Уильям отодвинул пустую чашку в сторону.
- Хочешь ещё чего-нибудь? – вежливо спросила Энн.
Писатель покачал головой.
- Он скоро должен прийти, - пообещала женщина.
- Я не хочу тебя обременять, - ответил Уильям, стараясь смотреть куда угодно, только не на неё. – Если хочешь, я подожду на улице.
- Ты мне не мешаешь, - заверила она его.
В гостиной снова повисло неловкое молчание. Далеко не в первый раз за последние полтора часа.
- Он приехал такой радостный, - улыбнулась женщина, вспоминая лицо своего сына. – Просто болтал без умолку несколько часов подряд. Потом пришёл Гарри и утащил его гулять. Мне даже не верилось, что наконец наступит тишина.
- Этот Гарри, он?..
- Лучший друг, - пояснила Энни, - живёт неподалёку.
Уильям кивнул, будто бы это и впрямь всё объясняло. Восемнадцать часов назад на писателя вдруг свалилось известие, что у него есть сын. Сын, о котором он ничего не знал, ничего кроме имени.
- Хочешь посмотреть фотографии? – спросила Энн, словно прочитав его мысли.
Мужчина неуверенно кивнул. Энн подошла к полке и вернулась с большой стопкой фотоальбомов.
- Вот первый, - она подтолкнула к бывшему вампиру верхний альбом.
Женщина словно старалась держаться от него на расстоянии, не решаясь подойти слишком близко. Энн села на противоположный край дивана и принялась изучать бахрому на пледе, перекинутом через спинку. Уильям взглянул на первую страницу, на фотографию, на которой была запечатлена блондинка с крохотным малышом на руках. Молодая мать улыбалась и казалась очень счастливой, но в глубине её глаз был заметен лёгкий оттенок печали. Писатель искоса посмотрел на сидящую рядом женщину, словно пытался понять, что всё это могло значить. Тогда и сейчас.
- Сильно изменилась? – попыталась улыбнуться Энн.
Уильям покачал головой.
- Нет, совсем нет, - он снова вернулся к альбому.
Листая страницу за страницей, он с умилением и горечью смотрел на маленького Рэнди. Уильям ненавидел себя за то, что потратил впустую столько лет. Всё это время он должен был быть здесь, рядом с ним. И если бы даже Баффи никогда не приняла его и не сумела бы полюбить, он всё равно не оставил бы сына. Шестнадцать лет назад он совершил самую большую ошибку в своей жизни, испугавшись неизвестно чего и не сообщив о своём воскрешении женщине, которую любил. Ведь всё могло быть иначе. И это он мог бы стоять на этой фотографии с коляской у ворот детского зоопарка с дурацким выражением на лице. Впрочем, Уильям не сомневался: он никогда и не при каких обстоятельствах не выглядел бы столь глупо, как Ангел. Писатель поспешно повернул страницу, не желая смотреть на своего более удачливого соперника. Этот кретин заполучил и Баффи, и малыша, а потом сам легко отказался от величайшего счастья.
- Рэнди очень боялся, что ты не примешь его и не захочешь слушать, - неожиданно нарушил тишину голос Энн.
Уильям взглянул на неё удивлённо.
- Разве я мог бы?.. Если бы я только знал…
- Но ты не знал, - холодно отрезала женщина. – Ты не захотел узнать.
- Баффи…
Она вздрогнула от звука этого имени. Имени, которое она не слышала уже много лет.
- Ответь мне только на один вопрос, - попросила она. – Ты правда думал, что всё было так, как написано в твоей книге?
- А разве всё было не так? – с вызовом спросил Уильям.
Энн отвернулась, писатель снова склонился над альбомом.
- Я никогда не воспринимала тебя, как замену Ангела, - тихо сказала она через пару минут.
- Зато он легко заменил меня, - сухо отозвался мужчина, поспешно пролистывая целую серию семейных фото «в полном составе».
- Не заменил, - голос Энн дрогнул.
Уильям вновь поднял глаза.
- Рэнди боялся, что ты не примешь его, - вернулась она к первоначальной теме их разговора, - потому что Ангел так и не смог стать ему настоящим отцом.
Писатель красноречиво выругался.
- Нет, ты пойми меня правильно, он правда пытался, но так и не сумел полюбить чужого ребёнка.
- Мне было бы всё равно, чей это ребёнок, - сквозь зубы ответил бывший вампир.
Энн бросила на него благодарный взгляд.
- Я просто не знаю, что делать, Спайк, - вздохнула она. – Злиться на тебя или просить прощения. Тогда, шестнадцать лет назад, всё казалось таким сложным, таким запутанным, у нас было так мало времени и столько всего нужно было успеть. Судьба мира была поставлена на карту, и мне казалось тогда, что это было гораздо важнее, нежели выяснение наших запутанных отношений. Я была уверена, что мы сможем разобраться со всем потом, когда мир будет спасён. Но это долгожданное «потом» так и не наступило.
- Можешь написать свою версию событий, - пошутил Уильям. – Выпустим продолжение. Уверен, книга разойдётся на ура.
