Глава 1

- Спайк! - закричала Дон, лишая его тем самым возможности подкрасться неожиданно, но благодаря своей суперскорости Спайк оказался рядом с Доком прежде, чем тот успел среагировать. Он схватил Дока за голову и резко свернул ему шею, а затем сбросил мёртвое тело с башни.
В это время Баффи оказалась на платформе и уже бежала к Дон. Спайк достал из ботинка нож и бросил ей. Она поймала его и освободила Дон, затем помогла ей встать на более устойчивый участок платформы. Конечно, устойчивым его можно было назвать лишь с большой натяжкой, вся башня Глори вздрагивала от малейшего порыва ветра. Некое заклинание всё ещё не было завершено.
- Ты в порядке? - воскликнула Баффи.
Сестра кивнула, всё ещё не в состоянии произнести ни слова и не в силах унять слёз, теперь уже слёз облегчения.
- Ты не ранена? - спросил Спайк, добравшись до них. Всего одна капля её крови откроет портал, а весь этот мир превратится в ничто.
Дон покачала головой:
- У него не было времени.
Башня снова вздрогнула и покачнулась. Им понадобилось приложить немало усилий, чтобы устоять на ногах.
- Нужно спускаться! - прокричал Спайк.
Все слышали скрежет металла и звон вылетающих болтов.
- Эта штука сейчас развалится.
Баффи взглянула на ступеньки, но до земли было далеко, а башня уже начала разрушаться. Спайк схватил кабель и начал оборачивать его вокруг талии Дон.
- Послушай, малышка, - он закрепил трос и подтолкнул Дон к краю. - Будет страшно. Словно ты падаешь. Но доверься мне, всё будет хорошо.
- Я доверяю тебе, Спайк.
Она повисла на кабеле, и он медленно спускал её вниз. Дон начала кричать, но потом успокоилась, чувствуя, что Спайк крепко держит кабель. Он спускал её так быстро, как только мог. Позади него Баффи низко склонилась, наблюдая за спуском младшей сестры.
- Почти, Спайк. Ещё десять футов, и она будет внизу.
- Теперь ты, Истребительница! Скорее!
Молния ударила в платформу так близко, что Баффи ее даже почувствовала, она подпалила ей волосы на правой руке. Спайк вскрикнул.
- Спайк!
Он упал на платформу. Баффи бросилась к нему. Вершина башни раскачивалась… слышался скрежет металла, затем башня стала накреняться… Баффи схватилась одной рукой за штырь, второй за плащ Спайка, тем самым стараясь удержаться самой и не позволить ему упасть. Вершина башни наклонилась ещё сильнее. Она смотрела вниз. Тонкая белая линия вдруг начала расширяться, излучая сверкающий свет.
Это было просто несправедливо. Кровь Дон не была пролита. А портал всё равно открылся.
- Чёрт возьми! - закричала она, подняв глаза к небу.
Затем верхушка башни отломилась и полетела в портал.
***
- Ты в порядке?
Спайк открыл глаза и увидел Баффи, склонившуюся над ним, на лице девушки застыло беспокойство. Этот момент он мог бы с наслаждением вспоминать всю жизнь. Если бы его голова не разрывалась от боли.
- О, боже! О, боже! Моя голова. Чип. Невыносимая боль!
Затем он всё вспомнил.
- Чёрт возьми! Меня ударило молнией!
- Ты должен был умереть.
- Вампир, забыла?! Требуется нечто большее, чтобы убить меня!
Он взглянул вверх и увидел прямо над собой палящее солнце.
- Боже мой!
Он резко подался назад, затем остановился, запоздало осознав, что он не горит.
- Что-то не так? - спросила она.
- Я не горю! - растерянно произнёс он.
- А должен?
- Солнце… - внезапное озарение вспыхнуло в его голове – расширяющаяся полоса белого света. - Портал открылся, да?! Мы в другом измерении. Вот почему солнце на меня не действует. Другое солнце. Но тогда…
Он быстро вскочил на ноги и огляделся.
Они находились на лугу возле небольшой реки. Вокруг был лес. Всё выглядело таким мирным и спокойным.
- Измерения должны были столкнуться, а потом хаос и всё такое…
- О чём ты говоришь? - спросила она, удобнее усевшись на мягкой траве, скрестив ноги (раньше она стояла над ним на коленях).
- Никакого хаоса. Всё спокойно. Это не портал Глори. Но портал был, иначе бы мы не оказались в другом измерении. Подожди! - он щёлкнул пальцами. - Там было какое-то заклинание. Вот откуда эта гроза. Возможно, она открыла портал, а кровь Донни должна была открыть его вторую часть и соединить их. Это ясно? Чёрт, жаль, что здесь нет ни Рыжей, ни Джайлза, чтобы выяснить всё это.
- Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь.
- Не важно. Всё, что нам нужно, выбраться отсюда. Возможно, Скуби уже работают над этим по другую сторону портала. Надеюсь. Мы с тобой не сильны в магии. Так что остаётся только ждать.
Он покачнулся и сел рядом с ней.
- Проклятье! Всё по-прежнему как в тумане. Ты в порядке, Баффи?
- Это моё имя? - с любопытством спросила она.
Спайк раскрыл рот от удивления.
- Э-э, pet, - произнёс он секунду спустя. – Хочешь сказать, ты не помнишь, кто ты?
Она кивнула.
- Именно.
- Ты знаешь, кто я?
Она покачала головой.
- Хорошо… Меня зовут Спайк.
- У нас у обоих странные имена - заметила она.
- М-м, да.
Он протянул руку и коснулся её головы.
- Не похоже, чтобы ты ударилась головой. Возможно, это произошло, когда мы провалились в портал. Слишком большой поток энергии… Возможно, что-то замкнуло, как и в моём чипе, когда в меня попала молния.
- Ну, если ты так говоришь…
- Должен сказать, ты легко всё это приняла.
