ГЛАВА 1

Ангел ехал без остановки всю ночь. Ребенок спал, словно давая ему фору. Подумать только, у него есть ребенок! Всего пару дней назад он даже не думал, что такое возможно, и вот самая большая ценность в его жизни тихонько сопит на соседнем сиденье. Что же теперь делать? Он абсолютно ничего не знал о детях. Сейчас бы очень пригодились все те книжки, которые Спайк тайком листал, делая вид, что смотрит телевизор. Ангел хотел прочитать парочку, но боялся насмешек своего непутевого Дитя. Если бы он тогда переступил через свою гордость, возможно Баффи не пришлось бы рожать в компании вампира.
Баффи. Как он мог оставить ее? Да еще и перед битвой! О, Боже, только бы она осталась жива! Только бы смогла… Что? Убить человека? Ведь победить богиню невозможно.
Ребенок заворочался и сморщил личико, готовясь к крику.
- Нет, Коннор, только не плачь, - Ангел в панике посмотрел в окно. Они проезжали через какой-то городок. Где у них тут аптека?
Словно послушавшись, вместо громкого плача ребенок тихонько захныкал и засучил ножками, выпутываясь из рубашки, в которую был завернут.
- Сейчас папочка найдет аптеку, и мы купим тебе всяких детских штук. – Ангел размышлял вслух, считая, что малыша это успокоит. Неизвестно, как насчет Коннора, но ему это точно помогло. Он увидел долгожданную вывеску и, выруливая на стоянку, подумал, что справиться с младенцем не так уж и сложно.
И вот тут Коннор разразился криком.

Гленда скучала. Клиентов не было, телевизор за ночь опротивел, и она считала минуты до прихода сменщицы. Едва подумав, что пора сделать отчет, чтобы закрыть смену, женщина увидела высоко брюнета, который спешил к двери, странно сгорбившись. Войдя, мужчина сразу же направился к ней, нервно тараторя:
- Мне нужна ваша помощь, пожалуйста! – К груди он прижимал… ребенка! – Жену срочно вызвали на работу, а я не знаю, что делать.
Гленда удивленно поглядела на младенца, и тот ответил ей заинтересованным взглядом, а потом улыбнулся.
- Он… он только что так кричал…
- Наверное, голоден. Вам нужна специальная смесь, хотя пока подойдет и молоко.
- У вас продается готовая смесь?
- Нет, что вы! Питание для ребенка готовят дома, я могу предложить вам только сухую смесь.
- Хорошо. Давайте все, что нужно. И скажите, где у вас можно купить молоко?

В следующем городе Ангел снял номер в мотеле. Нужно было поспать, чтобы не рисковать попасть в аварию, уснув за рулем. И потом, глупо было мчаться куда-то, не зная, что с Баффи, и смогла ли она остановить Глори.
Положив сына на середину кровати, Ангел поспешил к телефону. Дома никто не брал трубку. Стараясь не паниковать, он набрал номер отеля, где оставил Баффи и остальных. Недовольный голос сообщил ему, что постояльцы ушли, оставив в номере вещи. Не хочет ли он объяснить полиции окровавленную одежду в ванной? Нет? Тогда ему лучше не возвращаться за оставленным барахлом.
Ангел нервно сглотнул. Что же делать? Мир все еще не рухнул в тартарары, значит, они смогли задержать Глори. Но что стало с Баффи и остальными? Сдержав порыв немедленно мчаться обратно в ЛА, мужчина решил подождать до утра и снова попытаться дозвониться до Баффи. А сейчас надо заняться ребенком.
Он пытался запеленать сына, как советовала ему продавщица в аптеке, но Коннор капризничал до тех пор, пока снова не смог свободно размахивать руками и ногами. Ангел взял номер с кухней, и сейчас ему предстояло самое сложное испытание – приготовление детского питания. Внимательно читая инструкцию на упаковке и проговаривая ее вслух, для верности, мужчина приготовил сыну ужин.
Коннор внимательно следил, как отец приближался к нему с бутылочкой наперевес.
- Ну что, малыш, проголодался? Папочка принес тебе вкуснятину.
Мужчина готов был поклясться, что после этих слов ребенок посмотрел на него с сомнением. Ангел успокоился, когда Коннор крепко обхватил бутылочку и сосредоточенно засопел, поглощая смесь. Счастливый отец не смог удержаться от улыбки.
- Твоей маме тоже нравилось, как я готовлю, - и сам испугался, что сказал о Баффи в прошедшем времени. – Ей нравится, как я готовлю. Нравится.

