Дверь кабинета Баффи в «ВиХ» громко хлопнула, в коридоре показались две девушки, горячо спорящие о чём-то.
- Ты ещё слишком мала для того, чтобы отлучаться без сопровождения на целую ночь! – крикнула блондинка своей младшей сестре. – Я за тебя отвечаю, ты ведь помнишь?
- Мне уже семнадцать, тебе отвечать-то осталось всего полгода, а ты до сих пор опекаешь меня как маленькую! – возмутилась Дон.
- Потому что ты не обычный подросток, - напомнила ей Истребительница.
- Конечно, ещё я магический ключ, замка к которому больше нет!
- Перестань разговаривать со мной в таком тоне! – возмутилась старшая Саммерс, еле-еле поспевая за темноволосой девушкой.
- Твоё воспитание, - передразнила её та.
- И куда ты сейчас намылилась?
- В офис к Ангелу, буду сидеть там до утра. С ним и то веселее, чем с тобой! – ехидно добавила девочка.
- Ангел - занятой человек, ты будешь отвлекать его от дел, - серьёзно заявила блондинка, останавливая «младшенькую».
- Это ему решать, - фыркнула шатенка. – Тем более он сказал, что я могу приходить к нему в любое время, когда нет заседаний. Насколько мне известно, сегодня у него их нет.
- Ты что, знакома с расписанием Ангела? – удивлённо вскинула брови Баффи.
- Нет, моё шестое чувство мне подсказывает это, - неопределённо буркнула младшая Саммерс. – Если бы он был занят, то попросил бы Спайка записать ему хоккейный матч, который будет сегодня вечером, а он попросил его только купить пива и чипсов. Видимо, они планируют посмотреть хоккей вместе.
- Хорошо, если Ангел и Спайк не против, я разрешаю тебе остаться с ними, - добродушно согласилась Истребительница, открывая дверь кабинета своего начальника.

