительница подошла к краю кратера.
Светить туда фонариком - самоубийство, если верить этой кучке пепла. Как узнать что там? О чем он говорил?...
- Не стоит, pet, - тихий хриплый голос за спиной, заставил ее вздрогнуть. - Шшшш, Истребительница.
- Ты?.. - Баффи верила и не верила. Это не мог быть он.. Или мог? Бывают ли у вампиров после смерти призраки? И если это он... А если все же нет?.. Может тут все вампиры косят под Спайка... не зная его... - Ты?
- Я, лапонька. - Спайк провел прохладной рукой по шее Истребительницы. - Но мы поговорим не тут. Слишком опасно. Пошли в машину.
Баффи, будто завороженная последовала к машине, все еще боясь оглянуться. Открыла дверь и тут же услышала глухой удар.
- Спайк! - Она крикнула от страха потерять того, кого даже не мечтала найти.
Он лежал около машины и над ним стоял здоровенный вампир.
- Предатель! - рыкнул тот и собирался нанести еще один удар.
- А ну на меня посмотри! - Отвлекла его девушка.
- Малявка, - рыкнул вамп и пошел в ее сторону. - Малявка - Истребительница. Как нам и обещали. Однажды ты сама сюда придешь! И не надейся уехать от сюда живой, крошка.
Девушка, стараясь скрыть удивление, тут же завязала драку. Мощь ее ударов не чуть не уступала прежней ее мощи. Адова пасть давала о себе знать. Руки и ноги, быстрее головы все вспоминали и порой ей казалось, что она их вообще не контролирует.
Вампир тоже не был свежеобращенным... Сильные удары порой заставали Баффи врасплох...
Очередной удар и девушка распласталась на асфальте.
Демон наклонился, чтобы выпить Истребильницу...
- Не смей! - Спайк влетел между ними и оттолкнул вампира. - Никогда не смей к ней прикасаться!
Еще спустя минуту, они, как и прежде, дрались спина к спине. Как будто и не было этих лет... Боли.. Жизни... Только прежняя Адова пасть, прежний вампир и Истребительница на одной стороне.
И обычная жизнь прошедших двух лет, меркла и исчезала...

- Что тут происходит? - начала Баффи, как только автомобиль тронулся с места.
- Тут? Все как и прежде, милая. - Спайк смотрел на нее пристально, будто пытался разглядеть и запомнить вновь, ее повзрослевшие черты. - Я недавно...
- Как?.. - девушка не знала что спросить первым... Как давно? Как это случилось? Как он оказался тут? Как ей теперь быть...
- Долгая история... Но могу повествовать тебе ее сегодня... хм... ночью... - Он слегка улыбнулся...
- Спайк, я... - Она хотела бы услышать все, что произошло у него за эти два года... Рассказать ему, как жила без него... Но дома ее ждали...
- Я знаю, - вампир улыбнулся и погладил ее по волосам, - Но там у вас отличное кладбище! Почти нет вампиров.. И если ты скажешь Истребительницам, что я усовершенствованный вампир с душой... И они, может, не станут меня убивать... То у нас нашлось бы немного времени... Поболтать?..
Спайк улыбался... Баффи тоже не смогла скрыть улыбку...
И пусть впереди долгие объяснения... Очередные перемены в жизни... Новая война, в которой мирным людям, рядом с ней, придется уступить место истребительницам, наблюдателю, старым друзьям и ему... Ее вампиру.. Ее Спайку...
Но сейчас... Все вдруг встало на место...
И может Баффи стала старше,а может уже выместила все эмоции на вампирах Саннидейла... Но ей не хотелось врезать Спайку за отсутствие, за такое появление... Кричать... Или выяснять что-то прям сейчас...
Важно было, что он, как и прежде, рядом... И бережет ее спину, доверяя ей больше себя самого...