Из кабинета босса лос-анджелесского филиала «Вольфрам и Харт» снова были слышны крики. Служащие старались обходить это место стороной, когда шеф приходил с задания, а особенно если он приходил не один, а со своим белобрысым напарником. Ангел был раздражён: Спайк снова всё испортил. Он сказал ему сидеть тихо и ждать приказа, но его «внучку» сидеть тихо никогда не удавалось. Уже через секунду блондин выскочил из прикрытия и принялся лупить демонов одного за другим, поэтому темноволосому вампиру ничего не оставалось, как тоже вступить в бой. Конечно, горстку «нелюдей» они быстро одолели, и Спайк с наглой улыбкой уже собирался отпустить едкий комментарий в адрес своего напарника. Но к этой компании демонов неожиданно присоединилась подмога. Вооружённая до зубов во всех смыслах. Ангел и Спайк даже не предполагали, что демоны когда-нибудь начнут пользоваться огнестрельным оружием, особенно такого калибра. А поскольку наши вампиры не взяли с собой ничего кроме пары мечей, им пришлось унизительно (по мнению обоих) удирать, сверкая пятками. Всю дорогу, то есть пробежку до офиса, старший вампир "пилил" своего товарища за идиотизм. А когда парни оказались в кабинете Ангела, то и вовсе устроили перепалку, чтобы снять напряжение и раздражение.
- А не пошёл бы ты к чёрту, заноза перогидрольная! – кричал брюнет. – У меня через полчаса важное собрание, а я весь в грязи, в слизи демонов, и мне нужно найти запасной костюм, потому что этот весь продырявлен!
- Ой, тоже мне нашёл проблему, - парировал Спайк. – К тебе притащится орава демонов, думаешь, от них будет пахнуть лучше?
- Чтобы я тебя здесь не видел уже через пятнадцать минут, - отрезал Ангел. – Я серьёзно, Спайк. Я очень зол.
- Зануда, - фыркнул младший вампир. – Тогда я возьму один из твоих байков.
- Бери что угодно, только убирайся, - кивал босс, указывая своему коллеге на дверь.
- Ну и пожалуйста! – с обиженным видом Спайк вышел, не забыв демонстративно хлопнуть дверью, что не укрылось ни от кого в коридоре: все смотрели на белобрысого вампира. Тот, изобразив оскорблённую невинность, подошёл к Хармони и попросил у неё ключи от гаража фирмы.



- Билли, ты уверен, что сей час стоит уходить из отеля? – с явным беспокойством спросил своего старого друга гитарист Стивен Стивенс. – Концерт уже через несколько часов, тебе нужно отдохнуть.
- Расслабься, старина, - беззаботно отозвался Айдол. – Я всего лишь хочу прокатиться на этой деточке, - музыкант с нежностью погладил руль мотоцикла. – Ты правильно заметил, что концерт уже совсем скоро. Что может случиться?
- В прошлый раз ты чуть не погиб, гоняя на байке, - напомнил длинноволосый брюнет.
- Тогда я был молодой и глупый, сейчас всё изменилось, - уверил товарища артист. – Не переживай, я уже большой мальчик.
- Поверю тебе на слово, - пробормотал гитарист, когда блондин завёл мотор своей «детки».



Баффи со странной симпатией разглядывала портрет приезжающей «звезды» на своём билете.
- У него скулы Спайка, - блондинка погладила пальчиками изображение Билли. – И причёска.
Сидящая по соседству девушка не смогла сдержать улыбки.
- Фанатка? – спросила она понимающе.
- А? – Истребительница обернулась. – Что вы сказали?
- Я спросила, ты фанатка Билли Айдола? – повторила брюнетка.
- Нет, - ответила Баффи, всё ещё поглаживая фото музыканта. – Но у меня с ним связаны очень тёплые воспоминания.
Соседка смерила девушку удивлённым взглядом, и та пояснила:
- Он напоминает мне погибшего друга, которого я очень люблю. И Билли Айдол чуть ли не единственная ниточка, которая связывает меня с ним, - грустно добавила она.
- Мне очень жаль твоего парня, - искренне сказала соседка, положив руку поверх руки блондинки. – Я понимаю твоё горе, мой отец недавно умер.
- Мои соболезнования. Но я не думаю, что ты меня понимаешь, - Саммерс поджала губы, пытаясь не заплакать.