*****

- Сегодня вы будете за главных, - сказал темноволосый вампир, «копаясь» в своём столе и явно разыскивая что-то важное.
Брюнетка и блондин удивлённо переглянулись.
- Персик, ты что, серьёзно доверяешь мне быть боссом? – не веря своим ушам, протянул Спайк. – Ты случаем недавно головой не ударялся?
- Ты хочешь доверить нам ведение дел на целый день? Нам со Спайком? Ты хоть понимаешь, какой катастрофой всё это может обернуться? – согласилась с другом Корделия. – Я, конечно, была отличным капитаном группы поддержки, но…
- Ребята, прошу вас, это очень важно для Мелинды. Я должен присутствовать там, - воззвал их к пониманию Ангел.
- Ну конечно, - фыркнул белобрысый вампир. – Это мой крестник, так какого чёрта ты должен торчать в больнице, дожидаясь, когда наша Мел разродится?
Чейз неодобрительно покосилась на Спайка.
- Фу, какой ты гадкий, такое сказать о нашей девочке!
- Извини, принцесса, что отымел твои невинные ушки, - ухмыльнулся Спайк.
Корди открыла рот, чтобы сказать встречную колкость, но её перебил её же парень:
- Ну всё, заткнитесь оба, - проворчал он. – Джим очень просил меня приехать, я не могу подвести друга.
- Конечно, ты ведь в честной игре в покер выиграл право первым подержать малыша на руках, - ехидно бросила брюнетка.
- Ни хрена не в честной, - взвизгнул блондин. – Ангел жульничал, иначе я бы выиграл!
- Логичнее предположить, что он просто жульничал профессиональнее тебя, - поправила его Корделия.
Темноволосый вампир, совершенно не обращая на ругающуюся парочку внимания, продолжал что-то разыскивать. После затянувшегося безрезультатного поиска, он тяжело вздохнул и вызвал Хармони.
- Вы что-то хотели, босс? – поинтересовалась блондинка, выглядывая из-за двери.
- Да-да, Хармони, - кивнул тот. – Ты случайно не видела мой ежедневник?
- Который из них?
- А у меня их несколько? – нахмурился Ангел.
- Да, любимый, каждый раз, как ты теряешь один, ты заводишь новый, - напомнила ему Чейз.
- Чёрт, - выругался вампир. – Тогда, Хармони, ты не помнишь, во сколько я должен быть в больнице?
- Через полчаса, - пропищала она. – Вам бы поторопиться, я вызову машину.
- Спасибо. Передай водителю, что я скоро буду.
Кивнув, секретарша вышла из кабинета.
- Эй, эй, эй! – остановил хотевшего выбежать следом Ангела Спайк. – А что насчёт той идиотской идеи сделать нас с Корди боссами?
- Я вам всецело доверяю, - буркнул брюнет.
- Но… - возразила Корделия.
В этот момент в кабинет ворвались взволнованная Фред и явно чем-то напуганный Ганн.
- Ангел, в моей лаборатории происходит что-то очень странное! – с порога крикнула девушка, нервно сжимая руку юриста.
- Это правда, - кивнул темнокожий красавец. – Предметы летают сами по себе, плюс мигающие лампочки, странные надписи на стекле…
- Призрак? – одновременно предположили Чейз и белобрысый вампир.
- Разве призраки обычно такие шумные? – удивленно спросила Фред.
В кабинет вошли ещё двое мужчин, о чём-то увлечённо беседуя.
- Я говорил, тебе Рик, это всего лишь глупые страшилки. На самом деле зомби не едят людей, если, конечно, им это не прикажут, - с улыбкой заявил бывший Наблюдатель товарищу.
- Уэс, Рик, как хорошо, что вы здесь, - облегчённо вздохнул старший вампир. – У Фред в лаборатории какой-то чересчур буйный призрак. Разберитесь с ним, пока меня не будет.
- Буйный призрак? И в чём же проявляется его буйность? – Пэйн повернулся к главе отдела науки.
- Ну, он ломает мебель, играет с электричеством, пугает нас кровавыми надписями на стенах и стёклах, а ещё этот жуткий смех… бррр, - поёжилась Бёркл.
- Не типично для призрака, - задумавшись, изрёк учёный. – Что скажешь, Рик?
- Больше похоже на выходки полтергейста, - согласился с коллегой тот. – Мы с Мелиндой уже имели дело с одним. Неприятные твари, я вам скажу. В отличие от призраков, они обычно привязаны не к месту, а к ребёнку, вступающему в стадию полового созревания. Обычно это девушки, пережившие сильное психологическое потрясение. Полтергейст питается их негативной энергетикой. Так что его присутствие может выражаться по-разному.
- У нас запущенный случай, - уверил всех Ганн, который всё ещё держал за руку дрожащую Фред. – Изгоните этого урода из лаборатории, чтобы он не пугал нашу малютку и всех её людей.
Тут в кабинет вошла очередная парочка: грозная Баффи и недовольная Дон.
- А ты говорила, что у Ангела сегодня нет никаких дел, - старшая Саммерс повернулась к сестре. – У нас что, какое-то собрание?
- Да нет, просто мы провожаем Персика в больницу к Мел, - растерянно ответил Спайк.
- Полтергейст, говоришь? - обратился Уэсли к Рику, поправляя очки и смотря в сторону Дон.
- Он самый, - утвердительно кивнул мужчина. – Я уверен.
- Какой ещё полтергейст? – удивлённо спросила Истребительница. – Что здесь происходит?
- У нас в филиале завёлся шкодливый призрак, который питается негативной энергетикой Дон, - пояснила Корделия.
- Почему вы решили, что это обязательно я его питаю? – возмутилась девочка. – Вы всегда так думаете, даже если я не при чём!
Антикварная ваза, стоящая на окне, тут же вдребезги разбилась.
- Ой, - только и сказала младшая Саммерс.
- Что ж, это определённо Дон, - изрёк Ангел. – Значит так, Корделия и Спайк, вы остаётесь за главных. Если придут клиенты – это ваша забота. Рик, Уэсли и Баффи, найдите Элая и вместе с ним решите проблему полтергейста. Дон, я думаю, тебе лучше пойти и отдохнуть куда-нибудь… подальше от офиса.
- Согласна, - тихо произнесла та. – Я позвоню Неду, если, конечно, Баффи не против.
- Ну что ты, если ты будешь с Недом, то я спокойна.
- Я не хочу иметь никакого дела с этой тварью, - известил всех Ганн. – Если я не могу его побить или даже увидеть, это не моё. Я думаю, Фред тоже лучше уйти отсюда, она и так шокирована.
- И я вместе с вами, - поторопился добавить Пэйн. – У меня до сих пор после подобной тварюки волосы на ногах дыбом. Я уверен, Уэсли найдёт все ответы в моих книгах.
Бывший Наблюдатель испуганно покосился на своего товарища, но согласно кивнул.
- Вот и отлично, все определились с заданиями, - облегчённо вздохнул Ангел. – В таком случае, я поехал, меня там Джим уже заждался. Если возникнут какие-нибудь проблемы, звоните.
Ребята сразу же разошлись по своим «постам», оставив в кабинете только Корделию и Спайка, которые, воспользовавшись ситуацией, уселись за стол босса и включили его огромный телевизор.