- Почему, Спайк? – спросила Энн, глядя ему прямо в глаза.
- Что «почему»? – не понял писатель.
- Почему ты вдруг решил опубликовать нашу историю?
- Я не думал, что поставлю тебя в неудобное положение, - извиняющимся тоном сообщил мужчина. – Ты давно сменила имя, никто из ваших с Ангелом новых знакомых не мог догадаться, что речь о тебе. Я не ожидал, что так получится с Рэнди.
- Да уж, - покраснела Энн. – Если честно, я не планировала посвящать нашего пятнадцатилетнего сына в некоторые подробности своей личной жизни.
Уильям вздрогнул, когда она произнесла слово «нашего». Это прозвучало так непривычно и в то же время так естественно.
- Мне жаль, - извинился бывший вампир, но в его голосе не было слышно особенного раскаянья.
- Но ведь мы с Ангелом всё сразу бы поняли, - продолжила Энн. – И ты это знал.
Уильям неоднозначно пожал плечами.
- Не было никакой гарантии, что книга попадёт вам в руки.
- И всё же, - женщина явно начинала сердиться, - ты ведь сделал это специально. Ты мог бы поменять имена, место действия…
- А это что-нибудь бы изменило? – изогнул бровь писатель.
- Нет. Вряд ли, - покачала головой Энн. – Так что же это всё-таки было? Месть?
Мужчина взглянул на неё изумлённо.
- Надежда, - признался он.
- На что? – удивлённо спросила женщина.
- Не знаю, - честно ответил Уильям. – Просто последняя надежда на то, что что-то ещё можно изменить.
Он резко вскочил на ноги и начал ходить по комнате.
- Я не знаю, Баффи. Правда не знаю, - он остановился на мгновение и бросил на Энни растерянный взгляд. - Я не представляю, чего я ждал на самом деле. – Я думал, что ты прочтёшь эту чёртову книгу и…
Уильям замолчал.
- Не знаю, - в который раз повторил он. – Может быть, вспомнишь обо мне. Хоть на миг.
Энн вздохнула и закрыла глаза, стараясь не показывать переполнявших её эмоций.
- Я не хотел причинить тебе боль, - чуть слышно добавил писатель.
- Но ты причинил, - с грустью констатировала она.
- Баффи… - Уильям шагнул к ней, не зная, как себя вести.
- Я столько лет надеялась, что ты тогда всё же поверил мне, что ты сказал те слова лишь для того, чтобы заставить меня уйти.
- Я очень хотел поверить тебе, Баффи, - тихо, почти шёпотом отозвался бывший вампир, протягивая к ней руку, словно собирался коснуться её лица, но так и не решился.
- Но не поверил…
- Я хотел, - отчаянно возразил Уильям, - но потом… Я ни минуты не сомневался в том, что Ангел сообщил тебе о моём воскрешении, и что тебе всё равно.
- Мне не было всё равно, - всхлипнула Энн, отворачиваясь от него. – Никогда не было всё равно.
- Я хотел приехать, несколько раз. Правда, хотел.
- Я знаю, - ответила она, глядя в пол, - я читала.
Уильям неуверенно дотронулся до её подбородка, заставляя снова посмотреть на него.
- Мне очень жаль, pet, - сказал он.
Женщина невольно улыбнулась. Она сама не представляла, как сильно ей не хватало этих ласковых обращений.
- Мне тоже жаль, Спайк, - шепнула Энн.
Они стояли друг напротив друга, растерянные, слегка напуганные, абсолютно запутавшиеся.
- Я мечтала, что однажды откроется дверь, и ты придёшь…
- Я пришёл, - вздохнул Уильям. – Я здесь.
- Ты здесь, - согласилась женщина.
Спайк несмело подался вперёд, робко целуя её губы. Баффи ответила на поцелуй, постепенно позволяя себе расслабиться и полностью отдаться поцелую, такому невероятному и долгожданному. Поцелую, о котором оба мечтали долгих шестнадцать лет.
- Ой! – послышался возглас удивления со стороны двери. – Простите, я не хотел мешать.
Крайне смущённые Спайк и Баффи оторвались друг от друга.
- Рэн… - нервно произнесла женщина.
- Всё в порядке, мам, - заверил её не менее смущённый паренёк. – Вы тут… разговаривайте, а я пока побуду в своей комнате.
- Рэнди, мы… - попытался прояснить ситуацию Спайк.
- Я всё понял, пап, - заулыбался мальчишка, сделав акцент на последнем слове. – Я понимаю, что вам многое нужно обсудить.
Он распахнул дверь своей комнаты и на мгновение замер на пороге.
- Кстати, если вам интересно моё мнение, то я хочу сестрёнку.
Прежде чем абсолютно растерянные родители успели хоть что-то ответить, Рэнди скрылся в своей спальне.
- О, Боже, - прошептала Баффи, нервно хихикнув, и прижалась лбом к плечу бывшего вампира.
Спайк облегчённо вздохнул, нежно обнимая любимую женщину.

КОНЕЦ!!!