ГЛАВА 2

Ночью Ангел почти не спал, каждые пару часов Коннор требовал еды, а мужчина не сразу сообразил, что одну бутылочку лучше держать готовой в холодильнике. Рассвет застал его рассматривающим остатки сухой смеси в коробке. Удивительно, как в таком маленьком человечке столько уместилось! Впрочем, глядя на кучу использованных пеленок, Ангел признал, что далеко не все осталось внутри. Убедившись, что сын спит, Ангел рухнул на кровать и мгновенно уснул.
Проснулся он под детский лепет. Ангел повернулся к сыну, и спросонья ему показалось, что Коннор значительно подрос по сравнению со вчерашним утром.
- Да, малыш, учитывая, с какой скоростью ты рос в мамочке, не удивлюсь, если через неделю ты уже будешь говорить.
Мысль о Баффи раскаленной иглой пронзила сердце, и Ангел бросился к телефону. Длинные гудки отбирали последнюю надежду. Мужчина решил отсчитать еще пять пропущенных ударов сердца и положить трубку. На четвертом гудки сменились хриплым голосом.
- Да?
- Джайлз? Это Ангел. Что случилось? Как Баффи?
- Баффи? – наблюдатель говорил со странными паузами. – Тебе лучше приехать.- И связь оборвалась.
Вот теперь адреналин с такой скоростью бросился в кровь, что Ангел не сразу смог правильно положить трубку – так дрожали руки. Горло перехватило, и воздух вырывался рваными всхлипами.
Что это значит? Баффи… Что наблюдатель говорил? Нет! Это.. Что? Она… Но Баффи не могла…
Он даже мысленно не мог произнести это жуткое слово, но слезы уже бежали по щекам, признавая поражение. И его даже не было рядом! Ангел схватил телефон и швырнул в другой конец комнаты. Раздался жуткий грохот. Коннор заплакал.
Ребенок. Нужно успокоить ребенка, покормить и сменить пеленку. Потом приготовить смесь с дорогу. Ангел поплелся к кровати, так и не сумев расправить опустившиеся плечи.

Ангел открыл дверь своей Лос-Анджелесской квартиры, когда до рассвета оставалось пара часов. Он не понимал, как доехал домой, все было как в тумане. Помнил лишь, что пару раз останавливался покормить Коннора и сменить ему пеленки.
В квартире было темно, только из-под двери спальни выбивался свет. Ангел бросил сумку с детскими вещами на пол, аккуратно положил спящего сына на диван и пошел на свет. Стоило ему открыть дверь, как его глазам предстала невероятная картина: Джайлз держал кружку, из которой пил Спайк. Вампир выглядел ужасно, видно было, что даже голову он удерживает с трудом. Наблюдатель обернулся на звук, но не выказал никаких эмоций в связи с появлением Ангела. Джайлз поставил кружку на тумбочку, и Спайк без сил откинулся на подушку.
- Что случилось? – Ангел больше не мог терпеть это молчание.
- Сейчас спросим у Спайка, - голос наблюдателя был таким же надтреснутым, как и по телефону. Только тут Ангел заметил, что и Джайлзу изрядно досталось: левая рука висела на перевязи, а дыхание было неглубоким, чтобы не тревожить сломанные ребра.
Выжидающие взгляды сошлись на вампире.
- Да я и не знаю ничего. Мерзкие карлики затащили нас на вышку, и я отрубился. А когда пришел в себя, истребительница уже валялась внизу на каком-то мертвом парне. Я отнес ее в больницу. На этом все.
- Она жива? – Ангел подскочил к вампиру и схватил за плечи. Спайк зашипел от боли.
- Персик, знаю, ты давно мечтал потискать меня, но может, сделаешь это позже?! Когда кости срастутся!
- Так она жива? – Ангел отступил.
- Когда я нес ее в больницу, сердце билось.
- И что потом?
Спайк не ответил, опустил взгляд в смущении (?!).
- Он рухнул, как только врачи забрали Баффи, - наблюдатель внимательно смотрел на вампира. – Слышал, как говорили об этом медсестры. Поскольку пульс у вампиров отсутствует, врачи зафиксировали время смерти и его отправили в морг. Знаешь, - Джайлз обратился к Ангелу, - это был мой первый опыт кражи из больничного морга.
- Подожди, так что с Баффи?
- Она жива. Почти.
- Это что еще за шутки, наблюдатель? – Спайк вскинулся на постели.
- В ее теле теперь Глори.


