1 ГЛАВА
20 мая 2007
***
Она шла домой. Еще одно дежурство, еще одна ночь, пара драк, один отвратительный человек, тройка убитых демонов.
Мир остался прежним после того самого апокалипсиса, который изменил ее жизнь.
Она уже 5 лет не была "единственной", теперь ее статус скорее был "первая среди равных".
Пять лет, а что можно вспомнить? Уроки, которые она дает и давала юным истребительницам? Бесконечный список парней Дон, которых именно ей в конечном итоге приходилось отшивать.
Что же хорошего-то? Ну, хоть Уиллоу счастлива с Кеннеди. Они, между прочим, серьезно хотят удочерить малышку. Любовь их крепла с каждым днем. Особенно после того, как Тара явилась к Уиллоу и благословила ее и Кеннеди. О! Это была печальная история, однако финал был очень счастливый. После этого случая Великая Уилл стала Светлейшей, ее сила окрепла и раскрылась роскошным цветком.
Еще неожиданно хорошим, пожалуй, было то, что Фэйт стала ее верной соратницей. После всего, что случилось в тот страшный день, она поняла её переживания и боль, поняла и многое другое, помогая ей, но, не пытаясь, стать ее подругой.
"Что же будет завтра… или послезавтра?" - вздохнула девушка. Думала и не могла понять, как и где ей найти выход из зловещего тупика своей скучнейшей жизни.
"Да вы, милочка, с жиру беситесь, - сказала она сама себе. – Как же! Скука страшная - раз в неделю спасать мир".
Именно в этом и скука. Каждую неделю одно и то же. И больше ничего. Пустота. Любовь? Помилуйте, кого она может любить? А кто может любить ее? Каждый парень, с которым что-то завязывалось, начинал сильно нервничать поле того, как узнавал, насколько она сильна. А уж если узнавал, кто она, убегал быстрее, чем хлопала за ним дверь.
Где-то очень далеко, почти забытым, был Ангел. Он иногда звонил Джайлзу. И всегда просил передать ей привет. А Спайк не звонил. Никогда и никому. А в последнем разговоре с Джайлзом Ангел посетовал, что он ушел. Без следа, без прощания. Просто сказал, что уходит и все.
Да, да, именно это её и зацепило. Он не искал ее, не писал открыток, не пытался позвонить. У нее была причина с ним не встречаться (после его внезапного и такого пугающего, но, в общем, понятного ей воскрешения). Он сдался. И, скорее всего, разлюбил ее.
"Здесь трудно найти спокойную смерть, luv". А еще труднее было впустить в жизнь обратно того, кого уже оплакала. Из-за кого стонала, кусала губы, проклиная себя.
От размышлений ее отвлек телефонный звонок, она включила гарнитуру:
- Алло.
- Привет, Баф, это Дон. Я дома.
- Где дома? В Барселоне, Лондоне или в Нью-Йорке?
- В Нью-Йорке, - захихикала Дон. - Уже пару часов тебя жду.
- Считай, что дождалась. Я чертовски устала и иду домой, уже почти захожу в подъезд.
- Жду...
Дон отключилась. Баффи направилась к подъезду своего дома, как вдруг её привлек какой-то шум, доносившийся из переулка за углом стоящего напротив дома.
"Вот черт! Поспала! Ну, какие уроды еще не знают, что устраивать драку рядом с жилищем Истребительницы это прямой путь на тот свет?"
Она не сомневалась, что это были вампиры. Об этом говорило все: чутье, опыт. Она скользнула в переулок, нащупывая на груди медальон, который сделала Уилл для всех девушек. Брошенный на землю, он служил в качестве маяка, сигнала опасности, и как блокиратор запаха человека, чтобы вампиры не могли учуять их, пока они подбираются к ним поближе.
Девушка приблизилась к виновникам ее вконец испорченного настроения и на долю секунды замерла, чтобы вздохнуть и протереть глаза. Она была права, но не совсем. Там было пять бездушных монстров, и еще один… Невысокий, с вытравленными в белый цвет волосами, в неизменном кожаном плаще… Не бездушный, не монстр, не враг! Спайк… Он дрался с пятью вампирами. Отчаянно, зло, красиво. А у самой стены сидела парочка молокососов, которые, видимо, являлись объектом защиты.
"Этого не может быть… Не может…" - пронеслось в голове у Баффи в тот миг, когда она сорвала с шеи медальон, положила его себе в карман и быстро бросилась в толпу дерущихся.
«Пожалуйста. Ну, пожалуйста, узнай меня… узнай. Я помогу".
Одним прыжком она перемахнула через оскалившихся монстров и приземлилась перед носом блондина. Секунда. Взгляд глаза в глаза. И вот они встали спина к спине. На мгновение опешившие вампиры кинулись снова в драку. Через пару секунд она убила двоих, блондин еще одного. А еще через минуту было покончено с остальными двумя. Это был очень скорый бой, и у вампиров не было ни единого шанса против этих двоих. За пять лет они не разучились, они помнили, как сражаться вместе.
- Ну, вот и все, - сказал девушка, обращаясь к юной парочке, забившейся в угол.
- Быстро встали и пошли домой. И, пожалуйста, ночами обжимайтесь в подъезде. Максимум, что может случиться, ее папаша, - она указала на девушку, - даст тебе подзатыльник.
Юноша и девушка вскочили на ноги и бросились бежать со всех ног, как это часто бывает, забыв поблагодарить своих спасителей.
Баффи повернулась к Спайку: "Когда это он успел закурить? И что за уродливая зажигалка у него в руке? Он же был вроде эстетом".
- Здравствуй. Я рада, что ты… то есть, что мы, встретились.
- Я был бы рад гораздо больше, если бы встретились раньше, - он поморщился и схватился за бок. - Мне опять переломали все рёбра! Я учуял твой запах в тот самый момент, когда ты сняла эту ведьмовскую штуку со своей прелестной, - он усмехнулся, - шейки. И, Bloody Hell! Если бы не медлила, возможно, хоть пара целых ребер у меня бы осталась…
Он продолжал говорить еще что-то, проклиная юнцов, которые забрались ночью в это место. Себя за то, что он не ушел сразу, а зачем-то кинулся их защищать.
Она смотрела на него и уже переставала сдерживать себя и свою непонятную радость:
- Я думаю, что смогу помочь в лечении твоего вампирского организма. Тем более, в прошлом у меня был достаточно большой опыт.
Она с вызовом посмотрела на него, подошла почти вплотную, стараясь глубже заглянуть ему в глаза. В эти глаза, которые невозможно забыть. В тот самый момент он отвел взгляд.
Минута, которая казалась вечностью. Она не сомневалась, что она что-то увидела. Но что: сомнение, смущение или просто боль.
- Ты, обещала проявить свои таланты в лечении, - его голос звучал тихо и сдавленно.
- Да, пойдем. Как это ни странно, я живу совсем рядом, в конце этого переулка.

***
Вот уже полгода Спайк занимался тем, что спорил сам с собой, и не мог понять, к чему эти споры приведут. Сейчас он шел по улице в очередном приступе внутренних разногласий, понимая, что только хорошая драка спасет его от мыслей, которые прочно засели в голове. И эти мысли поселились там не так давно, с той поры, как он вернулся в этот мир. Однако толчком стала эго внезапная и нежеланная встреча с Дру. В том самом захолустном кабаке в ЛА, куда он временами захаживал ради поиска информации.
Она подошла к нему с грацией кошки, с улыбкой на прекрасном, безумном лице, собираясь ему что-то сказать. Но, заглянув ему в глаза, сразу отступила на шаг назад, покачала головой, прошептав: "Увы, малыш, увы…" - быстро отошла и скрылась в толпе посетителей заведения.
И ему стало хреново, причем сильно, и по-настоящему. Он вернулся в офис к Ангелу и сказал, что уходит. Навсегда... И ушел, не слушая, не думая, не оборачиваясь.
Все, к чему он пришел, это было отчаянное, всепоглощающее одиночество, которое немного разбавлялось хорошей дракой и крепким алкоголем.
"По крайней мере, мне повезло, что вампиры не становятся алкоголиками, - невесело подумал он. - Хотя, что же в этом хорошего. Лежал бы сейчас, пил беспросветно и не терзался неисполнимыми мечтами".
Как же много было этих мыслей, сладких, волнующих и пугающих. Хотелось бы, чтобы они ушли, исчезли, не появлялись никогда. Но он не хотел их отпускать, хватался за них с точно такой же силой, как до этого пытался прогнать.
"Душа не так универсальна, как думают люди, если ты ее наполнил чем-то, то капли этого в ней всегда остаются, а уж если ты вернул свою душу ради того, кто жил в сердце, тогда вообще все плохо. Тот, кто поселился в двух местах сразу, неохотно уходит. И, когда кажется, что выжил обитателя из одной комнаты, понимаешь, что он (она, эта чертова она), прячется в другой"
Он проходил мимо многоэтажного дома, остановился, достал сигарету и новую зажигалку. Какого черта он надрался так, что отдал свою любимую "Зиппо" за стакан виски? Пришлось купить новую, и, каждый раз доставая ее, он с отвращением смотрел на кусочек металла в своей руке. Наверное, пора ее выкинуть, никак не нравилась ему эта новая покупка, он вообще был консервативен, почти все, что ему дорого, было родом из прошлого века, а то из позапрошлого.
"Как замечательно, я нашел, чем буду заниматься завтра. По крайней мере, выбор новой зажигалки - это хоть какое-то времяпрепровождение. А если повезет, найду того козла, который забрал мою".
Спайк закурил сигарету. Медленно затянулся, выпуская дым, почему-то его глаза остановились на трех светлых окнах в середине многоэтажки.
"Кто же там не спит? Наверное такой же неприкаянный как я? Нет уж, - он тряхнул головой, - пусть лучше там не спит кто-то очень веселый, только что вернувшийся с хорошей вечеринки"
Он докурил, отшвырнул от себя окурок, но он не успел удариться о землю, когда раздался сдавленный крик. Окурок ударился и рассыпался легким фейерверком. Крик повторился. Он доносился из переулка напротив дома, где стоял он. Ну вот, его мечта о хорошей драке обрела более реальные черты.
***
Он быстро нырнул в узенькую улочку и, спустя пару секунд, вклинился в развеселую компанию молодых вампиров, которые гоняли и травили совсем юных мальчишку и девчонку.
- Эге! - присвистнул он. - Да у вас тут все совсем не красиво, парни, - восемь пар ярких глаз уставились на него. - Да, смотрите на меня все. Вообще люблю выступать. Думаю, в другой жизни, я бы был очень хорошим актером и играл бы в сериале о вампирах, самого плохого вампира в мире!
- Тебе чего надо, белобрысый? - зарычал один из шайки. - Хочешь отнять нашу добычу? Ты бы посмотрел, сколько нас здесь, и понял, что пора тебе отсюда убраться!
Блондин эффектно улыбнулся, стряхнул с лацкана плаща не существующую пылинку.
- Парни, вы крутые и страшные. Все это уже поняли. Я очень сильно вас боюсь, даже сильнее, чем эти двое, - он кивнул в сторону парочки, - но, может быть, вы их отпустите и попробуете напугать меня еще сильнее? Допустим до смерти?
- Ну, все, придурок, - пара вампиров бросилась к нему, - ты нарвался, подох... уф, - первый вампир рассыпался в прах. Спайк сжимал в руке кол, которым только что проткнул его. И то, что увидел в его глазах второй вампир, заставило его отступить. Однако, он не успел - кол уже пронзил и его мертвое сердце.
Блондин подбежал к юной парочке :
- В угол! Живо! - приказал он им, доставая из плаща еще один кол. Подростки забились в угол здания.
В тот момент вампиры накинулись на него, выбив колья из рук, и ему пришлось сражаться сразу с шестью, голыми руками.
"Ну ладно, не в первой, как-нибудь справлюсь. В если не справлюсь, тоже не страшно… Только этих двух желторотых жаль".
Удар за ударом, прыжок, еще удар… А вот это плохо, пропустил пару ударов, показалось, целых ребер стало меньше, и еще что-то с ногой, и это точно не показалось.
Как вдруг он услышал легкий, но такой желанный аромат, который обжег его, отвлекая еще от одного удара по ребрам
"Вот и все, - пронеслось в голове, - целых ребер уже точно нет".
В этот момент обладательница аромата приземлилась прямо перед ним…
***

Где то, совсем рядом, но там, где почти никого нет… Почему почти? Потому что там было две сущности, два разума. Пришло время новой "Игры", их единственного развлечения...
- Что ж начнем?
- Конечно, я уже скучаю. Пора как-то разнообразить время.
- Ты ведь уже решил, что мы будем делать?
- Да, золотая моя, и даже за тебя.
- Что же, это твое право. Прошлую игру выбирала я.
Через пару мгновений мужчина и женщина уже стояли друг напротив друга, а перед ними плыли в воздухе две объемные книги. Два имени. Две судьбы.
- Однако, - женщина удивилась, - почему же такой несовременный вид? Или ты не знаешь, что нынче хранить информацию можно гораздо компактнее?
- Можно все, - кивнул мужчина, - но согласись, дорогая, книги горят гораздо эффектнее. Он улыбнулся и посмотрел на дымчатую стену, которая в тот же миг преобразилась, показав нечто происходящее в каком-то человеческом городе. Им было неважно в каком.
- О, Великий Мрак! - удивилась дама. - Ты выбрал их? Мы же уже играли в эту игру, и не так давно.
- О да! Играли. Мне не понравился результат, решил, что пришла пора переиграть. Они уже измучены, и в этот момент подсунуть им выбор будет весьма и весьма… - он удовлетворенно потер руки.
- Отлично! Решаешь ты. Надеюсь, что это будет хотя бы забавно.
Женщина протянула руку, и с кончиков ее пальцев сорвался холодный мерцающий свет, который сначала накрыл книги, перекрутил их, сжав в неимоверном сплетении, а через мгновение они засияли, отдавая страницу за страницей такому мощному пламени, которое, пожалуй, могло бы осветит пару кварталов. А может и больше.
А когда все было кончено, их взгляды снова устремились на стену, где двое Бесстрашных дрались спина к спине.
- Вот так, - молвила женщина, - начало положено, теперь с ними случится только то, что они сделают сами. Никакой судьбы и никакого рока - полный выбор и абсолютная свобода.
- Нам будет весело, - ответил мужчина. - Я жду, что эти двое смогут сильно развлечь нас.
Дама взглянула на своего визави с любопытством. Она знала, что он был азартен, но и не могла предположить, что он хоть раз захочет переиграть старую игру. Но не было никаких правил, запрещающих сделать это. Не было вообще никаких правил.
 