*****

Элай сидел в своём кабинете, читая очередную книгу о психологии демонов, которую ему подсунул Уэсли. Уиндом-Прайс сказал своему коллеге, что теперь ему нужно научиться понимать не только людей, но и адских тварей, потому что среди их клиентов попадаются и такие. Именно поэтому бывший преподаватель сейчас изучал особенности поведения демонов-дрифов в брачный период. Как оказалось, очень даже интересное чтиво, если, конечно, не принимать во внимание тот факт, что когда самец отказывал самке её оплодотворить, она съедала его заживо. Элай скорчил забавную гримасу, представив себе этот процесс.
- Привет, напарник! – ворвалась в его кабинет Истребительница. – Чем занят?
Мужчина не успел открыть рот, чтобы ответить, как Саммерс продолжила:
- Ничем? Вот и отлично, потому что Ангел поручил нам новое дело.
- Баффи, я читаю, - с серьёзным видом заявил ей брюнет. – Это очень важно.
- Ты не слышал, что Ангел нашёл нам работу? – девушка уселась на стол, устроившись прямо у него перед носом.
- Это важнее, чем то, как трах… совокупляются демоны-дрифы? – блондинка увидела один глаз Элая, который показался из-за книги.
- Да, кажется, моя младшая сестричка притащила в офис полтергейста и подкармливает его своими эмоциями.
Джеймс непонимающе уставился на свою собеседницу.
- Ну, не в прямом смысле притащила, - начала объяснять Истребительница. – Рик сказал, что девочки её возраста, пережившие серьёзные психологические травмы, привлекают к себе полтергейстов.
- Ты хочешь, чтобы я поговорил с Дон? – предположил мужчина.
- Нет, Дон поговорит с Недом, а ты мне нужен для того, чтобы усмирить полтергейста, он уже успел до чёртиков напугать Фред и всю её команду с Ганном в придачу.
Психолог поёжился. Он прекрасно знал, что на этом свете не так уж много вещей, которые смогли бы напугать Ганна. Значит, эта штука действительно заслуживает внимания Истребительницы.
- А почему именно я? Рик вроде бы уже имел опыт работы с полтергейстами? И Ангел с Уэсли, и Корделия, и вообще…
- Прекрати ныть, Джеймс! - прикрикнула на него Баффи. – У Ангела есть дела поважнее, Рик струсил, Корди будет управлять офисом весь день, а Уэсли в нашей команде. Не бойся, втроём мы справимся, - улыбнулась она.
- Спайк говорил, что верить Истребительнице опасно для жизни и здоровья, - проворчал брюнет.
- Он такое говорил? – нахмурилась девушка. - Ну что ж, тогда ему придётся ответить за свои слова.
Элай понял, что сболтнул лишнего, поэтому попытался оправдаться:
- То есть, я хотел сказать, что он так пошутил.
- Ах, ему ещё и смешно?
Мужчина мысленно «поблагодарил» себя за болтливость и за то, что никогда не воспринимал всерьёз поговорку: слово – не воробей, вылетит – не поймаешь.
- Послушай, Баффи, - начал он. – Это только между ним и Ангелом, ты ведь помнишь, что они оба погибли из-за того, что ты исполняла свой долг, - лицо блондинки стало красным от гнева, она хотела возразить. - Но теперь это всего лишь безобидная шутка! – быстро добавил парень.
- Ладно, можешь не оправдывать этих придурков, Элай, - уже расслаблено сказала Саммерс. – Больше чем обычно они не получат.
- Это радует, - облегчённо вздохнул тот. – Ну что, пойдём на место происшествия или подождём, пока Уэсли найдёт больше информации об этой твари?
- Предлагаю не ждать этого великого букиниста, а сразу взяться за дело, - с энтузиазмом предложила блондинка.