ГЛАВА 3
Люди шли по коридору больницы.
- Я сам очнулся только вчера утром. Когда узнал о Спайке, сразу же выписался и забрал его. – Джайлз пожал плечами, - только он мог знать, что случилось с Баффи. Не понимаю, как это могло произойти…
Наблюдатель задумался, а Ангел готов был плевать на все приличия и бежать к заветной двери, чтобы убедиться, наконец, что Баффи жива.
- Я зашел проведать Баффи, и в этот момент появилась Глори. Не знаю, как это получается, но тогда я ничего не понял и подумал, что ошибся палатой. А уже через минуту это снова была истребительница. Они обе слабы, но Глори появляется все чаще, значит, Баффи сдается.
Последние слова наблюдатель произнес уже в спину Ангелу, потому что тот рывком открыл дверь палаты и в два шага оказался у постели Баффи. Истребительница выглядела почти как Спайк, только была щедро украшена пластырем и бинтами. Там, где не было синяков, ее лицо по белизне могло поспорить с подушкой. Девушка спала, беспокойно хмуря брови. Ангел осторожно провел пальцами по ее щеке, и Баффи открыла глаза.
- Привет, Баф.
- Привет. Где ты был?
- Мы с Коннором немного попутешествовали.
При словах о сыне, ее глаза ожили.
- Где он?
- Остался со Спайком.
- Он в порядке?
- Конечно. Плачет, ест и спит. Иногда в другой последовательности.
- Нет, я о Спайке – он в порядке?
- Да, - Ангел нахмурился. – Что с ним может сучиться?
- Глори сказала, что пыталась съесть его мозг. Я боялась... Хорошо, что у нее не получилось.
- Баффи, ты знаешь, где сейчас Глори? – Джайлз подошел ближе.
- Я убила ее носителя, наверное, сейчас подыскивает нового.
- Боюсь, что уже нашла. Это ты. Глори в тебе, Баффи.
- О, Боже, - девушка потрясенно зажмурилась.
- Мы постараемся что-нибудь сделать…
- Я убила человека! – Баффи смотрела на мужчин блестящими от слез глазами. – Убила ни в чем не повинного человека безо всяких причин и смысла – Глори все равно здесь! Я теперь убийца, как и Фейт!
Лицо истребительницы неуловимо изменилось, и в следующее мгновение на месте Баффи оказалась совершенно незнакомая Ангелу женщина. Она широко улыбнулась потрясенному мужчине.
- О, красавчик! Ты кажешься мне умным. Подойди ближе, обещаю, не будет больно. Хотя, что я говорю? Конечно, будет!
Она протянула к Ангелу руки, но он отпрянул.
- Джайлз, помоги.
Вдвоем мужчины надежно привязали руки женщины к кровати специальными ремнями. Пока они осмысливали происходящее, миг – словно сменили слайд в проекторе – и на кровати снова Баффи.
- Я что, заснула?
- Баффи…
- Уходите! Я не хочу никого видеть!