Выбрав самый крутой байк из гаража «Вольфрам и Харт», Спайк со спокойной душой отправился колесить по вечерним улицам ЛА. Наткнувшись на ещё одного любителя экстрима, парень жестами предложил тому погонять на перегонки, и соперник согласился. Еле-еле найдя пустую дорогу для гонки, мотоциклисты на всей скорости мчались по ней, не уступая друг другу. Близился поворот, и Спайк удачно проехал его, чего нельзя было сказать о его конкуренте, байк которого слишком сильно наклонился, и парень, не справившись с управлением, слетел с него. Заметив, что за ним нет погони, вампир развернулся и обнаружил своего соперника, лежащего посреди дороги. На ходу спрыгнув с мотоцикла, блондин подбежал к пострадавшему.
- Эй, приятель, с тобой всё в порядке? – он осматривал повреждения мужчины. – Кажется, у тебя разодрана нога.
- И подвёрнута, чёрт её подери, - хрипло откашлявшись, ответил тот. – Ну, ты и лихо меня сделал, чувак!
- Да брось, - скромно протянул Спайк. – Если бы ты так живописно не растянулся на асфальте, я бы не одержал над тобой верх.
Парни одновременно рассмеялись.
- Билли, - вдруг протянул руку пострадавший.
- Спайк, - ответил на рукопожатие вампир. – Я думаю, мне стоит отвезти тебя в больницу.
- О нет, только не в больницу, - запротестовал лежащий мужчина, снимая шлем. – Стивенс отымеет меня, когда узнает, что я снова слетел с байка.
Увидев лицо своего бывшего конкурента, Спайк обомлел. Это был сам Билли Айдол. Тот самый, который, как блондин всем говорил, «нагло спёр» его образ. Чтобы убедиться в правильности своих суждений, вампир решил спросить напрямую.
- Ты Билли Айдол? – пристально рассматривая его, полюбопытствовал демон.
Конечно, вопрос был скорее риторическим, так как внешнее сходство не оставляло сомнений.
- Вроде того, - хмыкнул певец.
- Охренеть, - только и сказал Спайк, снимая свой шлем.
Увидев лицо своего спасителя, Билли удивился не меньше.
- Твою мать, ты этот, что ли… как его… двойник? – музыкант вытаращился на вампира.
- Нет, просто ты спёр мой образ, - ехидно ответил блондин.
- Тебе сколько лет-то, мальчик? – небрежно спросил Айдол. – Я таким был, когда твоя мамочка тебе ещё подгузники меняла.
- Мне около 150 лет, - в тон ему сказал Спайк. – И моя мамочка умерла ещё до первой мировой, когда тебя, парень, даже в проекте не было.
Смерив друг друга злобными взглядами, блондины одновременно рассмеялись.
- А ты мне нравишься, - Билли улыбнулся своему спасителю. – У тебя хорошее чувство юмора.
- Поехали, отвезу тебя… к себе на работу, там помогут быстрее, чем в больнице. И тогда Стивенс тебя не отымеет, - быстро добавил вампир, поднимая музыканта. – И, кстати, по поводу чувства юмора… я не шутил. Я действительно родился в позапрошлом веке.
Артист непонимающе взглянул на Спайка, и тот ответил:
- По дороге расскажу.



Хармони проводила удивлённым взглядом Спайка, который тащил на себе в точности такого же платинового блондина, как и он, в кабинет Ангела. (В котором, кстати, всё ещё шло важное заседание.) Не постучавшись, парочка вломилась в комнату.