2 ГЛАВА
В большой и светлой гостиной, с тремя огромными окнами, нетерпеливо вышагивала туда-сюда темноволосая девушка, одетая в роскошный белый брючный костюм из мягкого материала. Она с беспокойством посмотрела на часы. Прошло уже пятнадцать минут с того момента, как они поговорили однако сестра еще не пришла.
- Чтобы дойти до квартиры, ей необходима, максимум, пара минут, - сказала она себе. - Надеюсь, она не встретила монстров в коридоре, как в прошлый раз. Мне сейчас совсем не хочется убирать мусор…
В этот момент она услышала звук ключа в замке и радостно подскочила к двери. Открыв ее, она замерла в изумлении: её сестра поддерживала едва стоящего на ногах вампира.
- О… - вырвалось у нее. - Здравствуй…мхм…
- Спайк, я приглашаю тебя зайти в мой дом. Точнее, раз ты сам зайти не можешь, я тебя затащу.
Девушка , не обращая внимания на удивленный взгляд сестры, подтащила избитого блондина к дивану, вампир рухнул на него, морщась от боли.
- Я принесу воду и салфетки, - Баффи развернулась, на ходу снимая тоненькую черную курточку. - Мне и самой не мешает умыться… Сестренка, присмотри за ним… И помоги ему снять плащ и рубашку, - последние слова она прокричала уже из-за двери ванной комнаты.
Дон с изумлением наблюдала за гостем. Он полулежал на диване, оглядывая место, в котором находился. На его побитом лице блуждало какое-то непонятное выражение: смесь удивления, испуга, радости, и ...
Внимание остановилось на окне. Он с некоторым сомнением оглядел его, потом скользнул взглядом по двум остальным и, на миг смутившись, потер лоб рукой, ойкнув при этом.
"И что это он так уставился на наши окна. Обычные, просто большие. Сестра любит, когда светло!"
- Так ты, - он посмотрел на Дон, которая подошла к нему, - только что вернулась с вечеринки?
- Да… Ну почти, да… Только что с самолета, была в Барселоне на Sensation, - она стащила с него плащ. - Что еще тебе еще про меня известно?
- Только то, что ты выросла, стала красавицей.
"А ты не меняешься, и красавцем тебя сейчас назвать трудно", - подумала девушка и намеренно сильно рванула рубашку…
- Bloody Hell! А нельзя осторожней?!
- Я вообще не должна этого делать, так что сиди и молчи, если хочешь, чтобы твои раны поскорее зажили! - медовым голосом ответила Дон.
В это время из ванной вернулась Баффи с тазиком воды и кипой полотенец.
После того как перевязала ему руки, она посмотрела на него и сказала:
- Все нормально, твои переломы и ссадины скоро заживут. Судя по всему, - она сжала его левую голень, он вздрогнул, - у тебя еще и здесь перелом. Сам понимаешь, это будет срастаться подольше, и тебе нужна кровь, чтобы началась регенерация. Подожди минутку, - ее голос звучал буднично и спокойно.
Баффи взяла телефон и набрала номер:
- Привет, это я. Мне нужна кровь… Любая, просто побольше… - она задумчиво наматывала на палец собственный локон. – Да, я жду. И, пожалуйста, как можно скорее, - разговор закончился. - Тебе сейчас привезут кровь, но я думаю лучше устроить тебя в комнате. Пойдем.

"Боже! О, Боже! Что же из всего этого получится? Неужели её сестра перестанет врать самой себе и всем нам, что он ей не нужен?" - мысли проносились в голове Дон с огромной скоростью. Она остановилась, прислушалась: сестра что-то сказала, точнее, спросила у Спайка, он не ответил. И потом почти столкнулась с ней, когда сестра пулей вылетела из комнаты
- Милая, ты ммхм... – хотела спросить Дон, но запнулась. Взгляд старшей ясно давал понять, что время для вопросов еще не пришло.
Истребительница подошла к дивану, на котором все еще лежал черный кожаный плащ, взяла его и, усмехнувшись, отыскала в кармане плаща пачку сигарет и зажигалку.
Затем Дон с удивлением наблюдала, как сестра пронеслась на кухню, достала из шкафчика с посудой хрустальную пепельницу и так же стремительно вернулась в комнату, где лежал вампир.
Младшая Саммерс уже просто не знала, куда себя деть. Любопытство раздирало ее на кусочки. Едва приблизившись к комнате, она услышала, что ее сестра открыла окно в спальне, сказала что-то Спайку и вышла в гостиную, столкнувшись с ней.
- Баффи, - она вцепилась в руку сестры, - ради бога, объясни мне, что случилось, как вы встретились, почему он так избит. Это что, ты так его?
- Нет, - она тяжело опустилась на диван. - Я его не била, я бы, не смогла, да и не за что, - она устало потерла глаза и закрыла лицо руками, опустив голову.
В дверь постучали. Младшая сестра открыла и увидела паренька с коробкой в руках.
- Спасибо Стен, - девушка подхватила объемную и довольно тяжелую коробку и плюхнула ее около ног сестры.
Парень тихо ушел, закрыв за собой дверь. В том месте, где он работал, никто не задавал вопросов. Кроме нужных, конечно.
- Знаешь, сестренка, я тут подумала, и кое-что хочу тебе сказать, - сказала юная Саммерс. - До меня только сейчас дошло кое-что, и поэтому, - она взяла свою сумочку и накинула на плечи дорогое шелковое пальто белого цвета, - я уезжаю к Джайлзу. Его нет сейчас в городе, но у меня есть ключ от его дома на Чамберс-стрит.
Ты расскажешь мне все сама, когда сочтешь нужным. А уж если что-то здесь и должно произойти, то я точно знаю, что буду лишней.
Дверь за сестрой захлопнулась. Истребительница даже не пыталась ее остановить. Прошло много времени, ее сестра уже стала взрослой и научилась принимать правильные решения. Она подошла к двери, повернула ручку защелки и скользнула взглядом по своему отражению в зеркале.
- Да… Ты в таком виде пытаешься, чтобы парень позволил тебе его раздеть? - она не весело ухмыльнулась.
Растрепанные волосы, выбившиеся из "хвостика", слегка подбитый глаз. Пятна на светлой блузке, и абсолютно измученное лицо…
- Ой, кровь, - она с радостью отвлеклась от своего отражения. - Взяла коробку и перенесла ее к холодильнику, выложив туда все пакеты, кроме двух, из них она перелила кровь в кувшин. Чуть призадумавшись, взяла стакан и отправилась в спальню. В свою спальню, где сейчас лежал чертов вампир с душой.
Он почувствовал ее приближение, она, заранее зная это, отвергла мелькнувшую в её голове мысль одеть медальон.
- Хей, - она открыла дверь спальни, - я принесла кровь.
Он сидел на кровати и держал в руках сигарету, так и не закурив ее.
- Я так и понял, - он посмотрел на нее, выкинул сигарету в окно. - Крошка ушла? - он знал это, но должен был спросить хотя бы что-нибудь.
- Да, - Баффи поставила кувшин на столик рядом с так и неиспользованной, пепельницей.
- Давай, я тебе помогу, - сказала девушка, и он покорно позволил ей поднести стакан к его губам.
Как только он опустошил этот, девушка тут же налила следующий, и так до тех пор, пока кувшин не стал пустым.
- Как ты? - спросила она, поставив стакан на стол.
- Значительно лучше,- он говорил чистую правду, действительно ощущая, как сила возвращается к нему, а боль уходит.
- Теперь нам нужно поспать, - она подошла к окну, закрыла его и завесила плотной шторой. – Когда проснешься, ты уже сможешь дойти сам до холодильника и налить себе кровь.
- Спасибо тебе, - он слегка помедлил, - luv, я не мог предположить, что спустя пять лет случай сведет нас вновь. Я был уверен, что все прошло. Я ошибся, и рад своей ошибке… Ты знаешь почему.
- Спайк, - она напряглась, - скажи, в чем ты ошибся?
- В том, что смогу прожить не любя, - он не весело ухмыльнулся, - тот, кто писал книгу моей судьбы, записал твое имя на каждой странице особо прочными чернилами.
"Нет никакой судьбы, - вдруг подумала девушка, глядя в эти прекрасные нежные и, что уж от греха таить, любимые глаза. - Ни судьбы, ни рока, ничего. Только то, что делаем мы сами. У нас ЕСТЬ право абсолютного выбора", - и от этой мысли ей стало очень, очень легко.
Она улыбнулась:
- Спи… - и ушла, не дав ему возможности сказать еще что-то...
Он проснулся, когда в комнате было уже совсем светло, однако плотная штора хорошо защищала его от губительных лучей. Он вообще не мог понять, как смог заснуть. Запах, который окружал его, проникая внутрь, и обжигал, совсем не располагал ко сну. Но что уж тут думать, он был сильно избит, и, чтобы восстановиться, ему требовалось две вещи: кровь и сон. Как ни крути, он был вампиром.
Блондин осторожно повернулся и, свесив с кровати переломанную вчера ногу, попробовал легонько наступить на нее. Боль еще осталась, кость не срослась до конца, однако руки уже почти не болели. Он снял с них перевязку и осторожно слез с кровати. С сомнением посмотрел на свои ботинки, которые эта несносная вчера почти насильно стащила с его ног, провел руками по своим растрепанным волосам.
«О, черт!.. Баффи. Истребительница. Несносная. Заноза! Любимая…
- Не отвлекайся! Тебе нужна кровь, - буркнул он себе под нос и босой вышел из спальни.
Три больших окна, которые он так внимательно вчера разглядывал, были тщательно зашторены, его плащ висел на вешалке у двери, хозяйки в квартире не было. Глянув на часы, он присвистнул, было около 5 вчера.
"Да, - он провел руками по побитому телу,- мне вчера досталось. Но, по-моему, это того стоило!"
Холодильник он нашел быстро, как и кровь в нем. Чтобы не медлить, выпил ее прямо из пакета.
Замер на мгновение, наслаждаясь приливом сил, и подумал, что раз уж он здесь, ничего страшного не случится, если он примет душ...
Теплые струйки воды бежали по его телу, смывая с него сон и возвращая все больше и больше сил. Получилось то, чего он совсем не ждал и не смел просить. Он сейчас находился в доме женщины, за которую, не раздумывая, умер бы еще сотню раз, одно слово которой значило для него больше, чем все самые мудрые высказывания на свете, и он чувствовал то, чего никогда не ощущал раньше: у них может все получится!
Это звучало так нереально, так вызывающе. Он и Истребительница… И очень хотелось бы добавить в этот список отсутствие проблем. Он закрыл воду и оглядел комнату в поисках полотенца, не удержался и взял то, что принадлежало Баффи, но одернув себя, повесил его обратно и потянулся к стопке чистых полотенец на полке. Когда обернулся, увидел девушку, которая смотрела на него и улыбалась.
«Вот расслабился» - чертыхнулся он, но постарался выдавить из себя подобие улыбки. - Смотрю, тебе стало лучше? - промолвила она с иронией...
***
- Не понимаю, - раздался тихий голос, - чем ты не доволен. Ты знал, что он любит.
- Я не знал, что любит она.
- Ты хотел, чтобы они почувствовали это.
- Но не так быстро.
- Теперь у них нет запретов, это все упрощает.
- Раз нет новых запретов, я решил вернуть прежние.
- Но зачем?
- Я хочу, чтобы игра была долгой…

3 ГЛАВА.

Баффи проснулась, замешкавшись на секунду: «Почему я в комнате Дон?»
Затем волны воспоминаний прошлой ночи догнали ее, и она улыбнулась:
"Все отлично, милочка, ты сейчас спишь в комнате сестры, потому что в твоей лежит вампир с самыми красивыми на свете глазами".
Она вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Уже был полдень, но в гостиной царил полумрак. Она заглянула в свою спальню.
Спайк спал, его лицо было спокойным, синяки и ссадины уже были не такими большими.
Она протянула руку, но, словно опомнившись, тут же её одернула. Подошла к своему шкафу и, выбрав себе комплект одежды, направилась к выходу, запретив себе оборачиваться.
Телефонный звонок застал ее, когда она уже приняла душ и привела себя в порядок.
- Алло.
- Добрый день, мисс, - услышала она голос, от которого все внутри сжалось. - Я уверен, что нам с вами необходимо поговорить… - в этот момент огненным шаром в ее голове вспыхнуло то, о чем она совсем забыла. И это воспоминание причиняло ей почти физическую боль

- Нам не о чем разговаривать. И вы знаете это, - девушка злилась, но не хотела, чтобы её собеседник это услышал.
- Ну-ну, мисс Саммерс, не надо быть столь категоричной, думаю, вы ДОЛЖНЫ с нами поговорить. Это, прежде всего, в ваших интересах.
- Хорошо, - Баффи сжала кулак так, что ногти больно врезались в ладонь, - я приду, очень скоро.
- Машина ждет Вас, мисс.
Ойкнув, разжала кулак и посмотрела на ладонь.
- Кровь, - она прошептала тихо и отчаянно.- Боль. Сколько еще моей крови и боли вам надо, чтобы вы оставили меня в покое?
Она подошла к зеркалу, оглядела себя: модные черные брючки, бирюзовый топ, сплетенные в тугую косу волосы.
Она сможет драться, если придется, и ей ничего не помешает отстоять свое право, свой выбор!
Девушка надела пальто и, на миг задержав взгляд на двери в свою спальню, решительно вышла из дома…
Встреча закончилась примерно так, как она и предполагала, и у нее было совсем немного времени, чтобы подготовиться к следующему раунду, который будет уже не на уровне обмена любезностями.
Баффи зашла в квартиру, на секунду прислушавшись, поняла, что её ночной гость, скорее всего, в душе, а сестра пока не вернулась: её пальто не было на вешалке, там висел только черный кожаный плащ.
"Странно, прошло столько лет, а я до сих пор помню это запах, запах Спайка, смешанный с запахом хорошо выделанной кожи", - подумала она, направляясь в ванную. Он только что вышел из душа и стоял, держа в руках полотенце. Он не успел обернуться, и у нее было достаточно времени, чтобы окинуть взглядом его великолепное тело. Совершенно, кстати, не испорченное некоторым количеством ссадин.
"Конечно, он не изменился, так же хорош собой, строен... Интересно, а как я выгляжу сейчас для него? Я просто человек, и, наверное, эти пять лет изменили меня", - она отмахнулась от этих мыслей, понимая, что есть гораздо более важные вещи, и их следует обсудить немедленно.
- Хм, смотрю, тебе стало лучше? - сказала девушка, с удовольствием отметив его смущение. Он не ожидал ее появления.
- А я, - он смутился от ее внимательного взгляда, - тут душиком балуюсь.
- Ну, если ты уже набаловался, -она развернулась и ушла в гостиную, - одевайся и иди ко мне, - услышал он ее крик. - У нас мало времени.
" А чего ты ожидал? – подумал он. - Думал, она кинется тебе в объятия, теряя по пути остатки туалета?"
Он надел брюки и вышел из ванной. Его рубаха так и лежала на диване.
Вампир приблизился , взял рубаху и с неохотой ее надел. Она была вся в крови, и он ругал себя, что не додумался застирать пятна.
- Нет, - остановила его девушка. - Вот, - она поднялась и положила ему в руки небольшой пакет, - у меня было немного времени, и я купила тебе кое-что.
Он развернул пакет, в нем была бордовая рубашка и черная футболка такая же, как у него была когда-то.
- Надеюсь, угадала с размером, - Баффи устало потерла рукой лоб и снова села на диван.
Спайк быстро оделся, подошел к ней и сел около ее ног
- Luv, - он внимательно посмотрел ей глаза, - как наши дела?
Она погладила его по щеке и улыбнулась:
- Как обычно, как всегда, - она вздохнула и растормошила его влажные волосы.
"Ты, тупая задница! Как же! Вампир, Истребительница и никаких проблем. Bloody Hell, разве это возможно? Скорее получится что-то типа: они жили недолго, сражались за свое счастье и умерли в один день", - он с досадой дернул головой, прогоняя дурные мысли.
-Ты что?
Он сел рядом с ней и, наплевав на боль в ребрах и ноге, посадил к себе на колени, она и не думала сопротивляться.
Баффи перестала врать самой себе, уже не было в этом никакой нужды, просто уткнулась ему в шею, вдохнула его аромат и попробовала отключиться от всего, кроме объятий этого самого желанного ею мужчины.
"Время, ты всегда против меня, молю тебя, хоть раз подари мне самый длинный миг в моей жизни, - подумала девушка.- Я так хочу просто насладиться тем, что перестала быть «Мисс Прежде Всего Дело». Я просто хочу любить этого ненормального, который так нужен мне и которого у меня опять хотят отнять" – она прижалась еще сильнее, так, что тот вздрогнул от боли. - Прости, - она с неохотой отпустила его, преодолев слабое сопротивление, покинула объятия, - тебе нужна еще кровь. Сиди, я принесу, заодно и себе что-нибудь захвачу.
Она ушла на кухню, из которой раздалось характерное хлопанье дверцей холодильника, звон посуды, шум воды.
Через несколько минут она вернулась, двигая перед собой столик на колесиках.
- Мистер Уильям Пратт, - шутливо обратилась она к блондину, - вам оказана честь в нашем заведении, - увидев его ухмылку, она не выдержала и расхохоталась.
- Я никогда не видел, как ты смеешься, - сказал вампир, глядя на нее с улыбкой, - признаю, что это очень красивое зрелище, - он взял пакет и так забавно поморщился, что Баффи не выдержала и захихикала, - угу, я вижу, что стакана нет.
Он бросил на нее быстрый взгляд и, стараясь не думать о том, что она наблюдает, открыл клапан и осушил пакет.
- Что ж,- девушка почесал носик, - это было очень ... Надеюсь, у вампиров нет проблем с пищеварением.
- Я не знаю, что там у других вампиров, - ответил он довольно, - а у меня последние десять лет есть только одна проблема, pet, ты отлично знаешь ее имя. И к пищеварению она не имеет никакого отношения.
Зазвонил телефон, Баффи встала с дивана, сняла трубку.
- О! Донни! Привет... Да, солнышко, все отлично… Нет, мы не деремся, - она с подошла к вампиру, села и провела пальцем по его щеке. Он поймал ее руку и поднес ее к губам. - Ну, у нас сейчас дела, но как только мы все решим, я тебе все расскажу! Пока.
Она отключилась, и в этот момент ее лицо обрело привычное для него серьезное выражение.

