За длинным столом в комнате для совещаний в «Вольфрам и Харт» собралась вся честная компания. Только что появившиеся Ангел и Спайк, которые, кстати, выглядели весьма серьезно, важно прошествовали к своим местам во главе стола. Усевшись, они переглянулись, и старший вампир заговорил:
- У нас очень важное задание, ребята. Эндрю сообщил, что поклонники фантастики устраивают конкурс на лучшую сериальную пару.
В кабинете воцарилась тишина: каждый молча переваривал полученную информацию.
- Нужно определиться с кандидатами от нас. К сожалению, мы можем выдвинуть всего одну пару.
Все участники совещания понимающе закивали. Дело действительно было серьёзным.
– И мы со Спайком взяли на себя смелость обсудить это.
Уэсли фыркнул. Он прекрасно слышал, как вампиры «обсуждали» этот вопрос. Хорошо хоть на этот раз в офисе не было клиентов, от таких криков разбежались бы даже самые опасные демоны. Помнится, когда эти двое спорили, кто круче: космонавты или пещерные люди, фирма лишилась парочки важных клиентов, а так же Ганна, который на неделю ушёл в отпуск. И немудрено, кабинет этого несчастного расположен по соседству с кабинетом босса.
- Посоветовавшись с Ангелом, мы выбрали две пары, которые, на наш взгляд, достойны называться лучшими, - подхватил Спайк. – Мы не смогли выбрать одну, потому что они обе идеально подходят, поэтому просим вас сделать окончательный выбор.
Все затаили дыхание в ожидании слов вампиров.
- В общем, мы решили, что лучшие пары – это Баффи и я, и Спайк с Баффи, - деловито сказал брюнет.
По кабинету прошёл недовольный гул. Корделия, сидевшая рядом с Ангелом, громко кашлянула, привлекая к себе внимание. Вампир нерешительно повернулся к любимой и виновато улыбнулся. У той был непроницаемый вид.
- Значит вы, два кретина, решили, что вы лучшие представители нашей команды? – спросила она.
- Нет, что ты, - запротестовал старший вампир. – Не мы лучшие, а Баффи. Мы подумали, что пара «вампир и Истребительница вампиров» покажется публике самой интересной, ну, а поскольку у нас их целых две, то мы предоставили выбор вам.
- Отлично, - продолжила возмущаться Чейз. – Ангел, ради тебя я бросила Гру, столько раз жертвовала жизнью, терпела эти чёртовы видения, которые убивали меня, а ты лучшей парой для себя выбираешь Истребительницу?
- А чем плоха наша пара? – вмешалась Баффи.
- Вы постоянно мучили друг друга! У вас вечно были какие-то сложности, которые мешали вам быть вместе. Вы сами строили себе преграды. Спрашивается: зачем? Ангел, ты трижды оставлял Баффи ради «великой любви». Я уже даже не буду говорить о том, что однажды ты убила его, Баффи… И, по-вашему, такие отношения должны быть у самой лучшей пары?
- Согласен с Корделией, - кивнул блондин. – Наша пара с Баффи гораздо лучше.
- И чем же? – ухмыльнулся Уэсли.
- Тем, что они хотели друг друга убить. Тем, что она спала с ним, ненавидя его. Тем, что он хотел изнасиловать её, и тем, что когда она наконец-то призналась ему в своих чувствах, он сказал, что не верит ей, - говорила бывшая черлидерша. – А ещё Баффи целовалась с Ангелом, когда он привёз медальон. Тебе, кстати, я это ещё припомню, - она подарила своему парню уничтожающий взгляд, от которого брюнет непроизвольно поёжился.
- Ну да, а ваша история с Персиком лучше? – возмутился Спайк. - Да вы в упор не замечали, что чувствуете друг к другу. Вам все твердили это: друзья, враги, даже просто незнакомые люди. Но нет, вы это поняли, только когда было слишком поздно. Ты, принцесса, получила новое предложение по трудоустройству от Высших Сил, а Ангелочка запер на дне морском его драгоценный сыночек. Стоит ли напоминать о том, что когда тебя вернули с небес, ты не владела своим телом и залетела от сына своего любимого? А то дурацкое возвращение на один день, чтобы наставить Ангела на путь истинный?
- Согласна, - поддержала своего вампира Саммерс.
- И я, - встрял в беседу Ксандер. – Он не достоин тебя, Корделия, мы были лучшей парой. Школьная любовь самая искренняя и нежная.
- Ну да, не считая того, что ты за её спиной целовался с Уиллоу, - хмыкнула Фред. – Которая оказалась лесбиянкой.
- Вот именно! Мы с Тарой самая лучшая пара, потому что мы единственные с нетрадиционной сексуальной ориентацией. Наверняка зрители это оценят, - подключилась к беседе ведьма.
- Конечно же оценят, учитывая тот факт, что ты содрала с парня кожу живьём и чуть не уничтожила мир, - ехидно заметила Аня. – Лучшая пара сериала - это мы с Ксандером, потому что мы единственные хотели пожениться и регулярно занимались сексом!
- Да, но он тебя бросил прямо перед алтарём, а потом ты хотела его убить, - вставил Уэсли. – Вдобавок ко всему, ты спала со Спайком.
- И кого же ты предлагаешь, умник?
- Нас с Фред, - ответил бывший Наблюдатель, даря рядом сидящей брюнетке нежный взгляд. – Только наша история нравится абсолютно всем фанатам.
- Да уж, это было ещё трагичнее, чем в «Титанике», - буркнул себе под нос Спайк.
- Скорее уж сопливее, - поправила его Корделия. Они заговорчески переглянулись.
Неожиданно голос подал Райли:
- А может быть…
- НЕТ! – одновременно воскликнули вампиры.
- Ну нет, так нет, - проворчал он.
- А это оказалось сложнее, чем я думал, - Ангел почесал затылок. – Что же делать?
В кабинет вошёл Ганн. Парень кивнул всем присутствующим в знак приветствия. Усевшись напротив босса, он достал из своего дипломата какой-то документ.
- У меня тут послание от объединения любителей фантастики, они просят нас…
- Мы как раз этим занимаемся, - перебил его Спайк. – Выбираем лучшую пару.
- Да? – юрист удивлённо окинул взглядом друзей. – А почему так тихо? В любом случае, вы уже знаете, что пара должна быть не только интересной, но и надёжной.
- Что это значит? – нахмурился Уэсли.
- То и значит, пара должна быть испытана временем.
- Забавно, - хмыкнула Баффи. – У нас таких точно нет.
- Как нет? А как же я и Дру? – возразил блондин. – Мы были вместе не одну сотню лет!
- Как и мы с Дарлой, - добавил Ангел.
- И где же ваши Дру и Дарла сейчас? – усмехнулась Истребительница.
- Единственная постоянная пара, которая у нас «вместе» до сих пор, так это Спайк и Ангел, - заметила Чейз.
- Мы не пара! – воскликнул старший вампир. – Он выводил меня из себя все эти годы.
- Персик, я тебе так не нравлюсь? – наигранно обиделся Спайк, надув губы.
- Не смешно, - огрызнулся брюнет. – Если других вариантов нет, то нам некого выставлять на конкурс.
- И правильно, - одобрил решение босса темнокожий красавец. – Всё равно победят Мелинда и Джим из соседнего фандома.
Все присутствующие одарили парня недовольными взглядами.
- А что? Они же с самого начала и до конца были вместе! – развёл руки тот.