Лица Ангела, Ганна и всей делегации демонов-квоков, когда они увидели двух блондинов в кожаных костюмах и одинаковых ботинках с тяжёлыми подошвами, выражали крайнюю степень удивления. А когда один из них сказал: «Ой, мы не вовремя?», кто-то из квоков упал в обморок. Досчитав про себя до двадцати и собравшись с мыслями, Ангел задал всего один вопрос своему напарнику, то и дело борясь с нецензурными выражениями, которые так и лезли ему на язык.
- Какого хрена, Спайк? – достаточно спокойно поинтересовался он.
- Ну, я просто катался на байке, как и обещал, - невинно хлопая ресницами, рассказывал блондин. – Потом я встретил Билли, и мы решили погонять вместе. А потом он упал и…
- Я спрашиваю, какого хрена ты врываешься посреди моего заседания с раненным человеком под боком, вместо того, чтобы отвести его в лабораторию к Фред? – грозно прорычал старший вампир.
- Извини, не подумал, - почесав затылок, ответил Спайк. – Ну, мы тогда пойдём? – предложил он, кивая в сторону двери.
- Да-да, мы пойдём, - согласился Айдол, явно удивленный картиной «серых будней» его нового товарища.
- Спасибо, Спайк, - стараясь сохранить холодный тон, ответил Ангел. Но ни от кого не укрылось, что он был невероятно зол.



- Твой босс какой-то псих, - шепотом делился Билли со своим блондинистым товарищем.
- Это он ещё добрый. На самом деле утром я немного потрепал ему нервы, так что его можно понять, - доверительно ответил Спайк.
- А работёнка у тебя что надо, - продолжал музыкант. – Наверное, круто каждый день бороться со злом прямо как Бэтмен или Супермен?
- Ага, когда Персик тебя не достаёт, - фыркнул вампир.
- Персик? Ты называешь его Персиком? Вот это круто, - засмеялся Айдол. – Значит, вы работаете вместе ещё с позапрошлого столетия?
- Да, но тогда мы были злом.
- Это тоже круто, - довольно отметил певец.
- Быть злодеем, это не значит быть просто плохим парнем, - отрицательно качая головой, отозвался блондин. – Мы убивали людей, рушили семьи.
- Да нет, я имею в виду, круто, что вы теперь оба хорошие и снова работаете вместе. Это, наверное, как жить с женой.
- Хуже. Хотя, у меня не было жены.
- А подружка у тебя сейчас есть? – поинтересовался артист
- Была, - с грустью ответил Спайк. – Я… мы расстались, так скажем. Она тоже была необычной.
- Вампир? – неуверенно спросил Билли.
- Нет, Истребительница вампиров, - усмехнулся его собеседник.
- Клёвой вы были парой, наверное. Вампир и Истребительница… надо будет написать что-нибудь о вас, - задумчиво изрёк музыкант.
- Ребята, результаты готовы, - прервал мысли блондинов звонкий голосок Фред. – С ногой Билли всё будет в порядке, только пусть он походит какое-то время в гипсе и постарается не делать резких движений.
- Гипс? Не делать резких движений? – мужчина оторопел. – Пупсик, да у меня концерт через пару часов, все билеты уже проданы!
- Да, будет очень нехорошо, если Билли не явится туда, - поддержал своего «двойника» Спайк. – Фред, ты же умница, залечи ему ногу какой-нибудь магической хренью. Поколдуйте с Уэсли на пару, вдруг что получится!
- Никаких магических вмешательств, - прервал тираду блондина вошедший Ангел. – Мы не можем рисковать здоровьем мистера Броуда**.
- А когда я потянул себе ногу, ты первый предложил Уэсли заклинание восстановления! – возразил младший вампир.
- То был ты, а это кумир миллионов, - с ехидной улыбкой ответил брюнет.
- Типа меня не жалко, да?
- В точку.
- Козёл.
- Придурок.
- Мальчики, перестаньте! – прервала ставшую обычной перепалку Бёркл. – У меня есть идея.