Спайк проснулся, словно от толчка. Часы показали, что в отключке он был всего минут десять. Мужчина посмотрел на ребенка, тот не спал и, казалось, пристально разглядывал новую няню.
- Ну, что, хорош? – спросил Спайк, имея в виду синяки на своем лице. – Ничего, истребительницу еще не так отделали, выкарабкалась же. Мне проще, я уже мертв. – Он осторожно повернулся на бок, лицом к малышу. – Вот если бы еще и боли не было...
Ребенок что-то радостно заагукал, помахав на Спайка ручками.
- Да, ты толковый парень, - вампир усмехнулся. – Есть хочешь?
Коннор улыбнулся.
- Держи, - мужчина протянул ему бутылочку. – На вид не очень, но может, на вкус получше.
Ребенок жадно сжал губами соску и начал есть, причмокивая.
Было забавно наблюдать, как сильно Ангел не хотел оставлять ребенка наедине со Спайком.
- Да ладно, Персик, не съем же я его! Между прочим, я помог ему родиться.
- Не забывай, у Спайка чип в голове, так что он безвреден, - подсказал наблюдатель, и Ангел немного расслабился.
- Спасибо, что напомнил, - съязвил Спайк. Он выпил еще литр крови и чувствовал себя лучше, хотя так и не решился попробовать встать.
В конце концов Ангел сдался. Ребенка положили рядом со Спайком, разложив здесь же на кровати бутылочки с готовой смесью и запасные пеленки.
Теперь вампир задумчиво рассматривал маленького человечка
- Я буду звать тебя Kiddy (Малыш). Твой хмурствующий папаша придумал совершенно дурацкое имя. И как только истребительница на него согласилась! Хотя вряд ли она в тот момент могла о чем-то думать. Ну что, Kiddy, согласен?
Малыш задумчиво свет бровки, и… по пеленке расползлось мокрое пятно.
- Да, парень, ты весь в отца: умеешь испортить момент.

ГЛАВА 4

Квартира встретила их тишиной. Ангел насторожился, закрывая за собой дверь. Но вот из спальни донеслись странные звуки, и он бросился туда. От увиденного впору было лишиться речи: вампир щекотал ребенка за пяточки, а тот заливался смехом.
- Спайк?
Блондин обернулся, как ни в чем ни бывало.
- Вернулись? А мы тут отлично проводим время. Да, Kiddy?
Малыш радостно агукнул. Спайк усмехнулся, но, увидев напряжение в лице Джайлза, посерьезнел.
- Что с истребительницей?
Рассказ не занял много времени, и озабоченность людей передалась Спайку. Стараясь не морщиться от боли, вампир поднялся с кровати.
- Персик, раз уж ты вернулся, нянька тебе больше не нужна. – Спайк обошел Сира и неуверенной походкой поковылял к двери.
- Наблюдатель, ты поведешь.
- Куда ты собрался?
- Мне нужно увидеть ее, - вампир снял с вешалки плащ.

В палате было тихо, но Баффи не спала. Подходя к ней, вампир порадовался, что шторы задернуты.
- Истребительница.
- Привет, Спайк.
- Как ты?
- Чувствую себя не очень, но если выгляжу так же, как ты, то это нормально. Спасибо, что спас меня.
- Тебя спас тот парень, на которого ты упала. - Спайк видел, как девушка погрустнела при этих словах, но тут же решительно сжала губы.
- Ты должен сделать для меня кое-что.
- Если это просьба, pet, то должна звучать по-другому, - он усмехнулся.
- Убей меня.
- Тебе что, падением последние мозги выбило?!
- С этим нужно покончить! Если меня убьет человек, эта тварь может вселиться в него, а тебе это не грозит!
- Конечно, кому нужен мертвец?!
- Ты нужен мне, Спайк. Убей меня!
- Чертовски не справедливо, pet! Ты устроила истерику из-за того, что парень упал с вышки, а меня просишь об убийстве.
- Ты же Истребитель Истребительниц!!
Спайк, словно в замедленной съемке, увидел, как лицо истребительницы подернулось дымкой, сквозь которую проступили совсем другие черты.
- Фу, это снова ты. Позови кого-нибудь с живыми мозгами, а то у меня почти пусто в голове. Эй, мертвец, уснул, что ли?!
На Спайка смотрело ненавистное лицо древней богини. Он вовсе не сразу отключился на вышке, когда их схватили. Просто валялся связанный, не в силах пошевелиться. Он видел, как гоблины связывали бесчувственную истребительницу по приказу Глори. И как она рассуждала, достаточно ли в девушке крови для спокойного перехода в другую реальность. Как эта тварь посмела влезть с тело Баффи?!
Спайк ударил прямо в капризно скривившийся рот, потом еще раз.
- Что ты себе позволяешь?
Вампир замахнулся снова, но уже Баффи смотрела на него с недоумением. Спайк зло прищурился.
- Я сделаю, как ты хочешь, pet. Но это будет не акт милосердия, мы будем танцевать. Для этого ты должна быть здорова. И не позволяй злобной твари управлять тобой!
Спайк стремительно вышел, не дожидаясь ответа. Баффи старалась не моргать, сдерживая слезы. Она так ждала и боялась, что он откажет. Но Спайк согласился. Почему? Он столько дней был рядом, помогал, заботился, защищал. Неужели для него это ничего не значило? Не значило так много, как для нее? Глупо было питать теплые чувства к вампиру, и еще глупее чувствовать разочарование сейчас, когда он согласился выполнить ее просьбу. Глупо. Но в душе у Баффи что-то сломалось, когда ее прожег злобный взгляд прежнего Спайка.