Девушка доела свой бутерброд, запила его соком и звучно поставила стакан на столик.
- Пир во время чумы закончен, нам надо идти, хотя… минутку.
Девушка взяла трубку, набрала номер.
- Привет, Фэйт, - он удивленно приподнял одну бровь. - Ты можешь приехать прямо сейчас? Да, мне нужна помощь. Хорошо. Жду.
Она кинула трубку на диван и обратилась к нему:
- Одевайся, через пять минут мы должны быть внизу.
Они стояли около подъезда, к ним подкатила черная машина.
- Это за нами, - Баффи осторожно, помня, что он еще не совсем здоров, подтолкнула его к дверце.
Мотор заревел быстрее, чем парочка уселась на заднем сиденье.
- Ну-с, Бафф, - раздался веселый голос, - куда ты влипла на этот раз, и нафига тебе понадобился этот пергидрольный кретин?
- Эй! Полегче! У меня есть уши и кулаки.
- Отлично! Теперь, когда вы обменялись восторженными приветствиями, заткнитесь и дайте подумать!
- Куда едем? - Фэйт выехала на центральную улицу.
- Пока не знаю. Покружи чуток, а как что-то решим, тогда… - девушка опять ушла в себя.
Через минуту она сказала вампиру:
- Слушай меня сейчас очень внимательно, не перебивай и главное постарайся сразу понять то, к чему времени повторять у меня не будет, действовать надо будет почти сразу.
В который раз Фэйт с ужасом поняла, как это нелегко и совсем невесело быть Баффи, и порадовалась, что прошло время их нелепой вражды, глупой конкуренции. То, что говорила Баффи, было тяжело и требовало очередных очень больших усилий от этой сильной, но, все-таки, девчонки.
"Она справится, - приободрила себя Фэйт, - по-другому просто не может быть, и этот белобрысый идиот все еще любит ее, а она, наконец, перестала отрицать свою любовь к нему. Что ж, - девушка тряхнула темными кудрями, лихо вывернув руль, повернула на перекрестке, не снижая скорости, - это значит, что им есть за что бороться, и, похоже, они и не ждали, что все будет легко… Скорее всего, они вообще уже ничего не ждали, времени прошло чертовски много. Черт! - Фейт мысленно выругалась,- все равно я завидую этой долбанной Баффи, хоть бы один самый занюханный козел любил бы меня так же, как любит ее он, - она достала сигарету закурила, - или такая любовь бывает одна на весь мир? Ты сама ответила на свой вопрос детка, - усмехнулась она, - и, все-таки, не так уж и хорошо быть Баффи, - вернулась она к началу своих размышлений".
***
- Великолепно!!! Как там говорят люди: ШОУ НАЧИНАЕТСЯ! - мужчина потирал руки и улыбался, как Чеширский кот.
- Ты слишком многого ждешь, - протянула задумчиво дама, - они будут делать все, как привыкли, и так, как умеют, а мы знаем обо всех их талантах.
- О... - на секунду задумался мужчина, - может подбросить им пару новых?
- Ты не исправим, - вздохнула женщина.
 
4 ГЛАВА

2003 год. Сентябрь.
Она огляделась и схватила стул, который стоял у самого окна.
- Нет, - застонал Эндрю, - это очень дорогой старинный стул из гарнитура Маркизы Де Ко… Аа-а-а! - раздался треск.
- Эндрю, моли бога, что я расколотила этот, чертов, стул не о твою тупую голову! Как ты посмел не сказать мне? Почему ты решил все за меня?
- Ну, мне казалось, - начал Эндрю, но, увидев, как девушка потянулась рукой к другому стулу, сделал глубокий вздох и запричитал, - нет, я прошу тебя…
- Баффи, - раздался из прихожей голос Уиллоу, - что за чушь ты наговорила на мой автоответчик, почему я должна была срочно сюда ехать, и за что ты собралась... - она вошла в комнату и с недоумением оглядела царивший там беспорядок,- убивать?.. Эн… кх-кх… дрю… - последние слова девушка договорила, с трудом подавляя кашель.
- Он! - зарычала она, метнувшись к рыдающему парню. - Этот урод, которого я через 10 секунд прикончу, не сказал мне, что Спайк жив, что он искал меня!
- Но, милая, - Уиллоу растерялась, - мы думали, что ты… - с опаской отступила на шаг назад.
- Ах, ВЫ ДУМАЛИ, - блондинка схватила стул и расколотила его о стену. - То есть ты тоже знала?
- О Боже! - всхлипнул Эндрю.- Какой гарнитур! Какие деньги! Труд моей жизни… О! Все псу под хвост…
- Милая, - рыжая ведьма собралась с духом и, подошла к истребительнице, - ты... э.. была вроде счастлива, не хотела ни о чем вспоминать тогда, - она взяла ее за руку. - И мы все решили. Ну. Хм. Что будет лучше…
- О! Что мне делать со всем этим беспорядком, - продолжал картинно рыдать парень.
- Да замолчи ты, - перебила его Уиллоу, перехватив гневный взгляд подруги.
- Вы должны были сказать мне, - Баффи откинула назад растрепавшиеся локоны и посмотрела Уилл в глаза. - Я должна была сама все решить!
Она вырвалась из рук ведьмы и стремительно выбежала из дома. По дороге ей попался небольшой погребок, не раздумывая, девушка спустилась вниз по узкой лестнице, там царил полумрак, пахло крепким куревом
Она подошла к стойке, поинтересовалась, нет ли у них виски. Лохматый пожилой бармен поставил перед ней бутылку, стакан и опять отвернулся.
"Забавное заведение. А если я убегу с этой бутылкой, не заплатив…"
- Не получится, - она повернула голову и увидела симпатичного кудрявого парня, сидящего у конца стойки. - Здесь вышибала все видит и слышит. Еще никто не смог убежать.
- Ты что ли вышибала? - она сходу осушила стакан виски и, передернувшись, пристально посмотрела на собеседника.
- Ага, - он поднял свой стакан, - твое здоровье, Истребительница.
- О, так ты, - она подвинулась поближе к нему, - меня знаешь, и ты… вампир, - девушка встала и подошла к нему, достав из кармана такой уже привычный для нее атрибут, как кол.
- Не надо, - раздался знакомый голос. Она обернулась и увидела кареглазую шатенку в джинсах и черной куртке, свою недавнюю выпускницу Жасмин.
- Не убивай его, он из клана Мирных и не кому не причиняет зла, - она быстро подошла к парню и взяла его за руку.
Баффи внимательно посмотрела на девушку.
- Ты истребительница и любишь вампира, - она подкинула рукой кол и спрятала его обратно в карман.
- Как и ты, - сказал ей парень.
- Так ты, - она потерла лоб, - эмпат?
- Да. И я люблю Жасмин. Мы уже давно вместе.
"Стало быть, вы умнее, чем я и... он!" - она с досадой прикусила губу.
Затем достала из кармана купюру, расправила и придавила ее стаканом. На пути к выходу обернулась к парочке, которая смотрела на нее, и в их глазах она видела понимание.
- Обидишь ее, и я убью тебя. Хотя, - она усмехнулась, - Жасмин сама с этим прекрасно справится.
Она вышла на улицу и прошла еще три квартала, пока ей пришло в голову остановить такси. Дома ее ждала сестра.
- Послушай, - без всякого вступления начала младшая, - ты должна нас понять.
- Так ты тоже... - прошептала она, без сил рухнув в кресло. - Ну почему, почему, - и, больше не сдерживая себя, она разрыдалась, уткнувшись лицом в подвернувшийся шарф сестры.
- А как ты узнала? - Дон подошла к сестре и погладила ее по голове. - Мы были уверены, что ты счастлива. Ты так долго страдала из-за его смерти, так переживала. Твоя любовь была явной, а потом ты так увлеклась, была весела, и мы подумали, что твоя боль ушла, - она обняла сестру и прошептала, - я не знала, что ты все еще любишь.
- Я слышала разговор Джайлза. Он говорил по телефону с Эндрю, и они обсуждали, что прошел год, как Спайк воскрес… и как, мать твою, хорошо, что кое-кто не знает об этом… И еще, Дон, - она посмотрела в глаза сестре, - вы ничего не знаете о моих чувствах.
Взгляд Дон не оставлял никакого сомнения в том, что она-то, как раз, все отлично знает.
Зазвонил телефон, Баффи сняла трубку,
- Мисс Саммерс, - несмотря на то, что говорили тихо, голос резал и раздражал, как крик, - мы представляем одну организацию, которая… ммм… Нам лучше встретиться и поговорить приватно.
- Хорошо. Чтобы вы от меня не хотели, я поняла, что отделаться от вас не получится просто так. Где?
- Мы пришлем за вами автомобиль. Скажем… через 20 минут.
***
Она сидела на старинном стуле и с неприязнью смотрела на мужчину за дубовым столом. Кабинет, в котором они находились, был расположен в СИТИ, в огромном офисном здании.
Обстановка была такой роскошной, что у нее сразу заболели глаза от обилия картин, тяжелых бархатных занавесей, золоченых статуэток.
- Кто вы? - Баффи резко перешла к делу. - И что вам от меня надо? Если хотите совет, увольте дизайнера, - она перешла на шепот и наклонилась к столу, - он явно купил свой диплом.
- Мы члены Совета Наблюдателей из группы "Коррекция", - не обратил внимания на ее иронию мужчина
- О... - так вы официальная верхушка Темных сил?
- Да, мисс, и у нас есть оппозиция, о которой я хотел с вами поговорить.
- Какое отношение это имеет ко мне? - удивилась девушка. – Надеюсь, вы не думаете, что я буду делать за вас вашу работу?
- Ах. Нет, конечно, но они выбрали вас своим личным врагом. У них даже появился лозунг. Что-то типа: "Убьем Баффи и заживем счастливо!"
- Ха! Ха! Ха! - отчеканила девушка. – Боюсь, боюсь. В мире много кретинов, которые считают, что именно я источник всех их бед, и довольно часто меня хотят убить. Я к этому привыкла, ничего нового вы мне не открыли.
- Видите ли, настроения в нашем мире в настоящий момент очень не стабильны, у нашей оппозиции много сторонников, если им удастся убить вас, то боюсь, наше влияние окончательно рухнет, и наступит переворот. К власти придут те силы, которые именно мы сдерживаем от проведения очередного апокалипсиса.
- Ну, - она нетерпеливо поморщилась, - и к чему вы ведете?
- К тому, что вы очень сильны, вы защищены своей волей, своими друзьями, и в данный момент все понимают, что убить вас невозможно.
Они ждут, когда вы проявите слабость, и они знают, что она у вас только одна, - он прервался, очертил пальцем сердце в воздухе.
Баффи напряглась, разговор принимал оборот, который ей совсем не нравился, но продолжала сохранять спокойствие, выдерживая тяжелый взгляд собеседника.
- Ваша привязанность к вампиру с душой - это самая большая ваша ошибка, мисс, впрочем, как и его любовь к вам. Это делает вас слабой и путает наши карты, у нас были свои планы на его душу... Если вы будете вместе, они воспользуются вашей слабостью и уничтожат и вас, и его, а затем на волне успеха и нас. Вы понимаете, что мы не сможем этого допустить и постараемся уничтожить вас первыми... Нам будет жаль потраченные усилия на его… мммм… обработку. Но, если он проведет с вами более 48 часов, то станет для нас бесполезным или даже опасным. Мы, как могли, скрывали от вас его воскрешение, сделали все, чтобы у вас завязался хороший и долгий роман с мужчиной, который готов был ради вас на все. Бесс…
- Нет, - перебила его девушка. - Не смейте говорить про этого человека! Не называйте его имя, - она гневно посмотрела на собеседника. - Я уже поняла, что это были за отношения, и ненавижу даже самый маленький намек на них!
- О! Ну, конечно, мисс, как вам будет угодно, - с наигранной вежливостью ответил он. - Вы узнали, что он воскрес… что ж, но вы, в отличие от нас, не знаете, где он. И, если вы сейчас примете не правильное решение, мы его уничтожим, просто чтобы избежать дальнейших проблем. Не надо так на меня смотреть, я всего лишь хорошо выполняю свою работу.
- Вы не тронете его, если я соглашусь не видеться с ним? - она сжала руки в кулаки, сдерживая себя изо всех сил.
- Вы все верно поняли. Я надеялся на то, что вы разумны.
- Я согласна. Я забуду о нем… Только пусть живет, - стараясь говорить как можно спокойнее, ответила она. - Своей смерти, как вы понимаете, я не боюсь.
-О, да! Не сомневаюсь,- глядя на нее исподлобья, ответил мужчина.
-Мы поможем вам, мисс, - сказал он шепотом ей в след, - уберем все лишнее…
***
- И знаешь, - Баффи сжала его руку,- я, действительно, обо всем забыла. То есть, я помнила, что ты жив, но через неделю мне стало казаться, что ты просто не хочешь меня видеть, потому что разлюбил, что поверил в то, что ты мне не нужен. Я сказала всем, что они были правы, и нам не нужно было встречаться.
-Фиг, кто тебе поверил, малышка, - перебила ее Фэйт. Она остановила машину где-то на тихой проселочной дороге и очень внимательно слушала каждое слово.
- Разумеется, но вы старались, - она толкнула рукой спинку сиденья подруги, - подсовывали мне новых парней, таскали на всякие вечеринки. Я понимаю, что это был ваш способ помочь.
- Так ты, - Спайк взял любимую за плечи и внимательно посмотрел в глаза, - ты меня любишь?
- О, да... И я больше не собираюсь никого обманывать, прежде всего, саму себя, - она осторожно прижалась к нему и тяжело вздохнула.
- А сегодня они мне позвонили, и в тот же миг я все вспомнила. И поехала на встречу, не боясь оставить тебя одного, наша квартира защищена магией Уиллоу. На встрече мне сказали или мы расстаемся, или… как всегда… Это была очень короткая встреча, после нее я час бродила по улице и даже зашла в магазин, но пришла к выводу, что нам, чтобы хоть что-то решить, нужно, по крайней мере, убраться из квартиры. Любую магию со временем можно разрушить.
- А что ты собралась решать, Luv, - он нежно поцеловал ее в макушку, - нам нужно просто готовиться к очередной большой драке. Здесь все ясно.
Баффи отстранилась от него и потерла затекшую шею:
- У тебя еще есть время, ты можешь у…
Он прижал ладонь е ее губам:
- Bloody Hell, если бы я любил тебя меньше, то врезал бы, честное слово.
Фэйт развернулась к ним и с улыбкой погрозила зажатой в двух пальца сигаретой.
- Хей, детки, вы только не вздумайте ничем заняться в моей машине. Она мне дорога, как память об одном красивом русском олигархе.
- Знаете что, дамы, - блондин протянул руку и забрал сигарету у хозяйки дорогого подарка, - из того что здесь происходит, я уже понял, что вы как-то странно доверяете друг другу. Но вот не могу вспомнить, чтобы вы раньше были подругами.

- Черт возьми, златовласка, это был тот же день, ведь так?

Лондон. Сентябрь 2003.