- Слишком долго кричала, пока ты не пришёл в себя! - скривилась она.
Он усмехнулся.
- Да, это моя Истребительница! Не волнуйся, память вернётся. Всё, что я когда-либо слышал об амнезии, это то, что она длится недолго.
- Надеюсь, ты прав.
- Нужно просто подождать, пока всё это кончится. Возможно, всё встанет на свои места, когда мы вернёмся в наше измерение.
- Знаешь, это как раз меня и беспокоит, - сказала Баффи. – Все эти измерения. Ты уверен, что молния окончательно не изжарила твои мозги?
Спайк засмеялся и растянулся на траве, раскинув руки в стороны и наслаждаясь солнечным светом.
- Нет, всё это действительно правда, pet. Смотри, всё очень просто.
Он коротко рассказал ей о событиях последних недель, а затем сжато передал ей её собственную биографию.
- Так, вампиры, демоны и злые боги действительно существуют, а я – Истребительница и должна истреблять их?
- Именно так.
Она задумчиво смотрела на него. Она была счастлива обнаружить кого-то рядом с собой, когда проснулась в этой долине. Если бы она осталась одна, то, наверное, совсем испугалась бы. И не важно, что он действительно был великолепен. Лицо падшего ангела, осветлённые волосы, выступающие скулы, чувственные губы и невероятно сексуальное тело под этим чёрным плащом, но…
- Ты вампир? - с сомнением в голосе произнесла она.
Спайк вампиризовался.
- Вау! – она инстинктивно отскочила в сторону, но затем опомнилась. – Боже мой! Могу я дотронуться?
- Конечно.
Он лежал неподвижно, пока она исследовала его лицо, проводя пальцами по надбровным дугам и вглядываясь в его жёлтые глаза. Клыки были острыми. Она дотронулась кончиком пальца до основания клыка. Он вздрогнул.
- Прости, чувствительные дёсны.
- Что ж, всё это кажется реальным. Хорошо. Вампир. Теперь я должна проткнуть тебя колом?
- Лучше не надо, - сказал он, принимая свой человеческий облик. – Я ничего тебе не сделаю. Не смог бы. Правительство вставило чип в мой мозг. Не позволяет мне причинять боль людям. Но я могу драться с другими демонами и мне нравится сражаться, так что у нас с тобой договор. Я помогаю тебе сражаться, а ты не убиваешь меня.
- Итак, ты помогаешь мне… с истреблением?
- Да.
- Значит, мы друзья.
- Ну-у, - Спайк вздохнул. Он не знал, как рассказать ей обо всех перипетиях их сложных отношений. «Я пытался тебя убить. Теперь я безумно влюблён в тебя. Ты думаешь, что я немногим лучше навозного жука». Да, лучше бы всё было проще.
- Я хотел бы, чтобы мы были друзьями. И ты меня… терпишь.
Баффи задумчиво взглянула на него. То, как он смотрел на неё, подразумевало, что он хотел бы стать кем-то большим, чем просто другом. По телу пробежали мурашки.
- Просто терплю?
- Ну…
Он сжал губы и отвернулся в сторону.
- Почему?
- Эй! Вампир, забыла?! Души нет.
- Понятно, - она взглянула на него из-под опущенных ресниц. – Что ж, ты говорил искренне. Спасибо, Спайк. Я имею в виду, ты ведь мог сказать, что мы спаривались как кролики, и я никогда бы не узнала правду.
Она рассмеялась, глядя на то, как расширились его глаза. Он несколько раз с силой ударил кулаком по земле.
- Кровавый ад! Как же я упустил такую возможность?! Идиот. Даже не подумал об этом!
- Видно, я больший злодей, чем ты.
- Иногда это так. Честно говоря, я точно знаю, что если бы я попытался сделать что-либо подобное, ты распылила бы меня сразу же, как только к тебе вернулась память.
Они оба улыбались. Затем он успокоился и серьёзно посмотрел на неё.
- Я бы ни за что не поступил так с тобой, pet! Я знаю, я монстр, но ты относилась ко мне как к человеку. И я бы никогда не заставил тебя пройти через это, - он протянул руку и мягко коснулся её волос. «Если честно, luv. Я бы хотел. Очень. Но я хотел бы, чтобы это было по-настоящему. И я бы не стал тебя обманывать».
- А Брут – благородный человек.
- Вау. Кое-что из курса истории?
Он усмехнулся. Она рассмеялась. Потом он сел и вновь серьёзно взглянул на неё.
- Я не хочу причинить тебе боль, pet. Ни в коем случае. По крайней мере, попытаюсь не делать этого. Я иногда не знаю, что правильно, а что нет. Порой совершаю большие ошибки. Но не специально. Если увидишь, что я зашёл слишком далеко, просто скажи, и я остановлюсь. Хорошо?
- Хорошо, - спокойно сказала она. - Всё это вовсе не кажется мне злодейским.
Он коварно ухмыльнулся.
- О… Я плохой! И я этим горжусь. Но не для тебя. Всё же у меня есть честь. По крайней мере, меня воспитывали как настоящего английского джентльмена.
Спайк усмехнулся.
- Ну да, по тебе видно!
- Хм…
Они слабо улыбнулись друг другу.
- Итак, что мы будем делать? - спросила Баффи.
- Сидеть и ждать. Твои друзья будут нас искать. Они нас обязательно найдут. Проблема в том, что это может занять несколько дней. Но я не думаю, что у нас есть выбор. Лично я понятия не имею, как открыть этот портал.
- А я даже не знаю, что такое портал. Кроме того, что мы должны были провалиться сквозь… что-то.
Она кивнула в сторону сломанной верхушки башни, торчавшей на краю равнины. Платформа прочно вошла в землю, сломав несколько деревьев и придавив кустарник. Искорёженный металл сильно выделялся на фоне пасторальной идиллии: луг, река, лес.
- Оно явно оторвалось от чего-то и упало с большой высоты. Но вокруг нет ничего такого, откуда бы это могло свалиться. Не видно никаких металлических построек.
