Спайк, насвистывая себе что-то под нос, вошёл в комнату отдыха, совмещённую со столовой.
- Между прочим, на двери висит график, - напомнил Генри, сидящий в дальнем углу.
- А, может быть, я не умею читать? – насмешливо отозвался блондин.
- Считать ты, наверное, тоже не умеешь? – с притворной заботой уточнил собеседник. – Запасы крови рассчитаны на пятьдесят лет. Что ты собираешься делать, если она закончится раньше времени?
- Не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться, - примирительно произнёс Деймон, незаметно появившийся на пороге. – Сколько нам до цели? Года двадцать два с половиной? Я почти уверен, что нашего возвращения никто не ждёт. Мы все понимали, когда подписывали бумаги, что это – дорога в один конец.
- Предпочитаю не терять надежду, - возразил Спайк.
Деймон пожал плечами. Открыв тюбик с кровью, он сделал глоток и скривился.
- Снова эта третья положительная. Они бы хоть как-то пометили их, что ли. Или они думают, что вся кровь на один вкус? Эти военные нас вообще за людей не считают?
- Ты сам-то понял, что сказал? – усмехнулся Спайк.
- Я тоже не хотел терять надежду, - отозвался Сальваторе. - Кстати, а у вас есть какие-то конкретные планы на эти двадцать два года?
- Пятьдесят, - настойчиво поправил Генри.
- Ладно. На эти пятьдесят лет?
- Хороший вопрос, - согласился Спайк. – Мы здесь всего три недели, а я уже умираю со скуки.
- Мне казалось, тебе вполне весело, - заметил Фицрой. – Ты же сутками режешься в тетрис с бортовым компьютером.
- Мне казалось, ты не выходишь из своей комнаты, - в тон ему ответил блондин. – Ещё не всю бумагу потратил на свои комиксы?
- Это не комиксы, это – графические романы, - предельно вежливо ответил Генри, но было ясно, что терпение старшего из вампиров небезгранично.
- А что будешь делать, когда не на чем станет рисовать? Начнёшь расписывать стены? Учти, тебе лучше держаться подальше от моей каюты. Не хотелось бы проснуться и увидеть над собой смерть с колом, костлявую и без одежды, но при этом в капюшоне.
- Откуда такие мысли? – Деймон едва не поперхнулся кровью.
- Был печальный опыт. Мой ГрандСир однажды решил пошутить.
- Похоже, у парня было чувство юмора, - заметил Сальваторе.
- Ошибаешься, он был психом с садистскими наклонностями, - отмахнулся Спайк.
- Был?
- Да, потом его прокляли душой, и он превратился в вечно хмурого зануду с гипертрофированными моральными принципами.
- Последнее описание очень напоминает мне моего братца, - Деймон невесело усмехнулся.
- О нет, уверяю тебя, Ангел у нас просто неповторим. Вечно суёт нос не в свои дела, учит всех жить, считает себя самым умным…
- Это я уверяю тебя, - покачал головой Сальваторе, – ты сейчас описываешь Стефана.
- А ещё у него абсолютно нет вкуса, он ничего не смыслит ни в моде, ни в музыке. Пьёт кровь животных.
- Невероятно! – с искренним удивлением произнёс Деймон.
- А его причёска? Он, наверное, баллончик геля тратит за раз, чтобы соорудить этот непонятный хохолок над своим неандертальским лбом.
- Слушай, ещё чуть-чуть и я начну думать, что Стефан взял псевдоним. Сходство просто поразительное. Скажи, твой родственник тоже любит принимать решения за других, не спрашивая, хотят они этого или нет?
- Двуличный придурок, - согласно кивнул Спайк. – Хочет казаться хорошеньким…
- … но на самом деле думает только о себе.
- Полнейший эгоист!
- Нам с тобой явно повезло с семьёй, - хмыкнул Деймон, едва сдерживая смех.
- За это надо бы выпить.
- Жаль, что на борту нет алкоголя, - многозначительно заметил молчавший до сих пор Генри.
- Как это нет? – удивился Спайк. – У меня в каюте ещё завалялось пара бутылочек виски.