ГЛАВА 5
Джайлз не смог добиться от Спайка ответа о том, что произошло в палате, кроме того, что появлялась Глори. Наблюдатель не узнавал вампира. Это мрачное создание с пронзительным взглядом мало напоминало насмешливого Спайка. Он не дурачился, от него веяло холодом.

Ангел вышел им навстречу из гостиной.
- Ну что?
- У вас есть максимум неделя, чтобы найти способ вытащить Глори из истребительницы.
- Почему неделя? – Джайлз был озадачен.
- Потому что, если вы не успеете, я убью ее.
- Что?! – Ангел мгновенно подскочил к вампиру и, схватив за грудки, оторвал от пола, сверля яростным взглядом. – Так вот какой у тебя был план, ублюдок?!
- Ангел – ты дурак, - Спайк произнес это абсолютно спокойно, оттолкнув Сира, как надоедливое насекомое. – Я был с истребительницей наедине почти неделю, и если бы хотел ее убить, никакой кусок метала не остановил бы меня. Она сама просила меня об этом. Просила меня, понимаешь?! – Спайк сорвался на крик. – Я сказал, что буду драться, только когда она поправиться. – Вампир опустил голову, будто говорил сам с собой. – Какой дурак!
Блондин вскинул на Ангела взгляд, и человек поразился тому, сколько в нем боли.
- Я выторговал тебе время, а ты должен найти выход. Должен! – Теперь Спайк встряхнул Ангела за плечи и ушел вглубь квартиры.
Мужчины обменялись ошарашенными взглядами.
- Что с ним?
- Думаю, об этом тебе лучше говорить не со мной.
Ангел озадачено нахмурился и ушел в гостиную, а Джайлз еще какое-то время стоял, задумчиво глядя ему вслед.

Мужчины до глубокой ночи обсуждали варианты магического воздействия на Глори, но не нашли ничего, что давало бы шанс после всех манипуляций получить живую истребительницу. Спайк участвовал в споре, просто отметая все рискованные для Баффи процедуры. В остальное время он менял Коннору пеленки и, держа его на руках, призывал в свидетели глупости людей. То, что ребенок большую часть времени спал, вампира не останавливало. Ангел временами ревниво посматривал на то, как уверено Спайк держит его сына, а малыш доверчиво хватает блондина за рубашку. Но Джайлз отвлекал его раньше, чем бывший вампир успевал придумать повод, чтобы забрать ребенка у Спайка.
Джайлз снял очки и устало потер глаза.
- Мне нужно вернуться в Саннидейл. Может, с помощью Уиллоу смогу что-то найти.
- Тогда всем лучше лечь спать, - Ангел подошел к Спайку за сыном, но вампир вместо того, чтобы отдать ребенка, сказал:
- Хреново выглядишь, Персик, тебе нужно выспаться. Я позабочусь о Kiddy.
- Что за чушь Спайк? С каких это пор ты полюбил детей?!
- Расслабься, Пуф, я ни на что не претендую. Просто предложил тебе разумный вариант – ты же у нас весь такой разумный! Подумай, какая здесь может быть выгода для меня? – настаивал вампир, видя сомнения Ангела.
- Я ее не вижу, - признал брюнет. – Но это меня и настораживает.