- Хотя мы не можем точно видеть, что там, за всеми этими деревьями. Нужно посмотреть, что тут вообще есть.
Спайк встал, подошёл к самому высокому дереву, которое он только смог найти, и начал карабкаться вверх с особой вампирской скоростью и проворством. Баффи подумала, что она сразу бы предположила, что он не просто человек. Достаточно было просто увидеть это.
- Кругом одни деревья, - сказал он, спустившись вниз. - Никаких дорог, тропинок, зданий, рекламных щитов, телефонных проводов, небоскрёбов. Никаких признаков человеческого присутствия. Даже в средневековой деревне были бы поля и дым от костра. Где бы мы ни были, мы далеко от человеческого общества. И нам понадобится месяц, чтобы добраться хоть куда-нибудь.
- И ты не хочешь, - проникновенно сказала она.
- В точку. Не хочу уходить отсюда. Если портал снова откроется, это произойдёт прямо здесь. Скуби никогда нас не найдут, если мы уйдём. Мы должны оставаться здесь и расположиться так, чтобы всё время видеть эту долину, - он огляделся. - У нас есть вода, лес, чтобы разжечь огонь и спрятаться. Всё, что нам нужно - добыть еду.
- Да. Не хочу, чтобы ты приближался к моей шее.
Он усмехнулся.
- Может дойти и до этого.
- Очень оптимистично.
- Я собираюсь поохотиться, как только мы всё обсудим. Посмотри, тот нож, который я дал тебе на башне, у тебя?
Она проверила и отрицательно покачала головой.
- Жаль. Наверное, ты выронила его на платформе. Держи!
Он протянул ей складной ножик. Она нажала на кнопку и удивлённо взглянула на шестидюймовое лезвие.
- Я думала, эти вещи незаконны.
- Правильно, - он пожал плечами. - Злодей, забыла? Оставь его себе на всякий случай. Не думаю, что колы будут хоть немного полезны, если появятся дикие животные.
- А как же ты?
Он выдернул один из штырей, торчащих на разрушенной платформе.
- Это подойдёт.
Он поднял ещё два обломка. Один гладкий, другой с зазубринами.
- Лопата и топор, - пояснил он, увидев вопрос в её глазах. - Не лучший вариант. Но вампирская сила заставит их работать.
- Я могу помочь?
- Поищи сухую древесину для костра. И хворост.
Когда она вернулась, нагруженная ветками, он уже подготовил кострище.
- Неплохо, - благодарно произнёс он. - Там ещё осталось?
- Просто горы. Что ты собираешься делать теперь?
- Подготовлю убежище. Собираюсь сделать навес, платформу используем вместо одной стены. Она прекрасно подойдёт. Нужно только построить вторую.
Он поднял несколько больших веток и прислонил их к платформе, добавил несколько маленьких. Получилась стена примерно восемь футов в длину и пять в высоту. Баффи помогла ему накрыть всю эту конструкцию листьями, засохшим папоротником и хвоей для изоляции. Из еловых ветвей соорудили приличную кровать.
- А у тебя неплохо получается, - заметила она. – Думаю, одна бы я не справилась.
- Недостатки городской жизни, - усмехнулся он. – Дру любила хорошие гостиницы и красивую жизнь. Но иногда приходилось подаваться в бега и прятаться в таких же дебрях. Пришлось учиться.
- Кто такая Дру?
- Друзилла. Моя бывшая.
- Тоже вампир?
- Да, она мой Сир. Дру обратила меня, - пояснил он, поймав её озадаченный взгляд.
- Когда?
- 1880.
- Вау! Ты не выглядишь настолько старым!
- Вампиры не стареют. И мне было всего двадцать восемь, когда меня обратили.
- Тебе нравится быть вампиром?
- Честно? Да. Раньше я был просто обычным болваном. Посредственность. Я стал вампиром и получил всю эту силу. Всё это невероятно, если подумать. Я мёртв, но никогда не чувствовал себя настолько живым!
- И ты не хотел бы снова стать человеком?
- Нет. Никогда! - он вздрогнул, затем выдавил из себя робкую улыбку. - Неверный ответ, да? Перехожу черту? Но это правда.
Она закусила губу.
- Ты убиваешь людей, вот что меня беспокоит.
Он пожал плечами и произнёс:
- Чип. Я больше никого не убиваю. Не могу.
- Но если чип перестанет работать, ты снова вернёшься к убийствам.
Некоторое время он молчал.
- Возможно. Могу прожить на свиной крови. Мерзкая вещь. Но это кровь. И я как-то живу. Возможно, я не начну убивать… если у меня будет причина не делать этого.
Она быстро взглянула на него, но он смотрел вниз на зажигалку, которую сжимал в руке.
- Солнце почти село, - резко произнёс он, отвернувшись, - пора заняться охотой. В лесу водятся дикие звери. Я могу их чувствовать. Ничего, если ты ненадолго останешься здесь одна?
- Если кто-нибудь появится, я заберусь на дерево, - тихо сказала она. – Я не знаю, смогу ли я сражаться как Истребительница, которой я, по твоим словам, являюсь. Но залезть на дерево я точно смогу.
Его кулак полетел ей в лицо с пугающей скоростью. Она инстинктивно поставила блок и вздохнула, когда поняла, что только что сделала.
Он усмехнулся.
- Ты сможешь. Рефлексы никуда не исчезли. Твоё тело помнит, даже если твой разум забыл.
- Вау! - она резко выдохнула и уставилась на него. - Но я думала, ты не можешь причинять людям боль.
- Знал, что ты поставишь блок. Чип не работает, если у меня нет намерения причинить боль.