- Нет, я не поняла, вы какого хрена здесь устроили? – стройная брюнетка гневно кричала и показывала жесты, которые двое парней никак не ожидали от такой красивой девушки.
- Я была вынуждена лететь через океан, чтобы разобраться с вашими выкрутасами. Это, - она обвела рукой вокруг себя, - КАБАК! Вы понимаете это слово? А вы что делаете? Какой-то фэйсконтроль устроили! Какие-то дорогие группы приглашаете. Вы еще начните у девок чулки проверять!
Она подошла и, глядя в глаза одному из собеседников, отчеканила:
- Чтобы за два дня привели здесь все в порядок! Ясно? Это простая забегаловка для всех. И не смейте устраивать здесь элитный ночной клуб!
- Я всегда знала, что ты страшна в гневе, Фэйт, - Баффи стояла у входа и смотрела на нее с уважением.
- А, Баф, офигеть. Уж кого я меньше всего ждала, так это тебя, - она обратилась к парням: - живо за работу, умники, чтобы к вечеру заведение функционировало так, как я хочу! И принесите мне бутылку бренди и стакан… - она оглянулась на гостью, - и два стакана. Бегом!
- Ну, блондиночка, что у тебя? Никогда не поверю, что забежала ко мне похвастать новой помадой, - она закурила, подождала, пока подошедший бармен расставит на столе бутылку, стаканы и тарелочку с лимоном.
- О, да. О косметике нам разговаривать еще не приходилось, - Баффи посмотрела на хозяйку кабака, - мне больше не с кем поговорить и не с кем выпить, давай надеремся, а?
- Всегда, пожалуйста, детка, я к твоим услугам, - сказа Фейт, пряча внимательный взгляд за дымом сигареты. - Выкладывай.
- Все как всегда. Я без парня - мир в плюсе, я с парнем - всем плохо, - она выпила рюмку, налитую ей, и ответила кивком на предложение налить еще, - меня видимо прокляли каким-то особо садистским заклинанием.
- Это ничего, - брюнетка улыбнулась, - так уж у нас у супер-пупер избранных, как это… прежде всего миссия и бла-бла-бла.
- Если я когда-нибудь попрошу у тебя помощи… – удивляясь сама своей просьбе, спросила Баффи.
- Я помогу, - ответила брюнетка и поняла, что постарается сделать все и что это даже не кажется странным.
***
- Мы потом с тобой еще долго болтали, напившись вдрызг, и, по-моему, даже о помаде. Кстати, я думаю, именно после той пьянки между нами возникло какое-то полное доверие, - закончила задумчиво Фэйт.
-Я ведь об этом тоже забыла, - удивленно протянула Баффи. - Надо же, почти весь тот день был стерт из моей памяти.
- Ну что, кое-кому пора надрать за это задницу?
- О нет, спасибо, милая, но это не твоя драка. Это, - Баффи поймала взгляд вампира и усмехнулась, - битва за счастье, - тут она не удержалась и засмеялась, - такая локальная драка за Спаффи!
***
- Кто-нибудь еще знает об этом месте? - Спайк оглядывал окрестности.
Они подъехали к небольшому домику, окруженному лесом.
- Естественно, нет. Это даже дом. Просто так. Одно любовное гнездышко…
– Того самого русского олигарха? .
- Нет, - в глазах брюнетки загорелись огоньки, - одного арабского шейха. Но сейчас занят: женится четвертый раз. А поскольку, я здесь в качестве хозяйки, то могу тебя пустить!
Фэйт провела их в дом и укатила со скоростью, которой мог позавидовать сам Шумахер. Примерно через полтора часа брюнетка вернулась и так деликатно скреблась в дверь, что парочка внутри чуть не лопнула со смеху, решая, разыграть ее или не стоит.
- Да заходи уже, - крикнула Баффи, - ты перепутала, мы готовимся к войне, а не к свадьбе.
- Я уверена, как только вы покончите с первым, сразу же начнете планировать второе, - она затащила в комнату большую сумку. - Здесь все, что надо: кровь для него, еда для тебя и кое-какая одежда. Вот еще, - она бросила блондинке в руки пухлый пакет, - здесь деньги, вдруг понадобятся.
- Спасибо, подруга - Баффи подошла и обняла ее, - за все, что ты сделала. Я не забуду…
- Только попробуй, - она намеренно резко вырвалась,- не прислать мне приглашение.
- Мы пришлем, - вампир осторожно подошел к Фэйт и похлопал ее по плечу. - Я готов принести его лично, если хочешь, даже в зубах.
Фэйт подошла к двери, задержалась на секунду и, обернувшись, спросила:
- Что, правда, не трахнулись, пока меня не было?
- Нет... Мы просто говорили, - сдерживая хохот, ответили они хором.
- Вы полные идиоты, - закончила она и ушла, громко хлопнув дверью.
***
Женщина смеялась, глядя на озадаченное лицо мужчины:
- Спаффи, вот это да…
- О! Великий Мрак! - только и смог сказать он.
 

5 ГЛАВА

Баффи бросила пакет с деньгами на стоящий рядом столик и подошла к сумке, оставленной Фэйт.
- Вот, - она опередила Спайка, который попытался ее обнять, вручив ему в руки пакеты с кровью, - тебе надо поесть, а остальное положить в холодильник. Надеюсь, он есть в этом гнезде разврата. Не смотри на меня так, хотя, - она ласково чмокнула его в губы, - смотри, я соскучилась по этому взгляду.
Истребительница легонько оттолкнула его и опять заинтересовалась содержимым сумки.
"Что же слово дамы - закон", - подумал вампир и с сожалением пошел исследовать пространство.
Обстановка дома намекала на то, чем именно здесь предпочитал заниматься явно любвеобильный арабский шейх. Все было выдержанно в пастельно-розовых тонах, мягкие ковры были усыпаны пестрыми подушками, окна драпированы тяжелыми бархатными портьерами, создающими интимный полумрак.
Холодильник тут был, но крошечный, больше похожий на простой бар. С трудом запихав туда пакеты, Спайк помедлил минуту, достал один пакет и оглядел комнату в поисках стакана.
Девушка присела на подушку, разглядывая содержимое сумки. Фэйт была умницей: в сумке было все необходимое. Она достала пакет с бутербродами, парой пакетов молока и содовой. Так же комплект абсолютно новой одежды, расческу и даже упаковку с шампунем и прочей банной мелочью. Баффи быстро съела бутерброд с молоком и продолжила изучение сумки, тут ее рука наткнулась на что-то стеклянное и холодное. Она достала посмотреть, что это, и в некотором замешательстве уставилась на бутылку "Дом Периньон" в своей руке.
- Я думаю, эта бутылка не для того, чтобы ее разглядывать, Pet.
Девушка перевела взгляд с бутылки . Он стоял, слегка склонив голову, и смотрел на нее. Стройный, в черных джинсах и футболке, с улыбкой на красивом скуластом лице с взъерошенными светлыми волосами. Она посмотрела в его бездонные глаза, притягивающие ее как магнит, и увидела там столько любви, что хватило бы на весь мир, но она знала, что все предназначалось лишь ей одной. Девушка почувствовала, как стена здравого смысла, которую она, как могла, поддерживала вокруг себя с момента их встречи, дала огромную трещину.
Сейчас он был таким же, каким она помнила, каким приходил к ней во снах, после которых она просыпалась, испытывая страшную боль, потому что тело горело, как в огне, и потушить этот пожар было невозможно.
Она не удержалась и заплакала, прижав прохладную бутылку ко лбу.
Спайк оказался рядом уже через секунду. Он забрал бутылку из ее рук и провел пальцем по ее лицу, смахивая слезинки, коря себя за то, что стал причиной этих слез, хотя и не понимал, почему.
- Luv, не надо, пожалуйста…
- Прости меня, - ее плач перешел в рыдания.
- Но за что, эй...
- За все, за все, - ее голос срывался. - За то, что я извратила свои чувства к тебе, за то, что внушила, что просто использую тебя, и за то, что сама поверила в это! За то, что мне понадобилась целая вечность и твоя смерть, чтобы понять, я люблю!
Она обняла его и прижалась к груди. Спайк в растерянности взял ее за плечи и немного отстранил от себя, внимательно посмотрев ей в глаза.
- Bloody Hell, я люблю тебя ...
- Ты простишь меня? - она взяла его руку и медленно поднесла к своим губам, ни на секунду не отрывая взгляда от его глаз.
- О, боже! Ты хочешь свести меня с ума? Мне не за что тебя прощать!
Он рывком прижался к ее губам и, наконец, поцеловал ее так, как хотел, страстно и требовательно. А она подчинилась и приняла его ласку, позволив своему изголодавшемуся телу вновь испытать тот фантастический водоворот эмоций, которые только он дарил ей.
- Фэйт права: мы идиоты. Я больше не хочу терпеть… - она прошептала это, оторвавшись от него, чтобы перевести дух, - я больше не могу и не хочу ждать, оправдываясь очередной большой дракой. Сколько бы времени нам не осталось, много или мало, я хочу быть с тобой, любить тебя.
Раньше он бы спас мир ради малой толики этих ее слов, а сейчас... Сейчас он хотел только одно: сделать так, чтобы она была счастлива, дать ей то, что она хочет.
«А хочет она тебя», - подумал он.
Он сорвал с себя футболку и положил ее руки на свою грудь. Их губы снова слились в страстном и ненасытном поцелуе. Баффи покрыла поцелуями его лицо и перешла к уху, нежно забравшись в него язычком. Он застонал, когда она слегка прикусила мочку. Вдруг она оторвалась от него и толкнула его на пушистый ковер.
- Хей, - он усмехнулся, - что ты задумала, детка?
На ее губах играла самая невинная улыбка, но руки уже расстегнули ремень и добрались до молнии на брюках...
И вот, наконец, их обнаженные тела соприкоснулись, и больше ничто не мешало ласкать друг друга так, как они желали.
Баффи застонала, когда он лег на нее и провел руками по ее груди. Затем Спайк прикоснулся к ним губами и стал нежно целовать, медленно опускаясь ниже. Ее руки легли ему на спину, она обхватила и с силой прижала его к себе.
- Я… мм... пожалуйста, давай оставим ласки. Ты нужен мне прямо сейчас. Я не в силах больше ждать. Мне нужно почувствовать… - она молила его срывающимся голосом, все сильнее прижимаясь к его бедрам.
Он услышал ее, поднял голову и поцеловал в горячие губы, в то же время мягким, но уверенным толчком глубоко проникая в нее.
- Я люблю... люблю... люблю... - шептал он, а она ловила его губы жадными поцелуями и не хотела отрываться.
"Напиться этими губами, насмотреться, в эти глаза, удалить ту жажду, что терзала меня эти долгие пять лет…" - она обвила его ногами и запустила пальцы в его волосы.
Их слияние было полным... Когда спазмы оргазма сотрясли тело Баффи, он поймал ее стон поцелуем, и в тот же миг, она увидела, как меняются черты его лица, как расширяются зрачки, и он закусывает себе губу, отдаваясь полному и всепоглощающему наслаждению...
****
- Ты вернул меня в Рай, любимый, - девушка сказала это тихо, проводя кистью руки по его скулам, губам, лбу.
- Мы побывали там вместе, - он нашел ее губы.
- Мой рот совершенно сухой, я выжата полностью и умираю от жажды.
- Отлично, - он сел на ковер взял лежащую рядом бутылку, которую они чудом не раздавили, пока предавались любви. - Теперь ты понимаешь, для чего она нужна... Твоя подруга хитрая штучка.
- Bloody Hell, - чертыхнулся вампир, когда пена вытеснила пробку из горла бутылки и пролилась на его ногу.
- Все прекрасно. Ты самый лучший бокал для этого напитка, - она прикоснулась губами к его ноге, собирая шипучие капельки....
- Эй… ммммм, pet… оу… ахрррр… Что ты творишь?..
- Приступаю к ласкам, вот сейчас самое время, - она присела и посмотрела на него, ее глаза смеялись. Провела руками по своим косам, расплела их, тряхнула головой, разметав светлые локоны по плечам. Затем положила руки на его, сжимающие бутылку, и поднесла ее к своему рту.
Баффи пила жадно, ей нравился вкус шампанского: «Почти как он, свежий, сводящий с ума, с легкой горчинкой".
Она не проглотила немного и, отодвинув в сторону его руку, припала губами к его рту, влив туда вино с поцелуем. Он принял игру, выпил этот согретый ее теплом глоток. Затем, чувствуя новую волну возбуждения, он улыбнулся и, дразня, коснулся кончиком языка своей верхней губы, а потом сделал пару глотков и вылил остаток вина себе на грудь:
- Делай со мной, что хочешь, истребительница.
- О, да! - ее глаза затуманились.- Я сделаю! Только не говори потом, что не просил этого сам…
Баффи очнулась только потому, что замерзла. Приподнялась на руках и посмотрела на Спайка, его глаза были закрыты, а лицо, оно было спокойным, счастливым и таким молодым.
- Мой столетний спящий мальчишка... Мой... - ей так нравилось, как это звучало.
- Я не сплю, Luv. И должен признать, что я постарше... Милая, ты куда?
- Я замерзла, Хотела найти одеяло.
- Ну, уж нет, - он встал, - видел не плохую кровать в этом, как ты выразилась, "гнезде", я отнесу тебя.
- Но твоя нога... ребра…
- Плевать, - он поднял ее на руки. - Нести тебя в постель я могу в любом состоянии.
Кровать оказалась очень удобной. Баффи сморил сон сразу, как она устроилась в объятиях своего вампира. А он долго смотрел на спящую девушку, нежно перебирая ее локоны.
"Теперь ты моя навсегда, больше ни одна сила в мире нас не разлучит, - его мысли были больше похожи на клятву. - Куда бы ты не пошла, я пойду за тобой и никогда не выпущу твою руку".
Он поцеловал ее в лоб, закрыл глаза, вызывая у себя в памяти все ее ласки, и отдался сну.
Она проснулась, потянулась как кошка, сгоняя сладкую негу.
- Боже, как мне хорррррррошо.
Спайк ждал ее пробуждения, он нежно поцеловал ее и спросил:
- Хочешь еще, Luv? - позволив своим рукам, наконец, совершить путешествие по ее телу, лаская и разминая его.
- Мрррр,у нас еще будет время, - она нежно чмокнула его в нос. - Мне самой не хочется вставать, но, увы, "большую драку" никто не отменял, надо готовиться.
- Как скажешь, pet, - в его голосе явно слышалось разочарование, она чмокнула его еще на этот раз в ухо и защекотала языком, пока он не прыснул со смеха.
- Никогда не обижайся на мои слова, - она ласково шлепнула ему по щеке. - Мы и так потеряли чертовски много времени из-за глупых обид, размолвок и просто непонимания, - Баффи спрыгнула с кровати и огляделась в поисках ванной. - Я люблю тебя и хочу каждую секунду своей жизни, запомни это. И принеси мне, пожалуйста, пакет из сумки Фэйт, в котором банные принадлежности, - добавила она, высунув голову из-за двери ванной.
"Куда можно внести поправку о слове дамы, - подумал он с грустью,- чтобы не всегда это было законом"
После того, как они с некоторым усилием привели себя в порядок, девушка решила осмотреть, где они все-таки оказались.
Она вышла из дома и обнаружила припаркованную новенькую белую ауди у крыльца.
Однако записка, которую она увидела , заставила ее густо покраснеть и смутиться.
-Спайк!.. СПАЙК!
Она ворвалась в дом и подбежала к вампиру, который пытался испить очередную порцию крови, сунула листок ему в руки, выхватив у него пакет.- Читай!