- Ты протащил виски на борт? – удивился Деймон.
- А что тут такого?
- Ничего, - сверкнул улыбкой Сальваторе. – Просто я думал, что я один такой умный.
- Ну так я пойду? – уточнил Спайк.
- Не надо никуда ходить, - скучающим тоном сообщил Генри.
Одним эффектным движением он вытащил из-под стола бутылку и швырнул её Деймону. Сальваторе без труда поймал дорогой виски.
- А наш тихоня не так уж и прост, - усмехнулся он.
- Может у тебя там и стаканы завалялись? – поинтересовался Спайк.
- Чего нет, того нет.
- Мы, в принципе, не гордые, - пожал плечами Деймон, откупоривая бутылку и делая первый глоток.

***

- Кстати, вам не кажется, что пора бы уже как-то познакомиться? – спросил Спайк.
- Мне казалось, что мы знакомы, - немного удивлённо заметил Генри, вновь перекидывая бутылку Деймону.
- Да-да, - протянул блондин, изображая американский акцент: «Парни, знакомьтесь, это Генри, Деймон и Спайк, вам троим предстоит совершить великое открытие, побывать там, где ещё не ступала нога ни одного землянина…».
- А что ты ещё хочешь знать? – спросил Фицрой.
- Не знаю. Например, почему вы, парни, оказались здесь?
- Из чувства патриотизма? – насмешливо предположил Деймон.
- Два англичанина и итальянец отправляются исследовать далёкие галактики во славу Соединённых Штатов Америки? - едва заметно улыбнулся Генри.
- Я именно так и подумал, - заверил их Спайк, делая очередной глоток виски.
- То есть, ты хочешь услышать всю историю? – уточнил Сальваторе.
- А почему бы и нет? Нам ведь всё равно нечем заняться.
- Кто начнёт? – спросил Генри, понимая, что в словах блондина есть резон.
- Предлагаю начать с самого младшего.
- Я стал вампиром в 1536, - с лёгким оттенком высокомерия в голосе произнёс Фицрой.
- 1864, - сообщил Деймон.
Спайк нахмурился, явно не желая признавать, что является самым молодым из всех троих.
- Вообще-то я имел в виду реальный возраст. То есть, до обращения, - попытался выкрутиться он. – Сколько тебе было? – блондин обернулся к Деймону.
- Двадцать.
- Мне было больше, - с гордостью отозвался Спайк. – А тебе?
Генри явно раздумывал, стоит ли отвечать.
- Ну? – поторопил его блондин.
- Семнадцать.
- Моему брату тоже было семнадцать, - поморщился Сальваторе, делая большой глоток из горлышка.
- Я смотрю, ты прямо помешан на своём брате, - с лёгкой толикой иронии заметил Фицрой.
- Что я могу поделать? Он увёл у меня девушку. Точнее, это я не смог увести у него девушку. В общем, она просто выбрала моего брата.
- Это ещё что! – усмехнулся Спайк. – Моя девушка выбрала моего дедушку!
Вампиры изумлённо уставились на него.
- В смысле, моего ГрандСира, - пояснил блондин.
- Теперь мне всё ясно, - улыбнулся Генри. – Понятно, откуда взялась вся эта ненависть.
- Нет, дело вовсе не в этом, - заверил Фицроя Спайк.
- Абсолютно не в этом, - подтвердил Деймон. – Стефан всегда был…
- Слюнтяем и ублюдком? – предположил блондин.
- Да, - согласился Сальваторе. – Хотя… мы и впрямь неплохо ладили, пока не влюбились в одну и ту же девушку.
- А мне Ангелус не понравился сразу, даже ещё до того, как я понял, что Дру – мой Сир – любила, любит и всегда будет любить только его.
- Женщину, которая обратила меня, зовут Кетрин, и она тоже заверяла меня, что любит Стефана.
Спайк и Деймон обменялись понимающими взглядами.
- Значит, они выбрали других мужчин, и вы согласились лететь в космос? – со скучающим видом уточнил Фицкой.