Он зажёг огонь и удостоверился, что тот горит, затем сбросил плащ и, подняв металлический штырь, скрылся в лесу. Она заметила, насколько бесшумно он ушёл, и удивилась, зависело ли это от того, что он был вампиром, или Спайк просто хорошо знал лес. Он скрылся за деревьями, и она потеряла его из виду. Хотя она должна была бы всё ещё видеть его, но не могла. И это, как она предполагала, всё же из-за того, что он был вампиром.
Было странно вот так остаться в абсолютном одиночестве. Совсем не то, что просто закрыться в своей комнате. Баффи не помнила точно, но ей казалось, что она была «городской девчонкой». Для неё было важно, чтобы кругом были фонари, шум, люди… Здесь же царила мёртвая тишина, если не считать шелеста листьев и журчания реки. Она усиленно вслушивалась, но больше никаких звуков ей расслышать не удалось. Ощущение абсолютной пустоты. От этого по телу побежали мурашки. Она вздрогнула и обхватила плечи руками в надежде, что Спайк скоро вернётся. Нет, она не боялась, ей просто не хотелось долго оставаться одной…
Закат был безумно красив: сначала солнце скрылось за горизонтом, затем появились звёзды. Миллионы звёзды. Словно мелкие перчинки на небе. Баффи смотрела вверх, как заворожённая…
Спайк всё ещё не вернулся. Она нервно ходила вокруг костра. Баффи надеялась, что с вампиром ничего не случилось. Даже если бы она хотела отправиться на его поиски, ей пришлось бы дождаться утра. Ночь была абсолютно тёмной. Тонкий серп молодой луны почти не источал света. Баффи опустилась на бревно у огня и нетерпеливо притопывала ногой. Нет, она вовсе не волновалась из-за него. Абсолютно не волновалась. Он - вампир. И способен о себе позаботиться. Нет, она совершенно не волновалась, просто ей было скучно, вот и всё.
- Где ты был? - требовательно спросила она, когда он наконец выступил из темноты. Секунду назад его не было, и вот он уже здесь. Наверное, ещё одна вампирская хитрость, подумала Баффи и облегчённо вздохнула.
- На дереве, - ответил он, и её брови медленно поползли вверх.
- Что это? - поинтересовалась она, увидев, что он держит что-то в руках.
- Свинина, - усмехнулся Спайк, и огонь наконец-то осветил его ношу.
Поросёнок, подумала она. Но он был коричневым, к тому же покрыт шерстью… И вовсе не был похож на Бэйба из известного фильма. Он увидел сомнение в её глазах.
- Дикий поросёнок. Из-за его мамочки мне как раз и пришлось столько времени просидеть на дереве.
Она представила себе эту картину и рассмеялась.
- О, великий охотник! И почему же ты не принёс мамочку?
- Мамочка была три фута в высоту, а её клыки – размером с мою руку. К тому же, что бы мы делали с таким количеством мяса? У нас тут нет холодильника. А завтра я добуду нам что-нибудь свеженькое. Передай мне складной нож, luv!
Он скрылся за деревьями и приготовился разделывать поросёнка. Баффи последовала за ним.
- Тебе хватит крови? - спросила она.
Спайк кивнул.
- Да, даже на несколько дней. Эта кровь лучше, чем та, которую можно купить у мясника. Видишь ли, это жизнь. Мы не только пьём кровь… Мы выпиваем жизнь.
- О! Вот почему вы убиваете людей!
- Да, остановиться бывает трудно. Потому что жизнь – это сила, это власть. Хоть я и родился в то время, когда никто ещё даже не думал об этом… Есть кровь, которая насыщает сильнее обычной, и может пройти много времени, прежде чем снова понадобится еда. Так и жизни некоторых людей дают больше силы.
Она скривилась. Спайк усмехнулся.
- Я слишком много сказал? Ну, мы такие, какие есть, pet!
Он искоса взглянул на неё.
- Кровь Истребительницы – самая сильная. Один глоток, и я мог бы не есть неделю. Плюс это сильнейший афродизиак.
Спайк поймал её взгляд и рассмеялся.
- Отлично, - сказала она и, вернувшись к огню, вновь села на бревно.
Он закончил разделывать поросёнка, поставил мясо жариться и направился к реке, чтобы вымыть руки.
- Замёрзла? - спросил он, вернувшись к огню. Она сидела, прижав колени к подбородку и обхватив плечи руками.
- Немного.
Ночной воздух был прохладен, а огонь почти не грел.
- Подожди!
Он поднял свой плащ с камня, на котором оставил его, и накинул ей на плечи. Затем присел возле неё на корточки. Она смотрела в его сосредоточенное лицо. Он был так близко. И его невероятная, сверхъестественная красота просто бросалась в глаза. В тусклом свете костра его скулы и подбородок казались ещё более чётко очерченными, чем обычно. Он смотрел вниз на отвороты плаща, его рот был слегка приоткрыт. И ей очень хотелось знать, что же скрывается за его губами.
- Так лучше? - спросил он. Его рука скользнула по её волосам. Он так смотрел на неё… Словно она была удивительной, и замечательной, и восхитительной, и особенной. И от этого ей стало трудно дышать, а сердце забилось сильнее.
- Д-да.
От него пахло кожей и сигаретами. И виски. И был ещё тот чистый, естественный запах… Его собственный запах. Такой мужественный… и такой привлекательный. Баффи закусила губу.
- Будет лучше, если ты что-нибудь съешь, - сказал он. - Я точно знаю, что ты ничего не ела весь день, нервничала перед битвой с Глори.
Он приподнялся.
- Ой, подожди!
Он запустил руку в правый карман и выудил пачку сигарет.
- Всего одна. Придётся ограничиться. Курить по одной в день, в крайнем случае по две, пока не вернёмся домой.
Он отошёл в сторону и присел на траву, чтобы дым не мешал ей. Затем прикурил и блаженно затянулся. Ей было жаль, что он ушёл.
- Ты знаешь, что это не слишком-то полезно? - спросила она.
Он усмехнулся и приподнял левую бровь:
- Это меня не убьёт, luv!
Вампир. Она тоже засмеялась и покачала головой.