*****

- Какого чёрта они взяли это полено на роль меня?! – визжала Корделия. Спайк тщетно пытался ее успокоить. – И я что, так же безвкусно одеваюсь?
- Тише, Корди, - умоляюще просил вампир, держась за голову. – Ты у нас самая талантливая, самая красивая и самая модная. Только не кричи так больше.
- Нет, ну правда, - сбавив громкость, брюнетка наклонилась к другу. – Неужели они не могли подождать моего возвращения и взять на роль меня?
- Согласен, Бэй тут сильно обложался, - кивнул парень. – Это так нечестно по отношению к тебе.
- Ты врёшь, - фыркнула та, скрестив руки на груди. – А сам-то доволен выбором актёра на роль тебя?
- Шутишь? – воскликнул блондин. – Да лучше бы меня играл Аффлек, которому отдали роль Персика!
- А, по-моему, Райан милашка, - улыбнулась Корделия. – И они с Риз чудесно смотрятся вместе. Хотя, конечно, не так здорово, как вы с Баффи.
- Спасибо, крошка, - он улыбнулся в ответ. – А тебе вообще фильм не понравился, или только то, что на роль тебя взяли Дженнифер Гарнер?
- В целом фильм неплох, - призналась девушка. – Конечно, спецэффекты на высшем уровне. Особенно сцена в Адской пасти – это было непередаваемо круто!
- Вынужден с тобой не согласиться, - возразил Спайк. – Как-то у них всё слишком пафосно и фальшиво вышло. А сцена нашего с Баффи прощания? Боже, это же просто смешно! Этот хлюпик явно переигрывал. Сделал щенячьи глазки, чуть ли сам не разрыдался там. У нас такого не было.
Корделия засмеялась, глядя на возмущающегося вампира.
- Именно так всё и было, - ответила она, всё ещё смеясь. – Не забывай, что я тоже там была. В каком-то смысле.
- Кровавый ад, Чейз, нехорошо подглядывать за людьми во время их благородной кончины. Тем более без предупреждения! – фыркнул смущённый блондин.
- Зато я не дала тебе соврать, - хихикнула провидица.

*****

Баффи и Элай поднялись в лабораторию Фред. Обнаружив там разгром, парень с девушкой испуганно переглянулись. Это существо явно не было настроено дружелюбно. Блондинка подошла к стене, чтобы прочитать неразборчивую надпись.
- Баффи, осторожно! – крикнул ей Элай.
Обернувшись, девушка увидела летящий прямо в неё стол. Благодаря реакции Истребительницы, она легко отскочила в сторону. В неё полетел следующий стол. На этот раз Саммерс еле успела увернуться, свалившись на стоящего рядом Джеймса.
- К Уэсли, - сказали ребята одновременно.