- Если бы всё было так просто, - покачал головой Деймон.
- Давай, рассказывай, раз уж начал, - милостиво разрешил Спайк.
Сальваторе бросил на него странный взгляд, но возражать не стал.
- Причину, по которой я здесь оказался, зовут Елена. Она – далёкий потомок Кетрин и её точная копия. Внешне.
- А ты сказал, что дело вовсе не в твоём Сире, - отмахнулся Спайк.
- Но на самом деле, - продолжал Деймон, не обращая внимания на скептические взгляды, – она – другая. Такая самоуверенная, своенравная, упрямая девчонка, готова рисковать собственной жизнью ради других, даже если никто потом не скажет ей за это спасибо. И, к слову сказать, чаще всего никто и не говорит.
Спайк заёрзал на стуле - ему явно стало не по себе – и взглянул на Генри, похоже, оба вампира думали об одном и том же.
- В общем, - Сальваторе поспешил вновь нацепить на себя маску крутого парня, - она познакомилась со Стефаном и вбила себе в голову, что любит его.
- «Любовь до гроба»? – понимающе уточнил Спайк. – «Большая, светлая и на всю жизнь»?
- В точку, - кивнул Деймон. – И если она и позволяла себе хоть на мгновение допустить, что между нами, возможно, что-то есть, то это непременно было…
- … неправильным, - закончил за него блондин.
- Потому что, чтобы не случилось, она всегда будет любить Стефана.
- …Ангела, - чуть слышно пробормотал Спайк. – Неужели все женщины одинаковы?
Сальваторе лишь пожал плечами и потянулся к бутылке.
- И что же дальше? – поторопил рассказчика Фицрой.
- Я добивался её пару лет. И, как мне казалось, наконец, сумел завоевать сердце Елены. Но я ошибся. Она вернулась к Стефану – конец истории.
- Ты не пытался её вернуть? – удивился Генри.
- Моё терпение тоже не безгранично, - с грустью отозвался Деймон.
- Невозможно вечно стучаться в закрытую дверь, - подтвердил Спайк. – Уж поверь мне, я в этом деле вполне мог бы рассчитывать на чемпионский титул.
- Похожая история? – посочувствовал Сальваторе.
- У меня всё было гораздо запутанней, - заверил блондин. –Баффи – Истребительница вампиров.
- Истребительница? – с уважением переспросил Деймон.
- Я слышал о них, но никогда не встречал, - с интересом протянул Генри.
- Я видел немало истребительниц, - отмахнулся Спайк, - двух даже убил собственными руками. Но Баффи… Баффи – она особенная.
- Конечно! – насмешливо улыбнулся Деймон.
- Как ты там сказал? Самоуверенная, своенравная, упрямая, вечно лезет на рожон? Помножь это на три, и ты получишь мою Баффи. Мы с ней были врагами, пытались убить друг друга, потом обстоятельства поменялись – долгая история – но я всё равно оставался для неё монстром. Конечно, её наблюдатель пытался убедить Баффи, что вампиры не могут чувствовать. И ещё вся эта история эпической любви с Ангелом в её прошлом: мой ГрандСир умеет разбивать женские сердца и уходить с пафосом, но при этом продолжать вмешиваться во всё и контролировать на расстоянии. Мы были вместе, недолго, но Баффи никогда не была по-настоящему со мной. Я думал, что если я заполучу душу, то это хоть что-то изменит, но я ошибся. А потом я умер…
- Что? – не понял Генри. - Как это умер?
- Очень просто, - как нечто само собой разумеющееся сообщил Спайк. – Сгорел, спасая мир. И в самый последний момент Баффи вдруг сказала мне, что любит меня. А потом я воскрес…
- Ничего себе история! – пробормотал Деймон.
- Прямо в офисе моего ГрандСира. Я хотел вернуться к Баффи, но Ангел настаивал на том, что я не должен этого делать. И в какой-то момент я увидел резон в его словах.
- Ты к ней не поехал? – разочаровано спросил Деймон.
- И даже не сообщил, что ты жив? – с осуждением добавил Генри.
Спайк покачал головой.