- Итак, что мы будем делать?
- Подождём, пока твой ужин будет готов. Поедим. И пойдём спать.
Она улыбнулась. Он тоже.
- Тебе скучно? Ни телевизора, ни клубов, бедная современная городская девчонка. Вам нужно, чтобы кто-нибудь вас развлекал. Мы всегда сами находили себе развлечение.
- Как же, дедушка? - ехидно спросила она.
- Играли. Ходили в гости. Пели, танцевали. Читали, писали длинные письма, вели дневники. В основном всё это давно вышло из моды.
- А что же не вышло? - она удивлённо взглянула на него.
- Можно поговорить. Просто поболтать, - в тон ей ответил вампир.
Она окинула его внимательным взглядом.
- Хорошо, расскажи мне что-нибудь!
- О чём?
- Ты так долго был вампиром. Расскажи о своей жизни.
- Не думал, что ты любишь страшные истории, pet!
Она поморщилась.
- Я не об этом. Ну, ты, наверное, много путешествовал. Расскажи мне о Париже, например, или о Риме.
- О! Конечно. Сейчас.
Он много где побывал. Блики от костра освещали его воодушевлённое лицо. Спайк бурно жестикулировал, пытаясь не только описать, но и показать увиденное. Он был очень наблюдателен и определённо имел прекрасное чувство юмора. Спайк рассказывал разные истории, романтичные, циничные, весёлые, грустные, жалкие. И Баффи наслаждалась звуком его голоса.
- Думаю, пора спать, - наконец произнёс он, - у тебя был трудный день. Ещё, чего доброго, свалишься в костёр!
Она осознала, что уже давно сидит с закрытыми глазами.
- Да, ты прав, - она улыбнулась и поднялась на ноги. – Спасибо, было очень интересно.
Он едва заметно улыбнулся. Его глаза светились теплом.
- Мы никогда не говорили так долго, ты и я.
- Тебе понравилось?
- Да, - мягко сказал он. – Очень.
- И мне! - она протянула ему его плащ.
- Не надо. Постели на ветки, может, они будут не такими колючими.
Он наклонился, чтобы потушить огонь.
- Не волнуйся, я останусь здесь.
Она удивлённо взглянула на вампира.
- Будем дежурить по очереди?
Он покачал головой.
- Я почувствую, если кто-нибудь окажется поблизости. Просто не хочу спать. Мои биологические часы говорят, что ещё не время. Я ещё не привык к тому, что днём теперь безопасно.
Она даже не заметила, кололись сосновые ветки или нет. Едва её голова коснулась импровизированной подушки, Баффи тут же заснула.
Она проснулась через несколько часов и поняла, что Спайк ещё не ложился. Было невероятно темно. Она поискала вампира глазами. Он был у потухшего костра. Вампир спал, прислонившись спиной к бревну.
- Спайк?
Он очнулся и тут же вскочил на ноги, сжимая в руке металлический штырь.
- Что-то случилось, pet?
- Что ты делаешь там?
Он встряхнул головой.
- Похоже, я заснул. Извини.
- Я не это имела в виду. Если ты собираешься спать, тебе лучше лечь здесь.
Он выглядел озадаченным.
- Я построил шалаш для тебя, pet!
- Здесь вполне хватит места для двоих. Кажется, собирается дождь. И если ты останешься снаружи, ты промокнешь и простудишься.
- Вампиры не простужаются.
- Всё равно. Я не собираюсь спать тут в тепле, пока ты будешь там мокнуть.
Баффи удивлялась, почему он так изумлённо смотрит на неё.
- Не волнуйся, я не собираюсь к тебе приставать.
- Ну, я знаю, - ответил он, а затем добавил чуть слышно: - Чудес не бывает.
- А я знаю, что ты не будешь приставать ко мне, - тихо добавила она. – Я тебе доверяю.
- А я нет, - парировал он, но всё же положил прут и вошёл в шалаш.
- Так лучше? - спросила девушка.
Они лежали спина к спине на самодельной постели.
«Нет», – подумал он. Они не касались друг друга, но он чувствовал её тепло, ощущал её аромат, слушал её дыхание. Всё это было для него жестокой пыткой. Быть рядом с ней и не иметь возможности дотронуться. Он старался не обращать на это внимания, думать о чём-нибудь другом или вообще не думать. Он хотел уснуть. Потому что если он не сможет этого сделать, его не ждёт ничего хорошего, ничего, кроме боли.
Спайк проснулся. Уже давно рассвело. Что-то было не так. Плечо страшно затекло. Вампир открыл глаза и осторожно посмотрел вниз. Баффи крепко спала, прижавшись к нему.
Он осторожно высвободил руку и сильнее обнял её, зарывшись лицом в светлые волосы девушки. Боже, как же приятно было просто обнимать её, просто быть с ней рядом. Он снова закрыл глаза. Нет, Спайк вовсе не собирался спать. Он хотел насладиться их близостью. Вампир мечтал, чтобы это утро длилось вечно. Он лежал, не в силах поверить в своё счастье, Спайк пытался запечатлеть в памяти каждую секунду, каждое мгновение.
Вчера был хороший день. Они разговаривали. Действительно разговаривали. Несколько часов. А вовсе не так, как раньше. Да, они разговаривали, смеялись, наслаждались обществом друг друга. Возможно, чудеса и правда случаются.
Прошло несколько часов, прежде чем она наконец зашевелилась. Спайк тихо вздохнул и убрал руку с её талии. Слегка приоткрыв глаза, он наблюдал за ней. Вампир хотел знать, как Баффи отреагирует, когда поймёт, где она находится… И с кем.
Её рука скользнула вверх по его груди, она приподнялась на локте и взглянула на его лицо. Сквозь приоткрытые веки он заметил, что девушка вовсе не выглядела сердитой. Она просто казалась слегка удивлённой. Некоторое время она сосредоточенно вглядывалась в его лицо, затем вдруг нахмурилась. Спайк задержал дыхание.