- Ты это серьёзно, Фред? – всё ещё не веря своим ушам, переспросил белобрысый вампир.
- Да, солнышко, я тоже как-то не очень понял твоего юмора, - удивлённо хлопая ресницами, отозвался Билли. – Ты предлагаешь Спайку заменить меня на концерте? То есть выйти на сцену вместо меня?
- Мне нравится эта идея, - согласился Ангел. – Будет куда отправить его на вечер. А, может, ты его ещё и в турне возьмёшь? – с надеждой обратился он к музыканту.
- Нет, ну сходство, конечно, на лицо, - неуверенно говорил Айдол, рассматривая своего «братца». – Да и повадки, в принципе, тоже. Но я всегда пою на концертах вживую.
- Ой, это не проблема, - уверила «звезду» Фред. – Спайк так хорошо тебя изображает, что порой, когда он заходит в мою лабораторию, я думаю, что забыла выключить радио.
- Ты меня убедила. Боюсь, что это единственный выход, - растерянно пробормотал певец. – Тогда, нужно оповестить мою команду.
- Я скажу Лорну, чтобы он занялся этим, - заявил Ангел, выходя из лаборатории. – В конце концов, отдел развлечений это его профиль.



- Вот, держи мой костюм, - Айдол вручил своему «двойнику» чёрные кожаные брюки и такой же жилет. – Как от сердца отрываю!
- Моё сердце не бьётся, так что я никогда не понимал этой метафоры, - фыркнул Спайк.
- Билли, наконец-то ты появился! - в гримёрку вошел гитарист из группы артиста. - Я так переживал, мне тут звонил один парень… - Стивенс замер на месте с раскрытым ртом. Не каждый день увидишь сразу двух Билли.
Мужчина протёр глаза, затем поморгал – наваждение не исчезло. Повторив процедуру ещё раз и не получив никакого результата, Стивен наконец-то сообразил, что перед ним действительно два разных человека.
- Билли? – позвал он.
Один из блондинов поднял руку в знак того, что это он.
- Кто это? – Стивенс указал на рядом стоящего парня, который нагло ухмылялся.
- Это мой друг Спайк, - представил товарища певец. – Сегодня ему придётся выступить за меня, потому что я навернулся на байке.
- Он что и петь за тебя будет? – продолжал расспрашивать друга музыкант.
- Ну да, я очень даже хорошо пою, - заверил его вампир. – Продемонстрировать?
- Не стоит, - поёжился Айдол. – Слушать в очередной раз песню Бритни Спирс в «своём» исполнении мне не охота.
- Я же не виноват, что Донни слушала её чаще всего! – возмутилась новоиспечённая «звезда».
- Ладно-ладно, я вас понял, девочки, - успокоил двух блондинов гитарист. – Главное не облажаться сегодня. Ты ведь помнишь, что это начало твоего турне? – обратился он к артисту.
- Я же не виноват, что так всё получилось, - Билли отвёл глаза.
- Ну да, ты не при чём, это всё Великая Сила намудрила, - фыркнул Стивен. – А тебя я жду через десять минут на саунд-чеке***, - бросил он Спайку, уходя.



Баффи наконец-то нашла стадион, где должен был проходить концерт. Девушка отметила, что она давно не была в Лос-Анджелесе, и он успел за это время измениться. Раньше она могла гулять допоздна по этому городу, а теперь заблудилась в одном районе в поиске огромного стадиона. Саммерс посмеялась про себя: «Вот так Истребительница, логово демона можешь найти где угодно, а громадную сцену, между прочим имея адрес, не отыщешь». Блондинка отдала билет контролёру, девушка, приветливо улыбнувшись, пропустила её:
- Приятного времяпровождения, - сказала она. – Надеюсь, шоу вам понравится.
- Я в этом уверена, - ответила ей Баффи и улыбнулась в ответ.