Би, я совершенно забыла тебе сказать, что арабский шейх, мужик совсем молодой и очень прогрессивный, и поэтому в его доме есть камера веб наблюдения, он очень любит временами пересматривать свои приключения. Увидев сегодня, чем вы занимались, он решил, что это я ему приготовила на свадьбу такой "Приятный сюрприз", (его слова) и попросил передать вам это авто в качестве благодарности, так как он "полностью вдохновлен на брачную ночь". Примерно представляю, что вы там устроили. В общем, шейх теперь жаждет знакомства с вами.
Я, правда, прошу у вас прощения за такую оплошность
Фэйт.
P. S. Но, все-таки, любопытно,что вы там делали с шампанским?
***
На другой стороне планеты видный восточный аристократ с улыбкой наблюдал на экране своего компьютера, как симпатичный беловолосый парень хохотал, согнувшись в три погибели, комкая в руке лист бумаги, а стройная, красивая, но очень раскрасневшаяся девушка, как ошалевшая, бегала по комнате и закидывала вещи в большую черную сумку.
***
- Все произошло даже быстрее, чем думали. Душа вампира полна ею, любовь вытеснила все, - удовлетворенно произнес мужчина
- Я вижу это, - ответила дама. - Однако она смертна, и рано или поздно он останется один, почему тогда им не попробовать использовать его светлую душу.
Мужчина с удивлением посмотрел на собеседницу:
«Не поняла еще?» - но ничего не сказал.
- Ты что-то говорил о новых талантах, дорогой? - женщина с вопросом в глазах обратилась к нему.
- Всему свое время...
 
6 ГЛАВА
- Все плохо, как плохо… - Фэйт бурчала себе под нос и гнала свою машину со скоростью ветра.
- Только бы они никуда не уехали. Черт меня дернул послать им эту записку. Представляю, что сейчас мне скажет Би.
Она подъехала к дому и с облегчением заметила ауди у крыльца:
"Стало быть, они здесь, больше им не на чем было свалить"
Она ворвалась в дом, обнаружив там отчаянно метавшуюся девушку и хохочущего вампира.
- Ребята, это хорошо, что вам весело! Но, боюсь, я принесла дурные вести.
Баффи остановилась и уже готова была съязвить, что, мол, шейх передумал, но увидела тревогу в глазах брюнетки.
Спайк тоже поймал этот взгляд и, подойдя к любимой, крепко взял ее за руку.
- Выкладывай, - сказали они вместе.
- Ох! Я даже не знаю с чего начать. Все рвут и мечут: за вами охотится каждая тварь на этом свете, наняты самые кошмарные демоны-убийцы, и, что самое противное, пытались выйти даже не меня. У них устаревшая инфа, что я точу на тебя зуб, Бафф!
- Я рада, что не точишь.
"Думай, думай, чертова истребительница, что тебе делать, как защитить себя, как спасти свою любовь…"
- А теперь я тебя добью, сестренка, - Фэйт пнула со всей силы лежащую у ее ног подушку. - Наши уроды из совета наблюдателей решили, что это не их проблема. Мол, нам жаль мисс Саммерс, но она сама выбрала этот путь, мы, типа, будем в нейтралитете. Хотя, мы очень недовольны, что своими действиями она может спровоцировать весьма печальные последствия… Сволочи!
- Вот, как раз, это меня и не смущает. Примерно, чего-то подобного я от них и ожидала.
- За тобой не было слежки?- спросил Спайк
- Нет. Похоже, Бафф сделала самый правильный выбор, обратившись ко мне, они следят за всеми, кроме меня. Никому не приходит в голову, что я могу вам помогать.
- Ты привезла оружие?
Блондин с беспокойством услышал в голосе знакомые нотки. Она готовилась воевать.
"Как всегда, как обычно", - он вспомнил ее слова.
"Bloody Hell! Я так люблю тебя, и мне не понятно, почему весь мир против нас".
"Потому что это наш крест", - услышал он голос в своей голове и с удивлением посмотрел на девушку.
В ее глазах было изумление, она прикусила губу.
"Я слышу тебя, я тебя чувствую".
"Я тоже, luv… Это просто… Не знаю, что это!"
- Да, я все взяла. Похоже, я стала персональным... Хей, вы что?.. Хватит играть в молчанку и пожирать друг друга глазами, пора искать убежище! - Фэйт попыталась растормошить их.
- Да, да, - Баффи очнулась и слегка помассировала виски пальцами. Голова странно гудела.
"Ладно. Без паники. Я разберусь с этим девайсом позже".
- Берите мою машину, - деловито продолжила Фэйт, - она быстрее и забита под завязку всем, что вам потребуется. Не смотрите на меня так! Мой олигарх только что вышел из тюрьмы и пообещал подарить мне еще парочку. Лови, - она бросила ключи вампиру, - на улице еще день, но облачно, правда не слишком, так что ты аккуратнее. Уилл не могла сделать сильнее, не привлекая внимание. Она… - брюнетка замялась, - мм... очень переживает за вас и готова помочь во всем, но её постоянно пасут.
***
- Я что заснула? Боже! Сколько прошло времени? - Баффи потерла глаза и провела рукой по его щеке.- Последнее, что я помню это то, что мы решили ехать в Брайдхоуп.
- Ты потом задумалась, Luv, и заснула, - он усмехнулся и прибавил скорость. - Я тебя поздравляю, за 7 минут сон приходит к абсолютно здоровому человеку. Ты сделала это быстрее.
- Прекрати мне цитировать канал «Дискавери», - она зевнула и посмотрела на часы в панели машины. - Ух, ты! Уже 8 вечера... Хм, где мы?
- Думаю, мы сможем заночевать в лесу рядом с Брайдхоуп. У нас есть палатка.
- Надеюсь, - но вот надежды в ее голосе было совсем мало.
- Знаешь, - поспешила перевести тему, - я совсем не слышу никаких твоих мыслей, кроме того случая в доме. Что это было?
- Понятия не имею, pet. Думал об этом сам. И тоже ничего не слышу…
- Спайк…
- "Спааааайк" - в этот миг он услышал. На бампер прыгнула довольно крупная тварь с фиолетовыми глазами. Вампир сильно вывернул руль, пытаясь скинуть демона. Не получилось. Он резко притормозил.
"Сиди в машине, luv, я знаю этого демона, я с ним справлюсь".
"Ты уверен?"
Он даже в этом странном диалоге ощущал ее любовь и ее беспокойство:
"Абсолютно!" - и через миг уже выскочил из машины.
- Ну что, "охотничек", - закричал вампир, - иди к папочке. Думаю, что ты даже не знаешь, на что тебя подписали, - Спайк отклонился от попытки схватить себя за горло и ответил прицельным ударом в морщинистую морду.
Тварь зашипела, выплевывая из пасти клочья желтой пены.
- Я порву тебя, вампир, а потом займусь твоей подружкой-истребительницей, - оно кинулось на блондина, и они покатились по дороге, вцепившись друг в друга. Они откатились от машины, и демону удалось оседлать вампира, блондин получил сильные удары по лицу и груди и, пытаясь вырваться, схватил-таки демона за руки и рванул в сторону, придавив упавшего монстра ногой в живот, при этом резко ударил его по морде свободной рукой.
"Pet, не высовывайся! - он уловил ее желание помочь. - Я не самый слабый вампир на этом свете. Я сказал, что справлюсь".
"Здесь еще один демон, это мой!"
Она схватила какой-то нож из арсенала Фэйт и быстро выпрыгнула из машины. Вторая тварь приближалась к ней со стороны леса...
- Я вас всех ненавижу, - прошептала девушка, принимая боевую стойку, встречая лапы демона сильным выпадом ножа. Тут же ей в нос ударил резкий запах гнили, тварь зарычала и выбила нож из рук девушки.
- Ага! Не любишь, когда тебе пускают кровь... Но я только начала.
Она подпрыгнула и резко ударила демона по корпусу ногами. Он схватил ее лапами, крутанул и откинул в кювет. Девушка сгруппировалась и, погасив падение кувырком, резко встала на ноги. Тварь резко прыгнула на нее и зашипела под градом сильных ударов Истребительницы. Несколько раз она не смогла увернуться от весьма серьезных выпадов по лицу и ребрам и почувствовала боль и злость, когда демон сумел ударить ее в корпус, от чего она еще раз упала.
- Ну, все! - закричала она, встав на ноги. - Ты меня разозлило, отродье! - девушка прыжком подлетела к монстру. - Вот тебе! Вот! Вот! - она вкладывала в свои удары всю себя, не оставляя демону шанса опомниться и противостоять ей.
"Luv, как думаешь, они вдвоем или ждать еще?"
"Больше нет, можешь растянуть удовольствие".
"И откуда, черт возьми, я это знаю абсолютно точно? - подумала Баффи, не переставая колотить демона. - Хм... еще один девайс".
Вампир, тем временем, тоже вошел в раж. Он поднялся и со всей силы, пнул тварь в бок своей здоровой ногой.
- Получи, гаденыш, и забудь о своих мечтах! - набрав горсть дорожной пыли, швырнул ее твари в глаза.
Демон зажмурился , Спайк схватил его за свисающие лоскуты кожи и кинул в близстоящий дорожный столб. Не давая времени очухаться, мигом подлетел к нему, добравшись до толстой шеи, сжал ее руками и резко ударил головой о столб, отметив хруст переломанного хребта жестокой ухмылкой.
Он поспешил на помощь к девушке, однако, подскочив к ней, услышал такой же характерный хруст…
- Мы великолепны, - Баффи подошла к нему, на ее губах играла все та же ухмылка. - Это была отличная репетиция возможностей, я определенно нами горжусь.
- Мы можем ехать дальше, luv? - вампир обнял ее, прижавшись губами к щеке.
- Нет. Я думаю, что нам надо свернуть где-нибудь здесь и попытаться заночевать. Нам нужен отдых после этого: надо восстановить силы, будет еще много сражений.
Они подъехали к рощице, разожгли небольшой костер, Спайк вытащил из машины все сумки, и они стали проверять их содержимое. Фэйт умудрилась туда упаковать все, что только можно.
- Жаль, что у нее нет знакомых генералов, - пошутил вампир. - СТЕЛС нам сейчас пригодился бы.
- Ну, - Баффи наткнулась в одной из сумок на небольшой ящик с взрывчаткой, - судя по всему, генералы у нее в приятелях есть, просто она еще не успела их обработать.
Также был большой выбор колющего оружия: все от просто ножей, до серьезного вида секир... Палатка, спальные мешки, запасы провизии: для истребительницы и для вампира. Они быстро поели, не отрываясь от изучения сумок, и сумели разложить палатку, правда, с очень большим трудом.
- Bloody Hell! Luv, я не бойскаут, - чертыхался Спайк, пытаясь отыскать в траве рассыпавшиеся шнуры и колышки.
- Всему приходится учиться, - назидательно ответила девушка. - Ты же не хочешь проснуться, как «Мистер Кучка Пепла».
- Права…
- В этом месте они пока не будут нас искать. Лови, - она бросила ему спальный мешок в руки, - подумают, что мы постараемся уехать подальше. Я выспалась и совсем не устала от драки, а вот ты еще не восстановился.
- Нет нужды, luv, - он показал ей свою находку в одной из сумок, - это были защитные кристаллы Уилл. - Думаю, твоя рыжая… хм… надеюсь, она еще рыжая… подружка позаботилась о твоем отдыхе.
Девушка улыбнулась:
- Ох! Конечно, но сам знаешь, магия - это хорошо, но лучше перестраховаться. И, тем более, если мы ляжем вместе, поспать не выйдет.
- Я за! - он расстегнул спальный мешок и жестом позвал туда девушку.
- Нет, - она взяла пакет с кристаллами и стала размещать их по периметру ночлега. - Ты сейчас будешь спать, а я думать. И точка.
- Закон, так закон, - пробурчал себе под нос Спайк. Он нуждался в отдыхе и, устроившись удобнее в палатке, почти сразу заснул.
Баффи совсем не хотела спать. Она присела рядом с огнем, любуясь языками пламени, и унеслась мыслями на почти 6 лет назад, когда она, рыдая, пыталась объяснить Таре, что с ней происходит, когда просила у нее помощи, хотела разобраться, понять… Защитные кристаллы Уилл вдруг засветились мягким, добрым светом, не предупреждая, а просто грея ее измученную душу.
- Ты просто не хотела поверить в то, что любила уже тогда, - раздался ласковый голос. Баффи подняла глаза и за пламенем огня увидела, как ней приближается кто-то такой знакомый. Высокая, в светлой блузе и юбке, с распущенными русыми волосами.
- Тара… Боже мой! Как?! Ты настоящая?
Тара подошла и к ней и весело рассмеялась:
- Я настоящая настолько, насколько может быть призрак или дух. Не понимаю, что тебя удивляет.
- Я, просто, - она замялась.- Ммм... Не могла представить, что ты придешь. Хотя, в этом есть смысл. Ты первая спросила у меня, люблю ли я.
- Забавно, я вообще-то лесбиянка. Ну, то есть была лесбиянкой, но ваша любовь может затронуть кого угодно, - Тара улыбнулась. - Я даже начинаю думать о том, что, наверное , зря не имела отношений с мужчиной. И напрасно пыталась на днях приставать к Корди.
- Оу, - Баффи не знала, что ответить, и прикусила губу.
- Ну ладно. Я шучу. Хмммм.… Хотя, Корди и, правда, хорошенькая. Она передавала тебе привет.
- Теперь к делу, - лицо Тары приобрело серьезное выражение.
- У меня немного времени, и я очень хочу тебе помочь, - призрак Тары немного светился и временами рассыпался на тонкие светлые нити. - Вы уже поняли, что в случае сильных эмоций или опасности сможете говорить друг с другом мысленно, твое чувство Истребительницы теперь совершенно, ты будешь знать о приближении любого врага.
"Ну, теперь понятно, что за девайсы", - усмехнулась про себя девушка.
- И мой личный вклад, то, что ты заслужила. Смерть больше не твой Дар. Теперь твой Дар - любовь. Ты много раз спасала мир, ты умирала дважды, но ты никогда не могла себе позволить просто любить. Я наблюдала за тобой. Ты думала, что адский год был тогда, когда мы тебя воскресили. Ты ошибалась. Все эти годы жизни без него и были для тебя настоящим адом.
- Я поняла это, Тара, - по щекам побежали дорожки слез, она смахнула их пальцами, - просто я слишком долго смотрела на себя через призму своей миссии, не давая никаких прав, - она всхлипнула,- исполняя только обязанности. Жизнь истребительницы не приемлет привязанности. Ты видишь, мы сейчас вынуждены бежать, и мы будем сражаться, а я так хочу просто любить. Я страдала по нему так долго.
Тара улыбнулась:
-Так вот, люби и сражайся за любовь. Они ошибаются, думая, что в любви твоя слабость. В этой любви твоя сила. Как думаешь, почему им так нужна была душа Спайка? Чистая душа, которую он вернул ради женщины. Не проклятье, не наказание, а личный выбор - эта душа была бесценна для тьмы, но в ней всегда была ты. А ведь ты их главный враг, подумай...
- Что будет дальше, мы сможем победить и быть счастливы?
В этот момент призрак Тары распался на нити, и они устремились ввысь.
- Вы будете ОЧЕНЬ счастливы… - услышала она нежный шепот.
***
-Дурацкий какой-то сон, - блондин вылез из палатки. - luv, может, все-таки, ты поспишь со мной?
Его голос был странным. Девушка повернулась к нему и даже в слабом свете костра заметила его растерянные глаза.
- Ты чего? - она протянула к нему руку и запустила ее в волосы
- Да я же говорю, сон дурной. Помнишь девушку… Кесси?
- Да, - Баффи подсела к вампиру, все больше удивляясь. - Мы смогли отбить ее от кучки тупых сатанистов, но она, увы, все равно умерла.
-Так вот, она мне приснилась и говорила что-то про мысли, связь и эмоции, - он озадаченно почесал затылок. - Про то, что она мне сказала тогда и…
- Погоди, я не понимаю, когда и что она тебе сказала.
- А… Ну… В общем, что ты мне скажешь о том, что меня любишь.
- Хм...да она была особенная, могла видеть будущее, - она прижалась к вампиру наслаждаясь их близостью, которая совсем не давно казалась невозможной. - Очень жаль, что мы не смогли ее спасти.