Она мягко провела пальцем по его щеке. Для Спайка всё это было так неожиданно… Затем Баффи пожала плечами и отодвинулась от него. Вампир слышал, как она встала и вышла из шалаша.
Баффи направилась к реке, чтобы умыться. Спайк подождал пятнадцать минут, затем тоже вышел на поляну. Всё это было так необычно. За столько лет вампир отвык от солнечного света. Он ещё раз взглянул на безоблачное небо и вздохнул.
Девушка сидела на корточках у воды. Увидев его, она улыбнулась.
- Похоже, вчера всё же был дождь. Так что ты должен сказать мне спасибо за то, что я уговорила тебя перебраться в шалаш, - она улыбнулась. – Я бы всё отдала за зубную щётку.
Спайк сорвал пожелтевший стебель.
- Зубная щётка. Жаль, пасты нет. Нет даже соли. Во время революции люди макали завядший стебель в солонку и чистили зубы.
- Всё-то ты знаешь! – усмехнулась она.
- Сейчас. Подожди минутку, - он дошёл до шалаша, порылся в карманах плаща и вернулся с победной улыбкой.
В одной руке он держал металлическую фляжку, в другой сжимал мятные пастилки.
- Мята и жидкость для полоскания рта, - усмехнулся он.
Она сделала глоток бурбона и попыталась прополоскать рот.
- Фу-у, - скривилась она и тут же схватила мятную пастилку.
Он засмеялся.
- Отлично убивает микробы.
- Хорошее оправдание, - ответила она.
Спайк тоже глотнул бурбона.
- Есть что отпраздновать. И вот ещё…
Он протянул ей расчёску.
- Здорово!
- Я вчера торопился и, наверное, случайно прихватил её с собой.
- О, ты просто спас мне жизнь!
- Ты и без этого отлично выглядишь, pet. Как насчёт завтрака? Правда, всё, что у нас есть – это холодная свинина. Ну, возможно, она будет вкуснее, если её подогреть.
Она улыбнулась и последовала за ним. Он всеми способами старался сделать их жизнь более интересной. И Баффи нравилось быть рядом с ним.
Он разжёг огонь.
Ночью Спайк внимательно осмотрел обломки башни. Один из них, плоский, вполне мог сойти за сковородку. Из другого должен был получиться отличный котелок. Баффи подошла к вампиру и мягко коснулась его щеки.
- Куда делись царапины?
- Что?
- Вчера у тебя были царапины. Здесь и здесь.
- Ах, вот почему ты… - он запнулся, ей вовсе не следовала знать, что он не спал, когда она в первый раз дотронулась до его лица. – На вампирах всё быстро заживает, luv.
- О! Это здорово!
- Точно. Но Истребительницы восстанавливаются ещё быстрее.
- И я тоже?
Спайк кивнул.
- Да, пару месяцев назад тебе сильно досталось. Глубокая рана на животе. Кол. Зажила за несколько дней.
- Хорошо, это обнадёживает. Такие способности не помешают. Особенно если я действительно постоянно ввязываюсь в драки, как ты говоришь.
- Ты всё ещё не веришь мне? – усмехнулся Спайк.
- Ну…
- Я докажу тебе после завтрака. Ты ведь не против спарринга? Нам не следует терять форму, тем более Скуби что-то не торопятся нас искать…
- Хорошо.
Что ж, нужно было как-то убить время. Она села на бревно и попыталась очистить свой белый свитер от сосновых иголок.
- Жаль, нас никто не предупредил, что мы провалимся в портал. Вязаные вещи - явно не лучшая одежда для подобных путешествий. К тому же что-то колется между лопатками.
Она попыталась сама дотянуться, но у неё не получалось. Спайк отложил в сторону их новую сковородку и подошёл к ней.
- Давай я посмотрю. О, да у тебя заноза!
Он выдернул её и показал девушке. Баффи прижалась к его плечу и покачала головой.
- Я и правда чисто городской житель. Просто не приспособлена к жизни в таких условиях.
- Ты чертовски хорошо справляешься, pet.
- Спасибо.
Она обернулась и улыбнулась ему.
У Баффи захватило дыхание. Его лицо было всего в нескольких миллиметрах от её. Спайк не отрывал взгляда от её губ. Его ярко синие глаза потемнели. Она вспомнила, как проснулась сегодня утром рядом с ним. Его губы были слегка приоткрыты, так же, как и сейчас, и Баффи хотелось прикоснуться к ним, почувствовать его вкус…
Раздался треск дров в костре. И они отпрянули друг от друга. Баффи опустила глаза, чувствуя, что краснеет. Он тоже отвёл взгляд и сделал вид, что его очень заинтересовало мясо на сковородке.
- Думаю, оно уже готово, - произнёс он через некоторое время.
Вчера свинина действительно была вкусной. Сегодня тоже оказалась вполне съедобной.
- Итак, - протянула она, чтобы прервать молчание, - я была ранена, и рана исчезла за несколько дней. А вампиры тоже быстро восстанавливаются, если их проткнуть?
Он растянулся на траве напротив неё.
- Долго, если кол не заденет сердце. А ещё вампир может сгореть, его можно убить, отрубив голову… Или просто, как я уже сказал, кол в сердце. Деревянный кол. Твой бывший однажды проткнул меня пластиковым колом. Было чертовски больно, но, как видишь, я всё ещё жив.
- Мой бывший?
- Райли Финн. Высокий, крепкий, в общем, Капитан Америка. Хотел, чтобы я держался от тебя подальше. Поэтому он и использовал пластмассу вместо дерева.
Баффи нахмурилась.
- А этот Райли, он человек?
- Естественно, иначе я бы давно с ним расправился. Вот твой другой бывший, Ангел, он вампир. Я могу с ним драться. А Райли или Ксандер? Они – люди. И всё, что я могу сделать, это уклониться, если они попытаются распылить меня.