ГЛАВА 6

Баффи, словно во сне, вошла в комнату. Надо же, здесь ничего не изменилось! Ей казалось, что после произошедшего весь мир должен стать другим, но очевидно изменилась только она. На окнах висели все те же шторы, и сквозь них все так же пробивалось рассветное солнце. И диван… Баффи повернулась и окончательно поверила, что видит сон. На диване спал Спайк, а у него на груди бережно прижатый мужской рукой – О, Боже! – сладко посапывал ее сын. Малыш крепко сжимал кулачки и иногда причмокивал во сне.
Девушка готова была заплакать от счастья, но глупо плакать во сне. Баффи хотела хотя бы здесь прикоснуться к сыну и подошла ближе. Но стоило ей поднять руку, как та задрожала, отказываясь подчиняться. Понимая, что за этим последует, Баффи в отчаянии закричала:
- Спайк!
Одновременно с криком истребительницы вампир открыл глаза и успел отбросить Глори ударом ноги. Он вскочил, одной рукой прижимая Коннора к себе. В комнату вбежал взъерошенный Ангел, а когда злобная богиня поднялась на ноги, появился и Джайлз.
- Как ты смеешь не повиноваться мне?!! Ключ мой! – тут Глори взвизгнула и осела, держась за голову. – О, эта боль! Мне нужен мозг! Сейчас же!
Наблюдатель торопливо надел очки и увидел Баффи, сжавшуюся на полу у стены. Спайк рванулся к девушке, но та предупреждающе выставила руку.
- Нет, Спайк! Не подходи.
Вампир понимающе посмотрел на Коннора, а Ангел уже поднимал истребительницу на ноги.
- Как ты?
- Теперь в себе. – Она не успела больше ничего сказать, потому что мужчина крепко сжал ее в объятьях. Баффи расслабилась, позволяя его теплу унять остатки дрожи в пальцах. Из-за плеча Ангела она видела, как Спайк отвернулся, нахмурившись.
- Ты что, сбежала из больницы?
- Глупый вопрос, наблюдатель. Будь это мираж, Пуф уже обнимал бы самого себя. Хотя ему наверняка бы понравилось.
Баффи высвободилась из объятий, и виновато посмотрела на Джайлза.
- Они ничего не могут сделать с тем, что меня действительно беспокоит, а остальное почти зажило.
- Часто это с тобой происходит? - Наблюдатель спросил таким тоном, будто уже знал ответ, и Спайк насторожился.
- Не знаю, - девушка пожала плечами. – Я пытаюсь себя контролировать, но иногда не получается.
У Джайлза родилась догадка, и он начал размышлять вслух:
- При нас это случилось, когда Баффи волновалась, что стала убийцей. – Он повернулся к Спайку. – О чем вы говорили, когда появилась Глори?
- Ни о чем.
- Мы ссорились, - истребительница бросила на вампира быстрый взгляд.
- А сейчас ты увидела сына, - наблюдатель кивнул своим мыслям. – Очевидно, Глори появляется в моменты сильного душевного волнения. Возможно, это уже кое-что. Я должен срочно ехать.
Джайлз поспешил в комнату для гостей, чтобы одеться, а Баффи вопросительно посмотрела на Ангела.
- Что все это значит?
- Мы пытаемся найти способ избавить тебя от Глори.
- Я думала, что мы уже нашли его, - истребительница в возмущении обернулась к Спайку.
- Не волнуйся, истребительница, мы потанцуем. Но почему бы не поискать запасные варианты? Неужели тебе так не терпится оставить сына на воспитание хмурому Пуфу? – Спайк гадко усмехнулся.
- Ты - свинья, Спайк.
- Как скажешь, luv.
- Если что-то случится, звоните, - Джайлз появился в гостиной уже с сумкой. – Я сообщу сразу же, как что-то найду. Баффи, я в тебя верю. – Джайлз со значением посмотрел на истребительницу.
Девушка кивнула, и наблюдатель ушел.