-И в конце, - Спайк обнял Баффи и поцеловал ее в макушку, - она сказала, что мне не будет больно… или нет… она сказала, что не почувствую боль, если буду к ней готов.
-Ясно. Количество даров растет, - усмехнулась девушка. - Пошли спать. Я расскажу тебе шепотом про остальные дары, - ответила она на его вопросительно поднятую бровь и, поцеловав в губы, легонько потянула в палатку.
***
- Их скоро найдут? - в голосе женщины читалось беспокойство, ей нравилась эта пара.
-Дорогая, ты же знаешь правила, никаких симпатий, - мужчина пытался говорить серьезно, но его глаза смеялись.
Она поняла, что он раскрыл ее замысел:
-О да, мой сладкий, и еще я очень хорошо знаю, что нет никаких правил.

7 глава

Девушка зашла в придорожную забегаловку и заказала себе кофе и булочку, ей было необходимо хоть немного взбодриться. Бессонная ночь в мотеле совсем не принесла ее уставшему телу желанного отдыха. Усталости добавило и то, что день был очень пасмурным, тучи, казалось, висели прямо над головой. И, если бы не часы, показывающие два дня, можно было бы подумать, что уже вечер.
Кофе оказался на удивление вкусным и ароматным, а булочка просто таяла во рту.
«Или я просто так голодна и вымотана, что любая пища становится амброзией», - про себя усмехнулась девушка.
Официантка, обслуживающая ее, просто умирала от любопытства. Такая аристократичная красавица с роскошными каштановыми локонами, одежда слегка помята, но видно, что очень хорошего качества, лицо измучено, а в карих глазах море боли и отчаяния.
«Что же с ней случилось, - думала работница кафе, наливая вторую чашечку - наверное, любовь какая-нибудь: или ищет её, или от неё же и бежит».
А девушка в это время унеслась мыслями в прошлое, вспоминая в который раз все подробности своей, любви.

19 июня 2002 года. Лондон

Она проснулась, сладко потянувшись в своей кровати и услышав легкий стук в дверь своей комнаты, поспешила открыть. Дверь была не заперта, но она знала, что ее мама, графиня Дарси, никогда не позволит себе войти без приглашения.
- Милая, - мама нежно чмокнула в щеку, по привычке растормошив ей волосы. - Я поздравляю тебя с двадцатилетием! Конечно, по законам Королевства ты еще не совсем взрослая, но, тем не менее… - графиня рассмеялась и достала из-за спины бутылку шампанского, - мы сейчас с тобой по бокальчику выпьем!
Она очень любила своих родителей, и поэтому каждый год с тех пор, как стала жить одна, приезжала на все семейные праздники к ним, в предместье Лондона.
А в последнее время она вообще старалась туда ездить чаще, с ней происходило что-то необычное.
Она не понимала, как это объяснить, ей снились странные сны, полные ужаса и радости, страха и чувства превосходства. Она открыла в себе бездну силы и с большим трудом скрывала это от всех, хотя, судя по удивленным взглядам ее тренера по теннису, до конца такое скрыть трудно.
В тот день она поехала к себе в Лондонскую квартиру только потому, что забыла взять свою диадему для завтрашнего приема. И кто знает, почему она решила поздно ночью пройтись темными закоулками города, ее тянуло сюда уже целый месяц, и сегодня она не смогла устоять. Конечно, нарвалась на неприятности она почти стразу. Около входа в неказистый на вид кабак к ней стала клеиться пара здоровых и очень озабоченных парней.
«Господи, почему я совсем их не боюсь, - ее удивляли собственные эмоции,- я, кажется, специально хочу их позлить…»
- Так что, детка, - прервал один из них поток ее размышлений, - пойдем в закуточек, оторвемся?
- Нет, малышастик,- с издевкой протянула она, - оторвись со своим другом, - он тебе по весу больше подходит.
Парни разразились руганью, из которой понятно было только то, что они хотят с ней что-то сделать.
В этот момент верзилы набросились на нее с двух сторон и оттащили за угол. Сама, не понимая как, она оттолкнула их от себя, с силой швырнув на стену. Они закричали, а ей стало еще интереснее.
- Ну, что же, «белый кролик», я тебя жду!
- Браво! - услышала она звонкий девичий голос. - Кажется, в нашем полку прибыло!
Из-за угла вышла стройная брюнетка. Проходя мимо одного из парней, она с силой пнула его ботинком в живот. Второй получил от нее ребром ладони по шее и, отключился.
- Ты знаешь, кто ты? - обратилась к девушке странная незнакомка.
- Нет! Я вообще ничего не понимаю! Ты можешь мне объяснить? - в ее голосе была почти мольба, она словно чувствовала, что нашелся, наконец, тот, кто поможет ей все узнать.
- Офигеть, - брюнетка вздохнула и оглядела ее с ног до головы. – Значит так, с тебя ужин, с меня ответы. Договорились? - акцент выдавал в ней американку. - Меня зовут Фэйт…
Вторая чашка кофе закончилась. Девушка подумала пару секунд и глазами попросила у официантки еще. Сейчас ей было почти спокойно, эти воспоминания грели её… Как она отвела Фэйт в ресторан, как ее новая знакомая съела три стэйка, а потом еще и решилась слопать тирамису. Она ловила каждое ее слово, пропускала через себя всё, что объясняла ей Фэйт, и ей, на самом деле, стало понятнее. Она записала телефоны Джайлза и Баффи, решив при первой возможности им позвонить. А когда Фэйт наелась и стала прощаться, девушка придумала, как ей отблагодарить свою новую знакомую.

Прием проходил весело. Впрочем, семейство Дарси славилось отменным вкусом, и их приемы всегда заслуживали самых лестных отзывов даже в желтой прессе. Графиня Дарси перед каждым мероприятием отсылала чек в один из детских домов или приютов. В чеке всегда была сумма вдвое большая, чем потраченная на прием. И, к своему несчастью, папарацци понимали, что им здесь крыть не чем. А ей, юной Леди Дарси, так нравилось наблюдать за Фэйт. Сначала она наотрез отказалась сюда идти, затем долго ругалась и не хотела наряжаться в длинное атласное платье лавандового цвета, в купе с изящными туфельками на тоненькой шпильке. Однако Фэйт была красавицей, и все мужчины от семнадцати до семидесяти лет заметили это и просто вились у ног Истребительницы. А когда брюнетка познакомилась с другом их семьи, шейхом Хакимом, который, кроме приятной внешности, владел еще парой нефтяных вышек, заводов и чем-то там еще.
Всё ее возмущение пропало, и с приема она уехала вместе с ним, послав воздушный поцелуй из окна лимузина виновнице торжества.
А юная леди Дарси вернулась к себе в Лондонскую квартиру и решила, раз уж она все знает, надо бы пройтись по улицам.
Теперь она слушала свой внутренний голос. Ее новая сила безошибочно вывела ее в темный дворик одного из баров. В руках она сжимала кол, один из нескольких, что Фэйт подарила ей, объяснив, как ими пользоваться.
Девушка видела как два вампира выволокли из бара жертву- молодого мужчину.
- Хей, не стоит это делать, - она перевела взгляд на парня, который вышел из бара. - «Хм… какой кучерявый красавчик».
Она приблизилась к вампирам.
- Я тоже считаю, что этого делать не надо, - сказала она, обратившись к ним.
Кучерявый парень внимательно посмотрел на нее, улыбнулся…
«Вот это глаза, вот это улыбка…» - кажется, она влюблялась, и ей это нравилось!
- У нас здесь Истребительница,- он указал на нее двум вампирам, они хищно посмотрели на девушку и нехотя отпустили свой несостоявшийся ужин. Тот бросился бежать.
- Джей,- обратились вампиры к парню,- ты же один из нас, давай покончим с ней… - девушка удивленно посмотрела на него, ощущая, что они правы… Он вампир…
- Уходите, - он устало потер лоб, - еще раз увижу вас здесь, распылю. И не стройте из себя монстров, я отлично знаю, что кроме кошачьей крови вы еще ничего не пили. Да и драться вы не умеете.
Она стояла, словно в оцепенении, сжимая в руке кол, и наблюдала, как вампиры спешно ретировались.
- Здравствуй, юная Истребительница, - он медленно подходил к ней...
Она допила третью чашку кофе, положила на столик деньги и вышла из кафе.
Села в темно-синий «бентли» и, нажав на газ, резко выехала с парковки.
«Джеймс, любимый, - мысленно молилась девушка, - потерпи. Пусть моя любовь питает и придаст сил. Я сделаю всё, что от меня требуют… Я спасу тебя!»
Она подъехала к небольшой рощице, чутье не подвело ее. Рядом с дорогой черной машиной стояла палатка, костер уже догорел.
Девушка вышла из машины и, пряча руку за спиной, приблизилась к палатке. В этот момент из нее вылезла охающая блондинка, потянулась, слегка помассировала руками затекшую шею и плечи.
И затем резко обернулась к ней:
- Жасмин!- она перевела взгляд с ее руки, в которой был пистолет со снотворным, на кристалл под своими ногами, тот никак не проявлял свою защитную магию.
- Он смог бы защитить тебя от демонов, Баффи, но не от меня. Прости , - Жасмин быстро выстрелила в грудь блондинке, - мне нужно спасти свою любовь.
Баффи застыла, не сводя глаз с лица Жасмин, а потом упала на траву.
- Bloody Hell,- услышала она возглас.
Беловолосый парень пулей вылетел из палатки и выбил у нее пистолет.
- Спасибо тебе, рыжая ведьма, твои облака очень кстати,- прошептал он, вступив в драку.
Баффи с трудом открыла глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь молочную пелену. Она поняла, что лежит рядом с костром на большой мягкой подстилке.
«Наверное, спальные мешки».
«Именно они».
- Ох, как мне хреново,- пробурчала девушка.
- Тише, luv,- она ощутила нежный поцелуй на своих губах. - Потерпи и тебе станет лучше. Не торопись вставать, у меня все под контролем. Мы в безопасности. Пока в безопасности.
- Ты, как никто другой, умеешь успокоить, - она поморщилась, стараясь сфокусировать взгляд на его лице.
Когда получилось, она охнула еще раз. Лицо Спайка было обильно украшено свежими синяками и ссадинами.
- Да уж, - попытался ухмыльнуться он, - это уже стало нормой. Уверен, что именно за это ты считаешь меня неотразимым!
- Ты и так не отразим,- она улыбнулась. - Ты же вампир!
- Что будем делать с этой,- он осторожно провел по разбитой скуле пальцем.
Баффи встрепенулась, улыбка слетела с ее лица.
- Где она?
- Здесь, я связал её. Не возражаешь, если я воспользуюсь взрывчаткой? Всегда любил смотреть на фейерверк… - мечтательно прошептал вампир.
- Прекрати, - она не оценила его шутку, - помоги мне подняться. Ой, да…, я очень неудачно упала, - она провела рукой по ноющей пояснице. - Ай, ладно, переломов нет, а с ушибами я разберусь позже.
- Luv, скажи мне, а ты уверена, что Дон в безопасности? Они не смогут…
- Слушай,- блондинка погладила его руку, - после семьсот двадцать пятой попытки добраться до меня через Дон, Уиллоу подняла весь совет наблюдателей на уши, включая «Коррекцию». Было принято решение об «Абсолютном Иммунитете». Дон неприкосновенна, никакие силы во всех мирах не смогут причинить ей зло. Мало того, каждый, кто хотя бы попытается, просто исчезнет. Так что, по крайней мере, об этом волноваться не стоит.

Они подошли к девушке. Жасмин сидела, опустив голову, никакой реакции на них не было. Вампир связал ей ноги и руки и для надежности привязал к дереву.
- Хей,- вампир попытался пнуть ее, но Баффи остановила его.
- Жасмин,- она присела перед пленницей и осторожно ладонью подняла её голову, заглянув в глаза,- скажи мне, что они с ним сделали?
- Luv, ты о чем, - она шикнула на него, нетерпеливо взмахнув рукой.
«Потом».
«Как скажешь».
- Они заковали его в цепи, положили в гроб и закопали,- казалось, что она заплачет, но глаза остались сухими. Жасмин прикусила губу. - Сказали, что обменяют его на вас. Прости, - Жасмин закрыла глаза и глубоко вздохнула. - Прости, Джей,- девушка не выдержала и разрыдалась.
А Спайк удивленно наблюдал, как его любимая обнимает и утешает свою недавнюю обидчицу, вытирая ее слезы, обещая ей помочь.
***

- Великий Мрак! Я, конечно, знал, что это будет великолепная игра. Но чтобы так! - мужчина внимательно смотрел, как Бесстрашная развязывает свою пленницу и что-то объясняет своему спутнику.
- О да,- женщина посмотрела в лицо Бесстрашного. - Они воины и не могут бороться только за себя.
- Любовь - это тяжкий дар, - молвил мужчина.
 