- Но Баффи сама узнала. Она приехала, мы поругались, и она снова уехала. Я понял, что совершил ошибку, помчался за ней… А она снова предпочла этого чёртового Пуфа, моего проклятого ГрандСира.
- Прямо так и сказала? – сочувственно поинтересовался Деймон.
- Нет, просто я приехал, а он уже там, в её квартире.
- С ней? – с отвращением уточнил Сальваторе, прекрасно понимая чувства нового знакомого.
- Один. Баффи в квартире не было, но Ангел охотно передал мне все её слова.
- Подожди, я правильно тебя понял? – изумился Генри. – Вместо того, чтобы дождаться девушку и поговорить с ней, ты просто поболтал с этим Ангелом по душам и ушёл?
- Ну да… - непонимающе отозвался блондин.
- То есть, ты просто так взял и поверил своему основному сопернику? – продолжал Генри.
- Ты самый большой идиот из всех, кого я когда-либо встречал! – рассмеялся Деймон.
Но его смех оборвался неожиданно и резко. Вампир невидящим взором уставился в иллюминатор.
- Стефан, - гневно прошептал он.
- Ты же не хочешь сказать, что тоже купился на этот старый трюк? – Генри явно чувствовал себе единственным здравомыслящим среди отъявленных психов.
Деймон устало потёр лоб.
- Мы собирались уезжать из города. Вдвоём с Еленой. Она опаздывала на час. Потом пришёл мой брат и сказал, что Елена не придёт, что она просила передать, чтобы я ехал один.
- И тебе не пришло в голову, что он может врать? – с жалостью произнёс Фицрой. – Или что её могло что-то задержать по дороге? Или что Стефан сам специально задержал её?
- Нет, - печально ответил Деймон, явно начиная ненавидеть себя за скоропалительное решение. – Я просто сел и уехал. Потом случайно услышал об этом проекте, прошёл все эти глупые тесты и отправился в космос. Я идиот.
- Ты проходил какие-то тесты? – удивился Спайк.
- А ты нет? – явно заинтересовался Генри. – Повезло. Это был кошмар.
- Могу себе представить, - хмыкнул блондин. – Если учесть, кто именно разрабатывал проект. Я просто лично знаком кое с кем из верхушки. Майор Финн – ещё один бывший дружок Баффи. Сразу взял меня в экипаж, как только я пришёл.
- Беру свои слова обратно, - передумал Фицрой. – Тут дело не в везенье. Уверен, этот Финн был просто счастлив избавиться от тебя.
- Нет, - отмахнулся Спайк. – Он давно женат и…
Самый младший из вампиров не весело уставился на опустевшую бутылку виски.
- А может ты и прав, - невесело добавил он.
- Конечно, я прав, - нескромно отозвался Фицрой.
- Ну а у тебя что за история, Мистер Истина-В-Последней-Инстанции? – сердито спросил Деймон.
- У меня всё гораздо хуже, - мгновенно погрустнел Генри. – Моя девушка стала вампиром.
- И что с того? – не понял Сальваторе.
- И всё, - многозначительно произнёс Фицрой. – У меня не было выбора, пришлось её обратить, и мы больше не смогли быть вместе.
- Понимаю, - кивнул Спайк. – Она изменилась, да? Перестала быть собой? Стала жестокой? Кровожадной?
Генри покачал головой.
- Ничего такого. Просто два вампира не могут ужиться вместе на одной территории.
- Это ещё почему? – искренне изумился Деймон.
- Чушь! – подержал его Спайк. – Мы с Друзиллой были вместе больше ста лет.
- Мы с вами относимся к разным биологическим видам, - напомнил Генри.
- Ой, теперь мы заговорили о биологии, да? – поморщился Спайк. – И что же с того? По-твоему, все эти различия так существенны? Что с того, что кто-то из нас полностью отключается днём, а кто-то, - блондин бросил насмешливый взор на Деймона, - не переносит вербену?
- Да, - активно закивал Сальваторе, сверля Спайка недобрым взглядом. – А некоторые вообще не отражаются в зеркалах и абсолютно не умеют пользоваться гипнозом. Вампир в любом случае остаётся вампиром.