ГЛАВА 7

Баффи пряталась на кухне. Было так обидно, что она не может даже подойти к своему ребенку, чтобы не стать злобной тварью. А как хотелось ощутить на руках его тяжесть, прижать к груди, поцеловать пухлые щечки… Когда Ангел ложился в постель, от него так сладко пахло их сыном, что Баффи хотелось плакать оттого, что Коннор так близко и так недостижимо далеко. Вот она и старалась держаться от сына подальше, чтобы не бередить душу. Больше всего ее раздражало то, что даже Спайк может заботиться о Конноре, но не она! В груди поднялось глухое раздражение против вампира. Тот факт, что совсем недавно она доверяла ему свою жизнь, только добавлял масла в огонь. Ведь теперь он так легко согласился эту самую жизнь забрать.

Спайк слышал дробный стук сердца истребительницы даже из другой комнаты. Он ощущал волны обиды, гнева и разочарования, расходившиеся от Баффи. Ему так хотелось успокоить ее, просто взять за руку. Но тогда стена отчуждения, которую он старательно возводил между ними, рухнет, и не останется даже шанса, что он сможет убить истребительницу. Спайк не верил, что наблюдатель что-то найдет, поэтому этот последний выход маячил перед вампиром зияющей пропастью. Он очень не хотел этого делать, но разве мог позволить, чтобы в теле Баффи, его светлой, мужественной девочки, находилась эта злобная тварь? Люди были слишком заняты собственными чувствами, чтобы подумать, как Спайк собирался обойти чип, чтобы убить Баффи. Самое смешное, что он и не собирался обманывать подлую железку: Спайк знал, что боль прикончит его. Но какое это имело значение, если Баффи уже не будет?
Тишину разорвал телефонный звонок. Спайк покосился на дверь спальни: может, Пуф сам подойдет? Никто не вышел, но после третьего звонка раздался голос Ангела:
- Спайк, возьми, наконец, трубку!
Нехотя вампир поднялся с дивана.
- Гнездо разврата и порока, прибежище падшего Ангела. Слушаю? А, наблюдатель… Какие уж тут шутки! Я тебе что, секретарша?! Ладно. Я же согласился! Но учти, что Персик захочет поучаствовать, значит, кто-то должен посидеть с малышом. Да. – Спайк положил трубку.
В гостиную одновременно вошли Ангел и Баффи.
- А почему никто не спешил, когда звонил телефон?
- Кто звонил?
- Наблюдатель. Просил передать, что они с Рыжей едут сюда. Кажется, что-то придумали.
- Что именно? – Баффи даже не пыталась скрыть вспыхнувшую надежду.
- Придется подождать, pet, скоро сможешь пытать самого наблюдателя.

