Приближалось рождество. Такое же как и в каждый из предыдущих годов. Такое же веселое, радостное, семейное, может даже немного сказочное. Когда- то таким оно было и для нее. Мама, папа, сестра, друзья. Нет, не сказать что теперь оно перестало быть веселым или совсем перестало радовать, нет конечно, просто не сказочным, совсем не сказочным. И нет в этом чьей либо стопроцентной вины, просто так получилось…давно, а теперь неверие в сказки уверенно заняло свое место в ее жизни. Да и какими могут быть эти самые сказки в жизни девушки, чей дар – смерть. Только если жуткими, так что даже проще было совсем без них.
Как подарок от кого-то большого и важного, сидящего на своих пушистых облаках или может парящего над ними, не в этом смысл, вообщем подарком от этого неизвестного кого-то, был снег. Пушистый, мягкий и белый, ее любимый, такой, который валит огромными хлопьями.
Блондинка остановилась около большого магазина, увешанного гирляндами и еще более яркой, чем первое, рекламой. Вывески гласили «У нас самые разнообразные подарки! всем! всем! На любой вкус! Огромный выбор подарков для влюбленных! Подарите любимому сказку!»
- Вот тут и куплю всем подарки. – подумала она и где-то глубоко внутри себя, горько улыбнулась – почти всем…с любимым, облом.
Ей давно уже все советовали отвлечься, закрутить роман, так, для разрядки - а может и полюбишь – твердила Дон, Виллоу только поддакивала ей – да, Бафф, что-то давно никого не видела рядом с тобой. Все позади, сделай вдох выдох...улыбнись и вперед искать свое счастье!!!
Эти разговоры заканчивались всегда так же быстро и незаметно, как и начинались.
Она делала попытки, правда. Ну может, не очень рьяно или без особого энтузиазма, или еще как-то, но это никогда не заканчивалось даже парой вечеров, а обычно все куда-то пропадали после первого же танца или чашки кофе, чаще всего, даже без объяснений. И только один чокнутый чудак, решил объяснить, почему так заторопился домой – ты замужем. – сообщил он – или ты принадлежишь другому. Во мне ничего от него нет, не ищи - после сказал, что я милая и что то еще, и ушел. Так что со знакомствами не везло. Либо придурки одни попадались, либо это во мне что-то не так - думала она.
И так первым на очереди был подарок для Дон. Платье или какое нибудь украшение? Если помыслить, то платье естественно лучше! Что тут у нас? Ну и цены! Работать для того, что бы жить или жить, для того чтобы работать? Вдох выдох…вдох выдох…запах…кожи, сигарет и бурбона…Не может быть!!! Не бывает!
Огляделась. Взволнованно…немного. Пустота. Вон там, милый парень подмигнул. Ладно, прогоняем наваждение, возвращаемся к платью. Голубое? – нет, слишком короткое. Красное? – точно нет, не ее цвет, скорее мой и длинна то что надо. Отвлеклась. Вот черное с серебром в самый раз!
Здорово! Один есть, идем дальше.
Покупка подарков, одно из самых милых занятий, перед рождеством. Далее все пошло быстрее. Виллоу, хорошую книгу, Ксан…ммм….рубашку! Это всегда прокатывает, когда не знаешь что подарить мужчине, не своему мужчине, а своему? А его нет, видимо в природе или может, просто теперь. Джайлзу новые очки. Это естественно, такой подарок. Ведь в старых он наверное уже протер дырку. Так, вот собственно и все. Экономно иметь мало друзей, а еще экономнее не иметь любимого, ведь это просто транжирство! Так что вперед к экономии! Много народу. Что за столпотворение! Не пройти. Удар…головой…не больно, естественно, просто неприятно. А тому в кого удар? ООО…этому точно не больно. Не могло бы быть. Стеклу очередного магазинчика больно по определению быть не может. Как меня сюда занесло? Я была в другой части этого чертового торгового центра!
Ну вот это просто не справедливо, вот так! Я ведь целенаправленно обходила этот магазин! Из самого маленького и отдаленного уголка сердца, вырвался сдавленный стон. Это был магазин, с разными зажигалками и аксессуарами для них.
Ноющая боль медленно растекалась по всему телу. Воспоминания одно за другим, как картинки проплывали перед глазами.
Ведь не сказать, что жизнь без него стала пустой или что днем и ночью она плакала в подушку, сожалея о его уходе, или может даже перестала улыбаться. НЕТ. Ничего такого. Она знала, что это правильно. Все, что случилось, так и должно было быть…в смысле не обязательно, конечно, но в их битвах надо быть готовой ко всему и она сделала бы на его месте то же самое, и она была готова, не совсем, но была.
С его уходом, она просто стала верить в сказки еще на пару дюймов меньше, может и улыбаться чуть реже. И да, было немного…пустовато, непривычно, как-то не так, как будто приличного куска ее самой нет. Вот как это было. По началу тяжелее. Патруль без него. Вот солнце зашло, вечер. Опять без него. Ночь.