*****

Бывший Наблюдатель с присущим только ему фанатизмом изучал книги, которые оставил Пэйн. Он нашёл очень много интересного о феномене полтергейста*. Оказывается, происшествия, которые могут быть классифицированы как полтергейст, отнюдь не были редкостью. Уиндом-Прайс нашёл кучу ссылок на события разных лет, когда невидимая сила по-разному выявляла свое присутствие: летающие предметы, странные шумы, угрожающие послания на зеркалах и стеклах. Единственное, что не смог найти Уэсли, так это стопроцентное оружие против этого существа.
Обычно полтергейст успокаивается сам собой, когда вдоволь пошумит и оставит подростка, от которого питает свою силу, в покое, но иногда он может и открыть в себе дар поджигателя.
Глава отдела пророчеств с ужасом представил себе большой костёр из офиса «ВиХ» и начал дальше искать хоть какие-нибудь упоминания о том, как утихомирить это невидимое бедствие. Поиски прервали буквально залетевшие в его кабинет Баффи и Элай. Дверь громко хлопнула, закрывшись за парочкой.
- Чёрт возьми, - топнула ножкой блондинка. – Этот бестелесный ублюдок заставил нас побегать, да ещё и подгонял всё время! Как же я ненавижу призраков!
- Полтергейст не призрак, - с умным видом заметил Уэсли. – Призраки – это духи умерших людей, а это существо совершенно не имеет отношения к загробному миру.
- Плевала я на то, что это такое, - перебила его Истребительница. – Как с ним бороться?
- Я вот как раз сейчас в процессе поиска, - мужчина виновато опустил глаза.
Неожиданно что-то с грохотом ударилось об дверь. Судя по природе звука, это была одна из тех дорогущих высоких ваз, которые привезла Мелинда из своего магазина.
- Ищи быстрее! – буркнула Саммерс своему бывшему Наблюдателю.
- Кажется, что-то есть, - неуверенно отозвался он спустя какое-то время. – Тут говорится о том, что в конце XIX века в Глостере полтергейста прогнали посеребренными пулями и молитвами капелланов.
- Отлично, и что это за парни такие? – девушка удивлённо смотрела на своих коллег. – И главное, где мы сейчас их достанем? Мы ведь в оккупированном полтергейстом кабинете!
- Всё не так плохо, - утешил её Элай. – Смотрите, тут говорится, что «шумного духа» можно изгнать при помощи экзорцизма**. Вы ведь с Ангелом тогда именно так от него избавились в квартире Корделии?
- То был не полтергейст, а призрак слетевшей с катушек леди, которая убила собственного сына. Хотя, она заставила нас помучаться, - с улыбкой вспомнил Уиндом-Прайс.
- Так что насчёт экзохрени? – спросила его Баффи. – Ты сможешь справиться с этим? Я, конечно, могу позвонить Уиллоу, она наверняка помогла бы нам.
- Отличная идея, - согласился мужчина. – Телефон на столе.
Блондинка мигом подбежала к аппарату. Подержав трубку возле уха всего пару секунд, Баффи положила её на место.
- Этот сукин сын издевается над нами! – вскрикнула она. – Он отключил телефон!
- Может, нам стоит узнать, как там Спайк с Корделией? – предложил психолог.
- Вряд ли нам стоит беспокоиться о них, - сказал читающий очередную книгу Уэсли. – Тут сказано, что полтергейста интересуют только те, кто пытается бросить ему вызов. То есть только мы трое.
- Отлично! Что ты там говорил насчёт посеребренных пуль, Уэс? Их они отпугивают? – уточнила Саммерс.
- Да, в том случае это сработало, - кивнул тот. – Только в моём кабинете нет посеребренных пуль, и вообще револьвера нет.
- А что-нибудь из серебра или покрытое им есть? – вклинился в разговор Джеймс.
- Только секира Баффи, - ответил парень. – Я изучал её. Хотел понять, как у Уиллоу получилось наградить силой всех потенциальных Истребительниц при помощи этого оружия.
- Она ещё и серебряная? – девушка удивлённо вскинула брови. – Знала бы, давно сдала в ломбард и купила себе новые босоножки.
Бывший Наблюдатель смерил её презрительным взглядом.
- Уэсли, я шучу, - блондинка виновато улыбнулась. – Понимаю, у вас в Англии юмор понимают немного по-другому.
- Неважно. Главное, что лезвие секиры посеребрено, поэтому она подойдёт как оружие в борьбе с полтергейстом. Только у нас есть две небольшие проблемы, - замялся он.
- Что за проблемы? – закусил губу Элай. – Уже надо бояться?
- Во-первых, секирой Баффи его не прогонит, в любом случае нужно будет изгнать его с помощью экзорцизма. А во-вторых, я не знаю, как она будет бороться с ним, не видя противника.
- Насчёт второго не беспокойся, я уже сражалась с невидимыми противниками, и не раз, - беспечно махнула рукой Саммерс. – Не скроется, гадёныш.
- А что насчёт ритуала по изгнанию? – поинтересовался психолог.
- Тут мне понадобится твоя помощь. В одиночку я ничего не смогу сделать.
- Хорошо, мы уже на верном пути! – оптимистично сказала Истребительница. – Уэс, где моя секира?