- Понятно. Ксандер. Ты сказал, он один из Скуби? Почему он должен пытаться тебя распылить?
- Я действую ему на нервы, - Спайк усмехнулся. – Мне нравится издеваться над этим придурком.
- Они знают про твой чип? Знают, что ты не сможешь ударить их?
- О, да! Иначе они наложили бы в штаны, стоило бы мне только посмотреть в их сторону.
- О, это очень храбро, - едко произнесла Баффи.
- Что? – удивлённо переспросил Спайк.
- Они пытаются заколоть тебя, потому что знают, что ты не сможешь им ответить. Трусы. Райли и этот пластмассовый кол! Он просто хотел выместить на тебе свою злобу. Это пытка. Кол в сердце, должно быть, настоящая мука. Они стараются застать тебя врасплох, издеваются над тобой, а ты не можешь даже ответить. Трусы. Неудивительно, что я бросила его.
Спайк поражённо уставился на девушку.
- Думаю, ты всё не так поняла, pet...
Она удивлённо приподняла брови.
- Так тебе не кажется это странным? По-твоему, то, как они с тобой обращаются, это нормально?
- Ну, да… Вампир, забыла? Я…
- Злодей? Да, я помню. Я думаю, то, что сделал Райли, вот это – настоящее зло. Ужас… И они считают себя хорошими?
Он выглядел озадаченным. Спайк приоткрыл рот, собираясь что-то сказать. Но у него не было слов. В воздухе повисла тишина. Баффи начинала злиться. Спайк уставился в землю. Между его красивыми бровями пролегла складка. Он, очевидно, думал о чём-то серьёзном.
- Кажется, мы перешли черту, да?
- Не мы одни.
- Этика, - вздохнул он. – Вампиры не сильны в этике. Если нам что-то нужно, мы это получим. И если понадобится, сразимся с любым, кто встанет у нас на пути. Легко и просто. Не стоит всё усложнять, Истребительница!
- Я всё усложняю? Просто мне казалось, что ты больше не пользуешься этим старым добрым способом.
- Не надо! Не говори так! Я не добрый самаритянин!
Он взглянул на неё. Баффи молчала.
- Не говори так!
- Я не сказала ни слова. Расскажи мне ещё раз, что ты делал, прежде чем мы упали в этот портал? Спасал мою сестру, разве не так? Пытался предотвратить апокалипсис?!
- Всё это ради тебя.
- Да, но это не важно!
Он вскочил на ноги и направился в сторону леса.
Баффи рассмеялась.
Прошло несколько часов, прежде чем он вернулся. Баффи была занята. Пыталась сделать ложки из мелких обломков башни. Если он мог быть изобретательным, то и девушка не хотела отставать.
- Давай больше не будем говорить об этом! – вздохнул он.
Она крепко сжала губы, поднесла ко рту воображаемый ключ и сделала вид, что закрыла замок. Но в её глазах плясали озорные огоньки. Он вздохнул и швырнул двух кроликов к её ногам.
Девушка провела рукой по мягкой шкурке.
- Как жаль…
- Ты должна есть, Истребительница, а кролики – отличная еда. Жаль, но так часто бывает. Добыча имеет обыкновение быть красивой.
- А хищники?
- И хищники тоже, pet!
Он пристально смотрел ей в глаза.
- Я - не хищник! – сказала Баффи.
Но он был хищником, и он был красив.
Он удивлённо посмотрел на неё.
- Нет, ты хищник, Истребительница. Ты истребляешь таких, как я. Большинство вампиров боятся даже произносить твоё имя.
- Но ты не боишься.
- Я люблю перемены. Я убиваю таких, как ты.
- Ты убивал Истребительниц? – вздрогнула она.
- Двух, - он всё ещё смотрел на неё. – Думал, ты знаешь.
- Мы снова говорим о добре и зле?
- Ты не знаешь, кто я. Ты не помнишь. Одна из причин, по которой я прибыл в Саннидейл, - я хотел убить тебя.
- И почему же ты не сделал этого? Из-за чипа?
Он колебался.
- Я не смог убить тебя. Даже до этого чипа. Я пробовал. Ты была слишком сильной. И… не думаю, что я действительно пытался.
Она собиралась спросить, почему. Но не стала. Он не смотрел на неё. Так что она, кажется, догадалась.
- Проблема в том, - он снова поднял на неё глаза. – Ты смотришь на вещи с моей стороны. Потому что только эту сторону ты и знаешь. И это нечестно по отношению к тебе. Всё слишком сложно. Не делай поспешных выводов, пока память к тебе не вернётся.
- Хорошо.
Он чувствовал себя обязанным быть честным с ней. И это было ещё одно очко в его пользу.
- Вижу, ты не теряла зря времени, - усмехнулся он, глядя на новую посуду и заготовленные дрова.
- Нужно было чем-то заняться. Мне было скучно.
Она встала, начисто позабыв о раскрытом ноже, зажатом между её коленями.
- Ой! – вскрикнула она.
Спайк перехватил нож прежде, чем он впился в носок её ботинка.
- Осторожней с этим, Истребительница! – он усмехнулся. – Похоже, ты больше привыкла иметь дело с колом.
- Ну, раз ты так говоришь. Боже! – она покачала головой. – Ты двигаешься так быстро. Считаешь, что я могла бы справиться с тобой?
- Именно. Пойдём! – он отошёл подальше от костра. – Придётся показать тебе. Иначе ты никогда не поверишь. Ты – упрямая девочка.
- Но я не помню, как нужно сражаться.
- Твоё тело помнит. Сначала попробуем медленно. Я попытаюсь тебя ударить. Ты будешь обороняться.
- Но…
- Медленно. Не волнуйся, ты увидишь мой манёвр. И сможешь меня остановить.
- Ладно, - вздохнула девушка.