Зал был погружен в полумрак, и только сцена подсвечивалась синими, желтыми и фиолетовыми лучами. Истребительница прошла на своё место, отметив про себя, что большая часть аудитории – молоденькие девушки вроде неё. «Видно, не одна я такая» - пронеслось в голове у блондинки. Только Баффи начала с интересом рассматривать окружающих, как свет погас, а затем вспыхнул снова, и её взору открылась сцена, на которой уже в полной боевой готовности стояли музыканты Айдола. Зал наполнился криками и визгами, когда послышались первые аккорды «Rebel Yell». Поддавшись порыву толпы, Истребительница тоже закричала и начала усиленно хлопать. И тут на сцену вышел сам виновник сего события под шумные аплодисменты. Красавец был в черных кожаных штанах и красной кожаной жилетке, одетой поверх белой майки. Артист одарил толпу нагловатой ухмылочкой, от чего фанаты закричали ещё громче. Эффектно пританцовывая, певец подошёл к гитаристу и стал к нему спиной, запевая первый куплет своей песни.

Когда Баффи увидела Билли, она едва не захлебнулась от нахлынувших эмоций: одновременных радости, печали и восторга. Он был так похож на Спайка! Его движения, голос, взгляды - всё кричало ей: «Это же Спайк!». Девушка была вне себя от счастья, не зря Дон уговорила её посетить концерт этого артиста. Саммерс была покорена музыкантом, своим обаянием он сразу же влюбил её в себя, и она мысленно записала себя в число его фанатов, твёрдо решив пройти за кулисы после концерта. В конце концов, какие-то там телохранители не будут проблемой для Истребительницы.
Под визги толпы, танцуя на одном из динамиков и попутно стягивая с себя жилет, музыкант пел свою самую любимую песню****:

In the midnight hour she cried more more more
With a rebel yell she cried more more more
In the midnight hour, babe more more more
With a rebel yell more more more
Мore more more!

Баффи, не зная слов, подпевала артисту вместе со всеми. Она удивилась, почему она до сих пор ни разу не была на настоящем концерте? Да ещё и звезды такого маштаба. Это же такой драйв, столько эмоций! Девушка подумала, что если ей при выходе попадётся даже целая толпа вампиров, она разделается с ними как щенок с подушкой, при этом напевая песни Айдола.
- Добрый вечер, Лос Анджелес, - красивый баритон с английским акцентом вежливо поприветствовал публику. – Я вам безмерно благодарен, что вы нашли время и посетили моё шоу. Обещаю вам много сюрпризов! – с этими словами блондина, музыканты заиграли очередную мелодию, от которой зал взорвался аплодисментами и одобряющими криками.
Пока звучало вступление, артист снял с себя мокрую майку и кинул в толпу, которая с визгом тут же растащила её на «сувениры», а затем запел****:

Hey little sister, what have you done?
Hey little sister, who's the only one?
Hey little sister, who's your superman?
Hey little sister, who's the one you want?
Hey little sister, shot gun!

It's a nice day to start again
It's a nice day for a white wedding
It's a nice day to start again.



Закончив последнюю песню, блондин, поклонившись публике, под громкие крики ушёл за сцену. Это было сигналом для Баффи, которая тут же встала, чтобы успеть первой перехватить «звезду».
Телохранители Айдола без проблем пропустили хорошенькую блондиночку, видимо, не заподозрив опасности. Как же они ошибались… впрочем, Истребительница действительно не представляла опасности для артиста.
- Ты отлично отыграл, мой друг! – Билли встретил своего «двойника» восхищённым взглядом. – Я бы лучше не выступил.
- Перестань, - Спайк отрицательно замотал головой, вытирая лицо полотенцем. – Ты потрясающе отжигаешь. Все эти юные девочки, которые пришли на тебя поглазеть… я прямо чувствовал их возбуждение! Ты умеешь завести толпу, парень!