*****

- Ты это слышала? – Спайк вскочил с кресла Ангела.
- Слышала что? – зевнула брюнетка, не отрываясь от просмотра сериала.
- Шум. Из коридора. Похоже, что-то разбилось, - сообщил вампир настороженным голосом.
- Да это Уэсли, наверное, - успокоила его Корделия. – Уронил что-нибудь.
- Что-то я не слышал криков «Кровавый ад» или «Святой ёжик», - сомнительно замотал головой блондин.
- Ну, он же не обязательно должен был уронить это себе на ногу.
- Да, пожалуй ты права, - наконец согласился с подругой Спайк. – Наверняка это Уэс.

*****

- Уэсли, какого хрена вы медлите? – кричала Баффи, нанося удары воздуху. – Этот ублюдок почти загнал меня в угол.
В девушку полетел крутящийся стул Хармони, Истребительница увернулась, и стул разбился о стену.
- Прости, Харм, - без капли сожаления сказала Саммерс.
Элай, который рассыпал странный зеленый порошок вокруг Уэсли, всё время ворчал, что ему не надо было соглашаться на переезд в Лос-Анджелес, а сам бывший Наблюдатель читал на латыни какое-то заклинание.
- И почему он не сваливает? – задал всех волнующий вопрос Джеймс. – Мы же всё правильно делаем?
- Теоретически - да, - кивнул Уиндом-Прайс. – Но на практике…
- Иди доставай кого-нибудь другого! – блондинка ударила невидимый источник силы.
Мгновение спустя в неё снова полетел крупногабаритный предмет, который зацепил собой и Уэсли с Элаем. Все трое оказались прижаты к стене комодом из кабинета главы отдела пророчеств. Раздались ужасные звуки, похожие на стоны, за которыми последовал хлопок… и тишина.
- Мои слова, что, испугали его? – неуверенно шепнула Баффи своему бывшему Наблюдателю, который удивлённо пожал плечами.
Тут из лифта вышли Ганн, Фред и Рик. Не теряя ни минуты, они подбежали к пострадавшим и помогли им выбраться.
- А этот малыш оказался более буйным, чем наш с Мелиндой, - весело изрёк Пэйн, осматривая масштабы происшествия.
- Ты ещё не видел лабораторию, - уныло сказала девушка-физик.
- А мой кабинет ещё краше, - добавил Уэсли, пока Ганн помогал ему встать. – Но одно ясно точно – мы его сделали.
- Да, мы просто суперкоманда! – подтвердила его слова Саммерс. – Не так ли, Элай?
Джеймс, кряхтя, вылез из-под комода и просто кивнул, не в состоянии что-либо говорить.
- Думаю, Ангел будет шокирован новым дизайном своего офиса, - высказал общую мысль юрист.
- Он сам виноват, оставил его на попечение идиота, которому весь мозг прожрала перекись, и бывшей черлидерши, - фыркнула Истребительница.
- Да, если что, это они во всём виноваты, - наконец заговорил доныне молчавший Элай.
- Ребята, может, вы хотите выпить по чашечке кофе или слопать пиццу? – предложила блондинка своим напарникам. – Думаю, мы этого заслужили.
- О да, - согласился Уиндом-Прайс. – Мы как те парни из фильма «Охотники за привидениями», так же ловко и умело расправились с этим полтергейстом!
- Who you gonna call? – с улыбкой спросила Баффи.
- Ghostbusters! – одновременно выкрикнули Элай и Уэсли.
Смеясь, двое мужчин и девушка вошли в лифт. Когда он закрылся, оставшиеся трое ещё раз оглядели свой «новый» офис.
- Ангел определённо не обрадуется, - заключила Бёркл. – Может, предупредим об этом Спайка с Корделией?
- А пусть лучше это будет сюрприз, - предложил темнокожий парень.
- Я за, - поддержал его Наблюдатель. – Пойдем проверим, цел ли бар в кабинете у Лорна. Я чертовски хочу выпить.
Переглянувшись, друзья с довольным видом отправились в кабинет зеленокожего демона-эмпата.
____________________________________________________________________
* автор пользовался материалом этой статьи при написании фанфика.
** экзорцизм - процедура изгнания бесов и других сверхъестественных существ из одержимого ими человека с помощью молитв, обрядов.

Конец