Люди едва не наперегонки бросились к двери, когда раздался звонок. Только Спайк с показным безразличием пялился в телевизор. Уиллоу вошла первой и порывисто обняла подругу.
- Мы все придумали!
Следом с виноватым видом вошел наблюдатель, а за ним…
- Ксандр!
- Привет, Баффстер.
Последней перед ними появилась Аня.
- Привет, Баффи. Мне очень жаль, что в тебе поселилось древнее зло.
- Аня! – Ксандр покраснел.
- Что? Ты же сам говорил: «Бедная Баффи».
Спасая друга от попытки провалиться сквозь землю, истребительница повела прибывших в гостиную. Ангел шел последним. По мере появления новых людей, его брови все сильнее стремились друг к другу, и теперь они сошлись в хмурой гримасе. Всех разместили в гостиной (Спайка пришлось согнать с дивана, и теперь он подпирал плечом стену за спиной Баффи), желающим налили кофе, и начался военный совет.
- Уиллоу нашла заклинание, и мы можем отправить сущность Глори в иную реальность. Для заклинания нужно много энергии, поэтому лучше воспользоваться готовым окном, - Джайлз сделал театральную паузу. – И мы высчитали время и место его появления. Сегодня в десять вечера нам нужно быть на пристани. – Наблюдатель с улыбкой посмотрел на Баффи.
- Значит, вы отправите меня в другой мир?
- Нет, сущности можно разделить. – Уиллоу взяла подругу за руку. – Джайлз сказал, что Глори появляется, когда ты сильно волнуешься. В этот момент она слабее всего, и я думаю, что смогу вытащить ее из тебя.
- А она не сможет переселиться в кого-то другого?
- Вот для этого нам нужен Спайк, - в разговор вновь вступил наблюдатель.
- Да неужели? И какая роль у ручного вампира? – Спайк зло усмехнулся.
- Уиллоу может прочесть заклинание, не приближаясь к Баффи, но кто-то должен держать рядом с ней магический кристалл. Поскольку Глори не может вселиться в мертвое тело, тебе придется стоять с кристаллом рядом с Баффи, чтобы все получилось.
- Я хочу присутствовать, - Ангел недовольно покосился на вампира.
- Спайк предупреждал, что ты так скажешь, поэтому мы с Аней приехали, чтобы присмотреть за вашим ребенком. – Ксандр старался не смотреть на Ангела.
- Кстати, поздравляем, - Уиллоу радостно улыбнулась Баффи. – Не покажешь нам сына?
- Я не могу быть с ним рядом – слишком волнуюсь. Ангел вам его покажет.
Баффи повернулась, чтобы выйти из комнаты, но голос наблюдателя ее остановил.
- Подожди, ты еще не сказала, согласна ли ты. Это опасный ритуал, и что-то может пойти не так.
- Конечно, я согласна. Любая попытка лучше бездействия. Даже если ничего не получится, останется один верный вариант. – Она посмотрела на Спайка, и тот ответил ей усмешкой.

И вот они стоят в конце пристани. Всего в нескольких дюймах под ними плещется вода, луна выглянула из-за облаков и мягко серебрит их волосы, отражаясь от кристалла в руках Спайка. Группа поддержки осталась у начала пристани, и Уиллоу наверное уже читает заклинание.
- Думай о сыне, тогда волнение тебе обеспечено.
- Что ты можешь об этом знать. Ты вообще мертв.
- Но я мертвый получше некоторых живых! Пуф только проиграл, когда стал человеком!
- Что?! Он в сто раз лучше тебя! Ты даже обещания свои не выполняешь!! – Баффи не заметила, как в ярости приблизилась к Спайку.
- Почему тебе так не терпится умереть, pet? Что, Персик достал своими нравоучениями?! – вампир тоже наступал.
- Да ты!.. Мне нужно было распылить тебя при первой встрече!!
- Уж это решило бы все проблемы! – Спайк ехидничал, слыша, как все сильнее бьется сердце Баффи. Она была прекрасна в гневе!
- Ненавижу тебя!
И он ее поцеловал. Кристалл упал на дощатый настил, а Спайк сжимал плечи Баффи, чтобы она не отстранилась. Но истребительница и сама льнула к нему всем телом. Ее губы раскрылись, впуская его язык. Спайк передвинул руки, лаская девичью талию, а истребительница запустила пальцы в волосы Спайка, вызвав его судорожный стон.

- Они о чем-то разговаривают. Кажется, ссорятся, - наблюдатель комментировал увиденное в бинокль – Уиллоу нужно было знать, достигло ли волнение Баффи того уровня, когда можно творить чары. – А теперь… О!
- Что там? – Ангел забеспокоился. Ему не нравилась идея оставлять Баффи наедине с вампиром: вдруг Спайк решит убить ее, не дожидаясь конца ритуала. Недовольный молчанием Джайлза, Ангел выхватил у него бинокль и поднес к глазам.
- Что?! Да как он?!. Уил, когда же твое окно?!
- Вообще-то портал закрылся за Глори пару минут назад. – Ангел сорвался с места, а ведьма растерянно поглядела на наблюдателя. – Разве я не сказала? А что случилось?

Баффи на мгновение прервала поцелуй, чтобы вдохнуть, улыбнулась Спайку и вновь припала к его губам.

КОНЕЦ ВТОРОЙ СЕРИИ
Спокойствие! Это не индийское кино, скорее мексикано-португальское производство, так что третья серия - БУДЕТ!