Увиденное повергло Баффи в шок. Во-первых, она не ожидала, что их будет двое. Во-вторых, она не ожидала, что вторым из них будет её «погибший» бойфренд. Поразмыслив, Саммерс отошла от парней на приличное расстояние, чтобы те ее не заметили, и сделала один телефонный звонок. Узнав достаточно, она громко кашлянула, привлекая к себе внимание двух блондинов.
- Баффи? – испуганно, но уверенно предположил вампир. – Что ты здесь делаешь?
- Я хотела бы задать тот же вопрос тебе, - холодно сказала девушка, приближаясь к мужчинам.
- Баффи? Истребительница? – пытался вникнуть в ситуацию Айдол. – Та самая, которая покорила твоё сердце?
Спайк только кивнул.
- Слушай, а у твоей подружки случайно нет сестры? - певец с интересом рассматривал миниатюрную и подтянутую фигурку девушки.
- Всего одно слово: «несовершеннолетняя», - ответил вампир, выдержав драматическую паузу перед последним словом.
Билли плюнул в сердцах.
- И почему мне всегда так не везёт?
- Так вот кто так вертел задницей на сцене, - ехидно продолжила Саммерс. – А я уж было подумала, что появился ещё один идиот с такой же дурацкой привычкой.
- Баффи, я всё объясню, - Спайк попятился и спрятался за спину своего блондинистого товарища.
- Ангел мне только что всё объяснил. Оказывается, он может быть очень разговорчивым, если знать, на что надавить.
- И на что же ты давила? – поинтересовался новоиспечённый любимец публики.
- Я сказала, что если вы так здорово сработались, то он может не переживать, я не собираюсь у него тебя отнимать и, как ни странно, он тут же сказал мне правду.
- Вот засранец, - вырвалось из уст блондина.
Девушка стояла всё ещё далеко от обоих мужчин, поэтому не могла знать наверняка, который из них Спайк.
- Ну, и который из вас мой? – бесцеремонно поинтересовалась она у них.
Блондины молчали.
- Мне, в принципе, всё равно, - с напускным равнодушием продолжила Истребительница. – Просто не очень хочется отметелить кумира нескольких поколений.
Билли сразу же отошёл от спрятавшегося за его спиной вампира и указал на него блондинке:
- Это он.
- Спасибо, - поблагодарила Баффи, направившись к своему «объекту».
- Но ты должна выслушать его, - остановил её артист. – Он имел все основания так поступить.
- И какие же?
- Ты несколько лет подряд твердила, что не любишь его и никогда не полюбишь. А потом вдруг заявила обратное за мгновение до его гибели. Что он должен был думать, куколка?
Сменив гнев на милость, Саммерс посмотрела на своего вампира, который всё ещё стоял в стороне с опущенной головой, ожидая своей участи. Внезапно она поняла, что действительно была не права всё это время. Слёзы хлынули из глаз Истребительницы, и она бросилась на шею Спайку.
- Прости меня, пожалуйста, прости, - она заливала и без того мокрого блондина своими слезами. – Я просто растерялась, когда увидела тебя такого… живого. Я столько времени пыталась смириться с тем, что тебя больше нет, и когда я вроде бы смирилась с этим, ты вновь появляешься в моей жизни так неожиданно. Я подумала…
- Всё в порядке, котёнок, - вампир поднял её заплаканное личико, чтобы девушка могла взглянуть ему в глаза. – Теперь всё будет хорошо.
- Спайк, я люблю тебя, - осторожно сказала девушка. – Ты мне веришь?
- Я тебе верю, малыш, - блондин вовлёк её в нежный и трогательный поцелуй.
Билли с улыбкой взирал на самозабвенно целующуюся парочку. Сообразив, что поцелуями влюбленные явно не ограничатся, он кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Спайк, моя гримёрка пуста, - сказал он, хитро подмигнув блондинам.
Одарив «звезду» благодарным взглядом, вампир подхватил свою девушку на руки и поспешил в нужном направлении. Айдол слышал, как из коридора доносится счастливый смех Баффи и Спайка. Решив не мешать парочке, артист в хорошем настроении отправился подписывать автографы.


____________________________________________________________________
* по названию альбома Билли Айдола.
** настоящее имя артиста Уильям Броуд.
*** проверка звука.
**** песни, которые исполняет Спайк:«Rebel Yell» (перевод) и «White Wedding» (перевод).