8 ГЛАВА
Помещение было очень темным, но шесть фигур, задрапированных с головы до ног в коричневые плащи, не нуждались в свете. Их ярко-желтые глаза, с вертикальными, как у кошки, зрачками, светились в темноте, а губы шевелились, синхронно выговаривая древнее и страшное заклинание.
- Mes norime, mes matome,
tu esi musu sunus, ateik pas mus, ir …
Они покачивались в такт своему заклинанию, ощущая, что близок момент высочайшего блаженства. Каждый из них знал, что, произнеся последнее слово, упадет замертво, но то наслаждение, которое давало это заклинание, было слишком велико. Назад пути уже не было.
Темнота стала сгущаться, образовывая то тут, то там сгустки с кровавыми вкраплениями. Темп заклинания ускорился и фигуры, уже не контролируя движения, упали на земляной пол, сотрясаясь в конвульсиях кошмарного оргазма… Последнего в их демонической жизни.
В это самое время красивый мужчина в другом месте земного шара проснулся от страшной боли.
Торопливо одевшись, он выбежал на улицу, еще сохраняя в себе частицу того, что давало ему силу, надеясь, что заходящее Солнце успеет спасти всех.
Он выбежал на улицу, но в этот момент последний луч ускользнул за высотку и воздух окрасился в светло-фиолетовый тон.
- Нет, умоляю! Нет! Я больше не хочу… НЕ НАДО!!!
Он упал на дорогу, редкие прохожие не обратили на него внимания: мало ли чудиков в таком большом городе, как Лос-Анджелес.
Примерно через полчаса он поднялся, его лицо было абсолютно спокойным, на губах рождалась презрительная улыбка.
- Отлично! На этот раз я надеюсь, что избавился навсегда от этого слабака, - он пригладил рукой темные волосы, потянувшись всем телом до хруста в суставах, и шагнул в один из темных переулков, слившись с темнотой, не заметив следующего за ним мужчину в деловом костюме.
Через некоторое время он уже вкушал свежую кровь какой-то глупой вертихвостки, клюнувшей на его внешность.
- Ангелус, тебе когда-нибудь говорили, что ты очень красив даже для вампира? - незнакомец подошел к нему почти вплотную, совсем не смущаясь происходящим.
- Ну, ладно, - быстро проговорил брюнет, откидывая стонущую жертву в сторону. - Кто ты и что от меня требуется? Судя по всему, это тебе я обязан …
- Ну, конечно, мне. М-да, ты определенно слишком красив, скорее похож на кинозвезду в роли вампира… - он с деланной задумчивостью потер подбородок рукой.
- Не тяни, - лицо Ангелуса изменилось, демонические черты уступили место человеческим. - Я уже понял, что тебе нужна плата за услугу, что ж, я готов.
- Ценю твою прозорливость, - мужчина протянул Ангелусу две фотографии. - Надеюсь, узнаешь?
- О, да! Еще как! - вампир облизал губы, разглядывая фото
- Они должны умереть в любом случае, но будет лучше, Ангелус, если это сделаешь ты. Поверь, наша благодарность будет безгранична.
- Нууу, я все понял. Без проблем, я люблю благодарность, - он еще раз взглянул на одну из фотографий. - Я даже не ожидал, что плата будет такой приятной.
***
Уиллоу внимательно посмотрела на Фэйт.
- Это очень опасно, ты знаешь это, - она отвела взгляд, делая вид, что изучает старинный манускрипт, в тайне надеясь, что собеседница откажется.
- Да, это так, - Фэйт сидела, напряженно рассматривая свои пальцы. - Но ты знаешь, я пойду на это. На этом свете немного людей, которым я обязана. Всего двое, если быть точной, - усмехнулась брюнетка, затем встала и подошла к ведьме. - Сделай это, Рыжая. У нас нет другого выхода…
Вскоре Фэйт уже сидела за рулем новой черной мазерати и на всей скорости гнала к месту, где могло случиться нечто непоправимое. Она проговаривала шепотом заклинание-поиск, которое дала ей Уиллоу
- Kelyjе, kelyjе…
Дорога приняла ее и, подхватив машину, через миг вывела ее к роще недалеко от Брайдхоупа.
***
- Так как ты нас нашла? - Баффи налила в кружку горячего кофе Жасмин.
- Я совершенно случайно увидела, как Фэйт запаковывает в свою машину много сумок. Я понятия не имела, какие у вас отношения, но вспомнила, что ходят слухи о том, что вы не ладите. Вообще-то, я собиралась просить Фэйт помочь мне, но решила просто за ней проследить. Так и выяснилось, что она помогает вам, - девушка отпила глоток из кружки и виновато посмотрела на бывшую наставницу. – Помнишь наши уроки по слежке? Вот уж не думала, что буду шлифовать это на тебе.
- Что-то непросто у нас с личной жизнью, а?
- И не говори, luv, - он обнял её и чмокнул в висок.
- Хм, я так понимаю, опять что-то случилось? - из-за дерева вышла брюнетка и с обратилась к Жасмин:
- Так, что именно ты здесь делаешь?
- Ну, - Жасмин секунду помедлила, - я собиралась их убить. Не горжусь этим, но у меня были причины.
- Можешь не объяснять, - Фейт села рядом с ними на поваленное дерево. - По ходу, тут дело в Джее.
По выражению глаз собеседницы она поняла, что попала в точку.
- А ты здесь как? Или наше местонахождение уже секрет полишинеля? - Спайк хмуро смотрел на Фэйт, совсем не радуясь нашествию гостей.
- Я понятия не имела, где вы. Меня привело сюда заклинание дороги. Однако я думаю, что место надо бы поменять. У темных сил тоже имеются свои методы поиска.
- Может быть, расскажешь, зачем приехала, - Баффи внимательно следила за выражением лица Фэйт.
- Я здесь на всякий случай, Би, - девушка достала из внутреннего кармана маленькую фляжку и отхлебнула глоток. - Кто хочет бренди?
Вампир кивнул, она передала ему фляжку и, глубоко вздохнув, произнесла:
- Уилл увидела, что кто-то очень темный идет к тебе. В нем больше злобы и ненависти, чем во всем чертовом аду. Хей, прекрати глушить мой бренди, я предложила глоточек, она забрала у вампира фляжку и спрятала ее в карман.
- Ну, прямо сказка, а не жизнь, - усмехнулась Баффи,- чем дальше, тем страшнее.
В этот момент забытые кристаллы ведьмы полыхнули алым, предупреждая об опасности.
- Кто-то идет… - Спайк вскочил на ноги и внимательно вгляделся в вечернюю дымку, окружившую их лагерь. Истребительницы поднялись и вплотную приблизились к вампиру.
- Не кто-то, - прошептала Баффи. - Это вампир.
- Это не просто вампир, - расслабившись, улыбнулся блондин, - это к нам Персик пожаловал.
К ним подошел высокий красивый брюнет, одетый в темную рубашку и джинсы.
- Ангел, - прошептала блондинка и сделала шаг на встречу, - я так давно тебя не видела…
- Привет всем, - он лучезарно улыбнулся и распахнул объятия. - Я так рад вас видеть, вы просто не представляете.
Баффи сделала еще шаг, понимая, что Спайк ревнует, но она не могла просто так вот взять и не радоваться Ангелу. В этот момент Фэйт пулей пролетела мимо нее и, вцепившись в вампира, повалила его на землю:
- Бегите! Это Ангелус!
- И он привел с собой еще! - громко крикнула блондинка, вступая в драку.
В это время Фэйт с Ангелусом уже поднялись на ноги и наносили друг другу удары, один за другим.
Баффи быстро свернула шею одному вампиру и поспешила на помощь любимому, краем глаза видя, что Жасмин тоже успешно сражается.
Труднее всего было Фэйт: Ангелус был очень сильным противником. В какой-то момент она потеряла нить боя, и он повалил ее на землю, сильно пнув ногой в живот.
- Ну что, крошка , никак не можешь победить меня на равных, а?
- Уволь от своих комментариев, - прохрипела она, сплевывая кровь. - Я совсем не желаю быть равной такому куску дерьма, как ты, - ей удалось встать на ноги, но тут он с силой полоснул ее по животу неизвестно откуда взявшимся ножом, и она опять упала, теряя сознание.
В этот момент Спайк подбежал к Ангелусу и выбил нож из руки. Баффи тем временем поспешила к Фэйт, она была в сознании, но рана на животе была глубокой и сильно кровоточила.
- Потерпи, подруга, - она погладила ее по лбу и убрала налипшие на лицо волосы. - Ты не зря собрала нам такой арсенал медикаментов, кое-что пригодится и тебе.
- Только не убивайте его, Би, - прошептала Фэйт, - его душа… она все еще здесь, её можно вернуть.
- Хорошо. Как скажешь.
Жасмин приняла на себя заботу о Фэйт, а Баффи бросилась на помощь Спайку.
Драка была жестокой, и, вопреки обычаю, не сопровождалась никакими комментариями, какие обычно любил Ангелус. Они работали синхронно, благодаря возможности мысленно общаться, им удалось победить противника, и, крепко связав его всеми веревками, которые были у них, они занялись раной Фэйт. Сделали ей укол антибиотика, прочистили рану и крепко перебинтовали, понимая - это временная мера, ей нужно в больницу.
- Ребята, - брюнетка попыталась сесть, отстранив их, - я должна кое-что сделать, собственно, именно за этим я здесь. Помогите мне.
Жасмин подложила ей под голову свернутый спальник, и Фэйт, собрав все силы, произнесла:
- Kveciu tave, siela svesi,- она подняла руку и сжала кулак,- sugris pas kari, grazink ji pas mumis… - с каждым словом она говорила все громче, а вокруг ее руки вспыхнуло голубое сияние. - Jega senovine, as prasau tave…Голубой шар взорвался на мелкие искры света, которые, покружив вокруг их поляны, направилась к связанному.
- Ir tegul, niekas kitas negales tei pakeisti! - последние слова Фэйт выкрикнула, и Ангелуса пронзило белое сияние, которое, разорвав веревки, приподняло его над землей, покрутило и аккуратно опустило на землю.
Три пары глаз удивленно и потрясённо смотрели на раненую.
- Фэйт, и давно ты заделалась в ведьмы? – Баффи озвучила общую мысль, а остальные согласно закивали.
- Перестаньте кивать, - она даже хихикнула, - вы стали похожи на китайских болванчиков. Все прекрасно знают о заемной силе. Я совсем не ведьма, но часть своих знаний Уиллоу в меня вложила, и особенно то, как вернуть душу Ангелу.
- Ты опять меня спасаешь, - Ангел пришел в себя, подошел к ним и присел рядом с Фэйт.
- как думаешь, мне надо на тебе жениться? Что бы уж наверняка.
- Размечтался! Может, для начала, отвезешь меня в больницу?- она тяжело вздохнула, ощущая, как силы покидают её. - Моя машина рядом, вон за той сосной.
- Конечно, - Ангел взял ее на руки, на минуту остановился, посмотрел на Баффи и Спайка. - Я желаю вам счастья, - затем, не дожидаясь ответа, шагнул в темноту, осторожно прижимая к себе девушку. Через минуту машина унесла их в сторону города.
- Пожалуй, нам стоит поторопиться, - вампир залил костер водой, закидал в машину все, что собрал сел за руль. – Леди, давайте живее. У нас много дел: найти ее любовь-морковь, - он кивнул в сторону Жасмин, - найти место для нового лагеря, и попытаться остаться живыми.
***
- Хм... Ну вот, мы скоро увидим суть этой игры, - мужчина посмотрел на свою спутницу и добавил, - в любом случае, осталось совсем немного.
- В каком это таком случае, дорогой? – женщина подошла к нему и заглянула в глаза. Он выдержал взгляд.
- У них нет судьбы и ничего пока не ясно, - ответил он с улыбкой.
- Тогда в чем же суть?
- Мне всегда нравилось держать тебя в напряжении. Милая, потерпи, - он погладил ее по голове и растворился в воздухе.

 
9 ГЛАВА
«Ох, и забавно это - скрываться от всех и вся, и при этом еще и помогать другим», - Баффи сломала шею очередному демону и взглянула, как дела у друзей. Все шло, как и планировалось: они разобрались с парой вампиров и с каким-то гребнистым демоном, плюющимся слизью. Вдруг, увидев кого-то, Жасмин бросилась по лестнице на второй этаж.
Это место они нашли при помощи Спайка. Жасмин помнила район в Нью-Йорке, где их с Джеем схватили, а вампирское чутье помогло вычислить дом. Это оказался крошечный игровой притон. Поскольку мирные переговоры исключались самой ситуацией, придумывать что-то, кроме хорошей драки, они не стали.
- Вот и чудненько, - резюмировал блондин, оглядывая поверженных монстров, лежащих на усыпанном игральными картами и пеплом полу.
- Вы можете думать что угодно, - ответил ему коренастый демон в смокинге, которого, заломив руки за спину, волокла вниз по ступенькам Жасмин. - Вам не уйти от нас, и рано или поздно вы проиграете…
- Я не буду думать, - шатенка с силой толкнула его в середину комнаты, - это Бериф Кирд. Он требовал, чтобы я убила вас, и это он приказал закопать Джея. Он знает, где это место.
- Ну раз это знает он, то узнаем и мы, - Баффи подошла к любителю вечернего стиля в одежде, рывком за лацкан подтянула его к себе.
- Смотри, какой расклад, - стараясь, чтобы он уловил суть, спокойно сказала девушка. - Ты знаешь, кто я, знаешь, зачем я пришла, и думаю, догадываешься, что я с тобой сделаю, если ты не ответишь на все мои вопросы.
- А еще я знаю, что твои дни сочтены, - нагло огрызнулся Кирд, но, тем не менее, его красные глазки испуганно забегали.
- Ты что хочешь войти в историю, как последний убитый мной? - девушка вопросительно приподняла бровь.
Вампир улыбнулся этому приему:
«У тебя отлично получилось, luv».
«От тебя и не такому научишься».
Жасмин не выдержала и подбежала к ним. Баффи остановила ее, кивком головы велев отойти, и прижала демона к стене, схватив его за толстую шею.
- Говори, где вы закопали её друга, - прорычала она, указывая рукой на девушку, - иначе я оторву твою голову, отвезу одной знакомой ведьме и все равно узнаю все, но ты уже не сможешь резвиться в казино и покупать себе новые смокинги.
«Хм, разве твоя рыжая так умеет?!»
«Нет, но он-то этого не знает!»
Демон затрясся в руках Истребительницы, роняя изо рта слюну, девушка брезгливо отдернула руку. Он сполз вниз по стене.
- Вот, - подыграл ей Спайк, - смотри, я нашел отличный тесак, придержи его, и я постараюсь отрубить ровно, и давай не будем терять вре...
Кирд перебил вампира, кидаясь ему в ноги, и стал причитать:
- Я скажу, я всё скажу. Пожалуйста, не рубите мне голову. Я скажу, как найти это место.
- О нет, ты нам его покажешь.
Когда они вышли из притона, блондин толкнул пленника к машине Фэйт, а девушки поехали в другой машине. Весь путь занял чуть больше двух часов. Они подъехали к заброшенному строению в пригороде.
По словам Берифа Кирда, строение охранялось тремя вампирами. Компания тихо выбралась из машин, оставив надежно связанного демона в багажнике.
Они прошли, минуя дом, на задний двор и столкнулись с охранниками, которые сидели вокруг костра и выпивали. К удивлению это оказались довольно сильные вампиры. Две истребительницы и вампир с душой дрались с ними дольше, чем планировали, и один из них сумел ранить Жасмин в спину. Не серьезно, но довольно сильно. У нее закружилась голова и она упала.
Спайк и Баффи, обменявшись взглядами, стали спина к спине, девушка перебросила любимому кол и, собрав все свои силы, они начали новый этап схватки.
«Им лет по сто, pet».
«Я это поняла, новые так не дерутся».
Истребительница уловила момент и всадила кол в сердце вампира, ранившего Жасмин, и тут же Спайк распылил второго. Третий вампир попытался бежать, но Баффи догнала его и повалила на землю, а подбежавший к ней вампир, не мешкая, пронзил его.
- Ну вот, прах к праху, - вымучено улыбнулся блондин, рухнув рядом на землю и растянувшись на спине.
Жасмин поднялась на ноги и, шатаясь, подошла к ним. Её рана кровоточила не сильно, сказывалась истебительская способность к заживлению, но вот болела ощутимо.
- Скорее, вот это место, - она указала на прямоугольник разрытой земли, выделяющийся в траве.
- Успокойся, - Баффи подставила ей плечо и потянула в сторону к машинам. - Мы уже здесь и обязательное его откопаем, только нужно найти чем. И еще давай приведем тебя в порядок перед встречей с любимым.
Девушки ушли, оставив вампира лежать на траве. Он чувствовал страшную усталость. За последние сутки это была уже пятая драка, и ему сильно досталось, к тому же он не спал толком и очень мало ел, еще и прежние раны давали о себе знать.
Баффи быстро обработала рану девушки, взяв с нее честное слово, оставаться в машине, вернулась к любимому. Она села рядом на траву и погладила его по руке, нежно поцеловала в ладонь и сказала:
- Не вздумай здесь заснуть, скоро рассвет, а нам еще надо вытащить из-под земли кое-кого…
- Как скажешь, luv, - он сел, притянул ее к себе и ласково поцеловал в губы. - Хоть я и смертельно устал, но сделаю все, чтобы поскорее решить проблемы и остаться с тобой наедине в каком-нибудь отеле.
Лопаты нашлись довольно быстро: они лежали завернутые в брезент у костра…
- Я не могу там сидеть, - услышали они жалобный голос. Девушка приблизилась к ним.
- Копать ты все равно не будешь, так что сядь в сторонке и не мешай.
Все время, пока они откапывали гроб, шатенка нетерпеливо кусала губы, борясь с желанием поторопить парочку. Но она сумела сдержаться.
Благо, что работы было немного, гроб оказался прикрыт лишь метром земли.
В тот момент, когда лопаты стукнулись о крышку, она вскочила, не сдерживая слез, которые брызнули из глаз.
Они расчистили крышку, сбили лопатами крепления и открыли гроб.
- Bloody hell! - чертыхнулся он, когда увидел лежащего там парня в цепях, - это ты!
Юная аристократка бросилась к парню, минуя возражения.
- Боже мой! Джей, любимый, дорогой… - она осыпала его бледное лицо поцелуями, пытаясь сорвать цепи.
Спайк помог ей достать его из гроба, и при помощи отмычки из арсенала Фэйт они открыли замки, освободив потерянного парня.
- Ты знаешь его? - Баффи вопросительно посмотрела на озадаченного блондина. Он явно хотел что-то сказать, но не решался.
В это время шатенка что-то быстро рассказывала Джею, непрерывно гладя его по голове, а он, все еще не понимая, что происходит, удивленно озирался по сторонам.
- Эй, глупындра! – сказал Спайк - Он под землей лежал и оголодал, пока ты ему крови не дашь, он ничего не сообразит, может даже и на тебя кинуться. Я принесу кровь, у нас есть в холодильнике в машине.
Однако, когда он вернулся с пакетом, девушка уже кормила вампира собственной кровью… Он сделал еще несколько глотков из вены на ее руке и, придя в себя, отпрянул, схватившись за голову руками. Затем он посмотрел в глаза девушки и улыбнулся, проведя рукой по ее лицу.
- Я люблю тебя и не хочу пить твою кровь, - не дав ей возможности ответить, поцеловал в губы и крепко обнял.
Баффи и Спайк подошли к ним. Джей кивком поприветствовал Истребительницу и внимательно посмотрел на вампира.
- Я тебя знаю? – скорее утверждая, спросил он.
- Еще бы, - не выдержав, взорвался Спайк, - ты выманил у меня мою любимую «Зиппо» в обмен на стакан виски в тот момент, когда я был на мели!
- Так это он был тем горюющим по любви вампиром, о котором ты мне рассказывал, милый? - спросила Жасмин у Джея.
Вместо ответа парень потянулся к карману брюк, вытащил маленький блестящий квадратик и бросил его Спайку. От неожиданности тот выронил пакет с кровью, но зажигалку поймал и абсолютно счастливый открыл ее, извлекая язычок пламени. Баффи, не мешая ему наслаждаться, подняла пакет и отдала его парочке.
- Спасибо вам, что… - Жасмин запнулась. - За все!
- Спасибо вам, - повторил её слова Джей.- Я даже не знаю, что еще сказать, - он смотрел на них с такой благодарностью, что они растерялись.
- Да ладно, и тебе спасибо, что не потерял мою малышку, - он любовно обтер зажигалку рукавом и спрятал в карман.
- Нам пора, рассвет через час, вам тоже следует поторопиться. Мы оставим вам немного крови и лекарств.
- Конечно, уезжайте, мы чуть-чуть передохнем и тоже свалим отсюда,- ответила ей Жасмин.
Две пары тепло попрощались. Спайк и Баффи выгрузили из багажника демона, завели его в дом и привязали к стулу, решив, что его судьбу должна определить Жасмин. Измученные, но довольные, они уехали, обдумывая по дороге, где смогут поспать. Именно поспать, потому что сил совсем не оставалось, а будущее не рисовало впереди возможного отдыха на дорогом курорте.
***
Дымчатая стена показывала двоих Бесстрашных. Светловолосые юноша и девушка устраивались спать в дешевом мотеле.
Они были так измотаны, что смогли только нежно поцеловать друг друга и сон тут же сморил их…
Женщина и мужчина наблюдали за их сном с одинаково удивленным выражением лиц. Затем мужчина нетерпеливо взмахнул рукой, и изображение сменилось двумя другими влюбленными, которые спасались от света дня в машине. Они-то поцелуями не удовлетворились…
- Однако, какой потенциал, дорогая, ты не находишь?
- Определенно, - дама покачала головой.- Я вижу, ты нашел себе новую игрушку.
Мужчина еще раз взмахнул рукой, изображение рассеялось.
- Милая, сначала мы завершим эту игру… И так красиво завершим, что ты просто не представляешь...
 