Он ведь занимал приличную часть ее жизни, даже более, чем ей бы хотелось. И еще, он был ее другом, братом, парнем, мужем…или что то в этом духе…вообщем он был ее мужчиной. БЫЛ. Нет слез. Может только одна маленькая, крохотная упрямая слезинка. Она сама пробежала…и все…воинов не оплакивают. Он бы не хотел. Он не любил, когда она плакала…
Его запах промчался, где-то перед самым ее носом. Вздрогнула. Огляделась. Вдох выдох…вдох выдох. Прямо перед глазами на витрине поблескивает новенькая «Zippo», почти такая же, только новее, без царапин и потертостей. И когда она успела так хорошо ее выучить? Машинальный жест…продавец…кошелек…вот теперь она в ее руках…почти его зажигалка…Мысли медленно доходят, уже на выходе из торгового центра. - Я же не курю. А его нет...а она все еще у меня в руках. Опять машинальный жест…пламя, почти такое же, только холоднее…Зачем она мне? Кому нибудь подарить? Руки действуют отдельно. Сжимают ее, нежно и крепко, и явно никому отдавать не собираются.
Вышла. Зябко закуталась в коротенькую шубку. Пришла зима. Рука, все еще сжимает маленькое чудо, бог знает как оказавшееся у ее. Надо домой, наверное уже ждут.
Тупая боль обволакивает тело и ноет, ноет. странное чувство. Все же правильно! Зачем теперь? Спустя время. Да еще и в рождество? Он ведь вообще не имеет к этому празднику никакого отношения! Все этот запах, преследующий ее, такой же приставучий как и его хозяин, которого нет. Странно звучит…Нет. Совсем нет. С ней нет. Теперь нет. Нет.
Да что со мной? Домой! Боже, сколько народу! - Эй! Поаккуратнее! Неужели я такая маленькая и незаметная?
Елка. Огни. Клуб, почти «Бронза». Горькая улыбка. Жаль.
Куча народу около входа, у всех праздник. А мог быть и у нее. Почему мог? И у нее конечно! Только вот подальше от огней и большого скопления народа… «…- я не люблю толпу в последнее время… - а я никогда… - вот почему это работает…»
Память играет в странные игры. Зачем? Затем, чтоб признала? Признаю! Он был дорог, был. Нет. Он дорог! Он нужен! Все еще… как тогда. Я не готова быть без него. И это…это странно… Не готова, даже больше чем тогда, с тех пор как его не стало. Это было привычно, нормально, то, что он рядом. Даже когда он не со мной, я всегда чувствовала за спиной его дыхание, которого нет…
Мне не было все равно. Мне это было нужно и просить не приходилось, он и так все давал.
Признаться? Уже признавалась. Какой толк от признаний? Какой вообще толк от любви? В моей жизни точно никакого. Любила Ангела, почти любила Райли, обоих нет рядом. Не любила, не признавала, что люблю Спайка и он был со мной. Стоило только протянуть руку, коснуться до прохладной кожи, видеть его взгляд. Потом эти смертельные, видимо, в моем исполнении слова, и его нет…и уже никогда…
Очередная шумная толпа народу, чуть не сбила с ног. И все таки, родила ж меня мама маленькой! Вот. Пара шагов. Тут тише. Маленький переулок, большая елка, без гирлянд и прочей мишуры А главное без народу!
Опять этот запах. Снег хлопьями. Тишина. Слова, которых никто не слышит, которые уже не нужны… - я люблю… - чуть громче… - Я люблю тебя! Слышишь! – в конце концов это ничего не изменит. Признание, не вернет, и потерять не получится! Уже потеряла. Так что - слушай! Слышишь? Я говорила правду! Может чуть раньше, чем наверняка почувствовала, на сколько ты мне нужен! Может чуть позже, чем ты их ждал и мог бы в них поверить! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

- Ты слышал – тихо сказала девушка парню – твое условие выполнено. Она любит. Она сказала! Так что выполни свое обещание. Помоги им. Сегодня же рождество!
- Слышал…сказала…любит…рождество… - рассеяно ответил он – но помощи уже не требуется. Он слишком любит ее! Он сам помог. Смотри…
Девушка повернула голову туда, куда указывал парень. Глаза немного округлились, по губам скользнула улыбка. Мужчина со светлыми волосами в длинном кожаном плаще и военных ботинках, повернул в переулок. Теперь их разделяла только пушистая рождественская ель…

***
Вдох выдох…вдох выдох…опять запах. Его запах. Слишком близко, что бы быть обманом. Слишком родной, что бы быть не его.
- Я верю тебе… – слова прозвучали за ее спиной – Я тоже люблю тебя pet…
Обернуться? Нет. Страшно…
Сказать? Нет. Язык онемел…
Что сделать? Вдох выдох… вдох выдох….
- Ты вся дрожишь – теперь он стоял прямо перед ней – Пойдем, я провожу тебя.
Молча…Безропотно…Поднялась…Пошла…Рядом…Близко….Слишком, после всех расстояний…
- Не от холода… - тихо. Почти не слышно…
- Знаю… - ласково и так привычно…
- Пойдем домой…? – может даже слишком робко. Не пойдет…Вдруг не захочет?
- Пойдем любимая – ласково и надежно…
- Вот – протягивает ладонь.
- Вот – протягивает свою.
Обмен зажигалками…не кольцами…это больше…это обещание…признание…вера…
Обнял. Теперь тепло, уютно. Легкая улыбка. – Думала сказок не бывает…
- Знал, что думала… - нежный уверенный взгляд – точно бывают…покажу тебе это завтра утром…
- Через 10 минут будет сегодня…
Глаза. Поцелуй, нежный, объясняющий вместо слов, все, все дни, что прошли, все ночи в пустоте. Каждый миг, друг без друга.
Рождество! Веселое. Радостное. Семейное. Может даже немного сказочное! Снег хлопьями…дыхание двоих, как одного …Вдох выдох…Вдох…выдох….