- К тому же я абсолютно не понимаю твоей логики, - продолжил Спайк. – Ты оставляешь любимую женщину из-за того, что она теперь вампир, и отправляешься в межгалактическое путешествие в компании двух других вампиров.
- Нам не обязательно было пересекаться на борту, - напомнил Генри. – Если бы вы придерживались графика, проблем вообще бы не возникло.
- И куда же ты собирался спрятаться на этой крохотной посудине, чтобы не чувствовать нашего присутствия? Ты ведь мог попытаться. Найти какой-то способ, заклинание какое-нибудь. У меня, кстати, есть одна знакомая ведьма.
- У меня тоже, - сообщил Деймон. – Характер ещё тот, но может решить практически любую проблему.
- А ты даже не попробовал… - протянул Спайк.
Фицрой выглядел озадаченным. Он явно пытался решить, стоит ли дать честный ответ на этот вопрос.
- Я не знаю, - выдавил из себя Генри. – Не знаю, о чём я думал, когда подписывал контракт. Это было спонтанное решение. И абсолютно идиотское.
- Все мы здесь – полные идиоты, - вздохнул Спайк, ловя взгляд Деймона.
Некоторое время вампиры молча смотрели друг на друга, затем вскочили с мест и помчались к двери.
- Эй! – крикнул им вслед растерянный Генри.
Спайк и Деймон практически одновременно ворвались в рубку и бросились к пульту ручного управления, установленному здесь на случай аварии.
- Что вы делаете? – вскрикнул подоспевший Генри.
- Собираемся развернуть эту штуку, - сообщил Спайк, разбивая защитное стекло.
- Но…
- Не стой столбом! – укорил Фицроя Деймон. – Лучше помоги.
Генри явно собирался ещё что-то возразить, но передумал и решительно шагнул вперёд.
Решено. Они летят назад.

Конец

POST SCRIPTUM

Баффи сладко зевнула и поудобнее устроилась на груди своего возлюбленного.
- И что же потом?
…
- Потом? – переспросил Деймон.
Елена кивнула.
…
- Потом эти двое едва нас не угробили.
Вики улыбнулась.
…
- Честное слово, pet, я был уверен, что мы разобьёмся.
…
- Процентов на девяносто точно. Никто из нас никогда не управлял космическим кораблём.
…
- И вы действительно упали в болото? – недоверчиво спросила Вики.
…
- Именно. Хорошо, что мы вовремя успели выбраться, - усмехнулся Спайк.
…
- И сбежать от этих военных.
…
- Они явно были не в восторге от того, что мы сорвали этот многомиллионный эксперимент, - невесело констатировал Генри.
…
- Так жаль, что ты не видела лицо Финна!
…
- Знаешь, - Елена провела пальцем по обнажённой груди Деймона. – А я бы хотела познакомиться с твоими друзьями.
…
- Они мне не друзья! – возмутился Фицрой.
…
- Ну, пожалуйста! – надула свои хорошенькие губки Баффи.
…
- Нет, нет и ещё раз нет, - покачал головой Деймон.
…
- Я очень надеюсь, что наши дороги никогда больше не пересекутся.
…
- И потом, зачем тебе знакомиться с какими-то там вампирами? – обиженно спросил Спайк.
…
- Может быть, я просто хочу их поблагодарить.
- За что? – искренне изумился Деймон.
…
- За то, что они вернули мне тебя, - нежно шепнула Вики.
…
- Эй! Я вернулся сам. По собственной воле! – возмутился Спайк.
Баффи смерила его скептичным взглядом.
…
- Ладно-ладно, вообще-то мы обменялись телефонами, - сознался Деймон.
…
- На самый крайний случай.
…
- На случай Апокалипсиса, так сказать, - продолжал оправдываться блондин.
…
- И? – многозначительно спросила Елена.
…
- Хорошо, я им позвоню, - сдался Генри.
…
- Как-нибудь.
…
- Через пару лет, - чуть слышно добавил Деймон.