10 ГЛАВА
Ангел сидел в кресле приемного покоя больницы, не обращая внимания на то, с каким интересом его рассматривает персонал. Их любопытство вызывало еще то, что при занесении имени пациентки в регистрационный файл компьютера почти мгновенно раздался телефонный звонок от председателя попечительского совета. Господин Хаким, очень переживал за состояние девушки и дал понять, что экономить на её лечении не следует. Удивительно быстро разрешился вопрос с полицией: молодцеватый сержант, который прибыл по факту ранения, очень вежливо расспросил его о событиях трагедии и, удовлетворившись скромными объяснениями, козырнув на прощание, удалился.
- Мистер Ангел, - к молодому человеку обратился вошедший в приемный покой врач, - меня зовут доктор Лори, операция закончилась успешно. У спасенной вами юной леди удивительно сильный организм и высокий уровень регенерации тканей.
Парень встал и пожал доктору руку.
- Спасибо Вам. Скажите, я могу её увидеть?
- Разумеется, сэр. Прошу, следуйте за мной, - ответил доктор.
Он тихо зашел в палату , стараясь не потревожить её, присел рядом и взял за руку.
- Как ты собираешься вымаливать у меня прощение, а?- ранение совсем не исключило ноток вызова в её слабом голосе.
- Любое твоё желание, - он облегченно улыбнулся и прижался губами к её руке.
- Отлично. Забери меня отсюда как можно скорее и увези куда-нибудь подальше.
- Скажи а можно мне будет там остаться с тобой? - брюнет опустился на колено у кровати, и пристально посмотрел в глаза. - Не прогонишь меня?
- О нет, - хихикнула девушка,- и не надейся. Я намерена, использовать твое чувство вины, так сказать, в полной мере…


Он открыл глаза, пытаясь осознать, что это было.
- Bloody Hell, что это за сны такие посещают мою бедную голову, - чертыхнулся вампир, рассеянно почесав лоб.
- Хм, - сонно пробурчала Баффи, - зачем ты меня разбудил. Я видела, как Ангел разговаривает с Фэйт…

Блондин сел в кровати, взирая на нее с удивлением.
- Рet, мне тоже снилось, как Персик, потеряв голову, лобызает руки этой козе. По-моему, он стоял на одном колене…идиот.
- Ха! Будучи вампиром ста лет от роду, ты еще чему-то удивляешься в этой жизни? - она потянулась и чмокнула его в нос.- Ну, получается, что это был не сон, а видение, причем довольно приятное. Чего тут такого?
- Непонятно массовое скопление счастливых вампиров и истребительниц, а убить, как всегда, хотят только нас.
- Да ладно тебе, - девушка обняла своего вампира, прижавшись к нему всем телом, - здесь тоже все понятно, ну когда нам с тобой было легко, а?
- luv, раньше мы хотя бы знали, кто главный злодей. Убиваем его и делу конец, а что прикажешь делать сейчас? Я люблю тебя, я даже в самых смелых мечтах не мог представить, что ты будешь со мной. Прошу, давай перестанем прятаться, набьем кому-нибудь рогатую морду и будем жить спокойно, время от времени предотвращая очередной апокалипсис.
- Спайк, - Баффи выскользнула из объятий любимого, - против нас сейчас вся оппозиция темных сил плюс официальные темные силы. Какую из рогатых морд будем набивать? - она дежурно вздохнула и направилась в ванную. - Если ты знаешь с чего нам начинать, я готова выслушать и принять любой твой план ровно через пять минут.
- luv, - он не желал ждать ни минуты, - так вышло, что я был представителем этих самых жутко темных сил. Точно знаю одно, много демонов и вампиров вполне довольны тем, что имеют, и совсем не грезят очередным апокалипсисом. Тех, кто на самом деле хочет конца этого мира, можно пересчитать по пальцам. И, между прочим, одним из них был наш фееричный Ангелус, - Спайк зашел в ванную, - теперь он, похоже, окончательно вне игры, стало быть, их совсем мало!
- Ты к чему ведешь? - спросила девушка, сражаясь с явно не исправным душем.
- По-моему, ты тоже понимаешь, что здесь слишком накручено. Возможно, у них были соображения по мою душу, но подумай, вдруг это и есть их главный план?
- Заставить нас прятаться? - если она и была озадачена, то не показывала, стараясь сосредоточиться на слабеньких струйках, едва теплой воды.
- Убить тебя почти легально, не опасаясь проблем со стороны Совета и других истребительниц. С нами просто играют, понимаешь? Ты же Баффи Саммерс, и если они в чем-то тебе не солгали, так в том, что убить тебя - мечта многих!
- То есть вся эта бодяга со стиранием моей памяти и невозможностью быть с тобой…
- Да! Тысячу раз да! – вампир сжал кулаки.- Я не говорил тебе раньше, но в Нью-Йорке рядом с твоим домом я оказался не просто так. За пару недель до этого у меня была встреча с одним провидцем, который настойчиво рекомендовал мне опасаться этого города, будто знал, что я сделаю наоборот! А в той драке я оказался потому, что почти искал смерти, тупо бродя в поисках приключений.
- Почти… - девушка завернулась в полотенце и подошла к любимому. - А почему?
- pet, все это время, - он прижался лбом к её лбу, перейдя на шепот, - у меня всегда оставался маленький шанс найти тебя.
- И ведь нашел… - она схватила его, потащила в комнату и повалила на кровать. - Напрасно ты оделся, впрочем, я думаю, что смогу быстро тебя раздеть …
- luv, я мог бы купить книгу о заговорах Древнего Рима, если бы знал, как это тебя возбужда…
- Тсс, - она прижала палец к его губам, - меня возбуждает, что ты чертовски, вопиюще, необъяснимо красивый. У нас немного времени до очередной драки, так давай проведем его с пользой…


-Это и есть штаб-квартира «Коррекции»? - блондин внимательно осматривал небольшой двухэтажный особняк, окруженный невысоким забором.
- Видимо, - Баффи сидела на заднем сидении машины, и старательно проверяла запасы оружия, - меня пугали страшной смертью именно здесь. Правда, я не заходила в дом, обменялась любезностями в машине.
- pet, может быть, следует все сначала рассказать Совету, чтобы прислали помощь.
- Спайк, мы не уверены до конца, и пока Совет не убедится в том, что я не спровоцирую конец света, они не будут мне помогать.
Из сумки выпало несколько магических кристаллов Уиллоу. Девушка, не понимая зачем, взяла два и положила один в карман своей куртки, другой она незаметно вложила вампиру в карман.
Они вышли из машины, взяв с собой пару ножей, мечи и колья, без труда преодолев забор, подошли к дому.
«Слишком тих, luv».
«Думаю, нас ждут».

Они, не скрываясь, подошли к двери, и девушка привычным приемом ноги вышибла её, радуясь тому грохоту, с которым она упала.
В доме зажегся свет. Это было огромное помещение, похожее на стадион. Снаружи оно выглядело гораздо меньше, что указывало на магию покорения пространства.
- А вот и ты!- удовлетворенно сказала Баффи. На диване рядом с входом сидел тот самый мужчина, которого она видела в Лондоне . Истребительница огляделась:- Вкуса у тебя точно не прибавилось. Что за любовь к золоченым статуэткам?
- Мисс, зачем же выбивать дверь, - мужчина печально покачал головой. - Вам следовало просто постучать.
- Ну, я решила, что больше не буду делать то, что следует, а только то, что хочу.
- luv…- вампир собирался что-то сказать, но хозяин дома перебил его:
- О, посмотрите, - мужчина встал,- мистер Спайк, вы тоже здесь рядом со своей любовью. Прелестно... Судя по вашим решительным лицам, вы догадались о нашей милой афере. Так долго я мечтал, дорогая мисс, убить вас, - он подошел к ней и пристально посмотрел в глаза, - так долго хотел показать всем, что вы уязвимы. Но нужен был повод сделать, так, чтобы не было претензий со стороны Совета. Нужно было время, чтобы создать искусственную оппозицию из отребья и внушить всем, что пришла пора убрать вас для создания нового мира. А то, что вы, рано или поздно, так или иначе, свяжитесь с этим вампиром, было абсолютно ясно. Правда, пришлось немного подстроить эту встречу, - он развел руками. - Мои медиумы немного перестарались с вашей памятью.
Баффи достала из кармана медальон и с силой кинула его на пол.
- Истребительница в опасности, - проговорила она кодовую фразу. - Меня хотят убить, апокалипси…
Поздно, - закричал он, наотмашь ударив её по лицу, девушка отлетела в угол. Подскочивший вампир, бросив меч, схватил его за горло, но в этот момент дорогой костюм стал лопаться, голова и тело стали трансформироваться, и через секунду перед ним предстал рогатый демон .
«Вот тебе морда для битья».
« Вижу, pet».
- Мальчики, порвите их,- прорычал демон, отшвыривая от себя вампира, и в дом ворвались около двадцати полностью вооруженных тварей.
- Маленькая у тебя армия, урод, - поднявшись, ехидно заметил блондин. - Как думаешь, мы быстро выметем это мусор?- С деланной веселостью, спросил он у Баффи, помогая ей подняться.
«Это убийцы, luv, вышколенные и очень сильные».
« Я знаю, и я очень злая, давай убьем их всех».
Мгновение, и они уже вступили в бой, каждый из них дрался стразу с 10 противниками одновременно. Их движения напоминали слаженный механизм. Мечи кружили в воздухе, с неимоверной скоростью обрубая конечности, щупальца, разрубая головы. Ярко-синяя, зеленая, желтая кровь демонов заливала глаза, оставляя на стене, полу, одежде кляксы, похожие на картины безумного авангардиста.
Казалось, вот она победа. На секунду они остановились, чтобы отдышаться, но в дом ворвались еще полсотни тварей и накинулись на влюбленных. Их силы были на исходе. Они оба были ранены.
«luv, попробуй уйти, прошу тебя».
«Я не уйду, я все равно не смогу больше без тебя жить»
Уродливый черный монстр, оттеснил её и пронзил ей грудь длинным острым когтем, девушка закричала от боли.
Вампир из последних сил рывком сломал шею очередному демону и почти ползком пробрался к девушке, почувствовав, как огромный нож вонзился ему в спину. С криком отчаяния он вытащил нож, с размаху всадил твари, мучавшей девушку, в основание черепа, и рухнул на пол рядом с любимой.
В этот миг теплый белый свет окутал их, защитив от нечисти, и такой знакомый голос произнес:
- Вот они в атаку, истребительницы! – сквозь легкую дымку влюбленные видели, как отряд вооруженных девушек вступил в бой с демонами…

- Уиллоу… Девочки… - прошептала Баффи. Белый свет стал плотнее. И на какое-то время они перестали осознавать, что происходит. Когда чувства вернулись к ним, они оказались на берегу океана. Вдалеке мелькали огни прогулочных катеров, раздавалась музыка из прибрежных ресторанов.
- Милая, очнись, - вампир поцеловал девушку в соленые от крови губы…
Ему было не страшно, да и боль, не имела уже никакого значения.
- Уильям, - прошептала она, - ты не уйдешь?
- Нет, luv, ты знаешь, что я буду с тобой везде.
- Я так люблю тебя, - она прошептала это совсем тихо, глядя на него, и в глазах ее отражалось золото рассвета, - ты мне веришь сейчас?
-Я тебе верю, любимая, - он обнял ее еще сильнее, прижал к себе, - мы теперь будем вместе. Кто бы ни играл с нами, он проиграл.
Она улыбнулась из последних сил и позволила жизни уйти из нее в третий раз.
А он еще раз поцеловал ее, потом снял с себя плащ, накрыл им девушку, чуть отстранился от нее и склонил голову перед восходящим солнцем. Спайк не почувствовал ничего, когда первые лучи коснулись его белых, запачканных кровью волос...

Дон нашла сестру ранним утром. Баффи лежала накрытая черным кожаным плащом с открытыми глазами, на ее лице осталась улыбка умиротворения, а грудь, была засыпана кучкой серого холодного пепла… Рядом валялась вывалившаяся из кармана зажигалка «Зиппо». Девушка больше не могла сдержаться и зарыдала.
- Я верю, Баф, - слезы лились из глаз девушки. - Ты, наконец- то, стала счастливой. Где бы ты ни была, ты сейчас там с ним. Вы заслужили быть вместе, - она перевела дыхание, вытерла слезы и откинула волосы назад. - Спайк, я знаю, ты сможешь позаботиться о ней…
Ответом был легкий порыв солёного ветра, нежно коснувшийся ее лица.


- Ты хотел этого? – женщина с удивлением смотрела на своего задумчивого партнера. - Ты получил удовольствие от этой Игры?
- Не спрашивай о том, что знаешь, - он нахмурился. - Игра не предсказуема, мы лишь можем подбрасывать загадки.
- Но получилось совсем не плохо, - женщина указала рукой на дымчатую стену. Она преобразилась.
Двое влюбленных шли босиком по линии прибоя. Ветер раздувал яркое платье девушки и творил нечто невообразимое с ее волосами, синеглазый беловолосый юноша, в пестрой рубахе и легких светлых брюках, улыбался и ни на секунду не выпускал ее руку из своей…
- Что ж, - мужчина сдержанно улыбнулся, - никогда ведь не поздно переиграть.
- О Великий Мрак… - прозвучало в ответ.