Медленно он направил кулак ей в лицо. Она блокировала. Ещё один удар. Баффи ответила. Это походило на медленный танец. Шаг вперёд, шаг назад, простые и сложные движения. Но она не чувствовала, что это было настоящей борьбой. Любой мог бы уклониться от столь медленных и предсказуемых ударов.
Затем его кулак с невероятной скоростью пронёсся мимо её лица. Не раздумывая, она поставила блок.
- Стоп, - усмехнулся он. – Сначала, Истребительница.
Немного быстрее – и у неё получалось. Ещё быстрее – и она отвечала ему. Она не могла поверить. Разум утверждал, что это невозможно.
Ему едва удалось остановить свою руку, иначе девушка получила бы неслабый удар в челюсть.
- Ты начала думать, Истребительница. Не надо. Отключи свой разум. Твоё тело помнит все движения. Это просто, как заниматься любовью. Нужно просто плыть по течению.
Она последовала его совету. Спайк был прав. Если не думать, тело действует самостоятельно. Он снова медленно начал схватку, но на этот раз её темп сразу начал резко увеличиваться.
- Нападение и защита. Вот она – наша жизнь, pet!
Она сконцентрировалась на звуке его голоса, это позволяло ей перестать думать. Если ей удавалось сосредоточиться на простых движениях, у неё всё получалось. Наконец Баффи осознала, что больше не защищается. Теперь она нападала.
Она замерла на месте, не веря собственным ощущениям. Спайк не успел остановиться и ударил её в плечо, Баффи сделала шаг назад и покачнулась. Краем глаза она увидела камень в траве и поняла, что сейчас ударится о него головой. Вампир бросился к ней, пытаясь предотвратить это. Они оба упали. Спайк вскрикнул от боли. Похоже, он вывихнул плечо.
- Спайк, ты в порядке?!
Он выдохнул и сел на траву.
- Да, а ты?
- Всё отлично.
Она прижалась лбом к его ключице.
- Снова начала думать?
- Прости…
- Ты не виновата. Это я упустил.
Он отстранился от неё.
- Ну теперь ты свыклась с мыслью, что можешь сражаться, да?
- Угу, - она дотронулась до его плеча. – Очень болит?
- Нет, уже лучше.
- Эй! – вдруг осознала девушка. – Ты меня ударил!
- Ну да, кажется, из-за этого мы и оказались на земле.
- Почему твой чип не сработал?
Спайк задумался.
- Не сработал?! Может, потому, что я не собирался тебя бить.
- Ах, да! Спасибо, что спас меня от этого… камня.
- Я не хотел, чтобы ты ушиблась, pet!
Лицо вампира было так близко, что она ощущала его дыхание на своих губах. Баффи не знала, кто сделал первый шаг… Но уже мгновение спустя они целовались. Это было странное, волнующее, пугающее, но всё же сладкое чувство… Они просто растворились друг в друге.
Из его горла вырвался стон. Спайк обхватил руками её лицо. И целовал её губы, не останавливаясь, не в силах оторваться… Она чувствовала себя опьянённой его ароматом, его вкусом… Баффи полностью была в его власти. Его длинный, порочный язык просто сводил её с ума.
- Всё это так странно, - пробормотала она.
- О, боже!
Он продолжал её целовать. Словно она была единственной во всём мире. Словно она была его миром. Отчаянно, жадно, словно она могла исчезнуть в любую минуту, и у него был лишь один шанс удержать её.
- Баффи…
Он оторвался от её губ.
Они сидели, прижавшись друг к другу лбом.
- Это неправильно, - вздохнул Спайк. – Ты бы никогда не позволила мне поцеловать тебя, если бы знала, кто ты, если бы память вернулась к тебе.
Она прижалась к нему, дрожа всем телом от удовольствия.
- Не важно.
Его губы вновь скользили по её лицу, целуя её глаза, лоб, подбородок…
- Слишком быстро, - пробормотала она, пытаясь взять себя в руки.
- Да, мы не должны, - ответил он.
Они неохотно отодвинулись друг от друга.
Его яркие синие глаза сияли неистовым светом. Лицо было напряжённым. А скулы, казалось, выступали сильнее, чем обычно. Спайк был так красив.
Баффи снова упала в его объятья.
- Боже, - прошептала она. – Это…
- Да…
- Нужно взять себя в руки. Всё это слишком быстро. Просто вдруг…
- Но не для меня…
Она коснулась его лица. Он прикрыл глаза и прижался щекой к её ладони, словно кот, истосковавшийся по ласке.
- Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
- Сколько угодно, pet.
Она имела над ним власть. И это было очевидно. Она некоторое время смотрела ему в глаза, затем отстранилась и поднялась на ноги.
- Нужно заняться кроликами.
- Я всё сделаю, luv! – Спайк встал, взял кроликов, нож и котелок. – Вернусь в пять.
Он отнёс кроликов подальше от лагеря, чтобы запах крови не привлекал диких зверей. Его руки действовали автоматически. А голова кружилась.
Баффи хотела его. Действительно хотела, не как тогда, когда Уиллоу заколдовала их, и они планировали свадьбу.
Но всё это тоже походило на заклинание. Истребительница потеряла память. Она, можно сказать, была не в своём уме. Иначе Баффи никогда не сделала бы этого. Если бы она была в своём уме, она бы ненавидела его…
Если бы она была в своём уме, у него не было бы ни малейшего шанса.
И, о боже, он тоже хотел её. Хотел так сильно… И у него была лишь одна возможность заполучить её… Когда она была не в себе.
Это было неправильно. И Спайк это знал. Даже будучи вампиром он понимал, что это неправильно.
Но… Он всё же вампир. И вампиры не думают о том, что правильно, а что нет. Хочешь – бери! Так гласит их кодекс.
Он хотел её…
«У тебя был лишь один шанс быть со мной, когда я была без сознания», - так она сказала когда-то.
Он так хотел её…
«А Брут – благородный человек».
Он закрыл лицо руками и долго сидел неподвижно.

Глава 2

[/spoiler]

Продолжение